Vanessa Giffaut

© Vanessa Giffaut, 2024

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Sommaire

Le Saut de l’Ange Tome 1 : Résilience

Prologue

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Épilogue

Le Saut de l’Ange Tome 2 : Renaissance

Prologue

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Épilogue

Le Feu du dragon Nouvelle

Remerciement

Trilogie lune – Intégrale

L’autrice

Autres livres de l’autrice

Mentions légales

Pour ceux qui ont perdu espoir, la lumière est au bout du tunnel.

Accrochez-vous !

Pour Mamie, j’aurais voulu que tu aies le temps de lire celui-ci.

Le Saut de l’Ange
Tome 1 : Résilience

Prologue

L’ange

Donner la vie n’est pas aussi merveilleux qu’on le dit. Toutes les femmes qui mettent au monde un enfant sont courageuses.

Tu es entrain de donner la vie mon ange, alors sois courageuse.

J’essaye de me motiver comme je peux. La douleur est éprouvante pourtant j’y suis résistante. Je peux remercier mon ancienne nature d’être céleste pour cela.

M’être coupée les ailes par amour n’a pas été ma meilleure idée. L’amour rend aveugle est une expression adéquate à ma situation. Je suis tombée amoureuse d’un homme qui en réalité est un néphilim. Il m’a piégé et à présent je lui dois mon premier né.

— Allez, vous y êtes presque. Je vois la tête, m’encourage la sage-femme.

Je puise dans mes forces pour donner une dernière poussée.

— Le voilà ! s’exclame-t-elle.

Aussitôt, le petit être qu’elle tient dans ses bras se met à crier. Après lui avoir coupé le cordon, la sage-femme vient le poser sur ma poitrine.

— Agnès, je vous présente votre premier fils.

Mon premier fils

Ma vue se brouille.

— Bonjour, mon petit bonhomme, heureuse de faire ta connaissance.

— Comment allez-vous l’appeler ?

— Thomas.

— Bien, ma collègue va prendre soin de lui. À présent, vous devez mettre au monde son petit frère, m’apprend-elle en me reprenant mon enfant.

Je fais appel à mes dernières forces et mon second fils pousse son premier cri. Mon accoucheuse le dépose sur moi.

— Il était pressé de faire votre connaissance celui-ci, plaisante-t-elle. Quel prénom avez-vous choisi ?

— Hugo.

Mon petit garçon me regarde avec de grands yeux. Son destin est déjà tout tracé et il n’en a pas conscience. Il gesticule sa petite main comme s’il voulait essuyer ma larme.

Véritable petit ange.

Il devient calme tout à coup jusqu’à ne plus bouger du tout. Je sens que quelque chose ne va pas.

— S’il vous plaît, mon fils…il ne va pas bien.

Aussitôt, la sage-femme vient vers moi et prend le nourrisson dans ses bras. Elle l’emmène à l’écart et commence les actes de réanimation. Ces quelques secondes me semblent durer des heures puis mon bébé pousse à nouveau un cri. Je pleure de soulagement.

— Ce petit a une force de vie incroyable. Ma collègue va s’occuper de vos soins. Ensuite, on vous conduira dans votre chambre, Thomas va vous y rejoindre. Le pédiatre va venir voir le petit Hugo et faire passer quelques examens, m’explique sa sauveuse.

Je me sens soulagée, mais pas totalement rassurée, le plus difficile commence.

Quelques heures plus tard, nous sommes tous les trois dans notre chambre.

Le médecin m’explique les résultats des examens. Rien ne semble anormal. Il ne comprend pas pourquoi son cœur s’est arrêté. Il semble presque déçu et me promet que le personnel médical va le surveiller de près.

Je tiens Thomas dans mes bras quand un homme vient nous rendre visite. Il s’approche du berceau d’Hugo.

— Tu nous as gâtés mon ange. Tu nous donnes deux fils, me félicite-t-il.

— Tu m’as fait promettre mon premier né ! me défends-je.

— Un chacun, cela me convient très bien. Alors lequel est le mien ?

Je déteste sa façon de croire qu’il a un quelconque droit de propriété sur mes enfants. Pour mettre mon plan à exécution, je dois le laisser croire qu’il a gagné.

— Alors lequel est l’aîné ? me questionne-t-il.

— C’est Hugo, celui qui est dans le berceau.

— Il me paraît un peu chétif ce petit, semble s’inquiéter son père.

— Si tu ne veux pas de lui, libre à toi…

— Oh non mon ange, bien au contraire, je le désire cet enfant. Un grand avenir l’attend. Et pour ne rien gâcher, il me ressemble.

Je lève les yeux au ciel. Son égo m’agace. Comment ai-je pu être aussi aveugle ?

— Ne t’en fais pas, je te le laisse à tes soins jusqu’à ses dix-sept ans comme je te l’ai promis.

Il a dû prendre mon regard atterré pour de la tristesse.

— Toutefois, en échange, tu me le laisseras une journée par an, le jour de son anniversaire. Je vais devoir le préparer à son destin, m’explique-t-il fièrement.

Une journée par an, je devrais pouvoir m’y faire. Surtout, si mon plan fonctionne parfaitement. Le néphilim s’approche de moi et m’embrasse sur le front.

— Tu dois être morte de fatigue. Je te laisse te reposer. Tu vois mon ange, on fait une bonne équipe, dit-il en caressant la joue de Thomas.

Il repose Hugo dans son lit puis disparaît aussi vite qu’il est apparu. De son berceau, mon fils me regarde en fronçant les sourcils. Son père est tellement sûr de lui qu’il n’a pas vu dans ses yeux la pureté de son âme. L’ange 1 – Le néphilim 0. Le match sera difficile, pourtant j’ai remporté la première bataille. Je souris malgré moi.

-1-

Je lance un regard implorant à ma mère. J’espère que mon air de chien battu va la convaincre. En retour, elle me fixe de ses yeux verts, ceux dont j’ai hérité. Ses longs cheveux bruns sont attachés. Le jean usé ainsi que le chandail qu’elle porte laisse présager qu’elle a passé une bonne partie de l’après-midi aux tâches ménagères.

— S’il te plaît, maman.

— C’est un jour en semaine, soupire-t-elle.

Ma mère n’est pas de celles qui cèdent facilement à ses enfants.

— Mais c’est pendant les vacances, insisté-je.

Elle semble réfléchir puis finit d’étendre son linge. Cette dernière prend un malin plaisir à me faire languir.

— Tu les connais bien, ces élèves de terminale ? finit-elle par me demander.

— Un peu, mais il y aura d’autres élèves de première. Ophélie y va, elle aussi.

J’aurais peut-être dû commencer plus tôt par évoquer la présence de ma meilleure amie. On se connaît depuis l’école maternelle et mes parents l’ont toujours appréciée.

— D’accord, mais j’en parlerai à ton père tout à l’heure.

Cela ne m’étonne pas. Mes parents prennent toujours les décisions ensemble.

— Tu pourras m’emmener au centre commercial pour m’acheter une nouvelle tenue ?

— Une nouvelle tenue ? Il n’y aurait pas un garçon là-dessous ? semble comprendre ma mère.

Je rougis jusqu’aux oreilles. Elle discerne toujours mes intentions. C’est agaçant parfois.

— Non, pas du tout.

J’essaye de noyer le poisson même si je sais que c’est inutile.

— Oh, ma petite Charlie, je ne suis pas née de la dernière pluie. Je vois bien comment tu es mal à l’aise quand je parle de garçons. Peu importe, c’est normal à ton âge. Comme tu as si vite grandi, ma puce, soupire-t-elle en m’embrassant sur le front. Et je ne te raconte même pas le choc que cela va procurer à ton petit papa ! se moque-t-elle en partant dans la cuisine.

Je me doute que cela soit un coup dur pour mon père puisqu’il me voit toujours comme sa petite fille. Mais je n’ai plus cinq ans. Je suis en première S et cette soirée organisée par des élèves de terminale est une aubaine pour moi. Le garçon pour qui je craque depuis le jour de la rentrée y sera.

Lors de mon premier jour de cours, je marchais dans les couloirs le nez dans mon emploi du temps. Je ne l’ai pas vu arrivé et je lui ai carrément foncé dessus. Quand j’ai plongé mon regard dans ses yeux d’un bleu très clair, j’avais à peine réussi à m’excuser. Depuis quand je le croise, il me rend toujours mes sourires. Mon seul regret, c’est de ne jamais parvenir à lui parler. Hors de question qu’une de ces pimbêches de première L pose ses pattes sur lui. Cette année, j’ai décidé de m’affirmer.

Je file dans ma chambre. J’attrape mon portable et m’assois sur mon lit. J’écris un message.

Moi : J’en ai parlé à ma mère. Elle va en discuter avec mon père, mais je pense qu’ils vont être OK. Et toi ?

Ophélie : Les miens ont dit oui. Cool, on s’organise une séance shopping ?

Moi : Oui, ma mère se doute qu’il y a un garçon…

Ophélie : MDR. Et alors, tu lui as parlé du beau Romain.

Moi : Non, bien sûr !

Ophélie : Si un jour vous vous mariez, il faudra bien que tu leur en parles. ;)

J’entends ma mère s’affairer de plus en plus dans la cuisine. On ne va pas tarder à passer à table.

Moi : On n’y est pas encore ! À demain.

Ophélie : Ouaip. On en reparle demain. Bisous.

Je descends aider Maman à mettre la table. Ce soir, elle nous a préparé des lasagnes.

— Baptiste, on va manger ! Je vais vraiment finir par revendre cette console, dit-elle en soupirant.

C’est tous les soirs, la même histoire. Dès ses devoirs terminés, mon petit frère est scotché devant sa console. Il pointe enfin le bout de son nez quand je termine de poser les derniers couverts. Comme à notre habitude, on se chamaille un peu.

— Ça suffit tous les deux ! nous gronde maman.

À peine dépose-t-elle le plat sur la table que mon père fait son entrée.

— Bonsoir les enfants. Bonsoir ma chérie, dit-il en embrassant ma mère.

Mon frangin et moi, nous nous regardons et faisons une petite mimique de dégoût. Et encore, ce soir ils sont sages. Malgré toutes ces années de mariage, mes parents sont toujours amoureux. Avec mon petit frère, on se moque d’eux, mais en réalité, c’est trop mignon.

— Charlie a quelque chose à te demander, lui annonce ma mère quand il est assis.

J’ai tout à coup la gorge nouée. J’aurais cru qu’elle lui parlerait ce soir et que j’aurais leur réponse le lendemain. Pas le choix, je dois me lancer.

— Il y a une soirée mercredi 31 organisée par des terminales et j’ai été invitée. Je peux y aller ?

— Et depuis quand tu connais ces élèves ?

Je hausse les épaules et envoie un regard désespéré à ma génitrice.

— Ophélie y va aussi. Et ta fille va avoir dix-sept ans dans quelques mois.

Mes parents échangent un regard et mon père fait une étrange petite grimace.

— Dix-sept ans ? T’es sûre ?

— Va falloir que tu coupes le cordon mon chéri, le taquine maman.

— Bon je vois que je n’ai pas le choix. Mais je tiens à te rappeler les règles : pas d’alcool, pas de drogue, et pas de tripotage à l’arrière d’une voiture.

Je me retiens de sauter de joie sur ma chaise.

— Alors c’est oui ?

— Oui.

Je me tourne sur moi-même dans l’étroite cabine d’essayage. Le reflet que me renvoie le miroir ne me convainc pas tout à fait.

— Allez, Charlie, sors et montre-nous.

Ophélie s’impatiente. Je tire brusquement sur le rideau.

— Waouh, tu es trop belle, s’enthousiasme ma meilleure amie.

— T’es sûre ? Je ne suis pas très à l’aise quand même.

— C’est celle-ci qu’il te faut, elle te met en valeur. Si Romain ne te remarque pas dans cette robe, c’est qu’il est aveugle. T’es une vraie femme fatale.

Ce n’est pas l’expression que j’emploierais pour me décrire. Contrairement à certaines filles de mon âge, mes formes féminines sont peu existantes. Enfant, j’étais un garçon manqué d’où mon surnom, Charlie. Je me regarde encore une fois dans le miroir. Cette robe noire en velours est très jolie. Elle m’arrive juste au-dessus du genou. Les fleurs rouges et blanches brodées rendent ma chevelure rousse un peu plus flamboyante.

— Tu as peut-être raison après tout.

Tout en me lâchant son plus large sourire, Ophélie sautille et frappe dans ses mains. Elle s’apprête à me dire quelque chose quand ma mère nous rejoint.

— Charlotte Emmanuelle Lemaire ! s’exclame cette dernière.

Houlà, ça ne sent pas bon. Immédiatement, je me crispe. Ma mère m’appelle rarement par mes prénoms. À part quand j’ai fait une grosse bêtise. Je pense que cette robe ne lui plaît pas du tout. Pourtant, ce n’est pas de la colère que je vois dans ses yeux. Ils sont humides, elle semble sur le point de pleurer.

— Où as-tu trouvé cette robe ?

— Euh…

— Elle est sublime. Non, en réalité, c’est toi qui es sublime ma chérie.

— Merci maman.

Je ne peux pas prononcer d’autres mots.

— Ce garçon a une chance immense.

Je lance un regard en biais à mon amie afin de lui faire comprendre qu’elle doit tenir sa langue.

— Tu as du mal à le voir pour le moment. Mais tu es belle, ne laisse jamais personne te faire croire le contraire.

Ma mère m’embrasse sur le front et me souffle à l’oreille.

— En revanche, ton père va avoir une attaque en te voyant dans cette robe.

Je la regarde, elle me sourit puis on éclate de rire.

— Bon, les filles, il va falloir mettre le turbo. J’ai un rendez-vous ce soir, nous presse-t-elle.

Au moins une fois par trimestre, mes parents sortent dîner en amoureux. Un jour, Maman m’a expliqué que même s’ils nous aimaient, Baptiste et moi, ils avaient besoin de se retrouver de temps en temps tous les deux.

Après mon tour, c’est Ophélie qui se met en quête d’une veste. Une chance pour ma mère, cette dernière est beaucoup plus rapide que moi. En fait, mon amie a déjà une idée de ce qu’elle veut. Je suis parfois un peu jalouse. Qu’importe le vêtement qu’elle porte, il lui va toujours comme un gant.

Une fois rentrées à la maison, on s’exile toutes les deux dans ma chambre pour détailler nos trouvailles.

— Vraiment, j’adore ta robe. J’en connais plus d’une qui vont être vertes de jalousie, m’affirme Ophélie.

— Je m’en fiche de ces autres filles. Je veux juste que lui me regarde.

D’un seul coup, la porte s’entrouvre en grinçant. Mon cœur fait un bond dans ma poitrine. Je soupçonne mon petit frère de nous observer. C’est un de ces passe-temps favoris en ce moment. J’aperçois une truffe et je comprends alors mon erreur. Puis une adorable tête marron et deux grands yeux apparaissent. Notre labrador pousse un léger gémissement comme pour me demander mon approbation.

— Oh Brownie, petite canaille, cela ne se fait pas d’espionner les gens.

Il penche la tête sur le côté comme pour m’amadouer.

— Allez, entre !

Il ne se fait pas prier et déboule dans la chambre comme un boulet de canon. Il saute sur mon lit et bouscule au passage Ophélie. Mais pour se faire pardonner, mon chien se met à lui lécher le visage. Mon amie essaye de le repousser gentiment, cependant ses éclats de rire excitent davantage l’animal.

— Brownie, sois sage sinon je te renvoie en bas.

Je lui tapote la tête, il finit par retrouver son calme et s’allonge sur mon lit.

— J’ai une idée, tu devrais mettre ta robe. Je vais te prendre en photo et on va la mettre sur ton profil Facebook.

— Je croyais que je devais créer la surprise.

— Oui bien sûr. Tu m’as bien dit que Romain avait accepté ta demande d’ami.

— Oui, hier.

— Donc, on va bien voir s’il like ta nouvelle photo de profil. Je vais juste prendre le haut. Il faut le faire mariner un petit peu.

— D’accord, finis-je par accepter.

Je ne suis pas tout à fait convaincue par l’idée d’Ophélie. Mais comme je lui fais confiance depuis toujours, je la laisse aller jusqu’au bout. J’enfile ma robe et on sort dans le jardin. Il faut que l’on se dépêche, car le jour commence à décliner.

— Assieds-toi sur la balançoire.

Aussitôt je m’exécute. Ma comparse sort son téléphone.

— Fais-moi un beau sourire Charlie !

Deux secondes après, elle l’envoie sur mon téléphone. J’ouvre le message et l’examine. Je déteste me regarder sur les photos. Pour une fois, je trouve que celle-ci est réussie. On ne voit que le haut de ma robe et avec le jour qui décline en arrière-plan, cela donne un joli contraste. Je la transfère sur ma page Facebook. À présent, je n’ai plus qu’à attendre.

— C’est fait. Tu veux que je te prenne aussi en photo ?

— Non, je n’ai personne à séduire.

La mine de mon amie s’assombrit. Je sais qu’elle n’est pas encore tout à fait remise de sa séparation d’avec son ex, Axel. Il était ensemble depuis huit mois. Ils ont rompu fin juin, car le père de ce dernier avait retrouvé un nouveau travail à deux cents kilomètres d’ici. Même si à notre âge les relations amoureuses ne durent pas toute la vie, huit mois, ce n’est pas rien.

— Ophélie, ta maman est là, nous interpelle la mienne.

— On arrive, lui réponds-je.

Mon amie va récupérer ses affaires dans ma chambre. Puis quand elle revient, elle me demande :

— Alors combien de likes sur ta photo ?

Je me connecte rapidement pendant que nos mères discutent. Déjà une quinzaine de petits pouces levés et quelques commentaires sympathiques. Je ne cherche qu’un seul nom, mais ne le trouve pas. Quand je vois apparaître une nouvelle notification. Ma complice se retient de sourire et je rougis.

— C’est gagné, jubile Ophélie en m’embrassant sur la joue.

— Tu es prête, l’interpelle sa maman. Vous allez vous revoir dans quelques jours, la séparation ne devrait pas être trop longue.

Avec mon amie, de concert, on lève les yeux au ciel. Si elle savait, c’est déjà beaucoup trop long pour nous. Surtout maintenant que je sais que Romain a apprécié ma nouvelle photo de profil. Je vais avoir besoin de me confier.

— Pourquoi as-tu mis ta nouvelle tenue ?

— Oh euh, je voulais changer ma photo de profil Facebook.

— Mets-la dans le panier de linge sale si tu veux qu’elle soit prête pour mercredi, me recommande ma mère.

— Bon, on vous laisse. Bonne soirée, nous saluent Ophélie et sa mère.

Une fois la porte refermée, je complimente la mienne sur sa tenue.

— Merci Charlie. Au prix qu’elle m’a coûté, elle peut l’être. J’espère que ton père l’appréciera également.

Je suis sûre que ce sera le cas. Il n’y a qu’à regarder ses yeux pétiller quand elle s’apprête pour leurs tête-à-tête, pour comprendre que pour lui, elle est toujours magnifique.

— Dis à ton frère de descendre pour choisir son repas.

— Baptiste, ramène ta fraise ! Faut qu’on choisisse la pizza.

Elle me lance un regard qui en dit long. Elle déteste quand je crie après lui du bas de l’escalier. À chacune des sorties de nos parents, c’est aussi une soirée de fête pour nous, car Maman passe commande à la pizzeria du coin. Elle ne souhaitait pas que l’on passe notre soirée à nous chamailler pour savoir lequel de nous allait faire la vaisselle.

Mon père rentre et file dans la salle de bains pour se faire beau à son tour. Il est temps, car ma mère commence à s’impatienter. Ces dernières semaines, son travail à l’exploitation viticole lui prend beaucoup de temps. L’approche des fêtes de fin d’année est toujours une période plus chargée.

— Bon Baptiste, tu viens choisir ta pizza, s’énerve maman.

Mon frangin se décide enfin à descendre. Il ne comprend pas que s’il continue à être scotché à sa console, mes parents vont finir par la lui confisquer. Ils avaient accepté qu’elle soit dans sa chambre à condition qu’il n’y joue pas toute la journée. Pourtant, mon petit frère ne remplit pas sa part du marché.

Baptiste choisit une jambon fromage alors que je choisis une saveur de la mer.

— Elles seront là dans une demi-heure, nous annonce ma mère après avoir raccroché. Et toi jeune homme, pas de console pour ce soir.

— Oh non, s’il te plaît maman, essaye-t-il de la faire plier.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? demande Papa qui vient de nous rejoindre.

Ses cheveux sont à peine secs et son après-rasage embaume la pièce.

— Ton fils a passé toute l’après-midi sur sa console, lui explique-t-elle.

— Bon, tu connaissais le deal, Baptiste. Demain, je la débranche.

— C’est trop nul. À quoi je vais jouer maintenant ?

— On fera un truc tous les deux, lui propose-t-il.

Mon petit frère semble peu convaincu et part bouder dans le salon. Mes parents échangent un regard et semblent avoir une conversation silencieuse.

— T’es prête ? lui demande mon père.

— Oui, on peut y aller.

Ma mère sort son portefeuille et me donne quelques billets pour régler le livreur. Puis comme à chaque fois, elle me fait ses quelques recommandations. Avant qu’ils partent, nous les embrassons. Notre chien vient lui aussi chercher sa petite caresse.

— Allez, soyez sage, et toi, prends soin d’eux, lui recommande sa maîtresse.

— Bonne soirée, leur dis-je avant qu’ils ne ferment la porte.

Une fois les pizzas arrivées, Baptiste cesse de bouder. On campe tous les deux dans le canapé, avec Brownie entre nous qui profite aussi de notre repas. On regarde la télé pendant plusieurs heures. Puis quand on finit par tomber de fatigue, on regagne chacun notre chambre.

Avant de me coucher, je jette un coup d’œil à l’horloge. Il est presque minuit. Mes parents ne vont pas tarder à rentrer. À peine couchée, je sombre aussitôt dans le sommeil en repensant aux événements de cette journée.

J’entends des voix et ouvre les yeux. Ce ne sont pas les voix de mes parents, j’en suis certaine. Je jette un coup d’œil à mon réveil, il est un peu plus de deux heures du matin. Je vois de la lumière sous ma porte. Ce n’est sans doute pas prudent, mais je décide d’aller voir ce qu’il se passe. Il y a des gens dans notre salon. Je crois reconnaître cette voix, même si cela me paraît impossible. Que ferait-elle chez nous en plein milieu de la nuit ? Lorsque j’atteins la dernière marche, je reconnais ma grand-mère et mon oncle, Franck.

— Mamie ?

Ils se retournent tous les deux vers moi. Sans rien dire, à travers leurs regards, je comprends.

Je comprends que quelque chose de grave s’est produit. Que ma petite vie tranquille va être bouleversée.

-2-

Je vois les lèvres de ma grand-mère bouger, sans qu’aucun son ne me parvienne. J’étudie leurs langages corporels. Mon oncle est tendu tandis que Mamie semble porter le poids du monde sur ses épaules. Cependant, ils ont tous les deux un visage assombri par la tristesse et les yeux rouges. Ils ont pleuré, j’en suis certaine.

À présent, c’est Franck qui essaye de communiquer avec moi. Je ne l’entends pas non plus. J’ai l’impression d’observer la scène de l’extérieur comme si j’avais quitté mon corps. Je sens quelque chose d’humide sur mes doigts. Je baisse les yeux et vois la tête de notre labrador.

— Charlotte.

J’entends la voix de mon aïeule. Pourtant, je ne veux pas l’écouter. Je ne veux pas entendre la mauvaise nouvelle qu’elle va m’apprendre. Je ne veux pas la reconnaître parce qu’alors ce cauchemar deviendra réalité.

— Viens t’asseoir, me conseille mon oncle en me tenant par les épaules.

Notre chien ne me lâche pas d’une semelle. Une fois assise, Brownie pose sa tête sur mon genou. Ma grand-mère vient s’asseoir à côté de moi.

— Je suis désolée ma puce. Il n’y a pas de bonnes manières d’annoncer cela.

Elle marque une pause puis reprend :

— En rentrant à la maison, tes parents ont eu un accident de voiture.

Je veux qu’elle se taise pourtant je ne peux m’empêcher de vouloir comprendre ce qu’il s’est passé.

Mon cœur cogne fort dans ma poitrine et mes mains deviennent moites. J’ai peur d’entendre la suite, surtout parce que je suis terrifiée à l’idée qu’elle prononce certains mots.

— Ils … ils sont à l’hôpital ? Comment s’est arrivé ?

Je vois ses mains trembler. Elle ne peut plus parler, c’est mon oncle qui prend le relais.

— Ton papa a fait un arrêt cardiaque. La voiture a quitté la route et a fait plusieurs tonneaux. Il est décédé sur le coup. Ta maman a été emmenée à l’hôpital, mais elle n’a pas survécu à ses blessures.

Je reste silencieuse plusieurs secondes. Le chagrin qui me submerge me paralyse. Puis, je finis par exploser en larmes. Mamie me prend dans ses bras et me berce comme une enfant.

Je suis allongée sur le lit de mes parents, à la place où dormait ma mère. L’oreiller est imprégné de son odeur. Est-ce qu’un jour elle finira par disparaître comme…

Une larme glisse sur ma joue. Je l’essuie rapidement. Mon chien lèche ma main. Je lui caresse la tête. Mamie a décidé d’attendre le réveil de Baptiste pour lui parler. Notre chien vient se blottir contre moi. Lui aussi est triste.

Maman est … était une femme généreuse. Il y a huit ans, elle a recueilli Brownie. C’était un chiot abandonné et maltraité. Elle ne supportait pas la méchanceté gratuite. J’ai été super heureuse le jour où elle l’a ramené à la maison. Au début, il était peureux, mais il nous a vite adoptés à son tour. Aujourd’hui, c’est un membre à part entière de notre famille. Qu’est-ce qu’on va bien pouvoir devenir ?

J’entends mon petit frère se lever. Je devrais sûrement descendre pour le rejoindre. Pourtant, je n’en ai pas le courage ni la force. Je sais quels sentiments il va ressentir. Je ne peux pas les affronter une seconde fois. J’ignore combien de temps Baptiste reste avec notre grand-mère. Quand notre labrador se redresse, je comprends que quelqu’un approche de la chambre. Je me tourne vers l’entrée. On abaisse la clenche et ouvre la porte. Aussitôt, Brownie saute du lit et se dirige vers mon frère. Je constate que ses yeux noisette d’habitude malicieux sont à présent rougis et encore humides des larmes qu’il a versées. Je m’assois sur le lit, Baptiste vient me rejoindre.

— Charlie ? prononce-t-il d’une voix éraillée.

Ses larmes se remettent à couler, les miennes aussi. Je plonge vers lui pour le prendre dans mes bras.

— Bapt, ça va aller.

Ce sont les seuls mots que je trouve à lui dire. Brownie se joint à nous et se met à nous lécher le visage. C’est plus fort que nous avec mon petit frère, on se met à rire. On réussit à repousser gentiment notre chien. Assis sur son derrière, il nous regarde patiemment.

— On est plus que tous les trois maintenant. Il va falloir qu’on prenne soin les uns des autres, promis ?

— Promis, me répond-il.

Puis je lui prends la main. Comme si notre labrador avait compris notre pacte, il pose sa patte sur nos mains.

Les jours suivants me paraissent étranges. Ma grand-mère et mon oncle restent avec nous à la maison. Ils se chargent de prévenir la famille de ma mère et d’effectuer toutes les démarches pour l’inhumation. Tout me paraît irréel même si la réalité vient me rattraper.

Ophélie : Alors beauté fatale des nouvelles du beau Romain ? :)

J’hésite à lui répondre. Pourtant, je dois le faire. Lui dire que je ne pourrais pas venir. Lui expliquer que pour moi tout ça s’est terminé.

Moi : je n’irai pas à la fête. Mes parents ont eu un accident.

Ophélie : OMG qu’est-ce qu’il s’est passé ? J’arrive !

Aussitôt dit, aussitôt fait. Mon amie a mis à peine dix minutes pour venir. Elle comprend tout de suite que les choses sont graves. Mon oncle lui explique en quelques mots. Ophélie se jette dans mes bras. Elle d’habitude si bavarde semble à court de mots. En même temps, les paroles ne me sont pas d’un grand secours, en revanche, sa présence me réconforte. Elle reste avec nous quelques heures puis ses parents viennent la chercher. Ils échangent quelques mots avec ma grand-mère.

— Appelle-moi ou écris-moi un message, si tu as envie de parler, me suggère ma meilleure amie.

J’essaye de lui sourire pour la rassurer, le cœur n’y est pas. Ma tante et mes cousins viennent nous rejoindre. Cela me donne l’impression d’être en pleine réunion de famille comme pour un repas de fête. Mais ce n’est pas la fête et personne ne rit ou ne sourit.

Ma grand-mère se prête à un drôle de manège. Pour s’occuper l’esprit, elle fait un peu de ménage. Je l’observe depuis la fenêtre de ma chambre. À présent, elle est en train d’étendre du linge. Lorsqu’elle accroche une chemise de mon père, Mamie se met à pleurer. Moi j’ai perdu mes parents, et elle a perdu un enfant. On a tous une raison de pleurer.

Je me rends dans le jardin pour la retrouver.

— Mamie, tu vas bien ?

— Oh, Charlie, c’est toi.

Elle essuie rapidement ses larmes.

— Il faut qu’on choisisse des vêtements pour tes parents… pour l’inhumation. J’ai choisi cette tenue pour Marc. Je ne sais pas quoi prendre pour ta maman. Est-ce qu’il y a une robe que tu préfères ?

Aussitôt, je pense à cette robe bleu marine que j’aime bien. Un léger coup de vent fait bouger le linge. J’aperçois ma robe. Je repense au dernier après-midi shopping que l’on a passé entre mère et fille. La dernière journée que l’on a passée ensemble. Tout à coup, l’air commence à me manquer. Des points blancs viennent troubler ma vision. Puis je m’évanouis.

Il fait noir. Je n’ai ni chaud ni froid. J’ai l’impression d’être anesthésiée. Mon corps se met à trembler et quelque chose d’humide chatouille mon visage. Mes yeux s’ouvrent.

— Charlie ! prononce la voix de Baptiste angoissé.

— Arrête, Brownie !

Ma grand-mère essaye de calmer notre labrador qui s’évertue à me réveiller à grands coups de langue.

— Je vais bien, leur dis-je en m’asseyant. Doucement mon chien.

Je le caresse pour qu’il comprenne que je vais bien. Mon frère m’aide à me remettre debout.

— Tu es sûre que ça va ? On devrait peut-être t’emmener aux urgences, suggère Mamie.

— Non, surtout pas ! lui dis-je un peu trop abruptement. C’est rien, juste un trop-plein d’émotions.

Elle hoche la tête et semble comprendre tandis que Bapt m’envoie un regard plein d’inquiétude. Je lui ai fait peur et il m’en veut. Je le comprends toutefois je tiendrai ma promesse, je prendrai soin de lui.

Le lendemain, je suis réveillée par des voix. Une d’entre elles surtout m’interpelle. Elle est grave et stricte. Celle-ci me faisait peur quand j’étais petite. Cette voix, c’est celle de mon grand-père maternel. J’hésite à descendre, mais je suis certaine qu’il n’est pas venu seul. Ma grand-mère et ma tante doivent être là aussi. Je suis contente qu’elles soient là, cependant tout à coup, je me souviens de la raison de leur venue et des larmes viennent piquer mes yeux. Je descends les rejoindre en traînant les pieds. Je découvre mes grands-parents maternels, ma tante Audrey et Mamie Martine, présent autour de notre table à manger. Baptiste est assis sur le canapé et les observe du coin de l’œil.

— Bonjour, dis-je pour leur signaler ma présence.

Ils se lèvent et viennent vers moi.

— Bonjour, Charlotte, me salue mon aïeul.

Il m’embrasse sans aucune chaleur. Ma grand-mère m’embrasse à son tour. Ses lèvres s’attardent un peu plus longuement sur mes joues. Ma tante quant à elle me serre dans ses bras.

— Tout va bien se passer, me glisse-t-elle à l’oreille.

Quand elle s’écarte, elle essaye de me sourire. Maman et sa petite sœur ont une grande différence d’âge pourtant elles avaient une bonne complicité. Même si je la vois peu, je me suis toujours sentie proche d’Audrey. Je l’adore, elle est un peu comme une grande sœur. Je suis en revanche moins proche de mes grands-parents. Ma mère et son père ne s’entendaient pas très bien. Je crois qu’il n’avait pas apprécié qu’elle épouse mon père. Il avait d’autres projets. On les voyait donc que pour certains événements.

Un jour Maman m’a raconté comment elle avait rencontré Papa. C’était à Paris, elle habitait chez ses parents et était étudiante en art. Mon grand-père avait mal pris le fait qu’elle arrête ses études d’architecture. Il avait alors décidé de lui couper les vivres. Ma mère têtue avait trouvé un petit job pour financer ses cours : un emploi de guide touristique. À cette époque, mon père faisait des études d’œnologie et travaillait en même temps au domaine viticole avec Papy Lionel. Il était venu à Paris pour un rendez-vous avec de potentiels clients. L’entretien s’était terminé tôt, il avait donc décidé d’en profiter pour faire un peu de tourisme dans la capitale. Il voulait voir la basilique du Sacré-Cœur, c’est là qu’ils se sont rencontrés. Je n’ai bien sûr pas tous les détails ! Je sais juste qu’après les choses sont allées très vite entre eux. Et si mes grands-parents paternels ont bien accueilli ma mère, mon grand-père, lui, l’a très mal pris.

Tous les jours depuis ce fameux matin, j’ai l’impression d’avoir atterri dans un monde parallèle. Je me convaincs que cela ne peut être que cela. C’est la seule explication logique au fait que je me rende avec plusieurs membres de ma famille dans une maison funéraire.

Je savais que ce moment allait arriver tôt ou tard.

— Si tu ne te sens pas prête, tu n’es pas obligée d’y aller, a essayé de me déculpabiliser Audrey. Mais ce serait dommage, tu risques de le regretter plus tard.

— Tu as raison, je vais venir, finis-je par accepter.

Au début, je n’étais pas partante pour voir les corps de mes parents. Finalement, ma tante a raison. Je dois les voir une dernière fois pour leur dire adieu. Sinon, je m’en voudrais toute ma vie.

Dans la petite pièce, les deux corps sont allongés. Je reconnais les vêtements de mes parents. Pourtant mon cerveau a dû mal à faire le lien avec leurs visages figés. Je tremble et n’ose pas m’approcher alors que ma famille est déjà auprès d’eux. Une main se glisse dans la mienne. C’est Baptiste. Lui aussi a peur. Je veux lui sourire ou trouver les mots qu’il faut pour le rassurer, mais je n’y arrive pas. Je me contente de lui serrer la main et d’avancer vers nos parents.

En les voyant, on peut croire qu’ils sont entrain de dormir. Cependant en y regardant de plus près leur expression semble… sans vie. Le visage d’Audrey est noyé de larmes, elle semble ne plus pouvoir s’arrêter. Ma grand-mère a placé sa main de façon à cacher son visage, pourtant c’est évident qu’elle pleure aussi. Les joues de mon grand-père sont sèches, je lis tout de même une profonde tristesse dans ses yeux. Je jette un coup d’œil à mon petit frère. Il me paraît très pâle. Je l’attrape par les épaules pour le faire sortir. Une fois dehors, il sort ses restes du petit-déjeuner.

— Je… ils… c’est pas… tente-t-il de me parler entre deux nausées.

— Tu n’as pas à te justifier, Bapt. À moi aussi, cela me paraît plus que bizarre. J’en ai presque la gerbe.

— J’ai la trouille Charlie. Je veux… j’aimerais pouvoir revenir en arrière. Tu te rends compte que la dernière fois que je leur ai parlé, ils étaient fâchés après moi.

Je me souviens de cette conversation. Je ne peux pas le laisser cogiter pour ça.

— Ne garde pas que ce souvenir. Pense à tous les autres, beaucoup plus heureux.

— J’aurais voulu leur dire que les jeux vidéo, je prends ça au sérieux. Je veux être joueur professionnel.

Je n’ai jamais réalisé à quel point, c’est important pour lui. À tel point qu’il l’envisage comme avenir. Je trouve cela cool qu’il souhaite vivre de sa passion.

Je lui donne un mouchoir pour qu’il puisse s’essuyer.

— Si tu avais pu lui dire, je suis sûre que papa t’aurait soutenu.

Je suis sincère et j’espère que ces mots vont le rassurer. J’ai promis que je prendrais soin de lui. Lui remonter le moral, en fait partie.

— Tout va bien ? nous demande ma tante.

Je regarde Baptiste, il me fait signe qu’il va mieux.

— Est-ce que vous voulez rentrer ?

— Non, on va rester, lui répond mon petit frère.

Je suis surprise par sa réponse, mais d’accord avec lui. Je lui prends la main et nous suivons notre tante à l’intérieur.

Ophélie : Comment tu te sens ?

Ophélie : Est-ce que tu veux que je passe te voir ?

J’ai reçu plusieurs messages du même genre de la part de ma meilleure amie. Je sais qu’elle est inquiète pour moi et veut m’aider. Pourtant, je n’arrive pas à lui répondre. Hier, nous avons veillé mes parents une grande partie de la journée. Mes grands-parents paternels et mon oncle ainsi que sa famille nous ont rejoints. Cet après-midi, je vais leur dire au revoir pour toujours.

Chacun s’habille de noir. J’ai décidé de porter ma robe en velours noir. De toute façon, il y a peu de chance pour que je la remette un jour. Puisque ma mère m’a trouvée si jolie dedans, je me suis dit pourquoi pas. Mais lorsque je me suis rendu compte que je n’avais pas de collant noir, je me suis mise bêtement à pleurer.

— Hé, qu’est-ce qu’il t’arrive ? me questionne ma tante qui vient voir comment je vais.

Je lui ai alors raconté toute l’histoire de cette robe. Qu’au départ, je l’ai choisi pour plaire à un garçon et que finalement je la mettrai pour l’enterrement de mes parents. Néanmoins, Maman n’avait pas eu le temps de m’acheter une paire de collants.

— Ne t’en fais pas, Charlie. Je vais t’en trouver une, m’a-t-elle rassuré.

Ma tante veille sur Baptiste et moi depuis ces deux derniers jours. Et cela me fait du bien de savoir que je peux compter sur quelqu’un.

Un peu avant notre départ pour l’église, une personne à laquelle je ne m’attendais pas, arrive chez nous.

— Vous vous souvenez de mon ami Vincent ? nous demande Audrey.

— Oui, bonjour, salué-je son petit copain.

Je ne l’ai rencontré qu’une fois. C’était lors des dernières vacances de printemps. Nous avions séjourné quelques jours à Paris. Ma tante nous avait invités au restaurant et son petit ami nous y avait retrouvés. C’est un bel homme et ils forment un joli couple. Pourtant, il me fait une drôle d’impression et je ne saurais pas expliquer pourquoi.

— Je suis sincèrement désolé pour vous deux, s’adresse-t-il à nous.

— Merci, le remercie-t-on ensemble.

Le téléphone d’Audrey se met à sonner, elle sort alors de la pièce. On reste en compagnie de son ami. Aucun de nous trois ne semble savoir quoi dire.

— Tu dois faire tourner la tête de tous les garçons de ton lycée, finit par prononcer Vincent.

— Euh non pas vraiment, le contredis-je.

J’ignore s’il le pense réellement ou s’il veut juste être poli. En tout cas, en ces circonstances, je ne trouve pas son compliment approprié.

— Audrey t’en a peut-être déjà parlé, j’ai une petite agence artistique. Je m’occupe de jeunes actrices. Tu as déjà songé à prendre des cours d’art dramatique ?

— Non, je n’y ai jamais pensé. Cela ne…

Je m’interromps quand je vois ma tante revenir dans la pièce. Elle me donne un petit sac. À son regard, je comprends que ce sont des collants. Audrey se rapproche de Baptiste et passe son bras autour de ses épaules.

— Tu nous rejoins dès que tu es prête ?

J’ai envie de lui dire non. Je ne serai jamais prête pour l’enterrement de mes parents. Toutefois, je hoche la tête pour lui faire comprendre que je vais finir de me préparer au plus vite. Je fais le trajet jusqu’à l’église dans la voiture du petit copain de ma tante. Quand il se gare sur le parking, je constate qu’il y a déjà beaucoup de véhicules garés. Mais ceux qui m’interpellent le plus sont deux longues voitures noires. Je sais qui elles ont transporté jusqu’ici. Est-ce que si je ferme les yeux, je vais finir par me réveiller de ce cauchemar ?

— Charlie ? m’interpelle la voix de mon petit frère.

Je tourne la tête vers lui, il me scrute avec son air inquiet. Nous sortons de la voiture. Baptiste en fait le tour pour me rejoindre. Un léger vent glacial me fait frissonner. Sans mot dire, pour cette fois, c’est mon petit frère qui me prend la main.

-3-

Assise dans cette église, je suis frigorifiée. Pourtant mes mains ne m’ont pas l’air si glacées que cela. J’ai l’impression que c’est à l’intérieur de mes os que j’ai froid. La chapelle est remplie de gens dont je ne connais pas la moitié. Beaucoup de ces personnes me regardent avec pitié. Nous sommes les petits orphelins. Je suis au premier rang du côté droit. C’est la première fois que je me rends à un enterrement. Mon cœur se serre et je n’arrive pas à retenir mes larmes. Je ne suis pas la seule. À côté de moi, mon frère est effondré. Il a posé sa tête sur mon épaule. J’entends sans vraiment écouter les paroles du prêtre. Je regarde autour de moi et observe les personnes présentes. Mon oncle est complètement abattu. C’est sa femme, Sylvie, qui le soutient. Mes trois cousins ne bougent pas d’un pouce. Je ne les ai jamais vus aussi sages. Mon grand-père paternel semble totalement perdu. Il y a trois ans, on lui a diagnostiqué la maladie d’Alzheimer. Je ne suis pas sûre qu’il comprenne ce qu’il fait ici. Je l’envierai presque.

L’ami d’enfance de mon père vient prendre la parole. Il s’installe derrière le pupitre et étale quelques feuilles devant lui. En quelques phrases et d’une voix chevrotante, il résume la vie de mon père. Ses mots sont touchants. Sa plus grande fierté, c’est ainsi que Papa parlait de nous à ses amis. Je sens mon frère trembler. Je lui serre la main. Puis le prêtre nous annonce que nous pouvons approcher des cercueils pour un dernier au revoir. Je suis Audrey et effectue les mêmes gestes qu’elle. Baptiste m’a emboîté le pas et me copie. De nouveau assis, les gens viennent nous présenter leurs condoléances. Je reconnais des commerçants des environs, des voisins, des amis ainsi que le maire de la commune d’Ambonnay. Ophélie est également présente avec ses parents.

— Je te retrouve au cimetière, me glisse-t-elle à l’oreille tout en me serrant dans ses bras.

Je hoche simplement la tête. Toute cette douleur m’anesthésie. Je suis de façon mécanique ma famille. Dans le cimetière, le vent s’en donne à cœur joie. Même si mon manteau est fermé, j’ai l’impression qu’il arrive à s’engouffrer sous mes vêtements. La pluie est également de la partie. Nous prions une dernière fois, puis des hommes font descendre les cercueils dans le caveau. Là où mes parents reposeront pour toujours.

Dans le parking, j’aperçois ma meilleure amie. Elle n’est pas seule et me fait signe.

— Je reviens, dis-je à ma grand-mère en m’éloignant déjà.

En m’approchant, je reconnais la personne qui se trouve avec Ophélie. Que fait-il ici ?

— Bonjour Romain.

C’est plus qu’étrange de le voir ici, aujourd’hui. J’ai l’impression qu’il fait déjà partie d’une autre vie.

— Salut, j’ai appris pour tes parents. Je suis vraiment désolé pour toi.

— Merci.

Je suis touchée qu’il soit venu me voir pour me présenter ses condoléances. Toutefois, je suis un peu gênée par sa présence. Que me veut-il ? Après tout, on ne s’est jamais adressé la parole.

— On se revoit en cours. À bientôt, Charlie, nous salue-t-il avant de partir.

Le lycée ? Oui je finirai par y retourner. Quand ? Je ne sais pas. Je ne suis pas encore prête à reprendre une vie normale.

— Il m’a envoyé un message hier sur Facebook. Il voulait savoir comment tu allais. Je lui ai proposé de venir. Tu m’en veux ?

Mon amie s’inquiète tout à coup d’avoir fait une bêtise.

— Non pas du tout, c’est juste que…

Je ne finis pas ma phrase. Elle comprend.

— Je ne vais pas te dire que j’avais raison, mais tu lui as tapé dans l’œil, ça, c’est sûr.

— Je dois retrouver ma famille. On se voit plus tard, lui proposé-je.

— OK, bien sûr.

Un voile de tristesse passe dans le regard de mon amie. Je sais qu’elle a eu une bonne intention et que malgré tout, elle ne veut que me sortir de mon chagrin. Cependant, toute cette histoire avec Romain me semble futile à présent.

Dans la voiture, je réfléchis à mon avenir. Chose que j’ai mise de côté jusque-là. À présent, je n’ai plus le choix. Plusieurs questions me viennent à l’esprit. Où allons-nous habiter ? Notre maison sera-t-elle vendue ? Et nos meubles, les affaires de nos parents, qu’allons-nous en faire ? Qui vont devenir nos tuteurs ? Pourrons-nous aller dans les mêmes écoles ?

Une fois à la maison, tout le monde semble épuisé. Comme si notre peine avait pompé toute notre énergie. Après dîner, je monte dans ma chambre. Je n’ai qu’une envie : me glisser dans mon lit pour oublier cette horrible journée. Je prends mon pyjama que je range par habitude sous mon oreiller. Je m’assois sur mon lit et regarde le ciel étoilé par ma fenêtre. Un raclement de gorge me sort de mes pensées. C’est Vincent qui se tient sur le seuil de ma porte.

— Je dois rentrer à Paris. Je suis venu te dire au revoir, m’annonce-t-il en entrant dans ma chambre.

Je me lève et vais le saluer. Je m’approche pour lui faire la bise, il me prend dans ses bras. Je suis surprise pourtant je le laisse faire. Son eau de toilette sent très bon et un peu de chaleur humaine me fait du bien. Et puis, sa main s’aventure dans le bas de mon dos. Ce geste me met mal à l’aise et je m’écarte aussitôt de lui. Ce dernier me sourit comme si de rien n’était.

— Au revoir, lui dis-je en espérant qu’il comprenne que sa présence n’est plus la bienvenue dans ma chambre.

Il sort une petite carte de la poche intérieure de sa veste.

— J’étais sérieux quand je te disais que tu pouvais être actrice. Tu as un très joli visage. Je suis sûr que tu crèverais l’écran.

Je prends le petit carton qu’il me tend et le regarde partir. Je n’y jette même pas un œil et le mets dans la poubelle. Je n’ai pas encore décidé quel métier j’exercerai, mais le cinéma, très peu pour moi.

Je me réveille en sentant une truffe humide contre ma main. Une grosse boule de poils couleur chocolat est allongée à côté de moi. Cette nuit, j’ai encore dormi dans la chambre de mes parents. Je caresse la tête de notre labrador. Depuis hier, son regard me semble triste. Je sais que Maman lui manque. Des gens sont en train de s’affairer au rez-de-chaussée. Sûrement mes grands-parents et ma tante. Depuis son arrivée, Audrey dort sur notre canapé et mes grands-parents séjournent dans une chambre d’hôte à côté d’ici. Voyant que je ne me lève pas, Brownie cherche à me lécher le visage.

— D’accord, j’ai compris.

Je le repousse gentiment. Je descends, Brownie sur mes talons. Je lui ouvre la porte qui donne sur le jardin pour qu’il puisse faire ses besoins. Je me rends dans la cuisine et préparer mon petit-déjeuner.

— Bonjour, vient me saluer mon grand-père. Ton oncle et ta grand-mère vont nous rejoindre tout à l’heure. Il faut que nous ayons une conversation tous ensemble.

Eh bien, cet homme a le chic pour me couper l’appétit. Je me contente de hocher la tête. Alors que je retourne à l’étage, je croise mon petit frère.

— Ne traîne pas trop. Ils veulent nous parler, lui dis-je avant de l’embrasser.

À son regard, je comprends que lui aussi connaît le sujet de cette conversation. Je me dépêche de me laver et m’habiller pour les rejoindre. Les membres de ma famille sont installés autour de la table de notre salle à manger. Je fais comme eux et m’assois. Pendant quelques secondes, on s’épie les uns les autres.

— Bien, ce n’est facile pour personne. Pourtant, il faut que l’on décide où vous allez vivre.

Mon grand-père utilise un ton neutre comme s’il s’agissait d’une simple annonce. Sa femme à côté de lui me regarde avec un air désolé. Ma grand-mère paternelle me prend la main.

— J’aimerais sincèrement pouvoir vous prendre tous les deux à la maison. Mais avec la maladie de votre Papy, je n’aurais pas le temps de m’occuper correctement de vous.

Ses regrets sont sincères, je le sais.

— Avec Sylvie, nous avons beaucoup réfléchi. Malheureusement, on est déjà à l’étroit à la maison.

Je comprends l’excuse de mon oncle Franck. Pourtant, je suis déçue. J’ai l’impression que les membres de ma famille m’abandonnent les uns après les autres. Et je devine ce qui va suivre.

— On en a donc conclu que vous viendriez vivre à Paris avec nous. Nous avons deux chambres disponibles. Ainsi vous aurez chacun la vôtre.

Mon cher aïeul a déjà tout planifié on dirait. À présent, je comprends mieux la rébellion de mère à son égard. Je souhaite, moi aussi, exprimer mon opinion. Je n’ai pas envie d’aller vivre chez lui. Mais j’ignore quelles sont mes autres options. Je jette un coup d’œil à Baptiste. Je n’arrive pas à décrypter ses émotions.

— Papa, je suis désolée de changer tes plans. J’ai fait des recherches auprès des notaires des environs. Je me doutais que ma grande sœur aurait laissé des instructions au cas où ils leur arriveraient quelque chose. Et j’ai trouvé un notaire chez qui ils ont déposé un acte. Il est signé par Éloïse et Marc.

Audrey sort des documents de son sac à main. Je suis étonnée qu’elle ait fait ces recherches sans en parler à personne.

— Éloïse voulait que je sois la tutrice de Charlie et Baptiste.

Tout le monde regarde ces papiers avec attention. Le visage de mon grand-père s’est considérablement durci.

— Ces documents me semblent en règle, conclut Franck.

— Je suis d’accord, convint Mamie.

— C’est idiot, Audrey. Tu ne peux pas prendre cette responsabilité. Tu as ta propre vie, ta carrière est en plein essor.

— C’est à moi de décider, si je le veux ou non. Et j’ai décidé d’exaucer leurs dernières volontés, je ne vois pas où est le mal !

Je ne me souviens pas d’avoir déjà vu ma tante contredire son père de cette façon. Je suis à la fois admirative et inquiète que leur sujet de dispute soit mon petit frère et moi-même.

— Ta sœur était une éternelle optimiste et n’avait pas la tête sur les épaules. Tu ne te rends pas compte de la responsabilité que c’est d’élever deux enfants.

— Tu me crois incapable de m’occuper de ma nièce et de mon neveu ?

— Non, ce n’est pas…

— STOP ! hurlé-je.

Je ne supporte pas de les voir se déchirer comme cela devant nous.

— Vous n’oubliez pas quelque chose ? Les enfants dont vous parlez sont ici, devant vous. Et nous ne sommes plus des bébés, nous avons peut-être aussi notre mot à dire ?

— Vous n’êtes pas en âge de décider, me rabaisse mon grand-père.

— Et tu ne peux pas m’obliger à vivre chez toi. Si tu m’y forces, je m’enfuirai.

— Ce n’est pas une attitude très adulte, ça.

— Papa…

La tension monte autour de la table. Je vois ma famille paternelle totalement désemparée devant ce patriarche autoritaire. Hors de question que je me laisse faire. J’ai déjà beaucoup perdu ces derniers jours, je ne perdrai pas non plus ma liberté de choix. Cependant, je dois préparer mon argumentaire. Pour cela, je dois m’aérer l’esprit. Je me lève de table et monte dans ma chambre. Je me change pour enfiler ma tenue de course à pied. Quand je redescends, plusieurs paires d’yeux me regardent d’un air ahuri.

— Je vais courir, leur donné-je pour explication.

— Tu fuis ? Tu ressembles tellement à ta mère.

Cela aurait dû être un compliment, mais dans sa bouche, c’est presque une insulte. Je préfère ne pas y répondre.

— Charlie ?

— Je reviens, Baptiste, j’ai juste besoin de courir. J’emmène Brownie avec moi.

Je le serre rapidement dans mes bras puis je sors de la maison. J’appelle notre labrador et il court tout de suite vers moi. Je lui mets sa laisse spéciale que ma mère avait achetée.

Avec Maman, nous avions le projet de participer un jour au marathon de Paris. Alors on s’entraînait régulièrement et notre fidèle compagnon aimait courir avec nous.

Dès que je commence à fouler le bitume, des tas de souvenirs remontent. Je pense à nos projets, à ceux de mes parents. La vie est quelque chose de si fragile. Je sais que je ne peux pas vivre chez mes grands-parents maternels. La cohabitation serait bien trop difficile. Mon cher grand-père devra s’y faire parce que je vais vivre avec ma tante. Bien sûr, je ne vais pas obliger mon frère à me suivre, s’il souhaite habiter avec eux, je respecterai son choix. Même si, j’espère sincèrement qu’il décidera de rester avec moi.

Est-ce que s’ils pouvaient me voir mes parents seraient fiers de moi ? Est-ce que je prends la bonne décision ?

J’ai forcé l’allure sans m’en rendre compte. Je suis à bout de souffle et mon pauvre chien aussi. Je m’assois sur le premier banc que je trouve. Ma tête entre les genoux, j’essaye de réguler ma respiration. Brownie pose sa tête sur ma cuisse et attend. J’ignore pourquoi, mais à ce moment-là, je me mets à sangloter sans réussir à m’arrêter.

Lorsque je pousse le petit portail de notre cour, je vois ma tante qui sort de la maison.

— Je m’apprêtais à aller te chercher. On commençait à s’inquiéter.

— Désolée, j’ai dû faire le chemin du retour en marchant, lui expliqué-je.

— D’accord, ce n’est pas grave, me dit-elle en me serrant dans ses bras.

— Il est encore ici ?

Elle s’écarte et me regarde d’un air grave.

— Oui, écoute, je ne veux pas influencer ta décision ni dégrader ta relation avec ton grand-père. Je n’aurais peut-être pas dû faire ces recherches sans en parler. La relation entre lui et ta mère était compliquée, mais je t’assure qu’il vous aime, toi et Baptiste.

— Sûrement à sa manière. Retournons à la maison et allons avoir cette discussion une bonne fois pour toutes.

Aussitôt rentrée, je donne à boire au chien qui, assoiffé, se jette sur sa gamelle d’eau. J’en profite pour me désaltérer moi aussi. J’aurais bien besoin d’une bonne douche cependant je dois d’abord terminer cette conversation avec mon grand-père.

— Je n’ai pas changé d’avis et ma décision et sans appel. Je veux vivre avec Audrey. Toutefois si Baptiste veut vivre avec vous, je ne l’en empêcherai pas.

— Je ne comprends pas ton entêtement. Je peux vous offrir toutes les meilleures possibilités pour votre avenir.

— Et pourquoi toi, t’entêtes-tu à ne pas vouloir respecter les volontés de Maman ? La détestais-tu à ce point ?

— Non !

— François, s’il te plaît. Laissons-les habiter avec notre fille. On pourra toujours les aider pour leur offrir le meilleur avenir possible.

À cet instant, j’ai envie d’embrasser ma grand-mère. D’habitude, elle se cache derrière son mari et se range à son avis. Je vois que ce dernier est surpris. Il n’a pas envie de se fâcher avec elle.

— Très bien, si toutes les femmes de cette famille sont contre moi. Je n’ai pas d’autre choix que d’abdiquer.

— Papa, ne le prends pas comme ça.

— François, fais-lui confiance.

— D’accord, d’accord, mais s’il y a le moindre problème, Charlotte et Baptiste viendront chez nous. C’est non négociable.

— Cela me va très bien, j’accepte. Et toi, tu es d’accord ?

Mon petit frère vient se placer entre ma tante et moi.

— Moi aussi je veux vivre avec tata Audrey. J’ai une condition : que Brownie reste avec nous.

— Bien sûr qu’il va rester avec nous !

Ma tante semble soulagée que nous soyons de son côté. Je prends mon frangin dans les bras.

— Euh désolé, mais tu pues.

— Ah pardon. Je vais aller prendre une douche.

Après de dernières recommandations, mes grands-parents décident de rentrer à Paris. Nous restons seuls avec Audrey. Commence alors pour mon frère et moi, notre nouvelle vie.

Nous sommes tous les trois dans le salon quand ma tante décide de faire son annonce.

— Un ami nous a trouvé un bel appartement avec deux chambres et la possibilité de transformer le salon en une troisième. C’est dans le quatorzième arrondissement.

— Tu veux dire qu’on va devoir déménager ? compris-je.

Il n’y a pas que mon frère qui est déçu. Je me suis également imaginé qu’elle viendrait vivre avec nous. Nous n’allons pas pouvoir y échapper et devons faire nos valises.

— J’aurais bien voulu, mais je ne peux pas quitter mon travail du jour au lendemain. Et si on veut que le juge accepte que je sois votre tutrice, il faut que je puisse subvenir à vos besoins et vous mettre un toit sur la tête.

— Et qu’est-ce qu’on va faire de notre maison et de nos affaires ? s’inquiète toujours Baptiste.

— On ne va pas la vendre pour le moment. Je vais la mettre en location. Comme ça, vous aurez toujours la possibilité de la récupérer un jour. On va trouver un box de stockage pour y entreposer vos meubles et les affaires de vos parents. Ne prenez que vos vêtements d’hiver, on viendra chercher le reste plus tard.

Je n’y ai jamais fait attention jusqu’ici, je constate que ma tante a un bon sens de l’organisation. Il reste pourtant un détail qui me chagrine.

— Et pour l’école, on fait comment ?

— Votre grand-père est en train de s’en occuper. Ne vous inquiétez pas, je suis sûre qu’il va vous trouver de bonnes écoles.

De sa part, je n’en doute pas. Je gratte la tête de mon chien qui nous a rejoints sur le canapé.

— Alors mon beau, prêt à partir à Paris ?

— Tu crois qu’il supportera le changement ? s’interroge Audrey.

Comme s’il avait compris la question, il se met à aboyer. On se met tous à rire.

— Oui, je crois que ça ira, suis-je convaincue.

Ce sera un grand changement pour lui, c’est sûr. Pourtant, il devra s’y habituer. Nous allons devoir laisser nos anciennes vies derrière nous. À cette pensée, je sors mon téléphone portable.

Moi : Est-ce que tu peux passer chez moi ? Il faut que je te dise un truc super important.

Ophélie : D’accord, j’arrive tout de suite !

-4-

Je n’ai clairement pas envie de dire adieu à ma meilleure amie. Toutefois, dans les amitiés à distance, la relation ne finit-elle pas par s’étioler ? On s’est installées dans ma chambre afin de pouvoir discuter plus tranquillement.

— Alors c’est quoi ta nouvelle super importante ?

Ma meilleure amie a la délicatesse de ne pas me demander comment je vais.

— Je vais habiter avec ma tante Audrey.

— C’est elle qui va devenir votre tutrice ? C’est plutôt cool. Elle va s’installer chez vous alors.

— Non, on va déménager à Paris.

— Vous allez emménager … à Paris. Tu vas partir ? Mais je ne comprends pas, je croyais que …

Je la vois devenir blanche. J’aurais peut-être dû prendre des gants pour lui annoncer. Je la prends dans mes bras.

— Je pensais qu’on passerait le bac ensemble, sanglote-t-elle.

Je comprends sa peine. On est allé dans les mêmes écoles depuis le primaire. Cela va me paraître tellement étrange de ne plus l’avoir auprès de moi.

— Moi aussi je le pensais. Il y a tellement de choses auxquelles je ne m’attendais pas.

— Je suis vraiment désolée. Je pleure alors que c’est toi qui as vécu des choses horribles. Quelle pauvre idiote, je suis !

— Non tu as le droit d’être triste toi aussi. D’une certaine manière ta vie en est affectée aussi.

Je m’écarte et on essuie nos larmes en même temps. On doit toutes les deux avoir une sale tête.

— Je refuse de te perdre de vue, se montre ferme mon amie.

— Je ne veux pas non plus, je la rassure.

Oh non, je ne veux pas renoncer à notre amitié, mais forcément nous ne serons plus aussi proches qu’avant.

— Alors, promets-moi qu’on s’enverra des textos tous les jours. Et on parlera par Skype autant que possible.

— Oui promis, on peut s’appeler aussi. Et puis, je vais revenir de temps en temps. Ma famille habite toujours à Ambonnay. Tu seras toujours ma meilleure amie, Ophélie.

— Tu seras toujours la mienne, Charlie.

Après avoir fouillé dans la chambre de mes parents et dans le grenier, Audrey nous a trouvé des valises. C’est vraiment étrange de faire ses bagages dans ces circonstances. Généralement quand on effectue ce rituel, c’est parce que l’on s’apprête à partir en vacances. C’est donc un moment joyeux et euphorique. Là, ce n’est pas du tout le cas. Mes gestes sont mécaniques. Je ne sais pas trop ce que je dois prendre et en quelle quantité. Pour commencer, je prends tous mes sous-vêtements. Puis je mets dans ma valise, des pantalons et des pulls.

— Tu t’en sors ? me demande ma tante.

— Ouais ça va. Est-ce que je peux prendre mon ordi portable ?

— Bien sûr, prenez le maximum de choses dont vous pourriez avoir besoin. Au pire, nous reviendrons ou je demanderai à ta grand-mère de nous les envoyer.

— D’accord.

— Ne traîne pas trop. Je ne voudrais pas arriver trop tard à Paris.

— J’ai presque terminé, la rassuré-je.

Après avoir mis mon ordinateur dans sa sacoche, je me rends dans la chambre de mes parents. Je tiens à emporter quelques objets. Je fouille dans leur penderie. Sur le sol se trouve ce que je cherche : un album photo. Tous nos souvenirs y sont immortalisés. Je prends également un vieux sweat à capuche qui appartenait à ma mère et le t-shirt préféré de mon père. C’est peut-être idiot, pourtant j’ai besoin de sentir leurs présences, de les avoir auprès de moi dans cette nouvelle vie.

La petite voiture de ma tante semble au bord de l’explosion. Audrey s’adonne au jeu du Tetris pour essayer de tout faire rentrer dans le véhicule.

— Je crois que c’est bon, soupire-t-elle de satisfaction. Vous avez pris tout ce qu’il vous faut ?

Elle cherche à se rassurer. Cependant j’ignore si j’ai emporté tout ce dont je pourrais avoir besoin. Je fais un rapide inventaire mental. J’ai des vêtements, mes affaires de cours, mon téléphone et mon ordinateur.

— Je pense que c’est bon pour moi.

— Oh super, semble soulagée ma nouvelle tutrice.

Pour Baptiste, il a fait sa valise avec notre tante. Il est perdu et Audrey ne le lâche pas des yeux. Notre chien ne semble pas être dans son état normal. Il court dans tous les sens sur notre pelouse. C’est comme s’il sentait qu’il ne pourra bientôt plus se défouler dans ce coin de verdure de sitôt.

— Son panier ! m’exclamé-je. On n’a pas pris le panier de Brownie ni ses gamelles.

Ma tante le regarde dubitative.

— Il reste encore un peu de place à l’arrière. Il va falloir vous serrer un peu.

Elle prend également le sac de croquettes ainsi que quelques provisions qui restent dans les placards. En revanche, elle jette tout ce qui se trouvait dans le réfrigérateur.

— Bien, est-ce que vous êtes prêts à partir ?

Ma tante nous a rejoints dans le salon. Elle passe son bras autour de mes épaules. Je soupire et regarde autour de moi. Mon frère me fait un petit signe de tête.

— Ouais, on peut y aller.

En nous dirigeant vers la sortie, mes pas sont lents et mon cœur lourd. Je sais qu’une fois la porte franchie notre nouvelle vie à Paris va devenir réalité. Mon cœur se serre quand je passe le seuil de la maison. L’angoisse commence à grimper. D’instinct, la personne que je souhaite pour me réconforter est ma mère. Est-ce qu’un jour ce sentiment de solitude disparaîtra ?

Je retrouve un court instant un peu d’espoir quand je constate que nous avons un comité de départ. Mon oncle, sa femme et mes cousins nous attendent près de la voiture. Mes grands-parents paternels sont aussi là. Bien sûr, Ophélie est présente ainsi que sa mère.

Ma meilleure amie se précipite vers moi et me serre, un peu trop fort, dans ses bras. J’essaye d’imprégner ce moment dans ma mémoire. Aujourd’hui, je sais que ces petits instants sont précieux.

— Appelle-moi dès que tu peux, d’accord ?

— Si tu ne me lâches pas, je ne risque pas de t’appeler.

J’essaye de détendre l’atmosphère. Cela fonctionne, mon amie s’écarte et me sourit. Elle s’essuie la petite larme qui perle au coin de son œil. Ma confidente va me manquer terriblement.

— Si tu veux venir passer quelques jours à la maison aux prochaines vacances, je t’accueillerai avec plaisir, m’informe la mère d’Ophélie.

— Merci beaucoup.

Ma grand-mère s’approche à son tour.

— Oh, mes petits, si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi. On va se revoir très vite.

Elle nous embrasse chacun notre tour.

— Prenez bien soin d’eux, Audrey.

— Je vous le promets, Martine.

— Ce n’est qu’un au revoir les enfants, d’accord ?

Mon oncle et ma tante nous prennent à leur tour dans leurs bras. Nos cousins nous embrassent rapidement. Je ne souhaite pas que ces au revoir durent trop longtemps. Audrey semble le comprendre.

— Nous devons partir si l’on veut échapper aux embouteillages, leur explique-t-elle.

J’ouvre la portière arrière pour y faire entrer Brownie. Il hésite et renifle l’habitacle. Il ne semble pas emballé et me lance un petit regard inquiet.

— Allez mon beau, grimpe, lui ordonné-je tout en effectuant un geste de la main.

— Allez mon chien monte, dépêche-toi, l’encourage à son tour Baptiste.

Après ces quelques encouragements, notre labrador finit par monter dans le véhicule. J’avance le siège côté passager pour qu’il puisse être à l’aise. Il se couche sur le plancher. Ensuite c’est nous qui montons dans la voiture. Ma famille et mon amie se sont répartis autour de la voiture et secouent leur main pour nous saluer. Je les salue également. Alors que le véhicule avance doucement dans notre rue. Je vois Ophélie et ma maison rétrécirent dans le rétroviseur. Ils disparaissent totalement quand ma tante tourne au coin de la rue.

Le trajet se fait dans le silence. Audrey tente de mettre un peu de musique puis elle y renonce. Je regarde défiler le paysage que je connais pourtant bien. Étrangement, tout me paraît différent.

Sur l’autoroute, nous faisons une pause pour que Brownie puisse se dégourdir les pattes et faire ses besoins. Cette fois-ci, il met moins de temps à entrer dans la voiture, même si je sens qu’il n’apprécie pas ce moyen de transport. À l’approche de Paris le trafic s’intensifie. Sur le périphérique, les ralentissements commencent. Je suis impressionnée par tous ces immenses immeubles qui bordent notre route.

J’imagine tous ces gens qui travaillent dans ces bâtiments qui ont cette vue déprimante. Pas étonnant que les Parisiens sourient aussi peu !

Arrivés dans la rue d’Alésia, ma tante galère pour trouver une place de stationnement. Après de longues minutes, un véhicule s’en va.

— On est à quelques mètres de notre immeuble, nous annonce-t-elle après avoir effectué sa manœuvre. Chacun va porter un sac pour qu’on aille plus vite, d’accord ?

— Oui bien sûr, lui réponds-je.

Chacun s’affaire donc à décharger la voiture. Le bâtiment n’est pas récent, mais semble bien entretenu. Une chance pour nous, il y a un ascenseur. Je ne me voyais pas monter nos valises sur cinq étages. Il n’y a pas assez de place pour tout le monde alors je laisse Audrey et Baptiste l’utiliser en premier. Je patiente donc dans le hall avec Brownie. Un couple d’un âge avancé passe à côté de nous. Ils me saluent, mais je vois bien qu’ils regardent mon labrador d’un air sceptique. J’espère que mon chien sera sage sinon nous allons avoir des problèmes. L’ascenseur redescend.

— Allez mon beau, il est temps d’aller découvrir notre nouveau chez nous.

Je l’encourage en tapant dans mes mains et il vient s’asseoir à côté de moi. Nous sortons au cinquième étage. Une porte est restée entrouverte. Je suppose que c’est notre appartement. Je la pousse et j’entends les voix de ma tante et de mon petit frère. Je dépose la valise et m’apprête à refermer la porte derrière moi quand je constate que mon cher toutou est resté à l’extérieur. Il renifle le seuil. Sa méfiance me fait de la peine. N’ai-je pas été égoïste en demandant à ma tante de le prendre avec nous ? N’aurait-il pas été plus heureux chez mes grands-parents, au domaine ?

Je m’agenouille et il vient me lécher le visage. Je ne peux m’empêcher de sourire. Je le gratouille derrière l’oreille comme il aime bien. Mamie aurait bien pris soin de lui, mais je sais que nous lui aurions manqué.

— Allez trêve de bisous tous les deux. Il nous reste encore des affaires à prendre dans le coffre, nous rappelle Audrey.

Après quelques voyages, la voiture est entièrement vidée. À présent, je pars à l’exploration de ma nouvelle demeure. Il y a un immense couloir central qui dessert différentes pièces. La cuisine est assez grande pour qu’on puisse y prendre le petit-déjeuner.

— Le salon a été transformé en chambre. Ce sera la mienne, m’indique ma tante. Les vôtres sont au fond.

Au bout du couloir se trouve la salle de bains que je trouve minuscule par rapport à celle de ma maison. De chaque côté, il y a deux portes. Je pousse celle de droite. La pièce me paraît petite. Il y a tout de même un lit, une petite armoire et un bureau. Il y reste peu de place pour bouger.

— Ce sera la tienne.

Je prends ma valise en soupirant. Je sens les larmes monter, mais je fais tout pour les retenir. Ma maison me manque et mes parents encore plus. Je m’assois sur mon nouveau lit. Il a l’air assez confortable.

— Ça va ? s’inquiète ma tante.

— Oui je vais bien. J’ai juste besoin de souffler un peu.

Brownie en profite pour sauter sur mon lit et s’y allonger.

— D’accord, si tu as besoin, je suis avec ton frère dans la chambre en face.

Je me relève et regarde par la fenêtre. Ma chambre donne sur la rue. En bas, je vois les enseignes des petites boutiques. J’espère que la nuit la rue est calme parce que je ne suis pas habituée à toute cette effervescence. De notre étage, les passants me font penser à des fourmis. Bientôt, j’en ferai partie.

Je quitte la pièce pour aller voir comment se passe l’installation de mon frère. Sa chambre me paraît plus petite que la mienne. Cependant, je constate que son armoire est un peu plus grande. Ma tante s’affaire à y ranger ses vêtements.

— Il n’a pas de bureau, remarqué-je.

— Je vais en acheter un la semaine prochaine, m’explique-t-elle.

Notre tutrice semble avoir tout prévu. Je retourne dans ma chambre et défais ma valise. Tout rentre dans l’armoire. Je pose mon ordinateur portable sur le bureau. Je prends mon téléphone et envoie un texto à ma meilleure amie.

Moi : Bien arrivée et quasiment installée.

Ophélie : Alors, c’est comment ?

Moi : C’est minuscule par rapport à ma maison :(

Ophélie : C’est provisoire. Dans 2 ans, on sera à la fac. On pourra se prendre un appart ensemble.

Ma meilleure amie est une fille en or. Elle essaye de me remonter le moral en m’incluant dans ses projets. Pour l’instant mon avenir est incertain. Je ne sais pas où je serai dans une semaine.

Moi : On verra. Pour le moment, je ne sais pas dans quel lycée je vais aller.

Ophélie : Garde espoir. Tiens-moi au courant pour ton nouveau lycée.

Moi : Bien sûr, à plus.

Je repose mon téléphone et vais retrouver ma famille. Ils sont dans la cuisine. Ma tante est en train de préparer à manger. Mon petit frère l’observe. Cette scène est touchante.

— Pour ce soir, je fais avec les moyens du bord, me prévient notre tutrice. C’est-à-dire des pâtes. On ira faire des courses demain. Vous me direz ce que vous mangez ou non.

— Parfait, où sont les assiettes ?

— Euh, j’ai ramené des couverts de chez vous.

Audrey est mal à l’aise. Je sais ce qu’elle se dit. Elle a l’impression d’avoir dépouillé la maison de sa défunte sœur. Une partie de moi a ce sentiment. Pourtant, je sais qu’elle n’avait pas vraiment le choix. Après tout, c’est moi qui ai voulu qu’on aille vivre avec elle. Même si ce choix mes parents l’avaient déjà fait.

— OK, je vais mettre la table.

Malgré la simplicité du repas, il est suffisant pour remplir son rôle. La soirée est silencieuse et chacun décide de retrouver sa chambre. J’ai beaucoup de mal à trouver le sommeil dans mon nouveau lit. Je finis par me lever et prendre dans l’armoire le vieux pull de ma mère. Je le pose à côté de mon oreiller. Sentir son odeur me rassure. Je sais que c’est un peu enfantin. Mais en ce moment, je me sens plus proche de l’enfance que de l’âge adulte. Le sommeil finit par me gagner.

Je ne dors pas très bien. Je me réveille plusieurs fois, notamment à cause de l’agitation de la rue. Il me faudra plusieurs jours pour m’y habituer. À chaque fois que j’ai ouvert les yeux, je me suis sentie perdue. Jusqu’à ce que je me souvienne que je n’étais pas dans mon ancienne chambre, mais dans un appartement à Paris. Vers six heures du matin, j’entends Brownie gratter à ma porte. Je l’ouvre aussitôt avant qu’il ne réveille tout le monde. Il vient s’allonger sur le lit et me faire quelques léchouilles.

— Oui je sais, pour toi aussi c’est difficile.

Son museau posé sur ma cuisse, on a réussi à se rendormir pour quelques heures.

À mon réveil, je me rends dans la cuisine. Je surprends Audrey en train de se préparer une tasse de café tout en aillant une conversation téléphonique.

— Oui Papa, merci. On y sera sans faute, dit-elle avant de raccrocher. Oh, Charlie, t’es levée ! s’exclame-t-elle lorsqu’elle se rend compte de ma présence.

— Bonjour, lui réponds-je.

Ma tante s’assoit à table. Brownie vient lui quémander une caresse. Je suis heureuse de voir qu’il l’a adoptée.

— Alors tu n’as pas dormi dans ton panier cette nuit.

Mon labrador la regarde en penchant la tête sur le côté.

— Il a gratté à ma porte ce matin, lui expliqué-je.

— C’est une habitude ?

— Non, il doit chercher ses marques lui aussi. Tu étais au téléphone avec grand-père ?

— Euh oui, nous avons rendez-vous avec le proviseur du lycée Louis Legrand. C’est un très bon lycée. D’habitude, ils ne prennent pas de nouveaux élèves en cours d’année. Mais Papa a de bonnes références et tes bonnes notes ont joué en ta faveur.

— D’accord.

C’est le seul mot que j’arrive à prononcer. Connaissant mon grand-père, je me doute qu’il a réussi à me dégoter le meilleur établissement de tout Paris. Ce qui me gêne le plus c’est que je n’ai pas mon mot à dire. Avec lui, je sais que cela ne sert à rien que j’essaye de donner mon opinion. Je ne veux pas perdre le peu d’avantages que j’ai réussi à obtenir.

Je suis hyper stressée pourtant j’essaye de ne rien laisser paraître. Je me concentre sur la musique qui résonne dans l’habitacle de la voiture. Et quand Audrey se stationne, mon angoisse revient.

— Ne t’en fais pas, je suis sûre que cela va bien se passer, cherche-t-elle à me rassurer.

Je ne dissimule pas très bien ma nervosité. Et cette dernière ne fait que croître quand on arrive devant les portes du lycée. Ma tante sonne au portail et le concierge vient nous ouvrir.

— Bonjour, nous avons rendez-vous avec le proviseur.

— Votre nom s’il vous plaît ?

— Duchesne.

L’homme qui présente un début de calvitie pianote sur sa tablette.

— Vous pouvez entrer, nous annonce-t-il avec un sourire. Suivez cette allée et vous trouverez le bureau d’accueil dans le hall.

— Merci, lui dit-on en chœur.

Je suis subjuguée par l’architecture de ce bâtiment. Ces élèves se rendent-ils compte de la chance qu’ils ont ? À première vue, ce lycée ne ressemble pas à un établissement scolaire. Nous suivons les indications du concierge. Dans le hall, cette école me paraît immense. J’espère qu’ils fournissent un plan aux nouveaux. Un panneau nous indique le bureau d’accueil.

— Bonjour, prononce ma tante tout en frappant à la porte qui se trouve ouverte. Nous avons rendez-vous avec le proviseur.

— Oui, son secrétariat se trouve troisième porte à droite, nous indique la jeune femme.

— Merci.

On se dirige vers ce fameux bureau. Sur la porte qui se trouve déjà ouverte, une plaque indique « secrétariat proviseur ». Audrey y donne un léger coup.

— Bonjour, entrez, nous invite une femme à la petite cinquantaine dans son tailleur bleu marine et chemisier blanc. Asseyez-vous, je préviens monsieur Gallier.

On s’exécute pendant qu’elle décroche son téléphone. Quelques minutes plus tard, une porte s’ouvre. Un homme grand, mince et grisonnant sort du bureau.

— Bonjour, mesdemoiselles, nous accueille-t-il en tendant sa main à ma tante.

Aussitôt, on se lève de nos chaises et ma tutrice lui serre la main. Ensuite, il la dirige vers moi. Je la serre à mon tour. Il nous invite à le suivre.

— Votre père m’a expliqué la situation. Toutes mes sincères condoléances.

— Merci. Je vous suis reconnaissante de nous recevoir aussi vite.

— Votre père sait se montrer convaincant, nous dit-il en se raclant la gorge. Votre ancien lycée m’a transmis votre dossier, m’informe-t-il. Vous avez de bonnes notes en S.V.T. Savez-vous quelles études vous voulez poursuivre après le baccalauréat ?

— Euh non, je n’ai pas encore fait de choix définitif, lui expliqué-je en essayant de ne pas bégayer.

— Vous avez encore quelques mois pour vous décider, se montre-t-il rassurant. Vous êtes prête à commencer les cours lundi ?

Je ne suis pas sûre de l’être, mais je n’ai pas vraiment le choix. Je suis stupéfaite que ce genre d’établissement veuille me prendre.

— Euh oui.

— Bien. Mademoiselle Duchesne pouvez-vous donner votre adresse mail à ma secrétaire ? Elle vous enverra tous les documents administratifs ainsi que l’emploi du temps de votre nièce.

— Merci, monsieur Gallier.

— De rien, j’espère que mademoiselle Lemaire s’épanouira dans notre établissement.

-5-

La veille, j’ai mis une heure à choisir ma tenue pour ce matin. Ce lycée m’a tellement impressionné que je ne veux pas faite tache pour mon premier jour. Avant de sortir de l’appartement, je vérifie une dernière fois le contenu de mon sac de cours. Des stylos, des feuilles, mon emploi du temps, j’ai l’impression d’être parée pour la journée.

— À ce soir, lancé-je.

— Bonne journée, me répond Audrey. Tu as pris tes tickets de métro ?

— Oui, je les ai.

— Bon courage, me souhaite Baptiste.

Il connaît mon angoisse. Ce matin, ils ont rendez-vous avec la directrice de son futur collège. Lui aussi devra se faire de nouveaux amis dans cette école.

— N’oublie pas de sortir Brownie, lui recommandé-je. À plus.

Je me rends à la station de métro la plus proche. Quand je venais avec mes parents à Paris, on utilisait souvent ce moyen de transport. Cependant, je ne l’ai jamais pris seule.

J’insère mon ticket dans la machine et le portique s’ouvre. Je descends les escaliers pour rejoindre le quai. Le panneau indique deux minutes avant le prochain train. À cette heure, les transports sont beaucoup plus fréquentés que pendant les vacances scolaires. Le métro entre en gare, je me rapproche pour m’apprêter à entrer dans la rame. Dès son arrêt, un flux de voyageurs descend puis un autre monte, je les suis avant que le signal de fermeture des portes ne résonne. À l’intérieur, je ne cherche pas de place assise et me tiens à la barre centrale quand l’engin se met en marche. Je me concentre sur les noms des stations qui défilent. Hors de question de rater mon arrêt. Je dois descendre à la station Odéon pour changer de ligne. Ensuite, il me reste une station et un peu de marche.

Lorsque j’arrive à destination, je respire un peu. N’étant pas certaine de mon temps de trajet, j’accélère le pas. Une chance que mon déodorant soit efficace. Avec l’affluence de voyageurs dans le métro, ma température corporelle est montée en flèche. Je vérifie tout de même que mon t-shirt n’arbore pas de grandes auréoles. Une fois fait, je traverse la rue et entre dans la cour. Hier soir, j’ai étudié mon emploi du temps. Il commence par deux heures d’histoire-géo. Ce cours est donné dans la salle 205. Dans le hall, je repère les panneaux indiquant les numéros des salles. Sans surprise, je dois me rendre au deuxième étage. Dans les couloirs, je croise plusieurs élèves pourtant personne ne prête attention à ma présence. Lorsque j’arrive enfin devant la salle, quelques camarades sont déjà présents. Certains me dévisagent, je choisis de me mettre à l’écart en attendant que la sonnerie retentisse. Quand le professeur vient nous ouvrir la porte, je laisse les autres élèves entrer avant moi. Je me rends devant le bureau de mon enseignant.

— Bonjour, je suis la nouvelle élève, Charlotte Lemaire.

— Oh oui, bonjour. Enchanté, je suis monsieur Jomain. Assieds-toi à côté de Romane, me suggère-t-il en désignant une table au premier rang.

Je m’exécute alors que je sens tous les regards braqués sur moi. Je pose ma veste sur le dossier de ma chaise et m’assois.

— Je vous présente votre nouvelle camarade, Charlotte. Je compte sur vous pour qu’elle se sente bien dans son nouveau lycée.

— Bien sûr, répond une blonde.

— Dans quel lycée étais-tu ? me demande mon professeur.

— À Reims.

— Si tu as des questions sur le programme, n’hésite pas à venir me voir.

Je le remercie et sors ma trousse ainsi qu’un bloc-notes. Ma camarade pose son manuel entre nous.

— Je suppose que tu n’as pas encore les tiens, me souffle-t-elle.

— Non, je devrais les avoir à la fin de la semaine.

Dès que nous avons reçu la liste des livres à acheter, Audrey est allée à la librairie pour les commander. Ma tante prend son rôle de tutrice très au sérieux.

— En attendant, tu peux t’asseoir à côté de moi à chaque cours.

— Merci, mais je ne voudrais pas m’imposer si…

— Oh non rassure-toi, je suis plutôt une solitaire d’ordinaire.

— OK.

On peut dire que je viens de sympathiser avec une de mes camarades de classe. Mon premier jour ne commence pas si mal finalement. Même si Romane aime la solitude, je la trouve plutôt joviale. Son envie d’être seule me semble plutôt provenir de son style qui détonne avec les autres élèves. À son poignet, elle arbore des bracelets « vintage ». Ses cheveux courts me permettent devoir ses tatouages représentant de petites chauves-souris.

J’essaye de me concentrer sur le cours quand le professeur est interrompu par des coups donnés à la porte.

— Oui, invite-t-il l’intrus à entrer même s’il n’est pas ravi de cette interruption.

Aussitôt, la porte s’ouvre laissant apparaître un lycéen, grand aux cheveux bruns, vêtu d’un blouson en cuir, d’un jeans noir et d’un t-shirt blanc présentant des taches étranges.

— Désolé monsieur Jomain, petit problème mécanique, donne-t-il pour explication en allant s’asseoir à côté d’un élève blond.

— Hugo vous devriez faire comme vos camarades et prendre les transports en commun. Cela vous évitera ce genre d’ennui et d’interrompre mon cours.

— Je ne suis pas comme tout le monde, lui rétorque-t-il.

Ce gars n’a pas froid aux yeux. Et comme les autres élèves, j’attends la réaction de notre professeur.

— Oui, c’est certain. Bon, reprenons.

L’enseignant reprend son cours et les regards de mes camarades se tournent vers l’avant de la salle. Le mien reste bloqué sur ce garçon. Il finit par me surprendre et me fixe de son regard noir. Je suis paralysée, hypnotisée par ce regard troublant.

— Si tu veux mon avis, tu ne t’intéresses pas au bon frère.

La remarque de Romane me ramène les pieds sur terre.

— Quoi ? Ils sont frères ? suis-je étonnée.

— Oui, ils sont jumeaux.

— Eh bien, si tu ne me l’avais pas dit, je ne l’aurais pas deviné. Ils sont… différents.

— Le jour et la nuit. Si tu ne veux pas avoir des ennuis, soit plutôt amie avec Thomas. De toute façon, Hugo ne s’intéresse à personne, à part lui-même.

Cet Hugo a toute l’attitude du mauvais garçon. Et ce n’est pas mon genre de fréquenter ce type de personne. Alors pourquoi je ne peux m’empêcher de lui jeter des coups d’œil ?

À l’heure de la pause déjeuner, je me sens soulagée. Je ne m’en sors pas trop mal jusque-là. J’ai eu tout de même une petite sueur froide quand la prof d’anglais m’a demandé de me présenter dans la langue de Shakespeare.

Contrairement à la nourriture de mon ancien lycée, le self de celui-ci semble beaucoup plus soucieux de la santé de ses élèves. En entrée, on nous propose diverses crudités. Le plat principal se compose de viande et de légumes qui me paraissent frais. Et tous les desserts sont composés de fruits.

Comme le début de la journée, je ne quitte pas d’une semelle ma nouvelle amie, Romane. Elle nous trouve une petite table à l’écart.

— On sera tranquille, me dit-elle.

— C’est sympa de ta part de t’occuper de moi.

— Oh ce n’est rien ! Je suis ravie que tes parents t’aient inscrit dans ce lycée. Cela me change de ses mesdemoiselles parfaites.

À cette évocation, je commence à suffoquer. Il fallait bien que cela arrive à un moment ou un autre.

— Hé, ça ne va pas ? J’ai dit un truc qu’il ne fallait pas ? s’inquiète Romane.

— Mes… ils sont … décédés.

Ces mots me font aussi mal de les prononcer que de les entendre.

— Oh, je suis vraiment désolée.

Je lis sur le visage de Romane que sa maladresse la gêne sincèrement.

— Tu ne pouvais pas le savoir, lui pardonné-je.

— Parfois, je parle sans réfléchir. Mais si tu en as besoin, je sais écouter.

— Ils sont décédés il y a quelques semaines dans un accident de voiture. Avec mon petit frère, on vit avec notre tante. C’est mon grand-père qui s’est arrangé pour que le proviseur examine mon dossier.

— Ben dis donc, c’est qui ton grand-père ?

— Il est architecte et son cabinet est très réputé.

— OK. Tu as choisi quelle option ?

Je suis soulagée que ma nouvelle amie ne se montre pas plus curieuse sur ma famille.

— SVT.

— Ah mince, j’ai choisi Sciences de l’ingénieur. Il va falloir que tu trouves quelqu’un d’autre pour te prêter un manuel.

Zut, ma chance s’arrête là.

— À qui je peux demander, tu penses ?

— Il y a Tiffany et sa clique, sinon tu peux demander à Thomas, le jumeau d’Hugo. Ou, à moins que tu préfères demander à ce dernier ?

Elle finit sa phrase en me faisant un clin d’œil. Dans un premier temps, je veux la contredire pourtant j’ai envie d’envisager cette option.

— Je demanderai à Thomas.

Ma camarade sourit d’un air satisfait.

— Et toi, tu ne serais pas intéressée par le beau blond par hasard ?

— Euh non, il n’est pas mon genre. Il est un peu trop masculin pour moi.

— Hein… Ah tu veux dire que…

— Oui, je suis lesbienne. Mon genre c’est plutôt les rouquines à la peau de porcelaine.

— Ah…

Elle se tord de rire. Je comprends que c’est une petite blague, sûrement pour tester ma réaction.

— Tu aurais vu ta tête, c’était vraiment drôle.

— Excuse-moi, ne va pas croire que j’ai quelque chose contre les homos.

— Rassure-toi, je ne faisais que te taquiner. En tout cas, tu as un visage très expressif. Tu es mignonne quand tu rougis.

Je me mets à rire. La répartie et la désinvolture de Romane me font du bien. Je n’ai pas eu envie de rire de cette façon depuis… bien longtemps. Cette légèreté me donne l’impression de balayer mes soucis.

En sortant de la cantine, j’étudie mon emploi du temps. Nous commençons par deux heures de français et puis une heure trente de SVT.

— Tu verras monsieur Cartier n’est pas trop soporifique pour un prof de français, m’informe Romane.

— OK, je vais aux toilettes. Je te retrouve devant la salle.

— D’accord, c’est la salle 107 au premier étage. À toute.

Aux lavabos, je retrouve des filles de ma classe. Je crois que ce sont les filles que Romane n’aime pas.

— Ah tiens, Charlotte ! C’est pas trop dur pour toi ce changement de lycée ? me demande Tiffany.

— Euh non ça va. J’ai été bien accueillie.

— Oui, c’est vrai que Romane aime bien la chair fraîche.

Je m’essuie les mains en essayant de ne pas trop réagir à cette remarque pour le moins désobligeante.

— Enfin j’espère qu’on ne te choque pas trop, s’inquiète faussement Sonia ou Sidonie.

J’ai encore du mal à les distinguer.

— La médisance est courante dans tous les lycées de France, lui rétorqué-je.

— Tu ne diras pas qu’on ne t’a pas prévenue, crache-t-elle son venin.

Tiffany essaye de garder la tête haute pour ne pas perdre la face. Elles ne doivent pas avoir l’habitude qu’on les contredise.

Lorsque je retrouve ma nouvelle amie, je lui raconte ma petite conversation.

— Cela ne m’étonne pas d’elles.

— J’espère les avoir mouchées pour quelque temps.

— C’est gentil à toi de prendre ma défense, Charlotte, mais il vaut mieux éviter que tu te mettes ces filles à dos. Elles peuvent être de vraies garces.

— Charlie.

— Hein ?

— Tu peux m’appeler Charlie, c’est comme ça que mes amis et ma famille proche m’appellent.

— OK. Pourquoi un surnom aussi masculin ?

— C’est une longue histoire, je te la raconterai plus tard, lui proposé-je alors que notre professeur arrive. Et ne t’en fais pas pour moi, je ne compte pas devenir la meilleure amie de Tiffany et sa clique.

En entrant dans la salle de SVT, je suis nerveuse. Je me suis trouvé une petite table à l’écart. Je m’approche de Thomas.

— Est-ce que je peux t’emprunter ton manuel ? lui demandé-je d’une voix peu assurée.

— Oui bien sûr, Charlotte, c’est ça ? Moi, c’est Thomas.

— Merci, je te le rapporte à la fin du cours.

— Tu peux le garder quelques jours, j’emprunterai celui de mon frère.

— Merci.

Pratique d’avoir un frère jumeau ! Ce garçon est vraiment charmant et pas seulement au point de vue de sa personnalité. Ses yeux bleu clair sont magnifiques et ses cheveux blonds légèrement bouclés semblent coiffés de façon naturelle. Quant à ses lèvres charnues, elles sont une invitation à y goûter. Le regard noir d’Hugo m’interrompt dans ma contemplation. Je regagne vite ma place, le visage en feu, avant que le cours commence.

— Bonjour, Charlotte, bienvenue dans notre lycée, m’accueille ma professeure. Passe me voir à la fin du cours.

— D’accord.

Je suis inquiète tout à coup. Pourquoi veut-elle me parler en privé ? J’essaye de me concentrer, en attendant. La SVT est ma matière préférée. Pour moi, cette dernière est concrète et utile. Je n’ai pas encore déterminé quel métier j’allais exercer pourtant le domaine de la santé me tente de plus en plus. L’heure et demie passe vite et déjà la prof nous donne les devoirs pour la prochaine fois Je range mes affaires tranquillement pendant que mes camarades commencent à sortir.

— Hugo attend, il faut que je te parle aussi, l’interpelle madame Dubois.

Mon cœur s’emballe. J’espère qu’elle n’a pas l’intention de nous demander de faire un devoir ensemble. Je vois la façon dont il me regarde. Si c’est le cas, je n’y survivrai pas. Une fois mon sac sur le dos, je m’approche du bureau.

— Ah bien ! dit-elle quand elle me voit. J’ai consulté ton dossier Charlotte et tes résultats sont vraiment bons. Je sais pourtant que ce n’est jamais facile de changer d’établissement en cours d’année. Ton camarade, ici présent, a aussi un très bon niveau, donc je compte sur lui pour t’aider si besoin.

— Oh, madame, vous savez, je n’aime pas jouer les baby-sitters, commence-t-il à se plaindre.

Il me lance encore une fois son regard noir. Il est clair qu’il ne veut pas m’aider et me considère comme un boulet.

— Je… je peux me débrouiller, bégayé-je.

— Hugo, je sais que tu en es capable et Charlotte est une grande fille. C’est juste une petite entraide entre camarades, cela ne devrait pas te prendre trop de temps, insiste notre professeure.

— OK, souffle-t-il avant de passer devant moi sans m’adresser un seul mot.

Hugo sort de la salle et je ne sais pas quoi penser de son attitude. Qu’ai-je donc pu lui faire pour que je le répugne à ce point ?

— Ne le prends pas pour toi. Hugo est taciturne, mais je suis sûre que si tu lui poses des questions il t’aidera. Sinon, n’hésite pas à venir me voir, me conseille-t-elle.

Je suis ravie que ma première journée soit enfin terminée. Calée dans un petit coin de la rame de métro, je sens la fatigue me gagner. Le manque de sommeil dû à l’angoisse m’a rattrapé.

En entrant dans l’appartement, je traîne des pieds.

— Alors comment s’est passée ta journée ? s’empresse de me questionner Audrey.

Baptiste pointe aussi son nez et Brownie me fait la fête.

— Ça va, réponds-je tout en caressant mon labrador.

Ma tante et mon frère me regardent fixement. Ils veulent en savoir beaucoup plus.

— Je me suis fait une nouvelle amie, elle s’appelle Romane, les informé-je en espérant les rassurer.

— C’est super, se réjouit ma tante.

— Et toi, Baptiste, ça donne quoi ton rendez-vous au collège ?

— Je commence après-demain.

Son visage est fermé. Il est si triste que j’en ai mal au cœur. Je le prends dans mes bras pour le consoler.

— Tu verras cela va bien se passer, lui glissé-je à l’oreille.

Je balance mon sac sur mon lit en repensant à ma journée. J’allume mon ordinateur pour communiquer par Skype avec Ophélie. Je sais qu’elle attend avec impatience mon compte rendu. Je voudrais en parler avec quelqu’un d’autre… mais je ne peux pas communiquer avec l’au-delà.

La sonnerie retentit et je vois ma meilleure amie apparaître dans la petite fenêtre. Je l’agrandis.

— Salut Charlie ! Alors, raconte-moi tout, m’ordonne-t-elle.

— Je vais au lycée Louis Legrand. C’est un établissement plutôt huppé. Les bâtiments sont magnifiques.

— OK, contente que l’architecture de ton nouveau bahut te plaise, mais comment sont les élèves ?

— Horrible, soupiré-je. Les filles sont de véritables garces et les garçons m’ignorent totalement.

Je vois le visage de mon amie se décomposer.

— Je… tu plaisantes ?

— Juste un petit peu, la rassuré-je.

— Oh Charlie, tu es mauvaise ! Je me faisais du souci pour toi.

— Je ne suis pas très loin de la vérité. Mais rassure-toi, je me suis fait une nouvelle amie. Elle s’appelle Romane et elle est très sympa.

— C’est bien, tant mieux. Je suis rassurée que tu ne sois pas seule.

Pourtant sa mine n’est pas aussi réjouie que cela. Quelque chose la tracasse, c’est évident.

— Et toi, comment ça se passe au lycée ?

— Ça va, mais cela me fait tellement bizarre que tu ne sois pas avec moi. Plusieurs personnes m’ont demandé de tes nouvelles.

— Tu me manques aussi. Romane a été géniale aujourd’hui, mais ce n’est pas pareil sans toi.

— OK, on va arrêter là pour les flatteries sinon on va se mettre à pleurer toutes les deux et cela ne va pas être joli à voir.

J’inspire pour chasser mes larmes.

— Bon ce que je veux savoir, poursuit mon amie, c’est s’il y a des mecs super sexy dans ton lycée haut de gamme ?

— Euh…

— Je m’en doutais…

— Qu’est-ce que tu racontes ? l’interrompé-je.

— Tu as fait ta petite grimace quand tu hésites.

— N’importe quoi ! me défends-je.

— Allez, crache le morceau Charlie.

— Bon, finis-je par céder. Il y a des jumeaux dans ma classe. Ils sont très différents même pour des frères. L’un est gentil et serviable et le second est solitaire et…

Je n’arrive pas à cerner Hugo. Ce type n’a rien de sympathique bien au contraire et pourtant quelque chose m’attire chez lui. Qu’est-ce qui débloque chez moi ?

On frappe à la porte. Ma tante passe sa tête dans ma chambre.

— On va manger, m’informe-t-elle.

— Désolée, je dois te laisser.

— Tu ne t’en sortiras pas comme ça. Je veux plus d’infos !

— On se recontacte plus tard, d’accord ?

— OK, bonne semaine Charlie. Je pense fort à toi, me salue-t-elle en m’envoyant un baiser.

— Merci, bonne semaine à toi aussi, Oph.

Je la salue de la main et mets fin à la connexion.

-6-

Tout est blanc autour de moi. Je sais que c’est un rêve, pourtant je sens mon cœur battre dans ma poitrine comme si j’étais réveillée. Je tremble. Mes mains sont glacées. Je veux sortir de cet endroit. Je décide de marcher droit devant moi. Je vois un point noir se dessiner. C’est sûrement la sortie. Au fur et à mesure que j’avance, le trou s’agrandit. Cependant, quelque chose m’intrigue. Les bords de l’orifice ne sont pas constants. Ils bougent. Ce n’est pas ma porte de sortie. Quelqu’un s’approche de moi. La peur me gagne. Qui est-ce ? Que me veut cette personne ? Quelque chose d’étrange remue derrière cette chose. Mon instinct m’ordonne de fuir. Je fais demi-tour et me mets à courir aussi vite que mes jambes me le permettent. Mais je ne fais pas attention où je mets les pieds, alors je tombe. Non, c’est plutôt un saut dans le vide. Un immense plongeon que rien ne semble pouvoir arrêter. Je tends mes bras autour de moi, il n’y a aucune paroi où m’accrocher. Cette chute n’en finit pas, il faut que cela s’arrête. Que va-t-il m’arriver une fois au bout ? Vais-je m’écraser au sol ?

Réveille-toi, résonne une voix dans ma tête.

Bien sûr, c’est un rêve, pour stopper cela je n’ai qu’à me réveiller. Allez réveille-toi, me dis-je. Réveille-toi, me répétai-je. Rien n’y fait. Je ferme et ouvre les yeux plusieurs fois pourtant ma descente infernale continue.

REVEILLE-TOI !

Bon sang !

REVEILLE-TOI !

Je crie et soudain tout s’arrête. Tout est noir.

Je réalise que je suis assise sur mon lit. De la sueur perle sur mon front, je l’essuie. Il m’est déjà arrivé de faire des cauchemars, mais celui-ci était vraiment particulier. C’est la première fois que je me sens prise au piège dans mon propre songe. Avait-il une signification particulière ? Reflète-t-il une peur quelconque ? Un gémissement derrière la porte vient interrompre mes réflexions. Brownie. Il a dû sentir ma peur et cherche à me rassurer.

— Tout va bien mon toutou, lui dis-je en ouvrant la porte.

Il me lèche la main et semble apaisé. Je me rends dans la cuisine pour me servir un verre d’eau. Je frissonne en ouvrant le réfrigérateur. Ce rêve m’a vraiment foutu la trouille. Je referme la porte et m’aperçois d’une présence à côté de moi.

— Tu te sens bien Charlotte ? me demande Vincent.

— Oui, euh, je ne savais pas que tu étais là.

— Je suis arrivé il y a une heure, m’explique-t-il.

— Ah, je vais me recoucher. J’ai cours demain.

Je ne peux pas sortir de la cuisine, car il me barre le chemin.

— Je suis là si tu as besoin de parler, me propose-t-il en posant sa main sur mon épaule.

Tout à coup, je regrette d’avoir mis ce débardeur et ce short. Devant son regard insistant, je me sens quasiment nue.

— Merci, lui réponds-je en repoussant doucement sa main.

Ma bonne éducation me conduit à rester modérée dans mes gestes. Il n’a fait que me proposer son aide. Mais franchement, qui pose la main sur l’épaule dénudée d’une jeune fille que l’on connaît à peine ? Cet homme me procure un sentiment de malaise. Je ne saurais pas l’expliquer néanmoins j’ai l’impression que ses intentions ne sont pas si bonnes que ça. Il me paraît trop tactile, trop envahissant et je ne comprends pas son intérêt soudain pour moi.

— Je dois retourner dans ma chambre, insisté-je.

— Qu’est-ce que tu fais debout Charlie ? m’interroge Audrey qui vient d’entrer dans la cuisine.

Tout à coup, je me sens soulagée que ma tante soit là. Pendant quelques secondes, j’ai eu peur qu’un piège se referme sur moi.

— J’avais soif, lui dis-je.

— Je lui disais qu’il ne fallait pas qu’elle hésite à se confier si besoin, s’empresse de dire Vincent.

— Ben euh, oui, bien sûr. C’est évident, si tu as besoin de me parler, tu peux, me conseille ma tante.

Son petit ami passe amoureusement son bras autour de sa hanche et l’embrasse sur la tempe.

— Tout va bien, leur dis-je avant de sortir de la pièce.

Il est hors de question que je parle de mon cauchemar à ce type. Je ne lui fais pas du tout confiance. Peut-être que je le raconterai à Audrey, plus tard. Tout ce que je souhaite pour l’instant, c’est retrouver le sommeil.

Ce matin, je commence mon troisième jour. Cette semaine me semble interminable. Je débute mes cours par deux heures de sport. Après la mauvaise nuit que j’ai passée soit ça va me réveiller, soit ça va m’achever.

— Tu as une petite mine ce matin, constate Romane. Tu as fait des folies cette nuit ?

— Non pas vraiment. J’ai fait un drôle de rêve qui m’a un peu secoué, lui expliqué-je.

— Oh, c’était à propos de … tes parents ?

— Je ne sais pas trop. C’était vraiment bizarre et flippant en fait. Je préfère ne plus y penser.

— Ouais bien sûr. T’es prête pour deux heures de torture ?

— C’est si dur que ça ? m’inquiété-je.

— L’athlétisme c’est pas mon point fort. Je préfère les sports collectifs. Enfin quand je ne me retrouve pas dans l’équipe des 3 P.

Le nom qu’elle utilise pour nommer Tiffany et ses amies me fait sourire. Sur la piste on attend les instructions de notre professeur, un homme grisonnant vêtu d’un survêtement. Nous devons constituer deux groupes. Le premier s’entraînera aux sauts de haies et le second à la course de relais. Je choisis le deuxième groupe, Romane me suit.

— Tant qu’à passer deux heures en enfer, je préfère être avec toi.

Ces propos me touchent.

— Ne t’en fais pas. Ça va aller, l’encouragé-je.

Pour commencer le cours, le prof nous demande de faire plusieurs tours de piste afin de nous échauffer. Je cale ma foulée sur celle de ma camarade même si c’est en dessous de mon rythme habituel. Toutefois, je préfère rester avec elle et cela me fait plaisir de partager ce moment avec ma nouvelle amie.

Notre enseignant nous demande de faire équipe et sans savoir comment cela arrive, Romane et moi - on se retrouve avec les jumeaux. Mon cœur fait un petit saut périlleux dans ma poitrine. Est-ce une bonne chose ? Je l’ignore.

Avec Thomas, nous déterminons notre ordre de passage. Hugo nous écoute, mais ne prononce pas un seul mot, cela ne m’étonne plus.

— Nous sommes d’accord. Romane commence, je suis en deuxième position, Hugo en troisième puis tu termines.

— C’est bon pour moi.

— Parfait, accepte ma camarade.

Son jumeau se contente de hocher la tête. On prend le couloir intérieur et chacun prend sa position. Contrairement à Romane, moi je suis ravie de cette séance d’athlétisme. Courir est un passe-temps que j’apprécie.

L’adrénaline commence à monter peu à peu. Je ressens un picotement sous mes pieds. Je suis plus que prête. Ma camarade dans le couloir à côté l’est également. Au coup de sifflet, je deviens nerveuse. Je connais parfaitement les règles de la course relais. Je regarde derrière moi pour voir si Hugo arrive à la marque pour que je puisse commencer à courir. Je fais l’erreur de regarder son visage et non ses pieds. Fatale erreur ! Son regard m’hypnotise. Lorsque je reprends mes esprits, il est trop tard. J’entame ma course, mais il me percute de plein fouet. Le choc me décale dans le couloir à ma droite. Je bouscule à mon tour ma camarade. Cette dernière se retrouve au sol.

— Ça va ? m’empressé-je de lui demander.

Elle n’a pas le temps de me répondre.

— Mais bon Dieu, même un débile profond comprend le principe d’une course relais ! me hurle Hugo. Qu’est-ce qu’on t’a appris au fin fond de ta cambrouse ?

Pourquoi est-il aussi agressif ? Et pour qui se prend-il ?

— J’ai fini première au championnat régional d’athlétisme, bredouillé-je.

Ma réplique n’est pas aussi cinglante que je le souhaite.

— Ben bonjour le niveau ! me lance-t-il avec son sourire mesquin.

— Go ! le réprimande Thomas qui nous a rejoints. Qu’est-ce qui te prend ?

Le prof donne un coup de sifflet et vient vers nous.

— Hugo va te calmer cinq minutes dans les vestiaires. Est-ce que ça va ? demande-t-il à la fille que j’ai bousculée ainsi qu’à moi.

Je secoue la tête en regardant le beau brun s’éloigner. Son frère passe son bras autour de mes épaules.

— Viens t’asseoir quelques minutes, me propose-t-il.

Un peu abasourdie, je le laisse me guider jusqu’à un banc.

— Vous êtes très différents tous les deux, ne puis-je m’empêcher de lui dire.

— Ne le prends pas personnellement. Mon frangin a hérité des mauvais côtés de notre père.

Je le fixe en espérant qu’il me donne un peu plus d’explications.

— Il a laissé tomber notre mère quelques semaines avant notre naissance. Ce n’est pas quelqu’un de bien.

— C’est horrible de faire ça ! (Je ne peux m’empêcher de m’indigner.) Et votre mère vous a élevés toute seule ?

— Oui, c’est une femme forte.

Ces deux garçons n’ont pas dû avoir une enfance facile. Mais cela n’excuse pas l’attitude agressive d’Hugo envers moi alors qu’il se montre plutôt distant vis-à-vis des autres élèves de la classe.

— Je ne veux pas être indiscrète mais pourquoi tu appelles ton frère, Go ?

— À cause de son impulsivité. Je trouve que cela lui va très bien, me répondit-il en souriant.

— Tout à fait d’accord !

— Alors ça va ? Rien de cassé ? vient me demander Romane.

— Non ça va. Et comment va l’autre fille ? m’inquiété-je.

— Elle va bien. Elle aura un joli bleu demain.

— Je devrais aller m’excuser, décidé-je.

Hugo ne montre pas le bout de son nez jusqu’à la fin du cours. Un autre élève vient le remplacer et bizarrement, je me montre plus performante. Le reste de la matinée se passe sans accroc.

— T’as un truc de prévu cet après-midi ? me demande Romane quand la sonnerie du dernier cours retentit.

— Rien de particulier. Pourquoi ?

— On pourrait se donner rendez-vous et faire autre chose qu’étudier.

Sa proposition est intéressante. C’est même une bonne idée. Cela sera sympa de se voir en dehors du lycée.

— Ouais d’accord, pourquoi pas. Où est-ce que tu veux qu’on se retrouve ?

— Je viendrai te chercher à la station de métro si tu veux. Hé, Tom, ça te dit une petite sortie cet aprèm ?

Mince, qu’est-ce qu’elle est en train de faire ? Je pensais que l’on resterait entre filles. Je me sens un peu gênée. Tom est un gentil garçon, mais je suis sûre que mon amie a une idée derrière la tête et cela ne me plaît pas du tout.

— Euh, oui pourquoi pas. On se retrouve vers quinze heures ?

— Parfait pour moi, jubile ma camarade.

Je hoche simplement la tête. J’attends que Thomas soit parti pour exprimer le fond de ma pensée à Romane.

— Qu’est-ce que tu mijotes ?

— Moi, rien du tout, fait-elle semblant d’être indignée par mes propos.

— C’est gentil de ta part de jouer les entremetteuses. Mais ce n’est pas du tout ce que je recherche en ce moment, absolument pas, essayé-je de me montrer ferme.

— Hé Charlie, je ne veux pas te bousculer. Je pensais juste que cela pourrait te faire du bien de faire de nouvelles connaissances. Et le courant a l’air de bien passer entre vous. Vous étiez si mignons tout à l’heure sur le banc. Personne ne t’oblige à rien évidemment. Excuse-moi d’être aussi maladroite.

— OK, t’inquiète pas, ça va.

Romane semble sincèrement gênée par son initiative. Cependant, elle n’a pas tort, cela peut me faire du bien de faire de nouvelles connaissances.

— Non c’est bien. On va bien s’amuser tous les trois.

Je prends mon déjeuner sur le pouce à l’appartement. Puis je file rejoindre mon amie à la station de métro. Comme je ne connais pas encore bien notre capitale, Romane s’est proposé de me servir de guide. Je lui fais entièrement confiance. En fait, je m’amuse à la suivre dans les couloirs des stations de métro. Elle possède ce pas rapide et sûr de toutes les Parisiennes.

On sort à la station « Richard Lenoir », puis ma camarade nous conduit dans une ruelle. Là, elle s’arrête devant un bar qui ne paie pas de mine, vu de l’extérieur. Il ne faut pas se fier aux apparences, car à l’intérieur, il y règne une ambiance chaleureuse. Je découvre même la présence d’autres lycéens ou étudiants. J’entends une petite musique que je n’avais pas entendue depuis longtemps. Le propriétaire de l’établissement a installé des flippers. C’est presque un bond dans le passé. Maintenant, je comprends mieux la jeunesse de mes parents. Pendant un instant, j’imagine leurs visages réjouis en découvrant ce lieu.

Romane me propose de m’asseoir à une table en attendant que Thomas nous rejoigne. Mon amie passe notre commande au comptoir quand notre troisième comparse arrive.

— T’es toute seule ? me demande Thomas en s’asseyant face à moi.

— Non, Romane est en train de passer commande.

Je jette un coup d’œil à la porte d’entrée. Est-il venu seul ? ai-je envie de lui demander. Pourquoi donc je cherche à savoir si son jumeau est aussi présent ? Mes sentiments sont confus. Est-ce que je le redoute ou je l’espère ? Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez moi ?

— Ne t’inquiète pas, il n’est pas là.

— Hein, euh, de qui tu parles ? je lui demande innocemment.

— On est jumeaux, mais parfois on aime faire des activités chacun de son côté.

— Oh non, ce n’est pas… je ne le cherchais pas.

Je me sens tout à coup très gênée qu’il m’ait percée à jour. C’est lui le gentil jumeau alors pourquoi c’est à l’autre que je pense ?

— T’inquiète, je sais bien que mon frère est séduisant. Mais les filles ne l’intéressent pas.

— Ah, oh, je n’avais pas compris. Tu peux le rassurer, je n’ai pas de vue sur lui.

Je viens de comprendre pourquoi Hugo est agressif envers moi. S’il est gay et qu’il pense que j’ai une attirance pour lui, il se méprend totalement. Je trouve son attitude envers moi décevante. Il aurait pu me le faire comprendre sans être aussi méchant. À présent, je suis rassurée. Je n’ai rien fait de mal.

— Voilà nos boissons, nous interrompt ma camarade. Désolée, je n’ai pas commandé pour toi. Je peux y retourner, propose-t-elle à Thomas.

— J’y vais, lui répond-il.

— Je n’ai rien interrompu, j’espère ? m’interroge mon amie une fois que Thomas est parti.

Je la réprimande avec un coup de coude, et bois une gorgée pour cacher mon trouble.

— Bon sérieusement, qu’est-ce que tu veux faire ?

— Euh, je ne sais pas trop…

— Regardez ce que j’ai trouvé les filles !

Thomas pose fièrement sur la table un jeu de cartes. C’est un jeu de « Uno ».

— Cool, ça fait super longtemps que j’y ai joué, s’enthousiasme Romane.

— T’es partante ? me propose mon camarade.

— Oui.

Après trois parties endiablées dont deux gagnées par Thomas et une par Romane, nous décidons de changer de jeu. Mes nouveaux amis pensent peut-être que je vais me vexer si je ne gagne pas au moins une.

— Bon, la file d’attente pour les flippers est interminable, nous annonce Romane.

— Tant pis, on peut faire autre chose. Regardez, il y a une cible.

Mes camarades ont l’air d’accord avec mon idée.

— Je vais chercher les fléchettes, propose Tom.

J’ai eu une bonne idée car enfin je décroche la victoire même si je soupçonne Thomas de m’avoir laissé la remporter.

— Oh mince, bougonne mon amie en regardant son smartphone. Je suis désolée Charlie, j’avais complètement oublié que j’avais un truc à faire avec ma mère. Et je suis déjà en retard, elle va être furax.

Au moins, la sienne est vivante, je ne peux m’empêcher de penser. Je la soupçonne tout de même de m’avoir monté ce petit coup en douce. Je regarde ma montre. Il vaut mieux que je rentre moi aussi, surtout si je dois faire le chemin du retour seule. Si je me trompe de ligne de métro, cela me laissera un petit délai pour être à l’appartement pour dîner.

— Ça va aller pour rentrer ? s’inquiète mon amie.

— J’ai un plan dans ma poche.

— Attends, je te raccompagne si tu veux, suggère mon camarade.

— Je serais plus rassurée si quelqu’un t’accompagne.

Je ne suis pas sûre que cela soit réellement nécessaire, mais j’accepte.

Le trajet jusqu’à la station de métro se fait en silence. Je ne sais pas trop quoi dire pour engager la conversation alors je préfère rester muette plutôt que de paraître idiote. C’est lui qui finit par prendre la parole.

— Tu allais au lycée dans quelle ville ?

— À Reims.

— Tu y habitais ?

— Non, je vivais dans une petite commune. Je prenais le bus tous les jours pour m’y rendre.

— Tu étais déjà venu à Paris auparavant ?

— Oui mes grands-parents maternels y habitent ainsi que ma tante. On y venait de temps en temps pendant les vacances.

— C’est sympa de déménager pour se rapprocher de sa famille.

Mon corps se contracte. Ce n’est pas le cas.

— Non, j’ai déménagé parce que j’ai perdu ma famille.

Thomas me lance un regard rempli d’interrogations. Quelques instants après, je vois qu’il comprend ce que j’essaye de lui dire.

— Mes parents sont décédés dans un accident de voiture. Avec mon petit frère, on vit chez ma tante.

— Je suis navré.

Je vois qu’il est sincère, mais je ne peux pas m’empêcher de ressentir ce pincement au cœur.

— Je sais. Ne le prends pas mal, mais toutes les personnes à qui je le dis le sont. C’est sincère, je le sais. Je ne suis pas navrée, je suis écœurée et je souhaiterais retrouver ma famille. Même si je sais que c’est impossible.

Il pose sa main sur la mienne puis la glisse dans la sienne.

— Tu as le droit d’être en colère. Tu n’as pas choisi ce qu’il t’arrive. Et c’est une étape dans ton travail de deuil.

C’est la première fois que l’on m’adresse ces mots et ils me font du bien. Enfin j’ai l’impression de parler à quelqu’un qui me comprend réellement. A-t-il lui aussi perdu un être cher ?

— Toi aussi tu as déjà perdu quelqu’un ?

— À part l’amour d’un père ? Non.

Il n’a pas connu la mort à proprement parlé, mais lui aussi a été privé de l’affection d’un parent. On plonge notre regard dans celui de l’autre. Quelque chose se passe à ce moment-là, mais je ne saurais pas le décrire. On ne se lâche pas la main. Et nos langues se délient plus facilement. Je lui parle de ma vie d’avant, de ma meilleure amie Ophélie, de mes parents, de mon projet avec ma mère de faire le marathon de Paris, de Brownie. Et contrairement à ce que je pense, cela me fait du bien. Thomas reste plus discret, mais il me parle tout de même de son enfance. À part sa mère et son frère, il n’a pas de famille. Cela me rend triste pour lui.

— On y est, lui dis-je une fois en bas de l’immeuble.

— OK, j’ai été ravi de pouvoir apprendre à te connaître un peu mieux, me révèle mon ami.

Je constate que ma main est toujours dans la sienne. Je n’ai pas réellement envie de le lâcher.

— Moi aussi, murmuré-je.

Son visage se penche vers moi. Tout à coup, je panique et je recule.

— Excuse-moi… commence Thomas.

Je lâche sa main. Je déteste cette situation. Je me maudis, car je ne suis pas prête à lui donner ce qu’il veut.

— Non c’est moi. Je t’apprécie, mais… je ne peux pas… pour le moment.

— Je te comprends, Charlie, pas de souci. Je ne te forcerai jamais à quoi que ce soit.

Je me sens minable. Ce garçon est canon, doux et compréhensif. J’ai envie de lui donner bien plus que mon amitié cependant, mon cœur est brisé et incapable d’aimer.

Si je le pouvais, je lui donnerais sans hésiter. Je me rapproche de lui et l’embrasse sur la joue.

— À demain, Tom.

— À demain, Charlie.

Il me regarde entrer dans mon immeuble avant de partir à son tour.

-7-

Le trafic est dense en ce dimanche midi. Le trajet jusque chez mes grands-parents me semble interminable. Moi qui ne suis pas très emballée à l’idée d’y aller, cette circulation au ralenti n’arrange rien.

— On est bientôt arrivés, nous informe Audrey.

— Chouette ! ne puis-je m’empêcher d’être ironique.

Ma tante me lance un regard noir. J’ai tellement envie d’être ailleurs. Je sais pourquoi mon grand-père nous a invités. Il veut savoir si tout se passe bien. Cela pourrait être une gentille attention, mais quand on le connaît, on sait que ce n’est pas gratuit. Au fond de lui, il espère que sa fille se plante pour pouvoir récupérer notre garde. Et ainsi pouvoir mieux nous contrôler et nous pousser vers le destin qu’il nous a choisi. Il est comme ça, un maniaque du contrôle, surtout sur ses enfants et ses petits-enfants.

Lorsque l’on se gare dans la rue, il est déjà midi passé. Connaissant mon aïeul, je sais que nous allons avoir droit à une remarque. Dans l’ascenseur, j’envisage de trouver une excuse pour m’éclipser, mais je n’en trouve aucune valable. Mon frère n’a pas l’air plus emballé que moi pourtant il prend sur lui et reste muet. À peine appuie-t-on sur la sonnette que ma grand-mère nous ouvre. Elle nous adresse son plus grand sourire et nous embrasse. Notre hôte sort du salon avec son journal sous le bras. Les nouvelles sont-elles bonnes ? Ai-je envie de lui demander... À son regard, je doute qu’il soit d’humeur à rire.

— Bonjour, on vous attendait, nous reproche-t-il.

J’ai envie de lui sortir une réplique cinglante du genre : on est en retard parce que je suis une dépravée. Cependant je me retiens, cela ne servira à rien de jeter de l’huile sur le feu.

— Passons à table puisque vous êtes là, nous propose Mamie Nicole.

On se rend tous dans la salle à manger. Avec Baptiste, on s’assoit d’un côté de la table, ma tante et ma grand-mère de l’autre. Mon grand-père préside, comme d’habitude. Le début du repas se passe sans accroc. Les adultes échangent des banalités. Puis le plat principal arrive et mon aïeul décide de commencer son interrogatoire. Et pour faire durer le supplice, il commence par mon frère.

— Alors comment cela se passe dans ton collège ?

Baptiste, en bon garçon poli, finit de mâcher sa bouchée avant de répondre.

— Ça va. Les profs sont bien.

Mon grand-père semble satisfait.

— Oui c’est un bon établissement. Il faut que tu travailles bien. Il t’ouvrira les bonnes portes. Toi aussi tu pourras aller au lycée Saint Louis et avoir accès à de grandes universités, lui explique-t-il.

Ses réflexions sur les grandes écoles me gonflent. Si ce n’est pas ce que l’on veut, va-t-il nous renier comme il l’a fait avec notre mère ? Mon père n’avait qu’un bac +2, et cela ne l’a pas empêché de devenir chef d’entreprise.

Mon petit frère n’ose pas prononcer un seul mot et se contente d’acquiescer, ce qui fait jubiler le vieil homme.

— Et si les grandes universités ou écoles ne nous intéressent pas ? ne puis-je m’empêcher de rétorquer.

Le maître des lieux pose ses couverts et joint les mains devant lui. Tout à coup l’air se remplit d’électricité et les visages des autres convives se crispent. Ma tutrice me lance un regard désapprobateur. Je sais qu’elle n’aime pas que je contredise le patriarche de la famille.

— Pourquoi faire de bonnes études et fréquenter des écoles prestigieuses seraient une mauvaise chose ? Évidemment si tu le souhaites, rien ne t’empêche d’être larbin toute ta vie si tu n’as pas d’autres ambitions.

Ses joues commencent à se pigmenter de taches rouges. Cette fois-ci, je l’ai vraiment mis en pétard. Tant mieux parce que je le suis aussi.

— C’est ce que tu diras à l’aide-soignante qui viendra nettoyer ton derrière quand tu ne seras plus capable de le faire ?

Ma grand-mère a un hoquet de surprise et ma tante semble complètement dépitée. Baptiste est surpris, mais se retient de rire. Mon aïeul, lui, a viré au violet.

— Je vais chercher les desserts, prononce notre hôtesse comme si cela allait détendre l’atmosphère.

— Comment oses-tu me manquer de respect sous mon propre toit ? Après tout ce que j’essaye de faire pour ton frère et toi ?

— Comme tu as essayé d’aider Maman quand tu lui as coupé les vivres parce qu’elle ne voulait pas faire les études que TU avais décidées pour elle ?

— Eh bien regarde où cela l’a menée !

— COMMENT ? COMMENT peux-tu dénigrer à ce point la vie qu’elle a eue ? Elle était heureuse, mais je pense que ce mot ne fait pas partie de ton vocabulaire !

— Tu ne connais rien de ma vie, jeune fille !

— Qui veut une part de gâteau ? demande ma grand-mère comme si de rien n’était.

Personne ne lui répond et n’ose bouger ne serait-ce qu’un sourcil.

— De toute manière, je ne suis pas sûre que j’aie envie de la connaître. Franchement, on finira tous de la même manière et qu’importe que notre cercueil soit en chêne ou en contreplaqué. Ce qui compte c’est qu’il y ait quelqu’un pour venir à ton enterrement et fleurir ta tombe.

Je ravale un sanglot.

— Désolée mamie, je n’ai plus faim.

— OK, je crois qu’on va rentrer, suggère ma tante après un moment de silence.

— Je… je vais vous emballer quelques parts, propose ma grand-mère.

Mon grand-père, lui, reste silencieux tout en me lançant des regards noirs. Avec Baptiste et Audrey, on se lève en silence. Pendant que l’on récupère nos manteaux dans l’entrée, j’entends la mère et la fille discuter.

— Je suis désolée maman, mais il vaut mieux que l’on parte avant que les choses empirent.

— Elle a tellement de colère en elle. Avec ce qu’ils ont vécu et à leur âge, c’est normal, mais elle a aussi besoin de beaucoup d’attention. N’hésite pas à m’appeler si tu as besoin d’aide.

Autant dire qu’il règne un silence gênant dans l’habitacle de la voiture sur le chemin du retour. Je sens que ma tutrice est fâchée et mon frère semble se retenir de prendre la parole. À un feu rouge, Audrey prend son téléphone pour envoyer un SMS.

— Il peut attendre quelques minutes, non ?

Elle me regarde, étonnée.

— Hé calme-toi ! Ton grand-père n’est pas là.

— C’est dangereux d’utiliser son téléphone au volant, bougonné-je.

— Depuis quand tu es devenue aussi responsable ? Quel âge as-tu ?

— Seize ans, et je vois les spots de la prévention routière à la télé.

— OK, on se calme. Tiens, réponds à Vincent. Dis-lui que je l’appelle quand on sera rentrés, m’ordonne-t-elle en me donnant son téléphone.

Génial ! J’espère qu’il ne va pas se radiner à l’appart. Je n’ai pas envie de voir ses sourires de faux-cul. Je tape un rapide message pour lui dire qu’Audrey conduit et qu’elle le rappelle plus tard.

Une fois rentrée, je m’enferme dans ma chambre. Je n’ai envie de voir personne et je me sens fatiguée. Je m’installe sur mon lit avec un carnet à dessin. Je laisse courir mon crayon sur la feuille blanche. J’adore faire ça. Laisser courir la mine graphite sur le grain du papier produit sur moi un effet apaisant. Pendant ce temps-là, je mets mes pensées sur pause ainsi que tous mes soucis quotidiens. Au bout d’un certain temps, je pose mon crayon pour admirer mon ébauche. Je suis rarement satisfaite de mes œuvres. Je suis une totale novice. Je n’ai jamais pris de cours, c’est ma mère qui m’a enseigné les bases techniques de l’art du dessin. C’était elle l’artiste de la famille. Trois petits coups frappés à ma porte viennent interrompre ma contemplation.

— Je peux entrer sans casque ? me demande ma tante.

— Oui bien sûr, soupiré-je.

Je pose mon cahier sur le bord du lit et regarde Audrey s’y asseoir. Je devine de quoi elle souhaite me parler. Je n’en ai pas très envie, mais je la laisse engager la conversation.

— C’est la première fois, que je te vois dessiner. Tu prenais des cours ?

— Maman m’a donné quelques notions. Je crayonne un peu, quand j’ai besoin de faire le vide autour de moi.

— Il est très réussi. Tu as un don toi aussi.

Je n’en suis pas aussi convaincue. Les proportions ne sont pas tout à fait respectées et à certains endroits mon coup de crayon n’est pas assez précis.

— Pas autant que maman, dis-je avec une pointe de regret.

— Ne dénigre pas ton talent. Je trouve cet ange poétique. Et tu as réussi à l’esquisser de façon asexuée ce qui n’est pas forcément facile.

Je regarde mon œuvre d’une autre manière. Ma tante a raison pourtant je ne sais pas pourquoi moi, je lui donnerais un côté féminin.

— Charlie, est-ce que tu souhaiterais prendre des cours de dessin ou faire une autre activité ? Tu faisais de l’athlétisme à une époque, il me semble.

— J’ai arrêté l’athlétisme l’année dernière. Avec maman, on voulait s’entraîner pour participer au marathon de Paris. Pour le dessin, je ne pense pas en faire une passion à plein temps.

— OK, c’est sympa cette idée de marathon. Malheureusement, la course à pied ce n’est pas ma tasse de thé. Je peux peut-être te trouver un coach pour t’aider, me suggère Audrey.

— Je ne sais pas si j’ai encore envie d’y participer.

— Bien, c’est comme tu veux. Mais je pense qu’une activité en dehors du lycée te permettrait d’évacuer ta colère.

— C’est à cause de ce qu’il s’est passé avec grand-père que tu dis ça, en déduis-je.

— Oui et j’aimerais que cela ne se reproduise pas. Ce qu’il s’est passé entre Élise et Papa ne regarde qu’eux. Tu as sûrement été influencée par ce qu’a pu te raconter ta maman. Malgré tout, son décès a profondément bouleversé ton grand-père. Tu ne le vois pas et il ne le fera pas paraître. C’était sa fille et il l’aimait beaucoup. Et il vous aime aussi, toi et Baptiste. Il ne veut que vous aider, à sa façon.

Je crois surtout qu’il aime l’image qu’il aimerait que nous renvoyions aux autres. Ainsi, il serait fier de ses petits-enfants. Mais je ne veux pas me fâcher avec ma tante. Elle se leurre sur son père pourtant je comprends qu’elle ne veuille pas le voir comme un type horrible.

— D’accord, la prochaine fois je garderai mes opinions pour moi-même.

— Ne va pas croire que je ne veux pas que tu exprimes ce que tu penses cependant, cela ne sert à rien d’être agressive. Et ne donne pas de l’eau à son moulin. J’ai votre garde pour le moment, mais rien ne l’empêche d’aller voir un juge pour faire une demande.

Je comprends parfaitement ses craintes. Le patriarche serait tout à fait capable de prouver que ma tante n’est pas compétente dans son rôle de tutrice.

— OK, je vais sortir Brownie. Il doit avoir besoin de se dégourdir les pattes.

— D’accord, ne rentre pas trop tard, tu as sûrement des devoirs à faire.

En passant, je m’arrête devant la chambre de Baptiste. Il est devant son bureau, silencieux ou plutôt concentré devant son cahier.

— Je vais sortir le chien. Tu veux venir avec moi ?

— Non, je dois terminer mon exercice de géométrie et ensuite relire mon cours d’histoire, refuse-t-il.

— Tu as besoin d’un coup de main ?

Je sais que la géométrie, ce n’est pas son point fort. Il m’est déjà arrivé de l’aider plusieurs fois à terminer ses exercices.

— Non, j’ai presque fini.

— Tu m’en veux ?

— Je sais que grand-père a fait du mal à maman. Je sais que tu ne l’aimes pas, mais ce qu’il dit sur mes études, je m’en fiche. Quand je serai majeur, je pourrais faire ce que je veux. Et Tata Audrey ne nous laissera pas tomber.

Mon frère me surprend par sa réflexion. Il y a plus réfléchi que je ne le pensais. Peut-être que sa méthode est la bonne après tout. Faire semblant d’écouter mon grand-père.

En sortant de l’immeuble, je prends soin de me couvrir. Les températures ont baissé d’un seul coup et le ciel a viré au gris. L’hiver a décidé de frapper soudainement cette année. Cela n’a pas l’air de perturber mon labrador qui semble heureux de profiter de cet air frais. Je décide de l’emmener au parc Montsouri, là-bas il pourra se dégourdir un peu les pattes. Je sais qu’il en a besoin. Il s’est accommodé de sa nouvelle vie en appartement, surtout parce qu’il n’a pas eu le choix.

Ma tante nous a choisi un bon quartier. Ce parc est idéal pour les balades de Brownie. Ce coin de verdure, c’est une bulle d’oxygène dans cette ville grise. J’aime bien venir ici avec mon chien. Dès qu’on entre dans le parc, je lui enlève sa laisse. Aussitôt il se met à courir sur la pelouse en évitant les passants. Je m’assois sur un banc et regarde mon labrador gambader. Une bonne dizaine de minutes plus tard, mon compagnon à quatre pattes revient vers moi. Entre ses dents, il serre fièrement sa trouvaille. À mes pieds, il dépose un morceau de bois. Il a envie de jouer. Et honnêtement, ce n’est pas de refus. Ainsi, je pourrais me réchauffer. Après quelques lancers, il semble fatigué et assoiffé. On se dirige du côté du lac et là, mon chien s’abreuve pendant que je consulte mon smartphone. J’ai un message.

Ophélie : Alors comment cela se passe avec le beau Tom ?

J’ai raconté à ma meilleure amie mon mercredi après-midi avec mes camarades. Évidemment, elle s’est tout de suite emballée. Le truc, c’est qu’il ne s’est rien passé de plus. Mon camarade est un garçon compréhensif. Nous sommes juste amis. On passe du temps ensemble pendant les pauses, ainsi que le déjeuner. Nous ne sommes pas en tête-à-tête puisque Romane et Hugo sont présents. Ce dernier semble moins agressif. Son frère l’a peut-être rassuré sur mes intentions vis-à-vis de lui.

Moi : C’est une belle amitié qui se profile.

Ophélie : Seulement une amitié… :( dommage !

Moi : Cela me convient très bien, pour le moment.

Ophélie : Tant mieux. Je suis contente que tu te fasses de nouveaux amis. Tu me manques. Tu penses pouvoir revenir à Ambonnay, bientôt ?

Moi : Je ne sais pas. Il faut que j’en discute avec ma tante.

Ophélie : OK, tiens-moi au courant. À plus.

Moi : Promis, à plus.

Je range mon téléphone dans ma poche. J’ai également très envie de retourner chez moi, de voir ma famille, mes amis. Cela ne fait que quelques semaines que nous sommes partis. Je ne sais pas si Audrey a prévu qu’on y retourne prochainement.

Brownie revient enfin vers moi. Je lui remets sa laisse et m’apprête à faire demi-tour quand une silhouette m’interpelle. L’homme est de dos et tient une jeune femme par les épaules. C’est une scène banale dans ce parc un dimanche après-midi. Le problème, c’est que ce type me fait penser à Vincent. C’est bien sûr ridicule parce que la façon dont ce couple se tient montre qu’ils sont ensemble. Or, la jeune femme n’est pas ma tante, c’est évident. Une sorte d’intuition me pousse à vouloir les suivre. Pourtant, ma raison me retient. Après tout, je n’ai vu cet homme que de dos. D’accord, j’ai du mal à apprécier le petit copain de ma tante, mais ce n’est pas forcément un salaud qui trompe sa petite amie. Et puis, je n’ai pas vu le visage de ce type. Le petit ami de ma tante a un physique banal, il ressemble à n’importe quel gars approchant de la trentaine.

Je chasse cette idée et décide de prendre le chemin du retour, car j’ai promis à Audrey de ne pas rentrer tard. Et je ne veux pas la décevoir.

-8-

Pour la première fois depuis qu’on a emménagé à Paris, je commence à apprécier ma nouvelle vie. Elle est loin d’être parfaite pourtant j’ai l’impression que les nuages commencent à s’éloigner.

Ce matin pendant notre pause, j’ai raconté mon repas dominical chez mes grands-parents à Romane. Elle s’est régalée de ma repartie.

— Oh bon sang, j’aurais bien voulu voir la tête de ton grand-père.

— La prochaine fois je penserai à prendre une photo pour toi, mais j’ai promis à ma tante d’être plus cool avec lui, alors…

— Dommage, n’empêche que je ne te pensais pas aussi rebelle. Tu caches bien ton jeu ma petite Charlie.

L’après-midi, je réussis même à échanger quelques mots avec Hugo. Je souhaite rendre à Tom son livre de SVT. Il est absent donc je suis allée voir son frère parce que je n’ai pas envie de me le trimballer toute la journée.

— Est-ce que ça t’ennuierait de rendre ce livre à Thomas ? demandé-je un peu hésitante.

— Non pas de souci. Au fait, est-ce que tu as besoin d’aide en chimie ?

— Non pas pour le moment. J’arrive à suivre.

— OK, ben tu sais où me trouver sinon.

— Ouais, merci.

Il a esquissé un léger sourire avant de tourner les talons. C’est idiot, mais cette mini conversation a réussi à embellir ma journée. C’est donc avec le cœur léger que je franchis le seuil de l’appartement. Malheureusement, cela ne va pas durer.

Comme à son habitude Brownie vient m’accueillir. J’entends du bruit dans le fond de l’appartement, dans la chambre de mon frère précisément. Il semble qu’il ait poussé un peu plus que d’habitude le son de sa console. J’entends également une deuxième voix masculine. Il n’est pas seul. A-t-il invité un ami ? Audrey n’est pas encore rentrée du travail. Je vais à leur rencontre afin de voir notre invité. Je suis curieuse. La porte est légèrement entrouverte. La personne avec Baptiste n’est pas un garçon de son âge. Il est bien plus âgé et je le connais déjà.

— Bonsoir, les salué-je en espérant cacher ma déception.

— Hé ! Salut, Charlie, tu veux jouer avec nous ? me propose Vincent.

Alors qu’ils sont tous les deux affalés sur le lit, le petit ami de ma tante se redresse et me sort son plus beau sourire. Il espère, sans doute, que je vais lui répondre oui. Et peut-être même lui sauter au cou.

— Non, j’ai des devoirs à faire.

J’espère avoir calmé ses ardeurs. Je m’enferme dans ma chambre. Depuis quand il se permet de venir alors qu’Audrey n’est pas présente ? Il n’a pas de clé alors c’est mon frangin qui lui a ouvert. Si cela avait été moi, ce n’est pas sûr que je l’aurais laissé entrer. Cela ne me plaît pas qu’il débarque comme ça. Je devrais peut-être en discuter avec ma tante. C’est aussi chez moi ici, après tout.

Quand ma tutrice rentre, nous passons tous à table. Comme à son habitude, elle nous demande si notre journée s’est bien passée. Au fond, cette attention me touche.

Je passe le reste de la soirée dans ma chambre. Sur mon ordi, je navigue sur les réseaux sociaux. Je me rends sur les profils de mes anciens camarades. Rien de particulier, à part certains couples qui se font et se défont. La routine de la vie sociale des lycéens d’aujourd’hui. Certains postent leurs sorties, d’autres leur haine contre un prof qui ne leur aurait pas donné la note qu’ils méritent.

Je clique sur le profil de Romane. Depuis plusieurs jours déjà j’ai accepté son invitation. J’aime beaucoup les photos qu’elle poste. Au premier abord, elles semblent impersonnelles pourtant quand on regarde de plus près, elles révèlent une certaine intimité. J’aime beaucoup celle qu’elle a prise mercredi où l’on ne voit que nos chaussures. Je jette un coup d’œil à la page de Thomas. Il y a peu de publications, mais j’adore la photo de sa mère et son frère sur une plage. Je n’ai jamais vu Hugo sourire de cette façon. Cela le rend super sexy. C’est sur cette image que je m’endors.

Le lendemain, mon réveil se fait en sursaut. L’alarme de mon téléphone n’a pas fonctionné et je suis très en retard pour me rendre au lycée. Je décide de faire l’impasse sur le petit-déjeuner et file dans la salle de bains. Dans ma précipitation, je me rends compte que la douche est occupée que lorsque je commence à me brosser les dents.

— Désolée Tata, mon réveil n’a pas sonné. Je me fais une toilette express et je file au lycée, lui expliqué-je.

L’eau de la douche s’arrête et mon cœur aussi. À travers le miroir ce n’est pas ma tante que je vois, mais son petit ami.

— Oh, euh, désolée, bafouillé-je la bouche encore pleine de dentifrice.

Je me retourne et m’apprête à déguerpir au plus vite quand je constate qu’il se tient nu à deux pas de moi. Il frotte ses cheveux avec une serviette. Et j’ignore pourquoi, car je vais le regretter toute ma vie, mes yeux glissent sur son anatomie jusqu’à son entrejambe. Là, il m’offre un spectacle que je n’ai pas du tout voulu voir. C’est la première fois que je vois le sexe d’un homme, en dehors des manuels de SVT. Il est évident que ce n’est pas de cette façon que j’aurais aimé le découvrir et encore moins avec cet homme. Vincent vient de gâcher ma première fois.

— Ta tante est déjà partie, tout comme ton frère. Tu as besoin d’un mot d’excuse pour le lycée ? me demande-t-il comme si de rien n’était.

Alors qu’en réalité, je suis choquée. Il a bien vu ce que j’ai fait et cela semble bien lui plaire.

— Non, lui réponds-je abruptement.

Je cours m’enfermer dans ma chambre. Ce n’est pas possible. Je suis sûrement en train de dormir. C’est un cauchemar, c’est forcément ça. Cela ne peut pas en être autrement. La porte d’entrée qui claque me ramène à la réalité. Mon Dieu, non, ce qu’il vient de se passer est bien réel. J’ai honte. Que dois-je faire ? La sonnerie de mon téléphone me fait comme un électrochoc. Je suis vraiment très en retard. Sans me poser de questions, j’enfile les vêtements qui me tombent sous la main et cours jusqu’à la station de métro.

Dans le train, je consulte mon portable.

Romane : T’es où ? Au fond de ton lit ?

Moi : Panne de réveil. :( Super en retard. Je suis dans le métro, j’arrive !

Romane : OK, je te filerai mes notes. À tout de suite ;)

J’arrive au lycée avec une allure un peu négligée. Après être passée au bureau des CPE pour un billet de retard, je me rends à mon cours. Devant la porte, je prends quelques secondes pour essayer de discipliner mes cheveux, que je n’ai pas eu le temps de coiffer. Je jette un coup d’œil rapide à ma tenue, elle est potable. En revanche, je n’ai pas mis de déo et ce n’est pas terrible. Tant pis, de toute façon, ma journée va être horrible. Je donne deux légers coups à la porte et entre. Je m’excuse auprès de mon professeur, lui donne mon billet de retard et vais m’asseoir à côté de mon amie.

— Ça va ? Tu as une petite mine, s’inquiète-t-elle.

— Non, je vais bien, t’en fais pas.

— Encore ce cauchemar ?

— Ouais, mais je n’ai pas trop envie d’en parler.

C’est un autre mauvais rêve qui me hante depuis ce matin. J’aimerais me confier à ma camarade, cependant la honte m’en empêche. J’ai reluqué le petit ami de ma tante alors qu’il sortait de sa douche. Cela ne se fait pas. Qu’est-ce qui m’a pris ? En plus, ce n’est pas comme si j’étais attirée par ce mec. D’accord, il est plutôt bien foutu, mais je le trouve trop fourbe et faux pour être intéressant. J’ai beau essayer d’ouvrir et de fermer plusieurs fois les yeux dans la journée, j’ai l’impression que cette horrible image reste gravée sur ma rétine.

Plus les heures passent et plus j’angoisse à l’idée de rentrer. Va-t-il être là ? Va-t-il faire comme si de rien n’était ou au contraire va-t-il en parler à Audrey ? Si ce n’est pas le cas, dois-je lui raconter ce qu’il s’est passé ? Comment va-t-elle réagir ? Ma tête est prête à exploser et je sens la nausée arriver.

— Enfin le dernier cours, une bonne nuit de sommeil te fera du bien.

Je ne réagis pas aussitôt à ce que me dit Romane.

— Hein ?

— Notre journée est pratiquement terminée. Tu vas pouvoir rentrer chez toi et te reposer. Tu aurais dû rester dans ton lit, j’ai l’impression que tu couves quelque chose.

Je hoche simplement la tête. Je ne vois pas ce que je peux lui répondre. Malheureusement, rentrer chez moi ne résoudra pas mon problème. Je suis une des dernières élèves à sortir de la salle de cours. Dans le couloir, Hugo me barre le chemin et me fout une trouille bleue.

— T’as pas l’air bien. Quelqu’un doit te raccompagner jusque chez toi.

— Non, je vais bien, le contredis-je.

Je n’ai absolument pas envie de compagnie, et encore moins qu’Hugo se mêle de mes affaires.

— Qu’est-ce qui se passe ? s’inquiète Thomas qui nous a rejoints.

— Regarde son…. Visage. Elle ne va pas bien.

La façon dont ils me dévisagent ne me plaît pas.

— Non merci, je suis capable de rentrer chez moi.

— Attends, Charlie, essaye de m’arrêter Tom.

Je ne l’écoute pas et trace ma route. Il ne cherche pas à me rattraper. Tant mieux.

Je sens un nœud dans mon ventre tout le long du trajet. Dans l’appartement, à part Brownie personne ne semble présent. Je rentre dans ma chambre cependant je n’ai pas envie d’y rester ni de faire mes devoirs. J’enfile alors un jogging et ressort de l’appartement. Je cours en petite foulée jusqu’au parc Montsouri. Ensuite, j’accélère le rythme. J’ignore combien de temps je vais courir. Mon but est juste de ne plus penser. Je ne pense à rien d’autre que ma course, à mes pieds qui foulent le sol et à ma respiration que je dois garder régulière. Je ne cherche pas à battre mon record. J’ai juste envie que le vide envahisse mon cerveau. Malgré ma volonté, la faiblesse de mon corps se rappelle à moi. Mes cuisses sont en feu ainsi que mes poumons. J’atteins un banc pour m’étirer. Il fait nuit noire, le parc va fermer. Je me dirige vers la sortie. Je me rends compte que je n’ai ni portable ni montre. Impossible donc de savoir l’heure qu’il est. J’essaye de faire au plus vite, car à présent je ressens le contrecoup de mes efforts physiques.

— Non, j’entends la porte. Oui, c’est elle. Je te rappelle Maman.

Audrey est au téléphone avec ma grand-mère quand je rentre. Elle me fusille du regard et pose ses mains sur ses hanches.

— Où étais-tu Charlotte ?

— Je… euh, j’étais sortie courir un peu.

Je n’en mène pas large. Son ton est rude. C’est la première fois que je vois autant de dureté sur le visage de ma tante.

— Courir un peu ! Tu te moques de moi. Tu as vu l’heure qu’il est ? Tu aurais pu me prévenir, me laisser un message. J’étais prête à appeler la police !

D’accord, là j’ai vraiment merdé. Audrey a les larmes aux yeux.

— Désolée… je… j’ai oublié mon portable. J’ai pas vu l’heure. Pardon, je ne le ferai plus…

Je sanglote et ne trouve plus les mots pour me faire pardonner. Je finis par me jeter dans ses bras.

— D’accord, d’accord, euh, va prendre une douche. Je vais réchauffer ton plat.

Je renifle et essuie mes larmes. Je m’exécute sans discuter et me rends dans la cuisine en pyjama.

— Écoute Charlie, je pense qu’on devrait passer un peu de temps toutes les deux. Je te propose de me retrouver demain après-midi à la Défense pour faire un peu de shopping. Bien sûr, ne considère pas cela comme une récompense pour ce que tu as fait ni comme une punition. Je veux juste que l’on remette les choses à plat, toutes les deux.

Une séance de shopping ? Mon cœur se serre.

— Quelque chose ne va pas Charlie ?

— Non c’est rien, c’est juste que… c’est la dernière activité que j’ai faite avec Maman, juste avant l’accident.

— Oh je suis vraiment désolée, dit-elle confuse. Tu veux que l’on fasse autre chose ?

— Non, c’est pas grave. Il faut bien que je retourne faire les magasins un jour. Je suis contente que ce soit avec toi.

— OK, convint-elle en m’embrassant le sommet de la tête. Ah oui, pas de télé ni d’ordinateur ce soir. Tu fais tes devoirs et au lit ! m’ordonne-t-elle avant de sortir de la pièce.

Après avoir mangé, je passe par la chambre de mon petit frère.

— Salut. Comment s’est passée ta journée ?

— Bien. Et toi ça va ?

— Ouais, euh,… je, ça va.

Selon les ordres de ma tante, je reste dans ma chambre et bosse sur mes devoirs. Dans mon ancien lycée, j’étais une des premières de la classe, mais à Louis Legrand, ce n’est pas la même chose. Dès la première semaine, j’ai vu que les niveaux sont différents ainsi que le rythme. Si je veux avoir des notes correctes et mon bac, il va falloir que je bosse un peu plus.

Comme convenu avec Audrey, je la retrouve directement au centre commercial de la Défense. Elle m’attend à l’entrée et j’en suis bien contente parce que ce centre est immense. Je me souviens y être venue avec mes parents, il y a quelques années. Ma mère était stressée à chaque fois que Baptiste ou moi sortions de son champ de vision.

— Alors par quelle boutique veux-tu commencer ?

— Je ne sais pas.

— Que dirais-tu d’une nouvelle paire de bottes ?

— D’accord !

Après deux heures intensives de shopping, j’en ressors avec une paire de bottes, quelques sous-vêtements et un pull. Ma tante n’en ressort pas les mains vides non plus. Elle s’est acheté une paire de bottines et une robe. Avant de rentrer, on décide de prendre un rafraîchissement. C’est l’occasion d’avoir une conversation.

— Ça va ? Ça t’a plu cette petite sortie shopping ?

— Oui, merci Tata. C’est encore douloureux de penser à eux.

— Je pense que cela le sera toujours. Peu à peu ta souffrance sera moins intense. Enfin c’est ce que tout le monde dit.

Nous avons ce point commun, la perte d’un être cher. Audrey souffre aussi d’avoir perdu une grande sœur.

— Je sais que la situation n’est pas facile en ce moment, mais je ne suis plus seulement ta jeune tante, je suis ta tutrice. Je suis responsable de vous, mais vous me devez aussi des comptes. Alors j’ai besoin de savoir ce qu’il s’est passé hier ?

Voilà, je suis à un tournant. Que dois-je faire ? Dois-je lui dire toute la vérité ?

— Je sais pas. J’avais envie de prendre l’air. On est un peu à l’étroit dans l’appartement. Et j’aime pas trop que Vincent vienne trop souvent et sans prévenir.

Je suis heureuse de lui avoir expliqué le fond de ma pensée même si ce n’est pas l’exacte vérité. Je ne peux pas encore lui dire que je n’aime pas son petit ami et que je ne veux plus qu’il vienne chez nous.

— Je comprends que tu trouves ton nouveau foyer exigu. J’en prends note et je vais en discuter avec Vincent. Puisqu’on est entre filles, je vais te faire une confidence.

Pourvu qu’elle m’annonce qu’elle a décidé de rompre et non qu’elle est enceinte ! Dans tous les cas, je suis soulagée qu’elle tienne compte de mon avis.

— Je me sens vraiment bien avec Vincent. J’espère sincèrement que les choses vont devenir plus sérieuses.

— Ah d’accord.

J’essaye de cacher ma profonde déception.

— Ne t’inquiète pas parce que pour l’instant nous n’avons pas encore évoqué ce point avec lui. Et, on en discutera tous ensemble quand ce sera le cas.

— OK.

J’aurais voulu lui dire que je suis heureuse pour elle cependant ce n’est pas le cas. Non pas que je veuille qu’elle ne trouve pas l’amour dans sa vie. Mais par pitié pas avec ce type !

— Je suis contente d’avoir eu cette conversation avec toi, Charlie. Allez rentrons à la maison, ton frère doit être impatient de voir nos trouvailles.

J’avais espéré que l’on passe la soirée que tous les trois, ce n’est pas le cas. Mais aux regards qu’ils échangent, je comprends que Vincent nous rendra moins visite dans les jours à venir.

Après dîner, je me rends dans ma chambre pour ma petite séance hebdomadaire vidéo avec Ophélie. J’attends qu’elle ait fini de me donner les dernières nouvelles de mes anciens camarades de lycée pour lui montrer mes emplettes de cet après-midi.

— J’adore tes bottes, elles sont trop classes, m’envie ma meilleure amie.

— J’ai aussi un pull et quelques sous-vêtements, lui dis-je en lui montrant rapidement.

— Wouah, c’est pour le beau Thomas ces jolis ensembles sexy.

— Oh tout de suite, tu ramènes ça à un garçon.

Mon amie rigole alors qu’un bruit étrange vers ma porte m’interpelle. Je me lève et vais voir. Quand j’ouvre la porte, j’aperçois de dos, Vincent qui se dirige vers la cuisine. Était-il en train de m’espionner ?

— Charlie, t’es toujours là ?

Ophélie qui ne me voit plus à l’écran s’inquiète. Je reviens devant mon ordinateur.

— Oui, excuse-moi, j’ai cru que ma tante m’appelait.

— Ça va Charlie ? Je te trouve un peu nerveuse.

Elle me connaît bien, j’ai envie de me confier. Cependant, là maintenant, avec Vincent à quelques mètres, ce n’est pas possible. Je vais devoir trouver un autre moment. En attendant, rien ne sert de l’inquiéter.

— Non, ça va. Tout va bien.

-9-

Comme elle me l’a promis, Audrey a parlé à Vincent. Nous ne l’avons pas vu depuis plusieurs jours. Et je me sens beaucoup mieux. Pourtant, je continue de faire ses rêves étranges. Ils commencent à devenir de plus en plus précis. La silhouette me fait de plus en plus penser à un ange. J’ai l’impression que ce sont des ailes qui se déploient derrière elle. Au début, je pensais que c’était une menace. À présent, je pense que cet être est bienveillant. J’ai le sentiment que c’est une femme. Je ne peux m’empêcher de penser à ma mère. Je ne crois pas au surnaturel. Les fantômes, les anges, pour moi, ce n’est que dans les films ou les livres.

— Je trouve que tu dessines de plus en plus, me souffle Romane.

Nous avions un creux dans notre emploi du temps. Je ne voulais pas rester à ne rien faire et prendre de l’avance sur mes devoirs. On décide donc de se rendre au foyer et on s’installe à une table un peu à l’écart. Le bruit des autres élèves en train de jouer au billard ne me dérange pas. Je planche sur mon exercice de maths puis sans m’en rendre compte, je me suis mise à griffonner.

— Tu trouves ?

— Ben oui, en cours je te vois de plus en plus le faire sur tes feuilles. En tout cas, tu es douée, ils sont très jolis tes anges.

— Merci, c’est ma mère qui m’a appris à dessiner. C’était une artiste, expliqué-je à ma camarade.

— Ah oui ? Elle avait beaucoup de succès ?

— Elle a exposé quelques tableaux dans une galerie. Après la naissance de mon petit frère, c’est devenu un passe-temps. Elle aidait mon père avec les tâches administratives du domaine.

— C’est dommage qu’elle ait laissé tomber sa passion. Vivre de son art, ce doit être génial.

— Elle continuait à peindre de temps en temps. C’était souvent des paysages sauf son dernier. C’est un portrait de Baptiste et moi.

— C’est un chouette souvenir, semble-t-elle tout à coup émue.

— Oui, c’est vrai.

Sauf que nous l’avons laissé dans notre ancienne maison.

Avant mon cours de SVT, Thomas vient me voir. Je constate que son frère nous observe.

— Je suis désolé pour la dernière fois si on t’a fait peur avec Hugo. On était juste inquiet pour toi.

— J’ai vraiment du mal à comprendre ton frère. Il est flippant parfois. Mais rassure-toi, je vais bien.

— Super, tant mieux parce que j’adore te voir sourire.

À cet instant, je suis sûre que la teinte de mes joues a viré aux roses.

Le jeudi, je profite d’une petite grasse matinée, mon premier cours ayant été supprimé. Pendant que je prends mon petit-déjeuner, je croise ma tante et Baptiste qui partent pour commencer leur dure journée. Je flâne un instant dans ma chambre puis me rends dans la salle de bains. Sous la douche, mes pensées s’égarent vers… Thomas. Il respecte mon choix de n’être qu’amis cependant j’adore ses petites attentions.

Alors que je me sèche les cheveux, j’entends qu’on ouvre la porte de la salle de bains. Je sursaute en me demandant qui peut débouler dans la pièce de cette façon alors que je suis censée être seule dans l’appartement.

— Vincent ! Mais…

Aussitôt, je cherche à étirer ma serviette pour qu’elle cache un peu plus mon corps. Comme si je pouvais l’agrandir de quelques centimètres. Qu’est-ce qu’il fait ici ? Comment est-il entré ? Qui l’a laissé entrer ?

— J’ai rejoint Audrey cette nuit.

Il a deviné mes interrogations. Ma tante avait envie de passer la nuit avec son petit ami. Cela je peux le comprendre. Néanmoins, une partie de moi lui en veut de cette faiblesse parce que mon instinct me dit que le piège va se refermer sur moi.

— J’ai presque terminé, tu auras la salle de bains dans dix minutes, lui dis-je pour lui faire comprendre de sortir.

Malheureusement, il n’assimile pas mon message et se rapproche de moi. Je me sens totalement désarmée et il n’y a personne pour venir à mon secours.

— J’ai menti à ta tante. J’avais très envie de venir, mais pas pour elle, pour toi. On a des choses à se dire.

— Oui, euh, ben, je suis désolée pour la dernière fois. Je n’aurais pas dû te mater comme ça. Excuse-moi, il faut que je m’habille pour aller en cours.

— Non Charlie, tu n’as pas à te justifier. J’ai compris ce que tu ressens pour moi. C’est réciproque.

Quoi ? Lui aussi ressent du dégoût pour moi ? Il pose sa main sur ma joue puis fait glisser ses doigts le long de mon cou et de ma clavicule. Il s’arrête à la naissance de ma poitrine.

— Non, ce n’est pas…

— Chut, souffle-t-il. On est entre nous. Personne ne viendra nous interrompre.

Son sourire me donne l’impression qu’il va me dévorer toute crue. Il faut que je m’enfuie, que j’appelle à l’aide. Toutefois, je suis tétanisée, mon corps ne m’obéit plus. Vincent me pousse jusqu’à ce que je me retrouve dos au mur. Là, il s’empare de mes lèvres comme si je lui appartenais. J’essaye de le repousser, de m’écarter. Rien n’y fait et à présent ma serviette s’est détachée et se retrouve à mes pieds. Je suis totalement désemparée.

— Audrey, gémis-je alors qu’il s’est écarté sûrement pour reluquer mon corps nu.

Il ne comprend pas bien sûr que c’est une plainte, et non une angoisse.

— Ce sera notre secret. Tu es si belle, Charlie. Ton corps est le plus beau cadeau que l’on m’ait offert.

Sa main se pose sur mon ventre puis elle glisse vers le bas.

— Non, l’arrêté-je en me crispant.

— Ne pense plus à rien et laisse-toi faire.

Ses doigts écartent mes cuisses et s’introduisent dans mon intimité. J’ai envie de me débattre, de hurler cependant rien ne se passe. Pourquoi je n’y arrive pas ? Mon corps ne m’appartient plus. Je ferme les paupières et les serre aussi fort que je peux. Dans ma tête, je m’évade. Mon esprit se dissocie de mon corps. Je ne sens plus rien.

— Ce n’est rien, cela arrive parfois. Tu es si touchante ma petite chérie.

Je ne comprends pas ce qu’il me raconte. Mon esprit reprend doucement possession de mon corps. Je n’arrive pas à interpréter les signaux qu’il m’envoie. Ils sont contradictoires. J’essuie mes joues humides.

— Je dois partir et toi aller en cours. Il ne faut pas éveiller les soupçons. Ne sois pas en retard.

Mon agresseur ressort de la pièce aussi vite qu’il y est entré. Ma serviette reste au sol tandis que je me dirige vers le lavabo. Le miroir me renvoie le reflet d’une jeune fille que je ne reconnais pas. Ses joues sont rouges et humides, et son regard est si vide. Sur ses épaules reposent ses cheveux encore humides et emmêlés. Qui est-elle ? Pourquoi s’est-elle laissé faire ?

Parce que tu es une petite traînée.

Hein ?

Tu aurais pu lui résister. Tu l’as bien cherché.

La petite voix dans ma tête ricane. J’ai honte, je me dégoûte. De la bile remonte au fond de ma gorge. Je cours jusqu’aux toilettes pour y déverser la totalité de mon petit-déjeuner. L’envie de retourner sous la douche pour effacer ce qu’il vient de se passer me talonne. Pourtant, je ne peux oublier les paroles de Vincent. Je dois aller au lycée, ne pas être en retard, ne pas attirer l’attention encore une fois. Personne ne doit savoir ce que j’ai fait. Je me rends dans ma chambre, contemple mon lit et imagine m’y rouler en boule jusqu’à la fin de la journée. Au lieu de cela, je m’habille et retourne dans la salle de bains me coiffer et me brosser les dents jusqu’à ce que mes gencives saignent. Le goût de menthe ne me paraît pas assez fort pour enlever son goût à lui.

Dans le métro, je fais tout pour éviter le regard des autres voyageurs. J’ai l’impression que le mot « pute » est imprimé sur mon front. Au lycée, je fais de même et rase les murs. J’arrive dans la salle de cours juste avant que le professeur ne ferme la porte.

— C’était moins une, me souffle Romane.

— Ouais j’ai eu du mal à me lever ce matin, lui donné-je comme explication.

— Il ne faudrait pas que cela devienne une habitude mademoiselle.

Mon amie essaye de plaisanter cependant je n’y ai pas le cœur.

— J’ai envie d’organiser une petite fête juste avant les vacances de Noël. On en parle à la pause ?

— Oui si tu veux.

J’espère que mon ton va la convaincre que je m’intéresse à son projet. Dans le fond son idée est plaisante, pourtant impossible de m’en réjouir. Les fêtes de fin d’année approchent et cela me donne encore plus le cafard. Auparavant, j’adorais cette période. Avant que mes parents décèdent. Avant que je doive m’exiler à Paris. Avant que le petit ami de ma tante pense que mon corps lui appartient.

À la pause, je suggère à Romane de nous rendre dans la cour même s’il tombe une légère pluie fine. J’espère ainsi que l’air frais atténuera les vertiges que je commence à ressentir.

— Bon, comme je te l’ai dit tout à l’heure, je vais faire une petite fête pour les vacances de Noël. J’en ai déjà parlé à ma mère, elle est OK.

Les jumeaux nous rejoignent alors que je vois les murs du lycée commencer à tourner autour de moi. Avec de grandes inspirations, j’espère faire passer la crise.

— Vous êtes partants si j’organise une fête pour les vacances de Noël ? nous demande mon amie.

Les garçons sont d’accord même Hugo à mon grand étonnement.

— Ouais pourquoi pas, réussis-je à lui répondre.

Le sol devient mouvant sous mes pieds. Je lutte pour rester debout. C’est peine perdue. J’essaye de m’approcher du mur pour me retenir, mais je perds l’équilibre. Mon corps part vers l’arrière puis semble suspendu, comme retenu. Ma vision périphérique se noircit. Au centre je ne vois qu’un seul visage.

— Hugo…

— Charlotte !

— Charlie !

J’entends les voix de mes camarades. Je sens leur inquiétude cependant, je ne peux pas leur répondre. Tout est noir autour de moi. Le temps semble s’être arrêté jusqu’à ce que je perçoive une lumière blanche. Puis les couleurs reviennent et plusieurs visages entrent dans mon champ de vision.

— Elle reprend connaissance ! s’exclame Romane.

— OK, Charlotte est-ce que tu peux te lever ? me demande un homme.

C’est sûrement un surveillant. Son visage ne m’est pas totalement inconnu.

— Oui, réussis-je à prononcer d’une voix enrouée.

— On va te conduire à l’infirmerie.

— Je l’accompagne, s’impose Hugo.

— D’accord, allez les autres, en cours ! ordonne le pion.

Mon camarade passe son bras sous le mien pour m’aider à marcher. J’ai conscience que cela ne devrait pas être le cas. Sa proximité ne devrait pas me plaire pourtant je l’apprécie. Oui je suis bien dans ses bras, je me laisse même aller en posant ma tête contre son épaule.

— Bonjour, je vous amène une malade, dit Hugo en entrant dans l’infirmerie.

— Que se passe-t-il ? nous demande une femme d’une quarantaine d’années vêtue d’une blouse blanche.

— Elle s’est évanouie, me devance mon camarade.

— Et qu’est-ce que tu faisais avant de tomber dans les pommes ?

— Euh, en fait, j’ai rendu mon petit-déjeuner avant de venir, lui expliqué-je.

— Bien, je vois. Va t’asseoir, je vais te chercher de quoi manger pour tenir jusqu’à ta pause déjeuner.

— Pourquoi tu es venue en cours si tu es malade ? m’interroge mon camarade.

— Je ne suis pas malade, j’ai juste gerbé. Ça arrive.

— On ne vomit pas sans raison. Tu es anorexique ? Ou tu te trouves trop grosse ? Non parce que franchement, c’est stupide. Ton corps est parfait.

Je reste stupéfaite. Hugo qui ne s’intéresse pas à la gent féminine vient-il de me dire qu’il trouve mon corps canon ?

— Euh merci. C’est gentil, mais tu n’es pas obligé de te forcer à me faire des compliments. Thomas m’a dit que tu es gay.

— Il t’a dit quoi ? s’écrit-il en devenant blanc.

— Il m’a expliqué que tu ne t’intéressais pas aux filles.

— Oh et donc tu en as déduit que j’étais homo. Ben désolé, mais je ne le suis pas. J’ai même eu plusieurs relations avec des filles. C’est juste que je ne veux pas me prendre la tête et rester libre.

Tout compte fait, il avait bien un problème avec moi, alors. L’infirmière revient avec quelques pots de compote et morceaux de pain que je m’empresse de manger.

— Tu peux retourner en cours, je vais mieux, dis-je à Hugo.

J’ai tout à coup envie qu’il s’éloigne de moi.

— Je préfère te raccompagner en cours.

— Pourquoi est-ce que tu fais ça ? Je sais bien que tu ne me supportes pas.

— Faut croire que je t’apprécie un peu.

La façon dont il prononce ces mots me touche. Ils ne devraient pas.

— Mon petit frère tient à toi et je tiens plus que tout à lui. Alors il est hors de question qu’il t’arrive quelque chose.

— Tu es vraiment un type bizarre Hugo Lange pourtant, je commence à t’apprécier.

— Tu ne devrais pas, Charlotte. Je ne suis pas quelqu’un de bien.

— Je ne le suis peut-être pas non plus.

Dans les couloirs du lycée, Hugo ne me touche pas, mais reste tout près. Sûrement au cas où je tombe à nouveau dans les pommes. En entrant dans la salle, je donne mon bon de l’infirmière au professeur puis vais m’asseoir tout en évitant les regards de mes camarades.

— Ça va mieux ? me demande Romane une fois que je suis assise.

— Ouais, merci.

— Tu m’as vraiment foutu la trouille, me reproche-t-elle.

— Je suis vraiment désolée, m’excusé-je.

C’est sincère. Je n’ai pas envie que ma camarade se fasse du souci pour moi.

— Il n’y a pas que moi qui étais inquiète. Un beau blond l’était aussi. C’est vraiment idiot que ce soit son frère qui t’ait accompagné.

Je ne relève pas sa dernière remarque et regarde en direction des jumeaux. Hugo est le premier à me regarder. Ses yeux qui, d’habitude, sont proches du noir tirent plutôt sur le marron. Puis Tom m’observe à son tour. Il me sourit et semble rassuré. Je remarque alors que ses yeux bleu clair sont plus foncés.

J’ignore comment pourtant je réussis à faire comme si rien ne s’était passé jusqu’au dimanche.

La veille, ma tante nous a annoncé qu’elle avait réservé dans un restaurant pour fêter l’anniversaire de son petit ami. Mon envie de vomir est revenue. Je suis restée toute l’après-midi du samedi allongée sur mon lit. Audrey s’est inquiétée. Elle voulait annuler pour qu’on reste tous à la maison. Simuler une maladie ne sert à rien. Donc comme par enchantement, ce matin je vais mieux. Je me lève même si j’ai toujours la nausée. Je choisis une tenue correcte tout en faisant attention à ce qu’elle ne soit pas trop sexy.

Notre tutrice a décidé de faire les choses en grand. Elle a réservé dans un restaurant branché d’un quartier chic. Dans d’autres circonstances, j’aurais apprécié cet endroit. Vincent nous rejoint vêtu sur son trente et un. Audrey se lève pour l’accueillir, il l’enlace alors dans ses bras et l’embrasse. Un long et tendre baiser, cela aurait pu être romantique. Moi cela me donne envie de vomir. Je grimace, Baptiste m’a grillé. Il interprète mal mon geste et me sourit.

— Bon anniversaire, mon chéri, roucoule ma tante.

— Merci ma chérie, jubile-t-il.

Ensuite Vincent serre la main de mon frère, ce dernier lui souhaite son anniversaire. Ensuite, c’est mon tour. Le contact de ses lèvres sur mes joues me donne la chair de poule. D’autant plus qu’il laisse sa main un peu trop longtemps posée sur mon dos. Les mots m’écorchent la bouche quand par pure politesse je suis obligée de lui dire la phrase de circonstance.

— Merci c’est super gentil de me le fêter, dit-il en s’asseyant sur sa chaise. J’aime beaucoup être avec vous, ajoute-t-il en nous regardant Baptiste et moi.

Je souris poliment, mais ne réponds rien. Comme c’est un jour de fête, les adultes prennent une coupe de champagne et pour les enfants c’est cocktails sans alcool. Dommage ! J’aurais bien voulu en boire quelques gorgées. Cela m’aurait peut-être aidé à supporter son visage de pervers. Pendant le repas, je ne décroche pas un mot, à part si l’on s’adresse directement à moi. Avant le dessert, l’invité d’honneur semble tout à coup intéressé par ma vie scolaire. Il me demande dans quelle université, je souhaite aller. Si j’ai des amis et même un petit ami. J’ai envie de lui répondre que oui, qu’il est beau, brun et très jaloux. Que s’il tente encore de m’approcher, il lui cassera la figure. Cependant, je ne lui donne que des réponses évasives.

Pourquoi ai-je pensé à Hugo pour jouer le rôle de mon petit copain ? Sûrement parce que celui-ci aurait beaucoup moins de regrets à se battre que Thomas. Je prétexte une envie pressante pour échapper quelques minutes à cette mascarade. Je passe un peu d’eau sur le visage et essaye de reprendre une fausse expression enjouée.

— Que diriez-vous d’aller faire un tour sur les Champs ? Les illuminations ont été mises cette semaine, nous propose Vincent quand nous sortons du restaurant.

— Oh oui, s’enthousiasme mon petit frère.

Youpi ! Il ne veut pas aller fêter son anniversaire avec quelqu’un d’autre ? Il n’a pas d’autres jeunes filles à aller tripoter ?

Nous descendons tous les quatre la plus belle avenue du monde. Je reste un peu en retrait. Vincent de manière subtile réussit à se mettre à mon niveau.

— Tu m’aurais fait plus plaisir en mettant une robe, me glisse-t-il. En tout cas, j’espère qu’en dessous tu as mis ton joli ensemble bleu. Tu sais celui que tu as fait voir à ton amie.

Je m’arrête de marcher. Je comprends qu’il ne me lâchera jamais. Il va falloir que je trouve un moyen pour le faire sortir de ma vie de façon définitive.

-10-

Depuis cinq minutes, j’observe le manège des trois garces. Elles ont pris pour proie une élève de notre classe. Je ne supporte vraiment pas ces filles. Elles se pavanent dans les couloirs du lycée comme si elles étaient les maîtresses des lieux. Ma camarade a l’air très mal à l’aise. Je ne sais pas exactement ce qu’elles lui disent, mais Tiffany lui montre quelque chose sur son téléphone et ma camarade rougit.

Je ne prends même plus part à la discussion entre Romane et Tom. Leurs voix ne sont plus qu’un brouhaha lointain tandis que mon sang bouillonne. Une rage sourde monte en moi. Je sais que c’est une mauvaise idée, que je ne devrais pas me mêler de leur histoire. Pourtant, je ne peux m’en empêcher. En quelques enjambées, je rejoins le petit groupe de garces.

— Salut, elle a l’air intéressante votre petite réunion Tupperware. Je peux participer où il y a un droit d’entrée ?

Elles me dévisagent comme si j’étais une folle échappée d’un asile. La fille harcelée hésite entre le fou rire ou la peur.

— Cette conversation ne te regarde pas, Charlotte. Passe ton chemin, m’ordonne Tiffany.

— Ah ouais ? Je ne faisais qu’être aimable et m’intéressais à votre petite assemblée. Enfin je ne suis pas sûre que votre conversation soit plaisante pour tout le monde.

— On ne faisait que montrer une vidéo rigolote à Amélie, renchérit Sonia.

— Pourtant, elle n’a pas l’air de se bidonner.

Ladite Amélie n’ose pas ouvrir la bouche. Elle est clairement terrorisée par ces filles. Leur harcèlement dure probablement depuis des semaines.

— Bon, tu nous accuses de quoi exactement ? s’impatiente Tiffany.

— De harcèlement.

— Ben voyons ! se marre-t-elle. T’es parano, vas te faire soigner. Mon père est médecin dans une clinique privée, je peux lui demander de donner l’adresse à tes parents.

Son air supérieur et son sourire condescendant m’exaspèrent au plus haut point. Je n’ai qu’une envie : le lui faire disparaître. Mon poing vient s’écraser sur son petit visage parfait, Tiffany se met à couiner. Ses deux comparses viennent à son secours.

— Mais t’es une grande malade ! s’indigne Sonia.

— Qu’est-ce qui se passe ? s’inquiète Romane qui nous a rejoints avec Tom.

— Espèce de tarée, vocifère Tiffany qui a soudain recouvré ses esprits.

Elle se jette sur moi. J’ai juste le temps d’esquiver son coup. Elle ne se laisse pourtant pas abattre et attrape une poignée de mes cheveux. J’essaye de retirer ses doigts, mais elle les a bien emmêlés dans ma chevelure donc impossible de lui faire lâcher prise. Je m’accroche alors au col de son chemisier. En la secouant un peu elle va peut-être arrêter de m’agripper. Je sens des mains enserrer ma taille.

— S’il te plaît, arrête !

Mes amis essayent de nous séparer. Je vois l’autre clan faire de même.

— Calme-toi, Charlie, elle n’en vaut pas la peine, me supplie Romane.

— Le surveillant arrive ! s’exclame quelqu’un.

Comme par magie, Tiffany me lâche et j’en fais autant. Je constate qu’autour de nous de nombreux élèves se sont regroupés. Un crêpage de chignons même dans un lycée d’élite, c’est un spectacle distrayant. Malheureusement, tout ce bazar a donné l’alerte et le pion se ramène avec un air sévère.

— Qu’est-ce qui se passe ici ?

— C’est rien…

— C’est une folle, elle s’est jetée sur moi. Regardez ma joue ! s’indigne Tiffany.

Elle nous sort son grand numéro de victime. Ses répliques sont parfaitement maîtrisées avec des trémolos dans la voix et des larmes au bord des yeux. Il n’y a rien à redire, son jeu d’actrice est parfait. En tout cas, son bleu se développe à vue d’œil. Je n’y suis pas allé de main morte. Ce qui explique pourquoi la jointure de mes doigts commence à me faire souffrir.

— Et toi, qu’est-ce que tu étais en train de faire ? essayé-je de me défendre.

— Bon, toutes les deux dans le bureau du CPE.

Malgré nos protestations, il nous attrape par le bras et nous conduit sans ménagement à l’intérieur du lycée.

*

Dans la voiture, je n’en mène pas large même si je recommence à respirer. Ce n’est pas ma tante qui est venue me chercher, mais mon grand-père.

Le conseiller n’a pas cherché à nous ménager. Il a convoqué aussitôt nos familles dans son bureau. Tiffany et sa mère sont passées en premier. Alors que j’attendais dans le couloir, elles m’ont regardé de ce même air condescendant. Telle mère, telle fille ! J’étais persuadée que cette peste allait en profiter pour me descendre. Étant nouvelle et connaissant la politique peu clémente de ce lycée, je suis consciente de risquer l’exclusion. Pourtant cela ne m’atteint pas. Ce qui me gêne le plus, c’est de voir arriver mon grand-père au bout du couloir et non Audrey. Les carottes sont cuites !

Quand il est à ma hauteur, on se salue plutôt froidement. Aucun de nous ne parle avant d’être dans le bureau. Une fois assis devant lui, le conseiller nous explique les faits.

— Dans notre établissement, nous ne tolérons pas ce genre de comportement, quelle que soit la raison. Mais à titre exceptionnel, nous allons nous montrer indulgents. Tu seras exclue pendant trois jours, ce sera noté dans ton dossier scolaire.

— Merci, monsieur, pour votre indulgence, lui dit mon grand-père. Croyez-moi, cette jeune fille va réfléchir à son geste pendant ces trois prochains jours.

— Et pour Tiffany, elle sera punie pour son harcèlement ? essayé-je d’en savoir plus.

— J’ai questionné votre camarade, Amélie. Elle n’a pas abondé dans votre sens. Pour nous, il n’y a pas d’accusation de harcèlement de quelque nature que ce soit.

Je n’en veux pas à ma camarade. Elle a dû avoir peur et a préféré garder le silence. Malheureusement, je ne suis pas sûre que cela l’aide.

— Tu n’as fait que quelques semaines dans ce lycée et tu es déjà renvoyé pour trois jours ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? s’emporte mon grand-père alors que nous attendons à un feu rouge.

— J’ai juste voulu aider une camarade. Et ça a dérapé, c’est tout. Je n’avais pas l’intention de frapper qui que ce soit, essayé-je de me défendre.

— La violence ne résout jamais rien. Tes parents auraient dû te l’enseigner.

Comme à chaque fois qu’il me parle de mes parents mes poils se hérissent.

— J’ai eu Audrey au téléphone, elle va t’apporter des affaires.

Je le regarde avec étonnement et n’ose pas lui poser la question, cependant je me sens mal tout à coup.

— Tu vas rester à la maison jusqu’à la fin de la semaine, m’annonce mon grand-père.

Ben voilà, t’as tout gagné ma fille, ça t’apprendra à vouloir jouer les justicières. Au fond je me demande si c’était mon but premier. N’ai-je pas eu dès le départ envie de frapper Tiffany ? Il est inutile que je proteste sur ma punition. Il vaut mieux que je fasse profil bas pendant quelques jours.

— Tu peux t’installer dans l’ancienne chambre d’Audrey, me propose ma grand-mère une fois rentrée dans l’appartement.

J’apprécie sa délicatesse, je n’ai pas du tout envie de dormir dans l’ancienne chambre de ma mère. Je pose mon sac de cours sur le bureau et me dirige vers la fenêtre. La vue n’est pas trop désagréable. Comme prison, j’aurais pu tomber sur pire. Mais que vais-je bien pouvoir faire pendant ces trois jours ? Le temps va me paraître bien long.

Un coup de sonnette vient interrompre mes pensées. Je me rends dans le salon pour saluer la personne qui vient nous rendre visite. Mon cœur fait un bond dans ma poitrine quand je vois ma tante et mon petit frère. Je suis triste d’être séparée d’eux pendant quelques jours. Mais ce qui me chagrine le plus c’est de voir encore une fois la déception sur leurs visages. Je ne suis pas du tout un bon exemple pour Baptiste. Mes parents seraient tellement désappointés de mon comportement.

— Je t’ai apporté quelques vêtements et tes affaires de cours, me dit Audrey en me donnant un sac de voyage.

— Merci tata, est-ce que tu as aussi apporté mon ordi ?

— Euh non…

— Pas d’ordinateur ici, ni téléphone. Laisse-le à ta tante.

— Qu’est-ce que je vais faire pour m’occuper ? bougonné-je.

— Eh bien, faire tes devoirs, réviser. Et si tu as encore peur de t’ennuyer tu peux te servir dans notre bibliothèque.

Je doute que je trouve mon bonheur cependant, je garde ma réflexion pour moi.

— Ainsi tu réfléchiras aux conséquences de tes actes, rajoute mon grand-père.

J’ai le secret espoir de pouvoir faire des grasses matinées, ainsi les journées me paraîtront moins longues. À ma grande désillusion, Audrey et Baptiste ne restent pas longtemps.

— J’ai prévu de vous emmener voir les vitrines des grands magasins ce week-end. Alors, sois sage et on pourra y aller tous ensemble, me sermonne ma tante.

— S’il te plaît, obéis à grand-père, j’ai envie qu’on y aille ensemble, me glisse mon petit frère en me serrant dans ses bras.

Je me rends compte que nous allons être séparés pendant plusieurs jours. Depuis l’enterrement de nos parents, nous avons toujours été ensemble. Je lui avais promis qu’on le serait. Qu’ai-je fait ? Je dois me reprendre, on forme un duo, un trio même avec notre compagnon à quatre pattes. Ils comptent sur moi et j’ai besoin d’eux.

— Je vais bien me tenir, promis. Prends soin de Brownie.

Son visage s’éclaire et je me sens soulagée. Même si les voir partir sans moi m’angoisse. Quand la porte se referme, je ressens un grand vide et une question trotte dans ma tête : comment vais-je m’occuper sans devenir dingue ?

Je vais déposer mes affaires dans la chambre. La soirée va être très longue. Je m’assois sur le lit. Une chance pour moi, ma tutrice a eu la gentillesse d’avoir pensé à mettre mon carnet à dessin et des crayons.

— On va passer à table, m’annonce ma grand-mère.

Tellement concentrée sur ma feuille, je ne l’ai pas entendu entrer dans la pièce. Elle se tient devant l’embrasure de la porte. J’ai toujours trouvé qu’elle a une certaine classe, même vêtue de son chandail. J’aimerais lui ressembler à son âge.

— J’arrive, lui dis-je en refermant mon carnet.

— Oh tu étais en train de dessiner ?

— Euh, oui, cela m’arrive de temps en temps, lui expliqué-je comme pour me justifier.

— C’est bien, dit-elle avant de sortir.

J’aide ma grand-mère à mettre la table. J’ignore si ce genre de repas est habituel, mais j’ai l’impression qu’elle a mis les petits plats dans les grands. Nous mangeons dans le silence. On n’entend que la voix du présentateur du journal télévisé. Les nouvelles sont toujours aussi déprimantes. Une fois le repas terminé, je débarrasse la table. Je n’ai pas envie de me coucher tout de suite, mais il n’y a qu’une seule télévision. Je doute que mon grand-père me laisse regarder le programme que je souhaite. Je n’ai pas de livre dans mon sac et je n’ai pas envie de lire mes manuels scolaires. Il ne me reste plus qu’à piocher dans la bibliothèque de mes grands-parents. Dans le salon, je me plante devant le mur d’ouvrages. Bien sûr, il y en a beaucoup traitant d’architecture. Cependant, ils ne m’intéressent pas. Je constate avec surprise la présence de quelques-uns sur les arts. Est-ce que ce sont d’anciens bouquins appartenant à Maman ? Je trouve également quelques manuels de cuisine. Le reste, ce sont des romans. Évidemment, je ne vois pas d’auteurs récents tels que Guillaume Musso ou Marc Lévy, ceux que ma mère prenait le temps de lire. La bibliothèque est plutôt remplie d’ouvrages d’écrivains plus classiques comme Victor Hugo, Maupassant, Balzac ou Jules Verne. Cela me fait penser à mes lectures obligatoires pour le bac de français. Je glisse mes doigts sur les dos des couvertures. Elles semblent avoir vécu. Je m’arrête sur un roman de Jules Verne, Voyage au centre de la Terre. Je le prends et examine la couverture. Les reliefs le rendent à la fois vieillot et magnifique. En sortant du salon, je croise mon grand-père.

— J’ai pris un livre, l’informé-je.

— Très bien, fais comme chez toi.

— Bonne nuit.

— Bonne nuit et… bonne lecture.

Il me sort son sourire satisfait comme si son plan avait fonctionné à merveille. Je fais comme si de rien n’était et me rends dans la chambre. Je lis à peine une dizaine de pages, car le sommeil me gagne rapidement.

C’est la lumière du jour qui me réveille. Il est déjà plus de neuf heures. Je suis étonnée que mon grand-père ne m’ait pas réveillée aux aurores. Sur la table de la cuisine m’attendent une demi-baguette, du beurre et un pot de confiture. Il y a aussi un bol vide posé à côté d’une carafe de café. Je m’installe et déjeune seule. J’ignore où se trouvent mes grands-parents, mais je me doute qu’ils ne doivent pas être bien loin. Je finis par croiser mon aïeule en sortant de la salle de bains.

— Bonjour, Charlotte, tu as bien dormi ?

— Oui très bien.

Je ne l’aurais pas cru pourtant, j’ai bien dormi, d’un sommeil sans rêve ni cauchemar.

— Veux-tu venir avec moi au marché ? me propose-t-elle.

Eh bien, on ne peut pas dire que je fourmille d’activités passionnantes alors pourquoi pas.

Je suis ma grand-mère dans sa routine matinale. Je tire le petit chariot pendant qu’elle le remplit. Elle s’arrête devant différents étals et discute avec les commerçants. Mamie Nicole a ses habitudes et ces personnes semblent bien la connaître. Elle est ravie de me présenter à chacun d’eux. Les gens me saluent poliment, ils ne me le demandent pas même s’ils doivent se questionner sur le fait que je ne suis pas en cours. Une fois rentrée, mon grand-père ne me reproche pas d’être sortie, mais je suis sûre qu’il préférerait que je reste enfermée dans ma chambre pour étudier.

C’est ce que je fais tout l’après-midi. Je préfère ne pas prendre de retard dans mes devoirs, car la semaine prochaine je vais devoir rattraper les cours que j’ai manqués. Je sais que je peux compter sur Romane pour me les passer. La pauvre doit essayer de me contacter pour savoir comment s’est passé mon rendez-vous avec le proviseur, et quelle est la sentence. Finalement, ces trois jours passent vite. Quelque part cet éloignement m’a fait du bien. Cependant, je suis super heureuse quand Audrey et Baptiste arrivent chez mes grands-parents.

— Tiens, j’ai quelque chose qui a dû te manquer pendant ces trois jours, me dit ma tante en me donnant mon téléphone.

Oh oui, cet objet m’a beaucoup manqué !

— Pas autant que vous, lui réponds-je.

— Alors vous êtes prêts pour aller admirer les vitrines des grands magasins ? Mes amis du club de bridge m’ont dit qu’elles sont magnifiques.

Nous nous y rendons tous les quatre en métro. Mon grand-père avait autre chose de prévu. En attendant le train, j’en profite pour consulter mes messages. Il y a de nombreux textos d’Ophélie. Dans ses messages, elle est clairement de plus en plus inquiète. Sauf dans le dernier.

Ophélie : J’étais inquiète, j’ai appelé ta grand-mère. Elle m’a expliqué la raison de ton silence. Oh bon sang, Charlie, qu’est-ce qui t’arrive ? Tu m’appelles dès que tu peux ?

Moi : Sortie de ma prison. On se fait un Skype ce soir ?

Sa réponse ne se fait pas attendre, elle est d’accord. Romane m’a aussi envoyé un message.

Romane : Je t’ai vu repartir avec ton grand-père. Le CPE m’a dit que tu étais exclue pour trois jours. Je suis soulagée. Donne-moi de tes nouvelles dès que tu peux.

Moi : Désolée, j’ai été privée de portable et internet. Je serai de retour en cours lundi. J’ai hâte de vous revoir.

Romane : Hé, salut la rebelle ! J’ai vraiment eu peur pour toi. Tu es dispo cet aprèm ? Je peux t’apporter les cours ?

Moi : Je ne suis pas chez moi. Nous allons voir les vitrines de Noël des grands magasins.

Romane : OK, à plus !

Nous sortons de la station de métro qui donne place de l’Opéra. Je suis impressionnée par la beauté de cet édifice. Nous le contournons pour nous retrouver sur le boulevard Haussmann. Il y a beaucoup de Parisiens et de touristes agglutinés devant les vitrines. On réussit tout de même à se frayer un chemin. C’est magique et je suis replongée quelques années en arrière. Nous y sommes déjà venus avec nos parents. Baptiste devait avoir quatre ans. Je ne sais pas s’il s’en souvient. Malgré la foule et les enfants qui se bousculent pour voir les différents tableaux, j’arrive tout de même à admirer les scènes et leurs mécanismes parfaitement synchronisés.

— Que diriez-vous d’aller boire un chocolat chaud pour nous réchauffer ? propose ma tante.

— Ce n’est pas de refus, acquiesce ma grand-mère.

Dans une petite rue adjacente, nous entrons dans une brasserie. Le jeune serveur vient nous servir quatre chocolats bien chauds. Après quelques gorgées, je sens déjà mon corps se réchauffer. Une fois tous requinqués, on se rend aux galeries Lafayette.

— Il faudrait me dire ce que vous voulez pour Noël, nous suggère Audrey.

Baptiste comme moi haussons les épaules. Ni l’un ni l’autre n’a le cœur à fêter Noël comme si de rien n’était. Je sens mon téléphone vibrer dans ma poche.

Romane : Devine où je suis ?

Moi : ???

Romane : Ben, retourne-toi !

Est-ce que c’est une blague ? Mais de manière instinctive, je me retourne et aperçois ma camarade de classe, ainsi que Thomas.

— Qu’est-ce que vous faites là ?

J’ai l’impression que ma voix monte un peu trop dans les aigus. Je suis heureuse de les voir et très surprise également. M’auraient-ils suivi ? C’est un peu flippant.

— J’avais trop envie de te voir, me révèle Romane en me prenant dans ses bras. Et voir comment tu allais, mais ça va je constate que tu as toujours ta belle chevelure rousse.

— Eh oui, c’est un peu douloureux quand je me coiffe, mais sinon tout va bien.

— Désolé, on ne voulait pas te déranger alors que tu es avec ta famille, finit par me dire Thomas.

— Non ce n’est pas grave. Je suis contente de vous voir, vous m’avez manqué.

— Charlie ! m’interpelle ma tante. Tout va bien ? me demande-t-elle une fois qu’elle m’a rejointe.

— Oui, ce sont mes camarades du lycée, Romane et Thomas.

— Oh, enchantée, je suis Audrey, la tante de Charlie.

— Bonjour madame.

— Enchantée également.

— Tu peux rester un peu avec tes amis si tu veux. On se donne rendez-vous ici dans une heure, me propose-t-elle.

— Super, merci Tata !

Je salue ma grand-mère et mon petit frère de la main et file rejoindre mes deux comparses.

-11-

Je m’arrête un instant avant de traverser la rue pour me rendre au lycée. Je trouve cela presque étrange d’y retourner. Au fond, pendant mon exil de quelques jours, j’étais comme dans une bulle. À présent, elle s’apprête à éclater. La visite surprise de la vieille de Romane et Thomas a été l’occasion pour mes amis de me raconter les derniers potins. Il est fort à parier que Tiffany et ses amies ont préparé un plan de représailles. Je suis celle qui a entaché sa réputation de petite fille modèle. Pourtant, je m’en moque, elles ne me font pas peur, loin de là.

Comme promis hier soir, j’ai contacté Ophélie par Skype. Je ne l’ai jamais vue aussi soulagée et heureuse de me voir. Pourtant, j’ai l’impression que quelque chose a changé entre nous. Ma meilleure amie, n’ayant pas de nouvelles, a contacté ma grand-mère paternelle qui lui a raconté ce qu’il s’était passé. Je ne l’avais pas appelé depuis un petit moment et j’ai redouté sa réaction.

— Je ne savais pas que tu pouvais être aussi violente. C’est pas dans ta nature alors tu peux m’expliquer ce qu’il t’arrive ?

— Non rien, je ne sais pas. C’était peut-être enfoui en moi. T’inquiète, ça m’a passé et je n’ai pas envie de recommencer. À part si ces garces me cherchent encore.

Mon amie sourit, mais ne semble pas réceptive à ma plaisanterie.

— Et toi de ton côté, tout va bien ?

— Super, j’attends les vacances avec impatience. Tu as demandé à ta tante si tu pouvais venir quelques jours à la maison ?

— Pas encore, mais promis je lui en parle cette semaine.

Après cela nous avons vite écourté la conversation. Ophélie était déçue que je ne me sois pas précipité pour en parler à Audrey.

— Bon ben quand faut y aller, faut y aller, essayé-je de me motiver.

— On hésite à sécher les cours ?

Je sursaute et découvre Hugo à côté de moi. Perdue dans mes pensées, je ne l’ai pas entendu.

— Euh, non pas du tout, bredouillé-je.

— Pas si rebelle, en fin de compte, se moque-t-il.

— Faut croire que non, bougonné-je en m’engageant sur le passage piéton.

— Tant mieux, semble-t-il soulagé.

Hugo m’accompagne jusqu’à la salle de cours. Pendant tout le trajet, je sens le regard de mes camarades posés sur moi. Cool, je suis la nouvelle bête de foire. Moi qui aime tant la discrétion, c’est foutu. Tiffany a fait aussi son grand retour. Je comprends désormais ce qu’attendent les autres élèves, un nouveau face-à-face entre nous deux. Ils vont être déçus parce que je n’ai pas l’intention de me donner en spectacle. Je préfère ignorer cette fille et, elle a décidé d’en faire de même.

Une fois la journée terminée, je suis apaisée. Finalement, elle s’est bien déroulée. Malheureusement ma satisfaction n’est que de courte durée. Pendant mon exil, il y avait une chose qui ne me préoccupait pas : les visites surprises de Vincent.

— Et je ne suis pas venu les mains vides, j’ai apporté le dîner, jubile-t-il.

Comme si c’était le plus précieux des trésors, il pose deux pizzas sur la table de la cuisine. Ne connaissant pas nos goûts, je suis curieuse de savoir ce qu’il a pris. Je suis soulagée lorsque je constate qu’il est resté dans le classique. Il s’installe comme s’il était le maître des lieux et fier de lui de nous servir. Une chose est sûre son petit sourire ne m’a pas manqué.

— Alors Charlie, heureuse que ta punition soit levée ? Je ne te pensais pas aussi bagarreuse.

— Oui contente d’être rentrée, lui réponds-je sans plus m’étendre.

— Elle doit être encore plus contente de retourner au lycée. Et retrouver ce beau gosse qui ressemble à Ryan Gosling, me taquine Audrey.

— Ah bon tu trouves qu’il ressemble à cet acteur ? me montré-je dubitative.

— Peut-être pas, en tout cas, il est canon.

On rigole légèrement retrouvant un peu de complicité tante-nièce.

— Ah oui et depuis quand tu t’intéresses aux lycéens ? lui reproche Vincent.

Il est jaloux et nous sort sa mine boudeuse que je ne trouve absolument pas craquante, contrairement à ma tante.

— Oh ne t’en fais pas Vince. Ce Thomas n’avait d’yeux que pour Charlie.

— Ah ouais ? Méfie-toi, les garçons à cet âge n’ont qu’une seule idée en tête.

Ses faux conseils, il peut se les garder. Comme si lui quand il me regarde, n’a pas une seule idée en tête.

À peine le repas terminé, je me rends dans ma chambre. J’embrasse mon frère ainsi que Brownie. Bien qu’il soit heureux de me retrouver, je remarque qu’il me fait un peu la tête. Il ne me suit pas dans ma chambre comme il a l’habitude de le faire. Je ne m’en fais pas, je suis sûre que dans quelques jours il m’aura pardonné.

Après avoir navigué un petit temps sur internet, je m’endors sans difficulté. Depuis quelque temps, mes rêves ont pour moi une signification étrange que je ne parviens pas à déchiffrer. Je me retrouve encore une fois dans cet endroit tout blanc. La silhouette est bien là, elle aussi toujours brillante. Il faut que j’essaye d’entrer en contact avec elle. J’ai cette étrange idée depuis ces derniers jours que cet être pourrait être la forme angélique de ma mère.

— Maman, est-ce que c’est toi ?

Pas de réponse, bien sûr.

— Qu’essayes-tu de me dire ? insisté-je.

Elle ne me parle toujours pas. Et si ce n’était pas ma mère ? Et si cette chose n’avait pas de bouche ?

Elle finit par tendre son bras. Essaye-t-elle de me montrer quelque chose ? Je regarde dans la direction qu’elle me désigne. J’aperçois alors une étrange ombre mouvante. Tout à coup j’ai peur, mon instinct me dit que c’est néfaste, que cela me veut du mal. Il me faut fuir immédiatement. Je dois me réveiller tout de suite avant qu’il ne soit trop tard. Rien ne se passe, pourtant je sens quelque chose d’invisible frôler mon corps. Et si ce n’était pas dans mon rêve ?

Aussitôt, je me retrouve dans le noir. Je réalise très vite que c’est l’obscurité de ma chambre. Mais je ne suis pas soulagée pour autant, car je ne suis pas seule dans la pièce. Je tente de me redresser, une main m’en empêche. Je sens un souffle chaud sur mon cou. Je reconnais cette haleine. Vincent.

— Tu n’as rien à faire dans ma chambre, lui signalé-je.

— Doucement, ma petite chérie, tu risquerais de réveiller les autres.

Ah ouais ? Ben, c’est justement mon but sombre idiot.

— Sors d’ici sinon…

— Chut ! J’adore quand tu prends ton air autoritaire. Tout à l’heure, j’ai bien remarqué ce que tu essayais de faire. Me rendre jaloux.

— Pas du tout…

— Ça va, j’ai compris ne t’inquiète pas. Il faut bien que tu donnes le change. Je sais très bien que je suis le seul à qui tu t’es offerte. Je le sais tout ceci m’appartient.

Sa main glisse sur mon corps. Le tissu de mon pyjama me semble si peu épais tout à coup. À présent, elle s’insinue sous mes vêtements, sans mon consentement.

— S’il te plaît, sors.

Peut-être que si je l’implore, il aura pitié.

— Reste silencieuse, tu ne veux pas que tout le monde découvre notre secret ?

Que se passerait-il si Audrey le trouvait dans ma chambre ? Pensera-t-elle que j’ai conduit l’homme qu’elle aime dans mon lit ? Je l’ai tellement déçue dernièrement. J’ai fait des choses que je ne pensais pas être capable de faire moi-même alors…

Le poids de son corps me bloque la respiration. Je ne supporte pas ses lèvres humides sur mon cou. Il me dégoûte. Mon esprit s’échappe de mon corps et quitte cette chambre. Je suis au bord de la mer, la chaleur du soleil caresse ma peau et le bruit des vagues est apaisant.

— Tu es si douce ma petite chérie. Pense à moi dans tes rêves.

Vincent s’en va. Je reste de longues secondes ou minutes à fixer le plafond. Le bas de mon ventre me fait souffrir. Je n’arrive pas à me rendormir. Je remets mon pyjama et me rends aux toilettes. Il y a du sang. Du sang aussi sur le papier toilette quand je m’essuie. Du sang également quand j’examine mes draps. Je ne peux plus dormir dans mon lit. Il y a du linge propre dans mon armoire. Une fois changée, je mets le tout dans la salle de bains et retourne me coucher. Je me rendors. Enfin, je le pense, car je ne fais ni rêve ni cauchemar. Je pense juste à ne pas pleurer.

L’esprit est une machine difficile à comprendre. Je suis dans la cour du lycée cependant, je n’ai aucun souvenir de mon réveil et de mon trajet jusqu’ici. Ce que j’aurais préféré, c’est oublier ce qu’il s’est passé cette nuit. Je ravale un sanglot et me rends en cours. La douleur dans le bas de mon ventre a disparu, en revanche j’ai à présent mal à l’estomac. J’ignore si j’ai pris un petit-déjeuner ce matin. L’idée d’avaler quelque chose me donne la nausée. J’ai bien conscience de ne pas être très bavarde ce matin, Romane ne m’en tient pas rigueur. Elle est sûrement habituée à mes sautes d’humeur.

Quand l’heure du déjeuner arrive, c’est au-dessus de mes forces.

— Euh, je ne vais pas manger avec vous. J’ai une petite course à faire, annoncé-je à mes amis.

— Ah d’accord, bon ben à tout à l’heure.

— Ça va ? Tu es un peu pâle, s’inquiète Thomas.

— Oui, oui, ça va. Désolée, j’y vais sinon je vais être en retard.

Bien sûr, je n’ai rien de particulier à faire. Je vais me réfugier aux toilettes. Le contenu de mon estomac que j’ai réussi à retenir jusque-là, finit par sortir. J’espère ne pas avoir été trop bruyante. Je vérifie les cabines à côté de moi. Elles sont vides. Tous les élèves doivent être en train de déjeuner. Je prends une gorgée d’eau et la recrache pour enlever le goût du vomi. Je consulte ma montre, il me reste une bonne heure avant la reprise des cours. Je décide de sortir du lycée. Peut-être qu’une petite marche me fera du bien.

— Tu es toute seule ?

La voix d’Hugo me fait sursauter alors que je sors des toilettes des filles.

— Euh oui, je dois aller faire un truc, lui donné-je comme explication en espérant qu’il me fichera la paix.

— Tu as rendez-vous chez le médecin ?

— Non pas du tout et cela ne te regarde pas.

Évidemment, il ne trouve rien d’autre à faire que de me barrer le chemin et de procéder à un interrogatoire.

— Je t’ai entendu vomir alors…

Super ! Il ne manquait plus que ça. C’est à prévoir qu’il va le rapporter à Thomas qui me posera mille questions.

— Pas envie d’en parler.

— D’accord, mais viens avec moi. Je t’invite.

Ai-je bien entendu ?

— Euh non, je ne peux pas. J’ai quelque chose à faire, je t’ai dit.

— Oui, oui, bien sûr. Tu te rappelles ce qu’il s’est passé la dernière fois que tu n’as pas mangé ?

Bon cette fois-ci, je suis coincée. Pourtant au fond de moi, passer un peu de temps avec Hugo ne m’ennuie pas.

— D’accord, soupiré-je.

Je ne veux tout de même pas qu’il croie que son idée me plaît.

— Allez suis-moi, tu verras je suis de bonne compagnie, parfois.

À mon grand étonnement, il me prend la main, mais pas comme le feraient deux amoureux plutôt comme deux amis. J’aime sentir sa chaleur dans ma paume.

— Oh non, il n’est pas question que je grimpe sur cet engin, le préviens-je en arrivant devant sa moto.

— Je ne prendrais pas le métro, alors t’as pas le choix. T’as pas de soucis à te faire je suis un conducteur hors pair, essaye-t-il de me convaincre en me donnant un casque.

Je boude néanmoins, je le prends quand même. Après l’avoir enfilé, je monte derrière Hugo.

— Tu as l’âge légal au moins pour conduire cette moto ?

— Bien sûr ! me répond-il en se marrant.

Impossible donc de savoir s’il dit la vérité. Le moteur se met à vrombir et mon cœur s’emballe. Il est encore temps que je fasse demi-tour.

— Tiens-toi bien, me conseille-t-il.

Il attrape mes mains et les pose sur sa taille. Mes doigts s’agrippent alors à son blouson en cuir. Alors que nous nous engageons sur la voie, je ressens une poussée d’adrénaline. Au fur et à mesure qu’il accélère, j’éprouve comme un sentiment de liberté, un besoin d’évasion. Je suis presque déçue lorsqu’il s’arrête sur le trottoir près d’une petite sandwicherie. Une fois descendu de la moto, il retire son casque et j’en fais autant.

— Alors ça t’a plu ?

Tu plaisantes ? J’ai adoré ! Je ne peux m’en empêcher et l’embrasse sur la joue.

— Oui, merci.

J’essaye de rester le plus stoïque possible. Je ne veux pas non plus flatter son égo déjà surdimensionné. Hors de question qu’il pense qu’il a eu l’idée du siècle.

— Super, content de te redonner un peu le sourire.

Raté ! Monsieur va se prendre pour mon sauveur à présent. C’est étrange cependant j’ai l’impression qu’il est sincèrement heureux de m’avoir rendu un peu de joie.

— Bon alors, tu m’emmènes où ?

— Ici, ça ne paie pas de mine, mais leurs sandwichs sont bons.

Après avoir pris notre repas, Hugo nous conduit dans un petit square à côté. Le temps est clément et les bancs sont secs. J’ai l’impression que ce n’est pas la première fois qu’il fait cela.

— Tu viens souvent ici ?

— De temps en temps.

— Pour y emmener tes petites amies ?

Je m’en veux d’avoir parlé un peu trop vite. Je ne veux pas qu’il pense que je suis jalouse ou quelque chose de ce genre.

— Ce n’est pas très romantique comme endroit, me surprend-il.

— Je ne te voyais pas aussi romantique.

— On ne se connaît pas beaucoup.

— Non, c’est sûr.

— J’adore mon frangin, mais j’ai besoin d’être seul pour réfléchir.

— Pour réfléchir à quoi ?

— À mon avenir.

Je ne le pensais pas aussi soucieux. Finalement, il cache bien son jeu. En tout cas je comprends son besoin d’isolement. Je ne sais pas si j’aurais la force de rentrer chez moi ce soir.

— Et toi ? Pourquoi tu ne voulais pas déjeuner avec tes amis ?

Évidemment, je redoute cette question. Comment lui expliquer ce qu’il s’est passé cette nuit ? Je ne peux même pas me confier à ma meilleure amie, alors à un garçon que je connais que depuis quelques semaines, encore moins.

— Ma vie a été pas mal chamboulée ces derniers jours alors même si j’apprécie beaucoup Romane et Thomas, il y a des choses que je ne peux pas leur expliquer.

— Je vois, me dit-il simplement.

— Pourquoi as-tu voulu rompre ta solitude pour m’emmener avec toi ?

— Je ne sais pas. J’ai senti que tu avais besoin d’aide et peut-être que moi aussi je t’apprécie beaucoup.

Ces mots me troublent et je sens naître une douce chaleur au fond de mes entrailles. Je me tourne vers lui, mais il garde son regard à l’opposé du mien. Qu’est-ce qui lui fait penser cela ?

— Tu ne m’as pas repoussé non plus, me reproche-t-il.

— Tu ne m’as pas vraiment laissé le choix.

Cette fois-ci, il m’examine. Ses prunelles sont si intenses que je m’y perds quelques instants.

— Sans doute que je t’apprécie plus que je ne veux me l’avouer.

Ma révélation me surprend, mais ce n’est pas son cas. Que cherche-t-il donc à me faire dire ? Que veut-il de moi ? Je suis là à côté de ce garçon étrange que ma raison me conseille de fuir et pourtant mon cœur ne souhaite qu’une chose, qu’il me prenne dans ses bras.

— Dépêche-toi de finir ton sandwich. Il faut que l’on retourne au bahut, redevient-il sérieux.

Dommage, être avec lui dans ce square, c’est comme être dans une bulle. Et il vient juste de l’éclater.

Devant le lycée, je lui rends son casque. J’espère étendre notre escapade de quelques secondes encore.

— Merci, Hugo, c’était sympa.

Ce dernier passe ses doigts dans mes cheveux. Mon cœur se serre et cette douce chaleur dans mon ventre revient.

— Voilà c’est mieux. Il ne faudrait pas que l’on croie que tu as fait une petite virée avec le mauvais garçon. D’ailleurs je préférerais que tu évites d’en parler à mon frère.

— Euh oui...

J’essaye de cacher ma déception. A-t-il honte de moi ?

— Comme tu voudras. Je pars devant. On se revoit en cours ? lui proposé-je.

J’espère rester digne et faire comme si cela ne me perturbait pas.

— Parfait, et Charlotte si tu as besoin de te confier, tu sais où me trouver.

Je lui souris légèrement. Je crois que je ne le comprendrais jamais. Pourtant, j’ai sincèrement envie d’en apprendre plus sur lui.

-12-

Je déteste ma vie. Ce sont des mots que je ne pensais jamais prononcer. Pourtant, j’ai l’impression d’être tombé si bas. Tout est un véritable gâchis. Je n’ai qu’à faire un pas en avant au bon moment et mes problèmes seront réglés. Je ne sens plus l’air glacial qui s’engouffre dans la station. Je ne prête plus attention aux autres passagers qui s’agglutinent vers le bord du quai. Je fixe les rails. Un papier s’envole et j’entends un vrombissement au loin.

Cinq. Je me rapproche du bord.

Quatre. J’inspire.

Trois. Je n’essuie plus mes larmes.

Deux. Encore un petit pas pour me donner du courage.

Un. NE FAIS PAS ÇA !

Une voix masculine résonne dans ma tête.

Zéro. Une vive lumière blanche m’éblouit.

Je fais un pas en arrière et me cogne à quelque chose. Le train entre dans la station, mon plan a échoué. Je me retourne pour voir dans quoi j’ai tapé. Ce n’est pas une chose, mais une personne et c’est, Hugo.

— Tu devrais faire attention, un accident est si vite arrivé.

Le ton qu’il emploie et le regard qu’il me lance me laissent penser qu’il a deviné mes intentions. Je ne laisse rien paraître.

— Qu’est-ce que tu fais là ? lui demandé-je d’un ton abrupt.

— Euh, ce que j’ai à faire, pardi ! Au cas où on ne te l’aurait pas expliqué, le métro est un transport en commun donc à condition de payer son ticket, tout le monde peut le prendre, me donne-t-il comme leçon.

— Où est ta moto ?

— En panne.

C’est bien ma veine !

— On peut faire le trajet ensemble si tu veux ? me propose-t-il.

— Non merci.

Je suis certaine qu’Hugo pense que je vais accepter avec plaisir. Oui, j’ai envie d’accepter, mais ces derniers jours, il m’a à peine parlé. Alors que j’aurais voulu plus même si je sais que je ne dois rien espérer de lui. Je ne veux pas m’attacher à lui si c’est pour qu’il me rejette. Je ne le supporterai pas.

À la maison, rien ne s’est arrangé. C’est même pire. Un nouveau train entre en gare. Je monte dans la rame en essayant de me retrouver le plus loin possible de Hugo. Ce dernier ne me lâche pas des yeux. Je meurs d’envie de lui dire que c’est impoli de fixer les gens de cette manière pourtant je me retiens. Je suis sûre que c’est ce qu’il veut. Que je me rapproche de lui pour lui parler. Mais je ne veux pas lui confier mon terrible secret. Non, je ne peux en parler à personne.

J’ai tellement peur que ma meilleure amie découvre que je cache quelque chose que je n’ose plus la contacter. Je réponds très succinctement à ses messages. Cette semaine, j’ai même repoussé notre appel Skype hebdomadaire prétextant que je n’étais pas en forme. Il va bien falloir que je trouve une solution, que je reprenne ou que je rompe notre amitié. Cette deuxième option me déchire le cœur. Nous avions des projets avec Ophélie, à présent mon avenir me semble si sombre et lointain…

Je descends comme d’habitude à la station Alésia. Je jette un rapide coup d’œil par la fenêtre du métro. Hugo reste dans la rame. Il n’a pas décidé de me suivre, tant mieux ! Rentrer chez moi n’a plus cet aspect de sécurité parce que mon monstre y squatte plusieurs soirs par semaine. Le problème, c’est que je suis la seule à le détester. Les autres habitants l’adorent. Audrey en est très amoureuse et Baptiste le considère comme un pote. Évidemment, Vincent sait leur cacher sa véritable nature. Mon calvaire n’est pas près de s’arrêter. Hier soir, il nous a sorti le jeu de la confidence. Pendant que ma tante était au téléphone, son petit ami en a profité pour nous faire une proposition.

— Est-ce que vous seriez d’accord si je propose à votre tante de m’installer avec vous après les fêtes ?

Tout mon corps rejetait cette affreuse idée. J’avais envie de lui hurler non.

— Oh oui, c’est super. Hein, Charlie ?

Mon petit frère est vraiment enchanté. Son bonheur devrait me rendre heureuse. En réalité, je bascule un peu plus dans la dépression. Je n’avais pas le droit de me montrer égoïste.

— Euh oui, excusez-moi je ne me sens pas très bien.

Je suis allé vomir une fois de plus mon repas. En sortant des toilettes, je vis qu’il attendait.

— Alors mon idée te plaît ? Comme ça, on sera plus souvent ensemble.

Il était fier de son idée de génie. Son bras effleura ma poitrine. La nausée me reprit.

— Je n’habiterai pas toute ma vie ici, répliquai-je.

Puis je me suis rendue dans ma chambre en claquant la porte derrière moi.

Mon monstre ne semble pas être là ce soir. Je décide tout de même de me changer pour enfiler un vieux jogging qui me permet de me camoufler. C’est la seule parade que j’ai trouvée pour le moment. Si je me rends moche, peut-être arrêtera-t-il de s’intéresser à moi ? Bien que je n’aie jamais compris pourquoi il avait jeté son dévolu sur moi, Audrey est tellement plus classe.

Si cette dernière a remarqué mon manège de ces derniers jours, elle ne m’a pas encore posé de question. Après dîner, je m’enferme dans ma chambre pour finir mes devoirs. On frappe à ma porte.

— Oui.

— Je ne te dérange pas ? me demande ma tante en entrant.

— J’ai une dissert à rendre.

— Pas trop anxieuse pour le bac de français ?

— J’ai encore plusieurs mois pour m’y préparer.

— Le programme doit avoir changé, mais je n’étais pas mauvaise dans cette matière alors si tu as besoin d’aide, demande-moi.

— D’accord, merci.

— Je ne vais pas t’embêter longtemps promis. J’ai remarqué que tu ne mangeais pas beaucoup ces derniers jours et tu as cette manie de te changer en rentrant. Tu as l’air triste. Tout se passe bien au lycée ? Avec Thomas ?

Elle pense sans doute qu’il m’a largué et que j’ai un gros chagrin d’amour. Vaut mieux cela que la vérité.

— Oui, ça va très bien. Mon amie Romane organise une fête le vendredi des vacances. Je peux y aller ?

— Oui d’accord, cela te changera peut-être les idées. Amuse-toi. J’ai eu ta grand-mère au téléphone, reprend-elle après quelques secondes de silence. Nous avons convenu que vous passerez Noël ici et ensuite vous passerez le reste des vacances chez eux. Comme ça vous pourrez voir vos cousins et vos amis.

Comme promis elle ne s’attarde pas. J’apprécie l’attention de ma tante. Seulement à présent l’idée de retourner dans mon ancienne maison me fait bizarre. Cette Charlie n’existe plus. Il n’y a plus que Charlotte la souillée, la traînée. Est-ce que ma famille et mes amis s’apercevront de ce changement ? Peut-être pas, mais moi je connais la vérité et je ne supporte plus de me regarder dans un miroir. Je me dégoûte. Je sais que l’on pourrait penser que ma tentative d’aujourd’hui est égoïste. En réalité, ce n’est pas cela. Je vois bien comment Baptiste apprécie la compagnie de Vincent. Et c’est certain que ce dernier ne lui fera aucun mal. Quant à Audrey, elle est tellement amoureuse. Je n’ai pas le cœur à lui briser son bonheur. Après tout, c’est moi le problème. Si je disparais, le problème sera éliminé.

Après son annonce, c’est la seule solution qui m’est apparue. À présent, c’est foutu. Je n’arrive pas à comprendre ce qu’il s’est passé. D’où venait la voix que j’ai entendue ? Je suis certaine que ce n’était pas ma petite voix intérieure. C’était celle d’un homme. Je suis certaine de la connaître pourtant, je n’arrive pas à y associer un visage. C’est grotesque, au début j’ai cru que c’était mon père qui me parlait depuis l’au-delà. Maintenant, je suis certaine que ce n’est pas lui. Et puis d’où venait cette lumière blanche que j’ai vue ? Ce n’était peut-être que le fruit de mon imagination ou mon instinct de survie qui m’a joué un tour. Il va falloir que je trouve un moyen de le faire taire parce que j’ai bien l’intention de recommencer. Reste à savoir quand et comment.

*

— C’est la dernière ligne droite avant les vacances. Et il faut que je m’active pour ma petite fête. Est-ce que tu peux venir chez moi mercredi aprèm ?

Romane est tellement surexcitée à l’approche de sa petite soirée. Je ne partage pas son enthousiasme.

— Euh, oui, je pense.

— Cool ! Tu viendras manger à la maison cela nous changera de la cantine.

— OK.

— Alors qu’est-ce que vous complotez, les filles ?

Hugo vient se planter entre nous. Mon amie me lance un regard étonné. Je hausse les épaules. Comment veut-elle que je comprenne ce qu’il se trame dans sa tête ? Ce type passe son temps à souffler le chaud et le froid. Sans prévenir, il se montre attentionné et l’instant suivant, il est distant.

— Rien, on parle organisation pour ma soirée de vendredi. D’ailleurs tu comptes venir accompagner ou non ?

Cet idiot me lance un regard. Je ne sais plus où me mettre. A-t-il l’intention d’être mon cavalier ? Pour moi, il n’en a jamais été question. C’était sous-entendu que j’irai avec Thomas.

— J’y vais avec Thomas, annoncé-je.

Hugo me dévisage de son expression indéchiffrable. Romane me sourit.

— Il faut absolument venir avec quelqu’un ? finit-il par demander à mon amie.

— Non, nous acceptons aussi les âmes solitaires et qui sait ? Tu repartiras peut-être accompagné.

— Faut pas rêver, lâche-t-il sèchement. Bien alors à plus, nous salue-t-il en tournant les talons.

J’ai des sentiments contradictoires. Cela me fait plaisir qu’il ait l’intention d’y aller seul. Je ne veux pas le voir au bras d’une autre. Ma petite voix de la conscience me dit que je dois y aller avec Thomas. J’ai l’impression d’être coupé en deux. Une partie de moi apprécie réellement Thomas et veut être avec lui et l’autre partie me réclame Hugo comme un besoin vital.

— Il est au courant ?

La voix de Romane me fait sursauter.

— Hein ? Quoi ?

Bien sûr que non, je n’ai jamais parlé à Hugo de la bataille qui se joue en mon for intérieur.

— Thomas, pardi ! Tu lui as dit que tu veux qu’il t’accompagne à ma soirée ?

Ah ça ! Je suis soulagée, l’espace d’un instant j’ai cru qu’elle avait deviné.

— Euh, non, je pensais que c’était évident, enfin…

— Je n’ai pas l’impression que les choses soient aussi limpides entre vous. Un petit éclaircissement ne ferait pas de mal, me conseille-t-elle.

Ma camarade n’a pas tort. Ce qui est évident pour moi ne l’est peut-être pas pour Thomas. Il est toujours tendre et attentionné envers moi. Il nous arrive de temps en temps de nous tenir par la main, mais cela n’est jamais allé plus loin. Au début, je ne pouvais pas à cause de la tristesse que je ressentais suite au décès de mes parents. À présent c’est pour une tout autre raison, bien plus sombre. J’ai toujours des idées noires. Elles sont toujours là tapies dans l’ombre. Mais il existe peut-être d’autres pistes pour me débarrasser de Vincent. Si je le rendais jaloux au point qu’il pète un câble et montre enfin son vrai visage devant Audrey. Tchao le monstre !

Dès que j’entre dans l’appartement de Romane, je suis impressionnée. La façade extérieure reflète déjà un certain prestige, mais l’intérieur l’est tout autant. J’aime beaucoup le contraste entre le moderne et l’ancien.

— C’est très joli chez toi, dis-je à ma camarade.

— C’est ma mère qui s’en est occupé. En même temps, c’est son métier.

J’observe des photos posées sur un meuble.

— C’est toi, là ?

— Euh ouais.

Qui l’eût cru ? Je découvre une autre facette d’elle. Sur le cliché, elle doit avoir six ou sept ans vêtue d’une jolie tenue de ballerine.

— Tu as fait de la danse pendant longtemps ?

— Pendant trois ans, je n’étais pas vraiment doué. J’ai décidé d’arrêter avant que l’école décide de me virer. Ensuite j’ai fait de la natation, je n’étais pas trop mauvaise, mais j’ai arrêté l’année dernière.

— Ah bon ?

— Oui, j’avais dû mal à suivre avec les cours. Le choix a été rapide.

— Et là c’est qui ? me montré-je curieuse.

— C’est mon frère avec sa fiancée. On a neuf ans d’écart. Il travaille à New York dans la finance.

— Tu lui rends souvent visite ?

— Non, je n’y suis allée qu’une fois et on y retourne cet été pour son mariage.

— Tu n’as pas l’air ravie.

— Eh bien, Stella est gentille et jolie. C’est vrai, elle est très belle, mais un peu trop superficielle à mon goût. Sa famille est blindée de thunes. Mes parents l’adorent, enfin surtout mon père.

Le regard de Romane s’assombrit. Je devine que sa relation avec son père ne doit pas être simple. Surtout s’il est au courant de son orientation sexuelle.

— Est-ce que tes parents sont au courant pour euh… enfin ton homosexualité ?

— Ma mère l’a deviné. Mon père ne le sait pas. En tout cas, pas que je sache.

-13-

— Tu es vraiment jolie, me complimente Thomas.

Je tourne encore une fois sur moi-même pour qu’il puisse à nouveau admirer la vue. Mon geste est calculé, car mon cavalier n’est pas le seul à me reluquer.

— Tu es sûre que tu ne vas pas avoir trop froid dans cette tenue ? me demande Vincent. Tu devrais te couvrir un peu plus, on ne sait jamais, insiste-t-il.

— Il y a du chauffage dans l’appartement de Romane. Allons-y Tom sinon notre hôtesse va bouder.

— Amusez-vous bien ! nous lance Audrey depuis le canapé.

Je le vois nous lancer un regard empli de jalousie. Il bougonne et ma tutrice lui donne une légère tape. L’intrus ne semble pas apprécier ma tenue ou plutôt il préfèrerait que je la porte que pour lui. Manque de bol, j’ai décidé de lui montrer que je ne suis pas sa chose.

— Merci, à plus ! leur lancé-je.

— Promis, elle sera rentrée avant le couvre-feu.

J’ai jusqu’à une heure du matin avant de me retransformer en souillon. Bien que je doute qu’elle soit aussi pointilleuse. Elle est complètement sous le charme de mon cavalier. C’est normal, il est si charmant. Lorsque je lui ai proposé de venir avec moi à cette soirée, il a tout de suite accepté. Et depuis il est au petit soin avec moi.

En sortant de l’immeuble, Thomas me tient la porte et dans le métro, il me dégote une place assise. Ce qui me soulage, car je ne suis pas habitué aux talons hauts. D’ailleurs ma tenue vestimentaire me ressemble peu. Rien ne me plaisait dans ma garde-robe et je n’étais pas motivée pour une séance shopping alors ma tante m’a proposé de me servir dans son armoire. Je suis un peu plus grande qu’elle et je n’ai pas la chance d’avoir ses jolies formes féminines. Mais avec un tour de passe-passe et un soutien-gorge push-up, j’ai pu remplir cette robe convenablement.

En bas de l’immeuble de Romane, j’aperçois les petites lumières scintillantes que nous avons installées ensemble. J’aime beaucoup le rendu. Mon amie a hérité de l’œil de décoratrice de sa mère. Lorsque nous entrons, ma camarade nous saute dessus. Elle semble surexcitée.

— Ah vous voilà ! Vous êtes super beaux tous les deux ! Allez vite vous servir en boisson et vous mettre dans l’ambiance, nous conseille-t-elle en nous faisant un clin d’œil pas très discret.

— Je croyais que c’était un cocktail sans alcool ? s’étonne Tom.

— Moi aussi, resté-je dubitative.

J’enlève mon manteau pendant que mon cavalier part nous chercher des boissons. J’observe les autres invités, ce sont en majorité des élèves du lycée. Pour certains je ne les connais que de vue. Mes yeux finissent par se poser. Hugo m’examine d’un air sévère. Tout de noir vêtu, il est incroyablement beau. Je ressens à nouveau cette douce chaleur. Comment fait-il ? Son frère revient et me sort de ma contemplation.

— Merci, lui dis-je quand il me tend un gobelet.

Je bois plusieurs gorgées pour cacher mon trouble.

— Eh bien, je ne pensais pas que tu étais aussi assoiffée, se moque gentiment Tom.

— Oh euh, bafouillé-je quand je constate que mon verre est vide.

— Ça va Charlie ? Tes joues sont un peu rouges, remarque-t-il.

— C’est à cause de la différence de température avec l’extérieur, inventé-je.

Je ne peux pas lui dire que c’est le simple regard de son frère jumeau qui me met dans cet état.

— Tu veux aller danser ? me propose-t-il.

— Ouais.

Thomas me prend la main pour me conduire au salon qui sert de piste de danse. Je n’ai jamais été très à l’aise pour danser en public. Je n’ai pas un très bon sens du rythme. C’est comme si je n’avais pas la maîtrise de ce corps trop raide. Cependant, mon cavalier, lui, est excellent alors je fais l’effort de l’imiter pour ne pas paraître trop ridicule. La musique change de rythme. C’est plus lent. Autour de nous des couples s’enlacent. Tout à coup, Tom se trouve à moins de deux centimètres de moi et ses mains se posent sur mes hanches. Je passe mes bras autour de son cou. Je ne peux pas soutenir son regard alors je tourne la tête sur le côté. Je vois Romane en grande conversation avec l’une des trois pestes. C’est étrange qu’est-ce qu’elle fait ici ? Je tourne la tête vers Tom pour lui faire part de ma réflexion quand mon nez frôle le sien. Nos bouches ne sont plus qu’à quelques millimètres. Je reste paralysée. Il pense sûrement que c’est à lui de faire le premier pas. Ses lèvres se posent sur les miennes. Elles sont douces. Au début, c’est agréable. Puis un sentiment de gêne m’envahit. C’est pire quand il entrouvre la bouche. Je comprends ce qu’il veut et bien qu’il ne se montre pas insistant, je panique. Le visage de mon monstre s’insinue dans mon esprit. Je commence à suffoquer et le repousse violemment. Thomas me regarde totalement surpris par mon attitude.

— Excuse-moi… désolée… je ne peux pas…, sangloté-je.

— OK c’est pas grave, essaye-t-il de me rassurer.

Il se rapproche pour me prendre dans ses bras cependant, je m’écarte.

— Je… j’ai besoin d’aller aux toilettes, lui dis-je avant de m’esquiver.

Je ne me rends pas dans la salle de bains, mais dans la cuisine. Il n’y a personne, je m’y sens mieux.

Ma vie amoureuse ne ressemblera qu’à cela à présent ? Dès que je voudrais embrasser un garçon, c’est son visage que je verrais ? Mon corps ne supportera-t-il plus que l’on me touche ? Ce salaud a bien réussi. Il m’a bousillée, pour toujours. Quelqu’un arrive, j’essuie mes joues et quitte la pièce. Je n’ai pas envie de retourner auprès de mon ami tout de suite. Je décide de me réfugier sur le balcon. Alors que j’ouvre la porte-fenêtre, la voix de Romane retentit.

— Hé, Charlie, ça va ?

— Oui, j’ai juste un peu chaud, je vais prendre un peu l’air.

— D’accord, faut qu’on parle tout à l’heure, me dit-elle avec son air mystérieux.

Je rentre sur le balcon et referme la porte derrière moi. Il fait encore plus froid que tout à l’heure et je n’ai pas pris mon manteau. Aussi étrange que cela puisse paraître, je m’en moque. Je m’agrippe à la rambarde et regarde dans le vide. C’est haut. Oui, c’est assez haut même. J’enlève mes chaussures et passe une jambe par-dessus le rebord. Avec ma tenue, cela s’avère périlleux pourtant, je réussis à passer ma deuxième jambe et à faire face au vide. Un étonnant sentiment de soulagement m’envahit.

C’est simple, tu n’as qu’à lâcher et tout sera fini.

Ce sera un joli saut de l’ange. En moins de deux secondes, tout sera terminé.

— Ah je vois que l’on a eu la même idée !

Je tourne vivement la tête. Hugo s’approche de moi comme si de rien n’était.

— Quoi ?

— Tu avais besoin d’air.

Il fait exprès, c’est certain. Ce type s’amuse avec moi. Il m’exaspère au plus haut point à toujours me mettre des bâtons dans les roues.

— Mais bon, c’est un peu dangereux de se pencher de cette façon. Tu ne crois pas ?

— T’es idiot, c’est forcément ça ! Écoute, oublie-moi cinq minutes.

— C’est pas possible. Je suis concerné maintenant. Si tu sautes, je vais être obligé de sauter, dit-il en enlevant sa veste.

— T’es complètement barré. Si tu sautes, tu vas mourir !

— Ouais ça, c’est clair.

Je soupire. Il est sérieux en plus. Je suis en train de rêver, c’est sûr.

— Oh non, ne me dis pas que tu n’as jamais vu « Titanic ». Je trouve que tu ressembles un peu à Kate Winslet. Oui, je sais tu vas me dire que je ne ressemble pas du tout à Léonardo Dicaprio.

Je ne le contredis pas. Bien sûr que je l’ai déjà vu ce film, et je n’arrive pas à la cheville de cette actrice. Quant à lui, à sa manière, il est canon, mais je ne lui avouerai pas ce soir.

— Bon je sais que mon frère n’a pas beaucoup d’expérience avec les filles, mais franchement il embrasse si mal que ça ?

Il m’a donc vu repousser Thomas.

— Tu crois que c’est pour ça que j’ai envie de… de sauter dans le vide ?

— J’espère que non. Si tu veux qu’on en discute, on pourrait rentrer parce que je commence à avoir froid, me suggère-t-il en me tendant sa main.

Je la fixe. De toute façon, une fois de plus, il a gâché mon projet. En ai-je réellement envie ? Je pensais être seule néanmoins une personne me propose son aide. C’est peut-être ce dont j’ai besoin.

— D’accord, mais il faut que tu m’aides à repasser de l’autre côté.

Il me sourit et avec une facilité déconcertante, il me fait revenir sur le balcon. Hugo pose sa veste sur mes épaules. Je m’aperçois alors que je suis transie de froid. Il me prend dans ses bras et frotte mon dos pour m’aider à me réchauffer. Ensuite, il me donne mes chaussures et on entre dans l’appartement. La chaleur vient me brûler les joues et les mains.

— Qu’est-ce que tu veux faire ? me demande Hugo.

— J’aimerais rentrer chez moi.

— D’accord, je te raccompagne.

Il m’abandonne là pour aller chercher mon manteau. Je regarde mes camarades s’amuser. Ils rigolent et dansent. Je n’ai pas le cœur à la fête. Je m’en veux de ne pas apprécier les efforts de Romane pour l’avoir organisée. Et Thomas qui avait accepté avec joie de m’accompagner, ce n’est pas correct de le laisser tomber de cette manière. Je dois trouver mes amis avant de quitter la soirée. Mon regard parcourt la pièce quand Hugo revient vers moi.

— Il faut que je prévienne Romane et Thomas que je pars.

— Ne t’en fais pas, je leur dirai.

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

Tout à coup, son frère se trouve à côté de nous. Notre hôtesse rapplique également.

— Ben alors, vous n’aimez pas ma petite fête ? déplore mon amie.

— Non t’inquiète, c’est très réussi. C’est juste que je ne me sens pas en forme. Je vais rentrer.

— Oh, il fallait me le dire. Je te ramène chez toi, se propose mon cavalier.

— Non, Tom, je la raccompagne. De toute façon, j’allais partir.

— C’est une mauvaise idée, Go.

Les deux frères se défient du regard pendant de longues secondes. Ni mon amie ni moi n’osons dire un seul mot.

— Viens, Charlotte, on y va, m’ordonne Hugo.

— Euh, bonnes vacances, lancé-je à mes amis avant que mon nouveau chaperon me conduise vers l’extérieur.

Un silence s’installe entre nous jusqu’à ce que l’on atteigne le hall.

— Pitié, ne me dis pas que tu vas m’obliger à monter sur ta moto parce qu’avec ma tenue cela ne va pas être possible.

— En effet, ce ne serait pas raisonnable. On va prendre le métro.

Il passe son bras autour de ma taille et on se dirige vers la station la plus proche.

Mon chevalier servant est attentif et fait tout pour me protéger du froid. À cette heure-ci, il y a peu de monde dans la rame. On trouve facilement de la place pour s’asseoir. Je pose ma tête sur son épaule et ferme les yeux quelques instants.

— Hé, la Belle aux bois dormants, on descend à la prochaine station, m’informe-t-il.

— Je me vois plus comme Cendrillon, le contredis-je d’une voix ensommeillée.

J’ai fermé les yeux plus longtemps que je l’ai cru. Je sais que j’ai voulu rentrer chez moi, mais en fait je ne suis pas si pressée. Là-bas, j’y retrouverai mes problèmes.

Hugo me serre toujours contre lui lorsque l’on entre dans l’immeuble. Il m’accompagne jusqu’à la porte de l’appartement. Je fouille dans la poche de mon manteau et sors ma clé.

— Attends, Charlotte, me souffle-t-il à l’oreille.

Il prend ma main et nous conduit vers les escaliers. Mon camarade s’y assoit et j’en fais autant.

— C’est évident que quelque chose ne va pas. J’ai bien conscience que c’est quelque chose de grave sinon tu n’aurais jamais essayé de te supprimer. Mais je peux peut-être t’aider. Parle-moi.

Ses yeux ne me quittent pas. Il est sincère, j’en suis certaine. Il est réellement prêt à m’aider. Seulement le peut-il ?

— Merci de m’avoir empêché de… le faire. Je voudrais vraiment t’expliquer ce qu’il m’arrive, mais je ne peux pas. C’est trop difficile… les mots refusent de sortir. Et j’ai la trouille de les prononcer parce qu’alors cela deviendra encore plus réel.

Ma vue se brouille.

— Cela me fait mal de te voir malheureuse, me révèle-t-il.

— Pourquoi ? On ne se connaît pas vraiment, on est à peine amis.

— Oh, Charlotte, cela n’aurait jamais dû arriver, mais je t’apprécie… passionnément.

Mon cœur se met à cogner fort dans ma poitrine. Je suffoque et entrouvre les lèvres pour respirer. Hugo vient de m’ouvrir son cœur, c’est bien plus que je ne l’espérais. Tout est confus dans mon esprit et je n’arrive pas à faire le tri dans mes sentiments. Pourtant, le plus étrange, c’est que mon corps, lui, le sait. C’est lui qu’il veut. Je serre sa main qui est restée dans la mienne. Son visage se rapproche de plus en plus jusqu’à ce qu’il s’empare de mes lèvres. Ce baiser c’est le mal et le remède à la fois. Il fait embraser mon corps tout en enveloppant d’un baume apaisant mon cœur meurtri.

Nos corps se rapprochent. Je l’enlace et une de ses mains descend sur mes fesses. Dans ses bras je suis si bien, plus rien n’existe. Et surtout, il peut me toucher sans que l’image du monstre apparaisse dans mon esprit.

On s’écarte pour reprendre notre souffle tout en ne changeant pas de position, à moitié allongés sur ces marches froides. La lumière a fini par s’éteindre pourtant nous ne nous quittons pas des yeux.

— Charlotte, est-ce que tu veux vraiment rentrer chez toi ? On pourrait…

Tout à coup la lumière nous aveugle.

— Qu’est-ce que vous faites ? tonne une voix masculine.

Puis on m’agrippe violemment par le bras et je suis arrachée de l’étreinte d’Hugo.

— Hé, mais ça va pas !

— Barre-toi d’ici, petit con ! Et ne t’avise plus de poser tes mains sur Charlie !

Vincent est en train de péter un câble. Je le sens prêt à exploser et il pourrait très bien s’en prendre à Hugo. Je ne veux pas qu’il lui fasse du mal.

— S’il te plaît, rentre chez toi, le supplié-je.

Il dévisage quelques instants mon monstre. J’ai peur que tout ceci finisse mal. Et j’en serai l’entière responsable.

— Tu es sûre ?

— Oui, oui, s’il te plaît.

— Elle te dit de te tirer ! Alors, casse-toi ou j’appelle les flics, le menace-t-il à nouveau.

À contrecœur, je vois le garçon dont je suis en train de tomber amoureuse s’en aller. Va-t-il comprendre ce qu’il se passe ? Voudra-t-il toujours de moi ?

Je n’ai pas le temps de m’apitoyer sur mon sort que mon agresseur me traîne dans l’appartement et referme la porte derrière nous. Sans comprendre ce qu’il m’arrive, je me retrouve dos plaqué contre la porte. Ses doigts enserrent mon visage. Je vois la folie dans ses yeux. Je suis terrorisée. Que va-t-il me faire cette fois-ci ?

— Ne joue pas les petites allumeuses avec moi ! Je veux bien que tu donnes le change devant Audrey, mais aucun autre n’a le droit de te toucher. Tu es à moi ma petite chérie, murmure-t-il à mon oreille.

— Aïe, tu me fais mal, gémis-je.

Je perçois la lueur de la télévision. Il était en train de m’attendre. Il m’a piégée. Alors que je me demande à quelle sauce je vais être mangé, j’entends un grognement.

Surpris, Vincent me lâche.

— Tout va bien Brownie, essayé-je de calmer mon chien.

Je lui caresse le haut de la tête et il retrouve son état naturel.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? demande Audrey qui vient de nous rejoindre.

Elle nous observe tout en lâchant un bâillement.

— Figure-toi que j’ai trouvé ta nièce vautrée sur les escaliers et en train de se faire peloter.

— Waouh, je ne pensais pas que Thomas était aussi entreprenant, s’étonne ma tante.

— Oh ben laisse-moi finir, ce garçon n’était pas Thomas.

— Ah bon, mais qui c’était ?

— Hugo, le frère jumeau de Tom, lui révélé-je.

— Eh bien à l’occasion, il faudra que tu me le présentes, me suggère ma tante.

— Non, mais attends, tu l’encourages à se taper tous les garçons de sa classe ? réplique Vincent.

— Hé calme-toi. Nous aussi avons eu son âge. Souviens-toi de cette époque. J’aurais une conversation avec Charlie demain. Mais pour l’instant, allons tous nous coucher.

Je profite de la perche que me tend ma tante pour détourner les talons et me rendre dans ma chambre. Au moment où je m’apprête à enlever mon manteau, je sens mon portable vibrer.

Anonyme : Est-ce que tu vas bien ? Hugo

Moi : Oui ça va. Comment as-tu eu mon numéro ?

Je n’ai pas le souvenir de le lui avoir donné. Mais j’enregistre aussitôt son numéro.

Hugo : je l’ai demandé à Tom. Regarde par la fenêtre.

Je m’exécute et écarte le rideau. Sur le trottoir d’en face, j’aperçois sa silhouette. Inquiet, il n’a sans doute pas voulu partir.

Moi : Je n’ai pas eu le temps de te dire un truc tout à l’heure. Je t’apprécie passionnément.

Hugo : Arrête sinon je vais grimper ce mur pour te rejoindre dans ta chambre.

Moi : Même pas cap !

Hugo : :) Fais de beaux rêves et passe de bonnes fêtes. On se revoit très bientôt, promis.

Moi : J’ai hâte d’y être.

Pour une fois, je regrette d’être en vacances. Maintenant, je suis totalement accro. Notre séparation va être longue.

-14-

Autour de cette table festive, j’ai envie d’être ailleurs. Enfin, surtout avec quelqu’un d’autre. Ces premières fêtes de Noël sans mes parents sont un calvaire. Je vois bien que ma grand-mère a fait de gros efforts pour que Baptiste et moi nous sentions bien. Le repas est délicieux cependant, je n’arrive pas à en apprécier la saveur. Nous ne sommes que tous les cinq, Vincent n’est pas présent et apparemment on ne le reverra pas avant l’année prochaine. Ma tante est quelque peu déçue, pour moi c’est une bonne nouvelle.

J’avais un peu peur que l’ambiance de ce repas de Noël soit tendue, mais mon grand-père est de très bonne humeur et ne me fait aucune remarque sur mes études. Mes grands-parents m’ont offert une paire de gants. Audrey a choisi un livre sur la technique du dessin. C’est gentil. C’est vrai que dernièrement, je n’ai pas beaucoup dessiné. J’ai bien envie de m’y remettre.

Dès que l’on sort de l’appartement, je sors mon téléphone. Hugo m’a laissé plusieurs messages. Il me souhaite un joyeux Noël, me dit que je lui manque, qu’il m’apprécie passionnément. J’aimerais aller le retrouver. Je n’aurais jamais cru cela pourtant, quand je pense à lui mes problèmes disparaissent.

— Ça va ? me demande Audrey.

— Oui.

— Vos cadeaux vous ont plu ?

— Oui c’était très bien Tata, lui répond Baptiste.

— Oui, merci.

Nous continuons le trajet en silence. Inutile de préciser que ce Noël ne sera pas celui dont chacun voudra se souvenir. Assis dans la voiture, j’envoie des messages à Hugo.

Moi : Le père Noël a-t-il été généreux avec toi ?

Hugo : Bien sûr, je suis un garçon très sage !

Moi : Oui, c’est évident.

Hugo : Et toi, comment tu te sens ?

Notre relation est toute récente toutefois j’ai l’impression qu’il me connaît si bien.

Moi : C’est difficile, mais ça s’est bien passé.

Hugo : Profite bien de tes petites vacances parce qu’à ton retour, je ne te lâcherai plus.

Moi : Ne fais pas de promesses que tu ne tiendras pas.

Hugo : Ce n’est pas une promesse, c’est un fait.

Moi : Je crois que je t’apprécie de plus en plus passionnément.

Hugo : Mince, je crois que moi aussi !

— Pourquoi est-ce que tu souris comme ça ? me demande Baptiste.

— Hein, euh, pour rien, bafouillé-je.

— Elle est amoureuse, se moque ma tante.

Je détourne le regard et observe la rue par la vitre. Ce n’est pas que je veuille garder cette relation secrète, mais j’ai envie d’être égoïste et de garder Hugo rien que pour moi.

En refermant ma valise, j’angoisse un peu. C’est si étrange de retourner à Ambonnay sans eux. Et puis je n’ai pas encore envoyé de message à Ophélie. Je n’ai pas encore décidé si j’allais le faire ou non. Mais si mon amie apprend que je suis chez mes grands-parents, elle ne me le pardonnera jamais.

Moi : Salut ! J’arrive chez mes grands-parents demain et reste jusqu’au jour de l’an. On aura peut-être le temps de se voir ?

Ophélie : Ah tiens, tu te souviens de moi ?

Moi : Désolée, j’ai été super occupé. Tu sais cette école c’est autre chose que notre lycée. Ils prônent l’excellence.

J’essaye de mettre la faute de mon silence sur le dos de mes cours. Pas sûr qu’elle morde à l’hameçon. Son message se fait attendre.

Ophélie : OK, je devrais te trouver une place dans mon emploi du temps. Je passerai te voir demain chez tes grands-parents.

Finalement, elle ne semble pas trop fâchée. Je suis soulagée. Je ne souhaite pas la perdre. Après quelques messages échangés avec Hugo, je m’endors.

Le lendemain, c’est un peu la cohue sur les quais de la gare de l’Est. Ma grand-mère et notre tutrice ont convenu que nous ferions le trajet en train jusqu’à Reims. Ensuite notre oncle viendra nous chercher pour nous emmener à Ambonnay. Ma tante nous a pris des places dans un TGV. En quarante-cinq minutes, nous serons arrivés à destination. Je raccourcis au maximum la laisse de Brownie pour ne pas qu’il gêne les autres passagers. Il était évident pour mon frère et moi qu’il devait venir avec nous. L’air de la campagne lui fera le plus grand bien.

— Vous m’envoyez un message quand vous arrivez, nous ordonne Audrey après nous avoir serrés dans ses bras.

— Oui promis, lui réponds-je.

— Amusez-vous et profitez, nous suggère-t-elle.

Elle nous aide à nous installer dans le train puis elle descend sur le quai. Le contrôleur annonce le départ. Avec Baptiste, on salue notre tante. Même si elle est triste de nous voir partir, je pense qu’elle va être heureuse de retrouver sa vie de célibataire pour quelques jours.

À notre arrivée, mon oncle Franck et l’aîné de mes cousins nous attendent. Mon cœur se serre. J’avais oublié que mon père et son frère se ressemblaient autant. J’essaye de faire abstraction de ma peine et leur souris. Je suis tout de même heureuse de les retrouver. Je trouve le trajet en voiture long. J’ai hâte de rentrer à la maison.

Lorsque l’on arrive au domaine viticole, notre aïeule ouvre la porte et nous aide à porter nos valises à l’intérieur.

— Je suis contente de vous voir, nous dit-elle en nous prenant dans ses bras chacun notre tour.

— Moi aussi, Mamie.

— Oui, moi aussi, ajoute mon frangin.

Comme chaque année, le traditionnel arbre de Noël trône dans le salon. J’aperçois des paquets restés à son pied.

— Je sais que vous êtes grands, mais vous devriez aller jeter un coup d’œil sous le sapin. Le père Noël a laissé quelque chose pour vous, nous annonce ma grand-mère.

Avec Baptiste, on se regarde un instant, puis on se dirige vers l’arbre. Cela me rappelle tant de bons souvenirs. Nos prénoms sont inscrits sur les paquets. Nous en avons deux chacun. Le premier est une boîte de chocolats et dans le deuxième, c’est une écharpe. Quelque chose me dit que mes grands-mères se sont appelées.

Je remercie chaleureusement ma grand-mère pour ses cadeaux et vais porter ma valise dans une des chambres. En revenant au rez-de-chaussée, je vois mon grand-père assis dans la véranda. Il est installé dans son fauteuil, une couverture est posée sur ses genoux. Le regard fixe, son visage est inexpressif.

— Bonjour, Papy, le salué-je en m’accroupissant à côté de lui.

Il me regarde sans me voir. Je pose ma main sur la sienne. Il n’a aucune réaction. Ma pensée est cruelle, mais quelque part je l’envie. Le décès de mon père, il ne s’en souvient pas.

— Sa santé ne s’améliore pas ma puce. J’essaye de le stimuler, mais ses absences sont de plus en plus longues. Je ne rajeunis pas et c’est de plus en plus difficile de m’occuper de lui. J’ai fait une demande pour le placer dans un établissement spécialisé. Il est sur liste d’attente, me raconte ma grand-mère.

Je me redresse et la serre dans mes bras. Je sais que cette décision n’a pas été facile à prendre.

— Je suis désolée, Mamie.

— Tu n’y es pour rien, ma petite Charlie.

Je vais rejoindre Baptiste et Brownie. Ils sont sortis dans la cour et ils s’amusent comme des petits fous. J’envoie un rapide message à Audrey et sors les rejoindre. Notre chien tient dans sa gueule un morceau de bois. Mon petit frère essaye de lui prendre, mais dès qu’il s’approche, notre chien détale dans l’autre sens. C’est son jeu préféré. Je me mets à l’opposé pour pouvoir l’attraper. Pourtant ni lui ni moi n’arrivons à lui tirer de la gueule. Je le vois qu’il est heureux de se défouler de cette façon, malgré son grand âge pour un chien. Finalement, c’est nous, ses maîtres, qui finissons par être fatigués.

— On va passer à table ! nous prévient ma grand-mère.

On rentre tous dans la maison et je remplis une grande gamelle d’eau pour mon labrador.

Je suis bien contente de retrouver les petits plats de Mamie Nicole. J’ai bien conscience qu’Audrey fait beaucoup d’efforts cependant la cuisine de ma mère me manque. C’est ma grand-mère paternelle qui lui a donné et expliqué certaines de ses meilleures recettes.

Dans l’après-midi, la sonnette retentit. La maîtresse de maison va ouvrir la porte et je reconnais la voix de notre visiteur. En réalité, c’est une visiteuse. Je me précipite vers la porte avant que ma grand-mère n’ait le temps de m’appeler. Je m’arrête à quelques mètres de l’entrée.

— Regarde qui est là ? me dit-elle.

Ma meilleure amie fait un pas à l’intérieur. Son sourire est timide. Un vif sentiment de joie m’envahit. Je cours vers elle et la serre dans mes bras.

— Bonjour, Charlie, me dit-elle quand je m’écarte.

— Salut, je suis super contente que tu sois venue. Mamie, on peut monter dans ma chambre ?

— Oui, vous devez avoir des choses à vous raconter.

En passant mon amie salue Baptiste et Brownie. Ce dernier lui fait la fête. Ophélie me suit jusqu’à l’ancienne chambre de mon père. Elle s’assoit sur le lit et reste silencieuse. Elle attend sûrement que je lui fasse un rapport détaillé de ma vie parisienne.

— Alors quoi de neuf au lycée ? lui demandé-je.

— Oh pas grand-chose, à part que je n’ai plus une seule remarque des profs sur mes bavardages en classe depuis que tu es partie. Pendant les pauses, je retrouve souvent Sacha, elle est marrante comme fille. Mais elle n’est pas toi.

— C’est bien que tu ne sois pas seule. Et puis, c’est sympa d’avoir de nouvelles amies.

— Mouais, et toi ? Tu as beaucoup de nouveaux amis ?

— Non, à part Romane et Thomas, c’est tout. J’ai dû mal à communiquer avec les autres élèves de ma classe.

— Et concernant le beau Thomas, où en êtes-vous ?

— On n’est qu’amis et ça n’ira jamais plus loin. D’ailleurs, j’espère que nous le sommes toujours après ce qu’il s’est passé à la fête de Romane.

— Alors là je vais avoir besoin de plus de détail, Charlie.

— OK, lui dis-je en m’asseyant à côté d’elle.

Je lui raconte alors la soirée que Romane avait organisée. Bien sûr, je lui cache mon envie de me jeter dans le vide. Je lui dis juste qu’avec Hugo, on s’est retrouvés sur le balcon et que nous avons discuté. Ensuite, il m’a raccompagnée chez moi et embrassée.

Je lui cache certaines informations, bien sûr. Toutefois, l’essentiel est là. Je lui épargne le plus trash.

— Ah ouais, je comprendrais que Thomas t’en veuille.

— Ben merci, tu ne m’aides pas beaucoup.

Ophélie se marre.

— Je croyais que cet Hugo te faisait peur ?

— J’ai appris à le connaître ces derniers jours. C’est juste un rôle qu’il se donne. C’est quelqu’un d’attentionné en réalité.

— D’accord, et donc, tu es amoureuse du beau gosse ténébreux ? me demande-t-elle curieuse.

— Eh bien, euh oui, je crois. En tout cas, je l’apprécie passionnément, lui avoué-je.

Ma meilleure amie semble dubitative et ne pas comprendre le langage que nous avons instauré entre nous.

— Bien, et tu attends quoi pour me montrer une photo de lui !

Aussitôt je dégaine mon téléphone et me rends sur son profil Facebook parce que je me rends compte que pour le moment je n’en ai pas. Je mets l’image en plein écran et la montre à Ophélie.

— Ah ouais pas mal. Je comprends mieux pourquoi tu as largué son frère. Même si je trouve que Thomas est lui aussi canon.

— Rectification, je n’étais pas en couple avec Tom. Et si tu veux quand tu viendras à Paris, je pourrais te le présenter, lui proposé-je.

— Oui, euh, en fait, je suis déjà intéressé par quelqu’un.

Mon amie rougit et détourne son sourire.

— Petite cachotière ! me moqué-je. Qui est-ce ?

— C’est Romain.

Sur le moment, je ne vois pas de qui elle me parle puis j’ai un déclic. Je me rends compte que je l’avais totalement oublié. C’est une autre vie pour moi.

— Oh ! Tu veux dire, Romain.

— Oui, celui-ci.

Je comprends ses réticences, mais elle se trompe. Je ne lui en veux pas du tout, elle a même mon approbation. Je n’ai plus aucun sentiment pour mon ancien camarade. En avais-je eu un jour ? Si c’est le cas, il me semble insignifiant par rapport à ceux que j’éprouve pour Hugo.

— Et tu lui as dit ce que tu ressens ?

— Non je ne pouvais pas. J’avais l’impression de te trahir. Charlie, je suis désolée. Je n’ai pas cherché à me rapprocher de lui. C’est juste qu’après ton départ, on a beaucoup discuté. J’ai aimé passer du temps avec lui. J’ai résisté et essayé de faire taire mes sentiments, mais rien à faire. Je ne fais qu’y penser.

— Ben alors, vas-y ! Dis-lui !

Ophélie me regarde. Elle semble hésiter sur l’attitude à adopter. Peut-être ne me croit-elle pas sincère. Je lui souris. Son regard s’illumine.

— Tu veux dire que…

— Oui, cent fois oui ! Je n’ai plus de sentiments pour lui. Hugo a pris trop de place dans mon cœur de toute façon.

— Fais attention tout de même avec cet Hugo.

— Oui t’inquiète, il fait genre, mais je sais qu’au fond, c’est un gentil garçon.

— Non, je veux dire, préserve-toi. Je t’ai déjà vue amoureuse, mais j’ai l’impression que c’est différent. Je ne voudrais pas que tu sois trop éprise de lui et qu’il te brise le cœur. Je ne veux pas te récupérer en miettes.

— Au contraire, j’avais le cœur brisé. Il l’a réparé alors ne soit pas inquiète pour moi.

— Il faudra que tu me présentes ce réparateur de cœur.

— Bien sûr, je demanderai à Audrey pour que tu viennes passer quelques jours à Paris, lui dis-je en m’écartant de ses bras.

— OK, mais en attendant on va profiter un maximum de cette semaine. Le trente et un, tu viens à la maison. Mes parents ont des invités, mais je suis sûre que cela ne les dérangera pas. On pourrait se faire un plateau-repas et on matera des DVD dans ma chambre.

— Cela me va très bien. Je vais en parler à ma grand-mère.

Des soirées télé dans sa chambre, c’était quelque chose que l’on faisait de temps en temps avant que je ne déménage.

— Super ! Bon maintenant, je veux tout savoir sur ton nouveau lycée et ses élèves, m’ordonne mon amie en frappant dans ses mains.

Les jours de la semaine défilent vite. Et le jour du réveillon du jour de l’An, je me rends compte que je devrais refaire mes bagages le lendemain. Comme prévu, je passe la soirée avec Ophélie. Sa mère, enthousiaste de me revoir, nous a préparé un plateau-repas festif. Nous avons tout ce qu’il nous faut sans avoir à sortir de la chambre.

— Alors que veux-tu regarder ?

Je vois que mon amie a déjà préparé une petite sélection. Je les étale devant moi, mais je ne trouve pas celui que je cherche.

— Est-ce que tu as « Titanic » ?

— Euh, ouais, je crois que mes parents l’ont. Tu es sûre de vouloir le regarder ? C’est pas très joyeux, enfin surtout la fin.

Elle essaye de me faire changer d’avis. Même si je ne veux pas la contrarier, mon choix est déjà fait.

— Oui je sais, mais si cela ne t’ennuie pas, j’aimerais bien le regarder.

— D’accord, je vais le chercher.

J’en profite pour envoyer un message à Hugo.

Moi : Comment se passe ta dernière soirée de l’année ?

Hugo : Pas trop mal. Je suis en charmante compagnie. Et toi ?

Moi : Grrr ! Je te déteste.

Hugo : Faux ! Et rassure-toi, techniquement je ne peux rien faire avec cette charmante demoiselle.

Il m’intrigue et le sait très bien. J’essaye de le rendre jaloux.

Moi : Très bien, je n’osais pas te le dire, mais figure-toi qu’un beau Jack me fait les yeux doux.

Hugo : :) je vois que l’on a eu la même idée. Bon « Titanic » ma douce. Tu n’as rien de prévu le deux janvier après-midi ?

Je réfléchis rapidement.

Moi : Non pourquoi ?

Hugo : Parfait ! Je viendrai te chercher. J’ai un cadeau pour toi. Il faudra que tu t’habilles chaudement.

Moi : Attends, je n’ai pas de cadeau pour toi !

Je panique. On n’avait pas prévu de s’acheter des cadeaux pour Noël. Je n’ai aucune idée.

Hugo : Ne t’en fais pas, ton sourire me suffit. Tu trouveras bien une façon de me remercier.

J’ai chaud tout à coup. Ai-je les idées mal placées ou espère-t-il réellement que je le remercie en lui offrant mon corps ?

Hugo : Enfin décemment, bien sûr !

Je soupire. Encore une fois, il a réussi à me faire tourner la tête. Être avec lui, c’est comme être sur des montagnes russes.

— Ça y est, je l’ai trouvé ! m’annonce Ophélie en entrant dans la chambre.

Je sursaute. J’ai presque oublié où je me trouve.

— Oh super !

— Tu as une drôle de tête, Charlie, ça va ?

— Oui très bien, lui répondis-je en rangeant mon téléphone dans ma poche.

— Vous étiez en train de vous envoyer des sextos !

Ma meilleure amie s’écroule sur son lit et éclate de rire tandis que mes joues deviennent brûlantes.

— Pas du tout ! On ne… je ne…

— Ça va, je plaisante. Mais ne nie pas que tu lui envoies des messages.

— Oui, d’accord, mais c’était soft.

Sans prévenir, Ophélie m’envoie un oreiller en pleine figure.

— Petite dépravée.

On s’engage dans une bagarre de chatouilles comme lorsque l’on était enfants. Au bout d’un moment, on reprend notre sérieux et on s’installe confortablement pour visionner le film.

Quelques heures plus tard, alors que Rose flotte sur son morceau de bois, on entend de l’agitation au rez-de-chaussée.

— Il est minuit ! s’exclame ma meilleure amie.

— Bonne année, je m’exclame à mon tour.

— Bonne année ma Charlie et tout plein de bonheur, me dit mon amie en me serrant dans ses bras.

La porte de la chambre s’ouvre, ses parents viennent nous adresser leurs vœux.

— Bonne année, Charlotte. Cela me fait super plaisir de te revoir. Surtout, tu reviens quand tu veux, me dit la mère de mon amie en m’embrassant.

J’espère en toute sincérité que cette nouvelle année tiendra toutes ses promesses et que je serai heureuse.

-15-

Depuis le moment où j’ai posé le pied sur le quai, je suis impatiente de le revoir. S’envoyer des messages, cela n’a tout de même pas la même saveur que de se voir en vrai. Il m’avait conseillé de m’habiller chaudement, c’est donc ce que je fais. C’est le bon moment pour utiliser mes nouveaux gants et ma nouvelle écharpe. J’espère que mon manteau sera assez chaud. Mais où donc a-t-il décidé de m’emmener ? Au pôle Nord ? C’est peu probable. Mon portable vibre dans ma poche. C’est lui, il m’attend devant l’immeuble.

— J’y vais Tata, à tout à l’heure, lancé-je en abaissant déjà la poignée de la porte.

— Attend Charlie ! m’interpelle-t-elle depuis le salon.

Je m’exécute anxieuse. Elle avait accepté que je sorte avec Hugo. J’espère que Vincent ne lui a pas mis des idées tordues dans la tête.

— Dis-lui de monter, j’aimerais le rencontrer, m’annonce-t-elle.

— Mais… euh…

— Écoute, je te fais confiance, mais ce garçon, je ne le connais pas. Je ne t’empêche pas de sortir avec lui. Je veux juste le rencontrer, répète-t-elle.

— D’accord, lui dis-je en tapant un message.

Deux minutes plus tard, la sonnette retentit. Ma tante va ouvrir la porte. J’angoisse et si mon petit ami ne lui plaisait pas.

— Bonjour, tu dois être Hugo ?

— Oui, et vous la tante de Charlotte.

— Exact. Donc tu es le frère jumeau de Thomas et tu es aussi dans la même classe que Charlotte ?

— Oui madame.

— Bien, je ne vais pas vous retenir plus longtemps.

Je me sens soulagée. Audrey est méfiante pourtant mon amoureux ne semble pas lui déplaire.

— Merci, Tata, à tout à l’heure, je lui dis en me dirigeant vers la porte.

— Ah oui, si vous voulez vous adonner à certaines activités intimes, essayez de trouver un lieu plus discret que la dernière fois, nous conseille-t-elle.

— Hein, mais, euh, quoi ? bredouillé-je.

J’ai bien évidemment compris son allusion et je suis gêné devant mon petit ami. Je ne pensais pas que ma tante serait capable de me faire ça.

— Ne vous en faites pas nous resterons décents, lui répond Hugo à son tour.

La situation devient vraiment trop gênante pour moi.

— OK, bon, il vaut mieux que l’on y aille, décidé-je.

Dans l’ascenseur, nous restons silencieux. J’avais pensé qu’il se serait montré un peu plus chaleureux. Je n’ose pas faire le premier pas. Alors, je tente d’engager la conversation.

— Je suis désolée pour la réaction de ma tante. Elle n’est pas comme ça d’habitude.

— Je la trouve sympathique. En tout cas, plus que ton oncle.

— Mon… Oh non, Vincent n’est pas mon oncle. En tout cas, pas tant qu’il n’est pas marié avec Audrey.

— Il est plutôt possessif pour un type qui ne fait pas partie de ta famille.

— Ouais, euh, il est un peu bizarre. Faut pas y faire attention. Parlons d’autre chose, alors tu m’emmènes où ?

— Je te l’ai dit. C’est une surprise.

Je fais semblant de bouder. Les portes de l’ascenseur s’ouvrent et Hugo me prend la main. Je suis sur un petit nuage.

— Ah oui, au fait, j’ai oublié un truc, me révèle-t-il alors que nous sortons dans la rue.

Il s’arrête et je me place devant lui. Je m’apprête à lui demander ce qu’il a omis quand ses lèvres viennent frôler les miennes puis les presser et les caresser délicatement. Là, cette fois-ci, je ne touche plus terre.

— Voilà, j’avais négligé ceci.

— Oui justement, je me demandais à quel moment tu allais… le faire. Alors, elle est où ta moto ?

— Oh ! Je pensais que tu n’étais pas très fan des deux roues, alors je l’ai laissé au garage. Je vais suivre ton exemple et prendre les transports en commun, en tout cas pour aujourd’hui.

— Dommage, je pourrais peut-être m’y habituer à… cet engin.

— Oh, mais en fait, tu es une mauvaise fille !

Je vois bien que mon petit ami se moque de moi pourtant ces mots me fait un drôle d’effet.

Quoiqu’il en soit, je me laisse guider par mon amoureux dans les couloirs du métro parisien. C’est encore les vacances et il y a beaucoup de touristes sur la ligne une. C’est celle qui dessert les Champs-Élysées, ainsi que d’autres monuments.

— On est arrivé, m’informe-t-il.

C’est la station « Champs Élysées Clemenceau ». Il nous a donc concocté une petite balade en amoureux sur l’avenue la plus touristique de Paris. Pourtant lorsque l’on sort, on ne remonte pas la rue comme je le pensais.

— Où est-ce que tu m’emmènes ?

— Tu es inquiète, hein ?

— Euh non…

— T’en fais pas, on ne va pas être seuls. Romane et mon frère vont nous rejoindre, m’annonce Hugo.

— Tu es sûre que c’est une bonne idée ? Tom doit m’en vouloir de l’avoir planté à la soirée.

— Il n’était pas ravi, mais il a compris. Il reste ton ami.

— Tant mieux, je ne voudrais pas être un sujet de dispute entre vous deux.

— Oh non rassure-toi, je pense au contraire que tu nous rapproches, m’avoue-t-il en me prenant dans ses bras.

Je m’y blottis sans hésiter. Ses bras sont à présent mon refuge. Il les referme autour de moi. Ses mains caressent mon dos, et je sens son souffle sur le sommet de ma tête. Oui, je suis définitivement bien contre lui.

— Hé, les amoureux, il y a des hôtels pour ça !

Je me retourne dès que j’entends la voix de Romane.

— Oh, euh, salut !

J’essaye de rester naturelle cependant, je n’ai pas revu mon amie depuis la soirée. Je suis angoissée de connaître sa réaction.

— Bonne année ! me crie-t-elle avant de me serrer à son tour dans ses bras.

— Merci à toi aussi, lui réponds-je.

Elle ne semble pas m’en tenir rigueur. Je suis soulagée. On n’a pas beaucoup échangé de messages pendant les vacances pourtant son amitié compte pour moi. S’ils savaient, mes amis sont ma petite bouffée d’oxygène dans ma vie galère.

— Et moi aussi, j’ai le droit à un câlin ?

Romane s’écarte un peu et j’aperçois Thomas et son large sourire. Ce dernier vient se blottir contre nous. Je ne sais pas quelle surprise me réserve mon amoureux, en tout cas cela commence bien. Mon petit ami finit par me ramener à lui. Puis nous nous dirigeons vers un grand bâtiment que je reconnais.

— C’est le grand palais des glaces ?

— Ouais et pendant les fêtes de fin d’année, ils y installent une grande patinoire.

— Tu vas voir, c’est très sympa, ajoute son frère.

— Euh, je dois t’avouer un secret. Je n’ai jamais fait de patins à glace.

Contrairement à mes amis d’après ce que je comprends.

— Ne t’en fais pas, je ne te lâcherai pas la main, me rassure mon petit ami.

Si Hugo ne s’en était pas encore rendu compte, il va vite s’apercevoir que la grâce et moi, ne sommes pas super copines. J’admire sa patience. Il me tient la main et me rattrape à chaque fois que je m’apprête à tomber.

— Cette fois-ci, je crois que tu as compris le truc. Tu n’es pas tombé depuis quinze minutes.

La remarque de mon amoureux me fait rire. Je ne fais plus alors attention à mes mouvements et mon pied glisse plus vite que je ne le veux.

— Ah non, j’ai parlé trop vite, dit mon pilier en me rattrapant.

— Je crains que ce soit définitif, je ne suis vraiment pas doué pour le patinage.

Mon petit ami me conduit doucement vers le bord.

— Désolé, j’espère que tu n’es pas trop déçue de ma surprise.

— Non, au contraire, j’apprécie ton intention. Et puis cela me donne une bonne excuse pour me serrer contre toi.

— Je ne te voyais pas du tout comme ça, petite maligne.

Mon petit ami me serre un peu plus contre lui pour m’embrasser. Son idée était excellente.

— Désolée de vous interrompre les amoureux, mais je voudrais parler à mon amie.

Hugo lui lance un regard noir pourtant Romane ne se laisse pas impressionner. J’admire sa témérité.

— Ça ne peut pas attendre ?

— Euh non, vous vous ferez des bisous-bisous plus tard.

Il soupire et m’embrasse.

— Bien, je vous laisse entre filles puisque je n’ai pas le choix. Mais soutiens-la, elle n’a pas encore trouvé son équilibre. Si elle tombe, ce sera ta faute.

— Oui, oui, allez, arrête de jouer au Cerbère et va faire un tour, le repousse mon amie.

Il faudrait vraiment qu’elle m’enseigne sa confiance en soi. Mon petit ami s’éloigne en me jetant un dernier regard.

— Wouah, toi et Hugo ! Je comprends mieux pourquoi tu t’es éclipsé de ma petite fête.

— Oh non ce n’est pas…

— T’inquiète, je ne te reproche rien. Mais je suis curieuse de savoir ce qu’il s’est passé.

— Eh bien, on s’est retrouvés sur le balcon au même moment. On a discuté. Je voulais rentrer chez moi, mais je ne voulais pas gâcher la soirée de Thomas. Il m’a donc proposé de me raccompagner.

— Oui, je me souviens de cette partie.

— Arrivés devant chez moi, on a encore un peu parlé et on s’est embrassés.

— Et…

— C’est tout parce que le petit copain de ma tante nous a surpris.

— Aïe, quel imbécile celui-ci.

Ce n’est pas le mot que j’aurais employé, je hoche tout de même la tête.

— Finalement, je trouve que vous formez un joli couple. Même si je n’aurais jamais imaginé que le beau brun sortirait avec une fille comme toi. Ne le prends pas mal.

— Je ne l’imaginais pas non plus. Je ne l’envisageais pas, il y a quelques jours.

— Comme quoi, l’amour…

Ma camarade hausse les yeux au ciel et son regard s’assombrit.

— Dis-moi, tu n’avais pas un truc à me dire ? la questionné-je à mon tour.

— Euh oui, je suppose que tu as vu Sidonie à ma fête.

— C’était chez toi alors tu pouvais inviter qui tu veux, mais les deux autres n’étaient pas là. Et vous aviez l’air de bien vous entendre alors, je me pose des questions.

— Ouais, je m’en doute. J’en ferais autant à ta place. Tu veux pas qu’on patine un peu.

— Je suis vraiment nulle, tu sais.

— Je vais te tenir, t’inquiète pas.

Finalement, je commence à m’améliorer. Mon amie me tient à peine et je ne me suis pas encore retrouvé les fesses sur la glace. Nous faisons un premier tour sans qu’elle me donne les réponses que j’attends.

— Alors tu comptes m’expliquer ce que faisait chez toi, l’une des pestes ?

— Euh oui, en fait, Sidonie n’est pas la plus peste des trois. C’est juste qu’elle joue un jeu et je connais son secret.

Je sens arriver des révélations croustillantes.

— Elle est gay, mais elle préfère le cacher à son entourage pour le moment.

— Qu’elle veuille le garder secret est une chose, mais te considérer ouvertement comme une moins que rien en est une autre. Et comment l’as-tu découvert ?

— Elle est sortie avec une fille que je connais. Elles ont rompu. Je l’ai appris par une connaissance commune et j’ai surpris Sidonie en sortant des toilettes, elle avait les yeux rouges.

— D’accord, mais comment elle en est venue à venir à ta fête ?

— En fait, elle habite à quelques rues de chez moi. Un soir, je l’ai croisée dans le métro et j’ai décidé de lui parler. Au début, elle n’était pas ravie, puis elle a fini par se confier un peu. Je l’ai invitée et promis que je resterai discrète sur sa présence. D’ailleurs, si tu pouvais garder ça pour toi.

— Si tu veux.

Je veux bien rentrer dans son jeu si cela l’arrange, toutefois j’ai l’impression qu’elle ne me dit pas tout. Elle ne s’est jamais montrée compatissante envers ses trois garces. Alors pourquoi l’est-elle tout à coup envers Sidonie ? À moins que…

— Tu as des sentiments pour elle ?

Mon amie regarde droit devant elle. Puis Romane nous dirige vers le bord de la patinoire. Elle n’a pas besoin de me répondre, car je le vois dans ses yeux et j’ai même l’impression que ses sentiments ne sont pas récents.

— Garde-le pour toi, s’il te plaît.

Je suis heureuse qu’elle soit amoureuse pourtant, je crains que cette fille lui brise le cœur. Ma camarade assume son orientation sexuelle ce qui n’est pas le cas de Sidonie. Même si elles sortent un jour ensemble, j’ai bien peur qu’elle ne lui fasse plus de mal que de bien. Elle est mon amie alors j’accepte de protéger son secret.

— Allez, je te ramène à ton chéri sinon il va finir par mettre le feu à la patinoire.

— Quoi ?

— Ben oui, vu les regards qu’il nous lance, la glace va finir par fondre.

Je ris en le regardant. Elle n’a pas tort. Je sais que son regard pourrait en effrayer plus d’un. Mais moi je sais que c’est juste qu’il est impatient de me retrouver.

— J’espère que je ne t’ai pas trop mis la honte ? demandé-je à Hugo lorsque l’on sort du grand palais.

— Pas du tout, le regard des autres je m’en moque. Et puis, tu es doué pour un tas d’autres choses comme me rendre totalement accro à toi. Mais, c’est sûr que les activités physiques ce n’est pas ton truc.

— N’importe quoi, je m’en sors très bien en course à pied, je te rappelle, lui rétorqué-je.

— Ah oui, comme cette fameuse course de relais où tu nous as fait tomber tous les deux.

— Pour cette fois-là, j’ai une excuse. C’est toi qui m’as troublée, lui avoué-je.

— Donc tout s’explique. En fait, c’est ma faute. Ben, on ne va plus pouvoir faire d’activités ensemble dans ce cas.

Je lui donne une légère tape sur le bras.

— Ne te moque pas de moi.

On arrive à la station de métro, Romane et Thomas partent de leur côté. Je n’ai pas envie de quitter Hugo.

— Tu m’accompagnes jusque chez moi ? lui demandé-je.

— Bien sûr, me dit-il avant de m’embrasser.

Après avoir eu beaucoup de mal à quitter les bras de mon petit ami, je rentre chez moi. Les vacances sont bientôt terminées. Dans quelques jours, je pourrai le voir toute la journée. Mon cœur s’emballe, rien qu’à cette idée. À peine, je monte dans l’ascenseur que je sens mon portable vibrer.

Hugo : Tu me manques déjà. Je t’apprécie passionnément.

Moi : À moi aussi, vivement lundi ! Je t’apprécie passionnément.

Lorsque je rentre dans l’appartement, je sens une ambiance différente. Dans le salon, une présence fait hérisser les poils de mes bras. Il ne devait pas être là avant plusieurs jours.

— Vous me manquiez trop. J’ai écourté mon voyage pour profiter un peu de vous, explique Vincent.

— Génial, dis-je sèchement avant d’aller me réfugier dans ma chambre.

-16-

J’ai parfois l’impression que ma vie ne sera faite que de cela, de bons moments suivis de très mauvais.

Toute la soirée, je fais semblant de tolérer sa présence. En début d’année, la tendance est de prendre de bonnes résolutions. Le concernant, je n’en ai pas envie.

Je pense échapper à ses griffes en fermant la porte de ma chambre à clé. Je sais que ce stratagème ne l’empêchera pas de trouver un moyen de venir se glisser dans mon lit. Mais j’espère au moins passer une nuit tranquille.

Il est minuit passé quand j’entends que l’on essaye d’entrer. J’imagine Vincent en train de s’énerver. Au fond de moi, je jubile, trop heureuse de ma petite blague. Je l’entends murmurer mon nom à travers la porte. Je perçois son énervement au fur et à mesure dans sa voix. S’il continue comme ça, il va finir par réveiller tout le monde. Je me lève en soupirant.

— Qu’est-ce que tu veux ?

— Ouvre-moi Charlie. Depuis quand tu fermes ta porte à clé ?

— Je dormais. Retourne te coucher.

En me montrant ferme, j’espère qu’il se montre raisonnable.

— Je veux juste te souhaiter bonne nuit.

Au beau milieu de la nuit ? Où va-t-il chercher ses excuses ? Je pose mon front contre la porte. Combien de temps vais-je réussir à supporter tout ça ? Je pose ma main sur la clé et m’apprête à la tourner quand j’entends un grognement. C’est Brownie, j’ai un mauvais pressentiment. Je m’empresse de déverrouiller la porte. Aussitôt mon monstre tend la main vers moi. Son geste brusque est une erreur. Mon chien fait un bond en avant et attrape sa main.

— Saleté de clébard ! se met à hurler Vincent.

Il tient sa main avec l’autre et se réfugie dans la salle de bains. Baptiste sort de sa chambre.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? demande-t-il de sa petite voix ensommeillée.

— Euh, je…

Mince, aucune excuse ne me vient. Je n’ai plus envie de trouver de mensonge. J’ai plutôt envie de féliciter mon chien pour avoir attaqué mon agresseur.

— Qui est-ce qui a crié ? demande Audrey. Où est Vincent ?

Ses cheveux sont en bataille et son regard paniqué.

— Dans la salle de bains, finis-je par répondre.

— Chéri, ça va ? lui demande-t-elle.

— Non, lui répond-il. Cet abruti de chien m’a mordu, clame-t-il en enlevant la serviette qu’il avait posée sur sa blessure.

Ce n’est pas joli cependant, je doute qu’il ait besoin de point de suture.

— Mais pourquoi il a fait ça ? s’étonne mon petit frère.

— Parce qu’il est devenu fou ! Il faut le faire piquer ! Ce chien n’est pas fait pour vivre en appartement. J’espère qu’au moins ses vaccins sont à jour. Audrey, il faut que tu m’emmènes aux urgences.

— Euh oui. Retournez-vous coucher les enfants. On reparle de cela demain matin.

Elle jette un regard à Brownie. Ce dernier se faufile entre mes jambes pour entrer dans ma chambre. Il a dû comprendre qu’il avait fait quelque chose de mal. Tout comme Baptiste, je retourne dans mon lit. Aussitôt mon labrador vient se blottir contre moi. Je gratte son cou et caresse le sommet de sa tête. Il n’a fait que me défendre. Mon chien est loin d’être fou, il a vu en Vincent un agresseur. Je suis sûre que ce dernier va embrouiller l’esprit de ma tante avec sa théorie. Je ne le laisserai pas faire du mal à mon gentil toutou, moi aussi j’ai des arguments.

*

— Est-ce qu’il va mieux, Vincent ? demande Baptiste à notre tante pendant le petit-déjeuner.

— Oui, ne vous inquiétez pas. Le médecin a désinfecté la plaie et il a un joli bandage. Il va vite guérir, nous explique-t-elle.

— Cool, il va bientôt revenir alors ?

— Il faut d’abord que l’on parle du comportement de Brownie.

Audrey s’arrête de parler et joint les mains devant elle. Je retiens mon souffle et attends la mauvaise nouvelle.

— Ce qu’il a fait est grave, cela aurait même pu avoir de plus graves conséquences. Je sais l’importance qu’il a pour vous, mais Vince a peut-être raison, il ne supporte pas de vivre en appartement. Brownie a toujours vécu dans une grande maison avec un jardin. Cela me fait autant de peine que vous, mais je pense qu’il devrait vivre chez vos grands-parents à Ambonnay.

Le visage de mon petit frère s’assombrit. J’ignore quelle expression arbore le mien, mais je laisse la colère m’envahir.

— C’est n’importe quoi et tu le sais très bien ! Notre labrador passait autant de temps dans la maison qu’à l’extérieur. Et puis, on le sort tous les jours. Il ne reste pas enfermé dans l’appartement constamment. Et pourquoi ce serait forcément lui qui est en tort ?

— J’aimerais tout d’abord que tu t’adresses à moi sur un autre ton, Charlie.

Je soupire et détourne les yeux. Il faut que je me calme sinon elle ne me prendra pas au sérieux.

— Qu’est-ce que tu sous-entends ? Que c’est la faute de mon petit ami ?

— Peut-être que Brownie a mal interprété son geste. Je suis sûre que ce n’était qu’un geste de défense. Est-ce qu’il t'a expliqué ce qu’il s’est passé exactement ?

Je suis curieuse de savoir quel bobard, il a pu inventer.

— Vincent s’est levé pour aller aux toilettes. Il n’était pas bien réveillé. Il a failli se tromper de porte et le chien lui a grogné dessus.

Bah tiens ! Comment ma tante peut gober ses mensonges.

— On ne peut pas prévoir s’il ne recommencera pas. La prochaine fois, il s’en prendra peut-être à l’un d’entre nous ou à un invité, continue-t-elle.

Ma tutrice a l’air bien déterminée. Il faut que je trouve un compromis.

— Et s’il va voir un vétérinaire pour vérifier que tout va bien ? S’il nous dit qu’il est en bonne santé, il pourra rester ?

— Tata, je ne veux pas que notre chien parte. On a promis que l’on resterait ensemble, explique Baptiste avec quelques sanglots dans la voix.

Je suis étonnée de son intervention. D’habitude, il se tient plutôt en retrait et évite le conflit. Cependant, je vois bien que la décision de ma tante l’affecte beaucoup. Maintenant j’ai un allié, il faut que je pose ma dernière carte.

— Audrey, tu sais que je te remercie beaucoup de nous avoir pris avec toi. Mais Brownie est aussi un membre de notre famille. S’il s’en va, je ne resterai pas non plus.

Je vois le visage de notre tutrice s’assombrir. Je pense qu’elle ne s’attend pas à ce que l’on fasse front ensemble.

— Je comprends que cela vous fasse de la peine. Moi aussi je l’aime beaucoup, mais je ne veux pas qu’il soit malheureux. Je vais prendre rendez-vous chez le vétérinaire et je discuterai également avec Vincent. Ses paroles vous ont peut-être blessé. Il n’a jamais eu d’animal donc c’est possible qu’il ait été maladroit.

Audrey semble être de notre côté. J’aimerais tellement qu’elle ouvre les yeux sur son petit copain.

Le reste des vacances filent plus vite que prévu et le lundi de reprise, j’ai hâte de retrouver mon amoureux. Pour une fois, j’arrive bien avant le début des cours. Hugo m’attend patiemment près de la grille d’entrée. Mon cœur cogne fort dans ma poitrine et sans m’en rendre compte mes pas s’accélèrent. Ses lèvres s’étirent en un joli sourire. Je me jette dans ses bras et l’embrasse. Puis il enfouit son visage dans mon cou.

— C’est la première fois que je trouve des vacances interminables, me souffle-t-il.

— Serais-tu en train de me dire que je te donne envie d’aller en cours ?

— J’ai eu moins de mal à me lever ce matin, c’est certain.

— Tu veux dire que je suis en train de te changer ? Est-ce que tu penses que c’est en bien ou en mal ?

— Depuis que je te connais, j’ai changé de bien des façons. Mais ce n’est ni bien ni mal. L’amour laisse son empreinte sur les gens qui l’éprouvent, c’est comme ça. Et sincèrement, pour tes beaux yeux et tes taches de rousseur, cela en vaut le coup, me dit-il avant de déposer un baiser sur mon nez.

Sa déclaration est si touchante. Je suis encore plus amoureuse, si cela est possible. Je l’embrasse. Une idée me vient en tête pourtant elle n’est pas raisonnable et totalement hypocrite. Pourtant l’idée de m’enfuir avec lui à l’autre bout du pays me tente de plus en plus.

— C’est pas vrai, vous êtes encore scotchés tous les deux !

— Tu veux pas te trouver une gonzesse ou un autre couple à emmerder, réplique Hugo.

Je donne un léger coup de coude à mon amoureux et m’écarte pour saluer mon amie.

— Salut, Romane.

— Tu ne m’as pas raconté ton séjour dans ta famille, me rappelle ma camarade. Tu vas me dire tout ça sur le chemin, décide-t-elle.

Elle passe son bras sous le mien et m’entraîne vers la cour. Je fais signe à Hugo. À contrecœur, celui-ci nous suit.

À la pause, je consulte mon téléphone. Je n’ai pas eu de message de ma tutrice.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? me demande Hugo.

— Oh, euh, rien de grave. Ma tante doit emmener notre chien chez le véto. Je vérifiais si elle m’avait laissé un message.

— Il est malade ? s’intéresse-t-il.

— Non, c’est parce qu’il a mordu Vincent.

— Ce chien mérite une médaille !

— Ce n’est pas ce que pense Audrey, ni Vincent. Il a même suggéré de le faire piquer.

Je retiens ma rancœur et mes larmes. Ce type est en train de tout me prendre.

— C’est un véritable salaud. Ce n’est pas une morsure qu’il mérite.

Hugo m’enlace. Je profite de sa présence pour m’apaiser. J’ai un devoir important tout à l’heure. Je dois rester concentrer.

— Dis-moi, pourquoi ton chien l’a mordu ?

— Oh, c’était juste un malentendu. C’est un animal très calme.

— Qu’est-ce qu’il lui a fait alors pour qu’il l’attaque ? Il s’en est pris à toi ?

— C’est rien. Oublie ça, lui ordonné-je tout en lui donnant un baiser.

— Charlotte, insiste-t-il.

— Faut que j’aille aux toilettes. On se retrouve en cours.

Hugo me lance un regard perçant. Je lâche sa main et m’éclipse avant de rester figée sur place.

Le message que j’attendais finit par arriver quelques heures plus tard.

Audrey : Le véto dit que tout est OK. Il faudra surveiller s’il a des problèmes d’arthrose. On en reparle ce soir. Je ne vais pas rentrer de bonne heure, mais votre repas est dans le frigo. Bisous.

— Alors les nouvelles sont bonnes ? me questionne mon amoureux.

— Oui ça va. Je suis vraiment soulagée.

— Sinon c’est moi qui l’aurais piqué. Le petit copain de ta tante, je veux dire.

Je lui souris. J’aime sa façon de me réconforter.

— Ma tante va rentrer tard et j’avais l’intention d’aller courir. Est-ce que ça te dit de venir avec moi ?

— Oh, mais je dirais que c’est préférable. Il faut quelqu’un pour te rattraper en cas de chute.

J’aime la façon qu’il a de me distraire de mes problèmes. D’ailleurs quand je suis avec lui ces derniers sont bien loin.

Comme promis, mon compagnon m’attend en bas de mon immeuble. J’ai décidé d’emmener avec nous mon adorable chien.

— Hugo, je te présente Brownie.

— Bonjour bonhomme, s’adresse-t-il à mon chien.

Il se met à sa hauteur et le laisse lui flairer la main. Après une petite léchouille, il laisse mon petit ami lui caresser la tête. Les voir sympathiser, c’est magique.

— Bon si vous êtes près les garçons, on y va ?

— Oui, je te suis.

Dès que l’on commence à courir, mon labrador nous suit. J’ignore si c’est moi qui me cale sur sa foulée ou si c’est mon petit ami qui se cale sur la mienne. En tout cas, ni l’un ni l’autre ne semble à bout de souffle. Au bout d’une heure, nous avons fait notre circuit. Les derniers cent mètres jusqu’à chez moi, nous les faisons en marchant.

— Tu cours souvent ? me demande-t-il.

— Plus autant qu’avant. La course à pied, c’était notre truc avec ma mère. On voulait même essayer de participer au marathon de Paris.

Mon petit ami reste silencieux quelques minutes avant de faire une proposition.

— Et si on reprenait l’entraînement ensemble ?

— Oh je ne sais pas. J’ai l’impression que ce projet appartient à une autre vie. Je ne sais pas si j’y arriverai. Elle me manque tellement. C’est horrible. Parfois j’ai l’impression que si je pense trop à eux, je vais m’écrouler.

— Tu ne peux pas renoncer à tout ce que tu aimes parce que cela te fait penser à tes parents.

Ce que j’aime chez lui c’est qu’il ne sort jamais ces phrases toutes faites que les gens disent pour me consoler.

— Cela pourrait être notre truc à nous ? suggère-t-il en me prenant la main.

— On peut essayer, accepté-je.

— C’était qui le garçon qui était avec toi ? me demande Baptiste alors que je rentre.

— C’est Hugo.

— Ah oui, ton petit copain.

— Et toi, tu as une amoureuse ?

— Non pas du tout.

Il rougit et s’enfuit dans sa chambre. Mon petit frère craquerait-il pour une fille ? Vu comment l’amour d’Hugo me réconforte, c’est ce que je lui souhaite.

Ma tante rentre de son travail alors que nous terminons juste de dîner. Je me retiens de la bombarder de questions. Cependant, cette attente pour moi est insoutenable.

— Bien, il faut qu’on parle, nous annonce Audrey.

Avec Baptiste, on se regarde puis on s’assoit autour de la table. Comme s’il avait compris que l’on allait parler de lui, notre chien vient s’asseoir à côté de moi.

— Est-ce que Brownie est malade ? s’inquiète mon petit frère.

— Non, le vétérinaire l’a examiné et tout va bien. À son âge, il va falloir l’emmener faire des visites de contrôle.

— Donc il reste avec nous ? lui demandé-je pour confirmation.

— Oui, bien sûr. Mais s’il y a un autre incident de ce genre, il ira chez vos grands-parents.

— Je suis sûre qu’il n’y en aura pas d’autres, suis-je convaincu. As-tu parlé à Vincent ?

— Nous en avons discuté, oui. Il se montrera plus prudent désormais. C’était plus de peur que de mal, sa blessure est quasiment guérie.

Dommage que Brownie n’avait pas la rage !

Cela ne m’est pas arrivé depuis plusieurs semaines, la nuit dernière, j’ai fait ce rêve étrange. Depuis ce matin, je n’arrive pas à me l’enlever de la tête. J’ai donné le change devant mes amis et Hugo, mais je vois qu’il m’observe depuis le début du cours.

— Tiens, tu te remets à dessiner des anges, constate Romane.

— Ouais, on dirait.

C’est un geste mécanique, je le fais sans m’en rendre compte. Je tourne les pages de mon cahier, il y en a partout. Apparemment, mon griffonnage ne date pas d’aujourd’hui. À part la taille qui diffère, c’est toujours le même ange que je dessine.

Dans l’après-midi, nous avons une heure de libre. Notre groupe se dirige vers le foyer pour réviser. Malgré le fait que je suis tout près de mon amoureux, mes pensées ne cessent de vagabonder.

— Charlotte, tu es avec nous ? me demande Hugo en glissant une de mes mèches rebelles derrière l’oreille.

— Euh oui, bien sûr.

— Tu dessines encore ? me demande Romane.

— Qu’est-ce que tu dessines ? se montre curieux mon petit ami.

— Des anges.

Brusquement il me prend le cahier des mains et le feuillète frénétiquement.

— Et depuis combien de temps tu les dessines ?

— Depuis plusieurs semaines.

— Donc avant que l’on soit ensemble ? Tu en dessinais avant d’arriver à Paris ?

— Non, je n’en ai pas le souvenir.

— OK, bon, il faut que l’on se concentre sur notre devoir de français. Tu peux essayer de faire ça ?

— Oui bien sûr.

Il a raison, je dois me concentrer sur mes devoirs, mais sa réaction me laisse perplexe. Jusqu’à ce que l’on sorte du foyer, il reste silencieux.

— Charlotte, je suis désolé, mais je dois partir, m’annonce-t-il.

— On a cours d’histoire ! m’étonné-je.

— Oui, je sais. Je t’appelle plus tard.

Il m’embrasse et part sans se retourner.

Le reste de la journée, j’attends de ses nouvelles. Cependant, il garde le silence. Je suis inquiète pour lui et lui envoie plusieurs messages qui restent sans réponse. Une fois chez moi, j’essaye de l’appeler, à chaque fois je tombe sur sa messagerie. Je passe une très mauvaise nuit. Je cherche désespérément si j’ai commis une erreur qui pourrait expliquer son silence.

Le lendemain matin, j’espère de toutes mes forces qu’il sera devant la grille du lycée à m’attendre. Mais il n’y est pas. Je me résous à aller parler à Thomas.

— Salut, où est Hugo ? Il va bien ?

Il soupire et semble exaspérer. J’ignore ce qu’il va me dire, mais je sens que cela ne va pas me plaire.

— Écoute, Charlie, je m’étais promis de ne pas me mêler de votre histoire, mais franchement, tu devrais laisser tomber. Mon frère n’est pas quelqu’un de fiable.

-17-

Les paroles de Thomas sont difficiles à encaisser. J’ai l’impression de me prendre une gifle. Je sais qu’Hugo n’est pas parfait, mais, au point de me faire poireauter de cette manière, j’étais certaine qu’il en était incapable. Son absence me pèse et me fait mal. Je pensais enfin sortir la tête de l’eau, mon monde s’écroule à nouveau.

— Hé, Charlie, tu te sens bien ?

— Euh ouais, pourquoi ?

— Ben, tu as une larme qui coule sur ta joue.

Je me l’essuie, honteuse. Je pleure sans m’en rendre compte, je tombe bien bas. Je le déteste de me faire un coup pareil. Il m’a fait miroiter l’espoir pour mieux me replonger dans le désespoir.

— C’est à cause d’Hugo ? me demande Romane en hésitant.

— Je ne comprends pas. Il est parti hier après-midi et depuis, il ne répond plus à mes messages.

— Il est peut-être malade. Tu as demandé à Thomas ?

— Oui, mais il est resté vague. Il m’a juste dit qu’il n’était pas fiable. J’ai l’impression que Tom est fâché contre moi.

— Peut-être qu’il est dans sa phase « pleine lune ».

Je vois mon amie me sourire en coin. Ma tristesse la peine et elle essaye de me remonter le moral. Mais je ne crois pas à toutes ces choses fantastiques.

— Je doute qu’il soit un loup-garou. Non, c’est juste un abruti comme un autre, déploré-je.

Romane pose sa main sur la mienne. Sa chaleur me fait du bien pendant quelques secondes.

Le lendemain, Hugo est toujours absent. Je lui en veux de m’abandonner de cette façon. Je lui en veux encore plus de sa lâcheté. Le pire, c’est que son silence m’empêche de lui dire ce que je pense de sa façon de me traiter. Je suis en colère et aucun moyen pour l’exprimer. J’essaye d’obtenir des informations auprès de Thomas cependant, celui-ci reste muet. Pire, je vois bien que je l’énerve avec mes questions et parfois il m’évite. Cette situation est insoutenable.

Aux grands maux les grands remèdes, je prends une décision qui me fera passer pour une dingue. J’ignore où il habite, en revanche, je sais comment le découvrir. Je n’ai qu’à suivre son frère.

À la fin des cours, Tom sort du bahut sans traîner, presque comme s’il avait le feu aux fesses. Je le repère tout de même à l’entrée de la station de métro. Je descends sur les quais tout en restant à bonne distance. Tout en l’observant, je me sers de la foule pour me cacher. Lorsque la rame arrive, je monte et me mets au fond de la voiture, tout en trouvant un point d’observation. Une petite dizaine de stations plus tard, il descend. J’en fais autant. Je garde une bonne distance pour qu’il ne me repère pas.

C’est complètement dingue. Me voilà à présent en train de jouer les espionnes. Tout à coup, au coin d’une rue, je perds de vue ma cible.

— Mince, il s’est volatilisé ou quoi ?

Je peste contre moi-même. Bon, une chose est sûre : en filature, je suis nulle. Je décide de rebrousser chemin quand je me cogne contre quelqu’un.

— Tiens Charlie, qu’est-ce que tu fais dans le coin ?

Thomas m’a grillé, j’aurais préféré tomber sur son frère.

— Euh, je me promenais.

— Oh sérieux, du tourisme comme excuse ?

Je détourne le regard et sens le feu me monter aux joues. Il sait que je le suis depuis le début.

— Désolée, je voulais juste…

Je ravale un sanglot et me sens complètement stupide.

— N’espère rien de lui et continue ta vie. C’est le meilleur conseil que je puisse te donner.

J’ai envie de lui répliquer qu’avant de sortir avec son frère ma vie était tellement pourrie que j’avais voulu en finir.

— D’accord, alors s’il daigne réapparaître, dis-lui que ce n’est pas la peine qu’il vienne me parler. Ses excuses ne m’intéressent pas. Il ne peut pas jouer les sauveurs et me lâcher comme une vieille merde. Dis-lui, bien ça !

Si Thomas est choqué par mes propos, il n’en laisse rien paraître. Il se contente de hocher la tête.

— Est-ce que tu veux que je te raccompagne ?

— Non, surtout pas. Je préfère être seule, le repoussé-je.

Je tourne les talons et m’enfuis d’un pas rapide.

Quelques minutes plus tard, je me maudis d’avoir refusé la proposition de mon ami. Je suis perdue. Je demande mon chemin à un passant cependant, ses explications sont bien trop rapides. Résultat, je tourne en rond. Je décide de demander à nouveau mon chemin. Cette fois-ci, j’arrête une vieille dame. Ses explications étaient claires pourtant je ne retrouve pas la station de métro. À croire qu’elle joue à cache-cache. Il me reste une solution, appeler ma tante pour qu’elle vienne me chercher.

Je vois l’enseigne d’un bar. Je m’apprête à y entrer pour me mettre au chaud quand je reste figée sur place. Est-ce une hallucination ? Hugo est assis en compagnie d’un homme, à peine la quarantaine. Ils ont l’air d’avoir une conversation animée. Évidemment, je ne peux pas entendre ce qu’ils se disent, en tout cas mon petit ami n’a pas l’air malade. La colère monte en moi. J’hésite entre deux solutions. La première est la confrontation, j’ai envie de rentrer dans ce bar et de lui coller une gifle dont il se souviendra toute sa vie. La seconde est la fuite. La deuxième est beaucoup plus simple.

La première attirerait tous les regards sur moi et ce n’est pas ce que je veux. Je poursuis mon chemin en ravalant ma rancœur. J’ai encore plus envie de rentrer chez moi. Je prends mon téléphone dans ma main quand j’aperçois de l’autre côté de la rue, la station de métro ! C’est un miracle alors que je n’y croyais plus. Une fois assise dans la rame, j’envoie un message à ma tante pour qu’elle ne s’inquiète pas de mon retard.

Moi : Désolée, je révisais mon devoir de français avec Romane. On n’a pas vu l’heure passer.

Audrey : OK, dépêche-toi, le dîner va être froid.

Je n’ai plus aucun doute à avoir à présent, Hugo est un sale menteur manipulateur. Je n’ai plus rien à attendre de lui, comme de la vie. Mon soutien a foutu le camp, je replonge dans la déprime.

En cours pas moyen de me concentrer. Je dessine toujours ces maudits êtres célestes. Je n’essaye même pas d’arrêter. J’observe mes camarades au lieu d’écouter le professeur. Je repère le manège de Romane et Sidonie. Elles sont discrètes pourtant pas assez pour moi. Sont-elles ensemble ? Pourquoi mon amie ne m’en a pas parlé ?

— Qu’est-ce qu’il se passe entre toi et une certaine personne ? demandé-je de but en blanc à mon amie une fois assise au réfectoire.

— Euh, ben, rien de plus que d’hab, bafouille-t-elle.

Elle se serre un verre d’eau qu’elle boit comme si tout à coup elle mourait de soif.

— Arrête, me prends pas pour une cruche, j’ai vu votre petit manège.

— Oui, euh, j’ai le droit à une vie privée. Ce qu’il se passe entre Sid et moi ne regarde que nous.

— Ouais, c’est sûr. C’est juste que je ne comprends pas que tu t’entiches d’une fille qui n’assume pas votre relation. Au moindre doute, elle te laissera tomber comme une merde. Tu verras.

Le visage de Romane se crispe. Mes paroles ne lui plaisent pas, mais je ne peux pas m’empêcher de lui exprimer le fond de ma pensée.

— Tu es sérieuse ? Tu t’es regardée ?

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Ce n’est pas parce que ton mec t’a larguée qu’il faut t’en prendre à moi. Dès le premier jour, je t’ai prévenue que tu ne t’intéressais pas au bon jumeau. Tu récoltes ce que tu as semé.

— Ouais, merci de me rappeler que je suis une pauvre fille.

On se regarde en chien de faïence pendant quelques secondes.

— J’ai jamais dit ça. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé entre vous, mais tout ce que je vois c’est que tu es malheureuse et apparemment Thomas n’est pas mieux que toi. Hugo est le genre de type qui ne pense qu'à sa gueule. Les amis, la famille ne sont pas prioritaires.

— C’est bon, je crois que j’ai bien cerné le personnage. Que veux-tu, j’ai été naïve. Si ça se trouve, il a déjà fait le coup à d’autres filles.

J’ai envie de pleurer même si je n’ai plus de larmes.

— Je suis sincèrement navrée pour toi.

— Non, faut pas. J’espère que ton histoire se terminera mieux que la mienne.

*

Les jours défilent, mais je ne les compte plus. Je vis dans un brouillard permanent. Mon esprit est branché sur pilote automatique. J’effectue mes tâches du quotidien sans grande envie. Même lorsque Vincent revient à la maison, cela ne me fait ni chaud ni froid. Pourtant dans son regard, ses intentions sont claires.

Dans la nuit, j’entends la porte s’ouvrir. Le prédateur s’approche du lit.

— Ton garde du corps à quatre pattes est facilement corruptible.

Même mon dernier ami me laisse tomber. Pourtant, je suis soulagée que sa gourmandise lui sauve la vie. Je me rallonge sans dire un mot. De toute façon, cela ne me servirait à rien de lutter. Si je me laisse faire, il terminera plus vite et je pourrai me rendormir. Pendant qu’il dispose de mon corps, mon esprit s’évade. Je m’imagine sur une plage. On n’y allait pas souvent avec mes parents. Je peux entendre le reflux des vagues, c’est apaisant. J’aimerais rester ici toute ma vie. Bien sûr, mon vœu n’est pas réalisé.

— Bonne nuit, ma petite chérie, me dit-il avant de s’en aller.

Je regarde depuis presque trois quarts d’heure la fenêtre. J’estime le temps que je pourrais mettre à l’atteindre, l’ouvrir et sauter. Un des élèves ou même le professeur aurait-il le temps de m’arrêter ? Quelles sont mes chances de réussite cette fois-ci ? Mes réflexions ont été trop longues, la sonnerie retentit.

— Charlie, est-ce que je peux te parler ? me demande Thomas qui vient de s’installer avec nous à la cantine.

— Ouais.

— J’ai l’impression que tu n’es pas dans ton assiette, ces derniers jours. Je suis inquiet pour toi.

— Ben faut pas. Je vais très bien.

— Tom a raison. Depuis que… enfin, tu es totalement à côté de la plaque et tu ne manges presque plus. Ta tante m’a appelée, elle s’inquiète aussi.

Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Depuis quand ma tante appelle mon amie en cachette ? J’ai l’impression qu’ils se sont ligués contre moi.

— C’est n’importe quoi, je mange autant que d’habitude. C’est vous qui me coupez l’appétit avec vos questions.

Sur ces mots, je me lève de ma chaise, prends mon manteau et mon sac. Je plante mes amis sur place avec mon plateau. J’estime ne pas avoir à recevoir de leçon de ces deux-là. Quant à ma tante, je trouverai bien les mots pour la rassurer. Je n’adresse pas un mot à Romane de toute l’après-midi.

Ma vie déraille. Un soir, Audrey est heureuse de nous annoncer que Vincent va venir s’installer chez nous d’ici quelques mois, le temps de donner son préavis à son propriétaire. L’étape suivante sera le mariage, c’est évident. Je n’y survivrai pas, c’est certain. J’essaye d’envisager toutes mes options.

Peut-être que je pourrai aller vivre chez mes grands-parents paternels. Ma grand-mère serait sûrement ravie d’avoir de l’aide pour prendre soin de mon grand-père. En revanche, je doute de pouvoir retourner dans mon ancien lycée. Je peux prendre des cours par correspondance.

Le seul hic, c’est que je devrais rompre ma promesse et me séparer de mon frère. Ce n’est donc pas envisageable. J’ai l’impression d’être emprisonnée dans ma propre vie.

J’étouffe.

Je me lève de mon lit et ouvre la fenêtre. L’air frais me fait du bien. Parfois, j’ai l’impression que mon cerveau se met en pause et que mon subconscient prend le contrôle de mon corps. Mes pieds touchent le rebord de la fenêtre, je me penche et sens le vide. Une chute qui semble durer indéfiniment. Mes yeux sont fermés. Je m’attends à un choc terrible pourtant, ce n’est pas le cas. Au contraire, je me sens flotter. C’est assez agréable puis mon corps repose sur quelque chose de confortable. J’ouvre les yeux. Je suis allongée sur mon lit. Ai-je rêvé avoir sauté ? Je me dirige vers la fenêtre, celle-ci est entrouverte. Je la referme et retourne me coucher. Cela restera un mystère.

*

— Charlotte !

Cette voix…

Ma journée de cours a été particulièrement pourrie. Le professeur de français nous a rendu nos devoirs. Ma note est en-dessous de la moyenne, ce qui ne m’était pas arrivé depuis longtemps. Nous avions un devoir sur table en maths cette après-midi, je n’ai pas fait la moitié des exercices.

Et à présent, mon ouïe me joue des tours. J’ai des hallucinations auditives. Je continue à marcher sans me retourner. Je suis presque arrivée au porche de mon immeuble.

— Ne fais pas semblant de ne pas m’entendre !

Ce n’est pas que je fasse semblant de ne pas l’entendre, c’est que je ne peux concevoir qu’il veuille me parler, après m’avoir ignoré pendant deux semaines. Alors que je m’apprête à composer le digicode, une main agrippe la mienne. Je me retrouve alors plaqué contre son corps. Sa présence, sa chaleur m’ont tant manqué que tout mon corps se crispe.

— Oh bon sang mon ange, qu’as-tu fait ?

Ses paroles accusatrices me ramènent à la réalité. Je m’arrache de son étreinte.

— Lâche-moi, espèce d’hypocrite ! Qu’est-ce que TU as fait ?

Hugo me dévisage de ses yeux marron chocolat si craquants. Il faut que je lui résiste et ne pas oublier ce qu’il m’a fait.

— Tu as raison de m’en vouloir. Pourtant, je ne pensais qu’à te protéger.

— En disparaissant de la circulation, en me laissant sans nouvelle ? m’indigné-je.

— Ma méthode n’était pas terrible, d’accord.

— Je… non, je ne veux pas entendre tes excuses. Si tu t’inquiètes vraiment pour moi, oublie-moi.

— Je comprends ta réaction, mais tu as le droit de connaître la vérité.

En disant ces mots, il sait très bien qu’il va capter mon attention. Bien sûr qu’au fond, j’ai besoin de comprendre la raison de son silence. Qu’est-ce qui pouvait être à ses yeux, bien plus important que moi ?

— S’il te plaît Charlotte, si après ça tu ne veux plus me voir, promis tu ne me verras plus.

— D’accord, soupiré-je.

— Euh, il nous faut un endroit discret. On peut aller dans ta chambre ?

J’ai tout à coup un nœud à l’estomac. Me retrouver seule avec lui dans ma chambre, c’est probablement une mauvaise idée.

— Ma tante ne va pas tarder à rentrer. Il faut que tu fasses vite.

Une fois dans l’appartement, on se faufile discrètement afin de ne pas éveiller les soupçons de mon petit frère.

Je pose mon sac de cours sur le lit pendant qu’Hugo découvre ma chambre. Il s’arrête devant mon bureau.

— Tu dessines toujours des anges ?

— Oui.

Il ôte sa veste, je suppose qu’il veut se mettre à l’aise. Puis il se met dos à moi et soulève son t-shirt. Je reste silencieuse devant ce que je découvre. Une paire d’ailes recouvre entièrement son dos. Je suis impressionnée par le travail de ce tatoueur, c’est un véritable artiste. Les effets de reliefs donnent l’impression qu’elles sont vraies. Je ne peux m’empêcher de m’approcher pour le toucher.

— C’est vraiment magnifique. C’est pour cela que tu ne venais plus en cours ?

— Oui et non. Recule-toi un peu. Mais je t’en prie, n’aie pas peur, me dit-il en restant toujours dos à moi.

Je m’exécute, même si je m’inquiète. De quoi devrais-je avoir peur ? Là sous mes yeux se déploient de grandes ailes gris foncé. Ce n’est pas possible, j’ai été drogué. C’est une hallucination.

— Mais comment…

— Charlotte, ça va ? me demande Hugo qui s’est enfin tourné vers moi.

— Oui, non, je ne sais pas. Comment s’est possible ? Qu’est-ce que tu es au juste ? Est-ce que tu es un ange ?

— S’il te plaît, respire. Tout va bien.

Mon petit ami s’approche de moi et me prend la main. Ses ailes bougent légèrement. Cela me fait penser à de la soie. J’ai envie de les approcher.

— Est-ce que je peux les toucher ?

J’espère que ma question n’est pas maladroite. Il me sourit et l’une de ses ailes se rapproche. J’hésite un peu puis pose mes doigts sur les plumes. Elles sont très douces et cela n’a rien à voir avec une quelconque matière que je connais.

— C’est, excuse-moi, je ne trouve pas mes mots. En tout cas, mes dessins ne leur rendent pas justice. Alors tu veux bien m’expliquer ? Tu es un ange, c’est ça ?

— Sûrement pas au sens où tu l’entends. Mon père est un néphilim et ma mère un ange gardien. Elle s’est coupé les ailes par amour et elle est tombée enceinte.

— C’est une histoire incroyable. C’est quoi un néphilim ?

— C’est la progéniture d’un ange et d’une humaine.

— D’accord et quel âge as-tu ?

Il sourit. Peut-être qu’il trouve ma question amusante.

— Le même âge que toi. En revanche, mes parents ont quelques centaines d’années, mais je ne peux pas te donner un chiffre exact.

— Je suis désolée avec mes questions. C’est juste que c’est… enfin je n’aurais jamais pu imaginer un truc pareil.

— Oui, je sais, c’est un peu dur à digérer.

— Alors c’est pour cela que tu m’as laissé tomber pendant plusieurs jours. Tu avais des trucs d’ange à faire ?

— Non, je ne suis pas missionné. Quand j’ai vu tes dessins, j’ai paniqué. Même si certains humains croient en notre existence, nous ne devons pas révéler notre véritable nature. Et j’avais peur que tu deviennes trop dépendante de moi. Les humaines qui tombent amoureuses des anges ont tendance à devenir dépendantes de leur amour. Quand l’ange doit quitter la Terre, elles ne supportent pas l’abandon. Elles se suicident. C’est ce qui est arrivé à la mère de mon géniteur.

Il me laisse encaisser cette nouvelle pendant quelques secondes et reprend.

— Avec Tom, nous sommes maudits. L’un est voué à la lumière et l’autre aux Ténèbres. Je ne pense pas être le plus angélique des deux.

Qu’essaye-t-il de me dire ? Qu’il va devenir un démon ?

-18-

Je fais un pas en arrière et l’observe. Ses ailes sont gris foncé. Celles des anges ne sont-elles pas d’un blanc immaculé ? Les démons ont-ils des ailes ?

— Excuse-moi, Charlotte, j’ai peut-être été brusque.

— Non, tu as eu raison de me dire la vérité. Alors cela veut dire que tu vas devenir un démon ?

— Pas totalement, mais plutôt une sorte d’entre-deux et comme cela l’indique on peut passer du côté du bien comme du mal. Tu te souviens quand je t’ai dit que tu me changeais ?

— Oui.

— Avant de te rencontrer, mes ailes étaient beaucoup plus foncées.

— Alors tu deviens plus ange que démon, en déduis-je.

— Sûrement, et cela implique que Tom bascule du côté des Ténèbres.

— Oh, c’est pour cela qu’il m’en veut. Qui vous a maudits ?

— Notre père. Il déteste les anges. Lorsque son géniteur est retourné aux Cieux, sa mère s’est languie de son absence. Elle est devenue dépressive et s’est suicidée.

— Eh bien, ton père est un homme très rancunier.

— Je crois surtout que la mort de sa mère l’a fait basculer vers les Ténèbres et a amplifié sa soif de vengeance.

— Donc tu as eu peur que je me suicide à cause de toi ?

— Oui, nous avons la faculté de voir les âmes des mortels. C’est comme une aura tout autour de toi. Lorsque les gens sont tristes, maussades ou même suicidaires, elle devient violette. Je l’ai déjà vu plusieurs fois sur toi, comme lors de la fête de Romane. Ensuite, elle a repris une teinte plus normale. Mais Tom m’a averti ces derniers jours que ton aura était redevenue violette.

— D’accord et à présent ?

— J’ai l’impression que tu commences à t’apaiser. Je ne supporterais pas qu’il t’arrive quelque chose. J’en deviendrais fou. Parce que je t’apprécie à la folie. En réalité, ces derniers jours loin de toi ont été une vraie torture.

Mon cœur se met à cogner fort dans ma poitrine. S’il savait ce que j’ai vécu ces derniers jours.

— J’ai cru que j’avais fait quelque chose de mal. Que je ne méritais pas ton amour, réussis-je à prononcer entre deux sanglots.

La folie n’est pas toujours quelque chose de bon. Pourtant quand je suis avec lui, elle est douce.

Hugo me prend dans ses bras et m’embrasse. Un baiser qui cherche mon pardon et me rend ivre de bonheur. Mon petit ami rabat ses ailes sur moi. J’ai l’impression d’être dans un petit cocon. Malheureusement, notre bulle doit éclater.

— Ma tante va bientôt rentrer, l’avertis-je.

Il me lâche et replie sa voilure. Puis, elles disparaissent. Il remet son t-shirt et sa veste. À présent, je n’ai pas envie qu’il s’en aille. Qu’est-ce que sa révélation implique pour nous deux ?

— Tu reviens en cours demain ?

Hugo pose sa main sur ma joue avant de déposer un tendre baiser sur mes lèvres.

— Oui, mais il faut absolument que tu gardes pour toi ce que je t’ai dit.

— Promis, je n’en parlerai à personne.

Mon petit ami m’embrasse une dernière fois et on se dirige vers la porte. Je vérifie qu’il n’y ait personne dans le couloir pour le faire sortir. Sur la pointe des pieds, nous nous rendons vers l’entrée. Une fois qu’Hugo est parti, je vais voir mon petit frère dans sa chambre.

— Salut ! lui dis-je.

— Salut, me répond-il tout en s’empressant de cacher un objet que je n’ai pas pu identifier.

Il semble concentré sur ses devoirs alors je le laisse tranquille.

Toute la soirée, je ne pense qu’à Hugo et son secret.

Un ange.

J’ai l’impression que j’ai rêvé tout ce qu’il m’a appris. Je redoute à chaque instant d’entendre mon réveil sonner. Que je vais être à nouveau seule.

Un ange.

C’est tellement inimaginable. Depuis des mois que je vois dans mes songes ces incroyables créatures, alors que j’en voyais une tous les jours. Plutôt deux pour être exacte. J’ai bien sûr encore des tas de questions, mais je ne veux pas le saouler avec mes interrogations. J’aimerais tout de même savoir ce que cela va impliquer pour notre relation. A-t-il le droit de fréquenter une humaine ? Pourrait-il m’emmener faire un petit tour dans les airs ?

Mes réflexions sont interrompues par le bruit de la porte de ma chambre. Vincent fait son entrée et même dans le noir je peux deviner son sourire. Comme à chaque fois maintenant, je le laisse me toucher sans m’y opposer. Il me murmure ses mots doux à l’oreille pourtant je ne l’écoute pas. Mon esprit est déjà ailleurs. Je m’imagine dans un ciel étoilé dans les bras d’Hugo. Je peux déjà sentir l’air frais sur mon visage et le vide sous mes pieds. Je pense au fait que je vais le revoir demain en cours, que ma vie va reprendre un semblant de normalité. Je me dis que mon agresseur ne peut plus rien me faire puisque mon âme est protégée par un ange.

*

À quelques mètres d’arriver au lycée, je suis nerveuse. Est-ce qu’Hugo sera bien là, comme il me l’a promis ? Lorsque j’arrive à la grille, je ne le vois pas. Mon cœur se serre. Deux mains viennent se plaquer sur mes yeux. Ce sont les siennes, c’est certain. Je sens son souffle près de mon oreille.

— Tu as douté de moi ?

— Oui.

Il enlève ses mains et me tourne vers lui.

— OK, je sais que j’ai perdu ta confiance et que je t’ai fait beaucoup de mal. Mais je te fais une promesse, plus jamais je ne t’abandonnerai.

— Je ne demande qu’à te faire confiance. J’ai d’abord une question à te poser et il faut que tu sois honnête. Est-ce que notre relation est interdite ?

— Qu’est-ce que tu veux dire par là ?

— Ben, je suis une humaine et toi un ange, alors je voudrais savoir si l’on va s’attirer les foudres d’une quelconque puissance supérieure.

— Je ne suis pas vraiment un ange, mais plutôt un sang-mêlé. Les néphilims sont considérés comme des aberrations. Ils n’ont accès ni aux Cieux ni aux Enfers. Ils vivent parmi les humains dans la clandestinité. Je ne suis pas censé exister non plus donc je doute que l’on vienne nous reprocher notre relation.

— Tant mieux, parce que je n’ai pas envie d’être privé de mon bonheur. Je t’apprécie… à la folie.

— Je ne supporterai pas non plus que l’on m’arrache à toi. Je crois que l’on est aussi fous tous les deux.

Sur ces mots, il m’embrasse. J’oublie alors que l’on se trouve à l’entrée du lycée, à la vue de tous les élèves. Et lorsque l’on s’écarte, je vois Tiffany faire semblant de vomir. Ses amies se mettent à rire. Je soupire et ne prête pas attention à elles.

— Elle est jalouse, me glisse à l’oreille Hugo.

Il me prend la main et l’on se dirige vers le bâtiment.

— En début d’année, elle faisait tout pour attirer mon attention, m’explique mon petit ami.

— Génial, elle a une raison de plus de me détester.

— Je ne serais jamais sorti avec elle. Son âme est loin d’être aussi belle que la tienne, m’avoue-t-il avant de passer son bras autour de mes épaules.

Arrivés devant la salle, Romane me fait signe et je vais la rejoindre.

— Wouah, j’avais pas remarqué à quel point il est accro à toi, constate mon amie.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— C’est clair qu’Hugo est revenu rien que pour toi. Je ne l’avais jamais vu comme ça. Il n’y a qu’à vous regarder pour comprendre qu’un lien particulier vous unit.

C’est surtout mon amoureux qui est un être particulier, néanmoins cela je ne peux pas lui dire.

— Je te propose un déjeuner en tête-à-tête, me dit Hugo alors que l’on sort de la salle de cours.

Bien sûr, il me fait grimper sur sa moto. Finalement, je m’habitue à cet engin et c’est pour moi une bonne occasion pour me blottir contre lui. Il s’arrête devant une boulangerie. En y entrant, je constate qu’ils ne vendent pas que du pain. Au fond de l’établissement, j’aperçois des tables et des chaises. Quelques clients y sont installés pour déjeuner.

— Va t’asseoir, je vais passer commande.

Je choisis une table un peu à l’écart pour que notre conversation reste à l’abri d’oreilles indiscrètes. J’observe mon petit ami pendant qu’il choisit notre repas. Il désigne un peu trop de produits à mon goût. Je n’ai pas beaucoup d’appétit en ce moment et nous avons cours d’EPS cette après-midi. Je n’ai pas envie de rendre mon repas.

— Voilà madame est servie, dit-il en plaçant le plateau sur la table.

Devant moi se trouvent un grand sandwich fourré au jambon et au fromage et un éclair au chocolat.

— C’est un repas pas du tout équilibré ! Tu es au courant que l’on a sport cet aprèm ?

— Vu les kilos que tu as perdus dernièrement ce n’est pas très grave si tu les reprends. Au pire, tu élimineras cette après-midi.

Je lui fais une grimace. Il n’a pas tout à fait tort. Je n’ai jamais eu beaucoup de formes féminines et ces derniers mois, avec ma perte d’appétit, elles ont fondu comme neige au soleil. Je ne suis pas très sexy à regarder. Pourtant cela n’empêche pas Vincent d’avoir toujours envie de le toucher.

— Hé, Charlotte, ça va ?

— Oui, t’en fais pas, me reprends-je. Mon aura n’était pas violette ?

— Non, mais je vois bien que quelque chose te tracasse. Je te l’ai promis je ne t’abandonnerai plus.

L’inquiétude se lit sur son visage. Je déteste qu’il pense qu’il est responsable de tous mes malheurs.

— Ce n’est pas à cause de toi que mon âme est devenue violette, bien au contraire.

— C’est à cause de lui, c’est ça ? Ce Vincent ?

— C’est rien…

— Il t’a fait du mal ? Il te fait du mal ?

— S’il te plaît, je n’ai pas envie d’en parler avec toi.

Je commence à me dandiner sur ma chaise tandis que les poings de mon petit ami se serrent.

— Alors, je t’en supplie, parles-en à quelqu’un, à ta tante, à Romane. Si tu gardes le silence, il aura gagné.

— D’accord, mais parlons d’autres choses. Je ne veux pas penser à lui quand je suis avec toi. Et je te préviens, je ne vais pas manger en entier cet immense sandwich.

— Très bien.

Mon petit ami prend mon casse-croûte et le coupe en deux.

En sortant de la boulangerie, Hugo ne se dirige pas vers sa moto et se met à marcher dans la rue sans rien me dire. Je choisis de le suivre pour comprendre ce qu’il se passe. À quelques mètres de là, sur le trottoir, un sans-abri est assis. Mon petit ami s’arrête devant lui et lui donne la moitié du sandwich que je n’ai pas voulu manger. L’homme accepte bien volontiers. Ses yeux brillent d’une reconnaissance infinie. Mon petit ami revient sur ses pas et me prend la main au passage pour me conduire jusqu’à son véhicule. Je touche son bras avant qu’il ne démarre.

— Je t’apprécie à la folie, lui dis-je.

— Moi aussi, me répond-il avant de mettre les gaz.

Ce n’est pas souvent le cas, mais j’aimerais que cette journée de cours ne s’arrête jamais. Hugo a été aux petits soins avec moi et mon amitié avec Romane est comme avant. Cela m’a fait du bien d’être avec elle. J’ai encore peur que cette journée ne soit qu’un rêve et que lorsque je vais me réveiller, je sois seule.

— Tu veux que je te ramène chez toi ? me propose-t-il.

— Oui je veux bien.

C’est surtout qu’ainsi je vais profiter de lui un peu plus longtemps. Je sais que mon chauffeur est prudent quand je suis avec lui, pourtant le trajet est vite bâclé. Il gare sa moto à côté du porche de mon immeuble. Mon petit ami coupe le moteur et enlève son casque. Je descends et enlève le mien aussi.

— Veux-tu que je vienne te chercher demain matin ?

— D’accord.

Je sens que je vais vite prendre goût à ce moyen de transport. Je l’embrasse et lui rends le casque.

— Non, garde-le. Tu en auras besoin pour demain.

— OK.

Je le regarde partir puis rentre dans l’immeuble. Alors que j’attends l’ascenseur, je suis surprise de voir ma tante entrer dans le hall.

— Tu es déjà rentrée ?

— Oui j’ai fini plus tôt. Pourquoi as-tu un casque ? me demande-t-elle alors que nous entrons dans l’ascenseur.

— C’est celui d’Hugo. Il m’a raccompagnée sur sa moto.

Audrey se tourne vers moi, elle n’a pas l’air ravie de cette nouvelle.

— Depuis quand montes-tu sur cet engin ? Tu aurais peut-être pu me prévenir. C’est dangereux.

— Il est très prudent, tata.

— Peut-être, mais il n’est pas seul sur la route. Je préfère que tu prennes les transports en commun. Je serai plus rassurée.

— Mais…

— Non Charlie, ce n’est pas négociable, tranche-t-elle alors que nous entrons dans l’appartement.

Je soupire, car je n’aurais pas gain de cause. Je vais bouder dans ma chambre jusqu’à ce que ma tante nous appelle pour dîner.

J’ai comme l’impression que mon tortionnaire a trouvé son rythme. Sauf que cette nuit, il veut innover.

— Pour une fois, j’aimerais que tu me caresses.

Il enlève mes draps et m’aide à sortir du lit. Je ne sais pas ce qu’il veut que je fasse. Je ne veux pas le toucher. Je reste droite comme un i devant lui.

— Avec ta bouche, me dit-il à l’oreille.

Vincent pose sa main sur mon épaule et appuie. Il m’oblige à m’agenouiller devant lui. Son caleçon descend sur ses chevilles. À quelques centimètres de moi, j’ai vu sur son anatomie masculine. J’ai bien compris ce qu’il veut que je fasse pourtant, je ne peux pas. Je ne veux pas. C’est au-dessus de mes forces, je sens mon dîner remonter dans ma gorge. Mon cœur peut-il s’arrêter de battre d’un seul coup ? Une larme coule sur ma joue. Cette fois-ci je ne vais pas y survivre. Un bruit nous fait sursauter tous les deux. Ma fenêtre vient de s’ouvrir en grand alors que je suis certaine qu’elle était bien fermée. Vincent se rhabille tandis que je me remets debout. Un tourbillon de vent s’engouffre dans ma chambre. Mon monstre est pris dedans et est obligé de s’éloigner de moi. Je m’efforce de me diriger vers ma fenêtre. Tout ce vacarme va avoir réveillé ma famille.

Alors que je réussis à la fermer, ma tante entre dans la chambre.

— Ben, qu’est-ce qui se passe ici ? nous demande-t-elle.

J’ai tout à coup la gorge sèche. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir lui dire ?

Et si tu lui disais la vérité, me souffle une petite voix.

— Un grand coup de vent a ouvert sa fenêtre. J’étais aux toilettes et je suis venu voir ce qu’il s’est passé, lui explique Vincent.

— Ah, tu avais sans doute mal fermé ta fenêtre, Charlie.

— On retourne se coucher ? lui propose son compagnon.

Audrey me souhaite bonne nuit et ferme la porte derrière elle. Je me retrouve seule et je ne sais pas si je dois me sentir soulagée ou inquiète. Ce coup de vent m’a sauvé juste à temps pourtant, ce n’était pas naturel. Serait-ce Hugo qui a fait ça ? Si c’est le cas, est-ce qu’il m’observe ? Je suis mortifiée à l’idée qu’il ait pu voir ce qui se passe.

*

Je n’ai pas l’intention de désobéir à ma tante, mais il faut absolument que je vois mon petit ami en tête-à-tête. J’attends d’être sûre qu’elle soit partie pour sortir de l’appartement. Lorsque je sors de l’immeuble, Hugo arrive. Il se gare sur le trottoir et enlève son casque. Dès qu’il descend de la moto, je vais me blottir dans ses bras.

— Tu m’as tellement manqué, lui dis-je.

— Pourtant, on s’est vu hier.

— Oui, je sais. Il faut qu’on parle. Est-ce toi cette nuit qui a ouvert ma fenêtre ?

— Euh, je…

— Charlie !

Je sursaute et me retourne.

Vincent.

Bon sang, je le croyais déjà parti. Il ne veut pas me lâcher un peu.

— Qu’est-ce que tu fais ? Audrey t’a dit qu’elle ne voulait pas que tu montes sur cette moto avec lui.

— Je sais, je ne faisais que lui rendre son casque. On se retrouve au lycée, dis-je à l’attention de mon petit ami.

Cependant, ce dernier ne m’écoute pas. Il fixe le regard de Vincent.

— Je sais ce que vous lui faites.

— Qu’est-ce que…

— Je sais ce que vous êtes. Je vous conseille de laisser Charlotte et sa famille tranquille.

— Qu’est-ce que tu insinues petit merdeux. Remonte sur ta moto de petit branleur et barre-toi. Sinon c’est toi qui vas avoir des problèmes. Viens Charlie, me dit-il en m’agrippant le bras.

Mon monstre n’aurait jamais dû faire cela. Tout se passe trop vite et je n’ai pas le temps de réagir avant qu’il ne soit trop tard. Hugo se jette sur le petit copain de ma tante et ce dernier me lâche. Il le tient par le col et le secoue comme un prunier pourtant, ce dernier ne se laisse pas faire et lui donne un coup de pied dans le tibia. Mon petit ami lâche prise. C’est à ce moment-là que je décide de m’interposer avant que les choses ne dégénèrent. Vincent lance son poing vers Hugo et juste quelques secondes avant qu’il n’atteigne mon visage, mon protecteur me pousse vers le mur de l’immeuble. En réalité, j’ai plutôt l’impression de voler et ma tête cogne violemment le mur. Ma vue s’assombrit. J’ai juste le temps de voir le point de mon amoureux s’écraser sur le nez de mon agresseur, avant de sombrer dans l’inconscience.

-19-

Une lueur vive brille devant mon œil droit puis devant mon œil gauche.

— Charlotte, tu m’entends ? me demande une voix masculine qui m’est inconnue.

J’ai envie de répondre « oui » cependant, je n’y arrive pas.

— Allez, Charlotte, reviens avec nous. Serre ma main si tu m’entends.

J’essaye de presser au maximum ladite main et ouvrir les yeux. Ma vue est floue.

— Bonjour, comment te sens-tu ?

— J’ai…

Ma bouche est pâteuse et ma mâchoire engourdie. Ma vue s’améliore et je constate que je suis allongée. Je cherche à me redresser pourtant, on m’en empêche.

— Doucement jeune fille, reste allongée, m’ordonne un homme en uniforme.

Un pompier ! Mais qu’est-ce qu’il s’est passé ? Je me souviens alors de l’altercation entre Hugo et Vincent. Où est mon petit copain ?

Je commence à m’agiter. Le pompier me conseille de rester sur la civière, mais je ne suis pas très obéissante.

— OK, on l’emmène à l’hôpital. Sa tante nous rejoint là-bas, dit l’un de ses collègues.

À l’hôpital ! Non.

— Attendez ! Où est Hugo ? paniqué-je.

Il faut que je le trouve avant qu’il ne ferme les portes de l’ambulance. Je n’aime pas l’expression du visage du secouriste lorsque j’ai posé la question.

— Les deux hommes ont été conduits au commissariat.

Oh non ! Pourquoi ?

— Il ne m’a rien fait. Hugo n’a rien fait.

— Ne t’inquiète pas tout va bien se passer, essaye-t-il de me rassurer.

— Je dois leur dire, insisté-je.

— Un policier viendra prendre ton témoignage.

Cela devrait me rassurer un peu, pourtant ce n’est pas du tout le cas. Je connais mon monstre, il va encore trouver un moyen de s’en sortir et il fera porter le chapeau à Hugo. Il faut que je trouve un moyen d’aider mon petit ami. Les portes de l’ambulance se ferment et le véhicule démarre.

À l’hôpital, on me place dans une salle d’auscultation. J’attends plusieurs minutes avant qu’un médecin vienne me voir. C’est à ce moment-là que ma tante arrive. Son inquiétude se reflète sur son visage.

— Oh Charlie, mon Dieu, qu’est-ce qu’il s’est passé ? Comment tu te sens ?

Sans me laisser répondre, elle me serre dans ses bras sans se préoccuper du travail du docteur.

— Madame, s’il vous plaît, vous pouvez vous asseoir en attendant que je termine mon examen médical.

Ma tante semble tout à coup gênée et s’assoit sans prononcer un seul mot. J’admire le calme de l’urgentiste. Ce n’est sans doute pas la première fois qu’il doit faire face à l’angoisse d’un parent.

— Votre fille a un léger traumatisme crânien, annonce-t-il, après avoir terminé.

— Ma nièce, le contredit-elle.

— Et où sont les parents ?

— Au cimetière. Je suis la tutrice de Charlotte, lui rétorque-t-elle.

— Euh, d’accord. Vous pouvez la ramener chez vous, mais il faudra la surveiller. Il est possible qu’elle ait des maux de tête, des douleurs cervicales, qu’elle ressente de la fatigue ou des troubles de la concentration. Si d’autres symptômes apparaissent ou que ces derniers s’aggravent, il faudra la ramener immédiatement aux urgences.

— D’accord, je vais prendre ma journée.

— Je peux retourner en cours demain ?

— Si tu ne souffres pas trop des symptômes que j’ai énumérés, oui. Vous pouvez aller à l’accueil remplir les documents de sortie.

— Merci docteur.

Le médecin nous salue et sort de la chambre.

— Mais bon sang, Charlie, qu’est-ce qui s’est passé ? s’adresse-t-elle à moi

— Je… je sais plus. Hugo est venu me chercher. Vincent s’est interposé et… tout est embrouillé dans ma tête. Il faut qu’on aille au commissariat pour leur expliquer.

— Un policier va venir à la maison. Il faut que tu te reposes un peu. Tes souvenirs vont sûrement te revenir.

Ils sont quasiment intacts. Il faut juste que j’arrive à contacter mon amoureux pour savoir où il est et ce qu’il a dit, ce que Vincent leur a raconté.

Dès que nous sommes enfin dans la voiture d’Audrey, j’envoie un message à Hugo. Bien sûr, il est toujours au poste de police, il ne pourra pas me répondre. Ma tante reste silencieuse tout le long du trajet. Elle est inquiète, elle aussi, pour son petit ami.

Lorsque l’on arrive devant l’immeuble, sa moto est toujours là. Mon cœur se serre. Il n’a fait que me défendre et à cause de cela, il risque de graves ennuis. Pourquoi n’ai-je pas pensé à vérifier que Vincent était parti ? Il l’était peut-être et il est revenu sur ses pas. C’est possible. Peu importe après tout, cela ne change rien. Encore une fois, tout est ma faute.

— Va te reposer un peu dans ta chambre, me propose Audrey quand on entre dans l’appartement. Je vais appeler le secrétariat du lycée, m’annonce-t-elle.

Une fois dans ma chambre, je consulte mes messages. Il n’y en a aucun de la personne qui occupe mes pensées.

Romane : Où êtes-vous ? Vous avez décidé de sécher pour une escapade coquine. ;)

Si seulement, elle savait !

Moi : Non, je serai là demain et je t’expliquerai tout.

Je décide d’envoyer un message à la seule personne proche de mon petit ami qui pourra me renseigner.

Moi : Tu es au courant pour Hugo ? Tu as des nouvelles ?

Thomas : Ma mère m’a envoyé un message. Ne t’en fais pas pour lui, elle a l’habitude de réparer ses conneries.

Moi : Ce n’est pas sa faute !

Thomas : Repose-toi, il t’enverra un message quand il sera sorti.

Je sens une certaine lassitude dans les messages de mon ami. Me reposer, je suis bien trop inquiète pour cela. J’ignore quel métier exerce leur mère. J’espère de tout cœur qu’une fois encore, elle pourra sortir son fils de ce pétrin.

Finalement, d’ennui j’ai dû m’endormir. Je suis réveillée par ma tante.

— Hé, ma grande, ça va ?

— Oui, ça va.

— Un policier est là pour prendre ton témoignage. Est-ce que tu peux venir au salon ?

— Euh oui, lui dis-je en me redressant.

Je suis Audrey. L’officier nous attend debout au milieu de la pièce. Il n’a pas osé s’asseoir en nous attendant.

— Bonjour, Charlotte, me salue-t-il.

— Bonjour.

Il ne porte pas d’uniforme cependant, je suis tout de même impressionné. Je m’assois sur le canapé. Ma tante en fait autant et le policier prend place dans le fauteuil.

— Est-ce que tu peux me raconter ce qu’il s’est passé ce matin ? me demande-t-il d’une voix très calme.

— Euh oui.

J’essaye de rassembler mes souvenirs et j’éclaircis ma voix quand Audrey m’interrompt.

— Elle a un léger traumatisme crânien, elle ne se souvient pas de tout.

— C’est pas grave, dis-moi juste ce dont tu te souviens.

— D’accord. Mon copain est venu me chercher. Mais ma tante ne voulait pas que je monte sur sa moto donc je lui ai rendu son casque et j’allais prendre le métro. Vincent est arrivé et m’a attrapée par le bras, de façon un peu trop brutale. Hugo a juste voulu m’aider, mais Vincent l’a mal pris et ils en sont venus aux mains. J’ai voulu m’interposer et j’ai été projeté contre le mur. Ensuite, j’ai perdu connaissance.

L’officier hoche la tête tout en continuant à noter des mots sur un petit carnet.

— Bien, c’est bon pour moi. Il faudra venir au commissariat pour signer votre déposition. Et si à ce moment-là quelque chose te revient, on pourra la modifier, m’explique-t-il.

Je secoue la tête pour lui dire que j’ai compris. Il se lève et Audrey ainsi que moi-même l’imitons.

— Et maintenant, qu’est-ce qui va se passer pour mon fiancé ? Vous allez le relâcher ? C’est un simple accident.

Et Hugo ? Lui, il est innocent. Bien plus que son fiancé.

— Ils vont être libérés. Un juge décidera des poursuites ou non. Bonne journée, mesdemoiselles, nous salue-t-il.

Ma tutrice le raccompagne à l’entrée. Je suis soulagée que mon amoureux soit relâché pourtant, je suis inquiète pour la suite. Passer devant un juge n’a rien d’anodin. Ce qui m’inquiète surtout c’est le témoignage de mon agresseur. Audrey revient au salon et je vois de la contrariété sur son visage.

— Pourquoi est-ce que tu as dit que ton petit copain t’avait défendu contre Vincent ?

— Parce que c’est ce qu’il s’est passé. Si mon petit ami ne m’avait pas poussé, le tien m’aurait mis son poing en pleine figure.

— Oui, euh, bon, Hugo a dû le chercher. Vince n’est pas violent.

Sa façon de le défendre m’agace, comme s’il était un saint. Eh bien désolée, Tata, mais ce n’est pas le cas.

— Je vais m’allonger un peu.

— D’accord, mais on va bientôt passer à table.

Ce n’est pas nécessaire de lui dire que mon appétit est au plus bas. Je retourne me réfugier dans ma chambre. Aussitôt, je me jette sur mon téléphone et constate que j’ai un message…

Hugo : Est-ce que tu vas bien ? Es-tu sortie de l’hôpital ? Je suis vraiment désolé. Pardonne-moi Charlotte.

Moi : Je vais très bien. Et toi ? Tu es sorti du commissariat ? Comment ça s’est passé ?

S’il m’a envoyé un message, c’est sûrement qu’il est rentré chez lui. Sa réponse ne se fait pas attendre.

Hugo : Oui, je suis chez moi. Ils ont pris ma déposition et m’ont laissé partir. Le salopard a appelé son avocat. Il était plus inquiet pour sa liberté que pour toi.

Moi : Un policier est venu prendre mon témoignage. Je lui ai expliqué que tu n’y es pour rien. Tout ça, c’est la faute de Vincent.

Hugo : C’est moi qui t’ai poussé. Parfois, je ne contrôle pas ma force. C’est un héritage de mes parents.

Moi : Oh, tu es une sorte de superman ! ;)

Hugo : Ce n’est pas faux, il me manque la vue aux rayons X. Tu seras en cours demain ?

Moi : Oui, j’ai hâte de te voir. Tu vas venir récupérer ta moto ?

Hugo : Je passerai la prendre demain matin, mais je pense qu’il vaut mieux que l’on se retrouve au lycée.

Son idée ne m’emballe pas pourtant je sais qu’il a raison, c’est plus prudent.

Moi : OK, je t’apprécie à la folie.

Hugo : Idem.

Le lendemain mon cœur bat la chamade lorsque je le retrouve devant le lycée. Ses bras autour de mon corps sont le plus doux des refuges.

— J’étais tellement inquiète. J’ai vraiment eu peur que tu sois enfermé à cause de moi.

Mon amoureux soupire et m’embrasse le front.

— Ne t’en fais pas pour ça, je suis sûr que le juge ne retiendra pas de poursuites. C’est plutôt pour toi qu’il faut s’inquiéter. Ce type est dangereux, il faut l’éloigner de toi.

— S’il te plaît, je ne veux pas parler de lui.

— Cette fois-ci Charlotte, je ne céderai pas. Ce mec est un véritable salaud qui mérite d’être enfermé. Franchement, combien de temps comptes-tu le supporter ? Et pourquoi tu t’infliges ça ?

Les larmes me montent aux yeux.

— Hugo, je t’en prie, sangloté-je.

— Non c’est terminé, je ne veux plus qu’il te fasse de mal. La semaine prochaine, on est en vacances alors je vais trouver une solution pour qu’il ne t’approche plus jamais.

Je ne lui réponds pas. Je ne peux pas. Je sais qu’il a raison. Au fond, je me dis que je suis lâche et que j’ai trop laissé la situation tourner à l’avantage de Vincent. Je ne veux surtout pas être celle qui fera éclater la petite bulle de bonheur d’Audrey. Mon petit ami sèche mes larmes et me prend la main. Je le laisse me conduire à notre salle de cours.

— Oh mon Dieu, mais il lui manque une case à ce Vincent. Je pensais que ta tante était plus intelligente, s’exclame Romane quand je lui raconte mon petit incident d’hier.

— L’amour rend aveugle.

Et encore, je ne lui ai pas tout dit.

— Ouais sûrement. Mais pourquoi il vous a sauté dessus comme ça ? Et un gars de son âge, se battre avec un ado, c’est totalement idiot.

Je hausse les épaules. Le prof d’histoire-géo nous regarde d’un sale œil alors je décide de faire profil bas. Pas besoin de rajouter une heure de colle à la liste de mes problèmes.

— Est-ce que tu es disponible samedi ? me demande Hugo à la pause déjeuner.

— Oui, je n’ai rien de prévu. Pourquoi ? Tu me réserves encore une surprise ?

— Ma mère aimerait faire ta connaissance.

J’ai les mains moites tout à coup.

— Euh pourquoi ?

— Elle veut sans doute connaître la fille pour laquelle je risque la prison, m’annonce-t-il.

— Hein, euh, tu crois que… elle va me passer un savon ?

— Hé calme-toi, me dit Hugo en rigolant. Ma mère est un ange, elle ne te fera rien.

— Ah d’accord.

Pourtant, je ne suis pas plus rassurée. Sa maman est peut-être un ancien être céleste, elle n’en reste pas moins la mère de mon petit ami. Et j’angoisse de la rencontrer.

*

J’avais peur que ma tante m’empêche d’aller chez Hugo cependant ce n’est pas le cas. Audrey n’est pas enchantée pourtant elle me laisse y aller. Mon petit ami vient me chercher, et cette fois-ci nous prenons les transports en commun.

— Ne sois pas aussi nerveuse. Je suis sûr que ma mère va t’apprécier.

— Je te rappelle que tu as eu de sérieux ennuis à cause de moi.

— Je lui ai un peu expliqué la situation, me révèle-t-il.

— Tu quoi ? m’exclamé-je.

— T’inquiète, je ne suis pas entré dans les détails.

Encore heureux ! Je suis à présent encore plus angoissée de la rencontrer. Qu’est-ce que cette femme va penser de moi ? Aucune mère ne souhaiterait que son fils fréquente une fille avec autant de problèmes.

Sur le palier du deuxième étage d’un bel immeuble haussmannien, Hugo s’arrête devant une porte. Il sort ses clés et la pousse. Une bonne odeur de cuisine s’échappe de l’appartement.

— J’espère que tu as faim, ma mère a mis les petits plats dans les grands.

Là actuellement, je suis bien trop tendue pour penser à manger. Thomas est assis dans le canapé et regarde la télévision. Il nous salue de façon nonchalante. Je n’ai pas l’impression que ma présence le réjouit. J’entends des pas légers venir vers nous. Je tourne la tête pour saluer la mère de mon petit ami. Je reste totalement subjugué devant sa beauté. J’ai réellement l’impression de voir un ange en face de moi. De magnifiques cheveux blonds entourent son visage fin et souriant, qui inspire aussitôt la confiance. Sa démarche est gracieuse. Elle est habillée d’un tailleur-pantalon gris clair. Maintenant, j’ai l’impression d’être vêtu de guenilles.

— Bonjour.

— Maman, je te présente Charlotte. Charlotte, voici ma mère.

— Ravie de vous rencontrer, madame.

— Enchantée aussi Charlotte, mais appelle-moi Agnès.

— D’accord, euh, appelez-moi Charlie.

— Très bien, passons à table. Tom, s’il te plaît, éteins cette télévision.

Ce dernier lui obéit et l’on se dirige tous vers la table. Mon petit ami me fait asseoir entre lui et sa mère. Tom s’installe en face.

J’ai eu tort d’être anxieuse, Agnès est très prévenante et s’intéresse de façon sincère à ma vie, ce que j’aime faire et mes projets tout en ne posant aucune question indiscrète sur ma famille. J’apprends qu’elle est avocate et qu’elle s’occupe souvent de mineurs.

— Je comprends mieux pourquoi mon fils a changé. Tu as réellement une belle âme, me confie-t-elle une fois le repas terminé.

En face de moi, je vois le corps de Tom se raidir.

— Maman, souffle-t-il tout bas.

— Je lui ai tout raconté, lui dit son frère.

Les deux frères se fixent comme s’ils avaient une conversation silencieuse. Je vois passer dans leurs yeux des lueurs que je n’avais jamais vues auparavant. Mon corps tout à coup devient lourd. Leur tension est perceptible dans l’air.

— Les garçons !

La voix de leur mère claque dans l’air et me fait sursauter. Hugo me prend la main et lâche du regard son frère.

— Il n’avait pas le droit de le faire sans me prévenir avant. Cela me concerne aussi. Mais comme d’habitude, mon cher jumeau ne pense qu’à lui, les autres ne comptent pas.

— Calme-toi, Tom. Ce qui est fait est fait. Je suis sûre que ton frère ne cherchait qu’à aider son amie. Ne le blâme pas pour ça. Il est comme toi, il cherche sa place dans ce monde.

— On le sait très bien où est sa place !

— À l’époque, je n’avais bien sûr pas pensé que tu tomberais amoureux. Il est temps que je vous explique quelque chose à tous les deux.

La tournure que prend la conversation me fait penser que je n’ai pas ma place ici. C’est une histoire entre eux trois.

— Je vais vous laisser, leur dis-je en me levant de ma chaise.

— Non, tu peux rester Charlie. La vérité te concerne aussi puisque tu as des sentiments pour Hugo.

Je me rassois et mon petit ami se rapproche de moi. Sa main se pose sur mon dos. Pour la première fois, je le sens peu sûr de lui. J’ai envie de lui dire que je l’aime et qu’importe ce que va lui dire sa mère, cela ne changera rien.

— Dès que j’ai découvert la véritable nature de votre père, j’ai su qu’il préparait quelque chose. J’avais tout de même l’espoir qu’il ne s’en prenne pas à vous. En réalité, il me réservait un supplice bien pire. Avec cette malédiction, j’allais vous perdre tous les deux. Je n’ai élaboré mon plan qu’à votre naissance. Hugo lorsque tu es né, ton cœur a cessé de battre puis il est reparti grâce aux soins de la sage-femme. Le premier né était voué aux Ténèbres et le second à la Lumière. Mais ce n’est pas Hugo qui est sortie de mon ventre en premier. C’est Thomas. Je pensais qu’en mentant à votre père cela me ferait gagner du temps, le temps de protéger l’âme de Tom.

— Et la mienne ? s’emporte mon petit ami.

— Ta volonté et ta bonté naturelle te protégeront, j’en suis certaine.

— Alors c’est moi qui suis voué aux Ténèbres ?

— Non, ton âme n’est pas encore pervertie. Tu as toujours fait le bien autour de toi.

— Sauf que ces derniers temps, j’ai plutôt envie de faire le contraire.

— Oui, je n’avais pas pensé qu’Hugo sauverait une âme. C’est sûrement ce qui a fait pencher la balance.

— C’est ma faute, me désolé-je.

— Tu n’es coupable de rien, Charlie. Quelque chose de beau vous unit, toi et Hugo. Et j’en suis heureuse pour mon fils.

Mon amoureux m’embrasse et cela semble exaspérer Thomas.

— Donc ma vie est un mensonge, c’est moi qui aurais dû passer chacun de mes anniversaires avec lui. Au final, tu m’as toujours tout pris.

— Thomas, ne prends pas les choses comme ça, essaye de l’apaiser Agnès.

Son fils ne semble pas près de l’écouter et sort de l’appartement en claquant la porte. Après son départ, il règne un silence assourdissant.

— Il va revenir, Maman, finit par lui dire son fils.

— Je ne sais pas. J’aurais peut-être dû…

Son visage s’assombrit. Mon petit ami se lève et prend sa mère dans ses bras. Il n’y a pas de doute, c’est bien un ange. Cette femme a juste voulu protéger ses enfants. Quelle mère ne l’aurait pas fait ?

— Allez, vous promener tous les deux. Le temps est doux aujourd’hui, profitez-en. Et je ne veux pas que ma mélancolie vous contamine.

Nous la laissons un peu à contrecœur. Cependant je vois bien que mon amoureux n’est pas dans son assiette.

— Tu as envie de rentrer chez toi ?

— Je suis désolé Charlotte, on était censé passer la journée ensemble, mais je suis inquiet pour Thomas. J’ai peur qu’il ne fasse une bêtise.

— Je comprends, pars à sa recherche. Je vais rentrer chez moi.

— OK, mais on se voit lundi. Je t’ai promis que je t’aiderai et on commence dès la semaine prochaine.

— Non, occupe-toi de ta famille. Ils ont besoin de toi.

— T’inquiète, ça ira. Et puis cela me donnera une bonne excuse pour venir te voir tous les jours, vive les vacances.

Je m’approche de lui pour lui dire au revoir comme il se doit.

— Je t’apprécie plus que tout, lui dis-je.

Il ne me répond pas, mais pose ses deux mains sur mes joues et m’embrasse comme s’il en avait besoin pour survivre.

— Je t’apprécie plus que tout, murmure-t-il à mon oreille.

-20-

Moi : Comment va ton frère ?

Hugo : Bien, t’inquiète pas. Je passe te prendre dans une heure.

Moi : OK. Qu’est-ce que tu me réserves pour aujourd’hui ?

Hugo : Tu verras. Fais-moi confiance.

Je m’interroge sur son plan. Qu’a-t-il en tête ? Je sais que le but de mon petit ami est de m’aider. Mais si cela empirait les choses ? Je ne veux pas faire exploser ce qu’il me reste de famille.

— Je sors retrouver des amis, si tu as un problème appelle-moi sur mon portable, avertis-je Baptiste.

— Ouais, d’accord, me dit-il sans vraiment me prêter attention.

Il va sûrement mettre les vacances d’hiver à profit pour jouer à ses nouveaux jeux vidéo.

Je retrouve mon amoureux en bas de l’immeuble. Il me tend un casque et je l’embrasse. Cette fois-ci, personne ne pourra m’empêcher de monter sur cette moto.

— Où est-ce qu’on va ? lui demandé-je avant qu’il ne démarre sa machine.

— Faire de l’espionnage.

— Hein ?

— T’en fais pas, c’est pas dangereux.

Il ferme sa visière et le moteur se met à vrombir. J’ignore toujours ce qu’il a en tête pourtant, je le laisse me conduire à travers Paris. On s’arrête dans une petite rue que je ne connais pas du tout.

— Où on est ? l’interrogé-je.

— On va aller s’installer dans ce petit café et je t’explique.

On entre dans l’établissement. Le serveur nous jette un rapide coup d’œil, nous adresse un bonjour tout aussi express et continue d’essuyer ses verres. Hugo choisit une table près de la vitrine.

— Ici, ce sera parfait, annonce-t-il.

— Bon et maintenant, je peux savoir ce qu’on fait ici ?

— J’ai fait des petites recherches sur ce Vincent de Saint-Pierre.

— Mais comment as-tu eu son nom ? m’étonné-je.

— Dans le procès-verbal.

— Ah oui.

— J’ai donc trouvé qu’il est dirigeant d’une petite agence artistique et ses bureaux sont juste là, me désigne-t-il avec son doigt.

Je me retourne et vois une grande porte cochère. Sur le côté, il y a une plaque dorée, mais de là où je suis, je ne peux pas distinguer ce qui est écrit dessus.

— Bonjour, qu’est-ce que vous prenez ?

La voix du serveur me fait sursauter.

— Deux cafés, s’il vous plaît.

— Je vous apporte ça tout de suite, nous dit-il en s’éloignant.

— Je sais qu’il a une agence. Le jour de l’enterrement de mes parents, il m’a donné sa carte. Il a dit que j’étais très jolie et qu’il pourrait facilement me trouver des petits rôles.

— Il t’a donné sa carte le jour où tu enterrais tes parents ? Il n’a aucun respect ce type !

— Dès que j’ai fait sa connaissance, je l’ai trouvé étrange. Et donc, qu’est-ce qu’on fait ? On va attendre ici toute l’après-midi ?

J’avais espéré quelque chose de plus sympathique à faire pendant mes vacances.

— Ouais je sais c’est pas génial comme programme de vacances. Mais ce genre de gars, trop sûr de lui et se croyant au-dessus des autres, va forcément faire une boulette. Il est toxique, il faut qu’il sorte de vos vies. D’après ce que j’ai compris, ta tante est très amoureuse.

— Ouais, il doit venir s’installer chez nous dans quelques semaines.

— Alors, c’est en lui apportant des preuves qu’elle comprendra qui il est réellement.

Le serveur vient déposer devant nous les cafés qu’Hugo a commandés. Je comprends mieux pourquoi, l’après-midi va être longue.

— J’ai jeté un œil à son site internet, m’annonce mon petit ami. Les actrices qu’il représente ont toutes moins de 25 ans. Je ne serais pas étonné que son agence ne soit qu’une couverture pour son terrain de chasse.

— Tu crois que…

J’ai tout à coup envie de vomir à l’idée qu’il puisse se servir des rêves de ces jeunes femmes pour abuser d’elles. Cependant au fond, cela ne m’étonnerait pas.

— Charlotte, ça va ?

— Oui, oui, c’est juste que l’imaginer en train de se servir des espoirs de ces filles pour coucher avec elles, ça me dégoûte. Et dire que pendant ce temps-là ma tante s’imagine se marier avec lui et qui sait, avoir des enfants.

— Alors il vaut mieux lui ouvrir les yeux maintenant.

Les heures défilent et il ne se passe pas grand-chose, on voit des jeunes femmes entrer ou sortir de l’immeuble. En revanche, Vincent ne montre pas le bout de son nez. Le serveur n’aime pas trop notre manège, mais Hugo commande régulièrement des cafés ou des boissons. Alors il ne nous chasse pas. Même si j’aime être en compagnie de mon amoureux, il faut que je sois de retour avant ma tante.

— Je dois rentrer sinon Audrey ne va pas apprécier. Tu as largement descendu dans son estime depuis que tu as donné une raclée à son petit ami.

— Tu as raison, n’en rajoutons pas.

Nous nous levons et mon petit ami règle la note au bar.

— Charlotte, sais-tu où il habite ? me demande-t-il une fois devant l’immeuble.

— Euh non, on n’y est jamais allés.

— OK, il faudrait que tu fouilles dans son portefeuille. Trouve sa carte d’identité ou son permis, son adresse doit y être notée.

— D’accord, je vais essayer.

— Sois prudente et… cherche un moyen pour l’empêcher d’entrer dans ta chambre.

Son regard est empli d’une certaine tristesse. Je me mets deux secondes à sa place. Si la situation était inversée, je ne sais pas si je pourrais supporter qu’une femme s’approprie son corps. Non, au fond cela me blesserait moi aussi.

— Je suis sincèrement désolée, ne puis-je m’empêcher de m’excuser.

— Enlève-toi ça de la tête, tu n’y es pour rien.

Il m’embrasse et je me sens soulagée d’un poids. Je l’apprécie plus que tout et bien plus encore.

— Vincent ne vient pas ce soir ? demandé-je à ma tante alors que nous passons à table.

— Non, il a quelque chose à faire pour son travail.

Je lui souris et me sers du plat que Baptiste vient de poser à côté de moi. Zut ! Il faut que j’envoie un message à Hugo pour le prévenir. Je le fais dès que ma tante a le dos tourné puis je cache mon téléphone dans ma poche. Audrey ne nous impose pas beaucoup de règles néanmoins elle déteste lorsque l’on sort nos smartphones à table. Après avoir terminé de dîner et essuyer la vaisselle, je file dans ma chambre pour consulter mes messages.

Hugo : OK, ne t’en fais pas, j’ai mis Tom sur le coup.

Moi : ??? Comment va-t-il trouver son adresse ?

Hugo : Il le suit depuis qu’il est sorti de ses bureaux. J’en saurai plus demain, je t’appellerai. Profites-en pour passer une bonne nuit.

Moi : Je rêverai de toi.

Hugo : Je t’apprécie plus que tout.

Moi : Idem.

J’aimerais plutôt dormir dans ses bras. Hors de question de me coucher maintenant alors j’allume mon ordinateur et clique sur l’icône Skype. Cela fait un petit moment que je n’ai pas pris des nouvelles d’Ophélie. Une petite sonnerie retentit et mon amie ne met pas longtemps à répondre. Sa bouille souriante m’a manqué.

— Hé salut la petite Parisienne. Alors quoi de neuf ?

— Eh bien, je suis en vacances.

— Les nôtres sont terminées, soupire-t-elle. Alors comment cela se passe avec le bel Hugo ?

— Très bien, et toi avec Romain ? lui retourné-je la question.

— Ça va, on dit que les filles sont compliquées, moi, je pense que ce sont plutôt les garçons qui sont incompréhensibles.

— Oui, mais faut pas leur dire, ça vexerait leurs petits égos.

On éclate de rire. Discuter des garçons en toute insouciance avec ma meilleure amie me manque.

— Oh mince, je n’avais pas vu l’heure, désolée Charlie, il faut que je te laisse.

— Oh, je te rappellerai plus tard. Bye.

— Bonne nuit.

On s’envoie des baisers avant de couper la communication.

J’ignore si c’est parce que j’étais certaine que Vincent ne viendrait pas perturber mon sommeil, mais j’ai passé une excellente nuit. En revanche, je ne me souviens pas de rêves et si mon petit ami y était présent. Dommage ! En tout cas, je me sens reposée et je suis de bonne humeur.

Hugo : T’es réveillée mon ange ? J’ai des infos sur Vincent.

Moi : Bonjour mon ange. J’ai très bien dormi et je viens de me lever. Qu’as-tu découvert ?

Hugo : Sa sortie nocturne n’avait rien à voir avec son travail. Vincent est un joueur de poker, mais, pas très chanceux. Il perd beaucoup d’argent.

D’accord, c’est un accro aux jeux. Est-ce que ma tante verra cela comme un motif de rupture ? Rien n’est sûr. Au contraire, elle voudra peut-être le sauver de cette addiction.

Moi : C’est pas sûr qu’Audrey rompe pour ça… :(

Hugo : On va bien trouver autre chose, t’en fais pas. Je viens te chercher en début d’après-midi.

Moi : Cool, une nouvelle séance d’espionnage.

Hugo : Oui, je sais, vu comme ça, c’est pas génial. Mais promis, je vais trouver quelque chose pour me rattraper.

Comme la veille, notre après-midi n’est pas très fructueuse. Je ne veux pas gâcher l’enthousiasme de mon petit ami pourtant, je pense que ceci ne nous mènera nulle part. Vincent est bien trop malin pour se faire avoir, sinon ma tante l’aurait déjà démasqué depuis longtemps.

— Ne désespère pas, Charlotte, me dit Hugo une fois devant chez moi. Je ne le laisserai pas s’en sortir comme ça, promis.

— Je ne veux pas que tu en fasses une guerre personnelle. C’est mon problème.

— Non, Charlotte, s’il te fait du mal, il m’en fait aussi. Pour me faire pardonner, je te réserve une surprise pour cette nuit.

— Cette nuit ! m’exclamé-je.

— Oui, laisse ta fenêtre entrouverte, me conseille-t-il.

Il reste muet malgré mon regard insistant. Hugo m’embrasse et me laisse à mes interrogations. Ce soir, Vincent décide de nous honorer de sa présence. Cela m’agace de voir ma tante et mon petit frère comme s’ils étaient illuminés par sa présence. Il ne semble pas de bonne humeur. Est-il anxieux à cause de l’importante somme d’argent qu’il a perdu la veille ? Toujours est-il que pour une fois, il ne me lance pas ces regards qui me glacent le sang.

J’attends qu’il soit couché pour aller fouiller dans son portefeuille. Je prends sa carte d’identité en photo et l’envoie à Hugo. Je me dirige vers ma chambre et sursaute en sentant mon portable vibrer dans ma main.

Hugo : Génial, tu deviens une véritable petite espionne. Habille-toi chaudement, je passe bientôt te prendre.

Moi : Euh… d’accord.

Qu’est-ce que mon petit ami est en train de mijoter, encore ? Par précaution, je suis ses recommandations. Quelques minutes plus tard, j’entends un grattement à ma fenêtre. Je l’ouvre et une masse me repousse vers l’intérieur de ma chambre.

— T’es prête ? me questionne mon amoureux, ses grandes ailes repliées dans son dos.

— Oui, mais… euh… comment…

Les mots se bousculent et impossible de les sortir dans le bon ordre. J’en déduis qu’il est venu ici en volant.

— Tu me fais confiance ?

Je hoche la tête de peur de bafouiller encore une fois. Il écarte les deux battants de la fenêtre et il m’aide à monter sur le rebord. Il grimpe à son tour derrière moi. Mon ange passe ses bras sous ma poitrine et me plaque contre lui puis je le sens partir vers l’avant. Il n’y a plus rien sous mes pieds à part le vide. Cette sensation de flottement est étrange, mais pas inconfortable.

— Referme les battants sinon ta chambre va se transformer en frigo, me conseille-t-il en me replaçant devant la fenêtre.

Je m’exécute puis l’on prend de la hauteur.

— On ne risque pas d’être vus ? m’inquiété-je.

— Non, rassure-toi, on va voler au-dessus des toits et la plupart des Parisiens dorment à cette heure-ci.

Je suppose qu’il sait ce qu’il fait et admire la vue. Une chance, la peur du vide n’est pas une de mes phobies. C’est un beau cadeau que me fait mon amoureux. Plusieurs mètres au-dessus de la ville, je vois Paris différemment. Avec toutes ces lumières, la ville scintille. Les monuments et les avenues sont splendides. J’en prends plein les yeux même si l’air froid pique mon visage. Je ne suis pas frigorifiée, car le corps d’Hugo me tient chaud. Il nous conduit à la périphérie de la ville. Nous survolons un bois puis nous descendons pour nous retrouver au bord d’un lac.

— Où sommes-nous ?

— Dans le bois de Vincennes. C’est le lac Daumesnil. Tu vois le point rouge sur ce rocher ?

— Oui.

— Eh bien, c’est le parc zoologique. Si tu prêtes un peu l’oreille, tu peux entendre le cri de certains animaux.

Il a raison, j’entends des petits cris de bêtes sauvages. Je le regarde et souris. Mon petit ami a replié ses ailes. Je constate qu’il ne porte qu’un t-shirt.

— Tu n’as pas froid ? m’inquiété-je.

— Non, et je ne tombe jamais malade si c’est cela qui te tracasse. Viens, suis-moi, je vais te montrer quelque chose.

Hugo prend ma main, je le laisse me conduire. On traverse un pont puis on prend un petit sentier qui nous conduit à un kiosque. De là, nous avons vu sur le lac. Le ciel est partiellement dégagé et le croissant de lune se reflète dans l’eau. Mon amoureux se place derrière moi et avec ses bras, il entoure ma taille.

— Il faut que je t’avoue quelque chose. Aujourd’hui, c’est mon anniversaire, glisse-t-il à l’oreille.

Je me retourne alors vers lui. Je trouve étrange qu’il ne m’en ait pas parlé et je suis un peu déçue.

— Alors joyeux anniversaire, lui souhaité-je.

Je passe mes mains derrière son cou et l’embrasse.

— Je suis désolée, je n’ai pas de cadeau pour toi.

— Je ne suis pas matérialiste, être avec toi me suffit. De toute façon, je n’aime pas le fêter d’habitude.

— Tu le passes avec ton père, c’est ça ?

— Oui même si notre mère nous a appris la vérité sur notre naissance, on s’est mis d’accord avec Thomas pour ne rien changer. Je redoute la réaction de mon géniteur, s’il apprend la vérité.

Je n’ai jamais rencontré cet homme pourtant j’en ai déjà peur.

— Il finira par découvrir la vérité, un jour.

— Ouais, on trouvera une solution d’ici là. Tu seras en congé aujourd’hui, on reprendra nos séances d’espionnage, demain. En attendant, Tom est sur le coup.

J’enfouis mon visage dans son cou. Je préférerais passer la journée avec lui.

J’ai eu beaucoup de mal à m’endormir après ma virée nocturne. J’ai rêvé qu’Hugo me proposait un petit tour dans les airs cependant, la réalité a surpassé mes songes. C’est le moment le plus magique que j’ai vécu. J’ai envie d’en parler à mes amies Ophélie et Romane, mais je n’en ai pas le droit.

Je profite de cette journée pour faire mes devoirs. L’après-midi, je fais une petite pause et emmène Brownie en balade. Je réussis à convaincre Baptiste de venir avec nous. Je profite de ce petit tête-à-tête pour essayer de savoir comment les choses se passent pour lui.

Je sais que nos parents lui manquent autant qu’à moi pourtant il garde ses sentiments pour lui. J’essaye de tâter le terrain concernant Vincent. Il semble se réjouir de son prochain emménagement. Quelque part je comprends que pour lui l’arrivée d’un homme dans notre nouveau chez nous soit une bonne nouvelle.

Je n’ai pas de nouvelles de mon petit ami de toute la journée. Je m’inquiète un peu pour lui. Que pourrait lui faire son père s’il apprenait qu’Agnès lui avait menti ?

Au dîner, Vincent nous rejoint. Il est de meilleures humeurs ce qui n’augure rien de bon pour moi.

— Cela vous dirait que l’on se fasse une sortie ciné dimanche après-midi ? nous propose-t-il.

— Ah ouais, cool ! s’enthousiasme Baptiste.

Je hoche la tête pour approuver même si je ne suis pas emballée à l’idée de passer un après-midi avec lui. Toutefois, un lieu public est en quelque sorte rassurant, plus que ma chambre.

Je sais que j’ai promis à Hugo d’essayer d’empêcher mon monstre de me rendre visite la nuit, mais je suis à court d’idées et de parades. Je réussis tout de même à simuler un mal de ventre foudroyant. De peur que je ne réveille tout le monde avec mes plaintes, il finit par partir.

— Repose-toi ma petite chérie. On remettra ça plus tard.

Je déteste quand il prononce cette phrase.

Hugo : tu es réveillée ?

J’ai les yeux encore gonflés par le manque de sommeil quand j’entends mon téléphone vibrer.

Moi : Tout juste.

Hugo : Imagine-toi dans mes bras, et à présent je dépose un léger baiser dans ton cou. Alors comment tu te sens ?

Moi : Merveilleusement bien et réveillée. Comment cela s’est passé hier ?

Hugo : Comme d’habitude. Je pense que mon père attend que je me transforme en démon. S’il savait. Je passe te prendre tout à l’heure, je sens que nous allons faire une découverte.

Moi : OK, je me fie à ton instinct. Du moment que je suis avec toi, tout va bien.

Je soupçonne mon petit ami d’avoir découvert quelque chose, mais qu’il préfère attendre pour m’en parler. J’ai le pressentiment que je vais vite le savoir.

J’apprécie la discrétion de mon petit frère, je devine qu’il sait qui je vais retrouver pourtant il n’en parle jamais à ma tante. J’aime sa façon de me couvrir, si un jour il en a besoin, je lui rendrai la pareille.

Je n’ai pas vu Hugo depuis seulement une journée et pourtant j’ai l’impression que cela a duré plus d’une semaine. Je m’engouffre dans ses bras, il m’y accueille avec bonheur.

— Bien remise de notre escapade nocturne ?

— Oui, c’était… incroyable. Tu crois que l’on pourra recommencer un jour ?

— Oui, peut-être d’ici la fin des vacances. Tu es prête ? me questionne-t-il en me donnant un casque.

— Ouais, en route.

Je suis étonnée lorsque mon amoureux gare sa moto dans une rue différente de la dernière fois. Cette dernière est beaucoup plus fréquentée. Mon petit ami s’assoit sur un banc tout proche.

— Où est-ce que l’on est ? l’interrogé-je tout en l’imitant.

— Tu devrais sortir ton téléphone et le mettre en mode photo, me conseille-t-il sans répondre à ma question.

— OK, et quel immeuble, on doit surveiller ?

Il se retourne pour me désigner celui sur le trottoir d’en face.

— Celui à la porte vitrée.

Il ne se passe rien pendant la première demi-heure. Puis une femme en compagnie de son chien en sort. Je reste sur mes gardes, ce n’est bien évidemment pas cette femme qui nous intéresse. Malgré l’épaisseur de mes gants, je commence à ressentir le froid mordant. J’ai envie de mettre mes mains dans mes poches cependant dans ce cas, je ne pourrai pas prendre de photos.

Quelques instants plus tard, une jeune femme à la peau noire sort dans la rue. Elle porte un long manteau pourtant c’est évident que dans quelques mois son ventre de femme enceinte l’empêchera de le fermer. Un homme la suit et lui prend la main. Mon attention se porte sur son visage.

— C’est…

Mon instinct m’ordonne d’appuyer sur la touche de l’appareil photo. Alors que je mitraille et que j’immortalise un moment intime de ce couple. Une petite voix dans ma tête répète en boucle : Tu vois, on l’a eu. On l’a eu.

-21-

Sur le trajet, je suis comme anesthésiée. J’avais pensé que d’obtenir la preuve du sale type qu’il est me rendrait heureuse. Pourtant, ce n’est pas du tout le cas.

— Charlotte, il faut que tu montres les photos à ta tante, ce soir. Et que tu lui dises tout, me recommande Hugo.

— Oui.

Le ton de ma réponse ne sonne pas du tout affirmatif. Je sais qu’il a raison, il est temps de faire tomber le masque. Vincent est un monstre et non un gendre idéal. Mais, je suis paralysée à l’idée d’en parler à Audrey.

— Appelle-moi après votre conversation, d’accord ?

Je secoue la tête. Hugo me prend dans ses bras. Que dois-je faire ? Que vais-je faire ? Je n’en ai aucune idée. J’ai l’impression d’être à un croisement et je ne sais pas quel chemin prendre.

— OK, à plus tard.

Je dépose un rapide baiser sur ses lèvres et rentre chez moi. Je m’enferme dans ma chambre jusqu’à ce que ma tutrice rentre du travail. Je vais la saluer avec la boule au ventre. Audrey est dans la cuisine avec un courrier dans sa main. Les nouvelles ne semblent pas bonnes. Je lis de la contrariété sur son visage.

— Salut, Charlie, ça va ? Tu es très pâle.

— Oui, euh, ça va. Je… Qu’est-ce que c’est ?

— Un courrier qui m’informe qu’une assistante sociale va venir nous rendre visite dans les prochains jours.

— Mais pourquoi ?

— Je ne sais pas. C’est peut-être juste une visite de contrôle ou peut-être qu’ils sont au courant pour ton séjour aux urgences.

— Est-ce que tu crois qu’ils vont te retirer notre garde ?

— Je ne sais pas Charlie, je ne sais pas. Tu voulais me dire quelque chose ? me demande-t-elle en repliant la lettre.

Je ne peux pas lui parler de Vincent, maintenant. Elle ne sera pas du tout réceptive à ce que j’ai à lui annoncer. Je verrai demain, c’est plus sûr.

— Euh, je voulais savoir si Romance pouvait venir ici pour réviser nos cours.

— Oui pas de souci, par contre pour le moment, je voudrais que tu évites de voir ton petit ami.

— Mais…

— S’il te plaît, ne commence pas à discuter mes ordres.

Je ne réponds rien et retourne dans ma chambre jusqu’à l’heure du dîner. Audrey nous informe que son chéri sera en déplacement pendant quelques jours. Sa vie professionnelle est un bon moyen pour lui de cacher sa double vie. Que dit-il à l’autre femme quand il est chez nous ?

Hugo : Alors, raconte-moi comment ça s’est passé avec ta tante ?

Moi : Je ne lui ai pas parlé.

Hugo : Pourquoi ?

Moi : Parce qu’elle n’était pas de bonne humeur. On a reçu un courrier des services sociaux. Une assistante va venir nous rendre visite.

Hugo : Ce n’est peut-être rien. Il faut vraiment que tu lui parles.

Moi : Oui, je sais, mais pas pour le moment. C’est pas possible.

Hugo : Pourquoi repousser ? En faisant cela, tu le laisses gagner encore, Charlotte. Il faut que tu réagisses, maintenant !

Il m’agace et je sais qu’il a raison pourtant je ne suis pas prête. Je ne suis pas disposée à voir dans les yeux de ma tante, le dégoût, la colère et le chagrin. Je vais être celle qui va faire exploser son bonheur.

Moi : Je sais, ce n’est pas la peine de me mettre la pression. Laisse-moi un peu de temps. Je suis désolée, mais on ne va pas pouvoir se voir pendant quelques jours.

Cela me fend le cœur d’écrire ces mots. J’ai besoin de réfléchir pendant quelque temps et s’il me met la pression comme ça, je ne vais pas pouvoir y arriver.

Hugo : Très bien, comme tu veux. Quand tu seras prête, tu sauras où me trouver.

Il n’est pas ravi de ma décision. Cela me fait tout autant de mal de la prendre.

Moi : Merci, je t’apprécie plus que tout. Bonne nuit.

Le message d’Hugo se fait attendre, j’ai l’impression que mon cœur cesse de battre.

Hugo : Je t’apprécie plus que tout.

Je rêve. Je le sais parce que je me trouve dans le jardin de notre ancienne maison. Le soleil brille et les jonquilles sont en fleurs. Je sais que c’est un rêve parce que ce n’est pas la saison. Mon cœur se serre. J’ai l’impression d’avoir déjà vécu cette journée. Je sais que ma mère va sortir et me dire de m’hydrater et qu’elle a fait du thé glacé.

— Charlie, tu n’as pas trop chaud ? Tu devrais boire. J’ai fait du thé glacé si tu veux ?

— Je veux bien, merci, Maman.

Mon cœur se serre et une douce chaleur m’entoure. J’avais oublié ses petites attentions. Sa façon de prendre soin de sa famille sans être trop envahissante. Elle me manque toujours autant.

— Voilà, mademoiselle est servie, me dit-elle en posant un plateau sur la pelouse.

Elle s’assoit à côté de moi et prend un verre.

— Alors comment ça se passe au lycée ? Tu n’es pas trop anxieuse pour le bac de français, l’échéance approche ?

— Comment…

Je l’observe un peu plus longuement. Un léger halo lumineux l’entoure.

— Oh Maman, soufflé-je en comprenant. Vous me manquez tellement toi et Papa.

— Je sais ma chérie, je sais, me dit-elle en prenant ma main dans la sienne.

Je prie pour me souvenir de cette sensation à mon réveil.

— C’est difficile sans vous. Pourtant avec Baptiste et Brownie, on survit. Tu as eu raison de choisir tata Audrey comme tutrice. Elle s’en sort très bien, tu sais.

— Je n’ai jamais douté qu’elle en serait capable. Je ne l’ai pas choisie seulement pour ça. J’étais certaine que si tu avais des problèmes, elle serait là pour t’écouter et t’épauler.

Oh bon sang, ma mère est-elle au courant ? Évidemment, c’est un ange alors elle doit savoir. Je suis mortifiée. Des larmes coulent sur mes joues, une chance que mon père n’est pas là.

— Charlie, tu ne devrais rien te reprocher. Je comprends pourquoi tu te sens fautive pourtant il faut que tu dépasses ta culpabilité parce que ce n’est pas ta faute. Reprends confiance en toi, tu mérites d’être heureuse et c’est ce que je souhaite par-dessus tout. Je t’assure que ton avenir peut être lumineux, mais c’est à toi de faire le premier pas.

Ces mots trouvent une résonance en moi. J’aurais tant voulu parler d’autres choses avec ma mère, mais je sens que je suis en train de me réveiller. Tout devient flou autour de moi.

— Maman !

La cour de notre ancienne maison s’est transformée en ma nouvelle chambre. Brownie me saute dessus et me bombarde de léchouilles.

— OK mon beau, je me lève.

Je jette un coup d’œil à mon téléphone, je constate que la matinée est déjà bien avancée. Je n’ai aucun petit mot doux de mon petit ami. Je ne peux pas me plaindre parce que c’est moi qui ai voulu cette distance, mais cela me rend tout de même triste.

Moi : Salut ! J’espère que ton séjour à la montagne s’est bien passé. Est-ce que tu veux venir chez moi, lundi pour réviser ?

Romane : C’était génial. OK pour venir chez toi, j’ai des trucs à te raconter. Et peut-être que toi aussi ;)

Moi : Euh non pas vraiment. À lundi.

Romane : À lundi.

Je sais très bien à quoi elle fait allusion. À part ce moment magique que nous avons eu, le jour de son anniversaire, nos instants d’intimité ont été rares. À cause de Vincent, ce genre de moments avec un garçon est difficile pour moi. Pourtant, avec Hugo, les choses sont différentes.

Finalement, nous ne voyons pas mon monstre du week-end. Même si Audrey et Baptiste sont déçus, moi je suis des plus heureuses. Nous n’annulons pas notre programme. Le dimanche midi, nous déjeunons au restaurant puis nous allons au cinéma. Nous choisissons un film de super héros. Les mots que m'a dits ma mère dans mon rêve trottent dans un coin de ma tête. Je ne sais pas comment me débarrasser de ma culpabilité et reprendre confiance en moi.

L’éloignement avec mon amoureux me pèse alors quand Romane arrive à la maison, je suis contente. Sa présence va me distraire. Après avoir salué mon petit frère, on s’installe dans ma chambre. Mon bureau n’est pas très grand alors on s’adapte. Au bout d’une petite heure de travail, ma camarade ne semble plus pouvoir se retenir de me raconter ses vacances.

— Ce sont les meilleures vacances d’hiver que j’ai passées. Sidonie était dans le même village. Le hasard fait parfois bien les choses. On s’est retrouvées sur les pistes et on a pu faire quelques sorties toutes les deux. Bien sûr, à mes parents je leur ai dit que c’était une amie du lycée. Mais franchement, c’était cool de se voir en dehors de Paris et du lycée. Et c’était beaucoup plus intime entre nous. On a pu se prendre la main et s’embrasser sans avoir peur. Et toi, avec Hugo, vous avez pu vous retrouver en tête-à-tête ?

— Oui, on a pu se voir. On est allé se balader au lac Daumesnil, c’est joli.

Je lis sur le visage de mon ami un gros point d’interrogation.

— Et c’est tout ?

— Ouais, on s’est un peu disputé. Je ne lui ai pas parlé depuis quelques jours.

— Ah mince et moi qui te raconte mes vacances.

— C’est rien, on se remet à travailler ?

Mon amie acquiesce et au bout de quelques heures, nous arrivons à bout de nos exercices de maths et de chimie. Nous n’avons pas vu le temps passer et lorsque j’entends la porte d’entrée, je pense que c’est ma tante qui rentre du travail.

— Salut ! Oh, mais je vois que nous avons une invitée aujourd’hui, s’étonne Vincent d’une voix enjôleuse.

— Bonjour, monsieur, je suis Romane.

— Eh bien, vos professeurs doivent être contents d’avoir d’aussi jolies filles dans leur salle de cours.

Je me raidis lorsqu’il entre dans la chambre. Il a ce regard que je déteste tant.

— Charlie t’en a sûrement parlé. Je suis son futur oncle et j’ai une agence artistique. Je peux te laisser mes coordonnées, si tu veux. J’arriverai sans difficulté à te décrocher des castings pour la télévision ou peut-être le cinéma.

— Cela ne me tente pas trop, lui répond mon amie.

— Elle est venue pour réviser et on n’a pas encore terminé. Tu peux nous laisser, s’il te plaît ?

Malgré son sourire, je vois dans ses yeux qu’il n’apprécie pas que je lui demande de sortir. Il le fait quand même.

— Je vais te dire un truc, Charlie, mais te vexe pas, me dit Romane quelques minutes plus tard. Il est vraiment trop bizarre le mec de ta tante. Il me file la chair de poule.

J’ignore ce qu’il se passe à ce moment-là pourtant, j’ai comme un déclic et je laisse échapper un léger sanglot.

— Je sais. Je vais te raconter un truc, mais promets-moi de n’en parler à personne.

— Promis.

Romane reste silencieuse pendant que je lui raconte tout. Je lui dis quand cela a commencé et ce qu’il m’a fait. Je lui explique à quel point je n’en peux plus et ce que j’ai découvert. À ce moment-là, j’ai l’impression que rien ne peut m’arrêter. Même si c’est difficile de poser des mots sur ce qu’il s’est produit, je sais que j’ai besoin d’aide. Si ma mère croit en moi, je peux le faire. En parlant à Romane, je vois son visage passer par différentes expressions et lorsque je termine mon histoire, elle se met à réfléchir avant de reprendre la parole.

— Hors de question que tu restes chez toi cette nuit. Viens chez moi, cela ne dérangera pas mes parents.

— D’accord.

Pour la première fois depuis plusieurs mois, je ne sens plus ce poids du secret. Je laisse mon amie prendre les choses en main. Quand ma tante rentre chez nous, c’est mon amie qui lui demande de me laisser venir dormir chez elle, cette nuit. Vincent essaye de mettre son véto toutefois, ma camarade arrive à convaincre Audrey.

Quand on arrive chez Romane, je suis un peu dans mes petits souliers. Ses parents sont gentils néanmoins, je ne suis pas à mon aise. Mon amie installe un matelas dans sa chambre. En hôtesse parfaite, elle me laisse dormir dans son lit.

— Tu sais Charlie, je ne voudrais pas remuer le couteau dans la plaie, mais je pense qu’Hugo a raison. Il faut que tu parles à ta tante, le plus vite possible.

— Je sais, il faut que je le fasse.

— Bonne nuit, me dit-elle en posant sa main sur la mienne.

— Bonne nuit, lui réponds-je.

*

Le lendemain matin, je me lève avec la conviction de savoir ce que je dois faire. Après avoir pris notre petit-déjeuner, je l’annonce à Romane.

— Je vais chez Hugo. Il faut que je lui parle.

— D’accord, tu es sûre que c’est une bonne idée ?

— Oui, j’ai pris ma décision, lui annoncé-je en rougissant.

— Oh tu sais hier, je te taquinais. C’est important de prendre son temps, me conseille-t-elle comprenant ce que je m’apprête à faire.

— Je sais, ne t’en fais pas.

— Tu m’appelles plus tard, m’ordonne-t-elle en me prenant dans ses bras.

— Promis.

Lorsque j’arrive chez Hugo, mon cœur bat la chamade. Je ne suis plus aussi sûre de moi. Et si je lui avais fait trop de peine ? Et s’il ne voulait pas me voir ? Je frappe à la porte et attends que l’on vienne m’ouvrir. Je crois entendre des pas dans l’appartement à moins que ce ne soit mon cœur qui cogne trop fort dans ma poitrine. La porte s’ouvre en grinçant. Le visage de mon petit ami apparaît.

— Charlotte ? Mais qu’est-ce que tu fais là ?

— Tu manquais trop. Et toi ?

Il ne réplique pas et prend mon visage entre ses mains pour m’embrasser. Étrangement, je respire mieux.

— Beaucoup trop. Ne me refais plus jamais ça, m’ordonne-t-il.

— Je n’en ai pas l’intention. Est-ce qu’on peut parler ?

Il prend ma main et me fait traverser l’appartement jusqu’à sa chambre. Hugo s’assoit sur son lit, sans le savoir il me facilite les choses. J’enlève mon manteau, mes gants et mon écharpe.

— Je sais que tu te demandes si j’ai parlé à ma tante. Eh bien, non pas encore, mais je vais le faire ce soir, quoiqu’il se passe.

À présent, j’ôte mon pull et sous-pull. Je vois l’étonnement sur son visage.

— Attends, Charlotte, qu’est-ce que tu fais ?

Je m’approche de lui.

— Tu avais raison, je ne peux pas laisser Vincent gagner. Il m’a pris déjà trop de choses. Il s’est approprié mon corps, m’a volé ma virginité et notre première fois.

— Tu n’es pas obligée.

— Je veux reprendre le contrôle de ma vie et c’est toi que je veux.

Je ne suis pas aussi sûre de moi que je le laisse paraître. De mes mains tremblantes, je réussis à dégrafer mon soutien-gorge. Hugo bondit et fonce vers la porte pour la fermer à clé. Puis il revient vers moi.

— Pendant deux secondes, j’ai cru que…

— J’allais m’enfuir ? Hors de question.

Mon petit ami enlève son pull. Une fois torse nu, ses ailes se déploient. J’ai l’impression qu’elles sont plus claires que la dernière fois. Il me prend dans ses bras et m’embrasse. Ses mains caressent mon dos et ma poitrine est plaquée contre la sienne. Une douce chaleur irradie jusqu’au bas de mon ventre. Ses ailes se referment sur nous. Lorsque l’on s’écarte pour reprendre notre souffle, je décide d’enlever mes chaussures et mon pantalon. Il m’imite. Cette fois-ci, tout mon corps se met à trembler et ce n’est pas à cause du froid. Son corps est magnifique.

— Charlotte, ça va ?

— Ouais, je vais bien.

Je me dirige vers le lit et m’y allonge. Dans un geste maladroit et pas très élégant, j’enlève le dernier vêtement que je porte. Je suis nue devant le garçon dont je suis éperdument amoureuse et j’attends qu’il me rejoigne. Ce qu’il ne tarde pas à faire. J’essaye de me détendre lorsque ses mains me caressent. Mon amoureux se montre tendre et non dominant ni possessif. C’est agréable et ma peau frissonne sous ses doigts.

— Charlotte, je peux arrêter si tu veux ?

— Non, surtout pas.

Il fouille dans sa table de nuit pour prendre un préservatif. Lorsqu’il entre en moi avec précaution mon corps se crispe. Je ferme les yeux. C’est une erreur, car c’est son visage que je vois. La peur me gagne et je suffoque.

— Hé, regarde-moi, Charlotte. Ouvre les yeux, m’ordonne Hugo.

Je m’exécute et me détends lorsque mon regard plonge dans le sien. Ma peur s’efface et nos corps vibrent à l’unisson.

Essoufflés, nous restons allongés l’un face à l’autre. Mon petit ami dégage une de mes mèches de cheveux.

— Je t’aime, lui soufflé-je.

— Indéfiniment, ajoute-t-il.

Je me blottis contre lui et ferme les yeux quelques instants.

Lorsque je les rouvre, il s’est écoulé plus que quelques minutes. Je me lève et m’habille. Quand je me retourne, je constate que mon compagnon m’observe.

— Je dois rentrer chez moi, je t’appelle plus tard, lui expliqué-je.

— D’accord, est-ce que tu veux que je vienne avec toi ?

— Non, c’est quelque chose que je dois faire seule.

Il se lève pour m’embrasser. Je me détache de lui avant de ne plus avoir la force de partir.

Alors que j’observe mon reflet dans la vitre de la porte de la rame de métro, je constate que d’un point de vue physique rien n’a changé. Alors que de l’intérieur, je sens que je ne suis plus la même.

-22-

J’ai eu plusieurs heures pour réfléchir à ce que j’allais dire. J’ai choisi chaque mot que j’allais prononcer. Pourtant je suis toujours aussi nerveuse. La porte claque et mes mains deviennent moites. J’inspire un grand coup et sors de ma chambre.

— Tata, est-ce que je peux te parler ?

— Euh, oui bien sûr.

Audrey me suit jusqu’au salon et on s’installe sur le canapé. Je sors mon téléphone et sélectionne les photos incriminantes.

— J’aurais vraiment voulu que tout se passe bien pour toi et Vincent, mais tu as le droit de savoir qui il est réellement.

— Qu’est-ce que tu racontes, Charlie ?

— Le mieux c’est que je te montre. J’ai pris ces photos, il y a quelques jours, lui expliqué-je.

Elle me prend le téléphone des mains et les regarde minutieusement. Je la vois les faire défiler et faire des zooms. Elle finit par secouer la tête.

— C’est impossible. Tu as un fait un photomontage. C’est une mauvaise blague.

Je me suis préparée à cette réaction. Il faut que je lui dise le plus important.

— Je dois te dire autre chose de plus grave. Vincent m’a… il m’a violée.

Ces horribles mots ont réussi à franchir mes lèvres.

— Hein ? Quoi ? Mais comment tu peux dire ça ?

Je prends mon courage à deux mains et lui déballe tout. Même si elle semble dubitative au début, elle m’écoute attentivement.

— Oh mon Dieu, souffle-t-elle une fois que j’ai fini. Oh mon Dieu, répète-t-elle. Je… c’est impossible…

Tout à coup, ma tante se lève et fonce dans le couloir. Du salon, je l’entends vomir. Je vais la rejoindre. Baptiste l’a entendu également. Il me regarde l’air inquiet. Je ne peux rien lui dire pour le moment. D’ailleurs, j’ignore si un jour, je serai capable de lui dire. Ma tante finit par sortir des toilettes.

La porte d’entrée vient de s’ouvrir. Je panique, je ne pensais pas que Vincent rentrerait si tôt. Le moment de vérité est arrivé. Que va-t-il se passer ?

— Euh, restez dans vos chambres quelques minutes. Charlie, donne-moi ton portable s’il te plaît, m’ordonne-t-elle.

Elle semble avoir repris un peu de contenance. J’aimerais savoir ce qu’elle va lui dire et j’espère qu’elle me croit. J’ai tellement peur qu’elle prenne son parti, qu’il lui raconte n’importe quoi. Mais j’ai confiance en maman, je sais que son jugement sera le bon.

Je m’exécute et ensuite chacun rentre dans sa chambre. Je laisse la porte de la mienne entrouverte.

— Hé ho, vous êtes où ? demande Vincent.

— Salut ! Il faut qu’on parle, lui annonce ma tutrice sans ménagement.

— Ah, où sont Baptiste et Charlie ?

— Dans leurs chambres. Je préfère que l’on soit seul à seule.

Je les entends se déplacer, je suppose qu’ils se rendent dans le salon. J’essaye de me concentrer pour entendre leur conversation.

— Je suis au courant pour l’autre femme, lui dit Audrey.

— Hein ? Quoi ? Quelle femme ? fait-il semblant d’être surpris.

— N’essaye pas de jouer l’innocent. J’ai des preuves, des photos. J’aurais dû écouter mes amies et me méfier de toi.

Il y a un court silence et j’entends un léger sanglot. J’aurais souhaité rencontrer ces amies. Qui sait, ces dernières auraient peut-être remarqué la situation et nous auraient évité d’en arriver là aujourd’hui.

— Non, ne me touche pas ! Je veux que tu prennes les quelques affaires que tu as apportées et que tu ne remettes plus jamais les pieds ici. N’essaye pas de nous contacter, les seules nouvelles que tu auras de notre part seront celles de notre avocat.

— Quoi ? Mais pourquoi tu le prends comme ça. J’ai juste fait une petite erreur, ça ne veut rien dire. Pourquoi as-tu besoin d’un avocat ?

— Une petite erreur ? Cette femme est enceinte jusqu’aux yeux ! Et je sais ce que tu as fait à Charlie, lui révèle-t-elle.

— Je n’ai rien fait à Charlie. Tu sais que je t’aime, toi et les enfants, vous comptez beaucoup pour moi. Je veux que l’on soit une famille.

J’ai envie de vomir. L’entendre dire qu’il aime Audrey alors qu’il la trompe ? Et il veut qu’on soit une famille ? Après ce qu’il nous a fait ?

— On ne se comporte pas avec sa famille comme tu l’as fait. On ne viole pas sa nièce.

Entendre ce mot prononcer par une tierce personne me donne un coup au cœur. Ce mot horrible est preuve de ma souillure.

— Je n’ai jamais violé personne. Charlie !

Je l’entends m’appeler, mais je ne veux plus jamais le revoir. Je ne veux plus jamais l’entendre.

— Non, tu ne la verras plus jamais.

— Audrey, attends. Je ne sais pas ce qu’elle t’a raconté, j’aurais dû t’en parler bien avant. Mais j’avais peur de ta réaction. Elle m’a surprise un matin dans la salle de bains, alors que je sortais de la douche. Oh, mon Dieu, je ne sais pas pourquoi j’ai fait ça.

Il reconnaît enfin sa faute.

— Elle s’est montrée curieuse et je l’ai laissé me caresser. Je sais bien que j’aurais dû la repousser. Mais j’ai été faible et je n’ai pas su comment réagir.

À présent, c’est moi qui ai envie de vomir. Comment peut-il inventer un mensonge aussi facilement ? Ce type a un sérieux problème.

— Non, mais tu t’écoutes ! Tu crois sincèrement que je vais gober cette salade. Je connais ma nièce bien mieux que toi, elle n’est pas capable de ce que tu dis. Elle a essayé de me faire comprendre qui tu étais et je n’ai rien vu. Maintenant, tu sors d’ici, tout de suite.

— Je ne laisserai pas cette gamine me pourrir la vie, s’emporte Vincent.

Ma tante ne répond pas à sa menace. La porte claque. Le monstre est parti et elle lui a tenu tête. Je suis à la fois soulagée et en même temps, je ne sais pas si ma tante ne va pas s’effondrer. Son cœur est brisé. Je sors de ma chambre.

— Il est parti, m’annonce-t-elle.

Des larmes se mettent à couler sur mes joues. J’ignore si ce sont des larmes de joies ou de peine. Cependant, je me sens très soulagée. Audrey me prend dans ses bras.

— Tata, qu’est-ce qu’il se passe ? demande mon petit frère d’une voix inquiète.

— Oh, euh, Baptiste, prononce ma tante un peu perturbée, Vincent a fait quelque chose de mal. Il ne viendra plus ici. Surtout si un jour il essaye d’entrer en contact, tu refuses et tu m’en parles, d’accord ?

— Oui, mais qu’est-ce qu’il a fait ? insiste mon frère.

— On en reparlera plus tard. Je vais préparer à manger et pendant ce temps je veux que vous prépariez vos bagages. Demain vous irez chez vos grands-parents. Je vais avoir deux ou trois choses à régler.

Je n’avais pas envisagé de passer quelques jours chez mes grands-parents maternels. Je redoute la réaction de mon grand-père.

*

Le lendemain matin, il règne un silence de mort dans la voiture.

— Ne t’en fais pas Charlie, ça va bien se passer, essaye de me rassurer ma tutrice.

Je pensais avoir fait le plus difficile pourtant, c’est faux. Maintenant que la vérité est lâchée, toute ma famille va être au courant. Je ne suis pas prête à affronter leurs regards.

Audrey a raison, notre petit séjour de deux jours se passe très bien. Mes grands-parents ne font aucune allusion à mon problème et Baptiste ne cherche pas à savoir. La vérité lui fait sûrement trop peur. Je suis triste aussi pour lui, car son rêve de nouvelle famille recomposée s’est écroulé.

Pour nous occuper l’esprit, ma grand-mère nous a concocté un programme culturel, avec visites de musées. Je réussis tout de même à envoyer un message à Romane. Je lui explique mon instant magique avec Hugo et le face-à-face entre ma tante et Vincent.

Romane : Je suis heureuse pour toi. Je ne pensais pas qu’Hugo était un garçon aussi tendre. ;) Te voilà débarrassé de ce Vincent. Tu vas pouvoir te reconstruire, même si tu vas encore vivre beaucoup d’épreuves difficiles.

Moi : Qu’est-ce que tu veux dire ?

Romane : Eh bien, je suppose que tu vas porter plainte.

Moi : Oui, bien sûr. Il faut que je te laisse, je te rappelle plus tard.

Romane : Bye.

Mon amie vient de soulever un point auquel je n’avais pas pensé. Dans mon esprit, le fait d’en parler à ma tante suffisait à l’éloigner de nous. Et c’est tout ce que je souhaitais. C’est sûrement pour cela qu’Audrey avait besoin de quelques jours.

Hugo doit attendre impatiemment de mes nouvelles, je préférerais le voir en tête-à-tête. Toutefois, j’ignore quand je pourrai le voir.

Moi : Coucou ! Tu me manques beaucoup. Je suis désolée, je n’ai pas pu te parler avant. J’ai parlé à ma tante et elle a viré Vincent. Avec mon frère, on est chez mes grands-parents. Je pense que je serai chez moi ce week-end. On pourrait se voir samedi. Je t’aime indéfiniment.

La réponse d’Hugo n’arrive pas.

Moi : Pardonne-moi Hugo, je ne voulais pas te laisser sans nouvelles. C’est juste que les choses se sont passées très vite.

…

Moi : S’il te plaît, réponds-moi. J’ai besoin de te voir. Je t’aime indéfiniment.

…

Moi : Je t’en prie Hugo, ne m’abandonne pas.

Je m’écroule sur le lit. Je sais que je n’aurais pas la force de supporter les épreuves qui m’attendent si mon petit ami n’est pas à mes côtés.

Moi : Tom, s’il te plaît, demande à Hugo de répondre à mes messages. C’est très important.

Thomas : Désolé, Hugo n’est pas disponible.

Pas disponible ? Qu’est-ce que cela veut dire ? Il se passe quelque chose d’anormal, j’en suis certaine. Et si son père lui avait fait du mal. Que puis-je faire pour l’aider ? J’irai me rendre chez eux ce week-end, il faut que je vois sa mère. Elle pourra peut-être faire quelque chose pour l’aider.

Comme promis Audrey revient nous chercher. Une fois chez nous, elle vient me parler dans ma chambre.

— Comment tu te sens, Charlie ?

— Ça va.

— D’accord, mais si tu as besoin d’en parler, on m’a conseillé un très bon psychiatre. Il faut aussi que l’on se rende au commissariat le plus tôt possible pour déposer plainte.

Une bouffée d’angoisse me submerge.

— Non, attends. Ce n’est pas ce que je voulais. Il est parti de la maison. Il ne me fera plus de mal. C’est tout ce que je souhaitais.

— Vincent ne viendra plus jamais chez nous, je te le promets. Mais il doit être jugé pour ce qu’il t’a fait. Je ne peux pas imaginer ce que tu as vécu ces derniers mois. Je m’excuse de n’avoir rien vu. Je comprendrais si tu souhaites ne plus vivre avec moi. Tes parents seraient tellement déçus.

Je vois bien qu’elle s’en veut. Elle doit se sentir coupable pourtant elle ne devrait pas. Elle a accordé sa confiance à la mauvaise personne, et elle a découvert qu’il l’a trompée, qu’il lui a menti et qu’il m’a… agressée.

— Non, j’ai compris que ce n’était pas plus ta faute que la mienne. Il est seul coupable. Mais je ne suis pas encore prête à en parler à des étrangers.

— D’accord, dis-le-moi quand tu seras prête.

— OK, merci Tata.

Elle me serre dans ses bras puis sort de ma chambre. Il faut à présent que je prévienne une autre personne. Je décide d’envoyer un long message à Ophélie. Je lui raconte tout, les agressions de Vincent, le pourquoi de mon silence, ma première fois avec Hugo, et comment ma tante a chassé le monstre. Je doute qu’elle me réponde tout de suite. Il va sans doute lui falloir un peu de temps pour le digérer. Maintenant, il faut que je me rende chez mon petit ami pour comprendre ce qu’il se passe.

La dernière fois que j’ai frappé à sa porte, il m’a ouvert et nous avons passé un des plus beaux moments de ma vie. Je doute que cette fois-ci ce soit la même chose.

C’est son frère jumeau qui m’ouvre la porte. Il me conduit au salon et j’y retrouve sa mère. Je lis de l’inquiétude sur son visage. Ce n’est pas rassurant.

— Bonjour.

— Oh bonjour, Charlotte, m’accueille-t-elle, je suis ravie de te voir.

— Désolée d’être venue vous déranger, mais je n’arrive pas à joindre Hugo. Je suis inquiète pour lui. Est-ce qu’il est là ?

— Oui, je comprends. Tu veux boire quelque chose ? Assieds-toi, m’invite-t-elle en me désignant le canapé.

— Je n’ai pas soif, merci. Avez-vous de ses nouvelles ?

— Malheureusement, non. Mais ne t’en fais pas, je suis sûre qu’il va bien.

— Vous pensez que son absence a à voir avec son père ?

— Non, j’en doute. Mon fils m’aurait prévenue et son paternel n’aurait pas hésité à venir se vanter de son plan. Je pense que cela a plutôt rapport avec les Cieux.

— Mais pourquoi ? Que sont-ils en train de lui faire depuis deux jours ? m’inquiété-je.

— Le temps ne passe pas de la même manière au Paradis. Il faut être patiente, Hugo va revenir, j’en suis certaine.

— Peuvent-ils le punir ? Parce qu’il fréquente une simple humaine ou parce qu’une nuit, il m’a fait voler dans les airs.

— Je ne le pense pas, mais encore une fois, j’ignore tout de leur décision.

— Vous avez perdu vos ailes quand vous êtes tombée amoureuse.

— Oui, mais c’était ma décision. On ne m’a rien imposé.

La petite voix de l’inquiétude est toujours là. Agnès cherche à me rassurer pourtant, cela ne marche pas vraiment.

— Il va revenir Charlie, j’en suis certaine.

J’aimerais avoir sa conviction parce que j’ai l’impression du contraire.

Alors que je suis perdue dans mes pensées, dans la rame de métro, je sens mon portable vibrer dans ma poche.

Ophélie : Il faut que l’on fasse un Skype, maintenant !

Moi : Je serai chez moi dans une demi-heure.

Ophélie : OK.

Dès que je rentre à l’appartement, j’allume mon ordinateur et clique sur l’icône bleue avec un grand S. Quasiment instantanément mon amie apparaît à l’écran. Comme si une barrière en moi s’écroule, je me mets à pleurer. Je laisse ma peine s’exprimer.

— Pourquoi tu ne m’en as rien dit ? me reproche mon amie.

— Je ne sais pas. J’avais peur. J’avais honte.

— Oh Charlie, tu es ma meilleure amie. Je n’ai jamais eu honte de toi et je te soutiendrai dans toutes tes épreuves. C’est tellement horrible ce qu’il s’est passé. Cela m’énerve de ne pas être près de toi pour te faire un câlin.

Ophélie se met à pleurer. Cette distance est un véritable fardeau pour toutes les deux.

— Promets-moi que tu ne me cacheras plus rien d’aussi grave.

— Oui, c’est promis, réussis-je à lui dire entre deux sanglots.

— Et si on cherche à nouveau à te faire du mal, dis-le-moi et je viendrai sur le champ à Paris pour botter les fesses de cette personne. D’accord ?

Je sèche mes larmes et souris. Son amitié me réchauffe le cœur.

-23-

Retourner en cours après tout ce qu’il s’est passé pendant mes vacances me semble être une chose ordinaire et décalée. Pourtant retrouver cette routine scolaire me fait oublier mes soucis. Et la cerise sur le gâteau, c’est d’être avec Romane. Je l’écoute me parler de Sidonie, et je deviens complice de leur secret. Un soir, on se retrouve toutes les trois chez Romane. Sidonie est finalement sympathique quand elle ne joue pas la peste. J’apprécie leur compagnie toutefois, au bout d’un certain temps, j’ai l’impression de tenir la chandelle. Cela ravive mon inquiétude vis-à-vis d’Hugo. Une semaine entière est passée et toujours aucun signe de lui.

— As-tu des nouvelles de ton frère ? demandé-je à Thomas avant que l’on entre dans la salle de cours.

— Non.

— Et cela ne t’inquiète pas ?

— Non.

— Tu ne peux pas essayer d’aller voir ce qu’il se passe ?

— Non, sûrement pas. De toute manière, je n’ai pas accès au paradis.

— Et s’il ne revient jamais ?

— Je t’avais prévenue, Charlie, qu’en sortant avec Hugo tu serais malheureuse, et plus d’une fois. C’est trop facile de venir te plaindre à moi, maintenant.

La réflexion de Tom est difficile à encaisser, mais je sais que mes questionnements à propos de son jumeau doivent le saouler. Des larmes se mettent à couler sur mes joues, je me sens terriblement seule.

— Tu ne comprends pas, j’ai besoin de lui. Ma tante veut que j’aille porter plainte. Je n’arriverai pas à surmonter cette épreuve sans lui.

— Je suis sincèrement désolé de ce qu’il t’est arrivé, Charlie. Tu ne méritais pas ça, c’est clair. Je vais te donner un nouveau conseil : trouve-toi un autre soutien.

Tom ne se rend pas compte de ce qu’il me demande. Je ne peux pas renoncer à la personne que j’aime.

— Merci pour ton conseil. Maintenant, je sais que je ne peux plus compter sur toi.

Je tourne les talons et entre dans la salle.

— Qu’est-ce qui se passe avec Thomas ? me demande Romane alors que je m’assois.

— Rien, je vois enfin son vrai visage.

La tristesse et la mauvaise humeur me gagnent. Il m’arrive parfois de lever les yeux au ciel et de faire une petite prière pour que l’on me le rende. Cependant, ils ne m’entendent pas.

L’ambiance à la maison est devenue étrange. Baptiste, même s’il a compris que Vincent avait fait quelque chose de mal, m’en veut que son futur oncle ait été chassé de nos vies. Audrey a également prévenu ma famille paternelle. Ma grand-mère appelle régulièrement et souhaite que je vienne passer un week-end à Ambonnay, le plus vite possible. Pour le moment, j’ai réussi à esquiver, car je ne veux pas quitter Paris tant qu’Hugo n’est pas revenu. Et pour couronner le tout, je vois bien que ma tante me regarde comme si d’un seul coup, j’allais dire : OK, je suis prête, on va au commissariat.

Romane et Ophélie sont d’un soutien sans faille, néanmoins, ce n’est pas suffisant. Il faut croire qu’ils ont fini par entendre ma demande, car une nuit, je suis réveillée par le froid qui s’engouffre dans ma chambre. Mes yeux s’habituent à l’obscurité et je distingue une silhouette près de ma fenêtre.

—Hugo ? prononcé-je d’une voix tremblante.

Il ne me répond pas et s’approche. Ses ailes sont dépliées. J’ai l’impression qu’elles sont plus grandes que la dernière fois. Je n’allume pas la lumière et utilise mon portable pour avoir un peu de luminosité. Elles ne sont pas seulement plus grandes, mais aussi plus claires. Elles sont blanches. Mon petit ami me sourit pourtant je sens que quelque chose cloche. Je sors de mon lit pour me jeter dans ses bras.

— J’ai eu si peur, j’ai cru qu’ils t’avaient gardé pour te punir ou peut-être même pire.

Il ne prononce toujours rien, mais plonge son nez dans mon cou. Que lui ont-ils fait ?

— C’est fait Hugo. J’ai parlé à ma tante, elle a chassé Vincent de chez nous. Elle veut que je porte plainte. J’ai la trouille. Je n’ai pas envie de raconter une fois de plus ce qu’il m’a fait. Je veux juste oublier.

Je m’écarte pour observer la réaction de mon petit ami. Son visage est toujours aussi sévère et pire que tout, ses joues sont humides.

— Qu’est-ce qu’ils t’ont fait ? m’emporté-je. Raconte-moi !

Il s’assoit sur le bord de mon lit, je l’imite.

— Rien de mal au contraire, ils m’ont récompensé pour avoir sauvé ton âme.

— Ah, c’est une bonne chose ça, non ?

— Oui, mais cela a une grosse conséquence.

Mon cœur se serre. Je sens que je ne vais pas aimer cette conséquence.

— Je suis un ange gardien, à présent, et je dois cesser ma vie humaine.

— Mais… euh… qu’est-ce que cela veut dire concrètement ?

— Je ne serai plus humain, je ne vivrai plus sur Terre. On ne pourra plus se voir. Jamais.

Je reçois un coup de massue sur la tête. Je ne m’attendais pas à ça. Je viens à peine de le retrouver et il doit déjà partir… pour toujours.

— Non… non… c’est pas possible. Mais pourquoi as-tu accepté ? Tu ne veux plus être avec moi ?

— Je n’ai pas eu le choix, Charlotte, sinon je n’aurais jamais accepté. Je ne souhaite pas être un ange, mais ce sont des choses qui nous dépassent, toi et moi.

— C’est tellement injuste, bougonné-je comme une enfant.

Je me lève et fais les cent pas.

— Il y a peut-être une solution. Et si tu es mon ange gardien ? On pourrait toujours se voir ?

— Même si tu me vois, tu ne me reconnaîtras pas. À partir de minuit, tous ceux que j’ai connus m’oublieront.

De désespoir, je me recroqueville sur mon lit.

— Pourquoi nous font-ils ça ? Les choses étaient enfin en train de s’arranger. On aurait pu être heureux et vivre comme les autres de notre âge.

Hugo me prend dans ses bras.

— Toi et moi l’avons appris à nos dépens, la vie est rarement juste. Mais je veillerai toujours sur toi, je te le promets.

— Ce n’est pas ce que je veux.

— Je sais, soupire Hugo. Tu ne souffriras pas, car tu ne te souviendras pas de moi.

— Non, c’est faux, je sais que je ne t’oublierai pas. Ma conscience peut-être, mais mon cœur lui ne pourra pas t’effacer.

Je l’embrasse. Ce baiser a une saveur particulière. Il a ce goût âcre des adieux.

— Il ne nous reste que quelques minutes, constate mon petit ami.

— Reste avec moi, s’il te plaît, jusqu’à minuit.

— D’accord.

Je me rallonge et Hugo m’entoure de ses bras. Je veux me souvenir de cette sensation, de sa chaleur, de nos cœurs qui battent à l’unisson. Je ne veux pas m’endormir. Je dois rester éveillée encore un peu. Je lutte de toutes mes forces pour ne pas sombrer dans le sommeil. Ce combat-là est aussi perdu d’avance. Je cligne des yeux une dernière fois, puis…

*

J’entends mon réveil pourtant j’ai l’impression qu’il est loin. Au prix d’un effort surhumain, je réussis à ouvrir un œil et tendre le bras pour couper la sonnerie. Je me redresse avant de me rendormir.

Bon sang, mon sommeil était vraiment profond, toutefois, il me semble m’être couché à la même heure que d’habitude. Je dors mieux depuis que Vincent ne vient plus me rendre visite la nuit. Je vais prendre mon petit-déjeuner et m’habille. Quand je reviens dans ma chambre, je fais mon lit en quatrième vitesse. Alors que je replace mon oreiller, je vois quelque chose. C’est une plume. Elle est blanche et soyeuse.

— Comment est-elle arrivée dans mon lit ? me demandé-je à voix haute.

À quelle espèce peut-elle appartenir ? Elle est vraiment très douce et son odeur ne m’est pas inconnue. Je décide de la mettre dans mon sac de cours et me mets en chemin pour le lycée.

Devant la grille, je retrouve mon amie Romane. Elle sautille presque de joie.

— Qu’est-ce qui t’arrive ?

— Qu’est-ce que tu dirais qu’on sorte samedi ? Je connais une petite boîte sympa. Avec ce que tu as vécu ces derniers mois, tu as besoin de te changer les idées.

— Ma tante n’acceptera jamais.

— Tu n’as qu’à lui dire que tu viens à la maison.

— Je ne sais pas…

Mon amie me fait son petit sourire suppliant. Elle a raison après tout, j’ai bien mérité de m’amuser un peu. Il est temps que je goûte vraiment à la vie parisienne.

— D’accord, je lui en parle ce soir.

— Génial ! En attendant, on a cours de français, grimace-t-elle.

Elle attrape mon bras pour nous faire passer le portail. Un bruit au loin m’interpelle et alors qu’il se rapproche mon cœur bat plus fort dans ma poitrine. Une moto passe dans la rue et je ne peux m’empêcher de l’observer.

— Charlie ? m’interpelle Romane.

— Non… Rien… J’ai cru que… je ne sais pas.

Les choses s’embrouillent dans ma tête. Je ne sais pas pourquoi j’ai été attirée par ce véhicule. C’était comme si je l’attendais, mais c’est idiot parce que je ne connais personne qui possède une moto.

— Viens, on va être en retard, dis-je à ma camarade.

Nous arrivons dans le couloir au moment où la professeure ouvre la porte. Lorsque l’on s’installe, je regarde dans la direction de Thomas. La place à côté de lui est vide, comme d’habitude. Pourquoi ai-je l’impression qu’il devrait y avoir quelqu’un ? Je m’attends presque à ce qu’un élève frappe à la porte et vienne s’y asseoir. Tom me lance un regard interrogateur. Je lui souris et me retourne vers le tableau. Mon camarade a changé depuis que je suis arrivée dans ce lycée. Je me souviens de son accueil des premiers jours. Il a été très sympathique et toujours prêt à m’aider. Je l’apprécie sincèrement, mais sans doute pas comme lui l’aurait voulu. Tout est différent depuis la petite soirée de fin d’année de Romane. Je l’ai clairement repoussé et… C’est étrange, je me souviens avoir voulu sauter du balcon pourtant je ne me souviens plus pourquoi je ne l’ai pas fait ni comment je suis rentrée chez moi. Après cette soirée, Tom a commencé à changer. Il est devenu taciturne. Il y a des rumeurs qui circulent au lycée, il prendrait des substances illicites. Si c’est vrai, je me demande ce qui l'a poussé à faire ça. Je n’ai pas été une bonne amie, je devrais peut-être me rattraper.

— On pourrait peut-être inviter Thomas à venir avec nous ? proposé-je à Romane.

— Euh, t’es sûre que c’est une bonne idée ?

— Oui, Thomas n’est pas un méchant garçon. Ça pourrait être sympa.

— OK, j’irai le voir à la pause, cède mon amie.

Je ne suis pas fière d’avoir menti à Audrey après tout ce qu’il s’est passé. Cependant à l’intérieur de cette boîte de nuit, alors que mes pas foulent le dance floor, ma culpabilité s’envole.

Tom est venu. Il semble plus intéressé par les boissons proposées au bar que par nous. Sidonie est également là. Et les deux amoureuses rattrapent le temps perdu de la semaine. Au final, je suis un peu seule, peu importe, le but est de me défouler et d’oublier alors c’est ce que je fais.

La musique devient langoureuse, c’est le moment d’aller me rafraîchir. Deux mains s’agrippent à mes hanches. Au début, je pense que c’est Tom qui s’est décidé à nous rejoindre, mais lorsque je me retourne, je constate que ce n’est pas lui. C’est un type à la coupe de cheveux du footballeur à la mode, âgé d’une bonne vingtaine d’années.

— Tu danses avec moi, sublime créature ?

Je hausse les sourcils, je déteste ce genre de phrase toute faite. De plus, son mauvais équilibre me fait supposer qu’il est déjà bien alcoolisé.

— Non désolée, mon ami m’attend et il est très jaloux, décliné-je poliment.

— Oh allez, ce sera notre petit secret, insiste-t-il.

Notre petit secret.

Mes jambes restent clouées au sol pourtant tout mon être veut fuir ce type. Une fois de plus, la peur me tétanise. L’homme en profite pour passer ses bras autour de moi et me plaque contre lui. Je sens son haleine puant l’alcool. Cela me donne envie de vomir. Il finit par écraser ses lèvres contre les miennes. Je les garde parfaitement fermés tandis qu’il tente d’introduire sa langue dans ma bouche. J’essaye de me détourner cependant, il maintient fermement mon visage avec sa main.

Des images de mon monstre viennent frapper mon esprit. Je me débats et des larmes coulent sur mes joues.

— Lâchez-moi ! réussis-je à crier.

Mon agresseur est projeté vers l’arrière.

— Elle t’a dit de la lâcher, pauvre type !

Tom est venu à mon secours. J’ai l’impression d’avoir déjà vécu cette scène, mais ce n’est pas Thomas qui m’a apporté son aide. L’homme essaye de donner un coup de poing à mon ami, celui-ci l’arrête et c’est lui qui le frappe.

Non, ce n’était pas Tom, c’était… c’était…

— Hugo ! hurlé-je.

Mon camarade me regarde totalement estomaqué. Puis les videurs arrivent et l’on m’entraîne en dehors de la piste.

— Ça va ? me questionne Romane.

— Ouais.

— OK, on va rentrer. C’est mieux.

— D’accord.

Mon amie appelle un taxi pour nous ramener chez elle. Romane me demande plusieurs fois si je vais bien. Je réponds toujours par l’affirmative, mais au fond je n’en sais strictement rien. J’ai l’impression d’être déconnecté de ma vie. C’est une impression étrange.

Son odeur… le goût de ses baisers… ses mains qui caressent ma peau… je n’ai pas peur au contraire, je le désire. Je l’aime indéfiniment.

— Indéfiniment, murmure-t-il à mon oreille.

Je me réveille brusquement. Mon amie dort toujours d’un sommeil profond. Qu’est-ce que c’était ce rêve ? Il était si réel que je suis persuadée d’avoir vécu ce moment. Pourtant, si j’avais vécu un moment si intime et merveilleux avec un garçon, je m’en souviendrais tout de même !

Je prends mon sac à dos et vais dans la salle de bains. Je fouille dans mes affaires et attrape la plume. C’est idiot, depuis que je l’ai trouvée, je ne peux m’empêcher de l’emmener avec moi. D’où vient-elle ? Je la caresse avec mes doigts.

Une plume d’ange.

Un ange ? Je me souviens d’un homme qui déploie ses ailes devant moi. Il est si beau.

Hugo.

Il s’appelle Hugo et je l’aime indéfiniment. Il a sauvé mon âme. Je me souviens de tout. Je me mets à pleurer. J’ignore s’il peut me voir ou m’entendre ou s’il est près de moi.

— Tu vois, je te l’avais dit que je ne t’oublierai pas.

-24-

Il me manque, c’est certain. Pourtant, je garde espoir. Je devais l’oublier et ce n’est pas le cas. On n’est plus censés se voir, je suis persuadée qu’on se reverra.

Lorsque j’arrive au lycée, je retrouve Thomas. Il ne semble pas porter de marque de la bagarre de samedi.

— Salut ! Tu n’as pas eu trop d’ennui samedi ?

— Non, ça va.

— Je suis désolée d’être partie comme ça, mais…

— Vous avez bien fait. Ça craignait trop.

— Je me souviens de lui, lui révélé-je. Je me souviens très bien d’Hugo.

Tom m’observe et soupire.

— Ça ne devrait pas. Cela va te faire mal. N’espère surtout pas le revoir. Continue ta vie, passe à autre chose.

— Ce n’est pas toujours aussi simple ! m’emporté-je. Et toi et ta mère, vous avez réussi à l’oublier ?

— Non, mais on s’est fait une raison.

Je préfère retrouver Romane avant que notre conversation dégénère. Je ne suis pas d’accord avec lui. Si je n’ai pas oublié Hugo, c’est sûrement parce qu’il y a une raison. Peut-être que je devrais attendre plusieurs mois ou plusieurs années néanmoins un jour, je le retrouverai.

Je vis ma vie comme n’importe quelle ado en gardant son souvenir. Je ne parle jamais de lui, même s’il m’arrive de lui parler comme s’il était près de moi.

*

Je peine depuis plus d’une heure sur ma dissertation de français. Le sujet ne m’inspire pas et je n’arrive pas à construire un plan qui tienne la route. Je décide d’aller faire une balade pour me changer les idées. Je prends Brownie avec moi. Je vais voir Baptiste et lui propose de venir avec nous.

— Baptiste, est-ce que…

Il sursaute et cache un objet sous son oreiller.

— Hein, euh, quoi ?

— Je sors faire un tour au parc avec Brownie. Tu veux venir avec nous ?

— Ouais, d’accord.

Une fois dans le parc, je laisse notre chien vagabonder. Mon frère reste silencieux. Ce n’est pas que le silence me dérange cependant, j’ai l’impression qu’il y a un malaise entre nous.

— Ça va ? Tu t’en sors en cours ? Un changement en cours d’année, c’est pas facile.

— Nan, ça va. C’est juste que… je… rien, laisse tomber.

— Hé tu peux me parler si tu as besoin. On peut tout se dire.

— Ah ouais, ben pourquoi tu ne m’as jamais rien dit pour Vincent ?

Voilà prends-toi ça dans les dents la frangine.

— Parce que c’est un peu… compliqué de te dire ça…

— Il t’a violé, c’est ça ?

Ces mots, dans sa bouche, sont un choc et accentuent mon sentiment de honte.

— Ouais, finis-je par admettre.

— Alors Tata a bien fait de le mettre dehors. C’est très mal ce qu’il t’a fait. Est-ce qu’il va aller en prison ?

— Je ne sais pas. Il faut d’abord que je porte plainte et ensuite il y aura un procès.

— J’espère que le juge décidera de l’envoyer en prison.

Ses paroles me touchent beaucoup, j’étais persuadée qu’il était en colère contre moi.

— Tu ne m’en veux pas alors, qu’il soit parti ?

— Non pas du tout.

— Je te trouvais un peu distant ces derniers jours alors…

— Non ce n’est pas à cause de toi.

— Je te promets que tu peux me le dire si quelque chose ne va pas.

Baptiste reste silencieux pendant que Brownie continue de faire ses allers et retours en slalomant entre les promeneurs. Son silence me convainc qu’il a un souci.

— J’ai fait une bêtise Charlie, finit-il par m’avouer.

— Au collège ? Tu as été collé ?

— Non, c’est pas ça. Le grand frère d’un pote avait des ennuis. Je devais lui rendre service, mais j’ai merdé. Et maintenant, c’est moi qui ai des ennuis.

— Mais c’était quoi ce service ?

Baptiste va s’asseoir sur un banc.

— Tu me promets de n’en parler à personne ? Même pas à Tata, ni aux grands-parents, personne de la famille ?

Mon petit frère me fait confiance sur ce coup-là donc je n’ai pas intérêt à foirer.

— OK, promis.

— Il y a quelques semaines, le frère de mon pote m’a confié un paquet que je devais remettre à une de ses connaissances. Je devais le garder une nuit et surtout ne pas l’ouvrir. Je pensais que c’était des portables ou un truc comme ça, mais Brownie s’est mis à renifler mon sac. Alors j’ai voulu mettre le colis à l’abri et je l’ai fait tomber. Je l’ai ouvert pour vérifier si rien n’était cassé. C’était de la drogue.

— Quoi ? m’exclamé-je.

Baptiste me fait signe de parler moins fort. Brownie visiblement fatigué a fini par s’allonger à nos pieds. De la drogue ! Quel genre de personne se sert d’un collégien pour faire son sale boulot ?

— Le lendemain, je devais le donner à un gars. J’étais complètement paniqué, j’ai aperçu des flics alors j’ai jeté le paquet dans une poubelle et je me suis enfui. Quand j’ai voulu le récupérer, plus tard, il avait disparu. Tous les jours, à la sortie du collège, il y a des gars qui m’attendent. Je leur rends le paquet ou je leur donne trois mille euros.

— Mais où veulent-ils que tu trouves une somme pareille ?

C’est insensé, comment peuvent-ils demander cela à un garçon de quatorze ans ? Je vis dans un monde que j’ai parfois du mal à comprendre. J’essaye de rassurer mon petit frère pourtant je ne suis pas sûre de moi et je n’ai aucune solution miracle sous la main. Tout ce que je sais c’est qu’il faut que j’agisse. Je me torture les méninges toute la soirée, en espérant que l’inquiétude ne se lise pas sur mon visage. Je n’ai pas envie d’alerter Audrey.

Avant d’aller me coucher, je vais voir Baptiste.

— La seule option que nous avons, c’est de les faire patienter. Combien peux-tu leur donner actuellement ?

— Avec l’argent de poche que Tata nous donne, j’ai cent cinquante euros.

Je peux lui donner cinquante euros, mais cela ne fait même pas un dixième de la somme qu’ils lui réclament. Si je prends un peu d’argent sur mon compte épargne, Audrey va tout de suite s’en apercevoir et la banque lui enverra sûrement un message.

— Je vais essayer de trouver de l’argent. C’est certain que je n’aurais pas la somme qu’il demande, mais il faut qu’ils pensent que tu es de bonne foi et que tu as réellement l’intention de les rembourser.

Encore faut-il que ces hommes soient conciliants, mais cela, je ne lui dis pas.

— Merci Charlie.

— C’est normal, lui dis-je en le prenant dans mes bras.

J’étais tellement concentrée sur mes problèmes que je n’ai pas vu qu’il avait de gros ennuis. Plus question que je le laisse tomber. Je vais l’aider à sortir des griffes de ces types.

Le lendemain au lycée, je n’y vais pas par quatre chemins.

— Romane, j’ai besoin d’aide. Mon petit frère a de sérieux ennuis. J’ai besoin d’argent, d’une grosse somme.

— C’est idiot ce que je vais te dire, mais pourquoi tu n’en parles pas à ta tante ?

— Parce que c’est vraiment grave et que je lui ai déjà causé beaucoup trop de soucis. Et je l’ai promis à Baptiste.

— D’accord, ma carte bancaire a un plafond de cinq cents euros par semaine. C’est tout ce que je peux te donner, me propose-t-elle.

— Merci, c’est déjà beaucoup. Je trouverai un moyen de te rembourser.

— Ne t’en fais pas. Il n’y a rien d’urgent.

Romane est géniale, elle ne s’imagine pas qu’elle est sûrement en train de sauver la vie de mon petit frère. Après le lycée, on se rend au premier distributeur le plus proche. Je glisse les billets au fond de ma besace après avoir une nouvelle fois remercié mon amie. Une fois rentrée chez moi, je retrouve Baptiste dans sa chambre. Il sursaute en m’entendant. Il n’a pas l’esprit tranquille et j’ai l’impression qu’il ne dort pas beaucoup.

— J’ai trouvé un peu d’argent, lui annoncé-je en sortant les billets.

— Mon pote m’a passé trente euros.

— OK, ça nous fait sept cent trente euros, dis-je après avoir compté l’argent.

— On est loin du compte quand même, déplore-t-il.

— Il va falloir négocier un plus long délai. Je pourrai peut-être trouver un job cet été, essayé-je de lui remonter le moral.

La porte d’entrée claque. On se dépêche de cacher les billets. Et je vais saluer ma tante comme si de rien n’était.

Avant d’aller nous coucher, Baptiste m’annonce qu’il a rendez-vous pour remettre l’argent le lendemain.

— C’est où ? À quelle heure ? Je vais venir avec toi, m’imposé-je.

— Non, Charlie, s’ils savent que j’en ai parlé à quelqu’un ce sera pire.

Je me résigne cependant, je ne suis pas tranquille à l’idée qu’il y aille seul. Le lendemain matin, pendant qu’il est dans la salle de bains, je me rends dans sa chambre et fouille dans ses affaires. Je trouve un téléphone portable. Je consulte les messages.

Inconnu : Rdv à l’abribus rue des Artistes à dix-sept heures.

Baptiste : OK.

J’ai cours jusqu’à dix-sept heures, je vais donc être obligée de sécher. Encore des problèmes en perspective, toutefois, hors de question de laisser Baptiste aller seul à cette rencontre. J’étais censée prendre soin de lui et pourtant je n’ai rien vu de ces problèmes. J’avais mes propres soucis, mais cela n’enlève rien à mon sentiment de culpabilité. J’aimerais tellement qu’Hugo soit là. Avec lui, j’aurais été plus confiante.

Toute la journée, je garde l’œil sur ma montre. Mon angoisse monte au fur et à mesure que les aiguilles tournent.

— Hé, qu’est-ce que tu fais Charlie, on a cours ? m’interpelle ma camarade alors qu’il est temps pour moi de partir.

— Mon petit frère a rendez-vous pour remettre l’argent.

— Ah d’accord, bon je te couvre. On bidouillera un mot d’excuse demain.

— Merci Romane, à demain, lui dis-je en la prenant dans mes bras.

— Allez, file vite, tiens-moi au courant.

Je m’approche du lieu de rendez-vous et aperçois l’abribus en question. Je fais semblant d’être en admiration devant la vitrine d’une boutique. Je m’aperçois que c’est un magasin de spiritueux, je n’ai pas l’air très crédible, tout à coup.

Je vois enfin mon petit frère accompagné d’un garçon de son âge. J’en déduis que c’est son ami. Il faudrait que je lui parle à celui-ci. Son grand frère n’a plus intérêt à s’approcher du mien. Ils s’éloignent de l’arrêt de bus, je m’approche discrètement. Le camarade de Baptiste ouvre une porte dans un mur en pierre puis ils disparaissent. Je cours presque vers cette ouverture. Elle est en métal. Qu’y a-t-il derrière ? Je pose ma main sur la poignée. Et si je tombais directement sur ces trafiquants ? Je n’ai pas le choix, je la tire vers moi. Le néant se révèle.

Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? Une forte odeur de renfermé et d’humidité vient agresser mes narines. Je distingue devant moi quelques marches en pierre. Je suppose que les suivantes disparaissent dans le noir. Je rentre dans ce couloir sans fond et referme la porte avant qu’un passant s’interroge sur mes agissements. J’utilise la luminosité de mon portable pour m’éclairer. Je pose mes pieds de façon prudente sur chaque marche.

Cet escalier me semble interminable et l’odeur est toujours aussi désagréable. Je pense avoir une idée de l’endroit où je suis. Ce sont les catacombes, et ce n’est pas le circuit touristique, bien sûr. En bas, j’ai deux options : aller à droite ou à gauche. Il me semble entendre du bruit venant de ma droite alors, c’est cette voie que je choisis. Ce lieu est flippant. Je m’attends à voir apparaître un spectre à tout moment. Le sol est boueux et glissant. Je frôle la crise cardiaque lorsque quelque chose se faufile entre mes pieds. J’étouffe mon cri avec ma main. Il ne faut pas qu’ils m’entendent.

Au fur et à mesure que j’avance, les bords du couloir se rapprochent. Je suis obligée de me voûter pour continuer d’avancer. Enfin, des voix parviennent jusqu’à moi, je sais à présent que j’ai choisi le bon chemin. Je vois de la lumière devant moi et les voix se font plus distinctes. Ce couloir part sur un grand dégagement sur le côté. C’est de là que provient le son. Je m’approche doucement et jette un rapide coup d’œil. Il y a trois hommes face à mon petit frère et son ami.

— Arrête de te foutre de moi, on est bien loin du compte mon p’tit gars.

— C’est tout ce que j’ai pour le moment, monsieur.

— Monsieur ? pouffe l’homme. T’es un gars bien élevé, mais pas très futé. C’est pas grave, j’ai une solution pour me faire rembourser. Je suis sûr que ta famille sera prête à allonger l’oseille pour te récupérer. Toi, attache-le ! ordonne-t-il.

Je n’ai aucune idée de ce que je dois faire pour sortir mon frangin de ce guet-apens. Alors je n’écoute que mon instinct de grande sœur et fonce dans le tas.

— STOP ! Laissez-le tranquille !

Surpris, un des hommes lâche Baptiste et j’en profite pour le ramener vers moi. Je commence à nous diriger vers la sortie quand on nous rattrape.

— Et vous comptez aller où comme ça ? Qui es-tu, toi ? C’est ta petite copine, p’tit gars ?

— Laissez-la partir, le supplie Baptiste.

— Je suis sa sœur. Prenez-moi à sa place et laissez-le partir, s’il vous plaît.

— Voyez-vous ça, deux pour le prix d’un. Parfait, deux fois plus de fric !

— Nos parents sont morts et ma tante n’a pas d’argent, essayé-je de marchander.

— Oh je suis sûre que ta tante dispose de ressources que tu ignores. Elle sera prête à tout pour revoir vos deux jolis minois.

Je me suis jetée dans la gueule du loup et j’ai l’impression d’avoir aggravé les choses. Je n’aime pas le sourire satisfait du chef. Comment va-t-on se sortir de là ?

— Bon allez, fini de discuter, l’heure tourne. Attachez-les que je puisse prendre une jolie photo.

Le piège est en train de se refermer sur nous et je n’ai aucune solution pour nous sortir de là. J’ai une fois de plus failli à mon rôle de grande sœur. Je n’ai pas su protéger Baptiste. Les deux hommes s’approchent de nous. L’un d’eux nous agrippe le bras. Je lui donne un coup de pied dans le tibia et le pousse. Le deuxième vient à la rescousse de son ami, sans se préoccuper de mon frère.

— Va-t’en, va chercher de l’aide, soufflé-je à ce dernier.

Il hésite une seconde, alors que je me débats toujours avec les deux malfrats. Je fais une nouvelle fois signe à Baptiste de partir. Son camarade réagit et le pousse vers le couloir.

— Ça suffit ! STOP ! N’allez pas plus loin vous deux ! hurle le chef.

Une vision d’horreur me frappe quand je vois qu’il sort une arme à feu et vise mon petit frère et son ami. Il effectue un premier tir de sommation à quelques mètres d’eux.

— Baptiste, crié-je.

J’ignore si c’est une sorte d’instinct fraternel qui décuple mes forces et m’aide à me dégager de mes assaillants. Je me jette sur le tireur. Surpris, il titube et lâche son arme.

— Courez ! ordonné-je.

— Personne ne va nulle part ! décrète le dealer.

Il a récupéré son arme et s’apprête à faire feu. Je m’interpose entre lui et Baptiste. Une détonation retentit puis une douleur intense me foudroie. Je m’écroule au sol.

— Charlie ! entendis-je.

Je n’arrive plus à bouger. J’ignore combien de temps, je reste le nez dans la poussière. On me fait tourner sur le côté. Le visage de mon frère apparaît au-dessus de moi.

— Mon pote est parti chercher de l’aide, m’explique-t-il.

— Où sont-ils ?

— Ils ont fui.

— OK.

Je pose ma main là où j’ai mal puis la regarde. Ma main est couverte d’un liquide rouge. Du sang. D’accord, ça craint vraiment. Je suis plusieurs mètres sous terre et blessée. Si Hugo veille sur moi comme il me l’a promis, c’est le moment qu’il se manifeste. Parce que je sens que je vais mourir ici. Si je vais au Paradis, est-ce que je pourrai le voir ? Verrai-je mes parents ?

— Charlie, faut pas que tu t’endormes. J’essaye d’arrêter le saignement, mais garde les yeux ouverts.

— D’accord, je vais essayer.

Vraiment, j’ai envie de faire ce qu’il m’a demandé pourtant, je n’y arrive pas. Les parois de la grotte deviennent floues et de plus en plus sombres jusqu’à ce que tout devienne noir.

-25-

Lorsque je me réveille, il y a au-dessus de moi un ciel bleu magnifique. Mes doigts touchent une substance rugueuse et friable. J’entends le bruit des vagues. Je me redresse pour savoir où je me trouve. Je suis sur une plage déserte. Le soleil brille, mais n’est pas brûlant. J’ignore ce que je fais ici pourtant cela ne m’inquiète pas du tout. Je me mets debout et décide de marcher le long de cette très belle plage. Au loin, j’aperçois un cabanon en bois. Je vois également un ponton. Une silhouette brillante s’avance vers moi. En réalité, elle ne brille pas. C’est la réverbération de ses vêtements blancs. J’arrête de marcher et attends qu’elle me rejoigne. À présent, je distingue un jeune homme brun avec ses ailes blanches déployées dans son dos.

— Hugo ?

Est-ce que je suis en train d’halluciner ? Est-ce un mauvais tour que me fait mon esprit en manque d’oxygène ?

— Oh Charlotte, souffle-t-il avant de me prendre dans ses bras.

Non je ne rêve pas ou, en tout cas, je n’ai pas envie que ce soit le cas. Je me serre contre lui et mon cœur s’emballe.

— Tu vois, je ne t’ai pas oublié.

— Excuse-moi, je ne t’ai pas protégée. Pardonne-moi mon amour, me supplie-t-il avant de m’embrasser.

— Je suis… je suis morte ?

— Non, pas encore. Tu peux te réveiller et il faut que tu te réveilles.

— Mais si je reste ici, on pourra se voir.

— Rien n’est moins sûr. Et pense à ta tante, à ton frère, à la douleur qu’ils éprouveront.

Il a raison. Je ne peux pas leur infliger cela une deuxième fois. Je soupire.

— Tu les as vus, mes parents ?

— Non. Je ne peux pas rester Charlotte. Je n’ai pas le droit d’être ici. Prends le ponton et saute dans l’eau. Ne va surtout pas dans le cabanon. Promets-le-moi.

— D’accord. Tu vas m’accompagner ?

— Je ne peux pas. Il faut que tu te dépêches, me presse-t-il.

Mes pieds ne décollent pas du sol. J’ai encore envie de profiter de ce lieu magnifique et calme. Je ne suis pas pressée d’affronter les épreuves qui m’attendent dans la vie réelle. Et plus que tout, je veux rester avec lui. Pour la première fois de ma vie, j’ai plus peur de vivre que de mourir. Cette fois-ci, j’ai le pressentiment que l’on ne se reverra pas de sitôt.

— Promets-moi que l’on va se revoir.

— Je ne peux pas, Charlotte.

— S’il te plaît, le prié-je.

— On va se revoir, promis, me dit-il en rivant son regard au mien.

— Embrasse-moi, lui ordonné-je.

Il s’exécute. Son baiser est aussi merveilleux que dans mon souvenir. Je passe mes mains derrière son cou pour garder un peu plus longtemps le goût de ses lèvres. Hugo finit par s’écarter doucement. Cette fois-ci, je sens que je n’ai plus le choix.

— Au revoir, mon amour, me dit-il avant de m’embrasser sur le front. Je t’aime indéfiniment.

— À bientôt, je t’aime indéfiniment, lui répondis-je.

Puis sans un mot, il tourne les talons et s’éloigne de moi. Je le regarde partir. Je suis à nouveau seule. Je m’assois sur le bord du ponton et observe l’eau. Que dois-je faire déjà ? Une lueur apparaît à la fenêtre du cabanon. J’ai envie d’aller voir ce qu’il y a à l’intérieur.

Ne va surtout pas dans le cabanon.

Prends le ponton et saute dans l’eau.

Ses paroles résonnent dans ma tête. Au loin des nuages noirs commencent à se former. Je ne peux pas rester dans ce lieu d’entre-deux. Il faut que je choisisse, le ponton ou le cabanon. La vie ou la mort.

J’inspire profondément. Malgré tous mes problèmes, je veux vivre. Je me lève et me rends au bout du ponton. Je prends une grande inspiration et plonge dans l’eau claire. Je garde les yeux ouverts et ne vois que du sable et un coquillage qui brille.

Je m’enfonce plus profondément dans l’eau pour l’atteindre. Cependant, je n’y arrive pas. Je sens que l’air commence à me manquer, j’effectue de grands mouvements avec mes bras pour avancer. Puis je tends la main. Je sens comme une brûlure sur cette dernière. La luminosité du coquillage se répand jusqu’à m’éblouir puis tout redevient noir.

*

Je cligne des paupières pour que ma vue redevienne normale. Je fixe ce qui semble être un plafond. Ce n’est pas celui de ma chambre, j’en suis certaine. Où suis-je ? Il y a des bruits étranges. J’essaye de bouger toutefois, j’ai l’impression que mon corps pèse une tonne.

— Oh, Charlie, tu es réveillée. Ne bouge pas, je vais chercher une infirmière.

Infirmière.

J’essaye de répondre à ma tante, mais il y a quelque chose dans ma bouche qui m’en empêche. J’ai envie de le retirer, mes bras sont ankylosés. Les petits bips stridents deviennent de plus en plus rapides.

— Bonjour, Charlotte, dit le visage sympathique qui arrive au-dessus de moi. On t’a mis sous respirateur le temps que tu te réveilles. À présent, je vais te le retirer. D’accord ?

Je me contente de hocher légèrement la tête. Elle effectue son travail avec minutie et délicatesse.

— Je vais te chercher un verre d’eau. Tes cordes vocales vont être un peu douloureuses dans les prochaines heures alors évite de parler au maximum.

Elle redresse mon lit pour que je sois plus en position assise. Mon corps est toujours engourdi.

— Je n’arrive pas à bouger, réussis-je à lui dire d’une voix rauque.

— C’est normal ma grande, tu es restée quelques jours dans le coma. Ne t’en fais pas tout va redevenir normal d’ici quelques jours. Le médecin va passer te voir.

Elle sort de la chambre et me laisse seule avec ma tutrice.

— Oh, Charlie, j’ai eu la frousse de ma vie, me dit Audrey en me serrant dans ses bras. Ne me refais plus jamais un coup pareil sinon je ne passerai pas la trentaine.

— Pardon Tata. Où est Baptiste ?

— Il est à l’école. Il va bien.

— OK, comment…

Ma voix déraille et j’ai mal à la gorge. Je bois un peu d’eau que l’infirmière vient de me déposer.

— Son camarade est allé chercher du secours dans le magasin le plus proche. Tu as perdu connaissance, mais Baptiste a été courageux et a compressé ta plaie jusqu’à ce que les pompiers arrivent. Il m’a dit que la protection civile était venue au collège leur expliquer les gestes qui sauvent. Je ne le savais même pas.

— Moi non plus.

Mon petit frère m’a sauvé la vie.

— Est-ce qu’il t’a dit… ce qu’il s’est passé ?

— Oui.

Elle se lève de sa chaise et son regard se dirige vers la fenêtre. Je remarque que ses traits sont tirés. J’imagine alors l’enfer qu’elle a dû vivre ces derniers jours.

— Les malfrats ont été arrêtés par la police. Les services sociaux ont été prévenus. L’assistante sociale vient nous rendre visite la semaine prochaine. J’ai échoué, Charlie. Votre garde va sûrement m’être retirée.

— Mais ce n’est pas…

— La balle que tu as reçue n’a pas fait trop de dégâts. Cependant, lors de l’opération, il y a eu une petite complication. Ton cœur a arrêté de battre pendant quelques secondes. Tu es restée dans le coma pendant trois jours. Ta grand-mère et ton oncle sont furieux. Ils vont tous venir ce week-end.

Ma tante est innocente dans toutes ces histoires. Elle est tombée amoureuse du mauvais gars et Baptiste s’est fait avoir par un sale type. C’est aussi mon erreur, j’aurais dû en parler à un adulte. J’ai autant de responsabilités qu’elle. C’est ce que je dirai aux membres de ma famille et à l’assistante sociale.

— Je vais leur expliquer, essayé-je de la rassurer.

— Ouais, on verra. Je te laisse quelques instants, je vais passer des appels et me prendre un café.

Elle dépose un baiser sur mon front et sort de la chambre.

Eh bien, tu reviens de loin cette fois, ma vieille, pensé-je.

Dans le coma pendant trois jours. Je me souviens vaguement de la plage et d’Hugo. C’est lui qui m’a guidé dans cet entre-deux. Est-ce qu’il aura des ennuis à cause de moi ? Je n’espère pas. Le reverrai-je un jour ? Je sais qu’à présent les chances sont minces. En attendant que ma tante revienne, je m’entraîne à bouger mes membres. Mes bras et mes mains fonctionnent même si mes mouvements ne sont pas très précis. Mes pieds bougent aussi. Je ne suis pas paralysée.

Le médecin passe faire sa visite juste après le retour d’Audrey. Il m’ausculte rapidement et note quelques instructions sur la feuille qui se trouve au pied de mon lit. Avant de partir, il m’annonce que si tout va bien, je pourrais sortir d’ici quelques jours.

Ma tante est obligée de partir. Je reste seule en compagnie de la télévision. Les infirmières viennent me rendre visite de temps en temps, mais je m’ennuie ferme. Je préférerais être chez moi. Ma première nuit est difficile. Dès que je ferme les yeux, je me revois dans les catacombes pourtant, ce n’est pas le dealer, mais Vincent qui pointe une arme sur moi. Il me reproche d’avoir gâché ses projets et sa vie puis fait feu.

Je me réveille alors en sursaut plusieurs fois dans la nuit. Ma blessure sur le côté gauche me fait mal. Toutefois, ce n’est pas la douleur qui me fait pleurer.

— Hugo, tu me manques tellement. Je ne sais pas si j’arriverai à affronter toutes ces épreuves sans toi, soufflé-je.

Le lendemain, le kiné vient me rendre visite et me fait faire quelques exercices.

— C’est très bien, Charlotte. Tu vas vite retrouver ta motricité.

Enfin une bonne nouvelle. Je ne suis réveillée que depuis vingt-quatre heures et je rêve déjà de m’échapper d’ici.

En fin de journée, ma tutrice revient en compagnie de Baptiste. Dès qu’il me voit, il se précipite vers mon lit pour me prendre dans ses bras.

— Oh, Charlie, j’ai eu si peur.

— Je vais bien et c’est grâce à toi. Tata m’a raconté ce que tu as fait.

— Oh c’est rien. C’est surtout grâce aux pompiers que tu es là, ce sont eux les vrais héros.

— Ceci a dû beaucoup te manquer, me dit ma tante en s’approchant de moi.

Dans sa main se trouve mon téléphone portable. Oh que oui, cet appareil m’a beaucoup manqué.

— Merci, lui dis-je ne le prenant.

— Comment tu te sens ? J’ai l’impression que tu bouges mieux qu’hier ?

— Oui, j’ai vu un kiné ce matin. Il m’a fait faire des exercices et m’a dit que je vais vite récupérer ma motricité.

— Tant mieux, c’est bon signe. Tu pourras vite sortir.

— Cool ! Parce qu’il y a un gentil labrador qui t’attend tous les jours dans ta chambre, m’explique mon frère.

— C’est sûrement nos promenades qui lui manquent. Je doute que je puisse courir d’ici quelque temps.

Trois jours plus tard, le médecin m’annonce que je peux sortir. Même si le temps a passé plus vite parce que j’ai eu la visite de Romane qui m’a fait jurer de ne plus jamais jouer les héroïnes martyres parce que je lui ai « trop foutu la trouille ».

— Je m’ennuie trop en cours sans toi, m’a-t-elle avoué.

J’ai toujours pensé que c’était une fille rebelle et solitaire, en réalité elle est bien plus sensible que cela. Je me rends compte qu’elle a pris une place importante dans ma vie. Sans son amitié, je serai perdue.

— Promis, alors quels sont les derniers potins du lycée ?

— Ben c’est toi, pardi !

Elle part dans un fou rire et je la suis.

Thomas vient, lui aussi, me rendre visite. Je suis surprise et heureuse qu’il soit venu. Le voir me rassure, et je me dis qu’Hugo a bien existé, que je ne suis pas amoureuse d’un fantôme.

Le week-end arrive et avec lui, ma famille débarque. On s’est réunis chez mes grands-parents maternels. Je suis contente de voir mes cousins cependant, cela aurait été plus sympa dans une autre circonstance. D’autant plus que mon oncle et ma grand-mère semblent très remontés.

À peine sommes-nous assis autour de la table que les reproches fusent. J’ai ce sentiment de déjà-vu.

— Audrey n’est pas responsable de ce qu’il m’est arrivé. C’est aussi la conséquence de mes choix, la défendis-je.

— Rends-toi compte Charlie ! Je lui ai confié ce que mon fils avait de plus précieux dans sa vie. Et regarde tout ce qu’il t’est arrivé en six mois.

— Vous avez raison, j’ai échoué dans mon rôle de tutrice. J’ai accepté peut-être un peu trop vite. Je n’étais pas prête. Je n’ai pas su les protéger correctement.

— N’importe quoi ! m’emporté-je. Nous avons eu un problème de communication. J’aurais dû te parler bien plus tôt de ce que Vincent… m’a fait. Et j’aurais dû également te parler des problèmes de Baptiste, au lieu de jouer la grande sœur protectrice.

Tous les regards sont braqués sur moi. Je sens que c’est un moment décisif.

— C’est ce que j’expliquerai à l’assistante sociale. Avec Baptiste, nous voulons rester avec Audrey. Si tu es d’accord Tata.

Les yeux de ma tante brillent.

— Bien sûr, si c’est ce que vous voulez. Mais je vous préviens que j’instaurerai de nouvelles règles.

Après quelques échanges, ma famille finit par céder à condition que nous passions nos vacances de printemps à Ambonnay.

Au final, cette réunion ne s’est pas trop mal passée. Maintenant, je dois m’efforcer de reprendre une vie normale et faire des choix plus judicieux.

— Charlotte ! m’interpelle mon grand-père avant que l’on parte. Tu es l’exacte réplique de ta mère, une vraie tête de mule. Pourtant, je l’adorais malgré ses choix. Je regrette que l’on se soit éloignés. J’ai eu la peur de ma vie quand Audrey nous a appelés. Tu es ma petite fille, et toi et Baptiste, vous êtes ce que j’ai de plus précieux. S’il vous arrive quelque chose, à votre tour, je ne sais pas ce que je deviendrai.

Ses mots me touchent bien plus qu’il ne peut l’imaginer.

— Je suis sûre que Maman savait que tu l’aimais.

Il me prend maladroitement dans ses bras. C’est la première fois qu’il donne un geste aussi affectueux. Ma gorge se serre et je suis incapable de prononcer un seul mot.

— Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à venir me voir.

— Merci grand-père.

Les vacances d’avril arrivent vite. J’ai fini par m’habituer à ma nouvelle routine. Au début une infirmière venait régulièrement pour changer mon pansement. À présent, j’ai une jolie cicatrice. Entre les cours, les révisions pour le bac blanc et mes rendez-vous chez la psy, mes journées sont bien remplies. Cet emploi du temps me permet aussi de ne pas trop penser à Hugo. Pendant ces vacances, j’en profite pour voir Ophélie. Pour l’occasion, elle organise même une petite fête chez elle. C’est étrange de revoir mes anciens camarades. Je revois même Romain. Au début, il semble gêné, moi pas. La page est totalement tournée pour moi. Je trouve même que lui et ma meilleure amie forment un joli couple.

Avant de rentrer à Paris, je décide de me rendre au cimetière. Jusque-là, je n’en avais pas éprouvé le besoin et je n’étais pas prête à me rendre sur leur pierre tombale. Il s’est passé tellement de choses depuis leur décès. J’ai apporté un bouquet de fleurs. En arrivant devant leur tombe, je constate qu’il y en a déjà. Je suppose que ma grand-mère vient fleurir aussi souvent qu’elle peut. Je m’agenouille et dépose le bouquet dans un vase.

— Salut Papa, Maman. Désolée de ne pas être venue vous voir plus tôt. Tout s’est passé si vite après votre… départ. Il nous est arrivé pas mal de choses avec Baptiste. Pas que des bonnes d’ailleurs. Mais de là-haut, vous avez dû voir tout ça. J’ai décidé d’écouter les conseils de ma psy et affronter mes problèmes. J’aimerais tellement que vous soyez là pour me rassurer.

J’essuie les larmes qui se sont mises à couler sur mes joues.

— Je vais rentrer, mais je reviendrai vous voir promis. Je ferai tout pour que vous soyez fier de moi.

À la gare, Audrey nous attend. Elle semble sincèrement heureuse de nous revoir. Brownie est lui aussi content de la revoir et lui fait la fête. Il a fini par l’adopter.

— Vous m’avez manqué, nous avoue-t-elle.

Alors que l’on se dirige vers le métro, je décide d’annoncer à ma tante ma grande décision.

— Tata, je suis prête. Je veux aller porter plainte.

Épilogue

« Tu es courageuse »

Ces mots, je n’arrête pas de les entendre depuis quelques jours. Ophélie, Romane et Audrey ne cessent de me les répéter. Pourtant, assise sur ce siège en plastique inconfortable de l’accueil du commissariat, je n’ai pas l’impression de l’être. Une femme d’une quarantaine d’années vient nous chercher et nous conduit à son bureau. Dans la pièce, il n’y a que la policière, ma tante et moi. A-t-elle demandé à ses collègues de nous laisser seules ? En tout cas, elle est patiente et prévenante. Malgré les encouragements de ma tante, les mots sont difficiles à sortir contrairement à mes larmes. Pour m’aider, l’agente me pose quelques questions. Elle en pose également à Audrey. Puis, une fois qu’elle a terminé de prendre ma déposition, elle nous explique rapidement les formalités qui vont suivre.

Ce n’est qu’une fois que l’on sort du bâtiment que je prends conscience que la procédure est lancée. Le soulagement et l’angoisse m’assaillent en même temps.

Dans quoi me suis-je embarquée ?

Audrey doit sentir mon trouble, car elle me prend dans ses bras.

— J’admire ta résilience, Charlie. Je suis fière de toi, me dit-elle.

J’enfouis un peu plus mon visage dans son cou pour cacher mes larmes.

*

Regarder le lac a quelque chose d’apaisant. Les événements se sont enchaînés ces derniers mois. Au final, la seule chose qui me réconforte, c’est de penser à lui. Voilà pourquoi j’ai décidé de me rendre dans le bois de Vincennes et plus précisément au petit kiosque du lac Daumesnil. Aujourd’hui, c’est mon anniversaire, j’ai dix-sept ans. Je vais le fêter, ce soir, avec ma famille, mais mon vœu le plus cher serait que je puisse voir Hugo ou au moins avoir un signe de sa part. Brownie assis à côté de moi, me lèche la main. Il a dû sentir ma mélancolie ou peut-être s’impatiente-t-il.

— Allons faire un petit tour et ensuite on rentre, le prévins-je.

Nous redescendons le petit sentier pour rejoindre le lac. Aussitôt, mon labrador s’élance. Je constate un attroupement sur la berge. La curiosité, sans doute, me pousse à aller voir ce qu’il se passe. À travers les jambes des badauds, j’aperçois un corps allongé. C’est sûrement une personne qui a fait un malaise. Mon chien vient me rapporter un bâton. Je suppose que les secours ont déjà été prévenus, alors il est inutile que je reste. Je tourne les talons et suppose que mon chien va me suivre. Cependant, il n’en est rien. Ce dernier a décidé de jouer les curieux. Il s’est approché du petit groupe. Il aboie et remue la queue gaiement.

— Brownie, viens mon grand, l’appelé-je tout en me dirigeant vers lui.

Un homme se décale du groupe et je vois un peu plus la personne étendue sur le sol. Ce visage ne m’est pas inconnu, bien au contraire. Mon sang ne fait qu’un tour et je me précipite vers lui.

— Hugo ! prononcé-je en m’agenouillant.

— Vous le connaissez, mademoiselle ? me demande l’homme en face de moi.

— Oui, oui, il s’appelle Hugo. C’est mon… un ami.

Il est inconscient et ses vêtements sont trempés. Que faisait-il en pleine journée dans le lac ? Et si tous ces gens le voient, c’est qu’il n’est plus un ange. Pourquoi ?

Je caresse son visage.

— Hugo, s’il te plaît, ouvre les yeux. C’est moi, Charlotte, tu m’entends ?

Ses paupières se mettent à bouger légèrement puis s’ouvrent complètement. J’essaye de contenir le bonheur immense que j’éprouve. C’est le plus beau cadeau d’anniversaire que j’ai jamais eu. Mon cœur bat tellement fort que j’ai l’impression qu’il va sortir de ma poitrine.

— Hé, bienvenue parmi nous, lui dis-je.

Il se redresse et regarde autour de lui. Il semble quelque peu perdu. Je me retiens de me jeter dans ses bras pour le laisser respirer, mais j’en meurs d’envie.

— Comment tu te sens ? Je vais appeler ta mère, elle va être si contente.

Mon amoureux me regarde dans les yeux en fronçant les sourcils.

— Euh, attendez, on se connaît ?

Mon cœur cesse de battre.

Le Saut de l’Ange
Tome 2 : Renaissance

Prologue

Hugo

Je n’ai jamais mis les pieds dans un tribunal. Pourtant, j’ai l’impression d’y être à cet instant. En tout cas, c’est l’idée que je m’en suis faite d’après les films que j’ai vus. Dans cette grande pièce blanche, je fais face à cinq anges supérieurs. Ils sont assis dans leur fauteuil et m’observent. Le front de l’un se plisse, pour un autre, ce sont ses sourcils, mais pour tous, leurs yeux me fixent intensément. Comme s’ils cherchaient à sonder mon âme. J’ai envie de leur demander si j’ai le droit à un avocat. Les provoquer n’arrangerait pas mes affaires, car je sais que ces cinq hommes peuvent me rendre la vie pénible. Ils se mettent à parler entre eux. Je ne comprends pas bien ce qu’ils se disent. Je n’entends que quelques mots comme ange ou libre arbitre. J’ai envie de leur hurler que je suis là devant eux, que ce n’est pas la peine de m’ignorer. Mais je ne le fais pas, car cela risquerait d’aggraver mon cas. J’ai merdé. J’ai enfreint une des règles les plus importantes.

Son visage ne quitte pas mon esprit. Qu’auriez-vous fait à ma place, vous ? OK, je ne suis pas le gars le plus altruiste. Mais, je ne pouvais pas me résigner à laisser mourir la fille que j’aime.

Charlotte.

Quand je l’ai vu sur cette plage, je n’ai pas pu m’empêcher d’intervenir. Cela a été plus fort que moi. Devenir un ange gardien et la quitter n’était pas mon choix. J’ai promis de ne pas lui faire de mal. Elle a déjà tant souffert. Elle ne méritait pas de mourir.

Les anges ont cessé de parler et me scrutent à nouveau. Leur façon de me fixer me donne l’impression qu’ils peuvent sonder mon âme. Je ne vois même pas leurs yeux bouger. Ils sont flippants.

Bon, allez, crachez le morceau ! ai-je envie de leur crier.

Quelle va être la sentence ? Quelle peut être la punition pour un ange gardien qui a enfreint une règle ? Ont-ils déjà eu le cas ? L’être céleste au milieu, chauve et un peu plus trapu que les autres, se racle la gorge.

— Tout acte a des conséquences. Notre but est d’aider les humains. En aucun cas, nous ne devons les influencer. Jamais ! Le libre arbitre est une règle absolue.

— Pourquoi as-tu donc transgressé cette loi ? me demande celui à sa droite.

Pourrai-je m’en tirer avec un mensonge ? C’est peu probable. Et qu’est-ce que je pourrais inventer pour m’en sortir ? Non, le mieux que je peux faire est d’être honnête.

— Je l’aime.

Ils se regardent et chuchotent pendant ce qu’il me paraît être une éternité. Puis l’un d’eux finit par dire :

— Penses-tu que l’amour soit une bonne raison pour excuser ton crime ?

J’ai envie de leur hurler oui. En réalité, c’est plutôt parce que je suis égoïste. À aucun moment, je n’ai cherché à connaître son avis.

— Non, je n’ai pensé qu’à moi. Je ne supportais pas l’idée qu’elle meure.

— À cause de ce qu’elle a vécu ?

Le ton qu’emploie l’ange laisse transparaître un peu de bienveillance.

— Oui et à cause de ce que l’on a vécu. Je n’ai jamais voulu devenir un ange gardien. Je ne voulais pas être séparé d’elle. Encore moins lui briser le cœur.

— Ton existence a été supprimée de sa mémoire, rétorque l’un d’eux.

— Non, elle s’en est souvenue grâce à ses sentiments pour moi.

Ils se mettent à chuchoter entre eux. Le débat sembla agité et cela ne fait que renforcer mon impatience. En échangeant, certains me jettent des petits coups d’œil. J’ignore combien de temps je reste planté devant eux, mais mon exaspération est à son summum. Ils finissent par se taire et l’ange supérieur qui trône au milieu prend la parole.

— Le libre arbitre, nous t’en avons aussi fait cadeau et tu sembles ne pas être satisfait de ta nouvelle nature. Alors, nous t’offrons la possibilité de retourner parmi les humains, m’annonce-t-il sur un ton neutre.

Mon cœur bat la chamade et je me retiens de ne pas crier ma joie. Tout à coup, je doute. Cela me semble beaucoup trop simple. Beaucoup trop beau.

— Que dois-je faire ? demandé-je prudemment.

— Nous allons te renvoyer sur Terre, mais tu ne te souviendras pas de ton ancienne vie.

— Attendez, comment…

— Ton amour pour elle devrait te guider et ravivera ta mémoire. Tu pourras alors choisir : rester auprès d’elle ou redevenir un ange, sans possibilité de retour.

Leur marché est étrange et je sens qu’il y a anguille sous roche. À mon tour, j’observe les anges à la recherche d’un indice qui me permettrait de connaître leur véritable intention. Suis-je trop méfiant ? La rancœur de mon père envers les êtres célestes aurait-elle déteint sur moi ? Cependant, si je veux retourner sur Terre, c’est le seul choix qui s’offre à moi.

— D’accord, je suis prêt.

Pour me rendre sur Terre, je dois plonger la tête la première dans ce lac. C’est plutôt simple comme procédé. Je devrais même m’y jeter pour aller vite la retrouver. Pourtant, j’hésite quelques secondes. Ai-je fait le bon choix ? Quelque chose me turlupine. Cependant, je n’arrive pas à en identifier la source. Ma seule certitude repose dans le fait que je veux la revoir. Alors, je finis par me lancer.

Mon corps s’enfonce dans l’eau claire et à la température idéale. Je tends le bras vers la lumière, mais je n’arrive pas à l’atteindre. Pourquoi ? Je l’ignore. Mais une chose est sûre, si je ne me dépêche pas, je vais manquer d’air. Je puise dans mes dernières forces. Mes poumons me brûlent à cause du manque d’oxygène. Son visage apparaît dans la lumière. J’ouvre la bouche par réflexe pour l’appeler. C’est une erreur. L’eau entre dans ma gorge et emplit mes bronches. Je suffoque. Même si je garde les yeux grands ouverts, tout devient noir.

*

On oppresse ma poitrine, puis je crache et tousse. Mes yeux ne s’ouvrent pas. J’entends des voix autour de moi, mais elles me semblent lointaines. Tout mon corps me fait mal, j’ai envie de dormir. Un animal aboie. Je reprends peu à peu conscience.

Une voix mélodieuse résonne à mes oreilles. Elle m’appelle. Hugo, c’est comme cela qu’elle me nomme. C’est mon nom ? Je sens sa chaleur contre ma joue. À son toucher, mes douleurs s’estompent. Qui est-elle ? Mes yeux s’ouvrent et je découvre une belle rouquine aux yeux verts. J’adore ses taches de rousseur. Elle est belle. Je me redresse et découvre le monde qui m’entoure. Je ne reconnais rien ni personne. La jolie rousse me parle. Elle s’adresse à moi comme si on se connaissait depuis longtemps. Cependant, je n’ai pas le souvenir de l’avoir déjà vu. Même en me concentrant, ses traits ne me disent rien.

— Euh, attendez, on se connaît ?

Je vois de la stupeur puis de la tristesse sur son visage. Ai-je dit quelque chose de mal ?

-1-

Charlie

Ses mots m’arrachent le cœur. C’est une douleur à laquelle je ne m’étais pas préparée. Je crois mourir.

— Désolé, je… je ne me souviens pas de toi. Tu vas bien ? me demande-t-il.

Son inquiétude est sincère, cependant je ne peux m’empêcher d’être triste. J’ai tant espéré son retour. Mon vœu a été exaucé. Alors que je meurs d’envie dans ses bras, lui m’a oubliée. Que lui est-il arrivé après mon coma ? Pourquoi est-il ici ? Et surtout, pourquoi est-il amnésique ?

— Oui. Je suis une amie de Thomas, ton frère jumeau. Ta famille va être heureuse de te retrouver.

Cela me fait mal de lui mentir, de ne pas pouvoir lui dire le lien qui nous unit réellement. Mais, rien ne sert de le brusquer.

Ce n’est peut-être que temporaire, me dis-je pour garder espoir.

Les secours arrivent et on m’écarte doucement. Néanmoins, je me débrouille pour ne pas le quitter des yeux. Hugo non plus ne semble pas vouloir me perdre de vue. Ils le mettent sur une civière et l’installent dans l’ambulance. Je les suis.

— Il faut que je vienne avec lui, annoncé-je aux pompiers, déterminée.

— Vous êtes ensemble ? me demande poliment un secouriste.

— Oui, on est amis. J’ai prévenu sa mère. Elle va nous retrouver à l’hôpital, leur mens-je sans hésiter.

Mon interlocuteur me dévisage, puis avise mon compagnon de toujours.

— D’accord, mais nous ne pouvons pas emmener votre chien.

— Je ne peux pas l’abandonner. Il ne bougera pas, je vous le promets, les supplié-je.

— C’est impossible. Les animaux ne sont pas admis dans les hôpitaux, mademoiselle.

Je n’ai pas pensé à ce détail, je trouverai une solution sur place. Hors de question de quitter Hugo.

— S’il vous plait, laissez-la venir avec nous, les supplia à son tour Hugo.

En l’entendant implorer ma présence, mon petit cœur s’emballe. Il ne se souvient pas de moi, pourtant il me souhaite auprès de lui.

Après avoir échangé un regard, un secouriste finit par céder.

— Montez, accepte celui-ci à contrecœur.

Une fois dans le véhicule, j’envoie de rapides messages à madame Lange et Thomas. J’espère qu’ils ne penseront pas que je leur fais une mauvaise blague.

Agnès Lange : Tu es bien sûr que c’est lui ?

Thomas : Quoi ? C’est impossible !

Moi : J’en suis certaine. Il a perdu la mémoire, mais c’est bien lui.

Agnès Lange : D’accord, on arrive !

Hugo ne me lâche pas des yeux. Une nuée de papillons s’envole dans mon ventre. J’ai des tas de choses à lui dire, mais surtout, j’ai envie de l’embrasser. Son contact m’a manqué. Alors que je ne m’y attends pas, il prend ma main.

— Est-ce que ça va ? me questionne-t-il, inquiet.

— Oui.

C’est un comble, c’est lui qui a failli se noyer. Toutefois, il semble s’inquiéter pour moi. J’ai du mal à croire qu’il ne se souvient de rien, alors que tous nos moments précieux sont parfaitement intacts dans ma mémoire.

À sa façon de me toucher et de me regarder, j’ai l’impression que ses sentiments sont toujours présents. Peut-être qu’en ravivant sa mémoire, il se souviendra. Depuis tout à l’heure, je ne pense qu’à poser mes lèvres sur les siennes. On est un peu à l’étroit dans cette ambulance, mais tout de même pas assez près. Et puis… comment le prendrait-il si je l’embrasse ? Pour lui, je ne suis qu’une inconnue. Passerai-je pour une folle ?

Le véhicule ralentit. Les deux urgentistes s’affairent, je me mets en rentrait pour ne pas les gêner. Les portes s’ouvrent et les deux hommes descendent le brancard. Je sors également de l’ambulance. Alors qu’Hugo est conduit à l’intérieur, je reste dehors. Je caresse la tête de mon labrador qui s’assoit et attend sagement. J’espère que Tom ne va pas tarder. Je préférerais être avec… mon petit ami. Est-ce qu’il l’est toujours puisqu’il m’a oubliée ?

J’observe les gens entrer et sortir du service des urgences pour passer le temps. En réalité, cela ne fait qu’augmenter mon angoisse.

— Charlotte, m’interpelle une douce voix.

— Oh, bonjour, madame Lange, la salué-je en me tournant vers elle.

Elle m’adresse un sourire bienveillant et je comprends qu’elle attend que je lui donne plus d’informations.

— Ils l’ont emmené à l’intérieur, mais avec Brownie, je n’ai pas pu entrer. Je ne sais pas exactement ce qu’il s’est passé. Hugo a surgi à la surface du lac Daumesnil et un homme lui a porté secours. Je n’en sais pas plus, désolée. Il ne se souvient pas de moi, alors je n’ai pas voulu le brusquer avec mes questions.

À mesure que je lui raconte ce que je sais, je vois son visage se fermer. Pourtant, je peux percevoir un soulagement sur ses traits.

— D’accord, ce n’est pas grave. Ne t’inquiète pas, je suis sûre qu’il va bien, me dit-elle d’un ton apaisant.

C’est un comble, elle ne l’a pas encore vu, mais elle cherche tout de même à me rassurer. À sa place, je serais morte d’inquiétude.

— Allons le voir pour comprendre tout ça, me propose-t-elle.

— Non, je ne peux pas à cause de…

— Je vais le garder, me suggère Thomas que je n’ai pas vu arriver.

Il me sourit sûrement pour me rassurer, toutefois son sourire me paraît crispé. Je le devine aussi inquiet que moi. Sans hésitation, je lui donne la laisse et le remercie. Je caresse mon labrador et le laisse aux soins de mon ami.

À l’intérieur, dans le fond, je découvre une salle d’attente pleine de monde. J’évite de regarder ces gens. Je ne veux pas voir leur souffrance. La mère de Tom se rend directement à l’accueil. Une dame d’un âge bien avancé et qui semble être fatiguée de sa longue journée lui donne des indications, puis elle revient vers moi. Agnès me fait signe de la suivre. Nous franchissons plusieurs portes battantes pour arriver dans un long couloir. Enfin, nous entrons dans une chambre. Un médecin est au chevet d’Hugo. Ce dernier est parfaitement silencieux, malgré tout il semble être en pleine forme. À le voir, on ne dirait pas qu’il vient de faire un plongeon dans le lac.

— Bonjour, dit madame Lange.

Le médecin est surpris et nous regarde sévèrement. Il ne s’attendait pas à notre présence.

— Bonjour, puis-je savoir qui vous êtes ? demande-t-il sur la défensive.

— Je suis Agnès Lange, Hugo est mon fils.

Son expression change et il arbore un sourire poli.

— Ah très bien, pouvez-vous me suivre dans le couloir ? J’ai quelques questions à vous poser.

— Oui, bien sûr.

Lorsqu’il passe à côté de moi, l’homme en blouse blanche me dévisage.

— Les visites ne sont pas autorisées au service des urgences.

— Ce sont des amis très proches, laissons-les en tête à tête pendant que nous discutons. Ensuite, Charlotte rentrera chez elle, annonce la mère d’Hugo.

Le médecin m’étudie rapidement, puis il finit par hocher la tête.

— Bien, accepte le médecin en sortant de la chambre.

La facilité avec laquelle le soignant accepte m’interpelle. En général, le personnel hospitalier n’autorise jamais les visites en dehors des heures prévues à cet effet. Cependant, en une phrase madame Lange a su le convaincre. Soudain, l’évidence me percute. Je viens seulement de comprendre ce qu’il se passe depuis que nous sommes entrés dans le bâtiment. La mère d’Hugo se sert de ses dons angéliques. C’est à la fois fascinant et troublant. J’aimerais bien comprendre comment cela fonctionne.

Hugo m’observe sans rien dire.

— Comment tu te sens ? lui demandé-je.

— Perdu. Et le médecin aussi apparemment. Je semble en pleine forme et je n’ai aucune blessure à la tête qui pourrait expliquer mon amnésie. Il veut me faire passer des examens, un scanner, je crois.

Que verra-t-il donc sur ces images ? Est-ce qu’il pourrait découvrir qu’Hugo n’est pas un simple être humain ?

— Je suis sûre que ta mémoire va revenir.

Je ne veux pas l’effrayer en lui disant plutôt qu’il faut qu’elle revienne parce qu’il me manque terriblement. Ça serait trop égoïste, surtout après ce qu’il vient de vivre. Néanmoins, je sais que j’ai besoin qu’il se souvienne. J’ai besoin qu’il me reconnaisse. Qu’il m’aime.

— Où est ton chien ?

— Il est avec Thomas, ton frère jumeau. Il a très envie de te voir, lui aussi.

Il se perd quelques secondes dans ses pensées. Ses sourcils se froncent et il semble peser ses mots.

— Je ne me souviens pas de lui non plus.

Sa mâchoire se crispe. Je cherche à le rassurer comme je peux.

— La mémoire va te revenir, ne t’inquiète pas.

Je m’approche de son lit et pose ma main sur le bord. Hugo la prend dans la sienne. Il ne s’imagine pas à quel point ce geste me fait du bien. Ni de l’importance que cela a pour moi.

— Je l’espère sincèrement. Alors, nous sommes proches ?

Il me sourit et mon cœur fait un triple saut périlleux dans ma poitrine. Oh oui ! Si seulement il s’en souvenait. J’ai envie de me blottir contre lui pour qu’il comprenne à quel point nous le sommes.

— Hugo ?

Une jeune femme entre en tombe dans la pièce. Je ne l’ai jamais vue auparavant et j’ignore si c’est une connaissance à lui. Elle se déplace gracieusement jusqu’à nous. Je suis admirative de sa beauté. Ses longs cheveux noirs ondulent quand elle bouge. Elle est légèrement maquillée pourtant elle n’en aurait pas besoin. Son teint d’albâtre est lumineux et ses yeux presque noirs, hypnotisant.

Cette inconnue se rend à son chevet du côté opposé au mien sans se préoccuper de moi, elle agrippe sa main.

— Oh, mon chéri, je me suis inquiétée pour toi. Que t’est-il arrivé ?

Je reste bouche bée en écoutant ses paroles. Je rêve ? Elle l’a bien appelé chéri ? Tout à coup je sors de ma transe. Mais pour qui se prend-elle celle-là ?

— Vous êtes qui ? lui demandé-je de façon abrupte.

— Hugo le sait très bien. Et vous, que faites-vous ici ? Vous êtes une aide-soignante apprentie ?

— Je suis son amie, annoncé-je.

— Et moi, sa petite amie.

— C’est impossible ! m’emporté-je.

— Qu’est-ce que tu en sais ? Hugo, mon amour, dis-lui.

— Il a perdu la mémoire, mais je suis certaine que vous n’êtes pas ce que vous prétendez être.

Elle porte sa main à sa bouche comme pour étouffer un léger cri.

— Oui, désolé, je ne me souviens pas de vous non plus.

Les yeux de la jeune femme se mettent à briller comme si elle allait pleurer. Tout à coup, j’ai pitié d’elle et le doute m’envahit. C’est impossible, je ne peux pas m’être trompé à ce point. Ce garçon est bien Hugo, non ?

— Tu ne peux pas avoir oublié tout ce que l’on a vécu ? sanglote-t-elle.

Non, mais je rêve ! J’ai l’impression d’être sur une moto lancée à vive allure fonçant droit dans un mur. Je vois la collision arriver pourtant je ne peux l’empêcher.

Hugo lâche ma main pour essuyer une larme qui coule sur la joue de cette fille. Le manque de son contact se fait sentir immédiatement. Mais c’est pire quand je la vois se pencher vers lui pour l’embrasser. Des sentiments contradictoires m’animent.

Est-ce qu’un cœur peut réellement se briser en plusieurs morceaux dans une poitrine ? Parce que c’est exactement ce que je ressens. Le dessus de ma main me picote également. Il y a comme une énergie étrange dans la pièce.

— Qu’est-ce qu’il se passe ici ? Vous êtes aux urgences, pas dans un moulin, nous reproche le médecin.

— Excusez-moi, docteur, je suis la petite amie d’Hugo et j’étais très inquiète pour lui.

— Sa petite amie ? s’étonne madame Lange.

— Tu te souviens de cette jeune femme, Hugo ? le questionne le médecin.

— Oui, elle s’appelle Nora et nous sommes ensemble, lui répond-il, sûr de lui.

Son regard ne laisse pas place au doute. Il est certain de ce qu’il affirme. Je m’accroche au lit parce que je sens que mes jambes ne supportent plus mon poids. Mon monde s’écroule.

Pitié, faites que cela soit un cauchemar.

Je regrette presque de l’avoir retrouvé si c’est pour le perdre de cette façon. Je commence à voir des petits points blancs dans mon champ de vision.

— Reprends ton souffle, Charlotte, me recommande Agnès.

J’ai arrêté de respirer… sans m’en rendre compte. Madame Lange passe son bras autour de moi. Je n’y prête aucune attention. Je ne peux détacher mon regard des doigts de Hugo accroché à ceux de cette… Nora.

— Sortons de la chambre. Ne t’en fais pas, ça va s’arranger.

Elle me conduit hors de la pièce. Je m’aperçois que l’on est à l’extérieur seulement lorsque je vois Thomas.

— Alors, comment…

Je n’écoute pas ce qu’il me demande. Je lui prends juste la laisse des mains et entraîne mon chien dans ma fuite. En quelques heures, j’ai perdu mon amoureux. Deux fois.

C’est l’anniversaire le plus pourri de ma vie.

-2-

Hugo

Je suis encore étonné que le médecin m’ait laissé sortir aussi facilement. Il faut dire que Nora est douée pour utiliser ses dons de néphilim. C’est sûrement aussi de cette façon qu’elle m’a trouvé des fringues sèches aussi vite. J’espère au moins qu’elle ne les a pas dérobés à un autre patient. De l’unique fenêtre de son minuscule studio, j’observe la rue. C’est étrange, je me souviens de cette habitation, même si son environnement reste flou.

— Comment tu te sens ? me demande ma petite amie en se blottissant contre moi.

— Ça va, mais ma mémoire est encore un peu embrumée.

— Je suis sûre qu’elle va te revenir mon amour. Qu’est-ce que tu faisais dans le lac ? Et cette fille-là, tu l’as déjà vue ? Elle est un peu barrée, tu ne trouves pas ?

Je déteste que Nora la traite de cette manière. Pourtant au fond, elle n’a pas tout à fait tort. La façon qu’elle avait de me regarder était très étrange comme si elle attendait quelque chose de moi. Est-elle effectivement folle ou s’est-il passé un truc entre nous que j’aurais oublié ? Je n’y comprends rien et cela me met en rage.

— Non, j’en sais rien. Elle était là quand j’ai ouvert les yeux. J’ignore ce que je faisais dans ce lac. Cela n’a pas vraiment de sens. Je me creuse la tête depuis tout à l’heure, mais rien ne me vient.

Je ne me souviens pas de cette Charlotte. Toutefois, depuis qu’elle est partie, elle hante mes pensées. Ce que je ressens pour elle est très flou. Une partie de moi a été très déçue qu’elle s’en aille. Sa présence me faisait du bien. C’était comme si nous étions liés tous les deux.

— Est-ce que tu te souviens de la dernière chose que tu aies faite avant ton réveil ? poursuit Nora.

— Là aussi, ce n’est pas vraiment clair. Je me souviens que l’été dernier, j’ai pris la décision de vivre avec mon père. Qu’ensuite, on s’est rencontrés et que je t’ai séduite. Bien sûr, tu es tombée follement amoureuse de moi.

— Et si c’était moi qui t’avais séduit ? me dit-elle en me lançant son regard espiègle.

Elle est si craquante. Peu importe qui a dragué l’autre en premier. Cette fille est un vrai canon et j’en suis dingue. Je ne regrette pas d’avoir pris la décision de vivre avec mon paternel. Le souci, c’est qu’aujourd’hui, je ne me souviens plus pourquoi je l’ai fait. Je me tourne face à Nora pour l’embrasser. Elle a le don de me faire oublier mes interrogations.

Je t’aime infiniment, prononce une douce voix dans ma tête.

Je m’écarte de Nora et plonge dans son regard sombre. Cette dernière fronce les sourcils et arbore une petite moue boudeuse. Elle ne peut pas avoir prononcé ces mots. Et ce n’est pas sa voix, j’en suis certain. C’est plutôt celle de la rouquine. Pourquoi je l’entends dans ma tête ? Est-elle un néphilim, elle aussi ?

J’en doute, je n’ai pas senti son aura. Sa présence était-elle une manœuvre de ma mère pour que je revienne à la maison ? Ce n’est pas son genre. Ou celle de mon frangin ? Difficile de le savoir même si, au fond, j’en doute. Il faut que je découvre ce que je foutais dans ce lac.

J’ai bien vu à quel point Charlotte a été troublée quand j’ai annoncé que Nora est ma petite amie. Ses jolis yeux verts se sont remplis de larmes. Sa tristesse m’a touché. Et j’ignore pourquoi, c’est une parfaite inconnue pour moi.

— Hé, à quoi tu penses beau gosse ?

— Oh, à rien en particulier.

— Tu fais une drôle de tête pour quelqu’un qui ne pense à rien. C’est parce que tu as revu ta mère ?

— Non, je t’avoue que j’ignore ce que je ressens à propos de cette femme. Je me souviens à présent de qui elle est, pourtant, c’est comme si je ne la connaissais pas vraiment. Excuse-moi ce que je raconte doit te paraître bizarre.

— C’est à cause de ta perte de mémoire. Elle finira par revenir. Est-ce que tu as pu parler à ton jumeau avant que j’arrive à l’hôpital ?

— Euh non, il attendait à l’extérieur, apparemment. De toute façon, je ne sais pas trop ce que j’aurais pu lui dire.

Des souvenirs d’une violente dispute avec mon frère font surface dans mon esprit. Thomas avait mal pris ma décision de quitter notre foyer. Toutefois, il connaît autant que moi la malédiction qui pesait sur nous. Il n’aurait pas dû le prendre aussi mal. J’ignore pourquoi, mais cela me met en colère.

— OK, n’y pense plus pour le moment. On va sortir pour se changer les idées. J’imagine que tu n’as plus de téléphone portable ? suppose-t-elle.

— Euh non, il doit être au fond du lac, soupiré-je.

Tout me ramène finalement au lac, encore et toujours. Elle prend ma main, desserre mes doigts pour les entrelacer aux siens. Je ne me suis pas rendu compte que mes poings étaient serrés. Mais une tension m’habite, sans que je ne parvienne à en définir la cause.

— On va en acheter un neuf. Comme ça, tu pourras m’appeler et appeler ton père aussi. Il s’est inquiété, tu sais.

Une information me manque. Quelque chose m’échappe.

— Attends, j’ai disparu combien de temps au juste ?

— Deux jours… ça m’a semblé interminable. J’ai vraiment eu peur qu’il te soit arrivé quelque chose… de grave.

Deux jours ! Mais qu’est-ce que j’ai bien pu foutre pendant tout ce temps ? Je dois le découvrir.

*

Arrivé devant l’immeuble de mon père, je sonne à l’interphone parce que, bien sûr, j’ai perdu mes clés.

— Oui, résonne une voix.

— C’est moi, Hugo, je n’ai plus mes clés.

Un grésillement retentit et je pousse la porte. En arrivant sur notre palier, je vois mon père qui m’attend. Son regard est dur, son visage fermé.

— Salut fiston, alors, tu étais trop occupé avec Nora pour me donner de tes nouvelles ? me demande-t-il sur un ton de reproche.

— Ouais, c’est ça, bougonné-je en entrant.

Je ne sais pas pourquoi sa remarque me hérisse les poils.

— Hé, m’interpelle-t-il en claquant la porte. Je me suis inquiété pour toi. Tu as disparu des radars pendant deux jours. Qu’est-ce que tu faisais ?

Il me fixe. J’ai l’impression qu’il me transperce de part en part. Je reconnais cette sensation et ce petit picotement dans la nuque. Le fait qu’il utilise sur moi, ses dons, m’horripile.

— Arrête, Frank !

Il sourcille légèrement, mais son front reste plissé. Signe que sa colère est toujours présente.

— Je te l’ai déjà dit, appelle-moi, Papa, se radoucit-il.

Certes, j’avais fait le choix de vivre avec lui. Toutefois, ce n’est pas pour cela que j’en oublie qu’il s’est comporté en vrai salaud avec ma mère. Et qu’il veut que je devienne comme lui.

— OK, tu veux savoir où j’étais ? Eh bien, j’en sais rien ! Apparemment, je barbotais dans le lac Daumesnil, on m’a repêché et conduit à l’hôpital. Une fille avec son chien m’a accompagné et j’ai vu Maman.

— Donc tu as oublié où tu te trouvais ces derniers jours ?

— Ouais.

— Et tu as parlé à ta mère ?

— Presque pas. Au début, je ne me souvenais pas d’elle, jusqu’à ce que Nora arrive. Une partie de ma mémoire est revenue et Maman est partie.

— Bien, on découvrira plus tard ce qu’il t’est arrivé pendant ce laps de temps, décide-t-il en croisant les bras.

La discussion est close, c’est le signe que je peux vaquer à mes occupations. Je m’exile dans ma chambre, là où je sais que j’aurai la paix. La décoration y est minimaliste. Aucune affiche ni aucun poster ne sont accrochés sur les murs. Il n’y a qu’un lit, un bureau et une armoire.

Ce n’est pas très chaleureux. Pourtant, cela ne me dérange pas. Et puis, je suis plus souvent chez Nora qu’ici. C’est le privilège d’avoir une petite amie majeure. Sa mère avait fait plusieurs séjours en hôpital psychiatrique. Elle a donc été confiée à l’assistance sociale, ensuite elle a atterri en famille d’accueil. Une expérience pas des plus réjouissantes. Tout ce que je sais, c’est que mon père l’a aidée à se sortir d’un mauvais pas. Ensuite, il lui a trouvé un studio et l’entraîne à développer ses dons de néphilim. Nora reste toujours vague à propos des circonstances de leur rencontre. J’aurais voulu en savoir plus, mais dès que j’insiste, cela se termine en dispute. J’ai préféré abandonner.

Je fouille dans le tiroir de mon bureau. Je ne sais pas vraiment ce que je cherche, mais tout ce qui pourrait me mettre sur une piste est bon à prendre. Peine perdue. Il n’y a quasiment rien. Je trouve un stylo, ce qui semble être des feuilles de cours, un porte-clés avec un jeu de clés, celle de ma moto, il me semble. En passant la main dans le fond, je déniche une photo de ma mère et mon frère. Mon cœur se serre légèrement, je la repose aussitôt. Puis je finis par tomber sur un petit mot doux de Nora. Je trouve cela mignon, mais bizarrement, cela ne m’émeut pas plus que ça. J’enlève mes chaussures et les balance à l’autre bout de la pièce. Je finis par m’allonger sur mon lit en soupirant.

Quelle merde !

Je ferme les yeux. Je me sens fatigué tout à coup.

Je t’aime indéfiniment, prononce une douce voix. Elle est là, devant moi. Ses jolis yeux verts me fixent. Je m’approche d’elle et glisse mes doigts dans sa chevelure rousse. J’ai envie de l’embrasser. Alors que je m’apprête à le faire, elle s’écarte.

— Retrouve-moi, Hugo. Retrouve-nous, me supplie-t-elle.

— Qu’est-ce que…

Je n’ai pas le temps de finir ma phrase qu’elle s’est déjà volatilisée.

Je me réveille en sursaut. Il fait nuit, je me suis donc endormi. Ce n’était qu’un rêve… bizarre. Mais il semblait réel. Mon cœur bat plus vite. Mon sang pulse dans mes veines… Et si… non, c’est impossible. Je regarde mon téléphone. Il y a plusieurs messages de Nora.

Il faut vraiment que j’oublie cette rouquine.

-3-

Charlie

J’ai fait bonne figure toute la soirée, mais il n’a pas quitté une seule seconde mes pensées. J’ai soufflé mes dix-sept bougies en compagnie de ma tante, mon petit frère et mes grands-parents maternels. Même Romane, mon amie, est venue me rendre visite. J’étais très contente d’être avec eux, je ne vais pas dire le contraire. D’autant plus que mes parents me manquent beaucoup. Mais mon cœur n’était pas à la fête. Avant d’aller me coucher, Audrey m’interpelle.

— Charlie, est-ce que ça va ?

— Oui, t’inquiète pas, Tata. Merci pour la petite fête et les cadeaux.

— De rien, ma puce. J’ai juste trouvé que tu avais l’air distraite. Tu appréhendes le week-end prochain ?

Ah oui, j’ai oublié ce que nous avons prévu de faire. Je dois fêter mon anniversaire avec ma famille paternelle. Nous allons également en profiter pour récupérer nos dernières affaires. Audrey n’avait pas eu le temps de s’en occuper ni même l’envie. Il faut dire que notre ancienne maison sera mise en location. Des gens l’avaient déjà visité. L’idée que des étrangers s’installent chez nous m’angoisse un peu.

— Un peu sûrement, lui réponds-je. Mais ça va aller, lui promets-je.

— Bien, alors bonne nuit, me souhaite-t-elle après m’avoir embrassée.

— Bonne nuit.

Je suis persuadée qu’après cette journée, je ne vais pas trouver le sommeil. Pourtant, c’est tout le contraire qui se produit.

Avec le coucher de soleil, la couleur de l’eau du lac Daumesnil est étrange. Je m’approche du rebord du kiosque, il n’y a pas un chat. Pourquoi est-ce que je rêve de ce lac ? Sûrement à cause de ce qu’il s’est passé dans la journée, me réponds-je à moi-même.

Je soupire. Mon subconscient est un brin sadique. Je regrette d’avoir été présente lors de son retour sur terre. Aujourd’hui, je préférerais ne pas m’être souvenue de lui. Si j’ai disparu de la mémoire d’Hugo, je souhaite qu’il disparaisse de la mienne, pensé-je en sanglotant.

Je sens un courant d’air derrière moi. Une plume blanche passe devant mon visage. Mon cœur s’emballe et je me retourne. Il se tient là devant moi, plus beau que jamais. Son t-shirt blanc et son jean clair font ressortir sa musculature.

— Hugo ?

Mon ange gardien me sourit. Je ne peux m’empêcher de pleurer.

Ce n’est qu’un rêve. N’oublie pas qu’il ne se souvient pas de toi.

Il s’approche pour me prendre dans ses bras. Je sens sa chaleur et cela me réconforte un peu. Même si je sais que cela ne durera pas.

— Hé, ne perds pas espoir, mon ange.

— Tu m’as oublié, lui reproché-je.

— Pas toi. Alors, ne baisse pas les bras. Crois en moi, crois en nous, murmure-t-il à mon oreille.

J’entends un grondement derrière nous. Je me retourne pour comprendre ce qu’il se passe. Des nuages noirs envahissent le ciel. L’atmosphère s’alourdit. Tout à coup, un éclair jaillit et s’abat sur un arbre. Ce dernier se brise en deux. La foudre tombe à nouveau, mais plus près de nous cette fois-ci. Je sais que ce n’est qu’un rêve, toutefois, cela me fait peur.

— Je ne sais pas ce qu’il se passe, mais on ne devrait pas rester là, m’adressé-je à Hugo.

Il me prend la main et me regarde, toutefois il n’est pas inquiet. J’ai oublié qu’il n’est le fruit que de mon imagination. Un nouvel éclair fissure le ciel et frappe violemment le sol. Je vois une silhouette s’approcher de nous. Qui est-ce ?

Je la reconnais, c’est cette fille, Nora. J’enrage, elle vient jusque dans mon subconscient me piquer mon petit ami. Il en est hors de question.

— On doit partir, ordonné-je à Hugo.

Le vent se lève et devient de plus en plus fort. Mon amoureux ne semble pas vouloir bouger. Je vois Nora voler, ses grandes ailes grises déployées derrière elle. Un tourbillon finit par englober Hugo. Il essaye de résister, mais son corps est tiré en arrière.

— Hugo, l’appelé-je alors qu’il s’élève dans les airs.

— Prends soin de toi, Charlie. Ne cesse jamais de croire en nous. On se retrouvera.

Il s’éloigne de plus en plus. J’ai l’impression qu’il a autre chose à me dire, à me révéler.

— Attends, Hugo ! Que dois-je faire ?

Il est trop loin à présent, je ne peux plus entendre ses paroles. Les branches des arbres bougent, certaines même cassent et tourbillonnent dans les airs. Je mets mon bras devant mon visage pour me protéger. Pourtant, rien n’y fait. Je suis obligé de fermer les yeux.

Je me réveille en suffoquant. Mon cœur bat la chamade et je sens de la transpiration sur mon cou. Aussitôt, je me lève de mon lit. Sérieusement, ce rêve était flippant. J’en tremble encore. Mon subconscient essaye-t-il de me prévenir de quelque chose ? Est-ce un message d’Hugo ? Cette fille le retient-elle prisonnier ? Est-ce qu’il avait fait semblant de ne pas se souvenir de moi pour me protéger ? Comme d’habitude, j’ai une tonne de questions, mais pas l’ombre d’une réponse.

*

Lundi matin, je ne suis pas d’humeur bavarde. J’adresse à peine la parole à ma tante et à mon frère au petit-déjeuner. Je leur lance tout de même un timide « bonne journée » avant de claquer la porte. Je m’engouffre dans la rame de métro et peste contre les Parisiens. Je ne peux m’empêcher de ruminer mon week-end. Mon anniversaire a été gâché, mais pire que tout, mes retrouvailles avec le garçon que j’aime ne se sont pas passées comme prévu. Et tout ceci est la faute d’une personne qui se prénomme Nora.

Je ne desserre pas les dents de toute la matinée. Romane s’en accommode.

— Est-ce que tu vas bien ? finit-elle par me demander lorsque nous nous rendons au self.

— Mouais, resté-je évasive.

— J’ai l’impression que tu as quelque chose en travers de la gorge. Tu n’as pas aimé tes cadeaux ? s’inquiète-t-elle.

— Si, bien sûr, encore merci d’être venue, la rassuré-je.

J’aperçois Thomas dans la cour. Il faut que je lui parle.

— Excuse-moi, Romane, je te retrouve à la cantine, lui dis-je en m’éloignant déjà.

Je me dirige vers Tom à grands pas, tout en me retenant de courir. Il est en train de parler avec un élève de notre classe.

— Salut, Tom, on peut parler ? les interromps-je.

Mes camarades me regardent, surpris par mon intrusion. Ma question n’en est pas vraiment une, en réalité, c’est plutôt un ordre. L’autre garçon décide de s’éclipser. Il redoute peut-être de se retrouver au milieu d’une querelle d’amoureux.

— Comment tu vas ? me demande Tom.

— Mal, sangloté-je.

Je me laisse aller et les larmes commencent à couler sur mes joues. Mon camarade me prend la main pour nous conduire à l’abri des regards indiscrets.

— Je me sens tellement idiote. J’avais espéré qu’il revienne pour moi et que ce moment serait magique. Au lieu de cela, il est amoureux d’une autre fille. Un véritable canon, je ne fais carrément pas le poids. Je ne peux pas m’empêcher de me dire que cette fois-ci, je l’ai perdu pour toujours.

Thomas passe sa main sur mon dos.

— Je suis vraiment désolé de ce qu’il s’est passé. J’aurais dû deviner les plans de mon père.

Ses paroles m’interpellent.

— Attends, tu veux dire que tu savais qu’Hugo allait revenir ?

— Non, pas avant que tu m’envoies un message, mais je n’étais pas seul. Je n’ai jamais fait confiance à mon cher père. Il n’a jamais renoncé à Hugo, surtout après avoir découvert le plan de ma mère. C’est sa façon de se venger d’elle.

— Pardonne-moi de te dire ça, mais c’est un homme horrible. Se servir de son fils de cette façon, c’est… Que lui a-t-il fait ? C’est réversible ? Et cette Nora, c’est qui au juste ?

— OK, détends-toi un peu, Charlie, sinon tu vas exploser, me conseille-t-il prudemment.

— Je l’aime, Tom, dis-je en soupirant. Et de savoir ça, à présent… L’idée qu’il soit manipulé m’est insupportable.

— T’en fais pas. Hugo est un grand garçon. Il sait parfaitement se défendre et puis mon père a trop besoin de lui pour le moment.

— Je suis désolée, avec tout ce que je sais de votre père, cela ne me rassure pas, au contraire.

— Charlie, soupire-t-il.

Je décide de ne pas insister.

— OK, bon, il faut que je retrouve Romane. On se voit plus tard ?

— Ouais, pas de problème. Ne fais pas de bêtise, Charlie, me conseille mon ami.

Lorsque je retrouve ma camarade, mon humeur ne s’est pas améliorée. Je la repère en train de remplir un pichet d’eau. Elle me fait signe pour me montrer où elle s’est installée. Romane, enthousiaste, ne voit pas arriver Tiffany et la bouscule. Son plateau s’en retrouve déséquilibré et son dessert tombe au sol. Je vois le visage de mon amie viré au blanc tandis que celui de la peste vire au rouge. Les choses vont dégénérer, c’est certain. Je me faufile entre les élèves pour les rejoindre.

— Ce n’est pas possible d’être aussi empotée. Tu as vu ce que tu as fait ? C’est à toi de nettoyer !

Tiffany comme à son habitude lâche son venin sur Romane.

— Je n’ai pas été prudente, je m’en excuse. Ce n’est pas une raison pour me traiter comme ta boniche, se défend Romane.

— Il suffit d’aller prévenir le personnel de la cantine pour qu’il te donne ce qu’il faut pour nettoyer. Peut-être même que si tu te montres polie, on t’aidera, ajouté-je.

— Tiens, Charlie, la redresseuse de torts ! réplique-t-elle sèchement.

Mon sang se met à bouillir. Ce n’est pas notre première altercation. Néanmoins, j’ai bien envie de lui mettre la raclée qu’elle mérite. Afin de lui clouer le bec une bonne fois pour toutes. Même si je risque de me retrouver encore dans le bureau du proviseur.

— Hors de question que je me rabaisse à votre niveau, nous dit-elle.

— Et toi, Sidonie, tu es d’accord ? ne puis-je m’empêcher de demander à l’amie de la garce.

Je comprends qu’elle ne veuille pas que l’on découvre son homosexualité, mais elle ne peut pas laisser la fille qu’elle aime se faire traiter de cette façon par sa soi-disant meilleure amie.

— Euh, bredouille-t-elle.

Romane me donne un léger coup de coude. Je tiens mon plateau d’une main et lance mes carottes râpées pleines de vinaigrette sur le chemisier de mademoiselle parfaite. Un silence complet se fait dans la salle.

— Tu ne perds rien pour attendre, petite garce ! s’emporte-t-elle.

— Oh, Tiph, des menaces, toujours des menaces., soupiré-je.

J’ignore ce qu’il m’arrive, mais je prends un certain plaisir à me moquer d’elle. Une partie de moi attend la confrontation avec impatience. Romane, se sentant sûrement mal à l’aise, essaye de désamorcer cette situation explosive.

— Tiens, prends mes serviettes pour éponger la sauce. Je vais nettoyer le sol et envoie-moi la note de ton teinturier.

— Tu veux pas lui baiser les pieds, non plus ? lui demandé-je, agacée qu’elle se soumette encore une fois face à cette peste.

— Arrête, Charlie, les surveillants s’amènent. Tu vas encore avoir des problèmes, me souffle ma camarade.

Je jette alors un œil autour de nous. Tous les élèves présents se régalent de notre petit spectacle. Je suis sûre que certains attendent notre deuxième round. Et effectivement, deux surveillants se dirigent vers nous.

— C’est le minimum que tu puisses faire, rétorque Tiffany. Tu devrais même m’en acheter un neuf, je doute que mon teinturier puisse récupérer ce chemisier en soie.

Je m’apprête à la rembarrer de nouveau cependant, contre toute attente, c’est une autre personne qui s’oppose à la peste.

— Ça suffit, Tiffany. Romane s’est excusée plusieurs fois, laisse-les tranquille.

Les yeux de la blonde s’arrondissent et elle arbore une moue crispée.

— Depuis quand tu prends la défense de ces deux pouffes, Sidonie ?

— Depuis que je suis amoureuse de l’une d’elles, révèle-t-elle calmement.

Puis sur ces mots, elle s’approche de mon amie et l’embrasse à pleine bouche. Romane est étonnée, mais sourit jusqu’aux oreilles. Quant à Tiffany, sa mâchoire s’est presque décrochée. Je me retiens d’éclater de rire. Pourtant, toujours maîtresse d’elle-même, elle la referme aussitôt pour nous sortir son sourire mauvais.

— Allons-nous-en, Sonia, Sidonie s’est fait retourner le cerveau. Elle est perdue ! lâche-t-elle.

Puis accompagnée de sa comparse, elle finit par tourner les talons et s’éloigner.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ici ? nous questionne l’un des surveillants.

— Un petit incident, on va nettoyer, l’informe Romane.

Après nous être installées à table, les autres élèves arrêtent de nous dévisager.

— Eh bien, je pense que l’on va alimenter les ragots pendant les prochaines semaines, constate Sidonie.

— Perso, je m’en fiche, dit Romane en posant sa main sur la sienne.

Elles se regardent amoureusement pendant quelques secondes. Je crois qu’elles vont s’embrasser, mais elles ne le font pas.

— C’est dommage quand même. Pour accompagner mes carottes râpées, je lui aurais bien lancé mon plat de résistance.

Mes camarades se regardent et se mettent à rire.

Dans l’après-midi, je surprends plusieurs fois des œillades complices entre Romane et Sidonie.

— Si tu veux à la prochaine heure de cours, vous pouvez vous asseoir l’une à côté de l’autre, lui proposé-je.

— Je ne sais pas si c’est une bonne idée. Je risquerai d’être un peu déconcentrée.

— C’est vrai que là, tu es très concentrée sur ce que raconte le prof.

D’ailleurs ce dernier me lance un regard noir. Il vaut mieux que l’on poursuive notre conversation après les cours.

— Charlie, je te remercie d’avoir pris ma défense devant Tiffany. Mais tu n’étais pas obligée d’être aussi violente, me sermonne Romane.

Nous nous rendons à la station de métro. Je pensais que Sidonie nous accompagnerait, cependant cette dernière a quelque chose de prévu. J’ai attendu un peu pendant qu’elles ont pris le temps de se dire au revoir.

— Ouais, je sais, mais vraiment cette fille me sort par les yeux. Sa façon de se prendre pour une reine m’agace à un point, tu n’imagines pas !

— Je te comprends, mais lui balancer de la nourriture en plein visage, c’était un peu excessif, non ?

Il faut dire qu’elle a mal choisi son moment. Inconsciemment, j’ai peut-être transféré ma colère contre Nora sur Tiffany.

— Ben, j’espère qu’elle aura compris la leçon, cette fois.

— Tu devrais tout de même parler de tes accès de violence à ta thérapeute.

— Oh, tout de suite les grands mots !

Je lève les yeux au ciel. Pourtant au fond, je sais que mon amie a raison. Après notre passage au commissariat, Audrey m’a pris rendez-vous chez une psychiatre avec une bonne réputation.

Je n’ai eu que deux séances pour le moment, pourtant cela me fait beaucoup de bien. Mais, c’est évident que nous avons beaucoup de travail.

— En tout cas, tu ne regrettes pas que Sidonie soit enfin sortie de son placard ?

— Non, bien sûr, c’est même génial ! me dit mon amie avec un grand sourire.

Elle peut être heureuse, Romane va enfin pouvoir vivre son amour au grand jour. Je suis contente pour elle, même si je l’envie un peu.

— Tu m’étonnes que ce soit génial !

J’entends ma rame de métro entrer dans la station. Je la prends dans mes bras et l’embrasse sur la joue pour lui dire au revoir.

-4-

Charlie

Ma tante ne semble pas emballée par ma proposition.

— Des cours de boxe ? T’es sûre que c’est ce que t’a conseillé la psy ? me demande-t-elle.

— Oui, enfin, un sport de combat, quelque chose qui m’aiderait à évacuer ma colère.

— Et la course à pied, ça n’est pas suffisant ?

— Non, j’ai besoin de quelque chose de plus physique. Elle m’a donné le numéro d’une association, lui appris-je en lui montrant un morceau de papier.

— D’accord, on les appellera demain, si tu veux.

Après cette conversation, je me rends dans ma chambre. Le bac de français approche à grands pas et je ne me sens pas du tout prête. Je n’ai absolument pas le cœur à me mettre à mes révisions. Et puis, j’ai aussi ma valise à préparer puisque nous partons pour Ambonnay, demain après les cours.

Dans quelques heures, nous serons sur la route. J’ai dit à ma tante que cela irait néanmoins, je suis tout de même angoissée de retourner dans mon ancienne maison. Au déjeuner, je n’avale presque rien, ce qui inquiète mon amie.

— Tu n’es pas une fan des haricots verts ? me demande Romane.

C’est vrai que cela doit faire un bon quart d’heure que je les écrase avec ma fourchette.

— Non, oui, enfin, je n’ai pas très faim aujourd’hui.

— À cause de ton petit voyage ?

— Mouais, je ne sais pas si j’aurais la force d’y retourner. Faire le tri dans leurs affaires…

Romane et Sidonie échangent un regard. Elles me donnent l’impression d’avoir discuté de ma situation. Est-ce que Romane lui a raconté les détails sordides de ma triste vie ? Je n’ai pas envie de voir de la pitié dans les yeux de Sidonie.

— Eh bien, si tu ne le sens pas, ne le fais pas. Personne ne peut t’y obliger, mais je pense que tu le regretteras, si tu ne le fais pas toi-même. C’est une étape du deuil.

Les mots de Sid sonnent juste. À croire qu’elle a, elle aussi, vécu un deuil.

— Ma petite sœur, m’apprend-elle en hochant la tête.

Je vois Romane poser sa main sur celle de sa petite amie. Visiblement, elle n’était pas au courant, non plus.

— C’était il y a six ans, reprend-elle. Nous n’avons rangé sa chambre que cet été.

— J’ai peur que cela soit un peu trop tôt pour moi.

— Qu’importe le temps que vous attendrez, les souvenirs remonteront à la surface.

Je hoche la tête et lui souris timidement. Plus j’en apprends sur elle, plus Sidonie me parait sympathique. Comment est-elle devenue amie avec cette pimbêche de Tiffany ?

À cause des embouteillages, nous n’arrivons qu’à vingt et une heures chez mes grands-parents. Pourtant, toute ma famille et ma meilleure amie nous attendent pour fêter mon anniversaire. J’avoue que je suis un peu crevée d’autant plus que je ne dors pas très bien en ce moment. Mais leurs attentions me touchent. Alors, je prends sur moi pour que la petite fête qu’ils ont préparée soit réussie.

— Bon anniversaire, Charlie ! me souhaite Ophélie. Plus qu’un an et tu seras majeure. Dans un an, on pourra aller à la fac ensemble, murmure-t-elle.

Mon amie n’a pas oublié la promesse qu’elle m’a faite quand j’ai quitté Ambonnay. Il s’est passé tellement de choses depuis, et il peut en arriver encore beaucoup d’autres en un an.

— Ouais, encore une année, lui réponds-je sans entrain.

— C’est moi ou j’ai l’impression que cette idée ne t’emballe plus ?

— Non, c’est juste que… il faut déjà qu’on ait notre bac !

— Alors il va falloir que l’on bosse dur !

J’admire son enthousiasme. Elle se tient à cette envie et j’avoue que cela me plaît. Je devrais moi aussi m’y accrocher.

— Ouais, t’as raison.

Après la petite fête, je m’écroule sur le lit. Je partage ma chambre avec Audrey, cette dernière dort sur un matelas gonflable.

Lorsque je me réveille le lendemain, je constate que ma tante est déjà levée. Pour le moment, j’ai envie de rester sous ma couette. Depuis plusieurs nuits, je ne rêve plus d’Hugo. Sa présence me manque cruellement. J’aimerais qu’il soit avec moi aujourd’hui.

Hugo, j’aimerais que tu sois là avec moi, prononcé-je dans ma tête.

Hugo, dis-je de nouveau, comme une prière.

Je sens une douce chaleur sur ma joue. C’est si agréable.

Indéfiniment, entendis-je.

Je frissonne. Je sais que tout ceci n’est que mon imagination, c’est certain. Néanmoins, je ne veux pas ouvrir les yeux. J’espère ainsi le garder un peu avec moi.

— Oh, Hugo, j’ai tant besoin de toi, murmuré-je.

J’étends ma main à côté de moi, et je sens ses doigts s’entremêler aux miens. C’est presque comme s’il était vraiment avec moi. J’ai tant de choses à lui dire. À commencer par… En fait, je ne sais pas par quoi je commencerai. Je pourrais lui exprimer mon amour, c’est certain. Mais ce que je veux surtout lui expliquer, c’est de se méfier de celle qui lui ment. Nora et son père préparent un mauvais coup. Et quelque chose me dit que cela risque de faire beaucoup de mal autour d’eux. Je suis sûre qu’Hugo ne voudrait pas que des innocents en paient le prix. Il mérite de le savoir, il faut que je l’informe.

Je me lève au moment où ma tante entre dans la chambre.

— Bonjour, Charlie, tu as bien dormi ?

— Oui, ça va. Tu n’as presque pas ronflé ! plaisanté-je.

— Dis donc, c’est toi qui ronfles !

Audrey fait semblant d’être en colère puis elle attrape son oreiller et me le lance en pleine figure. J’éclate de rire. Baptiste entre à son tour dans la chambre. Sa mine défaite et ses cheveux ébouriffés indiquent que notre chahut l’a réveillé.

— Vous faites une bataille de polochons sans moi ? nous reproche-t-il.

Je regonfle mon coussin et sans hésiter lui balance. Puis ma tante s’y met aussi. Mon petit frère ne se laisse pas faire. Le combat fait rage jusqu’à ce que l’on entende :

— Hé, je viens en paix !

Ma grand-mère se tient sur le seuil de la chambre. La pauvre a pris un projectile perdu.

— Oh, pardon, Mamie ! m’excusé-je.

— Désolée, Martine, on s’est laissé emporter.

— Oui, je vois ça.

— On va ranger, ne vous inquiétez pas, lui promit Audrey pour la rassurer.

— Merci. Si vous avez faim, le petit-déjeuner vous attend, les enfants.

Notre aïeule n’est pas du tout en colère. Au contraire, elle est satisfaite de nous avoir entendus rire. Elle nous explique que cela lui avait manqué. Je pense qu’elle est, elle aussi, angoissée par la tâche que nous avons à accomplir.

Malgré la douce chaleur de ce mois de mai, je tremble. Je me tiens devant le portail de ma maison. Rien n’a changé, tout est comme dans mon souvenir. Je suis même étonnée de la propreté du jardin. Je suppose que mon oncle et ma grand-mère en ont pris soin. Cet endroit est loin d’être hanté, pourtant il contient des fantômes.

— Vous êtes prêts ? nous demande ma tante alors qu’elle pousse le portique.

Pendant un bref instant, j’hésite à lui dire non.

— Ouais, ai-je à peine le temps de répondre.

Notre gentil toutou se transforme en boulet de canon. Il se faufile entre les jambes d’Audrey puis se met à courir en rond sur la pelouse. Eh bien, en voilà un qui est heureux de revenir ici. Je ne pensais pas que notre maison lui avait tant manqué.

— Laissons-le se défouler un peu, suggère ma tante.

— Eh bien, en voilà un qui est heureux de revenir, constate ma grand-mère faisant écho à ma propre pensée.

Lorsque nous entrons dans la maison, je ne ressens rien. J’ai l’impression d’être anesthésiée. C’est comme si cette maison faisait partie d’une ancienne vie. Mon oncle et sa femme entrent à leur tour, Brownie en profite pour les suivre. Il gravit à toute vitesse les escaliers. Je décide d’aller voir ce qu’il fabrique, en même temps je prends quelques cartons. Je gravis les marches beaucoup moins vite que mon chien. Une fois à l’étage, je reste statique.

— Brownie, t’es où mon chien ? l’appelé-je.

Je n’entends aucune réaction de la part de l’animal, mais je constate que la porte de la chambre de mes parents est entrouverte. Par instinct, mes pas me conduisent jusqu’au seuil de la pièce. Ma main tremble alors que je la pose sur le bois. Mon souffle devient court et mon cœur cogne fort dans ma poitrine.

— Brownie ? prononcé-je doucement.

Aucune réponse. Je pousse la porte et le découvre allongé sur le lit. Il me fait beaucoup de peine. Je m’accroupis devant lui et approche mon visage de sa truffe. Son regard semble si triste. Je caresse son museau et constate que ses poils ont blanchi ces dernières semaines.

— Je suis désolée mon beau toutou, ils ne viendront pas. Et nous non plus, nous ne reviendrons pas dans cette maison.

Il émet un petit gémissement. Puis il se jette sur moi pour me lécher le visage. Sous ses assauts de coups de langue, je ne peux m’empêcher de rire.

— C’est bon, assez Brownie ! m’exclamé-je entre deux éclats de rire.

Je me relève et vais chercher les cartons que j’ai laissés dans le couloir. Je ne sais pas trop par quoi commencer. Je reste planté à côté du lit.

— Tu as besoin d’aide ? m’interroge ma tante.

— Euh oui, je ne sais pas…

— OK, on va commencer par leurs vêtements.

À deux, l’armoire est vite vidée. Je ne souhaite pas garder grand-chose. Je prends tout de même un t-shirt que nous avions offert à mon père pour sa fête, ainsi qu’une robe que ma mère adorait porter. Nous emportons également des bijoux, quelques tableaux et des photos de famille que Maman avait encadrées. J’en donnerai quelques-unes à ma grand-mère maternelle.

Ensuite mon frère et moi, nous nous occupons de nos chambres. J’ai un pincement au cœur quand je vois les photos de mes anciens camarades de classe. Le rangement va beaucoup plus vite, car nous avions déjà emmené l’essentiel quand nous sommes partis, il y a quelques mois.

À plusieurs, notre travail est vite terminé. Toutes leurs affaires, la vaisselle et les bibelots sont dans des cartons. Une société de déménagement viendra les chercher ainsi que les meubles, le tout sera entreposé dans un garde-meuble.

— Une fois que la maison sera… vide, quelqu’un viendra pour nettoyer avant l’arrivée des locataires. Vous n’aurez à vous occuper de rien, Nicole, explique ma tante.

— Merci, Audrey, de gérer tout cela et de prendre soin de mes petits-enfants.

Alors que le reste de ma famille s’éloigne dans la rue, je me retourne une dernière fois vers notre ancienne demeure.

— Cette fois, il est temps de se dire au revoir, dis-je en soupirant.

Évidemment, je ne sais pas ce que me réserve l’avenir, mais je sais que je ne reviendrai jamais y habiter.

Bien sûr, avant notre départ, nous passons déposer quelques fleurs sur la tombe de mes parents. Baptiste reste silencieux, mais ses mains tremblent quand il dépose les roses dans le vase.

— Je vous laisse quelques instants, les enfants. Vous me retrouvez à la voiture quand vous êtes prêts, nous informe Audrey.

Je hoche la tête en esquissant un léger sourire pour la remercier de comprendre notre besoin d’intimité pour nous recueillir.

— Audrey est une tutrice géniale. Tu as fait un excellent choix, Maman, dis-je à voix haute en regardant la pierre tombale. Vous nous manquez beaucoup.

Je vois que mon frère remue les lèvres même si aucun son ne sort. Peut-être que ma présence l’empêche de dire ce qu’il a sur le cœur. Je pose ma main sur son épaule pour l’encourager, puis je m’éloigne. Il nous rejoint quelques minutes plus tard. Je le sens plus apaisé.

*

Je reprends ma routine de lycéenne et je suis complètement flippé par mes examens. En tout cas, cela a le mérite de me faire oublier quelques instants mes autres problèmes. J’ai besoin de souffler alors le mercredi après-midi, je me rends au parc en compagnie de Brownie et quelques feuilles de dessin.

Après avoir joué avec mon chien, je m’assois sur un banc. Mon compagnon à quatre pattes s’allonge à mes pieds. Je sors ma pochette à dessin. Je prends une feuille vierge et mon crayon puis je commence à dessiner. De temps en temps, j’utilise mon labrador comme modèle. Il est assez sage pour rester de longues minutes sans bouger. Je donne mon dernier trait de crayon et recule un peu ma feuille pour admirer mon œuvre.

— Qu’est-ce que…

Ce n’est pas du tout Brownie que j’ai dessiné. Ce sont des ailes d’ange. Mon subconscient me joue un sale tour. En examinant ma feuille de plus près, je reconnais cette paire d’ailes. C’est celle d’Hugo, j’en suis certaine. Je me souviens de la première fois où il me les a montrées. Pour une fois, je suis fière de mon dessin. Elles sont magnifiques. En touchant le papier, j’ai l’impression de retrouver la sensation que j’ai eue quand mes doigts se sont posés sur ses plumes. Ma vue se brouille et une larme coule sur ma joue.

— Est-ce que tout va bien ? me demande une voix.

Lorsque je lève les yeux, il se tient à quelques pas de moi. Au début, je pense à une hallucination or Brownie s’approche et il lui caresse la tête.

— Hugo ? murmuré-je prudemment.

— Oui, c’est bien moi, me dit-il avec son petit sourire. Et toi, c’est Charlotte, c’est ça ?

Je hoche la tête pour toute réponse. Sa présence me fait perdre mes mots. Pourtant, c’est une chance de le voir ici. Je devrais en profiter pour lui dire toute la vérité. Cependant, va-t-il me croire ?

— Et toi mon grand, qui es-tu ? demande-t-il à mon chien alors que celui-ci lui lèche la main.

— Brownie, finis-je par dire alors que Hugo me dévisage.

Le silence s’installe. Je le sens sur le point de partir. Il faut que je trouve quelque chose à lui dire pour le retenir.

— Tu te sens mieux ? Tu as retrouvé la mémoire ? le questionné-je.

— Euh ouais, je vais mieux. Par contre pour ma mémoire, j’ai encore quelques lacunes, mais je suis sûr que cela va me revenir.

Ses paroles semblent convaincantes toutefois le ton de sa voix l’est beaucoup moins.

— Super, j’espère que toute ta mémoire va te revenir très vite, alors. Tu viens souvent te promener ici ?

— Non, je ne pense pas. J’ai eu envie de faire un peu d’exercice et j’ai pensé à ce parc. Et toi, tu y viens souvent ?

Effectivement, je l’observe un peu plus et vois qu’il porte une tenue de sport. Sur l’avant de ce t-shirt, une bande de transpiration est présente. Je ne peux m’empêcher de penser que ce vêtement cache un corps sublime. Que ces mains qui caressent la tête de mon chien ont touché des parties très intimes de ma peau. Tout à coup, il évite mon regard. Pour lui, je ne suis qu’une fille qu’il connaît à peine, alors ma façon de le reluquer doit lui paraître bizarre. Il faut que je me reprenne.

— De temps en temps, je n’habite pas très loin. Et ça permet à Brownie de se dégourdir les pattes.

— Et tu dessines aussi, constate-t-il.

— Oh, euh, oui, mais pas très bien, dis-je en cachant aussitôt mon œuvre.

— Je voulais te remercier pour ce que tu as fait pour moi au lac.

— De rien, en fait, je n’ai pas fait grand-chose à part t’accompagner à l’hôpital et prévenir ta famille. J’aurais voulu faire plus.

Il s’assoit à côté de moi.

— C’est déjà beaucoup. J’étais seul et perdu. Ta présence m’a rassuré, m’avoue-t-il.

Ses yeux ne me quittent pas. Mon cœur se met à s’accélérer dans ma poitrine tandis que son visage se rapproche du mien. Puis une sonnerie vient interrompre ce moment qui aurait pu être magique. Hugo s’écarte un peu et regarde son téléphone.

— Mince, j’ai oublié que j’avais un truc à faire, m’annonce-t-il en se levant déjà.

— Je dois aussi rentrer, lancé-je.

— Je peux t’accompagner jusqu’à la sortie, si tu veux ? me propose-t-il.

— Oh, OK !

Je suis plus que ravie de passer ces minutes supplémentaires avec lui, même si ce n’est que pour marcher à ses côtés.

— Alors, comment va mon frère ? Vous êtes ensemble, non ?

— Oui, euh, on est dans la même classe. Tu ne le vois plus ?

— On ne se parle plus trop en ce moment. C’est compliqué.

— Vous devriez discuter tous les deux. Cela t’aiderait peut-être, pour ta mémoire, lui suggéré-je.

— Peut-être. Est-ce que tu peux me rappeler comment on s’est connu ?

Oh mince, cette question, je ne l’avais pas vu venir. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir lui dire ? Est-ce le bon moment pour lui expliquer qui je suis vraiment pour lui ?

— Oh, ben, c’est…

— Désolé, je suis bête, c’est sûrement avec Tom que je t’ai vue. Ouais, maintenant je m’en souviens, je crois. Vous formez un joli couple.

Oh non, pitié ! Je ne veux pas qu’il pense que je suis avec son jumeau. Quoique cela pourrait être une bonne excuse pour que je puisse le voir.

— Je m’excuse si ma question te paraît bizarre, mais est-ce qu’on s’apprécie tous les deux ?

Effectivement sa question me surprend.

— Oui, on s’apprécie un peu, lui réponds-je.

J’espère, au fond de moi, que ces quelques mots ravivent un peu sa mémoire.

-5-

Hugo

C’est étrange la façon dont elle prononce ces mots. Non, c’est idiot, c’est sûrement moi qui cherche des signes n’importe où. Tout comme le fait de la retrouver par hasard dans ce parc. J’ignore pourquoi j’ai eu envie de venir ici alors que je peux courir sur les bords du canal Saint-Martin. Je ne suis même pas sûr d’être déjà venu au Montsouris.

Nous approchons de la sortie et je ressens une pointe de mélancolie.

— Bon, eh bien, Charlotte, j’ai été ravi de te voir. On se recroisera peut-être un jour, lui dis-je.

En réalité, j’espère la revoir bientôt.

— Ouais, j’espère aussi, me répond-elle timidement.

J’adore voir ses joues rosirent légèrement. Elle est si mignonne. Je lui adresse un dernier signe de la main puis je tourne les talons à regret. Cette rencontre me laisse une drôle d’impression. Pourtant, je n’arrive pas en trouver la raison. Je passe me changer avant d’aller retrouver Nora et mon père.

Mon paternel possède une brasserie dans le 11e arrondissement. C’est aussi là que ma petite amie travaille ainsi que d’autres néphilims. C’est à cet endroit que mon père prépare ses sombres plans. Je gare ma moto sur le bord du trottoir. Lorsque j’enlève mon casque, deux femmes assises en terrasse me lancent un regard chargé de désir. Je sais parfaitement l’effet que je fais à la gent féminine. Je n’y prête aucune attention d’autant plus que Nora m’attend à l’intérieur. Quand je rentre, j’aperçois Franck derrière le bar. Nora pose la commande d’un client et dès qu’elle me voit, elle sourit. Avec sa démarche féline, elle me rejoint et m’embrasse. Je la retiens quelques secondes, pour effacer un visage que je ne devrais pas garder dans mes pensées.

— Va t’asseoir, j’arrive, me souffle-t-elle.

Je m’exécute et choisis une table en retrait. Une fois débarrassée de son plateau et de son tablier, la belle néphilim vient me rejoindre.

— Alors, qu’est-ce que tu as fait cet aprèm ? me demande-t-elle.

— J’ai couru, annoncé-je.

— Après qui ? me demande-t-elle, soudain très attentive.

— Ben, euh, personne…

Nerveux, mon pied se met à trembler sous la table.

— Je plaisantais, beau gosse. Bon, j’aurais tout de même souhaité que tu répondes : après toi.

— Pas besoin, je t’ai déjà attrapé, lui dis-je en lui prenant la main.

Je la porte à mes lèvres. Elles sont si douces et je me souviens parfaitement de ce que ressent ma peau lorsqu’elles me touchent. Alors, pourquoi je pense à d’autres mains en ce moment même ?

— Pauvre idiot, roucoule-t-elle.

Nora approche son visage du mien pour m’embrasser. On s’écarte l’un de l’autre quand on entend une personne se racler la gorge.

— Désolé d’interrompre vos roucoulements, les jeunes, nous coupe mon père avant de s’asseoir.

Ma douce me lance un regard qui veut dire, nous reprendrons cet échange plus tard.

— Comment tu te sens Hugo ?

La pseudo-inquiétude de mon paternel me fait presque plaisir, seulement, je sais qu’au fond cela cache autre chose.

— Bien, je suis en pleine forme, réponds-je.

— Parfait, il va falloir que l’on passe à la vitesse supérieure, nous annonce-t-il en posant son téléphone sur la table.

Il consulte frénétiquement ses messages puis reprend :

— Je vous présente monsieur Wang, un dragon sur le point de transmettre ses pouvoirs à sa descendance, nous explique-t-il en nous montrant la photo de cet homme. Le problème, c’est que nous ignorons lequel de ses petits-enfants est l’heureux élu. Il a trois garçons et une fille, qu’il va falloir surveiller de près. Une fois que le nouveau dragon aura récupéré ses pouvoirs, nous le capturerons pour l’obliger à nous aider dans la prochaine étape de mon grand projet.

Il reste silencieux, sans doute pour que l’on assimile mieux ses révélations.

Je regarde la photo de l’homme en question d’un peu plus près. Ce vieil homme m’a l’air inoffensif même fragile.

— Cet homme est un dragon ?

— Eh oui, il faut se méfier des apparences. Nous sommes bien placés pour le savoir, n’est-ce pas ? rétorque mon père.

Je me contente de hocher la tête. Qu’est-ce qu’il veut faire avec un jeune dragon ?

— Je peux m’occuper de la fille ? propose Nora.

— OK, et toi, Hugo ?

— C’est juste une mission de surveillance, alors ?

— Oui, pour le moment.

— Et ensuite, que vas-tu lui faire à ce dragon ?

— Juste utiliser ses pouvoirs… quel qu’en soit le prix.

Ses paroles me glacent le sang.

— Tu veux dire que tu vas le… supprimer ? demandé-je pour avoir confirmation de ses intentions.

— Non, bien sûr que non. En tout cas, pas avant que je puisse mettre mon plan à exécution. Malheureusement, il se peut qu’il en garde des séquelles, dit-il en haussant les épaules.

J’essaye de rester stoïque devant ses aveux. J’ai fait le choix de me rallier à son camp ainsi qu’à ses plans malfaisants. Mais s’en prendre à une personne inoffensive me dérange.

— Qu’y a-t-il mon fils ? Ce n’est pas comme si tu ne t’en étais jamais pris à un innocent…

— Qu’est-ce que tu veux dire ? répliqué-je.

— Tu utilises la violence quand cela t’arrange. Dois-je te rappeler pourquoi tu t’es fait virer de ton lycée ?

Eh bien, c’est inutile de lui préciser que ma mémoire a gentiment effacé cette partie. Mais si j’ai commis un acte violent, cela pourrait expliquer bien des choses.

— Tu as tabassé un élève juste parce que tu en avais envie. Enfin, il l’avait peut-être un peu cherché, mais la violence fait partie intégrante de toi. Pas la peine d’en avoir honte, mon grand. Il est temps que tu assumes le néphilim que tu es vraiment.

À présent, je vois mieux pourquoi j’ai coupé les ponts avec Tom et ma mère. Toutefois, mon paternel se trompe sur un point, ce n’est pas parce que la violence fait partie de ma vie que j’aime l’utiliser, bien au contraire. Je me suis éloigné de mes proches pour les protéger. Est-ce parce que j’ai commis une terrible erreur que j’ai oublié qui j’étais ?

Pour la protéger ?

— Très bien, je surveillerai un des trois autres, finis-je par accepter.

— Bien fiston.

Une fois la conversation close, il retourne derrière le bar. Je me retrouve en tête-à-tête avec Nora alors que je ne suis plus d’humeur câline.

— Excuse-moi, dis-je à ma petite amie, j’ai un truc à faire.

— Ah bon ? Je finis dans une heure, tu me retrouves chez moi ?

— OK, à tout à l’heure, la salué-je avant de l’embrasser.

Moi : J’ai besoin de te parler. Je peux passer ?

Tom : OK, Maman n’est pas encore rentrée.

Moi : J’arrive.

*

Cela me fait bizarre de revenir ici, même si cela ne fait que quelques mois que je suis parti. Mon frère m’ouvre la porte. Je sais que nos derniers mots n’ont pas été tendres. Toutefois, je suis heureux de le voir. Il est mon jumeau, une partie de moi. J’ai envie de dire merde à notre destin. Il m’a manqué, cependant je ne lui dis pas.

— Comment tu vas, frangin ? lui demandé-je.

— C’est gentil de t’inquiéter pour moi. Ce serait plutôt à moi de te poser la question, surtout après ton plongeon dans le lac.

— Ouais, euh, ça va. C’est sûrement grâce à notre résistance physique. Maman est passée à l’hôpital. Pourquoi tu n’es pas venu ?

— J’étais là. Je gardais le chien de Charlie.

— Charlie ? l’arrêté-je.

— Oui, Charlotte, la fille qui t’a accompagné.

— Ta petite amie.

— Ma…

Il s’arrête et fronce les sourcils.

— C’est elle qui te l’a dit ? s’étonne-t-il.

— Non, c’est ce que j’en ai déduit. Elle est proche de toi et connait Maman. Elle est très gentille. Je ne me souviens pas du tout d’elle. Ma mémoire est… défaillante.

— Ouais, Maman m’en a parlé. Charlie est dans la même classe que nous enfin, avant que tu partes.

— Que je me fasse virer, tu veux dire ? le corrigé-je.

— Notre mère ne t’a jamais viré de la maison ! s’emporte Tom.

Je vois bien que ma phrase le blesse, alors je m’empresse d’expliquer ma pensée.

— Non, je veux parler du lycée. J’ai été exclu après… l’incident.

— Tu t’en rappelles ou c’est ta petite amie qui te l’a raconté ?

— C’est notre cher Papa qui s’en est chargé.

À son regard et son froncement de sourcil, je le devine en grande réflexion. J’ignore pourquoi. Il se rend dans la cuisine et revient avec deux cannettes de sodas. Mon frangin s’assoit sur le canapé et je l’imite.

Ce silence entre nous est pesant. Thomas se décide à le briser.

— Alors Go, pourquoi voulais-tu me voir ? finit-il par me demander.

— C’est à propos de notre père. Il mijote quelque chose.

— C’est pas nouveau.

— C’est vrai, mais je pense que cette fois-ci, c’est grave. Il ne m’a pas expliqué quel est son plan exactement. Je sais juste qu’il veut enlever une personne. Un jeune dragon et il veut se servir de ses pouvoirs.

— D’accord… Eh bien, je ne m’attendais pas à un truc comme ça. Donc, les dragons existent et notre père veut en capturer un.

Je le laisse assimiler mon annonce.

— Ça va mal finir, c’est certain. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? me sollicite-t-il.

— M’aider à comprendre ce qu’il mijote et contrecarrer son plan morbide. T’es partant ?

Je tends ma cannette vers lui. Il me sourit et la choque légèrement.

— Pour faire échouer les plans machiavéliques de notre paternel, toujours. Et puis, j’emmerde notre destin. Je pense que c’est à nous de le choisir.

— Tout à fait d’accord, frangin.

Cette malédiction lui casse autant les pieds qu’à moi. Il y a un peu de lumière dans mes ténèbres. Mais y a-t-il un peu de ténèbres dans sa lumière ?

Alors que je démarre ma moto, j’aperçois ma mère qui rentre du travail. Elle me voit et me regarde pleine d’espoir. Cela ne m’aurait pas pris énormément de temps de la saluer. Elle aurait été heureuse de me voir, je le sais. Mais, j’ai trop peur qu’elle me pose des questions auxquelles je ne pourrais pas répondre. Hors de question que l’on se prenne la tête. Je détourne le regard et m’engage dans la circulation.

Je tente de retrouver ma bonne humeur quand j’arrive chez Nora. Je ne souhaite pas lui parler de mes doutes sur les plans de mon père et l’inclure dans mes histoires de famille de peur que celui-ci s’en prenne à ma petite amie. Elle m’accueille à sa façon, toujours aussi chaleureuse.

— Tout va bien, tu avais l’air contrarié quand tu es parti tout à l’heure ? m’interroge-t-elle après avoir passé ses bras autour de mon cou.

— T’en fais pas, je vais très bien, essayé-je de la rassurer.

— Tant mieux, profitons de notre soirée, décide-t-elle.

Nora me prend par la main et me conduit jusqu’au canapé où je m’installe. Elle s’assoit sur mes genoux puis pose ses douces lèvres sur les miennes. Je passe ma main dans ses longs cheveux soyeux.

Hugo.

Oh non pas maintenant !

Je ne veux pas entendre cette voix, sa voix. Je tente de la chasser de mes pensées. Mes mains agrippent les fesses de Nora. Ma petite amie émet un petit gémissement de surprise.

Hugo, s’il te plaît, ne fais pas ça.

Il faut que je la sorte de ma tête. Je ne peux pas faire autrement. Je ne peux pas penser à la petite amie de mon frère quand je suis avec la mienne. Plus j’essaye mentalement de la repousser, plus son image s’impose à moi. Je me sens minable. Nora passe ses doigts sous mon t-shirt pour caresser mon dos.

Pitié, je t’en prie, arrête, sanglote la voix.

C’est insupportable. J’ai la sensation que mon cœur se déchire.

— Arrête ! ordonné-je après m’être écarté.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? s’inquiète Nora.

— Je ne me sens pas très bien, lui réponds-je en la repoussant légèrement.

— Tu ne me désires plus ? Depuis ton retour du lac Daumesnil, tu ne m’as pas touchée, me reproche-t-elle.

La détresse que je perçois dans son regard me peine. Avec ma main, je caresse sa joue.

— Je te trouve toujours aussi attirante, tenté-je de l’apaiser.

— Plus comme avant, déplore-t-elle.

Je me lève du canapé pour me rendre dans la salle de bains. Je ne peux pas lui expliquer ce qu’il m’arrive parce que je ne le comprends pas vraiment moi-même. Je me passe un peu d’eau fraîche sur le visage et me regarde dans le miroir.

— Qu’est-ce qu’il t’arrive mon vieux ? prononcé-je à voix haute.

J’enlève mon t-shirt et déploie mes ailes. Elles prennent quasiment tout l’espace dans cette petite pièce. Alors que normalement, elles sont d’un gris foncé, je constate que leur teinte s’est éclaircie et certaines plumes sont même d’une blancheur immaculée.

— Oh bon sang, soupiré-je.

J’ignore ce qu’il m’arrive. Je ne peux me confier à personne, et encore moins à mon père. S’il l’apprend, je ne sais pas ce qu’il me fera.

— Hugo, ça va ? me demande Nora à travers la porte.

— Oui, j’arrive.

Je replie mes ailes et remets mon t-shirt. Je la rejoins et m’assois sur le canapé à côté d’elle.

— Tu es sûr que ça va ? me demande à nouveau Nora.

— Oui, ne t’en fais pas. C’est passé, tenté-je de la calmer.

Je ne me vois pas lui expliquer ce qu’il s’est passé. Sachant que moi-même, je ne le comprends pas très bien.

Ma petite amie boude.

— Reste près de moi, l’imploré-je.

Sa tête se pose sur mon épaule. Je soupire. Malgré sa présence chaleureuse, je me sens très seul. Une douleur m’assaille en plein cœur.

-6-

Charlie

En sortant de la salle de l’examen blanc, je suis contente de constater que je ne me suis pas vomi dessus. J’étais tellement stressé ce matin. Je ne sais pas pourquoi cela m’angoisse à ce point. Il faut dire que j’ai enduré pas mal d’épreuves dernièrement.

— Alors, comment tu t’en es sorti ? me demande Romane.

— Pas trop mal, je pense. Et vous ?

— Je n’étais emballé par aucun des sujets, répond Sidonie.

— Pour une fois, je le sens plutôt bien, nous informe mon amie avec un air satisfait.

Enfin le plus important, ce sera ma réussite le jour de l’examen.

Après la pause déjeuner, je me rends en cours seule. Je soupçonne mes camarades de s’être éclipsées pour aller se peloter dans un coin du lycée. Ce qui ne serait pas la première fois. Je suis perdue dans mes pensées quand on m’interpelle dans le couloir.

— Hé, Charlie !

Je me retourne pour voir mon ami s’avancer vers moi, un grand sourire aux lèvres.

— Oh, salut, Tom. Alors, comment s’est passé ton bac blanc ?

— J’ai connu mieux. En fait, j’étais un peu perturbé. Hier soir, Hugo est venu me rendre visite.

— Ah oui ? Je l’ai croisé au parc Montsouris, hier après-midi. On a un peu discuté, lui révélé-je.

— Cela n’était pas dans ses habitudes d’aller courir dans ce parc, avant de partir…

— Il m’a accompagné une fois ? Est-ce que tu crois qu’il… est en train de retrouver la mémoire ?

Tout à coup, je suis envahie d’espérance.

— Je ne sais pas. C’est possible, mais il pense que toi et moi, on est ensemble, me dit-il un peu étonné.

— Euh oui, dis-je en rougissant. Il s’est mis cette idée en tête et je ne l’ai pas contredit. J’ai pensé que cela pourrait être une excuse pour me rapprocher de lui. Désolée d’avoir été égoïste. Je lui dirai la vérité, promis.

— T’en fais pas, Charlie, pour le moment, il vaut mieux le laisser croire à notre relation. De toute façon, ce n’était pas le but de sa visite. Mon père est en train de préparer quelque chose et Hugo est inquiet. Je pense qu’il a des remords. Les néphilims ont trouvé le moyen de brouiller sa mémoire, mais ils n’ont pas effacé son envie de faire le bien. Je voulais que tu le saches.

Cette nouvelle me soulage, en effet. Et me donne également de l’assurance. Nous ignorons toujours ce qu’il lui était arrivé, mais sa véritable nature est toujours en lui. Il me suffit de trouver un moyen de la faire émerger à nouveau et peut-être qu’à ce moment-là, sa mémoire lui reviendra intacte.

— C’est génial, non ? s’enthousiasme Tom.

— En tout cas, c’est un début et une occasion de gagner sa confiance. Et éloigner Hugo de cette Nora, approuvé-je soulagée.

— Comment vas-tu faire ? me questionne mon ami.

— Je ne sais pas encore, mais je vais trouver un plan, t’en fais pas.

La sonnerie interrompt notre conversation. Je ne peux pas m’empêcher de prendre Thomas dans mes bras. Pour la première fois, depuis plusieurs jours, une lueur d’espoir pointe le bout de son nez.

— Hé, y’a des hôtels pour ça, les amoureux !

Je sursaute en entendant ces mots, mais ce n’est que Romane.

— Non, on n’est pas ensemble, répliqué-je pour rétablir la vérité.

Toutefois, mon ton est peut-être un peu trop sec.

— Du calme, Charlie, je plaisantais. Vous venez, on va être en retard en cours !

— Faut que tu te détendes un peu, Charlotte, si tu veux mon avis, me conseille Sidonie.

Tom qui a entendu hoche la tête et me fait un clin d’œil. Certes, je suis à fleur de peau en ce moment. J’espère que la tension que je ressens va vite s’évacuer.

C’est mon premier cours de boxe. Ma tante m’accompagne dans le douzième arrondissement. Je suis contente qu’Audrey soit venue avec moi, car je suis un peu nerveuse.

— Bonjour, nous accueille une jolie blonde.

— Bonjour, nous avons rendez-vous pour un cours. C’est le docteur Viard qui nous envoie, précise ma tante.

— OK, Dani va s’occuper de vous. Vous pouvez attendre cinq minutes ? Elle est encore sur le ring. Ou vous pouvez regarder le combat, si vous voulez.

Sans nous consulter, avec Audrey, nous décidons d’aller voir d’un peu plus près ma future prof en pleine action. Il y a d’autres personnes en dehors du ring, en train de s’entrainer. Je constate que ce ne sont que des femmes. Ce qui ne devrait pas m’étonner après tout. L’association qui gère cette salle de sport lutte contre les violences faites aux femmes.

J’ignore laquelle des deux est ma prof, mais elles me semblent tout aussi douées l’une que l’autre. Même si ce sport paraît violent, je suis admirative devant ce combat. Une petite sonnerie retentit et met fin à l’échange musclé. Les deux boxeuses enlèvent leurs équipements. Elles se prennent dans les bras pour se féliciter. Elles descendent du ring et l’une d’elles vient vers nous.

— Bonjour, je suppose que tu es Charlotte ? Je suis Dani.

Je me contente de hocher la tête. Je suis impressionnée par cette femme en apparence fragile qui dégage une certaine autorité.

— Je suis Audrey, sa tutrice. C’est moi qui vous ai contactée, de la part du docteur Viard. Elle suit Charlie depuis quelques semaines.

— OK, je vous arrête. Je ne veux pas connaitre son histoire pour le moment. Si le docteur Viard vous envoie, c’est qu’elle pense que c’est utile.

— D’accord, approuve ma tante un peu sur la réserve.

— Mais quand tu seras prête ou que tu en ressentiras le besoin, je serai là pour t’écouter, s’empresse de préciser la boxeuse à mon attention. Tu peux utiliser le vestiaire pour te changer et après on s’y met, d’accord ?

— OK.

Je jette un coup d’œil à Audrey puis me dirige vers les vestiaires. Je me change rapidement et vais retrouver la prof.

— Tu es prête ?

— Oui, mais où est ma tante ?

— Elle est partie faire un tour. Ça va aller ?

Même si je me sens en sécurité ici, j’aurais préféré que ma tutrice reste un peu avec moi. Cependant, je décide de ne rien montrer.

— Oui, pas de souci.

Dani me donne une paire de gants et me montre comment les enfiler correctement. Puis elle m’explique la méthode pour frapper un gros sac. Elle n’hésite pas à me reprendre quand mes mouvements ne sont pas corrects.

— Pense à remettre tes poings devant ton visage après chaque coup. On appelle cela « reprendre sa garde ».

J’essaye de m’appliquer du mieux que je peux.

— C’est bien, Charlotte, m’encourage-t-elle. OK, maintenant, augmente le rythme.

Je sens les battements de mon cœur s’accélérer.

— Frappe plus fort ! Allez, donne tout ce que tu as.

Je me concentre sur ce foutu sac. Ma colère remonte à la surface. Des visages se superposent dans mon esprit, mes parents, Vincent, Nora. Ma vue se brouille, mais je continue de frapper encore et encore. Le sac me revient en pleine figure et je perds les pédales. Je me mets à crier. Mes jambes ne me soutiennent plus. Quelque chose m’empêche de m’écrouler par terre. Je sens une présence derrière moi.

— Viens, assois-toi quelques minutes, me conseille Dani.

Elle m’aide à m’asseoir sur un banc et me donne une boîte de mouchoirs en papier. Ma prof reste à côté de moi et attend que ma crise passe.

— Je leur en veux tellement à tous, révélé-je entre deux sanglots.

J’essuie mes joues et me mouche.

— J’ai honte de leur en vouloir, ils n’ont pas fait exprès de mourir. Je ne peux pas m’empêcher de penser que si mon père avait mieux pris soin de lui, il n’aurait pas fait un arrêt cardiaque. On serait toujours une famille, ce pervers ne m’aurait pas touché. Mais je n’aurais pas rencontré Hugo. Sauf qu’à présent, je me dis que cela aurait mieux valu.

Dani m’écoute sans rien dire comme elle me l’avait promis. C’est étrange parce que je n’apprécie pas me confier à des inconnus et pourtant, les mots finissent par sortir tout seuls. J’admire son calme devant ma crise. En plus, elle ne doit rien comprendre à ce que je lui raconte. J’ignore combien de fois elle a fait ça, aider des femmes, des jeunes filles après une agression physique ou sexuelle.

— Comment tu te sens ? finit-elle par me demander.

— Complètement vidée.

— C’est normal. Cette colère que tu ressens, elle sera encore là demain. Mais, elle va finir par s’atténuer puis par disparaître. Aujourd’hui, tu te sens victime, bientôt tu seras plus forte.

Ses mots apaisent ma douleur. Lors de séances avec ma psychologue, elle a évoqué ce terme victime. J’ai encore du mal à me voir comme telle. Je commence à comprendre qu’être victime ne veut pas dire pas être faible. Cela me soulage parce que cela signifie que je peux reprendre ma vie en main et que malgré ce que j’ai subi, je ne resterai pas une petite chose fragile. Oui, j’ai été victime d’un acte horrible. Cependant, même si cela fait partie de moi, ce n’est pas ce qui me définit.

— On va s’arrêter là pour aujourd’hui. Si tu veux, tu peux prendre une douche avant que ta tante revienne.

Quand Audrey vient me chercher, je me sens plus d’attaque. J’ignore ce qu’elle a fait pendant mon cours toutefois, elle semble de très bonne humeur. Elle est en train de discuter avec ma prof quand je les rejoins.

— Dani nous propose de programmer un prochain cours, si tu es d’accord, m’annonce Audrey.

— Ouais, d’accord, accepté-je.

— Super, je vous laisse voir avec Sacha, à l’accueil. À la semaine prochaine Charlotte.

— Alors, dis-moi sincèrement comment s’est passé ton cours ? Elle m’a l’air très gentille, cette Dani, m’interroge ma tante lorsque nous sommes sur le chemin pour rentrer chez nous.

— Je suis complètement crevée, mais bizarrement, je me sens bien. Dani est géniale et j’ai tout de suite eu l’impression que je pouvais lui faire confiance. Je crois qu’elle aussi a subi une agression.

— C’est possible, acquiesce ma tante. Je suis contente que ce cours t’ait fait du bien. J’aimerais pouvoir t’aider un peu plus, Charlie. J’avoue que parfois, je suis démunie.

Sa révélation me touche. Si elle ne m’avait pas montré autant de soutien, je ne sais pas comment j’aurais pu tenir. Je n’aurais jamais osé porter plainte et mon monstre ne serait pas derrière les barreaux.

— Je t’assure, Tata, que tu fais tout ce qu’il faut.

Je ne cherche pas à la rassurer, je le pense vraiment. Elle m’observe quelques instants puis détourne vite le regard. Lorsqu’elle passe sa main près de son œil, je devine qu’elle cherche à cacher une larme.

— J’essaye en tout cas. Que dirais-tu d’un petit moment nièce-tante ?

— Euh oui. Que proposes-tu ? me montré-je curieuse.

— Une séance de massage dans un spa, samedi après-midi. On pourrait ensuite dîner au restaurant.

— D’accord, mais et Baptiste, il ne va pas rester tout seul ? m’inquiété-je.

— Non, bien sûr, tes grands-parents vont l’emmener au musée. Ils ont déjà tout prévu. Je pensais aussi qu’on pourrait aller au cinéma tous les trois, un de ces jours.

— C’est une excellente idée.

Ces activités ressemblent à un semblant de vie de famille et cela me plaît.

Cependant, comme à chaque fois que j’ai le sentiment que ma vie repart sur le bon chemin, une chose vient tout gâcher. Lorsque je rentre du lycée le lendemain, Audrey me donne une enveloppe que je redoute d’ouvrir.

— C’est une convocation pour l’audition avec le juge, décide-t-elle de mettre fin au suspense.

Un nœud se forme dans mon ventre.

— D’accord, est-ce que… qu’il sera là ?

— Non, il n’y aura que le juge et notre avocate. Elle s’appelle Maître Lange. Elle est spécialisée dans la défense des victimes mineures.

— Maître Lange, tu as dit ? m’étonné-je.

— Oui, tu la connais ? s’étonne-t-elle.

— C’est la mère de… Thomas, tu sais, mon camarade de classe, lui rappelé-je.

— OK, je m’en souviens. Est-ce que cela t’embête si c’est elle qui te défend ?

— Non, pas du tout, c’est très bien.

Comme à mon habitude, ces derniers mois, je fais bonne figure toute la soirée. Toutefois, dans mon lit, j’angoisse. Un jour, j’ignore lequel, je vais devoir faire face à Vincent. Et, je redoute ce moment.

J’essaye de pratiquer des petits exercices de respiration pour chasser mes pensées sombres. Mais dès que je ferme les yeux, son visage apparaît dans mon esprit. Je n’ai pas fait de cauchemar avec mon agresseur depuis plusieurs semaines. J’ai cru un instant m’en être débarrassé. Il faut croire que ce type ne me laissera jamais en paix.

Tu me manques, ma petite chérie.

Sa voix me glace le sang. Je sais que ce n’est qu’un rêve pourtant, je sens son souffle sur mon cou. Ses mains explorent mon corps sans mon consentement. Je veux qu’il arrête.

— Non, stop, arrête, le supplié-je.

Rien n’y fait, il est toujours sur moi. Mon calvaire ne s’arrêta donc jamais. Je suffoque, mon cœur se serre. Je suis en train d’étouffer.

Charlotte, réveille-toi. Ce n’est qu’un cauchemar. Ce n’est pas réel.

Hugo, ai-je envie de crier.

Une douleur irradie dans ma poitrine. J’ouvre la bouche en grand pour chercher l’oxygène.

Charlotte, dépêche-toi !

Je sens une main qui me tire vers l’avant et quand je reprends conscience, je suis debout au milieu de ma chambre avec la plume dans ma main. Cette fois-ci, j’ai vraiment cru que j’allais mourir, si Hugo n’avait pas été là. Pourtant, il n’est pas présent dans ma chambre, je ne faisais que rêver. Alors comment cette plume peut-elle se retrouver dans ma main ? Suis-je devenue somnambule ?

*

Hugo

Je suis debout dans ma chambre, en sueur et mon cœur cogne fort contre ma poitrine. Bon sang, ce rêve… J’ai réellement cru que Charlotte allait sombrer dans les ténèbres et mourir. Était-ce dans la réalité, d’ailleurs ? Comment est-ce que j’ai pu entrer dans ses rêves ? Il y avait une force étrange qui l’entourait. Je parie sur l’œuvre d’un néphilim. Néanmoins, je doute que ce soit celle de mon père. Il n’y a aucune raison qu’il s’en prenne à la petite amie de Thomas. Je pense plutôt à quelqu’un d’autre, comme Nora. Mais pourquoi s’en prendrait-elle à Charlotte ? À moins qu’elle ait vu quelque chose dans mon regard quand nous étions à l’hôpital. Elle la perçoit peut-être comme une menace. C’est idiot et je ne peux pas la laisser faire du mal à une innocente.

Une angoisse me tenaille. Il faut que je sache si la rouquine va bien. Je pourrais appeler mon frangin, cependant, cela prendrait trop de temps. Alors, je vais faire un truc stupide, tant pis. À cette heure-ci, il y a peu de chance que l’on me voit. J’ouvre la fenêtre et m’envole. En chemin, je me sens idiot, je ne sais même pas où elle habite. Pourtant, quand je m’arrête sur le toit d’un immeuble, mes yeux accrochent la lueur qui se dégage d’une fenêtre juste en face. Elle est là. Elle est allongée et je ne distingue pas son visage. Toutefois, je sens qu’elle va bien. Même si Charlotte finit par éteindre la lumière, je ne ferme pas l’œil. Je ne peux m’empêcher de vouloir la savoir en sécurité. Je ne rentre chez moi que lorsque l’aube pointe son nez.

-7-

Charlie

Audrey a eu une idée géniale. Ce moment entre filles est vraiment très agréable. Ma tante nous a réservé une heure de soin dans un salon de massage thaïlandais juste à côté du Trocadéro. C’est un établissement luxueux, on y est accueillies comme des princesses. Après cette nuit cauchemardesque, cet instant de détente est plus que bienvenu. Rien que d’y penser, j’en ai des frissons, mais une chose est sûre à présent, la plume reste sous mon oreiller, la nuit. La savoir près de moi me rassure et j’ai l’impression qu’elle chasse mes cauchemars. Et surtout, de cette manière, je peux presque sentir la présence d’Hugo. La masseuse doit sentir que je suis tendue, car elle insiste sur la zone entre mes épaules. Après notre séance, je me sens fatiguée même si je suis beaucoup plus sereine.

— Est-ce que tu as apprécié ? me demande Audrey alors que nous sortons.

— Oui, c’était très bien et le lieu est très beau.

— On essayera d’y retourner après tes examens. Tu pourras inviter Ophélie, si tu veux. Ce sera l’occasion de vous retrouver.

— Je lui en parlerai, je pense que cela va lui plaire, affirmé-je.

Ensuite, nous allons dîner dans une brasserie qui borde une rue très animée. Durant le repas, on discute de tout sauf de ma future audition chez le juge. Je suis toujours anxieuse à l’idée d’une rencontre avec Vincent, mais je n’ai pas pensé à ce que ma tante peut ressentir si elle devait se retrouver nez à nez avec son ex.

— Tata, je suis sûre que tu vas rencontrer un homme bien, lui dis-je sur le chemin du retour.

— J’espère bien aussi ! Toi, aussi, tu vas rencontrer un gentil garçon, avec qui tu seras bien. On n’en a jamais parlé Charlie, Baptiste ou moi-même t’avons entendu plusieurs fois te lever la nuit. Cette histoire doit encore te procurer des cauchemars, je suppose. Je n’ose même pas imaginer les dégâts que cela pourra ou peut avoir sur ta vie intime.

— Ne t’inquiète pas, pour le moment ma vie intime n’est pas très active.

— OK, et avec Thomas, ça se passe bien ? me questionne-t-elle.

Je grince des dents. Pourquoi tout le monde veut nous caser ensemble ?

— On n’est pas un couple, Tata.

— Ah bon ? s’étonne-t-elle.

— Non, j’apprécie beaucoup Tom, mais je n’ai pas de sentiments amoureux pour lui.

— Est-ce qu’il y a quelqu’un d’autre ? finit-elle par me demander sur un ton un peu hésitant.

— Oui, m’entendis-je lui dire alors que je voulais garder cela secret. Je ne peux pas t’en parler pour le moment.

— D’accord, je ne te force à rien, Charlie. Si tu as besoin, je suis là, me rappelle-t-elle en me serrant la main.

Dimanche matin, j’organise un appel vidéo avec Ophélie. Nous essayons de le faire aussi souvent que nous le pouvons. Elle commence à sentir le stress à l’approche des épreuves du baccalauréat de français. Si on était toujours dans le même lycée, je sais que nous réviserions ensemble.

— J’ai reçu une convocation pour une audition avec le juge, lui annoncé-je.

— Oh et tu te sens comment ?

— Ben, en stress total, mais je sais qu’il ne sera pas présent. Ma tante m’a trouvé une super avocate, il faut que ce monstre fasse un long séjour en prison.

— J’espère aussi qu’il sera jugé en ce sens, approuve mon amie.

— Bon, j’ai une proposition à te faire. Est-ce que tu aimerais faire un petit séjour à Paris au mois de juillet ?

— Oh bien sûr que oui ! s’enthousiasme-t-elle. J’ai hâte de venir. Ça va être chouette de se retrouver.

— Je nous préparerai un super programme, tu verras.

L’après-midi, nous récupérons Baptiste et nous nous rendons au cinéma. Le film n’est pas génial, mais je m’en fiche parce que ce moment en famille est merveilleux.

Cette nouvelle semaine ne commence pas très bien. J’étais sûre d’avoir programmé mon réveil. Pourtant ce dernier n’a pas sonné. En me dépêchant, je rattrape mon retard et j’arrive au lycée une dizaine de minutes avant que la sonnerie retentisse. Je m’apprête à franchise le portail quand un son me donne la chair de poule. Je me retourne et aperçois une moto, sa moto.

Mais qu’est-ce qu’il fait ici ?

Mon cœur s’emballe. Je ne suis qu’une idiote, il n’est sûrement pas venu pour moi, mais pour Tom. Je me force à détourner le regard alors qu’Hugo enlève son casque.

— Hé, Charlotte ! m’appelle-t-il.

Oh mon Dieu ! Sa façon de prononcer mon prénom me donne des papillons dans le ventre. Il faut que j’enfouisse mes sentiments pour le moment. Je vais vers lui en souriant.

— Bonjour, tu cherches Tom ? lui demandé-je, l’air de rien.

— Non, oui, enfin je… Est-ce que tu vas bien ?

Je suis surprise de sa soudaine inquiétude pour moi.

— Euh oui, je vais être en retard en cours. Si je croise ton frère, je lui dirai que tu l’attends.

— Non, c’est pas la peine. En fait, c’était toi que je cherchais. Mes propos peuvent te paraitre bizarres. Je t’ai vu au parc dessiner des ailes d’ange. Je suppose que tu es au courant de notre véritable nature ?

Il s’inquiète juste de savoir si je sais ce qu’ils sont réellement.

— Oui, Thomas m’a tout raconté.

J’aurais préféré lui dire que c’est lui qui m’a tout expliqué, qu’il m’a montré ses magnifiques ailes.

— Eh bien, nous avons certains dons, Tom a dû te le dire. Il y a quelques nuits, je pense que je me suis introduit dans ton cauchemar. J’ai vu qu’un homme te faisait du mal. Donc je voulais être sûr que tu allais bien. Pourtant, c’est idiot parce que je suis sûr que mon petit frère doit te protéger.

Je ne l’interromps pas dans son monologue. Je devrais me réjouir, car il existe bien un lien entre nous, à tel point qu’il vient dans mes cauchemars. De plus, il s’inquiète pour moi. Mais d’un autre côté, je n’aime pas qu’il m’ait vue dans cette situation, face à mon violeur.

— Je suis navrée que tu aies vu ça. Est-ce que Tom t’a parlé de la raison de mes cauchemars ? demandé-je, légèrement troublée.

— Non, je ne lui ai pas posé de questions.

— D’accord, je… ne préfère pas t’en parler pour le moment.

— Pas de souci, je ne veux pas me montrer indiscret. C’est juste que je ne peux pas m’empêcher d’avoir envie de te protéger.

Hugo se rapproche, je respire avec plus de difficultés et mes mains deviennent moites.

— Merci, cela me touche beaucoup, lui dis-je tout bas.

— J’espère que tu ne me trouves pas trop intrusif. Loin de moi, l’idée de nuire à ta relation avec Tom. Toutefois, si tu fais d’autres cauchemars, appelle-moi.

La situation devient dangereuse parce que mon désir s’enflamme. J’ai envie de me blottir dans ses bras et de l’embrasser. Cette fois-ci, c’est moi qui réduis l’espace qui nous sépare.

— Hugo, murmuré-je.

— Hey, Charlie !

Je sursaute comme si on m’avait pris en faute. Un peu plus et je lui révélais tout. Je suis surprise de voir Sidonie.

— Ça va sonner dans moins de deux minutes, m’avertit-elle.

— Euh oui, à un de ces jours, Hugo, le salué-je en tournant vite les talons.

Je me dirige à toute vitesse vers l’enceinte du lycée. J’entends ma camarade derrière moi.

— Charlotte, depuis quand tu fréquentes ce gars ? me demande-t-elle.

— C’est le frère de Thomas, répliqué-je.

— Oui, je sais. Mais ce type n’est pas fréquentable.

Je m’arrête de marcher et la regarde avec insistance.

— Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu ne le connais même pas ! m’emporté-je.

— Pas la peine de sortir les griffes, tigresse. Il était dans ce bahut avant ton arrivée et crois-moi, tu devrais garder tes distances, m’avertit-elle.

Évidemment, tout le lycée le voit comme un délinquant, ce serait difficile de lui expliquer qu’en réalité, c’est quelqu’un de bien.

— OK, merci du conseil, conclus-je avant d’entrer dans la salle de cours.

À l’intercours, je retrouve Romane.

— Sid m’a dit qu’elle t’a vu ce matin parler avec quelqu’un de louche.

— C’était juste le frère de Thomas. Je sais ce que tout le monde pense, mais je t’assure qu’Hugo n’est pas une mauvaise personne.

— Et toi, tu n’as pas été dans la même classe que lui pendant un an. Ces deux frères sont le jour et la nuit, Charlie. Tu fais ce que tu veux, bien sûr, mais je te conseille de choisir Tom.

Je décide de ne pas répliquer et de changer de conversation.

— J’ai reçu une convocation du juge pour une audition.

Mon amie marque un temps puis plonge son regard dans le mien. Dans ses yeux, je peux lire toute la compassion qu’elle éprouve.

— Oh, la procédure est en marche, alors. Tu es angoissée, je suppose, devine-t-elle.

— Ouais, lui ne sera pas là. Mais le juge va me poser plein de questions sur ce qu’il s’est passé. Je vais devoir encore une fois raconter mon histoire. Je ne suis pas emballée à cette idée, plus les révisions pour le bac, je deviens dingue.

Romane hoche la tête, puis son visage s’illumine.

— Bon, je te propose un truc pour te vider un peu la tête. Mercredi après-midi, on va à la foire du Trône.

J’hésite quelques secondes avant de lui répondre, je doute d’être de bonne compagnie. Je ne voudrais pas être la rabat-joie de service. Néanmoins devant le regard suppliant de mon amie et son sourire espiègle, je ne peux que me laisser convaincre.

— D’accord, montagnes russes et barbe à papa à gogo, accepté-je.

— Ouais, tu vas voir, on va bien s’amuser, s’enthousiasme mon amie.

Sa joie de vivre est un vrai rayon de soleil pour moi. J’adore cette fille !

Dans l’après-midi, je réussis à trouver Thomas, seul, pour que l’on puisse parler. Je lui explique ce qu’il s’est passé pendant mon cauchemar et la visite surprise de son frère, ce matin.

— Je ne savais même pas que c’était possible, me confie-t-il. Hugo ne m’en a pas parlé. Je suis comme toi, Charlie, j’aimerais comprendre ce qu’il se passe dans sa tête en ce moment. Je surveille de près mon père, ces derniers temps, et je sens qu’il va se passer un truc. Sois prudente dans les prochains jours. Ne sors pas toute seule, d’accord ?

— Je serai prudente, lui promets-je.

*

Mercredi, après notre matinée de cours, avec mes camarades, nous nous rendons au self pour un déjeuner rapide. Puis, nous prenons le métro pour rejoindre l’orée du bois de Vincennes, là où se situe la foire du Trône, les gens se pressent à l’entrée. J’ai pris un peu d’argent pour faire quelques attractions et acheter quelques friandises. À peine, nous approchons des premiers manèges que l’on entend les cris de joie des visiteurs.

— Vous voulez commencer en douceur ou direct dans le grand bain ? demande Romane.

— Moi, je ne suis pas contre une bonne poussée d’adrénaline, répond Sidonie avant d’embrasser sa petite amie.

— OK, allons nous retourner la tête et les boyaux !

Je suis beaucoup moins emballée qu’elle, mais je m’efforce de garder mes réticences. Je laisse Romane choisir le premier. Puis nous enchaînons, tête en bas, secousse, grande vitesse, cœur qui remonte dans la gorge. Au bout de deux heures, j’ai besoin de faire une pause.

On s’installe quelques minutes pour déguster des churros. Sans pouvoir m’en empêcher, je me désole de l’absence d’Hugo. Mon esprit me joue des tours, car par deux fois, j’ai l’impression de l’avoir aperçu dans la foule. Mais quand je le cherche plus attentivement il disparaît. Il y a peu de chance qu’il soit présent à la foire, lui aussi. J’enrage rien qu’à l’idée que le garçon que j’aime soit probablement en ce moment dans les bras d’une autre.

— On y retourne ? propose Sidonie.

— OK, j’ai envie d’essayer le manège à balançoires, leur annoncé-je.

Mes amies sont partantes, elles aussi, et on s’amuse comme des petites folles. Après plusieurs tours, je remarque que la foule s’agite un peu. C’est étrange cependant je n’y prête pas vraiment attention.

— Hé les filles, regardez, nous interpelle Romane en nous désignant avec le doigt un des manèges.

Une fumée blanche s’élève. On dirait qu’une attraction est en train de prendre feu. Soudain, de petites détonations retentissent. J’entends des cris au loin. Un sentiment d’urgence m’envahit. J’échange un regard avec Romane.

— Restons calmes, finit-elle par dire.

Facile à dire, je vois les choses sont en train de dégénérer. La fumée prend de plus en plus d’ampleur. Je vois les agents de sécurité accourir vers le lieu de l’incident. Les balançoires commencent à ralentir pour finir par s’arrêter totalement. Avec mes amies, on se détache rapidement et on retrouve la terre ferme.

— Mesdames et messieurs, suite à un léger incident, nous vous demandons de vous diriger dans le calme vers les sorties, prononce une voix dans les haut-parleurs.

Nous entendons de nouveau une détonation, et les visiteurs qui m’entourent semblent terrifiés. Les attentats de ces dernières années sont encore bien présents dans l’esprit des Franciliens. On se dirige tranquillement vers la sortie quand la fumée nous rattrape. Cette fois-ci, la foule se met à courir. Romane me prend la main. Jusque-là, j’ai gardé mon calme. À présent, la peur s’empare de moi. Je distingue de moins en moins bien les gens autour de nous. Je ne vois donc pas arriver sur notre côté droit un homme de grande carrure. Il me percute de plein fouet. Je lâche la main de mon amie et me retrouve au sol. Mon poignet gauche me fait mal. Je grimace en le bougeant.

— Charlie ! m’appelle Romane.

La fumée nous enveloppe totalement et je ne vois plus à dix centimètres devant moi.

— Je suis là ! dis-je en me relevant tant bien que mal.

— Où ça ? demande Sidonie.

Ma gorge et mes yeux me piquent.

— Ici, réponds-je entre deux quintes de toux.

Je n’entends plus mes camarades. Elles ont dû partir dans le mauvais sens. Il faut que je regagne la sortie, mais je suis totalement perdue. La panique me gagne. Ma respiration s’accélère ce qui me fait tousser davantage. J’aperçois une silhouette, en désespoir de cause, je décide de la suivre. Cependant, au bout d’un certain temps, je me retrouve seule de nouveau. Ai-je réellement vu une silhouette ?

Mon téléphone portable, me souffle une petite voix intérieure.

Qui pourrai-je appeler ? Mes amies sont sûrement aussi perdues que moi et ma tante va totalement paniquer. Les secours, peut-être ? J’entends des sirènes au loin. Les pompiers sont sûrement là et tentent d’évacuer les victimes. Vont-ils réussir à me retrouver dans ce brouillard ? Je devrais peut-être crier pour signaler ma position.

— À l’aide ! prononcé-je d’une voix enrouée.

Mes cordes vocales me font souffrir et ma gorge me pique affreusement. Je sursaute en entendant une voix féminine crier. Que dois-je faire ? Fuir ou aller lui porter secours ? J’arrive à peine à respirer alors donner mon aide à quelqu’un me semble un peu compliqué. Il faut que je trouve cette foutue sortie, c’est vital. Ma respiration devient de plus en plus compliquée et des larmes n’arrêtent pas de couler. Je trébuche sur quelque chose et je m’étale au sol. Cette fois-ci, ce sont mes genoux qui prennent. Il ne faut pas que je reste allongée par terre. J’en ai conscience. Je peine à garder les yeux ouverts. Si je reste ici, les secours vont peut-être me retrouver même si je risque l’intoxication ?

Hugo.

Mon esprit divague même si au sol l’air est un peu plus respirable. Je sens mon portable vibrer dans ma poche. Je parviens à la saisir.

Romane : On a réussi à sortir. T’es où ? lis-je difficilement.

Je veux lui répondre, mais qu’est-ce que je peux bien lui dire ? Je ne sais même pas où je me trouve. J’aimerais avoir le numéro d’Hugo pour l’appeler. Lui, je suis sûre qu’il me trouverait. Je repense à notre conversation, à notre lien et son envie de me protéger.

Hugo, s’il te plaît, j’ai besoin de toi.

S’il existe réellement un lien entre nous, j’espère qu’il sera assez fort pour que mon amour me retrouve. Le temps semble s’étirer et je commence sérieusement à douter que quelqu’un va venir m’aider. Pourtant, je finis par apercevoir une paire de chaussures.

-8-

Hugo

Comme le dit l’expression, les choses sont parties en cacahuète. Notre tâche était de surveiller cette fille. Ces deux derniers jours, nos soupçons et notre enquête convergeaient vers elle. En revanche, mon père ne nous avait pas prévenus que les jeunes dragons sont très instables. Ils ne maîtrisent pas du tout leurs dons, surtout quand ils ont peur.

J’en veux à Nora, car jusque-là, je contrôlais la situation. Je sais qu’au fond, elle ne voulait qu’appliquer les ordres de mon père et m’aider. Mais en voulant lui parler, elle n’a fait que l’effrayer. Ce fut la goutte d’eau quand ma petite amie lui a agrippé le bras. Les mains de la fille se sont mises à faire des étincelles. Elle fut aussi surprise que nous puis de la fumée s’est mise à sortir de la paume de ses mains. C’est une chance qu’elle n’ait pas lâché des flammes sinon on aurait fini cramés. La fille n’arrivait plus à s’arrêter. Une étincelle est entrée en contact avec un manège et ce dernier s’est embrasé. Des petites explosions ont fait peur aux visiteurs. Le propriétaire de l’attraction a vite réagi et fait descendre les gens. Ils ont fui, mais le mal était déjà fait. J’étais impressionné par ce ballet de flammes pas vraiment naturel. La jeune dragonne était totalement effrayée.

— Je ne le contrôle pas ! Je ne le contrôle pas ! ne cessait-elle de répéter.

La fumée blanche, opaque et irritante a vite gagné du terrain. J’aurais voulu la rassurer.

Sans prévenir, Nora l’a saisie par le bras. Sur le coup, elle semblait trop abasourdie pour comprendre ce qu’il lui arrivait. Nous allions regagner la sortie quand elle s’est débattue et s’est mise à crier. Elle s’est fait la malle et ma petite amie lui a couru après. J’ai voulu les suivre cependant, je les ai perdues de vue. Je me suis mis à leur recherche, mais elles sont restées introuvables. J’ai essayé d’utiliser mes dons et de me concentrer sur Nora pour retrouver sa trace. J’ai perçu quelque chose et je m’y suis accroché jusqu’à trouver un corps allongé sur le sol. Une fille. Je reconnais ces boucles rousses.

— Charlotte !

Je m’accroupis près d’elle et prends son pouls. Son cœur bat, elle est vivante. Je soupire de soulagement et mon cœur bat la chamade. Je la secoue un peu pour qu’elle se réveille, cela fonctionne, car elle gémit et ouvre les yeux.

— Hugo, mon ange, murmure-t-elle.

Ces mots me touchent plus que je ne veux me l’avouer. Elle me prend pour son ange gardien, peut-être ? Je l’aide à se relever tandis qu’elle s’appuie sur moi. Cette proximité me trouble et j’aimerais la serrer encore plus dans mes bras. Je ne sais pas, par quel miracle, j’aperçois une sortie. En fait, j’ai plutôt l’impression que l’on a écarté le grillage. J’aide Charlotte à passer la première. Il faut que je l’éloigne au plus vite de cette fumée. Sa respiration est sifflante. Malheureusement, je n’ai aucune idée d’où l’on se trouve. Aucun secours à l’horizon. La fumée commence à se dissiper, c’est bon signe. J’aperçois quelqu’un qui se dirige vers nous. Je reconnais un des lieutenants de mon père.

— Hé !

Zut, il nous a vus. Je vais devoir trouver un moyen de me débarrasser de lui.

— Hugo, qu’est-ce que vous avez foutu ? C’est elle ? me demande-t-il en fixant Charlotte.

— Non, c’est juste une fille qui a fait un malaise. Je l’aide à sortir. Je m’occupe d’elle. Nora doit être avec le dragon. Retrouve-les !

— Je ne reçois pas mes ordres de toi, réplique-t-il.

— Non, c’est sûr. Mais si on ne les retrouve pas, la dragonne va nous filer entre les doigts. Elle est très instable et ne maîtrise pas du tout ses dons. Toute cette fumée, c’est elle qui l’a provoqué. À présent, si tu veux que je dise à mon père que tu as refusé de m’aider, c’est toi qui vois ! le menacé-je.

Et cela fonctionne.

— OK, je vais surveiller les autres sorties. Mais grouille-toi, et laisse tomber cette fille, elle est quasi morte de toute façon, dit-il en tournant les talons.

Dès qu’il est parti, je m’occupe de Charlotte. Elle est pâle. Je la hisse sur mon épaule. Je sais où nous sommes, juste à côté du lac Daumesnil. Je prends un petit chemin et la pose sur l’herbe au bord de l’eau.

— Hé, Charlotte, ouvre les yeux, lui intimé-je en lui caressant la joue.

Elle émet un gémissement à peine audible. Je m’approche de l’eau, retire mon t-shirt, puis le trempe. Ensuite, je reviens vers elle et l’applique sur son visage.

— Allez, mon ange, reviens à toi, la supplié-je.

J’ignore pourquoi, je l’appelle ainsi. Ce surnom lui va parfaitement bien. Ma main caresse sa joue. Je vous en prie, faites qu’elle se réveille.

Je ne sais pas quoi faire et une profonde tristesse m’envahit à l’idée de la perdre.

— Je t’en supplie ne me laisse pas seul.

Je touche de nouveau sa joue froide, ses lèvres ont légèrement viré au bleu. J’ai envie de crier ma détresse. Mes yeux me piquent et je sens une larme couler sur ma joue. C’est étrange, je sens une douce chaleur à travers mes mains. Je ne comprends pas ce qu’il se passe. Charlotte n’ouvre toujours pas les yeux. Elle a peut-être besoin d’oxygène. Il faut que je lui fasse du bouche-à-bouche. Alors je me penche vers elle, je vois enfin ses iris verts se fixer sur moi. Je stoppe mon geste à quelques centimètres de son visage. Je reste figé. Je suis troublé et ne sais plus quoi faire. Cette fille me fait perdre mes moyens.

— Hugo, murmure-t-elle.

Si elle me le demande, je l’embrasse. Je suis sûr que ses lèvres sont douces. Toutefois, il ne se passe rien, je me rends compte que cette situation doit lui paraitre étrange, peut-être que je lui fais peur. Quel idiot !

— Comment tu te sens ? la questionné-je en me redressant.

— Ça va, me répond-elle d’une voix rauque.

Elle se redresse et tousse un peu. Ses yeux se posent sur mon torse et elle rougit. Je me rends compte que je n’ai pas remis mon t-shirt. Je l’attrape immédiatement et l’enfile même s’il est trempé et froissé. Charlotte sourit et se met à rire.

— Qu’est-ce qu’il y a de drôle ?

— Désolée, tu as l’air d’un chat mouillé.

Sa moquerie me laisse supposer qu’elle va parfaitement bien. C’est sûr que vêtu de cette façon, je ne dois pas avoir fière allure. Encore heureux que quelques minutes plus tôt, elle ne m’ait pas vu chialer.

— Je constate que tu n’as pas perdu le sens de l’humour.

Je lui prends les mains et l’aide à se mettre debout.

— On devrait trouver les secours pour qu’ils t’examinent ou te conduisent à l’hôpital, lui proposé-je tout en gardant ses mains dans les miennes.

— Je me sens beaucoup mieux, je t’assure. Et je ne veux pas inquiéter ma tante inutilement.

— L’incident a dû passer aux infos. Elle est sûrement déjà au courant, répliqué-je.

Charlotte semble réfléchir tout en ne me quittant pas du regard.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé tout à l’heure, quand tu m’as touchée ?

— Je ne sais pas, mais je te jure que je ne voulais pas… enfin ce n’était pas un geste déplacé de ma part. Je ne suis pas un pervers.

— Je le sais très bien, me dit-elle en me souriant. Cette chaleur qui émanait de tes mains était très agréable. Je crois…

— Que je t’ai guéri, finis-je à sa place.

Elle place une mèche de cheveux derrière son oreille et se mord la lèvre.

— Hugo, comment tu as fait ça ? se montre-t-elle curieuse.

— Je n’en sais rien. J’ai cru…

Son téléphone se met à sonner. Elle lâche une de mes mains pour l’attraper dans sa poche. J’aurais préféré qu’elle ne le fasse pas.

— Allô, dit-elle.

— Oh, Charlie, enfin. Où est-ce que tu es ? Tu vas bien ?

La fille à l’autre bout du téléphone a l’air hystérique ou paniquée plutôt.

— T’inquiète pas, Romane, je vais bien. Je suis (elle s’arrête de parler pour regarder autour d’elle) au lac Daumesnil, finit-elle avec un petit sourire.

— Qu’est-ce que tu fais au lac ? Bon, ne bouge pas, on va venir te chercher.

— Non, euh, je ne suis pas seule. On m’a aidée à sortir de la foire.

— Comment ça, tu n’es pas seule ? Qui est avec toi ?

Grâce à ma super ouïe, j’entends ce que lui dit son amie et visiblement, cette dernière est inquiète. C’est plutôt rassurant.

— C’est Hugo, lui répond Charlotte avec une légère hésitation.

— C’est pas vrai. Ne reste pas avec lui, regagne la sortie du bois. Je vais venir à ta rencontre, d’accord ?

C’est un peu vexant, j’ai l’impression que cette Romane me prend pour un tueur en série. Elle est tellement loin du compte, je ne pourrais pas faire de mal à ma jolie rouquine.

— Non, ce n’est pas la peine, dit-elle en se retournant. Je t’ai déjà dit que je ne risque rien avec lui. Restez où vous êtes, on se met en chemin, tout de suite.

— Bon, OK, mais grouille-toi.

— Promis, dit-elle avant de raccrocher.

Elle soupire et un silence s’installe entre nous. Visiblement, elle est gênée. Je devrais peut-être la guider jusqu’à la sortie puis m’éclipser puisque son amie ne m’apprécie pas. Je ne veux pas poser de problème à Charlotte. Je me rends compte que c’est une autre personne qui devrait être près d’elle. La pointe de jalousie que je ressens n’est pas appropriée.

— Je pense que Tom aimerait être au courant de ce qu’il s’est passé. Il pourrait ensuite te raccompagner chez toi, lui suggéré-je.

— Hein, euh, ah oui, tu sais avec Tom, on n’est pas vraiment un couple, bafouille-t-elle.

Quelque chose fait tilt dans ma tête même si cela me paraît étrange de la part de mon frangin.

— Tu veux dire que vous êtes des sexfriends ?

Aussitôt, ses joues deviennent rouges.

— C’est ce que Tom t’a dit ? Parce que ce n’est pas le cas, je n’ai jamais couché avec ton frère.

Elle est gênée de ce que je pourrais en penser. Et sa façon de se justifier n’est pas normale. Après tout, ce qu’il se passe entre eux deux ne me regarde pas. Cependant, je suis rassuré qu’il ne se soit rien passé. C’est plus cela qui m’inquiète.

— Non, je plaisante. Rassure-toi, mon frangin reste discret sur votre relation.

— Tant mieux. On ferait mieux d’y aller avant que Romane nous envoie l’armée, reprend-elle en souriant faiblement.

On se met en marche. Je réalise alors qu’on se tient toujours la main. Je devrais peut-être la lâcher pourtant, je n’ai pas envie de faire le premier pas. Et puis, elle n’a pas l’air de vouloir s’éloigner non plus. On arrive un peu trop vite à la sortie à mon goût. Il y a une effervescence au centre de secours. On n’a pas le temps de se diriger vers un des pompiers qu’une furie brune fonce sur ma jolie rouquine.

— Charlie, je suis tellement soulagé que tu n’aies rien. Après ce qu’il t’est arrivé, il y a quelques semaines, j’ai eu si peur. Quand est-ce que tu vas arrêter de me faire flipper ? lui reproche-t-elle.

Cette fille arrête son monologue, presque essoufflée. Qu’est-ce qui est arrivé à Charlotte ? J’ai comme l’impression que c’était grave.

— Je sais que dernièrement je me suis fourré dans de mauvais plans, mais cette fois-ci, je n’y suis pour rien, se défend-elle.

— OK, bon viens, il faut que tu te fasses ausculter par un pompier. En plus, ils sont très canon, ajoute-t-elle plus bas. Enfin, c’est ce que disent les autres femmes.

Romane fronce les sourcils quand elle voit que l’on se tient par la main. Elle prend son amie par l’autre main pour l’attirer vers elle et l’éloigner de moi. Sans la ménager, elle la conduit vers un des camions. Charlotte se retourne et m’adresse un timide sourire. Ou est-ce un appel au secours ?

— Hugo, tu devrais aussi te faire ausculter.

— Ce n’est pas la peine, je vais très bien.

— Tu as aussi inhalé beaucoup de fumée.

À quoi joue-t-elle ? Elle connaît ma nature de néphilim, ce n’est pas cette fumée qui va m’intoxiquer. Son regard insistant me met la puce à l’oreille. En fait, elle veut que je reste avec elle. Je devrais prendre la poudre d’escampette et aller retrouver ma petite amie. Cependant, je ne le fais pas.

Je les suis tout en restant à l’écart. De cette façon, je peux garder un œil sur ma belle rouquine. Je n’aime pas voir un de ces types la toucher. Je ronge mon frein et me convaincs qu’il ne fait que son travail. De toute façon, Charlotte ne semble pas éprouver beaucoup de sympathie pour le pompier qui l’examine. J’ai même l’impression que son contact la rend mal à l’aise voire la dégoûte. D’un seul coup, mon instinct protecteur s’affole et réveille mon envie de cogner.

— Je peux partir ? s’empresse-t-elle de lui demander.

— Est-ce que l’un de tes parents peut venir te chercher ? la questionne-t-il.

— Non, ma tutrice est à son travail, je ne veux pas la déranger. Mais mes amis peuvent me raccompagner.

— Tu ne peux pas joindre un autre adulte ? insiste le médecin.

Voyant qu’il ne va pas lâcher l’affaire, je décide de venir à la rescousse de Charlotte.

— Ne vous en faites pas, je vais veiller sur elle, annoncé-je.

Je fixe l’homme dans les yeux afin d’utiliser mes dons de persuasion. Il hésite quelques instants.

— Bon, euh, ben, mais… vous en parlez à vos parents, d’accord ? réussit-il à prononcer.

J’aide Charlotte à descendre du camion.

— Attendez, et toi ? Tu n’as pas inhalé un peu de fumée ?

Je me retourne pour voir Romane qui me fait un petit sourire en coin. Elle cherche encore un moyen de me faire partir. Je comprends, je n’ai pas très bonne réputation. Mais plus elle échafaude des plans pour m’éloigner de son amie, plus j’ai envie de m’incruster.

— Non, je vais très bien, lui confirmé-je en lançant un regard enjôleur.

Sa petite amie lui attrape la main. Apparemment, cette dernière n’est pas sensible à mon charme. Toutefois, je l’impressionne tout de même.

— OK, bien, euh tant mieux, balbutie Romane.

— Je vais raccompagner Charlotte chez elle. Vous devriez rentrer chez vous, les filles.

Elle leur propose de nous suivre jusqu’à la station de métro. Sur le quai, les trois filles se saluent chaleureusement puis notre groupe se scinde en deux.

— Comment tu te sens ? demandé-je à ma rouquine. Tu n’as pas de difficultés à respirer ?

Je suis tout de même inquiet. Est-ce que je l’ai guéri totalement ? Je ne savais même pas que j’avais ce don ou que les néphilims l’avaient. J’en suis fier et j’ai envie d’en parler à Nora et mon père. Mais ma raison me dit qu’il vaut mieux que je le garde pour moi, en attendant d’en savoir plus.

— Je vais très bien, Hugo. Je te remercie de m’avoir soignée.

— De rien, c’était normal. En fait, je ne sais même pas comment j’ai fait.

— Ah bon ? Tu veux dire que tu ne l’avais jamais fait avant ? se montre-t-elle curieuse.

J’ai comme l’impression qu’elle est fière d’avoir été la seule à profiter de ce don.

— Non jamais. J’ai eu si peur, je n’ai même pas réfléchi à ce que je faisais. J’ignorais que j’en étais capable. Je ne suis même pas sûr que d’autres néphilims aient ce don.

Je me surprends à lui raconter tout cela. Si elle le raconte à Thomas ? Au fond, j’ai l’impression que je peux me confier à ma jolie rouquine.

— Mais c’est une bonne chose, non ?

— Ouais, sûrement, soupiré-je.

Je détourne mon regard d’elle. Je ne veux pas qu’elle voie le doute dans mon regard. Alors que le train entre dans la station, elle glisse sa petite main dans la mienne. Sans un mot, nous entrons dans la rame. Par chance, on se trouve deux places dans le fond du wagon.

— Tout à l’heure, tu as parlé de ta tutrice. Tu ne vis pas avec tes parents ? lui demandé-je pour satisfaire ma curiosité.

Son visage s’assombrit et ses magnifiques yeux verts se remplissent de larmes. Je regrette de lui avoir posé cette question.

— Non, je vis avec ma tante et mon petit frère. Mes parents sont décédés dans un accident de voiture, il y a quelques mois.

Cette révélation me touche plus qu’elle ne le devrait. Elle a dû vivre un enfer et je dois prendre sur moi pour ne pas la serrer dans mes bras pour la consoler.

— Pardonne-moi de te rappeler de mauvais souvenirs, m’excusé-je.

— Tu ne pouvais pas savoir, soupire-t-elle.

Je dégage une de ses mèches de cheveux puis pose ma main sur sa joue et mes yeux sur ses lèvres que j’imagine douces. Nos visages, comme deux aimants, commencent à se rapprocher. Un passager à côté de nous nous bouscule et comme si Charlotte recouvrait ses esprits avant de commettre l’irréparable, elle tourne son visage de l’autre côté.

Nous faisons le reste du trajet dans le silence. Je pense qu’à présent elle a compris mes intentions vis-à-vis d’elle.

Quel gros naze.

Je la suis quand elle se lève et je devine que nous sommes arrivés à destination. Je tiens à la raccompagner jusque chez elle. Je veux être certain qu’elle est en sécurité. Dans la rue, on ne se lâche toujours pas la main. Quand elle s’arrête devant la porte d’un immeuble, je comprends que le moment de se séparer est arrivé.

— Je ne suis pas près de retourner faire du manège, m’avoue Charlotte.

— Rassure-toi, d’habitude la foire du Trône, c’est plutôt tranquille.

— Est-ce que… tu sais ce qu’il s’est passé exactement ?

— C’est sûrement un problème technique sur une attraction. Je suis sûr que c’est rien de grave au final. Demain, la foire sera ouverte à nouveau.

— Ouais, t’as sûrement raison.

Charlotte me regarde comme si, elle attendait quelque chose de moi. J’aimerais qu’elle se décide à entrer dans l’immeuble, mais elle semble hésiter à le faire.

— Bon, eh bien, maintenant que tu es arrivé à bon port, je vais te laisser. Tu devrais envoyer un message à ton amie et appelles Tom, aussi.

— Ouais, je vais le faire.

Un nouveau silence s’installe entre nous.

— Au revoir, Charlotte, finis-je par dire. Prends soin de toi.

Pourquoi j’ai l’impression que mes mots sonnent comme des adieux ? Je tourne les talons immédiatement.

— Hugo, attends ! m’interpelle-t-elle.

Je m’arrête sans toutefois me retourner. Elle pose sa main sur mon épaule puis vient se poster devant moi. Je suis faible devant ses yeux verts suppliants. Je mets mes mains sur ses joues et rapproche son visage du mien. Alors que mes lèvres ne sont plus qu’à quelques centimètres, mon téléphone se met à sonner. Je choisis de ne pas décrocher, mon interlocuteur me laissera un message. Cependant, celui-ci veut absolument me parler et continue à faire sonner mon téléphone. Cette sonnerie m’exaspère.

Je soupire et regarde mon portable. C’est Nora.

— J’arrive, lui dis-je un peu trop abruptement avant de raccrocher. Désolé, je dois vraiment partir, dis-je à ma rouquine en m’écartant d’elle.

— Oui, bien sûr, je comprends.

La déception que j’entends dans sa voix me déchire le cœur. Il est inutile qu’elle souffre autant que moi. Je rassemble les mots justes dans mon esprit et puis…

— J’ai un sérieux problème, Charlotte. Je t’apprécie beaucoup… trop, et je ne veux pas faire de mal à mon frère, Nora ni à toi. On ne doit plus se revoir, jamais, lui annoncé-je brusquement.

— Je…

Il n’est plus question d’écouter mon cœur, à présent, mais ma conscience. Je ne la laisse pas répliquer et m’éloigne d’elle avant de regretter mon choix. Après avoir parcouru quelques mètres, je me retourne. Elle n’est plus là.

C’est ce que tu voulais, mon vieux, me dit ma conscience.

Alors, pourquoi ai-je aussi mal ?

*

Nora m’a sauté au cou quand je suis arrivé chez elle. Ma petite amie m’a expliqué qu’elle avait remis la jeune dragonne à mon père. Mon absence l’a beaucoup inquiété à tel point qu’elle ne veut pas me quitter des yeux de toute la soirée. Sous ses caresses et baisers, j’essaye d’oublier les dernières heures.

— Je t’aime un peu, beaucoup, passionnément, à la folie…

— Non, je t’interdis de retirer ce pétale, ordonnai-je à ma jolie rouquine.

Nous sommes allongés sur la pelouse d’un parc. Je pose ma main sur sa hanche et presse ma bouche sur ses lèvres.

— Je t’apprécie passionnément, lui murmuré-je à l’oreille.

D’un seul coup, le vent se lève et des nuages noirs envahissent le ciel. De gros oiseaux viennent vers nous. Au fur et à mesure qu’ils se rapprochent, je constate que ce ne sont pas du tout des animaux, plutôt des néphilims. À quelques mètres de nous, je reconnais mon père, Nora et mon jumeau. Ils n’ont pas du tout l’air amical. Ils viennent pour Charlotte. Ils vont s’en prendre à elle. On se relève et je la cache derrière moi. Mon père nous envoie des boules de feu.

D’où est-ce qu’il sort ça ?

On les évite de justesse, jusqu’à ce que Charlotte vienne s’interposer et reçoive la boule de feu à ma place. Je la vois s’enflammer sous mes yeux.

— Non !

Je me réveille aux côtés de Nora. Mon sursaut ne semble pas l’avoir réveillée. Je me lève et me rends dans la salle de bains. Je me passe de l’eau sur le visage. Il faut que je vérifie un truc. Je déploie mes ailes. Elles sont quasiment blanches. Bon sang, cette fille me rend dingue.

Tu l’apprécies à la folie.

C’est ça, je deviens complètement fou. Mon poing atterrit dans le mur. Ce dernier est dans un sale état alors que ma main n’a rien. J’aurais préféré le contraire.

Ma petite amie déboule dans la pièce.

— Bon sang, Hugo, qu’est-ce qui t’a pris ? s’emporte-t-elle en voyant l’état du mur.

— J’en sais rien, No. J’en sais rien, sangloté-je.

Je pose ma tête au creux de son cou et me mets à pleurer.

-9-

Charlie

— C’était qui le gars avec toi ? m’interroge Baptiste.

Je ne m’attendais pas à ce que mon frère me tombe dessus. Je prends le temps de refermer la porte derrière moi.

— Personne d’important, soupiré-je.

— Est-ce que tu vas bien ? J’ai vu sur la chaîne d’info qu’il s’est passé un truc à la foire.

Je lis l’angoisse sur son visage. Je lui ai déjà fait peur plusieurs fois. La culpabilité m’envahit. Je me sens en dessous de tout.

— Une attraction a eu un problème technique. C’était juste un peu de fumée, lui expliqué-je.

— Alors, pourquoi ton pantalon est abîmé ? Ce n’est pas la peine de me mentir pour me protéger ! me reproche-t-il.

Je comprends sa colère. Après tout ce que l’on a vécu, je lui dois bien la vérité ou ce qui s’en approche.

— La fumée a fait paniquer les gens. Un homme m’a bousculé et je suis tombée. Ensuite, Hugo m’a aidée à sortir de la foire. C’est lui que tu as vu, tout à l’heure.

— OK, c’est ton sauveur alors ? conclut-il.

— Je sais pas… peut-être… en quelque sorte. Je vais aller me débarbouiller et me changer avant que Tata rentre.

Mon sauveur

Oui, il l’est et bien plus. Pourtant, il m’a rejetée encore. Mes forces me lâchent. Une fois dans une chambre, je m’adosse contre le mur puis m’assois au sol. Je cache mon visage dans mes mains pour pleurer. Mon fidèle Brownie vient frotter sa truffe contre mes cheveux. J’emmêle mes doigts dans son pelage.

— Hé, Charlie, qu’est-ce qu’il t’arrive ? me demande mon petit frère.

Je ne l’ai même pas entendu entrer.

— T’inquiète pas, je vais bien. Plusieurs choses m’angoissent en ce moment, mais ça va passer, lui expliqué-je.

— J’aimerais pouvoir t’aider, grande sœur, me dit-il en m’entourant de ses bras.

— Tu le fais déjà, petit frère.

Je finis par sécher mes larmes et j’envoie un message à Romane pour la rassurer. En revanche, je n’en envoie aucun à Tom. J’ai eu ma dose des frères Lange pour aujourd’hui.

Lorsque ma tante rentre du travail, je dois la rassurer, elle aussi. J’ai eu peur qu’elle ne pique une crise, pourtant, son calme m’impressionne. Après tout ce que je lui ai fait vivre, je suppose qu’un incident à la foire doit être en bas de l’échelle de ses problèmes de tutrice, même si je doute qu’elle me laisse y retourner dans l’immédiat.

J’ai des difficultés à m’endormir. À chaque fois que je sombre dans mes songes, je me revois dans la foire, perdue au milieu de cette fumée.

J’entends des cris et des appels à l’aide. Je sais que c’est une voix féminine, mais je ne pense pas connaitre cette fille. En revanche, il y en a une que j’aimerais bien voir disparaitre. À chaque fois que je crois voir la sortie, Nora me barre le chemin.

— Où crois-tu aller comme ça, Charlotte ? Aller le retrouver ? ricane-t-elle. C’est trop tard, Hugo est avec moi, à présent.

Je n’ai pas le temps de répliquer qu’elle m’envoie des boules de feu qui sortent de la paume de sa main. Bon sang, depuis quand les néphilims maîtrisent le feu ? J’arrive à peine à les éviter, et cette folle est déterminée à me faire cramer.

— Charlotte, attention ! m’interpelle Hugo.

Juste au moment où une boule de feu fonce droit sur moi, il s’interpose et la reçoit à ma place. Il se consume sans que je puisse faire quoi que ce soit.

C’est à ce moment-là que je me réveille. Même si j’en souffre, je ne peux pas laisser cette fille gagner, car je sais que Nora ne lui veut que du mal. Je dois me battre, je n’ai pas le choix. Même si j’y laisse mon cœur.

*

— Alors, il est arrivé un truc entre toi et Hugo ? me questionne Tom.

— Vous vous êtes parlé tous les deux ? lui demandé-je pour cacher mon étonnement.

— Non, c’est Romane. Elle m’est tombée dessus tout à l’heure dans la cour. Elle m’a expliqué ce qu’il s’est passé à la foire et que Hugo t’a raccompagné chez toi. Alors je voulais savoir si…

— Non, il n’a pas retrouvé la mémoire. Mais je suis sûre qu’il n’en était pas loin, seulement Nora l’a appelé et il est parti.

— Tu penses sincèrement qu’il peut récupérer sa mémoire ?

— Comment le savoir puisqu’on ignore ce qu’il lui est arrivé ? Je ne peux pas m’empêcher d’espérer qu’il n’a pas oublié les sentiments qu’il avait pour moi.

— Oh Charlie, je l’espère aussi.

Thomas me prend dans ses bras, toutefois, je ne pleure pas. Je suis bien trop en colère pour cela. Je me dégage doucement.

— Merci, Tom. D’une façon ou d’une autre, je vais montrer à Hugo le véritable visage de Nora. Je suis sûre que c’est la seule solution.

— Je ne sais pas ce que tu comptes faire, mais crois-moi, cette fille est bien plus dangereuse que tu ne le penses.

— T’inquiète, je ne vais pas la confronter directement. Je vais la surveiller. Elle finira bien par se trahir. À ce moment-là, je la prendrai en photo. Hugo ne pourra que me croire. J’ai juste besoin que tu me trouves son adresse.

Tom m’étudie et semble clairement perplexe. À sa place, je le serais aussi. Cependant, il est hors de question que je reste là sans rien faire.

— Je le sens très mal ce plan. Elle est maligne, ne l’oublie pas. Comment crois-tu qu’elle a embobiné mon frère ?

Je lui lance un regard implorant, Tom soupire et détourne les yeux.

— OK, cède-t-il. Je vais essayer de la trouver. Mais je t’en supplie, reste très vigilante !

— Merci, Tom, tu es mon sauveur.

Je me mets sur la pointe des pieds et l’embrasse sur la joue.

Le reste de la journée, j’évite le sujet de l’incident de la veille avec mes amies. Même si Romane tente quelques allusions. Je n’ai pas envie qu’elle me répète pour la énième fois qu’Hugo n’est pas quelqu’un de bien.

*

Je frappe. Je frappe jusqu’à en perdre l’équilibre.

— Doucement, Charlie, ménage-toi. Aujourd’hui, je voudrais que tu te concentres sur la technique.

— OK, réponds-je à ma prof.

Cependant, j’ai des difficultés à me concentrer. Je m’imagine en train de frapper Nora. Mercredi soir, quand Hugo m’a raccompagnée, j’ai vraiment cru qu’il allait m’embrasser et que sa mémoire lui revenait. Au lieu de cela, il l’a choisie, elle, encore une fois ! Il est temps que je passe à la vitesse supérieure. Je dois lui apporter la preuve qu’elle n’est pas celle qu’elle prétend. Au point où j’en suis, je n’ai rien à perdre.

Ce matin, Thomas m’a donné l’adresse de ma rivale. J’ignore comment il a fait pour l’obtenir aussi vite. En réalité, je m’en moque.

— J’espère sincèrement que mon frère va retrouver la mémoire. Ainsi, il pourra se rendre compte de tout ce que tu fais pour lui. Il ne mesure pas la chance qu’il a, m’a-t-il dit en me donnant le bout de papier.

— Je te demande beaucoup. Je sais que si Hugo revient vers la lumière, tu rebasculeras du côté des ténèbres. Ce n’est peut-être pas ce dont tu as envie.

— Je n’ai jamais laissé mon côté sombre ressortir. Tu te souviens quand Hugo est parti, c’est toi qui es venu vers moi. Je te dois une fière chandelle, tu m’as sauvé des Ténèbres. De toute façon, mon père ne s’est pas vraiment intéressé à moi.

— Et pourquoi à ton avis ?

— Sûrement à cause de ma mère.

Je n’ai pas cherché plus loin. L’histoire d’amour entre leurs parents est très compliquée. Je suis quasi certaine que madame Lange cache certaines choses à ses fils. D’autant plus que la rancune de leur père ne semble pas avoir de limite.

La deuxième moitié de mon cours est un peu moins laborieuse, mais ma technique n’est pas près de s’améliorer.

— Tu sais que tu peux te confier si tu as besoin, Charlie, me rappelle ma prof.

Je hoche simplement la tête. Mes problèmes de cœur vont lui paraître anodins.

— La semaine prochaine, tu travailleras en binôme avec Léa. Et si tu veux parler, tu peux passer quand tu veux, d’accord ? insiste-t-elle.

— Oui, merci, à la semaine prochaine.

Dès que je sors de la salle de sport, je regarde sur mon smartphone où se situe l’adresse de Nora. Cela ne me parait pas très loin. Je ne vais pas pouvoir faire le guet très longtemps, mais au moins je vais faire du repérage. Alors que je m’approche de la station de métro, quelque chose m’interpelle de l’autre côté de la rue, une longue chevelure noire.

Non, c’est impossible que ce soit elle.

Ce serait vraiment mon jour de chance. Pourtant, mon instinct me pousse à me diriger vers cette femme. J’ai l’impression qu’elle n’est pas seule. Des passants se décalent et je vois qu’elle tient la main d’un homme.

Non, mais je rêve là !

Il ne faut pas que je m’emballe. D’abord, cette femme n’est peut-être pas Nora. Je dois en être sûre. De dos, elles se ressemblent beaucoup, même chevelure, allure corporelle et teint mat. Cependant, je n’arrive pas à voir son visage. De plus, l’homme qui l’accompagne n’est pas Hugo, ça, j’en suis certaine. Il est un peu plus âgé. Je lui donnerais plus ou moins vingt-cinq ans. Ils traversent la rue juste au moment où je m’apprête à le faire également le signal piéton passe au rouge.

C’est fichu, me dis-je.

Cependant, la chance est de mon côté aujourd’hui. En patientant, je m’efforce de ne pas les quitter des yeux. Je les vois alors s’installer à la terrasse d’un café. Je traverse en suivant le flux de piétons. Je passe à côté d’eux en essayant de me faire la plus discrète possible. De toute façon, ils sont bien trop occupés à se dévorer des yeux. Peu importe, j’ai l’information qu’il me faut. Même si son maquillage la vieillit un peu, cette fille est bien Nora. Maintenant, je dois trouver le moyen de la photographier sans qu’elle s’en aperçoive. Je ne peux pas passer une deuxième fois devant eux, sans risquer de me faire repérer. Je décide de traverser de nouveau la rue. Après avoir choisi le bon angle, je sors mon téléphone. Je suis obligée d’utiliser le zoom ce qui rend la photo de moins bonne qualité. Mais pour moi, c’est évident que l’on reconnaît ma rivale. Aveuglé par ses sentiments, Hugo pourrait lui trouver des excuses. Les minutes passent, mes deux cibles boivent leur consommation tout en discutant et se regardent langoureusement. Je vais devoir rentrer chez moi, et je perds espoir d’obtenir ce que je veux. Enfin ce que j’attends se produit. L’homme lui prend la main et se penche pour l’embrasser. Cette fois-ci, j’active la caméra. Une vidéo sera peut-être plus probante qu’une photo. Sur le chemin du retour, je me dépêche gagnée par l’euphorie de ma découverte.

Pourtant, je me pose tout de même un tas de questions. Même si je lui montre la preuve de la trahison de Nora, cela sera-t-il suffisant pour lui ouvrir les yeux ? Est-ce que je vais réussir à lui faire recouvrer la mémoire ? Est-ce qu’il peut la retrouver ? Et s’il était vraiment amoureux d’elle ? D’une manière ou d’une autre, je sais que je vais finir par avoir réponse à mes questions.

Moi : J’ai la preuve que je cherchais. Je ne peux plus attendre, il faut que je voie Hugo demain, peux-tu m’aider ?

Thomas : Si vite ! C’est quoi comme preuve ?

Moi : S’il te plaît, fais-moi confiance.

Thomas : Bon, OK. Je vais essayer de t’arranger un rendez-vous. Je te tiens au courant.

Moi : Super ! Tu es le meilleur.

Thomas : Enfin, tu t’en rends compte !

Je m’en veux quelques fois de l’utiliser de cette manière. Il me dit que cela ne le gêne pas, pourtant il est si discret sur ses propres sentiments à propos de la situation. J’espère qu’une fois qu’Hugo sera redevenu normal, la vie de Tom ne va pas se dégrader. J’aimerais retrouver le garçon joyeux et adorable qu’il était avant que je débarque dans leur vie.

— Comment s’est passé ton cours ? me demande ma tante pendant le repas.

— Bien, la technique est plus compliquée que ce que je pensais. Mais les filles sont très sympas.

— Mince, plus question de jouer à la bagarre avec toi. Tu risques de me faire un œil au beurre noir, se plaint mon frangin.

— Comme si tu avais déjà eu le dessus sur moi, rétorqué-je.

— Dans les batailles de chatouilles, oui ! réplique-t-il à son tour, affichant un sourire fier.

— Il va me falloir une revanche, alors ! répliqué-je, lui lançant une œillade complice.

On se met à rire. Je vois ma tante nous observer, elle sourit. Pourtant, j’ai l’impression que son cœur n’est pas à la fête.

— Tata, tu paries sur qui ? lui demandé-je.

— Hein, euh, je ne sais pas. Vous pouvez débarrasser vos assiettes ? nous ordonne-t-elle.

On s’exécute puis on va chercher nos desserts dans le frigo.

— Audrey, est-ce qu’il y a quelque chose qui te tracasse ? finis-je par la questionner.

— T’en fais pas, ma puce. N’oublie pas de me donner ton carnet de correspondance. Il faut que je te fasse un mot d’excuse pour notre rendez-vous chez l’avocate, lundi après-midi.

— OK.

Je doute que ce soit notre rendez-vous qui l’inquiète. Cependant, je ne cherche pas plus loin. J’espère juste qu’une autre catastrophe ne va pas nous tomber sur la tête.

Après avoir terminé la vaisselle, je me rends dans ma chambre. En attendant des nouvelles de Tom, je me mets à dessiner. Je laisse mon crayon noircir la feuille sans réfléchir. C’est mon exercice préféré pour me vider la tête. J’aimerais un jour dessiner le portrait de mes parents, mais j’ai peur de ne pas leur rendre justice. Je ne relève mon crayon que lorsque j’entends mon téléphone biper.

Thomas : Hugo sera chez lui demain aprèm. Voici le code de l’entrée : 6341. Tiens-moi au courant et pas d’imprudence !

Moi : Encore merci, je t’adore.

Je reprends ma feuille et examine mon œuvre. Je reconnais le dos d’Hugo et son tatouage qui représente ses ailes. Le souvenir du jour où il me les a montrées pour la première fois me donne envie de pleurer et sourire en même temps. Il me manque, mon amoureux me manque. J’ai tellement envie de le retrouver.

Je sursaute quand on frappe à ma porte.

— Coucou, ma grande, tu peux me donner ton carnet ?

Je ne sais pas pourquoi Audrey est aussi pressée d’écrire ce mot d’excuse. Elle a sans doute peur d’oublier.

— Il est vraiment joli ton dessin. Tu veux devenir tatoueuse ?

— Hein ? Euh non, j’ai dessiné ça comme ça.

— OK, tu sais déjà ce que tu veux faire après le bac ? m’interroge-t-elle.

— Je réfléchis encore.

— Ne te mets surtout pas de barrière, choisis la voie qui te plaît, me conseille ma tante.

Elle prend mon carnet et écrit.

— Tata, est-ce qu’il y a quelque chose qui t’inquiète ?

Elle soupire et se retourne vers moi.

— As-tu eu l’impression d’avoir été suivie ces derniers jours ?

Sa question me surprend.

— Euh, non, pourquoi ?

— L’autre petite amie de Vincent m’a envoyé des messages. Elle veut nous parler. Je ne lui ai pas répondu, bien sûr.

Je suis prise de panique, tout à coup.

— Comment a-t-elle eu ton numéro ? Tu crois qu’elle a notre adresse ?

— C’est sûrement Vincent qui lui a donné. J’ignore si elle sait où on vit. Ça va aller, Charlie ?

Je ne sais pas quoi lui répondre. Suis-je en danger ? Que peut-elle bien me faire de toute façon ?

— Si tu veux, tu peux aller chez tes grands-parents quelques jours, si tu ne te sens pas en sécurité.

— Non, je veux rester avec vous.

Même si j’angoisse à l’idée de me retrouver devant cette femme qui voudra sûrement régler ses comptes, je préfère rester auprès de ma tutrice et de mon frère.

— D’accord. Si tu remarques quelque chose d’étrange ou si tu reçois des messages, tu m’en parles aussitôt. OK ?

— Ouais, promis.

J’attends que ma tante sorte de ma chambre pour m’effondrer sur mon lit. Bon sang, jamais je n’aurais la paix ?

En pleine nuit, une fois encore, mon réveil se fait en sursaut. Mon monstre n’était pas seul. Il était accompagné d’une femme. Elle m’insultait et me menaçait.

Je n’ai pas retenu toutes ses paroles, cependant une phrase me reste en mémoire.

« Comment oses-tu prétendre au bonheur alors que tu as détruit le mien ? »

Au fond de mon lit, je tremble. A-t-elle raison ?

-10-

Hugo

Je me vide la tête en jouant à des jeux vidéo en attendant que mon frangin s’amène. Je ne sais pas ce qu’il me veut, je l’ai senti un peu nerveux. J’espère qu’il n’a pas l’intention de me prendre la tête, je n’ai pas envie d’être de mauvaise humeur quand j’irai retrouver ma petite amie. On a prévu une soirée en amoureux.

Je jette la manette quand j’entends que l’on frappe à la porte.

— Salut, euh…

Je reste sans voix quand je découvre que c’est Charlotte qui se tient sur le pas de ma porte et non mon jumeau.

— Bonjour, est-ce qu’on peut entrer ? me demande-t-elle timidement.

Je cherche des yeux quelques secondes mon frangin qui doit sûrement l’accompagner. En fait, il n’y a qu’elle et son chien, qui lui n’attend pas mon autorisation pour s’introduire chez moi. Il vient me renifler et avec son museau, il touche ma main.

— Bon, vas-y entre, dis-je à Charlotte sur un ton peu aimable.

— Viens là, Brownie, rappelle-t-elle son chien. C’est Tom qui m’a prévenu que tu serais chez toi. J’ai compris que tu ne voulais plus me voir, mais j’ai quelque chose d’important à te dire.

Elle entremêle ses doigts nerveusement. Je suis en colère contre mon frère qui m’a poussé dans ce traquenard. Pourquoi a-t-il fait ça ? J’évite de plonger mon regard dans ses yeux verts qui ont l’habitude de mettre en l’air mes bonnes résolutions.

— OK, finis-je par lui dire.

Je la conduis jusqu’au salon. Alors que je m’assois dans le fauteuil, le labrador vient poser sa tête sur ma cuisse. J’ignore pourquoi il m’a pris en amitié. Je vois que Charlotte nous observe. Ses yeux sont humides. Pourquoi a-t-elle envie de pleurer ? C’est plus fort que moi, j’ai envie de la consoler. Je dois lutter contre moi-même pour ne pas céder à cette tentation.

— Alors, je t’écoute !

Mon ton sec semble la faire sortir de ses pensées. Elle essaye de garder une certaine contenance en me faisant un léger sourire crispé.

Quel abruti !

Je m’autoflagellerai plus tard, le plus important, c’est qu’elle parte le plus vite possible. Avant que je commette l’irréparable.

— Je… J’ai un truc à te montrer. C’est à propos de Nora. Elle te ment.

— Je ne vois pas vraiment en quoi cela te regarde. Et qu’est-ce qui te prouve qu’elle me ment ? répliqué-je.

— Elle sort avec un autre homme. Tiens, regarde, me dit-elle en me donnant son portable.

Je soupire. Elle a raison, c’est bien Nora. C’est d’autant plus évident sur la vidéo. Il y a sûrement une explication logique. Elle obéit peut-être à des ordres de mon père. Cet homme a quelque chose qu’il veut et donc il a chargé ma petite amie de le séduire. Ce ne serait pas la première fois. Et puis, qui résisterait à ses charmes ?

Ce qui me gêne le plus, ce n’est pas que Nora utilise ses charmes sur un autre homme, c’est surtout que je ne ressens rien. Pas une pointe de jalousie. Même si je lui fais confiance, ce n’est pas normal. D’autant plus que la petite voix de ma conscience me dit que si c’était la jolie rouquine qui donnerait ce baiser à ce mec, j’aurais clairement envie de le frapper. Mais ça, hors de question qu’elle le sache.

Je me lève pour lui rendre son portable.

— C’est gentil d’être venue, mais cela ne te regarde pas. Rentre chez toi, s’il te plaît, lui demandé-je.

Elle se lève à son tour et ramasse son téléphone dans son sac.

— Non !

Surpris, je la regarde sans vraiment comprendre sa réaction.

— Non, quoi ? répliqué-je.

— Je ne la laisserai pas gagner. Cette fille n’est qu’une… Elle n’est pas ce qu’elle prétend. Et toi, il est temps que tu ouvres les yeux !

— Je te l’ai dit, cela ne te regarde pas !

— Oh que si ! Parce que c’est moi celle que tu aimes !

Le chien aboie surpris par le brusque changement de ton de notre conversation. Je suis choqué par ses mots et par la conviction avec laquelle elle les prononce. Comme si c’était la simple vérité. D’ailleurs n’est-ce pas le cas, n’ai-je pas des sentiments pour elle ?

— Je… je ne t’ai jamais dit que…

— À ton avis, pourquoi Brownie t’apprécie autant ?

Elle marque un point, moi-même, je me suis posé cette question. Dans son regard, je lis la sincérité dont elle fait preuve. Je sens qu’elle ne parvient plus à se contenir. Qu’elle a besoin de vider son sac.

— …

— C’est parce qu’il te connaît déjà. Que toi et moi, nous avons déjà été liés avant que l’on se retrouve au lac. Souviens-toi, Hugo, je t’en supplie.

Elle se tient devant moi et je ne peux pas faire autrement que de la regarder dans les yeux. Ses prunelles vertes et ses taches de rousseur ne m’étaient pas inconnues quand je les ai vus la première fois au lac. Ce n’est peut-être que le fruit de mon imagination. Même en fouillant dans ma mémoire, j’ai l’impression que mon cerveau bug.

— C’est du grand n’importe quoi !

Je suis en colère, à présent. Mais je ne suis pas le seul. Elle semble l’être aussi contre moi. Cela paraît tellement évident que la clé de mes sentiments se trouve dans ma mémoire. Pourquoi n’y ai-je pas accès ?

— Non, c’est la vérité. Ouvre les yeux, Hugo. Réveille-toi ! crie-t-elle en frappant ma poitrine.

Ses coups ne me font pas mal, en tout cas, moins que ses larmes et sa conviction. Est-elle folle ? Je l’attrape brusquement par les épaules.

— Ça suffit maintenant ! Il n’y a que Nora, c’est elle que j’aime. C’est assez clair pour toi ?

Elle se fige quelques secondes et je me demande si je n’y suis pas allé trop fort. Puis, elle récupère son sac et s’enfuit avec son chien sur les talons. Un sentiment d’angoisse m’envahit. Je cours jusqu’à la cuisine et regarde par la fenêtre. Je la vois débouler dans la rue et traverser sans se préoccuper de la circulation. J’entends le crissement des pneus d’une voiture.

— Charlotte ! hurlé-je en donnant un coup dans le carreau.

Je ferme les yeux. Je ne veux pas voir l’horreur que j’ai provoquée. Quand je regarde à nouveau, des badauds sont devant le véhicule et je ne la vois plus. À cause de ma vive émotion, mes ailes se sont déployées et ont déchiré mon t-shirt. Je me rends en vitesse dans ma chambre pour me changer, ensuite je dévale les escaliers aussi vite que je peux. En sortant de l’immeuble, je bouscule un voisin. Je ne prends pas le temps de m’excuser.

— Charlotte ? l’appelé-je quand j’arrive près de l’attroupement.

Les badauds me fixent avec un air désolé. Je les bouscule pour la rejoindre.

Faites qu’elle soit en vie !

Ma belle rouquine n’est pas allongée devant la carrosserie de la voiture, mais accroupie. Elle se tient à côté de son chien qui lui est mal en point. Je vois sa peine, son aura a changé de couleur.

— Oh Brownie, sanglote-t-elle.

Je me baisse et la prends dans mes bras. Elle se sent coupable alors qu’en réalité, c’est moi qui suis responsable. Je ne suis bon qu’à lui faire du mal.

— Je suis sincèrement désolé, lui murmuré-je à l’oreille.

*

Charlie

Dans ses bras, je me laisse aller. Je ne suis qu’une imbécile égoïste. À cause de mon imprudence, mon adorable compagnon à quatre pattes en paie le prix. J’entends parler autour de moi. Toutefois je n’écoute pas ce que les gens disent. Seule la voix d’Hugo parvient à mes oreilles.

— Je suis désolé.

Il pose sa main sur le flanc de mon chien puis le caresse doucement. Ce dernier réagit en gémissant.

— Ton chien a besoin de soins, on va l’emmener dans une clinique vétérinaire.

Hugo pose ses doigts sous mon menton pour m’obliger à le regarder.

— Tu as compris ?

Je hoche la tête et le regarde prendre les choses en main. Avec l’aide des passants, ils déposent Brownie dans le coffre de la voiture qui l’a renversé. Le conducteur me regarde d’un air navré. Il bredouille quelques excuses auxquelles je ne réponds pas. Puis, Hugo me fait monter à l’arrière du véhicule.

— Il y a une clinique vétérinaire pas très loin. Je les ai appelés, ils nous attendent, m’explique-t-il.

Je me raccroche à ses paroles rassurantes et à sa main qu’il a glissée dans la mienne. Si jamais Brownie ne survit pas… Non, ce n’est pas une option envisageable. Je ne peux pas perdre un autre membre de ma famille.

— Tu devrais appeler ta tante, me suggère Hugo.

Oui, bien sûr, il faut que je prévienne Audrey. Pourtant, je n’en ai pas le courage. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir lui dire ? La voiture ralentit puis se gare. Hugo m’abandonne pour entrer dans la clinique. Je sors mon téléphone et sélectionne le numéro de ma tante. Je le regarde sans pour autant pouvoir appuyer sur l’icône verte. Le conducteur ouvre le coffre. Je range mon téléphone, car je n’ai pas le cœur d’appeler ma famille. Une voix masculine parvient jusqu’à moi.

— Je dois l’examiner. Vous pouvez m’aider à le mettre sur le chariot ?

Mon chien gémit légèrement. Je n’ose pas descendre du véhicule pour aller les rejoindre.

— Mademoiselle ? entends-je alors que l’on ouvre la portière. Vous allez bien ?

C’est le propriétaire de la voiture et celui qui a renversé Brownie.

— Oui.

— Je suis vraiment désolé pour votre animal. Je ne l’ai pas vu traverser, tente-t-il de s’excuser.

— Je sais, dis-je tout bas.

— Vous devriez appeler vos parents, me conseille-t-il.

— Ça va être un peu compliqué.

Il me regarde avec incompréhension. Je ne me donne pas la peine de lui donner des explications.

— Excuse-moi d’être aussi insistant, mais je vais avoir besoin de les contacter. Il faut déclarer l’accident à nos assurances.

Mince, voilà encore une fois, je nous ai foutus dans la merde. Sans pouvoir me retenir, je me mets à pleurer. L’homme a pitié de moi.

— Ne t’en fais pas. Je ne peux pas rester, j’ai un rendez-vous important. Je te laisse mon numéro de téléphone et tu demanderas à tes parents de m’appeler, d’accord ?

En sortant de la voiture, je prends son morceau de papier. Je me retrouve comme une idiote sur le trottoir face à la vitrine du cabinet vétérinaire. Brownie m’y attend. Il doit être terrorisé, par la douleur qu’il ressent et par les inconnus autour de lui. Même si je sais que le vétérinaire prend soin de lui. J’ai envie de fuir loin de là. J’imagine un gouffre s’ouvrir dans le bitume et m’aspirer.

— Charlotte ? m’interpelle Hugo. Il faut que tu viennes.

Je ne peux pas. J’ai peur de voir ce qu’il m’attend.

— Je ne peux pas. Je vais appeler ma tante, trouvé-je comme excuse.

Il s’approche de moi pour me prendre dans ses bras. Une partie de moi lui en veut de faire ça alors qu’il y a à peine une heure il m’a repoussée. Et une autre profite de ce moment, de sa chaleur et de son parfum, comme si c’était la dernière fois.

— Tu me retrouves dans la salle d’attente quand tu as passé ton appel ?

— D’accord, lui dis-je en m’écartant. Pourquoi ?

Hugo ne semble pas comprendre ma question.

— Pourquoi tu es venu m’aider et tu restes avec moi, alors que tu m’as rejetée juste avant ?

— Je… j’ai cru que tu étais blessée. Il ne faut plus que l’on se revoie, mais je ne supporterais pas qu’il t’arrive quelque chose de mal. Tu comprends ?

Ces paroles devraient me réjouir. Pourtant, elles me font mal. Je m’éloigne d’Hugo de quelques pas.

— D’accord, je… je vais venir.

Cette fois-ci, j’appelle ma tante. Je lui explique rapidement la situation, elle ne semble pas être en colère contre moi. Elle me promet de me rejoindre rapidement. J’entre dans la clinique. La femme à l’accueil me sourit timidement.

— Bonjour, mon chien… a été renversé par une voiture.

— Le vétérinaire est en train de l’examiner. Suis-moi.

Je m’exécute, ce n’est que lorsque l’assistante frappe à la porte que je constate qu’Hugo est derrière moi. La porte s’ouvre et j’aperçois Brownie allongé sur la table d’examen.

— Bonjour, m’accueille le vétérinaire.

— Bonjour, lui réponds-je plus par réflexe que par politesse.

Aussitôt, la queue de mon chien se met à battre l’air. Il sait que je suis là. Les animaux sont formidables. C’est à cause de moi qu’il est dans cet état, pourtant tout ce qu’il souhaite, c’est que je reste avec lui. Le soignant le maintient pour ne pas qu’il bouge de trop.

— C’est un chanceux, me dit-il. Il n’y a pas d’hémorragie interne. Il a une côte fêlée et il a été un peu sonné.

Les paroles du vétérinaire me redonnent de l’espoir.

— Il va s’en sortir alors ? demandé-je timidement.

— Oui, même si à son âge, la convalescence va être plus longue. Mais dans un mois, il pourra ressortir faire de longues promenades, m’apprend l’homme en blouse blanche en m’adressant un sourire confiant.

Je suis tellement soulagée. Mon corps se détend enfin. Il m’autorise à rester avec Brownie quelques minutes.

— Oh, mon beau, je suis désolée. Mais je promets de prendre soin de toi.

Je passe mes doigts dans les poils de son encolure. Puis je l’embrasse sur la truffe. Il ne bouge pas comme s’il attendait que je tienne ma promesse.

En attendant qu’Audrey arrive, il est emmené dans une pièce à part pendant que je retourne avec Hugo dans la salle d’attente.

— Tu peux rentrer chez toi, si tu veux, lui dis-je abruptement.

Je crois apercevoir une pointe de déception dans ses yeux. Je sais que cela ne devrait pas néanmoins, cela me fait plaisir.

— Tu ne veux pas que je reste un peu ?

Évidemment que j’aimerais qu’il reste. Cependant, je ne veux pas qu’il le fasse par pitié ou parce qu’il se sent coupable. Je ne peux pas le tolérer. Pour une fois, et même si cela me crève le cœur, je prends l’initiative de le repousser.

— Si, j’aimerais, mais à quoi cela servirait-il puisque c’est elle que tu veux ?

— Non, ce n’est pas… Je… Je suis bon qu’à cela. Faire du mal.

Puis sans un au revoir, il s’en va. Je ne peux pas supporter qu’il pense qu’il est le mal incarné parce que ce n’est pas le cas. Il n’est que bonté et je n’ai pas le droit de la laisser lui faire croire le contraire. Peu importe qu’il ne retrouve jamais la mémoire. Mais Nora sortira de sa vie, je m’en fais la promesse.

-11-

Charlie

Je n’aurais pas dû dire à Hugo de partir. J’angoisse toute seule dans cette salle d’attente et les minutes me semblent interminables. Je prends un des magazines posés sur la table pour m’occuper l’esprit. Cela ne fonctionne pas très bien, je n’arrive même pas à comprendre ce que je lis. Je regarde les gens dans la salle d’attente avec leurs animaux. Il y a un père avec sa fille et leur lapin nain, et un couple d’âge mûr avec leur chihuahua. Je suis de nouveau seule quand ma tante et Baptiste arrivent. Je me sens délivrée d’un poids. L’inquiétude se lit sur leurs visages. Aussitôt Audrey se présente à l’assistante. En attendant, je leur explique ce que m’a dit le vétérinaire. Ce dernier vient ensuite nous chercher. Ma famille est heureuse de voir que notre chien va plutôt bien. On nous autorise à ramener Brownie chez nous. Il prescrit quelques médicaments et donne quelques conseils. Puis avec son aide, nous installons notre labrador dans la voiture. Ce n’est pas une tâche si facile. Nous reculons le siège avant au maximum pour qu’il puisse se coucher sur le plancher. Mon frangin et moi, nous nous tassons à l’arrière. Pendant tout le trajet, pas un seul mot n’est prononcé. Seule la musique comble le silence.

Je suis soulagée lorsque l’on réussit enfin à aménager un petit coin pour Brownie dans la cuisine. Une chance que nous avons un ascenseur sinon chaque sortie pour ses besoins aurait été un calvaire, pour lui. Même si je sais qu’il ne risque plus rien, cela n’apaise pas mon sentiment de culpabilité. J’ai été imprudente et surtout aveuglée par ma colère. Les conséquences auraient pu être bien plus sérieuses.

— Laissons-le se reposer, nous suggère ma tante.

— Je suis vraiment désolée, Tata, je m’en veux de ne pas avoir été plus prudente. Cela aurait pu être beaucoup plus grave. Je…

Ma gorge se noue. Les mots n’arrivent plus à sortir de ma bouche. Je m’apprête à me rendre dans ma chambre comme mon frère quand elle m’interpelle.

— Charlie, je peux savoir ce que tu faisais dans ce quartier ?

— Je… je voulais retrouver un ami, mais il m’a posé un lapin.

— Quand tu t’éloignes à ce point, j’aimerais que tu m’avertisses, d’accord ? Et ne t’en fais pas, Brownie est solide. Il va s’en remettre très vite, j’en suis certaine.

— OK, ah oui, tiens, le numéro du propriétaire de la voiture pour faire la déclaration aux assurances.

— Oui, merci.

Elle se dirige vers le salon, sûrement pour prendre contact avec ce monsieur. J’espère que les dégâts sur la voiture ne sont pas trop importants. Il va vraiment falloir que je trouve un job pour cet été.

De nouveau seule dans ma chambre, je rumine ce qu’il s’est passé. J’ai conscience de prendre un risque. Pourtant, c’est plus fort que moi, je ne peux pas m’en empêcher. Il faut que je parle à Nora en tête à tête. J’ai son adresse donc je peux me rendre chez elle. Reste à savoir quand et si Hugo ne sera pas dans les parages.

Moi : Salut ! J’ai encore un service à te demander.

Thomas : Ton rendez-vous avec Hugo ne s’est pas bien passé ?

Moi : Pas comme je l’espérai. Il faut que je parle à Nora demain. Peux-tu t’arranger pour qu’il ne passe pas la voir ?

Sa réponse est un peu longue à arriver, je l’imagine en train de soupirer, de faire sa petite moue de réflexion.

Thomas : OK, mais c’est la dernière fois. Je sens que tout cela va mal finir.

Plus tard dans la soirée, je reçois des nouvelles de Tom juste avant que j’aille dîner.

Thomas : Hugo m’a raconté ce qu’il s’est passé. Ça craint, Charlie ! Je suis vraiment désolé pour ton chien. Nora commence son service à 15 h. J’ai vraiment eu du mal à le convaincre, mais je me suis arrangé pour l’éloigner d’elle.

Moi : Merci beaucoup, Tom.

Thomas : C’est la dernière fois. Hugo m’en veut de lui avoir fait ce sale tour. Fais gaffe à toi, je ne veux pas qu’il t’arrive un truc.

Moi : T’en fais pas. Essaye de lui parler. Peut-être que toi, il t’écoutera.

Thomas : J’en doute. À lundi, Charlie.

Moi : À lundi.

Cette fois-ci, je n’ai pas le droit à l’erreur. Nora me voit déjà comme une ennemie. Il y a peu de chance pour qu’elle m’avoue ce qu’elle a fait à Hugo. Cependant, je ne peux pas rester sans rien faire. Dans sa rue, je fais les cent pas, en attendant qu’elle sorte de chez elle. Il y a peu d’arbres dans cette rue et je commence à avoir chaud. Enfin, je la vois sortir de son immeuble.

— Hé, Nora, l’interpellé-je.

Elle se retourne vers moi. Sur son visage, elle ne peut cacher son étonnement. Une petite lueur brille dans ses yeux et ses lèvres forment un léger rictus, je crois qu’elle m’a reconnue.

— Tiens, mais qui voilà ? Charlotte, c’est ça ?

— Ouais, la vraie petite amie d’Hugo, répliqué-je sèchement.

— Tu ne me prendrais pas tes rêves pour une réalité, me dit-elle en ricanant.

— C’est toi qui rêves si tu crois que je vais te laisser faire du mal à celui que j’aime.

— Mais qui te dit que je lui veux du mal ? En tout cas, ce n’est pas ce qu’il a l’air de penser, bien au contraire, réplique-t-elle avec son sourire satisfait.

J’ai tout à coup envie de lui arracher les yeux. Pourtant, il faut que je me reprenne sinon cette conversation ne me mènera nulle part.

— Je sais que c’est à cause de toi, de vous, qu’il a perdu la mémoire. Je ne sais pas exactement comment tu t’y es prise, mais je te conseille de lui rendre ses souvenirs, essayé-je de la menacer.

— T’es sérieuse ? pouffe-t-elle. Tu crois sincèrement que tu me fais peur ?

— Moi, peut-être pas. Je sais qu’Hugo doute et s’il apprend que c’est à cause de toi, tu vas passer un sale quart d’heure, c’est certain.

Elle prend le temps de m’observer avant de répliquer.

— Mais qui te dit que c’est moi qui ai effacé sa mémoire ? Tu sais très bien où il se trouvait avant de revenir sur Terre. Comment on aurait eu le temps de lui faire quoi que ce soit ?

Qu’est-ce qu’elle essaye de me dire ? Que ce sont les anges, eux-mêmes, qui lui auraient fait ça ? Mais dans quel but ?

— Je ne te crois pas !

— Tant pis pour toi, réplique-t-elle.

— Alors, explique-moi comment tu as su ? Comment tu as fait pour arriver aussi vite à l’hôpital ?

Elle esquisse une légère grimace d’hésitation.

— Ne compte pas sur moi pour te révéler tous nos plans. Tout ce que je peux te dire, c’est que tu étais suivie.

Je reste bouche bée par ses révélations.

— Son père savait qui tu étais pour Hugo. S’il revenait sur Terre, on était certains qu’il chercherait à te revoir d’une manière ou d’une autre. Un néphilim était au lac ce jour-là, il a appelé Franck et ce dernier m’a envoyée le retrouver.

J’ai à présent le fin mot de cette histoire. Je devrais éprouver de la satisfaction, pourtant, ce n’est pas le cas. J’ai du mal à encaisser.

— Bon, tu m’as fait perdre assez de temps, alors je te laisse cogiter tout ça. Et un conseil, ne te mets pas en travers du chemin de Frank ou ça risquerait de mal finir pour toi ou ton chéri, m’avertit-elle. Sur ces derniers mots, elle s’en va en me laissant perdue sur ce trottoir. Inutile que je reste plantée là, je décide de rentrer chez moi pour mieux ruminer dans ma chambre.

Tu étais suivie.

Quand j’y repense, cela me fait froid dans le dos. Par instinct, je me retourne avant de descendre les escaliers de l’entrée de la station de métro. Je vois un type se retourner brusquement. Non, ce n’est pas possible ! Je deviens parano. Pourtant, la petite voix de la conscience me pousse à faire demi-tour. Je passe à côté du gars, il regarde la vitrine d’une mercerie. Étrange, mais bon, chacun fait ce qu’il veut après tout. Je continue à marcher et bifurque dans une petite ruelle. Là, je m’arrête brusquement et me retourne. Il me percute de plein fouet. Ce n’est pas l’action que je recherchai.

— Aïe ! m’exclamé-je.

— Dé… désolé, bafouille-t-il.

— Tu étais en train de me suivre ? lui demandé-je de façon abrupte

De toute manière, je n’ai plus envie de tourner autour du pot. Ses joues rougissent légèrement. C’est étrange pour un espion. Il me semble un peu plus âgé que moi et d’origine asiatique. Il me domine au moins d’une tête, malgré cela, j’ai l’impression que je l’intimide.

— Non, pas… pas vraiment, je…

— C’est simple, tu m’espionnais ou pas ?

— C’est pas toi que j’espionne, mais ta copine !

— De quelle copine est-ce que tu parles ? lui demandé-je étonnée.

— De la grande brune avec qui tu parlais tout à l’heure.

Cela fait tilt dans mon esprit.

— Nora ! Mais ce n’est pas du tout mon amie ! rétorqué-je.

— Ben, qu’est-ce que tu faisais avec elle alors ? réplique-t-il à son tour.

— Ça ne te regarde pas. Et toi, qu’est-ce que tu lui veux ?

— Ça ne te regarde pas, non plus.

Eh bien, on va bien avancer comme ça. On se regarde en chiens de faïence, attendant que l’un fasse ce premier pas. Mon instinct me dit que c’est un garçon bien et que probablement la néphilim lui a fait quelque chose de mal. Je décide de jouer la carte de la sympathie.

— D’une certaine manière, elle m’a volé le garçon que j’aime.

Il semble étonné par ma révélation et se détend.

— Cette fille, Nora, elle a kidnappé ma petite amie.

Je reste bouche bée. Je ne peux qu’imaginer l’angoisse qu’il ressent et surtout, pourquoi il cherche à en savoir plus sur Nora.

— Est-ce que c’est un ange ?

Il me regarde comme si je parlais une autre langue.

— Non, c’est un dragon.

Elle est si horrible que ça, sa petite amie ! ne puis-je m’empêcher de penser.

Il y a peu de passants dans cette ruelle néanmoins, on n’est pas très à l’aise pour discuter librement.

— OK, trouvons un endroit un peu plus discret, lui proposé-je.

— J’ai repéré un square pas très loin d’ici, si tu veux ?

J’accepte et nous nous mettons en chemin. Arrivés audit square, nous trouvons un banc. Les cris joyeux des quelques enfants présents couvrent notre conversation.

— Alors qu’est-ce que tu voulais dire par dragon ?

— Tu as entendu parler de cette créature mystique, je suppose ?

— Oui, si tu parles bien du lézard géant qui vole et crache du feu.

— Ouais, enfin peu d’entre eux arrivent à revêtir cette forme. En fait, il en existe de différentes sortes. Il y a les dragons d’air, d’eau, de terre et de feu. Et chacun d’entre eux maîtrise cet élément avec un minimum d’entrainement. Maryline est un dragon de feu. C’est son grand-père mourant qui lui a transmis ses dons. Elle ne les maîtrisait pas encore quand ils l’ont enlevée. Si son aïeul ne parvient pas à lui enseigner quelques rudiments avant son décès, cela peut être dangereux pour elle, mais aussi pour ceux qui l’entourent.

Je comprends parfaitement ses inquiétudes.

— Comment sais-tu que c’est Nora qui a kidnappé ta petite amie ?

— On était ensemble à la foire du Trône. C’était un traquenard, ils nous attendaient. Ils ont réussi à nous séparer et ensuite il y a eu cet incident et la panique de la foule. Lorsque j’ai réussi à la retrouver, deux gars me sont tombés dessus. Ils m’ont assommé et je n’ai repris connaissance que dans l’ambulance. Plus de trace de Maryline, personne ne l’avait vue. Depuis, je la cherche partout. J’ai peur pour elle parce que j’ignore ce qu’ils veulent lui faire.

— J’y étais à la foire. C’est à cause de Maryline, le départ de fumée ?

— Oui, quand elle est stressée, elle ne se maîtrise pas très bien. C’est pour ça qu’il faut que je la retrouve. Elle pourrait se blesser.

— J’ai entendu quelqu’un crier ce jour-là, avoué-je.

Il m’observe, sans prononcer un seul mot.

— Je suis sincèrement désolée, lui dis-je.

— Mais qu’est-ce qu’ils lui veulent ? Pourquoi m’as-tu demandé si Maryline était un ange ? Est-ce que ton petit copain en est un ?

Il retrouve vite sa langue. Je comprends tout à fait ses interrogations. Je prends une profonde inspiration et me lance dans les explications.

— J’ignore ce qu’ils lui veulent. Mais je peux te dire ce qu’ils sont, des néphilims. Leurs mères sont humaines et leurs pères des anges. Cette relation est prohibée. Les êtres célestes les rejettent et ne reconnaissent pas leur existence.

— Et ça leur donne le droit de s’en prendre à des innocents ? s’énerve-t-il.

— Non, bien sûr, je ne leur cherche pas d’excuses. Je te raconte juste ce que m’a expliqué Hugo.

— C’est ton petit ami ?

— Ouais, en quelque sorte. C’est un peu compliqué pour le moment. Il est amnésique. Son père est un néphilim et sa mère est un ange gardien qui s’est coupé les ailes par amour. Cet homme l’a séduite pour lui tendre un piège. Il voue une certaine rancœur vis-à-vis des anges. Apparemment, il a mis en place sa vengeance.

— OK, ils n’ont pas enlevé Maryline par hasard, c’est clair. Cela m’inquiète encore plus.

— Je suis sincèrement désolé. Je peux essayer d’en parler à Tom, le frère jumeau d’Hugo. Il peut découvrir où elle est enfermée.

— Merci, ce serait vraiment génial. Je t’aiderai aussi comme je peux pour Hugo.

— Je ne suis pas sûre que tu puisses m’aider, mais c’est gentil de me le proposer.

On reste quelques minutes silencieux. Je regarde les enfants en train de jouer. Des souvenirs remontent à la surface. Je nous revois enfants avec Baptiste, nos parents sont là. Ces images ne sont plus aussi douloureuses même s’ils me manquent toujours autant.

— Je dois rentrer chez moi. On échange nos numéros ? me demande-t-il.

— Oui, euh, je ne t’ai même pas demandé ton prénom.

— Matthias.

— Moi, c’est Charlotte.

On se communique nos portables puis on se sépare dans la station de métro. Finalement, ma rencontre avec Nora m’a apporté bien plus que je le pensais. J’ai compris que cette fois-ci, le père des jumeaux est prêt à mettre son plan de vengeance en marche. Il me reste toutefois, encore beaucoup d’interrogations. Malgré tout, je n’ai pas un sentiment d’échec. Au contraire, cet après-midi m’a été bénéfique. J’étais parti pour affronter mon ennemie, au final, j’ai trouvé un allié. Je me sens moins seule, à présent.

-12-

Charlie

— Tu veux venir chez moi mercredi aprèm pour réviser ? me propose Romane.

Dans un mois, nous serons en train de passer les épreuves du baccalauréat de français. En plus de mes soucis personnels, il faut que je pense à ma réussite scolaire.

— Je ne peux pas. J’ai rendez-vous chez… le juge, ajouté-je un ton plus bas.

— Oh oui, j’avais oublié que c’était cette semaine.

Sans dire un mot, mon amie pose sa main sur la mienne. Son soutien me fait du bien. Et c’est sûr que je vais en avoir besoin. Pour le moment, je préfère occulter cette épreuve qui m’attend. Je souhaite plutôt me concentrer sur ma nouvelle mission : sauver un dragon.

À l’intercours, je délaisse mon amie pour retrouver Thomas. J’ai comme l’impression qu’il cherche à me fuir. Je finis tout de même par le dénicher au détour d’un couloir. Il soupire quand je m’approche de lui.

— Non, Charlie, me dit-il alors que je n’ai pas encore posé ma question.

— Je ne t’ai encore rien demandé !

— Mais tu t’apprêtes à le faire, non ? Je m’en doutais, poursuit-il alors que je reste silencieuse.

— Ce n’est pas pour moi cette fois-ci. C’est pour un gars que j’ai rencontré. Ils ont enlevé sa petite amie. C’est un dragon, ajouté-je tout bas.

— Quoi ?

— Nora et ses amis ont enlevé quelqu’un et ça peut très mal finir.

— Si c’est un plan tordu de mon cher paternel, je suis navré pour cette fille. Car oui, cela risque de mal finir. Je ne peux pas t’aider cette fois-ci.

— Mais cette fille est innocente, protesté-je.

Thomas lance un regard autour de lui. J’essaye de me calmer pour ne pas attirer l’attention sur nous.

— Je m’en doute, mais hors de question que je me mette en travers des plans de mon père. Il pourrait s’en prendre à ma mère ou même à Hugo. Crois-moi, j’ai de la peine pour cette fille parce que je sais parfaitement ce qu’il est capable de lui faire pour arriver à ses fins.

— As-tu une idée de ses projets ? l’interrogé-je.

— Non, pas la moindre. Tu te doutes bien qu’il ne me fait pas assez confiance pour ça.

La sonnerie retentit déjà. Tom se dirige vers la salle de notre prochain cours sans se préoccuper de moi. Une petite boule se forme dans mon estomac, signe qu’une bouffée d’angoisse m’envahit. Je repense à un de mes rêves où ils lançaient des boules de feu. Est-ce pour cela qu’ils ont enlevé Maryline ? Pour lui voler ses dons ? Je regarde par la fenêtre malgré ce beau ciel bleu, j’ai l’impression qu’une ombre menaçante plane sur Paris. Je pense à ma tante, mon frère, mes grands-parents. Je vois mes camarades joyeux dans la cour. Personne ne se doute du danger qui nous menace.

*

Hugo

Je suis étonné d’entendre la porte d’entrée claquer. Il est à peine dix-sept heures. Ce n’est pas dans les habitudes de mon père de rentrer si tôt. D’ailleurs, on se croise à peine. Il faut dire que je squatte souvent chez Nora, surtout quand elle ne travaille pas.

Il déboule dans ma chambre sans frapper. Je lui lance un regard noir pour qu’il comprenne qu’il me dérange. Je suis en plein combat et je n’ai pas envie de perdre ma partie.

— Faudrait que tu te trouves une activité un peu plus physique.

En à peine deux secondes, il lance les hostilités.

— Je me muscle les pouces ! rétorqué-je.

— Ou intellectuel, me contredit-il.

— Tu veux que je retourne en cours ?

— À ton âge, je n’y allais plus non plus. Mais je ne peux pas te nourrir à ne rien faire. Et puis il faut que tu t’endurcisses un peu.

— Quoi ? Tes amis me trouvent trop mou ? ricané-je

Il soupire, décidant sûrement de faire abstraction de mon trait d’esprit.

— Il est temps que je te mette au courant de nos affaires, mais avant, faut que je te montre un truc. Prends ton casque et rejoins-moi en bas, m’ordonne-t-il.

Sur ces mots, il sort de ma chambre aussi vite qu’il y est entré. Il a le feu aux fesses, ou quoi ?

Son business ne m’intéresse pas. Toutefois, comme je n’ai pas d’autre chose à faire, je lui obéis. Je m’installe à l’arrière de sa moto. Nous voilà partis pour une petite virée père-fils. La balade n’est pas très longue. Il se gare sur le trottoir dans une ruelle.

— Où est-ce qu’on est ? lui demandé-je après avoir enlevé mon casque.

— Un peu de patience, c’est une surprise, me répond-il avec un air mystérieux.

Parfois, j’envie sa confiance en lui. Je le suis sans poser de question, je sais que cela ne servira à rien tant que l’on n’y aura pas atteint notre destination.

Mon père pousse la porte d’un immeuble dans le hall, on prend une porte sur le côté. Quand il appuie sur l’interrupteur, je vois un escalier étroit qui nous conduit à des caves. On bifurque dans un autre couloir, puis on s’arrête à nouveau devant une autre porte d’apparence ancienne. Des verrous plus récents ont été posés. Il sort une clé et les ouvre tous. Quand il la pousse, elle émet un grincement lugubre. Cela n’augure rien de bon.

— Sers-toi de ton portable pour t’éclairer, me conseille-t-il.

Effectivement, c’est le noir absolu dans cette pièce. Lorsque mon paternel utilise son téléphone, je comprends que ce n’est pas un simple sous-sol. C’est plutôt un long couloir qui empeste le renfermé. Mais où est-ce qu’il m’emmène, bon sang ?

J’ignore où on se trouve exactement. Toutefois, je devine que c’est un passage vers les catacombes. Qu’est-ce qu’il a encore derrière la tête ? J’ai l’impression que l’on fait une expédition au centre de la Terre. À une époque cette petite aventure père-fils m’aurait plu. Aujourd’hui, elle m’inquiète. Une odeur désagréable me parvient et la température augmente au fur et à mesure que l’on avance.

— Bon, c’est pas que je m’ennuie, mais on est bientôt arrivé ? lui demandé-je.

— Presque.

Pas la peine que j’insiste, mon paternel a le goût du secret aujourd’hui. On continue de marcher de longues minutes. Je finis par voir des ombres. Nous ne sommes plus seuls.

— Salut, Julien, dit mon père à un autre néphilim. Comment ça se passe ?

Le néphilim arbore un grand sourire.

— Tout va bien, Franck. On avance plutôt bien, l’informe ce dernier.

— Ça te dérange pas si je vérifie par moi-même ?

— Non, pas du tout.

L’homme s’écarte pour nous laisser passer dans ce couloir étroit. Il me salue au passage, je lui souris à peine.

L’espace devant nous s’agrandit. La chaleur est telle que je sens la transpiration qui coule dans mon cou. Je ne m’en préoccupe pas, car je suis abasourdi par le spectacle que je découvre.

La fille que mon père nous avait chargés de kidnapper est là, enchaînée au centre d’un pentagramme tracé en rouge. Elle est à genoux, ses yeux sont à demi fermés. Je pense qu’elle est encore vivante, cependant, je ne suis même pas sûr qu’elle soit consciente de notre présence. Je n’ai qu’une envie, c’est de courir la délivrer de l’enfer que lui fait vivre mon père.

— Alors, dans combien de temps il sera ouvert ? demande-t-il à un autre homme auquel je n’avais pas prêté attention.

Mais de quoi parle-t-il ?

— Dans une semaine ou deux.

— Tant que ça ?

— Elle descend d’une puissante lignée de dragon, mais elle n’a pas acquis tout son pouvoir. Elle est trop jeune.

— Nous n’aurons pas pu maîtriser un plus vieux dragon. Il faudra faire avec, déplore mon père.

— Comme tu voudras. Je dois retracer le pentacle.

— Je suis venu pour ça. Mais d’abord, Henri, je dois te présenter quelqu’un : mon fils, Hugo.

Il me scrute de ses yeux d’un vert presque translucide, il me donne froid dans le dos malgré la chaleur étouffante.

— Enchanté. La combinaison de vos sangs devrait accélérer un peu le processus, s’adresse-t-il à Frank, comme si je ne pouvais pas comprendre de quoi il est question.

Mon sang.

Je recule d’un pas alors qu’il sort une dague. Tandis que mon père remonte la manche de sa chemise. Le sorcier lui tranche l’avant-bras sans hésiter une seule seconde et récupère les gouttes de sang dans une coupelle. Il donne un bout de tissu à mon père pour qu’il s’essuie. Je sais qu’avec ses dons de guérison dans quelques heures, il aura entièrement cicatrisé.

— Donne-lui ton bras, Hugo, m’ordonne mon père.

Je n’en ai pas du tout envie cependant à son regard, je comprends que je n’ai pas le choix. Voilà la véritable raison pour laquelle il m’a fait venir. J’enlève mon blouson et tends mon bras devant moi. Le sorcier a un petit sourire satisfait quand il l’entaille avec sa dague. Je réprime une légère grimace lorsque je ressens un léger picotement. Tout comme pour mon paternel, grâce à mes dons de néphilim dans quelques jours la coupure aura disparu. Ensuite, l’homme grisonnant se dirige vers la fille. Elle recule un peu et ouvre grand les yeux. Sa frayeur me fait mal au cœur. Sans ménagement, le sorcier lui agrippe le bras pour l’entailler. Je ne peux m’empêcher d’exprimer mon dégoût pour sa manière d’agir.

— C’est vraiment nécessaire ? demandé-je, ayant du mal à voir la scène qui se joue sous mes yeux.

— Il faut que tu t’endurcisses mon garçon, me répond mon père.

Dégoûté, je détourne le regard ce n’est pas la peine que j’essaye de jouer les héros. Le tortionnaire mélange nos sangs puis il retrace le pentacle. Il se dégage une certaine force surnaturelle de ce signe. Puis le sorcier se pose à un mètre du dragon et commence à réciter une incantation. Il se passe un phénomène étrange. Les yeux de la fille commencent à devenir incandescents et une aura orange se dégage d’elle. C’est comme un halo de feu. C’est magnifique et effrayant. La chaleur devient de plus en plus insoutenable. La transpiration dégouline de mon front et mon cou. C’est comme si j’étais dans un four géant. Combien de temps peut-elle tenir comme cela ? Ne risque-t-elle pas de se consumer ?

Sur le mur en face, j’ai l’impression de voir les pierres onduler. Est-ce un effet d’optique, à cause de la chaleur ? Je perds la notion du temps subjugué par le spectacle devant moi. La fille finit par crier puis tout s’arrête. Elle s’écroule au sol. J’ai envie d’aller lui porter secours, mais mes jambes me lâchent.

— Appuie-toi sur moi, Hugo, me conseille mon père.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? m’inquiété-je.

— C’est une magie très puissante qui utilise toute l’énergie autour d’elle, m’explique le sorcier.

— Pourquoi tu fais tout ça ? demandé-je à mon père.

— On va laisser le dragon se reposer. On remonte à la surface et je vais tout t’expliquer.

Je me sens coupable de laisser cette fille dans cet état, cependant aujourd’hui, je ne peux rien pour elle. De plus, je n’ai pas la force de m’opposer à mon père. L’air frais me fait du bien. Sur le trajet, je ne peux m’empêcher de penser à ce que j’ai vu. Est-ce que Nora est au courant de ce qu’est en train de faire mon père ? Probablement. D’ailleurs quand on arrive à la brasserie ma petite amie est en plein service. Je ne peux m’empêcher de ressentir du désir. Sa tenue y est pour beaucoup. On s’installe au fond de la pièce. J’ai l’impression qu’ils ne servent jamais de clients à cet endroit. Mon père fait signe à son employé pour qu’il vienne nous servir. Je ressens la soif contrairement à la faim. Ce qu’il s’est passé tout à l’heure sous mes yeux m’a coupé l’appétit. Je jette un coup d’œil à ma coupure. Elle est déjà en train de guérir.

— Alors, pourquoi as-tu kidnappé ce dragon ? lui demandé-je sans attendre.

— Parce que j’ai décidé de m’offrir le destin que je mérite !

Une lueur brille dans ses yeux, il croit vraiment à ce qu’il dit. Et je sais qu’il est capable de tout pour y arriver.

— Je peux avoir un peu plus de précision ?

— Je suis ravi que cela t’intéresse, fiston.

— Tu as pris mon sang donc je suis un peu concerné.

Le serveur nous apporte deux bières et quelques trucs à grignoter.

— Mange un peu, tu es pâle. La magie du sang est puissante si elle est pratiquée par quelqu’un qui la connaît bien. Mais elle pompe vite ton énergie quand tu n’y es pas habitué. Et cette dragonne… tu as senti l’énergie qui se dégageait d’elle ?

— Oui, c’était… impressionnant.

— C’est tout à fait le mot. Elle ferait un dragon de feu très puissant. Malheureusement, je doute qu’elle survive, m’annonce-t-il comme si de rien n’était.

J’essaye de cacher mon trouble.

— Pourquoi tu dis ça ?

Il pose ses coudes sur la table pour se rapprocher de moi.

— Parce qu’ouvrir une porte vers les enfers est très risqué.

J’encaisse la nouvelle, sans rien dire. J’attends qu’il m’en apprenne plus. Ce qu’il ne tarde pas à faire.

— Les êtres célestes nous refusent une place aux Cieux. Les êtres humains sont lassants alors j’ai décidé de conquérir le monde souterrain, devenir le maître des démons, le roi. Et que dirais-tu de devenir mon prince ?

Il est sérieux ? Moi, prince des ténèbres ? Le poste ne m’intéresse pas du tout ! Mais à en juger par son regard, lui est confiant et s’y voit déjà.

— Et Lucifer, tu en fais quoi ?

Je tente de le ramener à la réalité. Son plan, même si je suis sûr qu’il le prépare depuis des années, me semble voué à l’échec.

— Avec mon sorcier et mon dragon, je vais en venir à bout, crois-moi.

Le pire dans tout ça, c’est que je le crois.

— Je vais être le maître des enfers, ainsi que celui de la Terre. Ils seront tous à mes pieds. On verra alors si les néphilims sont des êtres contre nature, indignent de vivre.

Il ne lui restera ainsi plus qu’à conquérir les Cieux et il deviendra tout-puissant. Pauvre de nous.

Nous n’aurons alors plus aucun refuge. Je pense à tous ces pauvres humains, à Thomas, à ma mère, à Charlotte. Tout à coup, j’ai vraiment peur. Je dois l’arrêter à tout prix.

— Alors, partant ? me demande-t-il avec une pointe d’excitation dans la voix.

— OK, réponds-je en avalant une gorgée de ma bière qui me semble très amère.

Je dois l’arrêter à n’importe quel prix, même celui de ma vie.

-13-

Charlie

Même si j’ai ouvert ma fenêtre ce matin pour aérer ma chambre, il fait déjà chaud. Je transpire plus que d’habitude, j’ignore si c’est à cause du stress ou de la chaleur. Avec Audrey, nous avons passé la soirée de la veille à choisir ma tenue pour l’audition avec le juge. Non pas que cela ait beaucoup d’importance, mais il est nécessaire que je me sente à l’aise et que le juge me prenne au sérieux. Mon avocate nous a prévenues que Vincent sera présent à l’audition. Ce n’était pas prévu. D’après ce que j’ai compris, c’est une demande de l’avocat de la partie adverse. Le juge a accepté au vu de mon âge, il a estimé que j’étais capable d’y faire face.

Devant ma tutrice et mon avocate, j’ai fait comme si cela ne me dérangeait, néanmoins je fais des cauchemars depuis cette annonce.

À chaque fois, c’est le même. Je suis dans le bureau du juge, Vincent est là et met en pièces point par point mon témoignage. Toutes les personnes présentes me regardent avec un regard de désapprobation. Le juge décide de relâcher mon agresseur. Au final, c’est moi qui finis en prison pour diffamation.

Même si je sais que ce n’est qu’un rêve, c’est certain qu’aujourd’hui, Vincent ne va pas se gêner pour démonter ma déposition.

C’est idiot de me rendre malade à ce point, j’aurais dû leur dire la vérité, que me retrouver face à lui me terrifie toujours autant. Sur le coup, j’ai pensé que peut-être il se repentirait. Même si cela n’effacerait rien, j’avoue que l’entendre prononcer des excuses me donnerait une certaine satisfaction.

Je sais qu’Audrey n’est pas emballée non plus à l’idée de se retrouver dans la même pièce que son ex-petit ami. Bien sûr, elle ne nous en parle jamais, mais cet homme lui a brisé le cœur. Elle n’a pas besoin de me le dire, je le sais, rien qu’à son regard qu’elle redoute de se trouver face à lui.

Avant de partir, je passe un peu d’eau fraîche sur mon visage et me remets un peu de déodorant.

— Tu es prête ? vient me demander ma tante.

— Ouais, essayé-je de me motiver.

Dans la voiture, je profite de la climatisation.

— Il fait super chaud en ce moment, tu trouves pas, Tata ? C’est un peu tôt pour la saison, non ?

Discuter de la météo n’est pas un de mes sujets favoris néanmoins, c’est tout ce que j’ai trouvé pour me changer les idées.

— C’est vrai que c’est plutôt inhabituel. Dans quelques jours, cela devrait revenir à la normale.

Ma vie retrouvera-t-elle un semblant de normalité, elle ? La conversation retombe à plat et le silence s’installe à nouveau dans l’habitacle. Audrey se gare dans un parking souterrain. Mon stress monte en flèche quand je sors de la voiture.

— Tout va bien, on est dans les temps, m’annonce-t-elle en jetant un coup d’œil à sa montre.

Ce n’est pas le fait d’être en retard qui m’inquiète, cependant, je choisis de ne pas répliquer. Dans le hall, nous retrouvons notre avocate. Sur ce coup, je dois dire que je suis contente que ma tante ait choisi la mère d’Hugo. Avec Agnès, je suis en totale confiance.

— Bonjour, comment tu te sens ? me demande-t-elle.

— Pas très bien. Je ne sais pas si je vais y arriver, avoué-je en tremblant.

— Il sera dans la même pièce, mais il ne sera pas assis à côté de toi et n’aura pas le droit de s’adresser directement à toi.

— On est avec toi, Charlie, cherche à me rassurer ma tante.

Elles sont super gentilles à me soutenir pourtant, lorsque je le vois au loin accompagné de son avocat, une vague de panique me submerge. Et c’est d’autant plus violent quand il me voit et me fait un clin d’œil. Sûr de lui, il ne manque pas de le montrer.

— Charlotte, ça va ? me demande Maître Lange.

Elle me rattrape alors que mes jambes sont en train de me lâcher.

— Non… pas bien… Faut que j’aille aux toilettes.

Nous nous y rendons toutes les trois. Je m’isole pour vomir même si je n’ai pas grand-chose dans l’estomac. C’est au-dessus de mes forces, je ne peux pas me retrouver dans la même pièce que mon violeur. Je suis en colère contre ce juge qui n’a pas réfléchi à la situation dans laquelle il me met. C’est inhumain ce que l’on demande aux victimes. J’en arrive à regretter d’avoir porté plainte. Il aurait peut-être gagné, tant pis, au moins, je n’aurais pas à l’affronter aujourd’hui.

— Comment tu te sens ? me demande Audrey alors que je me rends aux lavabos.

— Je ne sais pas. C’était peut-être une erreur, lui révélé-je les larmes aux yeux.

Alors que je pensais lire de la déception sur le visage de ma tante, je vois au contraire de la compréhension.

— Est-ce que l’on peut repousser l’audience ? questionne-t-elle Maître Lange.

— Je peux prévenir le juge et lui dire qu’elle ne se sent pas bien, propose-t-elle.

— Attendez, l’arrêté-je. On peut discuter seule à seule ?

Audrey et Agnès échangent un regard étonné.

— D’accord, viens, accepte celle qui doit me défendre.

Mon avocate me conduit dans un couloir un peu à l’écart.

— Je suis désolée, je n’y arriverai pas. Tout ça, c’est trop. J’en peux plus. J’ai l’impression d’être sur le point d’exploser. Il s’est passé trop de choses ces derniers mois. La perte de mes parents, l’agression de Vincent, Hugo qui disparaît et revient amnésique. J’ai envie que tout s’arrête même si ma famille va être déçue.

— Charlie, je comprends ce que tu ressens, m’assure-t-elle en posant sa main sur mon bras. Tu es encore si jeune et pourtant tu as enduré toutes ces épreuves. Je ne vais pas te cacher que les affaires de viols sont toujours compliquées. Sans témoin, c’est toujours la parole de la victime contre celle de l’agresseur. Alors, personne ne t’en voudra si tu veux te rétracter.

— Oui, mais…

— Non, je t’assure que personne ne t’en voudra. Et surtout, tu ne le fais pas pour les autres, mais pour toi-même. D’accord ? Et pour Hugo, ne t’en fais pas. Je suis convaincue que tout va s’arranger.

— J’aimerais avoir votre confiance.

On reste quelques secondes silencieuses. Les mots qu’elle a utilisés font résonance en moi. Je n’ai pas envie de l’affronter. Toutefois, si je ne le fais pas aujourd’hui, je suis convaincue qu’il aura toujours une emprise sur moi. Je veux me détacher de mon monstre. Même si c’est dur, je ne veux pas prendre le risque qu’il puisse me causer du tort. À moi ou à ma tante. Ou à n’importe qui en définitive.

— Tu peux rester avec ta tante, je vais aller parler au juge, m’annonce-t-elle.

— Non attendez, je… je vais l’affronter. Je veux dire, je veux aller dans le bureau du juge. Mais j’ai un truc important à vous dire à propos d’Hugo avant.

Elle me jauge du regard, sans se départir de son air compatissant.

— D’accord, je t’écoute.

— J’ai appris que ce n’était pas à cause de Nora qu’il avait perdu la mémoire. Elle a brouillé ses souvenirs, mais il était déjà amnésique en revenant sur Terre. Est-ce que vous pensez que c’est possible ? Que ce seraient eux, là-haut, qui lui auraient fait ça ? la questionné-je.

Elle soupire et secoue légèrement la tête.

— Oui, c’est tout à fait possible. C’est tout de même assez étrange. Je suppose que c’est une sorte d’épreuve.

— Mais dans quel but ? m’indigné-je.

— Cela je l’ignore. Il est possible que mon fils ait enfreint une règle.

Quelque chose fait tilt dans ma tête. Comme une évidence.

— Je crois que c’est à cause de moi.

— Non, vraiment, je ne pense pas…

— Si, ça s’est passé pendant que j’étais dans le coma. Ma mémoire est un peu floue, mais je suis certaine qu’Hugo était là. Je crois que c’est grâce à lui que je me suis réveillée.

Un silence me répond, puis elle soupire.

— D’accord, je comprends mieux. Hugo a bien enfreint une règle et une des plus importantes, le libre arbitre.

— Je ne comprends pas, lui avoué-je.

— Tu étais dans un endroit que l’on appelle le purgatoire. Tu avais le choix entre la mort ou la vie. Mais seule toi devais prendre cette décision. En venant à toi, Hugo t’a influencée. Je pense même qu’il t’a obligée à choisir la vie. C’est quelque chose d’interdit, aucun ange n’a pas le droit de faire cela. C’est totalement prohibé. Ils ne doivent en aucun cas influencer la volonté des êtres humains. Qu’as-tu ressenti quand tu étais là-bas ?

— Je ne sais plus trop. Je crois que j’étais un peu perdue. J’avais envie de revoir mes parents. Mais plus vraiment de revenir…

Je m’arrête brusquement de parler et prends tout à coup conscience de ce qu’il s’est passé à ce moment-là.

— J’aurais dû mourir, c’est ça ?

Agnès me sourit timidement.

— Je sais que c’est difficile à encaisser. Mais concentre-toi sur le positif dans cette situation. Tu as une chance de le retrouver. Si toi, tu n’as pas pu l’oublier, il peut aussi se souvenir de votre histoire. Garde espoir.

Être positive et garder espoir sont des choses difficiles pour moi. D’autant plus qu’Hugo est plutôt distant. Comment vais-je pouvoir raviver ses souvenirs dans ces conditions ?

— Charlotte, je ne veux pas te mettre la pression, mais le juge doit nous attendre, me prévint-elle.

— Oui, d’accord, allons-y, décidé-je.

Ma tante est soulagée lorsqu’elle nous voit réapparaître et qu’elle comprend que je suis prête à affronter mon violeur. Pourtant plus d’une fois, j’ai l’impression que le sol va s’effondrer sous mes pieds. Nous entrons dans le bureau en premier. Immédiatement, le juge me fait bonne impression. L’expression de son visage est sympathique. En revanche quand Vincent nous rejoint accompagné de son avocat, je me contracte. C’est une sensation étrange et purement physique. Sans même avoir besoin de le regarder, mon corps se souvient parfaitement de l’horreur qu’il m’a fait subir.

— Greffier, veuillez noter que les deux parties sont présentes ainsi que leurs avocats respectifs. La plaignante mineure est accompagnée de sa tutrice.

Ensuite, il énumère les faits qui sont reprochés à Vincent. Je fais un effort pour rester concentrée car mon esprit, lui, meurt d’envie de quitter cette pièce. Je souhaiterais me rendre au lac Daumesnil en compagnie d’Hugo. On pourrait étendre une couverture sur la pelouse pour profiter du calme et du soleil.

— Mademoiselle Lemaire ?

Oui, ce serait vraiment bien. Je l’imagine en train de me sourire tandis que j’essaye de faire son portrait.

— Charlotte, s’il te plaît.

La voix bienveillante de mon avocate me ramène à la réalité. Le juge me demande de relater les faits avec mes propres mots.

— L’ex de ma tante a abusé de moi sexuellement et il m’a violée pendant plusieurs semaines.

À côté de moi ma tante sursaute. Je suis aussi surprise qu’elle d’avoir prononcé ces mots qui me paraissent crus.

J’enchaîne les phrases et les explications en essayant d’être la plus rigoureuse possible. J’ai l’impression de tout revivre une seconde fois. J’entends Audrey émettre de légers soupirs. Je pense qu’elle se retient de pleurer. Quant à Vincent, je perçois quelques indignations de sa part même si son avocat l’empêche d’aller plus loin à chaque fois. Maître Lange prend la parole pour apporter des précisions puis c’est au tour de mon monstre de parler. Bien sûr, il nie tout en bloc. C’est encore une autre blessure qu’il m’inflige. Comme si toute ma souffrance n’avait jamais existé. Je me replie quelques instants dans mon esprit pour ne plus que ses mots m’atteignent. La voix de son avocat est aussi irritante que la sienne.

Le juge prend la parole de nouveau, nous interroge pour avoir plus d’informations. Il pose des questions à Audrey. Sûrement pour vérifier qu’elle ne m’influence en quoi que ce soit.

— Monsieur le juge, la seule erreur que j’ai commise c’est de m’attacher à cette famille. J’aimais sincèrement Charlotte comme ma propre nièce. J’ai peut-être été maladroit et son imaginaire de jeune fille perturbée a fait le reste. Je voulais épouser Audrey.

— Dans ce cas, pourquoi leur avoir caché l’existence de mademoiselle Diopé qui apparemment porte votre enfant ?

— Permettez-moi, monsieur le juge, d’apporter une explication concernant la relation entre mon client et mademoiselle Diopé. Cette jeune femme a abusé de sa confiance en lui faisant croire que l’enfant est de monsieur De Saint Pierre. Selon la date présumée de sa conception, mon client était en déplacement. Nous ferons demander un test de paternité à sa naissance. De plus, monsieur De Saint Pierre n’a jamais promis à mademoiselle Diopé de vivre sous le même toit. Mon client souhaitait une garde partagée et s’installer avec mademoiselle Duchesne avant leur rupture.

— C’est encore un de tes tissus de mensonges, Vincent ! Qu’est-ce que j’ai été stupide de tomber dans tes bras ! s’agace Audrey.

Ma tante est devenue rouge de colère. Ce n’était peut-être pas une bonne idée qu’elle m’accompagne.

— Madame, veuillez retrouver votre calme, lui ordonne le juge.

Mon avocate lui murmure quelques mots et Audrey semble se détendre. Maître Lange s’adresse au juge.

— La question n’est pas de savoir si monsieur De Saint Pierre est un homme honnête et fidèle, mais de faire la lumière sur son côté manipulateur. Il a abusé de la fragilité de ma cliente qui venait de perdre ses parents et de quitter son ancienne vie. Il a fait croire à sa tante qu’il voulait construire une famille en réalité, ses intentions étaient tout autres : avoir une emprise sexuelle sur une jeune fille de seize ans.

Le juge reste silencieux quelques secondes. Il ne montre aucune émotion, je sais que sa fonction lui impose d’être le plus impartial possible. Puis, celui-ci décide de mettre fin à l’entrevue. Je suis soulagée de voir que Vincent repart en détention.

— Qu’est-ce qu’il va se passer à présent ? demande Audrey à mon avocate.

— Le juge va étudier le dossier. Il est possible qu’il vous convoque de nouveau, nous explique-t-elle. Bon, je vous invite à boire un verre pour vous rafraîchir.

Pendant que nous sommes installés à la terrasse d’un café, je regarde mes messages. Ma tutrice et mon avocate sont en grande conversation et je n’ai pas vraiment envie d’y prendre part.

Ophélie : Je sais que tu me répondras quand tu auras le temps, mais donne-moi des nouvelles. Dis-moi comment ça s’est passé au tribunal ?

Romane : Je n’ai pas envie d’attendre jusqu’à demain, donne-moi de tes nouvelles, SVP.

Elles sont adorables et je suis certaine qu’elles ont été angoissées tout l’après-midi. Je ne pose pas la question à Audrey néanmoins je suis persuadée que ma famille a inondé le téléphone de ma tante avec leurs messages.

*

Il fait encore chaud aujourd’hui. Et selon les prévisions météorologiques, cela ne va pas s’améliorer les prochains jours. La faute au réchauffement climatique ! Nous allons passer les épreuves écrites du bac de français dans quelques semaines. Je ne me vois pas plancher pendant quatre heures sur ma dissertation avec cette chaleur. Je n’arrive même pas à me concentrer sur mes cours de la matinée. Mes camarades sont limite assoupis sur leurs manuels.

— Je ne serais pas contre l’utilisation du tuyau d’arrosage, nous dit Romane alors que nous avons trouvé un petit coin d’ombre dans la cour.

— Et moi, je dis que notre repas pour les prochains jours ne devrait être constitué que de glace, ajouté-je.

— En tout cas, il y en a un qui doit bien comprendre sa douleur maintenant. Les prisons ne sont pas réputées pour être froides.

— J’espère qu’il y cuit, cela lui donnera un avant-goût de l’enfer.

— Bien dit ! approuve mon amie.

Au pire, pensé-je, quand j’aurai retrouvé Maryline, je pourrai lui demander de le rôtir. Oh bon sang ! Cette chaleur m’embrouille les idées.

Mon enfer à moi serait plutôt de prendre le métro en pleine heure de pointe. Je sens mon t-shirt coller à mon dos et c’est très désagréable. J’aimerais me rendre au lac Daumesnil et m’y baigner même si c’est interdit. J’aimerais voler avec Hugo. D’ailleurs, je n’ai pas eu de ses nouvelles depuis plusieurs jours et il me manque terriblement. Je repense à la conversation que j’ai eue avec Agnès. Elle est tellement persuadée que tout va s’arranger pour nous. J’aimerais éprouver la même certitude. Perdue dans mes pensées, je ne prête pas attention à la femme qui attend à quelques mètres de l’entrée de mon immeuble.

— Hé Charlotte, je peux te parler ? m’interpelle-t-elle.

Je suis surprise que cette inconnue m’appelle par mon prénom. Cependant, quand j’aperçois son ventre arrondi je comprends tout de suite qui elle est. Ma première réaction est de l’éviter.

— Non, je ne peux pas !

— S’il te plaît, juste cinq minutes, tu me dois bien ça !

Ses mots me font bondir.

— J’y crois pas. Je ne vous dois rien du tout ! m’indigné-je. Vous devriez même me dire merci.

— De quoi ? De m’avoir enlevé l’amour de ma vie et privé mon enfant de son père ? Tu as foutu en l’air mon avenir, se lamente-t-elle.

Elle me fusille du regard, visiblement convaincue par ses inepties.

— Je vous ai sauvée au contraire d’un homme toxique, réponds-je poliment.

— Arrête tes mensonges. Tu dois retourner voir la police pour leur dire que tu as menti. Vincent n’a pas pu te faire ce dont tu l’accuses. C’est un homme bien.

— Tant mieux pour vous si vous le croyez. Mais il n’est qu’un menteur et un violeur. Il ne vous mérite pas. Il a dit au juge que vous lui aviez menti, que cet enfant n’est pas de lui. En réalité, il s’est servi de vous. Il ne veut pas de vous dans sa vie.

Elle grimace en se tenant le ventre.

— C’est n’importe quoi ce que tu dis !

Je ne veux pas poursuivre cette conversation et j’ai bien conscience que je ne devrais même pas lui parler. Alors, je tourne les talons.

— Attends !

Elle tente de m’arrêter et je la repousse un peu trop violemment. Elle recule en vacillant puis tombe en arrière. La femme laisse échapper un petit cri de douleur. Je reste paralysée. Un passant s’approche d’elle pour l’aider à se relever. Je réalise alors mon geste et m’enfuis en direction de mon immeuble.

-14-

Charlie

Je ne prends pas le temps d’attendre l’ascenseur et gravis les escaliers quatre à quatre. J’arrive à l’appartement essoufflée. Je file aussitôt m’enfermer dans ma chambre.

Qu’est-ce que j’ai fait ?

J’ai blessé cette femme. Et si j’avais fait du mal à son bébé ?

Oh non…

C’est moi qui vais finir en prison. Même enfermé, il me pourrit la vie. Pourquoi a-t-il fallu qu’il m’envoie sa copine ? Il faut que je me calme. Elle était consciente quand je suis partie. Et des gens étaient en train de lui porter secours. Après tout, c’est elle qui est venue vers moi et qui m’a agrippée. J’ai eu peur et n’ai fait que me défendre. J’ai presque envie de dire que c’est bien fait pour cette femme. Elle n’est pas la cause de tous mes problèmes, mais une partie de moi l’envisage.

Une partie de moi pense qu’elle a eu ce qu’elle méritait. Est-ce que cela pourrait lui faire du mal à lui ? Je m’en veux de songer à la vengeance. Pourtant, elle me procure une certaine impression de satisfaction. J’ai envie qu’il souffre de quelque manière que ce soit. Je veux qu’il souffre, que sa vie bascule comme il a fait sombrer la mienne. Qu’il est honte de lui vingt-quatre heures sur vingt-quatre, qu’il fasse des cauchemars toutes les nuits.

J’ai honte d’éprouver toute cette colère, tous ces sentiments négatifs. Néanmoins, c’est plus fort que moi. D’un autre côté pour la première fois en repoussant cette femme, j’ai ressenti un sentiment de supériorité. Je hais Vincent d’autant plus.

Une voix à travers la porte interrompt mes sombres pensées.

— Charlie, tu es rentrée ?

C’est Audrey. J’inspire et expire et essaye de reprendre le dessus.

— Oui, je suis dans ma chambre.

Je m’apprête à aller la retrouver quand ma tante entre dans la pièce.

— Je suis rassurée de te voir là. Dis-moi que tu n’as rien ?

— Oui, non, je n’ai rien, lui réponds-je surprise par sa soudaine angoisse.

— Excuse-moi, je ne voulais pas te faire peur. J’ai vu l’ambulance dans la rue, alors je…

— Tu as cru qu’elle était là pour moi ?

Je me rends compte que j’ai traumatisé à vie ma tutrice.

— Oui, je sais que c’est idiot. Revoir Vincent, ça m’a bouleversée plus que ce que je pensais, me révèle-t-elle.

Elle s’assoit sur mon lit, ses yeux sont brillants.

— Je n’ai jamais mis en doute ta parole. Je crois que j’attendais quelque chose de lui, comme des explications ou des excuses. Même si cela n’aurait rien enlevé au mal qu’il t’a fait.

— Qu’il nous a fait, rectifié-je.

Elle baisse les yeux et je mesure à quel point elle souffre. Cette femme qui se montre si forte pour nous n’est pas infaillible, même si j’ai tendance à l’oublier. Mais je lui dois la vérité.

— Il faut que je t’avoue un truc, Tata. L’ambulance n’était pas là pour moi, mais à cause de moi.

— C’est-à-dire ? me demande-t-elle avec un air surpris.

— Tout à l’heure, quand je suis rentrée, il y avait une femme qui m’attendait, la petite amie de Vincent. Elle voulait me parlait pour que je retire ma plainte… et que je dise que j’ai menti. Elle m’a agrippé le bras, je l’ai repoussée un peu trop violemment.

— Oh Charlie, est-ce que…

— Elle était consciente quand je me suis enfuie, mais j’ai peut-être fait du mal à son bébé. Je ne voulais pas nous causer encore plus de problèmes, murmuré-je.

Je m’assois à côté d’elle.

— J’ai encore tout gâché, hein ? déploré-je.

— Non, ma puce, ce n’est pas ta faute. Cette femme n’avait pas à venir te parler. C’est bien digne de ce salaud de se servir de sa maîtresse pour venir plaider sa cause. Je vais passer un coup de fil à Maître Lange. Cet incident pourra peut-être nous être favorable.

— Mais si elle est à l’hôpital à cause de moi ? insisté-je.

— Ne te préoccupe pas de cela, je vais me renseigner. Je suis sûre qu’elle va bien.

— Et si c’est pas le cas ? Est-ce que je vais aller en prison ? Est-ce que ma plainte contre Vincent va être annulée ?

— Non, ce n’est pas possible. T’en fais pas, Charlie, cherche-t-elle à me rassurer.

— Pourtant, j’ai eu envie de lui faire mal à travers elle. Je n’ai pas envie de devenir une mauvaise personne, lui confié-je avec un sanglot dans la voix.

— Que tu en aies eu envie et que tu l’aies pensé ne fait pas de toi quelqu’un de mauvais. Et puis, personne n’est tout blanc ou tout noir, nous sommes beaucoup plus complexes que cela.

Audrey me prend dans ses bras. Je pose ma tête sur son épaule. Mon doux labrador pose son museau sur mon genou. Je lui caresse la tête et suis impressionnée par sa capacité de récupération. D’ici quelques semaines, on pourra retourner faire de longues promenades.

— Ben qu’est-ce qu’il se passe ? demande Baptiste en entrant dans ma chambre.

— Rien, mon grand, viens, l’invite-t-elle en écartant ses bras.

Je tends ma main vers mon frère et il la prend. Le câlin collectif me fait un bien fou.

— Ça vous dirait d’aller au ciné ce week-end ? On pourrait profiter de la clim.

— Excellente idée, Charlie, me répond ma tante.

— Je ne suis pas contre, accepte Baptiste.

Plus tard dans la soirée, je reçois un message de Matthias.

Matthias : Comment vas-tu ? T’es partante pour une séance espionnage demain soir ?

Moi : Je vais bien. OK pour demain.

Ces derniers jours, j’ai été occupé avec mon rendez-vous chez le juge. Je n’ai pas pris le temps de prendre de ses nouvelles. À sa place, je serais morte d’inquiétude si Hugo avait été kidnappé. En même temps, il est tout de même sous l’emprise de ces néphilims. Je ne l’ai pas revu depuis l’accident de Brownie et j’ai eu des révélations sur ce qu’il s’est passé. Avec le mauvais plan que prépare son père, il faut que je trouve un moyen de lui parler. Si je lui explique comment il a perdu la mémoire, il se peut que cela déclenche quelque chose en lui. Il ouvrira peut-être les yeux sur cette Nora. De toute façon au point où en est notre relation, je ne risque plus grand-chose à lui balancer la vérité telle qu’elle est.

*

Une fois de plus, mon amie Romane me sert d’alibi, sans le savoir. Après les cours, je rejoins Matthias près de la brasserie où travaille Nora.

— Je suis content que tu aies pu venir parce que les missions d’espionnage, en fait, c’est assez ennuyeux, m’avoue mon nouvel ami.

— Oui, je vois ce que tu veux dire.

Je me souviens quand on avait fait le guet au pied de l’immeuble de Vincent avec Hugo. J’avais trouvé le temps long. Même si être avec la personne que l’on aime, ce n’est jamais du temps perdu.

— Ça fait deux jours que j’observe cette fille, mais aucune trace de Maryline. J’espère qu’elle est encore vivante.

Sa tristesse me fait de la peine.

— Je sais que ce que je vais te dire n’est pas facile, mais il faut que tu restes positif.

Il grimace et esquisse un semblant de sourire.

— Ouais, je sais, mais plus le temps passe et plus… J’ai croisé sa mère hier, elle est très inquiète et dort peu. Sa famille a prévenu la police. Bien sûr, ils prennent cela pour une fugue alors l’enquête n’avance pas du tout.

— Il ne vaut peut-être mieux pas qu’ils s’en mêlent. Sinon, je crains que les néphilims s’arrangent pour la faire disparaître plus vite.

Matthias reste silencieux les yeux dans le vide. Je le laisse à ses pensées et me concentre sur la surveillance. Je doute de notre discrétion et Nora nous connaît donc il y a des chances qu’elle nous ait repérés. J’essaye de marcher un peu et de regarder les vitrines des magasins alentour pendant que mon complice reste assis sur le banc. Mon cœur bondit quand j’entends le bruit d’une moto. Je me retourne pour voir qui est le conducteur même si je le sais déjà. J’ai envie de traverser la rue pour courir le rejoindre.

J’ai mal.

Je dois me faire violence et contrôler mes ardeurs. Quand il enlève son casque, je remarque son air contrarié. Y aurait-il de l’eau dans le gaz avec Nora ? Les imaginer en tant que couple me file le cafard. Même s’ils ne sont pas vraiment ensemble. Leur relation est basée sur du vent. Contrairement à la nôtre qui reflétait notre amour.

— Hé, qu’est-ce que tu fais ? m’interpelle Matthias.

— Rien, pourquoi ?

Alors que je prononce ces mots, je comprends que je m’apprêtais à traverser.

— C’est Hugo, n’est-ce pas ?

Je me contente de hocher la tête. Maintenant que je pense connaître les raisons de son retour sur Terre et de son amnésie, c’est encore plus difficile de rester loin de lui.

— Ce n’est pas la première fois qu’il vient ici, m’apprend-il.

— Sûrement pour la retrouver, dis-je rempli d’amertume.

— Je l’ai vu aussi discuter avec un homme un peu plus âgé.

— C’est peut-être son père, supposé-je.

— Je pense qu’il vient la chercher. Ils vont sûrement repartir à moto.

— Alors, on aura perdu une heure pour rien. Nora est maligne, il y a peu de chance qu’elle nous mène à Maryline.

— Alors on devrait peut-être suivre ton copain ?

— Je ne vois pas Hugo faire du mal à ta copine. À part si… on l’y oblige.

Mon acolyte me lance un regard compatissant, mais se ressaisit rapidement.

— Il se déplace à moto alors il va falloir que l’on trouve un moyen de locomotion.

— Je n’ai pas le permis.

— J’ai un pote qui a un scooter. Je peux lui demander !

— OK au point où l’on en est.

On reste silencieux tout en restant concentré sur la brasserie.

— Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? C’est sûrement inutile que l’on reste à poireauter ici. Je commence à avoir très chaud et j’ai super soif.

— J’ai amené une bouteille, mais l’eau n’est plus fraîche maintenant.

Il la sort de son sac et me la tend. L’eau n’est pas froide, mais cela me désaltère, quand même.

— C’est insoutenable cette chaleur. Je rêve de me baigner à la mer, à la piscine ou même dans la Seine.

— Je ne te le conseille pas ! Elle est tellement polluée, ce serait un petit bain mortel. On pourrait aller à la piscine si tu veux, demain.

— Et notre filature ?

Je suis étonnée par sa proposition. Notre amitié est fondée sur le fait que l’on veut récupérer tous les deux la personne que l’on aime. Je n’avais pas prévu que l’on passerait du temps ensemble simplement pour se divertir. Néanmoins, cette idée ne me déplaît pas. Matthias est un garçon très sympathique. Je garde espoir que l’on reste en contact, une fois que nous aurons terminé notre mission.

— Eh bien si cela ne donne rien, on ira se rafraîchir un peu, me répond-il.

— OK, je vais rentrer chez moi dans ce cas. À demain, le salué-je.

— À demain.

*

Hugo

— Il faut que tu passes à la cave tout à l’heure. Le sorcier a besoin de toi, m’ordonne mon père.

Autrement dit de mon sang.

— Ouais, ouais.

Je vais m’asseoir à une table et Nora vient m’embrasser. Je ne sais pas pourquoi je suis venu, sûrement l’habitude et pour ne pas éveiller les soupçons de mon paternel. Même si ma petite amie joue le jeu, elle est plutôt froide avec moi. Il faut dire que l’on a eu une sacrée dispute après ma dernière visite à la cave.

Elle était au courant de tout. Apparemment, mon père lui a fait beaucoup de confidences. Je sais qu’il la voit un peu comme sa fille, pourtant, je ne peux m’empêcher d’être vexé. J’ai reproché à Nora de ne pas m’en avoir parlé plus tôt. Pour sa défense, elle a évoqué mon incident au lac et mon père lui avait fait promettre de se taire. Il voulait m’en parler lui-même.

Seulement à présent, ma confiance en Nora en a pris un coup. Je la connais, je sais qu’elle a les dents longues. Est-elle avec moi par amour ou pour être avec le futur prince des Enfers ? Si mon père réussit son plan, bien sûr. Aujourd’hui, je me pose de plus en plus de questions sur notre relation et j’ai l’impression d’être de moins en moins à ma place.

Le pire, c’est quand elle m’a fait une réflexion sur Charlotte. Elle m’a accusé d’avoir des sentiments pour elle et même que je la trompais. Nora s’est enflammée et l’a traitée de tous les noms. J’ai vu rouge. J’ai préféré me tirer avant de commettre un geste que j’aurais regretté.

Je regarde par la vitrine et crois apercevoir ma jolie rouquine. Mon cœur fait un bond dans ma poitrine. Je crève d’envie d’aller la retrouver.

Non pas maintenant.

Je dois attendre encore un peu, il faut que je trouve d’abord un moyen de faire tomber à l’eau le terrible plan de mon père. D’ailleurs, ce dernier me fait signe en tapotant sa montre. Toujours aussi subtile. Alors que je me lève, Nora me rejoint.

— Passe chez moi ce soir, il faut que l’on discute. Je n’aime pas qu’on soit fâchés.

Elle me lance son regard suppliant auquel personne ne peut résister.

— OK.

Mais seulement pour sauver les apparences, ajouté-je dans ma tête.

L’odeur et la chaleur deviennent de plus en plus insoutenables dans ces sous-sols. Quant à la fille, son état physique se détériore lui aussi. C’est à peine si elle ouvre les yeux. Je laisse le sorcier faire son petit rituel tout en essayant de capter le regard de la dragonne. Quand le sorcier s’écarte du cercle, je pense qu’elle me voit enfin. J’esquisse un léger sourire en espérant qu’elle comprenne que je suis de son côté. Il faut qu’elle se batte pour vivre le temps que je trouve la solution pour la sortir de là. Elle ne me rend pas mon sourire pourtant, je vois une petite lueur dans son regard. Ai-je réussi à lui redonner espoir ?

-15-

Charlie

Les épreuves écrites du bac de français sont la semaine prochaine. Je devrais être en train de réviser au lieu de me lancer dans une mission d’espionnage. J’ai encore prétexté à ma tante des révisions chez ma camarade. Sauf que dans mon sac, à la place de mes cours, j’y ai mis un maillot de bain et une serviette. J’ai demandé à Matthias de m’attendre quelques rues plus loin. Audrey n’aime pas que je monte sur un véhicule deux roues.

Dès que je pousse la porte de l’immeuble une vague de chaleur me submerge. La présentatrice du bulletin météo d’hier a annoncé que cette canicule devrait durer encore plusieurs jours. Même si d’après ce que j’ai compris les experts ne comprennent pas que cette grande chaleur se concentre sur Paris.

Je fais signe à Matthias quand je l’aperçois, il me répond par un beau sourire.

— Prête pour partir en expédition ? m’accueille-t-il.

— Ton pote est sympa de te prêter son engin. Tu as un casque pour moi ?

— Bien sûr, madame, me répond-il en me le donnant aussitôt.

C’est étrange de remonter sur ce genre de véhicule avec un autre garçon qu’Hugo. J’ai le sentiment de le trahir.

La circulation parisienne est une vraie jungle cependant, mon ami roule prudemment. Je m’agrippe à lui par précaution. Toutefois, cette proximité me rend un peu nerveuse.

Nous avons décidé de nous rendre au pied de l’immeuble d’Hugo. Matthias se gare à une centaine de mètres de l’entrée. Je ne vois pas la moto aux alentours, mais peut-être y a-t-il un parking en sous-sol.

— Il n’est peut-être pas chez lui, suggéré-je.

— Est-ce que tu as son numéro de téléphone ?

— Non, pas celui qu’il a actuellement.

On attend comme si la réponse allait nous tomber du ciel. Je vois quelqu’un sonner à l’interphone. Un éclair se fait alors dans mon esprit.

— Il faut que tu ailles sonner à son interphone, lui ordonné-je.

— Et je lui dis quoi ? réplique-t-il.

— Rien, tu dis que tu t’es trompé, lui proposé-je.

— OK, c’est quoi son nom de famille ?

— Lange, lui réponds-je en espérant que son nom soit bien présent.

Après tout, c’est l’appartement de son père alors rien ne me garantit qu’il y ait le nom d’Hugo.

Je me mets à l’écart pendant que Matthias part en repérage. L’attente me semble interminable. Quand il revient vers moi, je sens que les nouvelles ne sont pas bonnes.

— J’ai sonné deux fois, personne ne répond.

— Donc il n’est pas chez lui. On peut aller voir chez Nora ?

Il n’y a que trois lieux que l’on connaît, chez son père, chez Nora ou à la brasserie. Je ne le vois pas se rendre chez sa mère.

— OK, en route, me répond Matthias.

Cette fois, je n’ai pas besoin de lui donner l’adresse puisse qu’il la connaît déjà. Le casque me donne chaud, je meurs d’envie de l’enlever. D’un seul coup, mon ami effectue une manœuvre qui me surprend.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? m’inquiété-je.

— Regarde, me dit-il en tendant la main.

Arrêté à un feu de signalisation, je vois Hugo et Nora sur sa moto. Mon instinct était le bon. On effectue un demi-tour pour se retrouver dans leur file. Matthias essaye de ne pas les perdre de vue tout en laissant une ou deux voitures entre nous. Je tente de dissimuler mon visage pour ne pas être reconnue. Je ne relève la tête que quand Matthias ralentit. La moto a disparu.

— Où est-ce qu’ils sont ? demandé-je à mon ami une fois qu’il a coupé le moteur.

— Je crois qu’ils ont eu la même idée que nous, me répond-il en désignant le bâtiment en face de nous.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Un centre aquatique ! s’exclame-t-il.

C’est notre jour de chance !

Sans attendre, on se rend à l’intérieur. Après avoir payé nos entrées, chacun part de son côté pour se changer. On se retrouve à l’entrée des bassins. Quand Matthias vient vers moi, je me sens gênée pendant quelques secondes. Je n’avais pas remarqué qu’il est plutôt pas mal physiquement. J’ai envie de me coller une baffe pour avoir eu cette pensée. Je constate qu’il est aussi mal à l’aise que moi.

— Est-ce que tu les as vus ?

— Euh non, ils doivent être déjà dans l’eau.

Lorsqu’on arrive devant les bassins, je constate qu’il y a foule. J’ai l’impression que tous les habitants de Paris ont eu cette pensée. Cela ne va pas faciliter notre tâche. D’ailleurs, je ne repère ni Hugo ni Nora. Mon ami devinant ma question secoue la tête. Nous ne pouvons rester devant les bassins. On décide donc de se mettre à l’eau. J’y plonge même entièrement. Elle est fraîche, cela me fait un bien fou.

— Je te propose qu’on se déplace en faisant le tour et s’ils ne sont pas là, on change de bassin.

— D’accord.

Je pars en reconnaissance en faisant quelques brasses tandis que Matthias fait un peu de crawl. Je dois dire qu’il se débrouille plutôt bien.

— Là, m’écrié-je quand j’aperçois Nora.

Enfin, c’est plutôt son maillot deux pièces rouge sur sa peau mate qui m’a interpellée. Elle s’apprête à monter les escaliers du toboggan géant suivi par Hugo qui est à tomber. Ses ailes d’ange recouvrent son dos musclé. Je me souviens parfaitement de ce que j’ai ressenti quand je les ai touchées pour la première fois. Dire qu’elles sont là, cachées, et pourtant à la vue de tous. Quelle ironie quand on y pense. Hugo s’approche de Nora pour l’embrasser dans le cou. Je détourne le regard.

— Allons faire quelques glissades ! décidé-je.

— Tu es sûre ? me demande Matthias inquiet.

— Oui, profitons-en pour s’amuser un peu, cherché-je à le convaincre de ma réflexion.

Tout en essayant de ne pas les perdre de vue, je passe un bon moment avec mon ami. J’en apprends un peu plus sur sa petite amie. Ils se connaissent depuis l’enfance. Ils n’étaient qu’amis, Maryline était un vrai garçon manqué. Et puis, à l’adolescence, les choses ont changé. Je lui parle de ma rencontre avec Hugo et les circonstances qui vont avec. Malgré les révélations graves que je lui fais, l’ambiance entre nous est détendue. Il nous arrive de rire quelquefois. La surveillance est difficile et nous perdons nos cibles deux fois. Je les soupçonne de s’être isolées dans un coin pour roucouler tranquillement. Je m’absente quelques minutes pour me rendre aux toilettes. À mon retour, Matthias fait une drôle de tête.

— Quoi ?

— La fille, elle n’est plus là. Est-ce que tu l’as croisée ?

— Non, et Hugo, il est toujours là ?

— Oui, il est en train de faire quelques longueurs. C’est étrange, pourquoi est-elle partie sans lui ?

Je n’ai pas de réponse à sa question, c’est vrai que c’est surprenant néanmoins, je me doute de ce qu’il s’imagine : est-elle partie s’occuper de Maryline ?

— Je ne sais pas. Tu penses qu’elle est avec ta copine ?

— Je ne sais. En tout cas, c’est une éventualité. Alors qu’est-ce que l’on fait ?

— On se sépare, toi tu essayes de retrouver Nora. Le temps qu’elle se change, si tu fais vite, tu peux peut-être la rattraper. Et moi je reste à surveiller Hugo, d’accord ?

— Tu es sûre ? Parce que s’il prend sa moto, tu ne pourras pas le suivre.

— Je vais me débrouiller, t’inquiète pas.

— OK, tu m’envoies un message dès que vous sortez de la piscine.

— Ça marche.

Il s’éloigne en me faisant un petit geste de la main. J’espère sincèrement que Nora va le conduire à celle qu’il aime. Moi en attendant, je vais me concentrer sur Hugo. C’est évident qu’il me sèmera dès qu’il remontera sur sa moto, mais j’ai bien l’intention qu’il m’emmène avec lui.

Je retourne au bassin, je le vois enchaîner quelques longueurs de crawl. Je ne suis pas une très bonne nageuse, mais je ne me débrouille pas trop mal avec la brasse. Et c’est plus idéal pour le surveiller. Ce n’est pas simple parce que les couloirs sont très encombrés. Il y a des chahuteurs et le maître-nageur ne semble pas s’en préoccuper. Plus d’une fois, je manque de percuter un autre nageur alors qu’Hugo, lui est très à l’aise. Comme très souvent, je ne peux m’empêcher de l’admirer. C’est une erreur, car je ne vois pas les deux perturbateurs se rapprocher de moi et l’un d’eux m’envoie son coude dans la tempe. Une douleur m’assaille aussitôt et ma vue se trouble. À l’endroit où je me situe, je n’ai pas pied. Je me sens tout à coup perdue, je bois une première fois la tasse. Je tousse, je crache puis je sombre plus profondément sous l’eau. Les bords de ma vision se noircissent et je n’arrive plus à remonter à la surface. Je ne vois que des jambes autour de moi, je tente de m’agripper à l’une d’elles. Mais celle-ci me repousse plus au fond de la piscine. Je manque d’air. La panique me gagne. Je sais que je ne dois pas ouvrir la bouche sinon l’eau va emplir mes poumons. L’instinct prend le dessus et mes lèvres s’entrouvrent. Mes poumons me brûlent. Je ne vois plus rien.

Charlotte, respire.

Charlotte, ouvre les yeux.

On me donne des ordres. Non, la voix est inquiète, ce sont plutôt des supplications. Je finis par ouvrir les yeux et recracher l’eau que j’ai avalée. Je tousse sans pouvoir m’arrêter. Je sens la chaleur d’une main sur mon dos.

— Respire doucement, ça va aller.

C’est Hugo. Je me tourne un peu et je vois son regard marron intense. La poisse s’il me voit en train de vomir.

— Ça va mieux ? me demande-t-il.

— Ouais, réussis-je à prononcer.

Je cherche à me relever et Hugo m’aide.

— L’ambulance arrive, s’interpose le maître-nageur.

Il a l’air plutôt nerveux, il a sûrement peur de perdre son job. En même temps, la direction du centre est aussi responsable. Il y a trop de monde dans ce centre aquatique. Néanmoins, hors de question que je monte dans cette ambulance.

— Elle ne peut pas rester en plein passage. Je vais juste l’aider à s’installer sur un transat, lui explique Hugo.

Le maître-nageur soupire et demande aux curieux de retourner à leurs occupations. Les gens chuchotent et s’éloignent tranquillement.

— Est-ce que mon frangin est avec toi ? me demande-t-il en observant les alentours, une fois que je suis assise.

— Non, je suis venue seule, mens-je.

— Tu es vraiment imprudente. Beaucoup trop imprudente, Charlotte, me reproche-t-il.

— Je ne le fais pas exprès ! répliqué-je.

Hugo se met à rire.

— Encore heureux.

— Je… je veux pas aller à l’hôpital. Est-ce que tu peux me raccompagner chez moi ?

Je décide de profiter de la situation. Au moins, il ne va pas m’échapper. Ce sera l’occasion de discuter en tête à tête.

— Tu as un problème avec les pompiers ou les médecins ?

— Non, c’est juste que je ne veux pas faire flipper ma tante. J’ai déjà eu des ennuis de santé, il y a quelques mois. S’il te plaît ? le supplié-je.

— Bon OK, on se retrouve dans le hall ?

— D’accord.

Le maître-nageur nous interpelle. Hugo l’embrouille et il nous laisse partir. On se sépare dans le vestiaire pour se changer. J’en profite pour envoyer un rapide texto à Matthias pour le prévenir de la situation. Ce dernier ne me répond pas. J’espère que cela n’est pas un mauvais présage. Hugo est plus rapide que moi, il m’attend dans le hall comme il me l’avait dit. Il se lève quand il me voit, avec son sourire charmeur sur les lèvres.

— Bon, tu es sûre que tu ne veux pas attendre l’ambulance ?

— Non.

— Alors, vaut mieux y aller maintenant parce que le véhicule vient de se garer.

Comme si de rien n’était, nous sortons. Je suis Hugo jusqu’à sa moto.

— La sécurité avant tout, me dit-il en me donnant un casque. Puisque tu te sens bien, ça te dirait d’aller manger une glace ? me propose-t-il.

Je suis plus que surprise par sa proposition toutefois, avec cette chaleur je ne suis pas contre. D’autant plus que si je peux avoir un peu plus de temps avec lui, c’est du bonus.

— D’accord, lui réponds-je avant d’enfiler le casque.

Assise à l’arrière, j’ai comme un sentiment de déjà-vu. Sa mémoire serait-elle en train de lui revenir. En tout cas, j’en profite pour me serrer contre lui et profiter de la balade.

-16-

Hugo

Je ne pensais pas que ce serait si agréable de sentir son corps contre moi. J’ai envie d’accélérer et de traverser à toute vitesse la ville, et d’un autre côté, j’ai envie qu’elle reste accrochée à moi de cette façon pendant des heures encore. Alors, je joue au gars prudent.

Je repense à ses lèvres. Pour lui faire du bouche-à-bouche, je n’avais pas le choix que de la toucher. J’ai ressenti un fourmillement jusque dans mes tripes. Elle a eu un léger sourire quand elle a compris que je lui avais sauvé la vie. Cela me plaît qu’elle me voie comme son sauveur. Tout comme ses joues rougissent légèrement quand je m’approche d’elle.

Nous arrivons à destination. Charlotte s’écarte pour descendre de la moto. La chaleur de son corps me manque immédiatement. Je descends également. Elle enlève son casque, je trouve très sexy la façon dont ses cheveux retombent sur ses épaules. Ce qui est encore plus attirant c’est qu’elle n’en a pas conscience. J’enlève mes gants et mon casque.

— Où est-ce qu’on est ? me demande-t-elle en regardant autour d’elle.

— Dans le 3e.

Aurait-elle peur ? Je lui adresse mon plus beau sourire pour la mettre en confiance.

— On y va ?

Je lui tends ma main qu’elle accepte. La sienne est légèrement moite. J’ignore si c’est parce qu’elle a chaud ou parce qu’elle est inquiète. Il y a foule devant la boutique. Cette chaleur est une aubaine pour les glaciers.

— Alors, Charlotte, comment ça se fait que tu ailles à la piscine toute seule un samedi après-midi ? décidé-je de l’interroger.

— Ben, mes amis avaient autre chose de prévu. Et puis, on passe les épreuves du bac dans quelques jours.

— T’en avais marre de réviser ? déduis-je.

Elle hoche la tête timidement. Elle me cache quelque chose, je le sais. Cela n’a pas d’importance pour le moment. Mon portable vibre dans ma poche.

Nora : Le gars m’a bien suivie. Tu es toujours avec elle.

Moi : Ouais, je l’ai toujours en vue.

— Tu n’as pas trop chaud avec ton blouson ?

— Dois-je te rappeler que je ne suis pas un être humain comme les autres, lui murmuré-je à l’oreille.

Ma jolie rouquine replace une mèche de cheveux derrière l’oreille et esquisse un léger sourire.

— Je le sais très bien.

La file d’attente avance vite. La fraîcheur de la boutique est agréable. Même pour moi, cette chaleur commence à me gêner alors pour un simple mortel cela doit être difficile. Il fera bientôt aussi chaud que dans les catacombes. Paris est en train de brûler et ses habitants ne le voient pas.

— Il y a un square pas très loin. On peut y trouver un coin tranquille si tu veux ? lui proposé-je après avoir acheté nos glaces.

Charlotte jette un coup d’œil autour d’elle. La boutique dispose de quelques tables, néanmoins elles sont toutes déjà prises.

— D’accord, accepte-t-elle.

Le square est lui aussi pris d’assaut. Aucun banc n’est disponible. Je lui suggère d’aller nous poser sur un coin de pelouse. Je me montre bien élevé et pose mon blouson par terre pour que l’on puisse s’y asseoir sans se salir. Même à l’ombre la chaleur est difficile à supporter. Je vois sur son visage de petites gouttes de sueur perler. J’essaye de prendre mon temps pour déguster ma glace cependant, celle-ci fond vite. Ma rouquine redouble de vigilance pour ne pas qu’une seule goutte tombe sur mon blouson. Elle est mignonne parce qu’au fond je m’en fiche. Cela m’amuse de la voir faire.

— Oh fait, comment va ton chien ?

— Il va beaucoup mieux.

— Super.

Le silence revient entre nous. Je sens que quelque chose la préoccupe. Son aura est trouble. Je suis sûr qu’elle veut me poser plein de questions, mais qu’elle n’ose pas. Ou peut-être ne veut-elle pas rester avec moi ? Je ne veux pas la raccompagner tout de suite, sa présence m’apaise. Moi aussi, j’ai plusieurs dilemmes en tête. Le premier étant : dois-je continuer à me taire ou lui dire la vérité ? Sachant qu’elle sait déjà qu’il se trame quelque chose.

Avec Nora, il nous a fallu à peine vingt minutes pour qu’on les repère, ma jolie rouquine et son copain asiatique. Au début, ma petite amie était furax et voulait que l’on parte immédiatement. J’ai réussi à la persuader que sa présence m’importait peu. Et puis, elle a repéré son ami qu’elle a reconnu comme étant le petit copain de la dragonne. D’un seul coup, les choses sont devenues plus intéressantes pour Nora.

— Elle est sacrément futée cette petite garce. Les ennemis de mes ennemis sont mes amis, avait-elle murmuré.

— Et alors ? Pendant ce temps-là, ils ne nous gênent pas, avais-je dit en haussant les épaules.

— Sauf qu’ils ne sont sûrement pas là par hasard. Ils ont dû nous suivre.

— Il cherche sa copine, c’est tout.

— Eh bien, justement, il ne faudrait pas qu’il la trouve avant que ton père ait exécuté son plan, m’avait-elle rappelée.

— D’accord, on fait quoi ? On s’enfuit ?

Le front de Nora s’était plissé, signe qu’elle était en pleine réflexion.

— Restons encore un peu, on ira appeler ton père tout à l’heure.

J’essayais de jouer à l’amoureux transi tout en gardant un œil sur ma rouquine. Il n’y avait aucun geste tendre entre eux. Pourtant, je ne supportais pas de le voir si près d’elle. Il faut dire qu’elle était magnifique dans son joli deux-pièces bleu ciel. Et il n’y avait pas que moi qui l’avais remarqué, d’autres mecs la mataient. Je crois qu’elle ne s’en préoccupait pas.

Au bout d’une heure, Nora sortit du bassin pour aller appeler mon père. Bien sûr, je la suivis.

— Il ne veut prendre aucun risque. On va partir chacun de son côté en espérant que le gars me suive et elle, elle va sûrement te coller aux basques. On va trouver un moyen de le neutraliser. Quant à elle, fais-lui ton petit numéro de charme. Joue-les jolis cœurs. Mais attention, tu ne couches pas avec elle, tu ne l’embrasses même pas, c’est compris ?

Elle me saoule quand elle joue la femme autoritaire. Le pire, c’est que je finis toujours par lui obéir.

— Je sais très bien ce que tu fais pour mon père, alors c’est peut-être mal venu…

Sa main passe derrière mon cou et elle se colle à moi.

— Je ne fais qu’utiliser mes dons de persuasion. Et je déteste l’idée de te partager avec une autre. Tes lèvres m’appartiennent, me glissa-t-elle à l’oreille.

J’ai calmé ses ardeurs en retournant dans l’eau. Je détestais l’idée de jouer avec les sentiments de Charlotte.

Je soupire en continuant de la regarder. Non, je ne peux pas me moquer de Charlotte. Elle ne le mérite pas et je ne le veux pas. Je ressens des choses pour elle, qui sont vraies et sincères.

— Est-ce que tu veux rester encore un peu ou tu veux que je te raccompagne chez toi ?

— Je ne sais pas.

Ma jolie rouquine évite clairement de me regarder et elle n’arrête pas d’essuyer les paumes de ses mains sur son short.

— Pourquoi tu m’as amenée ici ? Je veux la vraie raison, ajoute-t-elle.

Je me montre sincère avec elle.

— Pour passer du temps avec toi.

— Et c’est tout ?

Cette fois-ci, c’est moi qui évite son regard.

— Pourquoi Nora est partie avant toi ?

À présent, c’est moi qui essuie les paumes de mes mains sur mon jean. Elle ne se cache plus et m’avoue sans le vouloir qu’elle m’espionnait à la piscine.

— Elle devait partir travailler, lui mens-je.

Je me sens idiot à vouloir continuer dans cette tromperie. Elle n’était pas à la piscine par hasard.

— Je sais des choses, Hugo, ne me raconte pas des histoires, s’il te plaît. Je sais que tes amis ont kidnappé une fille.

Évidemment qu’elle est au courant puisqu’elle était en compagnie du petit ami de la dragonne.

— Oui, c’est vrai, lui avoué-je.

Elle semble presque étonnée de mon aveu. Peut-être espérait-elle que je ne sois au courant de rien.

— Dis-moi qu’elle est toujours vivante.

Je hoche la tête et je vois les traits de son visage se détendre.

— Mais j’ignore encore pour combien de temps, lui précisé-je.

— Thomas m’a mise en garde. Il dit que ton père prépare un mauvais plan. Je suis inquiète.

Quand je vois son front se plisser, je sens qu’elle est sincère. Même si elle ne connaît pas cette fille, je lis dans son regard que son sort la préoccupe. Malgré tout ce qui se passe, je ne veux pas lui faire de mal. Je ne veux pas qu’elle ait peur.

— OK, je ne vais pas te mentir. Oui, mon père manigance quelque chose de mauvais. Il a un grand projet de vengeance. Il a besoin des pouvoirs d’un dragon pour ça.

Ses yeux me fixent. Finalement, ce n’était peut-être pas une bonne idée de lui dire la vérité. Elle est encore plus terrorisée à présent. J’attrape sa main, Charlotte est surprise, mais ne la retire pas.

— Je ne le laisserai pas faire. Je vais trouver une solution pour sortir cette fille de ses griffes. Je ne le laisserai pas te faire de mal. Je te le promets.

— Et moi, je ne veux pas qu’il t’arrive quoi que ce soit. Je… je t’apprécie plus que tout.

Cette révélation me bouleverse et je me retiens de ne pas la prendre dans mes bras pour l’embrasser. J’en ai très envie toutefois, ce n’est peut-être pas le bon moment.

— Je ferai tout ce qu’il faudra pour te protéger, lui dis-je en serrant un peu plus sa main.

Je souhaiterais que ce moment entre nous dure bien plus longtemps. Cependant, elle retire sa main et regarde son téléphone. Ses sourcils se froncent.

— Il faut que je rentre chez moi.

Tu aurais dû l’embrasser, idiot.

— OK, je te ramène.

Je l’aide à se relever et récupère mon blouson. On marche silencieusement l’un à côté de l’autre jusqu’à ma moto.

— Tu peux me déposer à quelques rues de chez moi ? Ma tante ne veut pas que je monte sur ce genre d’engin.

— Aucun problème, lui réponds-je avant de mettre mon casque.

*

Charlie

Quelle idiote !

J’aurais dû l’embrasser. Il était prêt à le faire. Son hésitation m’a fait douter. Ma déclaration l’a troublé, j’en suis certaine. Je ne sais pas ce qui me retient. Sans doute, la peur de me prendre un vent une nouvelle fois. Je ne suis pas sûre que je supporterai encore une fois qu’il me rejette. J’essaye de profiter des derniers kilomètres, blottie contre lui. L’odeur de son blouson en cuir m’a manqué.

Comme je le lui ai demandé, il se gare à plusieurs centaines de mètres de mon immeuble. Je descends vite fait de sa moto avant de ne plus pouvoir me détacher de lui.

— Merci pour la balade, lui dis-je en lui redonnant son casque.

Et maintenant, qu’est-ce que je fais ?

— Hugo…

— Charlotte…

Il faut croire que nous avons eu la même idée. Il enlève ses gants et son casque. Et se rapproche de moi.

— Il y a quelque chose que je veux faire depuis un moment. J’aurais dû le faire tout à l’heure si tu me le permets.

Je hoche doucement la tête. Sa main se pose sur ma joue. Mon cœur cogne fort dans ma poitrine. À tel point que j’ai l’impression qu’il va en sortir. Je sens son souffle chaud sur moi, je ferme les yeux. Ses lèvres frôlent les miennes. C’est un supplice et un délice à la fois.

— Ah la voilà, la petite garce manipulatrice et tueuse d’enfant.

Je sursaute et ouvre les yeux brusquement. Je m’écarte d’Hugo. Il est là à deux mètres de nous.

— Qu’est-ce que… qu’est-ce… que tu fais là ? bredouillé-je.

— Surprise, hein ?

Je reste figée alors qu’il fait un pas vers moi. Comment est-ce possible qu’il soit sorti ? Je sais, j’ai fait un malaise à cause de la chaleur. Oui, c’est sûrement ça. Mon esprit divague et je suis en train de faire un cauchemar.

Allez, réveille-toi, Charlie !

— Charlotte, qui est-ce ? m’interroge Hugo.

Mes lèvres bougent pourtant aucun son n’en sort. C’est un cauchemar. Pourquoi l’ont-ils laissé sortir ? Le jugement n’a pas été prononcé sinon ma tante et mon avocate me l’auraient dit.

— C’est… personne…

— Oh, Charlie, nous sommes plus que cela. Nous avons partagé beaucoup de choses. Je sais que tu te demandes comment je peux être là devant toi. Eh bien mon avocat est très doué, m’apprend-il en mettant fin à mes interrogations.

Il lève une jambe de son pantalon et je vois un petit boitier à sa cheville.

— En pleine canicule, c’est pas génial.

Le juge l’a bien autorisé à sortir sous certaines conditions et je doute que le fait d’être à quelques pas de chez moi en fasse partie.

— Tu ne devrais pas être ici et encore moins me parler. Je vais prévenir mon avocate, le menacé-je.

— Oh non petite garce, tu vas d’abord écouter ce que je vais te dire, m’arrête-t-il en m’attrapant par les cheveux.

— Lâche-la, connard ! essaye de s’interposer Hugo.

J’ai un sentiment de déjà-vu. Les choses vont mal finir, mais pour qui cette fois-ci ?

— Barre-toi, petit con. Cette conversation ne te regarde pas. N’est-ce pas Charlie ? Dis-lui d’aller voir ailleurs, m’ordonne mon monstre.

Hugo peut avoir le dessus sur Vincent, je le sais. Pourtant, je ne sais pas ce qui me pousse à vouloir le protéger. Sûrement la peur que cela se retourne contre nous.

— S’il te plaît, laisse-nous, le supplié-je.

Il me lance un regard incrédule. Pour lui ma demande n’a aucun sens. Pourtant, il s’éloigne vers sa moto.

— Parfait, maintenant nous allons pour pouvoir discuter. J’ai l’immense plaisir de t’annoncer que je suis devenu père, plus tôt que prévu grâce à toi. Mais à cause de toi, mon enfant pourrait avoir de graves ennuis de santé.

— Je ne voulais pas, essayé-je de me défendre.

— Silence ! Tu m’as pourri assez la vie comme ça, petite emmerdeuse. Alors, dès demain tu iras retirer ta plainte. Sinon, il pourrait arriver un petit accident à ta tante ou à ton frère ou peut-être à ton amie. Comment s’appelle-t-elle déjà ? Ah oui, Romane.

Ses menaces résonnent dans ma tête. Il est tout à fait capable de faire du mal aux gens que j’aime pour me punir. Une question me taraude tout de même.

— Je croyais que ce n’était pas ton enfant ?

— Eh bien, figure-toi que je me suis trompé. Le test a été positif. À présent, j’ai une famille dont je dois prendre soin et je ne pourrai pas le faire derrière les barreaux.

— Ce n’est pas mon problème, répliqué-je.

Il me tient toujours contre lui, les passants peuvent croire que ce n’est qu’un simple geste d’affection. J’essaye de me dégager, mais je n’y arrive pas.

— Oh que si ! Parce que si tu ne m’aides pas, je n’hésiterai pas à mettre mon plan à exécution, me menace-t-il.

— Non, s’il te plaît, je vais…

— Eh, connard !

Vincent tourne la tête. La surprise le fait légèrement desserrer sa prise sur moi. Je réussis à m’écarter au moment où le poing d’Hugo vient s’écraser sur son nez. Il reste quelques secondes, abasourdi par la douleur. Son nez se met à saigner. Cela le rend fou.

— Alors toi !

Puis il se jette sur Hugo.

— Non ! hurlé-je.

Je n’aurais pas dû parce qu’il me regarde au lieu de se préoccuper de Vincent qui lui balance son poing en pleine tempe. L’effet est quasi immédiat. C’est comme dans les films. La scène semble se dérouler au ralenti. Hugo chancelle puis s’écroule au sol. Aussitôt, je m’accroupis à côté de lui. Les larmes me montent aux yeux.

— Hugo, tu m’entends. S’il te plaît, réponds-moi.

— Tu as intérêt à le faire compris ? me menace Vincent en se tenant le nez.

— Au secours, aidez-moi. Appelez une ambulance.

Mes appels à l’aide font fuir Vincent tandis que deux passants viennent vers moi. L’un d’eux a un téléphone à la main.

— Hugo, l’appelé-je une nouvelle fois en lui caressant la joue.

Il ne reprend pas connaissance. Non, ce n’est possible, je ne peux pas le perdre de cette façon. Pas maintenant. Je me penche sur lui et fais ce que j’aurais dû faire bien plus tôt.

— Je t’aime indéfiniment, lui avoué-je avant de poser mes lèvres sur les siennes.

-17-

Hugo

Des images défilent devant mes yeux. Est-ce que ce sont des souvenirs d’une vie antérieure ? En quelque sorte.

Je suis dans une salle de cours, une jolie rouquine aux yeux verts me mate. Une magnifique aura dorée l’entoure. Ce qui la rend encore plus belle. Cette fille a un brillant avenir qui l’attend et elle fera beaucoup de bien autour d’elle. C’est ce que les anges gardiens appellent une belle âme.

À présent, je suis dans ma chambre. Tom entre pendant que je suis devant mon ordi en train de jouer.

— Alors, qu’est-ce que tu penses de la nouvelle ? me questionne-t-il.

— Qu’est-ce que tu veux que j’en pense ? Tu sais très bien que je n’en ai rien à faire de cette fille.

— Tu as vu son aura ? insiste mon jumeau.

— Ouais.

— Tu as vu comment elle t’a regardé ?

Je mets sur pause avant de perdre totalement ma concentration. Puis, je me retourne pour lui faire face. Ses questions commencent sérieusement à m’agacer.

— Non, pourquoi ?

— Parce que je pense que cette fille est tombée raide dingue de toi, me balance-t-il.

— Eh bien, elle perd son temps !

Mon frangin me lance son regard pénétrant comme s’il cherchait à me sonder. Je sais ce qu’il veut savoir, si je bluffe ou pas. Évidemment que je ne vais pas lui dire que dès que je l’ai vue j’ai eu l’impression étrange qu’il n’y avait plus qu’elle dans la pièce. Que mon cœur s’est emballé, mes mains sont devenues moites. Que j’ai eu envie de la prendre dans mes bras et de m’imprégner de son parfum. Ben non, je ne lui dirai pas !

— T’as qu’à tenter ta chance, frérot. Je suis sûr qu’elle kiffe les gentils garçons. C’est toi le protecteur des âmes, après tout.

— Arrête avec ça, Hugo. Je sais que tu vaux mieux que ça. Ne le laisse pas avoir le contrôle sur toi.

— Tu vois, tu adores jouer les moralisateurs, répliqué-je.

Je lui sors mon plus beau sourire et mon frangin soupire. Tom attrape un coussin qui traîne et me le balance en pleine face.

— Tiens, ça t’apprendra à jouer au con, se justifie-t-il avant de partir.

Cette fois, c’est moi qui entre dans sa chambre.

— Elle était à deux doigts de se jeter sous la rame. Bon sang, qu’est-ce que tu fous ? C’est ta mission de la protéger !

Je suis hors de moi. On était d’accord, c’était son rôle de la protéger. Et il a merdé.

— Je ne peux pas la forcer à se confier à moi. Elle est très méfiante. Et si tu tiens tellement à elle, tu n’as qu’à te rapprocher d’elle.

— C’est impossible, tu le sais très bien !

Je me casse de sa chambre avant d’exploser.

C’est une torture de voir mon frangin l’embrasser, même si je l’ai poussé dans ses bras. J’enrage, mais faut que j’arrête de les fixer. J’abandonne ma partenaire de danse pour sortir de l’appartement. Je descends dans la rue. Je ferais peut-être mieux de rentrer chez moi. Elle est avec Tom, et donc entre de bonnes mains.

Ouais c’est la meilleure solution, décidai-je. Alors pourquoi je retourne à la fête ?

D’autres images s’enchainent, je la vois penchée dans le vide puis la chaleur de son corps contre moi. Et ce baiser que nous échangeons.

— Alors, vous avez conclu ? me questionne Tom quand je rentre à la maison.

— Hein ?

— Fais pas celui qui ne comprend pas. Tu es totalement accro à Charlotte. Alors si tu ne l’as pas encore fait, dis-lui au lieu de souffler le chaud et le froid. Arrête de te comporter comme un connard pour une fois.

— OK, c’est bon ! On s’est embrassés, lui avoué-je.

Le visage de mon frère s’illumine et il m’adresse ce sourire qui m’exaspère tant. Un mélange de fierté et d’assurance.

— Enfin ! Et comporte-toi bien avec elle. Parce qu’elle est fragile et je ne veux pas être celui qui la récupérera en miettes.

Tom ne veut pas jouer le rôle de meilleur ami. Je comprends que lui aussi à des sentiments pour la jolie rouquine.

Encore des baisers, des caresses, des révélations, des au revoir.

— Je t’aime indéfiniment, Hugo.

J’ai conscience du risque que je prends néanmoins, je ne peux pas avoir fait tout cela pour rien. Il faut qu’elle vive. Son absence est une douleur qui ne s’efface pas. Qu’importe, à mes yeux, sa vie importe plus.

Je l’aime indéfiniment.

Charlotte.

Une douleur intense me transperce le crâne.

— Je t’aime indéfiniment.

Cette voix me rassure et m’apaise. Dans mon esprit, je vois de magnifiques yeux verts et des taches de rousseur.

— Charlotte, murmuré-je.

Charlie

J’ai déjà vécu cette scène. Je devrais rentrer chez moi. Pourtant, hors de question, je ne lâche pas d’une semelle Hugo. Cette fois-ci Nora ne l’approchera pas. Les ambulanciers lui ont mis un masque à oxygène, mais il est toujours inconscient. Parfois, j’ai l’impression de l’entendre marmonner. Il va falloir que je prévienne sa mère pour lui dire que son fils est encore à l’hôpital et aussi pour lui dire que c’est Vincent qui nous a agressés. J’espère que le juge annulera sa libération conditionnelle.

Arrivés aux urgences de l’hôpital, on me fait patienter dans la salle d’attente pendant qu’ils font passer des examens à Hugo. Je décide de prévenir Agnès. Celle-ci ne me répond pas aussitôt.

Agnès Lange : Encore ! Je suis en rendez-vous, j’arrive dès que je peux. Donne-moi de ses nouvelles.

Quelques minutes plus tard, on m’informe qu’Hugo est installé dans une chambre. Je m’y rends aussitôt, mais avant de m’y rendre, l’angoisse me saisit. Et s’il m’avait oubliée encore une fois ?

— Allez-y, vous pouvez entrer, m’informe l’infirmière qui sort de la chambre.

J’inspire, expire profondément et entre.

— Bonjour, me salue l’urgentiste.

À sa tête, je devine qu’il se demande qui je suis. Sur le moment, j’ignore quoi lui répondre.

— C’est ma petite amie. Elle était avec moi lors de l’agression, lui explique Hugo.

Je reste sans voix. Se rappelle-t-il réellement qui je suis ou invente-t-il un mensonge pour que j’échappe aux questions du médecin ?

— Est-ce que tu as prévenu ma mère ? s’adresse-t-il à moi.

Toujours dans l’incapacité de parler, je me contente de hocher la tête.

— Bien, rien d’anormal sur les résultats du scanner. Mais tu as reçu un sacré choc. Repose-toi en attendant. Je repasse quand ta mère arrive, lui annonce l’homme en blouse blanche, puis il sort.

— Charlotte, m’appelle Hugo.

Il a dit mon nom.

C’est bon signe, non ?

— Tu te souviens de moi ? lui demandé-je timidement.

— Oui, me répondit-il avec son beau sourire.

— Et de quoi d’autre ? continué-je à le questionner.

Je ne veux pas de nouveau me bercer d’illusions. Avant de lâcher ma joie, je veux être certaine que sa mémoire lui est revenue.

— De tout, je me souviens de tout, mon ange.

Cette fois, je ne peux retenir un sanglot et je cache mon visage pour ne pas qu’il voie mes larmes couler sur mes joues. Enfin, il a retrouvé la mémoire !

— Hé, Charlotte, approche-toi.

Je m’élance vers lui pour le prendre dans mes bras. Son contact m’a tant manqué. Alors que je me recule légèrement pour le regarder, il place ses mains sur mes joues pour poser ses lèvres sur les miennes. Il n’y a pas de mot pour exprimer le bonheur que je ressens à ce moment-là.

— Je t’aime indéfiniment, finit-il par me glisser à l’oreille.

Avec ces mots, il ôte tous mes doutes. On a tellement de choses à se dire, pourtant, on reste silencieux. Le temps s’arrête pour nous. Hugo m’invite à m’allonger à côté de lui. Dans ses bras, j’oublie la douleur que j’ai ressenti ses dernières semaines.

— Non, mais je rêve ! Hugo, qu’est-ce qui se passe ?

Malheureusement, la réalité se rappelle à nous. Nora s’approche du pied du lit et elle nous fusille de son regard noir. Mon corps se crispe, mon petit ami me serre un peu plus contre lui avant de se redresser.

— Sors de cette chambre, Nora. Je me souviens de tout. Pas la peine d’utiliser tes dons sur moi, la menace-t-il.

— Tu choisis mal ton moment pour te réveiller Blanche Neige. Ton père va être très déçu.

— J’ai retrouvé la mémoire, mais cela ne change rien. Dis à mon père que je suis toujours OK. Je l’appellerai demain.

— Je n’aime pas trop jouer les messagers. Pour toi, je veux bien faire une exception pour une fois, accepte-t-elle avec un sourire malicieux.

La néphilim se rapproche de son pas rapide et gracieux. Elle se penche vers Hugo et attrape son menton puis l’embrasse. Je me raidis prête à bondir pour la repousser loin du garçon que j’aime.

Comment ose-t-elle cette sale garce ?

— En souvenir du bon vieux temps, mon beau. Ne fais pas cette tête, Charlotte. Il est à toi, en tout cas, pour l’instant. Profitez bien, les amoureux !

Sur ces mots, elle tourne les talons et s’en va. Je me sens soulagée et en même temps surprise. Je pensais qu’elle aurait été plus combative, plus menaçante. J’ai cru que nous allions devoir en venir aux mains toutes les deux. Tant mieux, si ce n’est pas le cas. Même si ces derniers temps j’ai pris des cours de boxe, je doute d’avoir le dessus sur la néphilim. Pourtant, j’ai peur que cela cache autre chose. Hugo soupire et me reprend dans ses bras.

— Qu’est-ce qu’il va se passer maintenant ? m’inquiété-je.

Je ne veux pas pourrir l’ambiance, mais la visite de Nora n’est pas anodine. Les néphilims ont les yeux et des oreilles partout. Que va-t-il se passer maintenant qu’il a retrouvé la mémoire ?

— Je l’ignore, mais je ne te lâche pas d’une semelle. Ça s’est certain, me dit-il avant de m’embrasser.

— Et ton père, comment va-t-il réagir ?

— J’en sais rien, mais ne t’en fais pas pour ça. Je vais continuer à lui faire croire que je suis de son côté. Je ne le laisserai pas exécuter son plan. Ce qu’il a prévu est horrible et je te promets que je ne le laisserai pas faire.

— Cela comprend de délivrer Maryline ?

— Oui, bien sûr, accepte-t-il.

— Matthias va être heureux de savoir qu’elle est vivante et qu’il va bientôt la retrouver. Alors, comment on va faire pour la sortir de là ?

— Non, toi, tu te tiens à l’écart de tout ça. Je ne supporterai pas qu’il t’arrive quelque chose. Déjà la dernière fois, j’ai cru que…

Il s’arrête de parler, son regard dans le vague.

— Je suis désolée pour ce qu’ils t’ont fait. C’est ma faute s’ils t’ont renvoyé sur Terre sans ta mémoire.

— Je ne veux pas que tu penses ça, Charlotte. C’était mon choix. Je l’ai fait en connaissance de cause et je n’hésiterai pas à recommencer.

— Oui, mais tu n’es plus un ange gardien et on a failli ne jamais se retrouver.

— Ça s’est uniquement ma faute. Et puis nos sentiments ont été les plus forts.

— Ou le coup que tu as reçu sur la tête. Je te jure, je ne vais pas laisser Vincent s’en sortir comme ça. Il va retourner direct en prison.

Hugo me serre un peu plus contre lui.

— Hé, t’énerve pas, mon ange. Je sais le mal que t’a fait ce sale type. Il ne t’en fera plus jamais.

Je pose ma tête sur son épaule. Je profite de ces quelques instants de quiétude. J’ignore combien de temps nous restons comme cela. C’est sa mère qui nous ramène à la réalité.

Dès qu’elle nous voit ensemble, elle comprend qu’Hugo est redevenu lui-même.

— Je suis tellement heureuse pour vous, mes chéris.

Je me lève du lit, je suis un peu gênée qu’elle nous retrouve dans cette position. Elle prend son fils dans ses bras.

— Tu m’as manqué aussi, Maman. Mais tu m’étouffes un peu.

— Oh pardon, mon chéri ! s’exclame Agnès.

— Non, je plaisante, lui dit-il en la reprenant dans ses bras.

Cette scène de retrouvailles me donne les larmes aux yeux. Leur absence est encore difficile à supporter par moments. Hugo me lance un regard inquiet. Je m’apprête à lui faire comprendre que tout va bien quand on frappe un léger coup à la porte. C’est le médecin. Je décide de sortir de la chambre pour les laisser discuter. Le docteur ne reste pas longtemps. Je sais qu’Hugo va bien. Sa résistance est supérieure à celle des humains. Je ne m’en fais pas pour ça, je suis plus inquiète pour notre avenir. Nos retrouvailles ne sont-elles que de courtes durées ? Les anges vont-ils le rappeler à eux ? Une chose est sûre, je ne supporterai pas d’être de nouveau séparée de lui.

-18-

Charlie

— Charlie, est-ce que ça va ?

— Oh pardon, madame Lange, oui ça va, lui réponds-je toujours un peu perdue dans mes pensées.

— En dehors du tribunal, tu peux m’appeler Agnès.

— Je vais essayer. Est-ce que Hugo vous a raconté ce qu’il s’est passé ?

— Non, pas dans le détail. C’était une agression, c’est ça ?

— Oui, c’était Vincent. Je ne comprends pas pourquoi il a été libéré avec un bracelet électronique. Il m’attendait à côté de chez moi. Il m’a menacée… pour que je retire ma plainte. Hugo a voulu me défendre et ils se sont battus. Votre fils a reçu un coup à la tempe et il s’est évanoui.

— D’accord, je vois. Il faut que tu ailles déposer une nouvelle plainte et sa conditionnelle va être annulée. Il retournera directement en prison.

Retourner au commissariat signifie en parler à ma tante et je n’en ai pas vraiment envie.

— C’est obligé ? Il n’y a pas un autre moyen ?

— Je vais parler au juge et lui expliquer que Vincent t’a menacée.

— Merci beaucoup, Agnès.

— De rien, va retrouver Hugo. Je vais remplir les documents de sortie, m’informe-t-elle.

J’entre à nouveau dans la chambre. Hugo est en train de se changer. Il se retourne vers moi et me sourit.

— La vue vous plaît, mademoiselle ?

— Euh oui, beaucoup, lui avoué-je en rougissant.

Je détourne un peu le regard, j’ai l’impression d’être une voyeuse. Il va falloir que je rentre chez moi, même si je n’ai pas envie de m’éloigner de lui. Après tout ce que nous avons vécu, j’ai peur de le perdre à nouveau.

— Hé, mon ange, à quoi tu penses ? me questionne Hugo, soucieux.

— À rien, tout va bien, lui mens-je.

Je n’ai pas envie de gâcher ce moment avec lui à cause de mes doutes.

— Est-ce que tu as toujours tes ailes ? lui demandé-je.

— Oui, je te les montrerai tout à l’heure, si tu veux.

— Tout à l’heure ? fis-je étonnée.

— Oui, je sais que tu dois rentrer chez toi, mais je n’ai pas envie que l’on se quitte maintenant. Viens avec moi, chez ma mère.

— Tu m’invites à passer la nuit avec toi ?

— En tout bien, tout honneur, bien sûr. Je dormirai par terre, si tu veux.

Je me rapproche de lui. Il dégage une mèche rebelle de mes cheveux.

— Non, j’ai très envie de passer la nuit avec toi. Il faut d’abord que je prévienne ma tante.

Je sors quelques instants dans le couloir. Je redoute de mentir encore une fois à Audrey, d’autant plus que je ne l’ai pas encore prévenu de ce qu’il s’est passé avec Vincent. Je réfléchis quelques secondes au mensonge que je vais lui servir. Je choisis un demi-mensonge. Je lui explique que je vais dormir chez Thomas. Elle pense déjà que l’on est ensemble alors elle n’est pas surprise. Toutefois, elle s’amuse à me questionner.

— Vous serez seuls ou sa mère sera là ?

— Elle sera là. C’est juste pour regarder des films histoire de se changer les idées.

— Ouais, bien sûr, pensez à vous protéger tout de même !

— Tata, ce n’est pas…

Je ne termine pas ma phrase, après tout ce qu’elle pense pour le moment n’a pas d’importance. Je lui dirai toute la vérité demain.

— Oh, Charlie, j’ai eu dix-sept ans avant toi. Tu viens avec nous demain au cinéma ?

— Oui, je rentre demain midi.

— Très bien, à demain.

— À demain.

À peine ai-je raccroché que j’entends un petit curieux.

— Alors, elle est d’accord ? me demande Hugo qui se trouve derrière moi.

— Oui, elle croit que je sors avec Thomas. Je lui expliquerai la vérité plus tard.

— Qu’est-ce que tu veux dire ? s’étonne-t-il.

— Je lui dirais que l’on est ensemble. Rassure-toi, je ne lui dirai pas que tu es un ange, tenté-je de le calmer avec un grand sourire.

— Très bien.

Il me prend la main et on rejoint Agnès à l’accueil. Lorsque l’on arrive chez eux, Thomas reste quelques secondes sans voix. Il nous dévisage l’un après l’autre.

— Il se souvient de tout, lui annonce Agnès avec un grand sourire.

Les deux frères se rapprochent l’un de l’autre et se prennent dans les bras. L’émotion de leurs retrouvailles me brouille la vue quelques secondes.

— Ravi que tu sois de nouveau toi-même, frangin.

— Et moi donc !

Ils s’écartent l’un de l’autre et Thomas me sourit.

— Tu m’épates, Charlie, tu avais encore une fois raison.

— L’amour qui unit ces deux-là est très fort, dit Agnès.

J’espère sincèrement qu’elle dit vrai, que nos sentiments survivront à tous les obstacles que nous allons rencontrer.

Agnès nous prépare un repas léger et frais. L’ambiance autour de la table est joyeuse. Les deux frères sont heureux de se retrouver, c’est évident. Leur mère les couve d’un regard bienveillant et leur taquinerie habituelle la fait sourire. Mon cœur se remplit de joie, ma peine de ses derniers mois est en train de s’effacer.

Après le dîner, on s’installe sur le canapé pour regarder la télé, mais la chaleur et les émotions de cet après-midi m’ont épuisée. Je finis par somnoler blotti contre l’épaule d’Hugo.

— Charlotte, viens, on va s’installer dans ma chambre, me propose-t-il.

— Mouais, dis-je d’une voix ensommeillée.

Il me prend par la main et je le laisse me guider jusqu’à sa chambre.

— Je te laisse mon lit, bien sûr. Je vais dormir par terre, m’annonce-t-il.

— Non, c’est idiot. On peut se serrer un peu.

— T’es sûre ? Je ne veux pas que tu te sentes obliger à quoi que ce soit. En plus avec cette chaleur…

— Hors de question, je suis ici pour être avec toi. On peut se serrer. Je me ferai toute petite, s’il te plaît.

Je me sens complètement idiote. Je suis assise sur son lit presque en train de le supplier de dormir à côté de moi.

— OK, mon ange, j’espère au moins que tu ne ronfles pas.

Je fais semblant d’être contrariée puis je me mets à rire. Un peu de légèreté me fait du bien. Il a toujours su comment me rendre la vie plus facile.

— Tu veux te coucher tout de suite ou tu veux faire un truc…

Il est tout à coup moins sûr de lui alors qu’il s’installe à côté de moi. C’est vrai que cette journée a été forte en émotion et cette chaleur écrasante n’arrange rien.

— Je n’ai pas envie de dormir tout de suite. Je voudrais d’abord que tu m’embrasses.

— À vos ordres, madame.

Il se penche vers moi, le contact de ses lèvres est doux. Ses doigts viennent chatouiller ma joue et mon cou. Cette sensation est délicieuse. Il n’y a qu’avec lui que le contact physique n’est pas synonyme de souffrance pour moi. À mon tour, je passe mes bras autour de son cou. Je n’entends plus cette petite voix qui me dit que je suis nulle, que je dois me méfier des hommes. Je n’écoute que mes désirs. Je deviens même téméraire et viens me poser à califourchon sur ses genoux. Je décide à ce moment-là de retirer mon t-shirt. Hugo me regarde surpris.

— Ne te sens pas obligée, on peut attendre, si tu veux.

— J’en ai envie. Je te veux.

Hugo me sourit et enlève, à son tour, son t-shirt. Ses ailes se déploient derrière lui et viennent nous entourer. Elles ne sont plus blanches, mais plutôt gris clair. Comme avant qu’il soit devenu un ange gardien. J’ignore ce que cela signifie pour nous. J’occulte pour l’instant toutes ces questions pour profiter du moment présent. Nos retrouvailles rendent chaque baiser et caresse magique. Cette deuxième fois est plus agréable. Je suis plus à l’aise avec mon corps et avec le sien. Et surtout, je ne vois plus le visage de mon monstre. Il ne me terrifie plus.

Allongée à côté du garçon que j’aime, je me sens la plus heureuse du monde. Je l’observe tandis que ses yeux sont fermés. Il parait lui aussi serein.

Je l’aime indéfiniment.

— Je t’aime indéfiniment, murmure-t-il.

Je souris.

— Ne me dis pas que tu entends mes pensées parce que ce n’est pas juste.

Je lui donne un léger coup dans les côtes, il se met à rire et se tourne vers moi.

— Non, j’ai seulement deviné, me révèle-t-il. Tu penses beaucoup trop fort.

— D’accord, alors il va falloir que je fasse plus attention.

— Oh non, surtout pas, mon ange. J’adore quand tu as ce genre de pensée.

Il dégage une mèche de cheveux de mon front. Je flotte sur mon petit nuage et je m’endors avec cette douce sensation.

*

Je me réveille en sursaut. Des images effrayantes ont envahi mes songes. J’ai vu le visage de Nora, un dragon, Matthias, des corps à moitié calcinés. J’avais espéré être débarrassé de mes cauchemars. Je constate juste qu’Hugo n’est pas à côté de moi. Mon esprit pendant quelques secondes se souvient de ce qu’il s’est passé hier soir. Je me lève et vais à la rencontre de mon petit ami.

— Oh, Charlotte, tu es déjà réveillée, constate-t-il. Je voulais t’apporter ton petit-déjeuner au lit.

Quelle délicate attention.

— Zut, je me suis réveillée trop tôt alors.

— Bon, qu’est-ce qui te ferait plaisir ?

— Un jus d’orange, bien frais.

— OK, j’arrive tout de suite.

Je retourne m’asseoir sur le lit. J’aurais peut-être dû passer par la salle de bains. Avec cette chaleur, j’ai pas mal transpiré cette nuit. En plus, je me rends compte que je n’ai pas de vêtement de rechange. Mais, j’ai du déodorant dans mon sac. La porte s’ouvre.

Trop tard !

— Et voilà, mon ange est servi.

Je me cale contre le mur. Hugo s’assoit en face de moi et m’observe pendant que je mange.

— Et toi, tu ne manges pas ? le questionné-je.

— J’ai déjà mangé.

— Il est quelle heure ? m’affolé-je tout à coup.

— Dix heures passées.

C’est bon, je ne vais pas me faire sermonner par Audrey. Mais je ne vais pas pouvoir rester longtemps avec Hugo.

— On peut se retrouver demain en fin de journée. Tu pourrais passer me prendre au lycée ?

— Tu n’as pas des révisions pour le bac de français ?

— Si, mais faut que je m’aère aussi. Et puis, ce bac de français, cela me paraît incongru alors que je sais qu’une fille est retenue prisonnière, que ton père prépare quelque chose. Et surtout, que l’on peut à nouveau être séparés, par les autres, là-haut, dis-je en levant les yeux au ciel.

— Je suis désolé, mon ange. Je n’imagine même pas ce que tu as dû vivre à cause de moi. Parce que si j’avais perdu la mémoire, c’était entièrement ma faute. J’aurais dû te laisser choisir.

Je sens qu’il a envie de me prendre dans ses bras, pourtant il se retient. Je pose ma main sur sa joue.

— Je sais, ta mère m’a expliqué. Tu as fait une erreur, et je sais que ton intention était bonne. À ta place, j’aurais sans doute fait la même chose. Je ne t’en veux pas pour ça.

— Non, mais tu m’en veux d’être parti avec Nora ?

Je plie mes genoux et les entoure de mes bras. Je le regarde dans les yeux. Qu’est-ce que je peux bien lui dire ? Que mon cœur s’est brisé quand il l’a reconnu, elle, et pas moi ?

— Je sais que ce n’était pas volontaire de ta part, mais je ne te cache pas que j’en ai souffert. Vous savoir tous les deux, c’était une torture pour moi.

— Je n’imagine pas ce que tu as pu vivre ces dernières semaines. Tu es si courageuse. Je comprendrais si tu avais envie de me coller une gifle. Mais sache que même si elle m’a embrouillé l’esprit, j’avais toujours une image de toi dans un coin de ma tête.

Je suis au courant que ce n’était pas vraiment lui, cependant, je sais que je vais mettre un certain temps à oublier certaines images. Lui en vouloir ne servira à rien.

— Tu n’étais pas toi-même. Et si elle ose encore s’approcher de toi, elle va voir que je suis capable de sortir les griffes, lui dis-je avant de l’embrasser.

— Tu es une vraie tigresse, en fait, dit-il en souriant.

Je relève la tête fièrement. Puis je la pose sur son épaule. Je n’ai vraiment pas envie de partir.

— Tu veux que je t’accompagne chez toi ?

— Ouais, je veux bien. Et ensuite, est-ce que tu vas aller… parler à ton père ?

— Un affrontement direct ne serait pas une bonne idée. T’en fais pas, je vais trouver un moyen de la sortir de là. Je trouverai le moyen de sauver Maryline.

— D’accord, mais promets-moi d’être prudent ?

— Promis, mon ange, me dit-il avant de m’embrasser.

-19-

Hugo

Je la regarde s’éloigner. Elle se retourne pour me sourire puis elle entre dans son immeuble. Je devine que ma belle rouquine est inquiète. J’aurais aimé rester toute la journée avec elle. Après tout ce que nous avons vécu, j’avais espéré des retrouvailles un peu plus longues et surtout plus sereines. Au lieu de cela, nous allons encore devoir traverser une épreuve, pour j’espère mieux nous retrouver.

— Alors, qu’est-ce que tu vas faire maintenant, petit frère ? me demande Tom alors que je rentre chez nous.

Petit frère, je ne sais pas si je vais m’y habituer. Pendant dix-sept ans, j’ai cru que c’était moi l’aîné.

— J’en sais rien, je navigue à vue.

— Tu sais ce que notre paternel a prévu ?

— Ouais et c’est pas joli, crois-moi, lui révélé-je.

— Tu veux l’arrêter, c’est ça ? devine-t-il.

— Ouais, mais je ne veux pas que Charlotte soit mêlée à ça. Parce que ça pourrait mal finir.

— C’est une fille déterminée. Elle n’a rien lâché en ce qui concerne ta mémoire malgré ma mise ne garde. Ni Nora ni notre père ne lui font peur.

— Eh bien, elle a tort parce que moi, j’ai peur de lui. Ce qu’il est en train de préparer pourrait anéantir tous les humains.

Je vois mon frangin blanchir.

— Raconte-moi, m’ordonne-t-il.

— Il cherche à ouvrir une porte vers les Enfers. Il veut défier Lucifer et devenir le nouveau maître des Ténèbres. Il m’a demandé de régner à ses côtés. J’ai accepté, avec l’espoir de contrecarrer ses plans.

— Mais le fait que tu as retrouvé la mémoire et que tu sois revenu du côté du bien, doit annuler ce que tu lui as promis, non ?

Mon frangin espère que je puisse me sortir des griffes de notre père.

— J’y ai réfléchi. Tu sais à quel point il est malin et tordu. Pour parvenir à ses fins, il a fait appel à un sorcier qui pratique la magie du sang. Il m’a pris du sang. Sans m’en rendre compte, je suis lié à son projet de malade. Et attends, c’est pas tout, il a kidnappé une fille. Une jeune dragonne qui ne maîtrise pas ses pouvoirs. Elle est épuisée et va finir par perdre le contrôle.

— Qu’est-ce qu’il va se passer alors ? On risque la fin du monde ? me demande-t-il en plissant les yeux.

— Du monde ? Je n’en sais rien, mais tu as constaté la chaleur de ces derniers jours ? Si les sous-sols de la ville brûlent, il y aura des blessés ou pire des morts. Et je ne te parle même pas de ce qu’il se passera si cette fichue porte s’ouvre. Tous ces démons au milieu des humains qui n’auront aucun moyen de se défendre.

— OK, j’ai compris, quoiqu’il se passe, c’est la merde. Alors qu’est-ce qu’on peut faire ?

— On ? Moi, je réfléchis encore et toi, tu as les épreuves du bac de français.

Je ne veux pas embarquer mon jumeau dans cette histoire.

— Non, je ne te laisserai pas seul. Je t’aiderai à tenir Charlie et Maman à l’écart. Mais affronter notre père, ça, on le fait ensemble, décrète Tom.

— Je suis désolé, je n’imagine même pas ce que tu as dû vivre quand je suis devenu un ange gardien. Il n’a pas dû être tendre avec toi.

— C’est pire que ça. Il m’a ignoré. Après ton départ, j’étais paumé, mais j’ai quand même fini par aller le voir. Il ne m’a pas accueilli à bras ouverts et a été à peine étonné d’apprendre que tu étais devenu un ange à part entière. Il m’a gentiment dit qu’il n’avait pas envie de perdre son temps à faire mon éducation. Aujourd’hui, je pense qu’il attendait quelque chose et maintenant, je comprends ce que c’était.

— C’est comme s’il me connaissait parfaitement et qu’il savait que je reviendrais sur Terre d’une manière ou d’une autre. Pour Charlotte.

— Ouais, il est sacrément malin. Parfois, j’ai l’impression que c’est lui qui contrôle nos vies, soupire-t-il.

— Ce ne sera plus le cas, frangin, partant ?

— Partant ! me répond-il avant de taper dans ma main, plus déterminé que jamais.

*

J’attends ma douce rouquine à la sortie du bahut. Je me suis installé sur le trottoir en face. C’est étrange de voir mes anciens camarades. Je me souviens très bien d’eux alors que ces derniers m’ont totalement oublié. Je vois Tiffany, elle me regarde et semble intriguée par ma présence. D’autant plus que Charlotte accourt vers moi. Son beau sourire m’a manqué.

— Bonjour mon ange, lui murmuré-je quand je la serre contre moi.

Elle m’embrasse doucement, presque timidement.

— Tu m’as manqué, m’avoue-t-elle.

Je lui souris. J’ai envie de lui dire j’espère bien.

— Prête pour une petite balade ?

— Ce sera toujours mieux que de prendre le métro.

— J’ai fini par te convertir on dirait !

Elle soupire en me faisant une petite grimace cependant je la vois me sourire légèrement avant de mettre son casque.

Je nous amène dans un lieu qui compte beaucoup pour nous. Je me gare pas très loin du lac Daumesnil. À la mine réjouie de Charlotte, je devine qu’elle comprend où je veux l’emmener. Je lui tends la main. Elle essuie la sienne rapidement sur son t-shirt avant d’agripper la mienne.

— Tu n’es pas trop stressée pour ton épreuve de français ?

— Pour l’écrit, ça va. Je suis plus inquiète pour l’oral.

— Je suis sûr que tu vas tout déchirer, essayé-je de la rassurer.

Je décide de ne plus lui parler du bac pour ne pas augmenter son stress. Et puis, je préfère profiter de ce moment parce que j’ignore ce que mon plan va donner. Il y a de grandes chances que j’échoue. J’espère au moins sauver la fille.

— Toi aussi tu es stressé ? me demande-t-elle.

J’élude sa question.

— Non, c’est l’avantage d’être allé faire un tour au Paradis, je suis exempté d’examen. Et puis, je n’ai plus vraiment d’existence terrestre.

— Attends, tu es en train de me dire que je me promène avec un fantôme ?

Je hausse simplement les épaules.

— Tu n’as pas de nouvelles des anges supérieurs ? C’est étrange, non ? reprend-elle.

— Je ne sais pas. Le deal, c’était que si je revenais vers toi, je pouvais rester sur Terre, lui résumé-je.

Elle regarde devant elle, toutefois, elle semble toujours soucieuse. On arrive au kiosque. Il n’y a pas autant de monde que je l’aurais cru. La chaleur est tellement écrasante que les Franciliens n’arrivent plus à sortir de chez eux. Ma jolie rouquine est essoufflée après avoir gravi les marches. Elle s’assoit sur le petit banc en marbre. Je m’installe à côté d’elle et elle pose sa tête sur mon épaule.

— Est-ce qu’après-demain tu m’emmèneras voler dans le ciel ? Tant que tu as encore tes ailes.

— Oui, promis.

Inutile de lui parler de mon plan. J’espère que dans quelques heures tout sera terminé. Charlotte s’assoupit. Je la laisse se reposer un peu. Je profite ainsi de sa présence. Je dépose un baiser sur le haut de sa tête. Cela suffit amplement à me rendre heureux.

— Je suis désolée de m’être endormie tout à l’heure, s’excuse-t-elle. Alors qu’elle descend de ma moto.

— C’est rien, t’en fais pas. Dors bien cette nuit, pour être en forme demain. Je t’appelle dans la soirée.

— D’accord, mais ne fais rien d’imprudent en attendant, me conseille-t-elle.

— OK, dis-je rapidement avant de l’embrasser. Bonne chance et ne stresse pas, je suis sûr que tu vas tout déchirer.

— À demain, me répond-elle. Je t’aime indéfiniment.

Puis c’est elle qui m’embrasse. Je savoure ce baiser en espérant ne pas lui communiquer mes angoisses.

Je ne mets le contact que lorsqu’elle entre dans son immeuble. Puis je prends la direction de la brasserie de mon père. Lorsque j’entre dans l’établissement, il est derrière le comptoir tandis que Nora slalome entre les tables. Elle me jette à peine un regard, à croire que pour elle sa mission est terminée. Je n’étais rien de plus. Mon cher père semble à peine surpris de me voir quand je m’approche de lui.

— Tu n’es pas reparti là-haut ? me demande-t-il avec son air narquois.

— Non, je ne les intéresse pas tant que cela finalement.

— Mon pauvre petit ange, se moque-t-il.

Nora s’arrête à côté de moi pour récupérer une commande.

— Alors ? Déjà lassé de ta rouquine ?

Je lui lance un regard noir.

— Fous-lui la paix.

Elle repart en souriant. Tout ce qu’elle veut c’est me mettre en boîte.

— Bon, qu’est-ce que tu veux au juste, Hugo ? s’impatiente mon père.

— Discuter de tes projets.

— Et qu’est-ce qui te fait dire qu’à présent tu en fais toujours partie ?

— Je croyais que tu avais besoin de mon sang ? argumenté-je.

Mon père fronce les sourcils avant de hocher la tête.

— OK, choisis une table, j’arrive.

Je vais m’asseoir et attends. Il ne semble pas pressé, je pense qu’il prend plaisir à me faire poireauter. Je patiente gentiment même si je sens la pression monter. Je joue gros, je le sais. Je suis tendu quand il daigne enfin s’installer en face de moi.

— Alors comme ça, tu veux passer du côté obscur ? me dit-il.

— Je ne veux pas devenir un ange, hors de question que je la quitte.

— C’est donc par amour que tu choisis cette voie. Je ne sais pas si c’est une bonne idée, fils. Il te faudra être plus fort que ça pour défier le diable.

— Tu as choisi de voir l’amour comme une faiblesse, moi, je le vois comme une force. Je t’aiderai à exécuter ton plan à une condition que Charlotte ainsi que sa famille, Maman et Thomas soient en sécurité. C’est d’accord ?

Il soupire et me jauge.

— Concernant les proches de ta petite chérie, je ne peux rien te promettre de ce qu’il pourra leur arriver. En revanche, je ne toucherai pas à ta rouquine ni à ta famille. Marché conclu ?

J’ai envie de répliquer que c’est aussi sa famille et qu’il devrait tout faire pour la protéger. Cependant, je sais que c’est peine perdue. Je suis déçu de ne pas pouvoir promettre à Charlotte que ses proches n’auront rien à craindre. Néanmoins, si je tire trop sur la corde, je sais que je n’obtiendrai rien du tout.

— D’accord, accepté-je la mort dans l’âme. Alors, ça en est où avec le dragon ? me renseigné-je.

— Justement, je dois me rendre à la cave. Viens avec moi, tu pourras voir les avancées par toi-même.

— Ouais, OK.

Je le laisse terminer ses petites affaires et l’attends dehors à côté de ma moto.

— Ça t’embête pas de m’emmener ? me demande-t-il.

— Tiens, lui dis-je en lui donnant un casque.

La moto est un réel avantage en heure de pointe. Je plains tous ces automobilistes qui n’ont pas la clim dans leur véhicule. Je me gare pas très loin de l’entrée de l’immeuble. Dès que j’enlève mon casque, je sens une odeur nauséabonde. C’est étrange que personne ne s’en soit aperçu. Je jette un coup d’œil autour de moi pendant qu’il compose le digicode.

— Tu cherches quelque chose ?

— Non.

Lorsque je passe à côté de lui, je vois une lueur étrange dans ses yeux. S’il a un doute sur ma sincérité, je suis foutu. Lorsque la porte claque derrière nous, j’ai le sentiment de m’être jeté dans la gueule du loup. Ouais, je vais me faire bouffer tout cru par mon père.

— Tu sens cette bonne odeur ? me questionne-t-il.

— Ouais, qu’est-ce que c’est ?

— L’odeur de la victoire ! C’est le soufre qui se dégage des Enfers. Tu vas voir, on a bien avancé.

Je suis beaucoup moins emballé que lui. Toutefois, je souris tout de même pour donner le change. Il me laisse passer devant, le chemin me paraît long. Lorsque j’arrive, je suis consterné par ce que je vois. La fille est dans un sale état. J’ignore comment elle fait pour survivre. Sur la paroi proche d’elle, le symbole dessiné est en feu. J’en déduis que les émanations de soufre viennent de là.

— Tiens, Hugo, tu tombes bien. Je dois renouveler le cercle de sang, dit le sorcier.

Super, j’adore servir de distributeur.

Je lui tends mon bras pour qu’il fasse ce qu’il a à faire.

— Eh bien, tu es pressé, dit-il avant de se marrer.

Ce type est toujours aussi charmant. J’évite de regarder la lame trancher mon bras. J’observe la cave ou caverne. J’ignore comment appeler cet endroit. Il n’y a pas d’échappatoire ni de sortie de secours. Mon plan est plus que bancal. Comment vais-je pouvoir maîtriser mon père et le sorcier. J’avais espéré que la dragonne soit en meilleure forme, son aide m’aurait été précieuse.

— Alors, dans combien de temps la porte va s’ouvrir ? demandé-je au sorcier.

— Ne sois pas si impatient. Mais rassure-toi, c’est pour bientôt, répond mon paternel.

— Oui, un jour ou deux pas plus, renchérit le sorcier.

— Super. Je reviendrai demain matin, leur annoncé-je.

En espérant qu’il n’y aura que le sorcier et que j’arriverai à le neutraliser. Une fois, la dragonne à l’abri, je m’occuperai de mon père. Je m’aperçois que le sol est mou sous mes pas. Il me rattrape par le bras alors que je trébuche. Son sourire n’augure rien de bon. Il m’a fait quelque chose, mais quoi ?

— Doucement mon grand, assois-toi là.

Je n’en ai pas envie cependant, je n’ai pas le choix. Je ne tiens plus sur mes jambes.

— Qu’est-ce… que…

À présent, c’est ma langue qui est lourde et pâteuse. La panique me gagne.

— Voyons, mon fils, chair de ma chair, tu crois qu’après toutes ces années, je n’ai pas appris à te connaître ?

Il faut que je me lève et déguerpisse d’ici très vite. Il a compris dès le début. Je n’avais aucune chance de sortir de cet endroit avec Maryline. Le piège s’est refermé sur moi sans que je le voie venir.

— Ne cherche pas à te débattre. Le sorcier a trempé sa lame dans la sève d’une plante paralysante.

— P… p…

— N’essaye pas de parler, non plus. Concentre-toi sur ta respiration. Tu vas passer la nuit avec notre amie. Cela lui fera un peu de compagnie. Sois sage, mon fils, à demain.

Il m’abandonne là. J’ai envie de hurler, mais aucun son ne sort. Je ne peux que le maudire en le regardant s’éloigner.

Le sorcier apparaît dans mon champ de vision.

— Je vais t’installer mieux que ça.

Il me manipule comme si je n’étais qu’un pantin.

— Voilà, tu es aux premières loges pour le grand spectacle, m’informe-t-il, un large sourire plaqué sur son visage.

Il m’abandonne lui aussi à son tour. J’ai vu sur la future porte des Enfers et la dragonne. J’aimerais lui dire que tout va bien se passer même si la situation a l’air désespérée. C’est débile parce qu’au fond, je n’en crois pas un seul mot.

-20-

Charlie

J’ai la nausée et les mains moites. Depuis hier soir, Hugo ne m’a pas donné de nouvelles. Je suis très inquiète, car je suis sûre qu’il est parti défier son père. J’ai très mal dormi cette nuit, je n’ai rien pu avaler ce matin ni ce midi. Et à présent, j’ai un examen à passer. Comment vais-je réussir à me concentrer pendant quatre heures ? Je fais signe à la seule personne qui j’espère va pouvoir m’aider.

— Salut, Tom…

— Salut, Charlie, me coupe-t-il. Non, je n’ai pas de ses nouvelles.

— Est-ce que tu crois…

— Ne fais pas de suppositions pour le moment. Tu as un examen à passer dans quelques minutes.

— Je n’y arriverai jamais.

— Hé, Hugo ne voudrait pas que tu fiches en l’air ton avenir pour un hypothétique contretemps.

— Un contretemps ?

— Ouais, j’en suis sûr. Concentre-toi sur l’épreuve de français, me conseille-t-il.

Nous n’avons pas le temps de poursuivre cette conversation, car le professeur surveillant nous invite à entrer dans la salle. Chacun lit les petites étiquettes collées sur les coins des tables pour trouver sa place.

— Dépêchez-vous de vous installer. On va venir distribuer des bouteilles d’eau. Nous savons que les conditions ne sont pas agréables. Nous avons choisi la salle la plus fraîche. Surtout si vous ne vous sentez pas bien, levez la main. Je vous souhaite bonne chance.

Après son petit discours, le proviseur quitte la salle. Je suis sûre que dans son bureau, il y a un ventilateur. J’essuie mes mains moites sur mon short.

Un contretemps ?

Je n’y crois pas vraiment, mais je n’ai pas le choix pour les quatre prochaines heures.

Je suis obligée de lire le sujet plusieurs fois pour le comprendre. Après ces deux derniers jours, je n’ai pas du tout l’esprit à mon examen.

Un contretemps.

Je souffle. Tom est assis deux rangs devant moi. Il n’a pas l’air nerveux. Faut que je prenne sur moi pendant les trois prochaines heures et quarante-cinq minutes. Je fais quelques exercices de respiration comme me l’a appris ma psy. Mettre de côté mes pensées et oublier le monde qui m’entoure, je dois en être capable.

*

— S’il vous plaît, posez vos stylos, l’épreuve est terminée.

Je mets le point final à ma dissertation. J’ai fait de mon mieux. Au fond de moi, je le sais. Néanmoins, je ne suis clairement pas satisfaite de mon travail. Qu’importe, c’est fait, je n’ai plus qu’à attendre le résultat.

À l’extérieur du bâtiment, je vois Romane et Sidonie. Mon amie me fait signe.

— Je suis heureuse que ce soit fini, m’avoue Romane.

— Moi aussi. Même si on n’a pas tout à fait terminé. On a l’oral la semaine prochaine, lui rappelé-je.

— Quelle rabat-joie, profitons de ce petit moment de répit. Ça vous dirait qu’on se fasse un truc ce soir ?

Évidemment Sid accepte. Je me montre plus sur la réserve.

— Euh, dis-je en sortant mon mobile de ma poche.

J’ai reçu un message.

Hugo : désolé très occupé. Tu peux me retrouver ce soir à cette adresse ?

Un contretemps, Tom avait raison finalement. Il devait être surveillé par son père et ne pouvait pas me prévenir.

— Hé Charlie, tu es avec nous ? m’interpelle Romane.

— Oui désolée, ce soir je peux pas. Mais on se retrouve demain promis !

Je n’attends pas leur réponse et m’éloigne déjà. J’aperçois Tom qui franchit le portail. Je cours vers lui.

— Alors, ça s’est pas trop mal passé ? me demande-t-il quand j’arrive à sa hauteur.

— Ouais, euh, je sais pas trop. En fait, j’ai reçu un message d’Hugo. Il veut que j’aille le retrouver. À plus tard.

— Charlie, essaye-t-il de m’arrêter.

C’est trop tard, j’ai déjà tourné les talons. J’ai conscience que cette adresse est sûrement l’endroit où les néphilims détiennent Maryline. Et que c’est peut-être dangereux. Cependant, Hugo a sans doute besoin de mon aide pour la sortir de là. J’envoie un rapide message à ma tante pour la prévenir que je ne rentrerai pas ce soir. Puis je cherche à quelle station de métro qu’il faut que je descende.

Je suis nerveuse quand j’arrive devant un vieil immeuble qui ne me paraît pas très bien entretenu. Pas d’Hugo en vue. Où est-il ? J’aperçois sa moto.

Moi : Je suis devant l’immeuble.

Hugo : J’arrive.

Je ne sais pas pourquoi je fais cela, toutefois, je me rapproche du véhicule. La première fois que je l’ai vu dessus, je me suis dit qu’il n’était qu’un frimeur. Il était hors de question que je m’intéresse à lui. J’avais d’autres soucis en tête à ce moment-là. Il a tout de même fini par me séduire. Certains penseraient peut-être que je suis tombée amoureuse trop vite. Mais ça m’est tombé dessus sans que je le comprenne. Et puis on ne choisit pas quand ce genre de sentiment nous arrive.

Je me retourne brusquement lorsque je sens une présence derrière moi. Ce n’est pas Hugo, mais Nora.

— Qu’est-ce que…

— Il t’attend, me dit-elle sans ménagement.

Voyant que je ne bouge pas, elle soupire.

— Bon, j’ai pas toute la nuit, me bougonne-t-elle en m’agrippant le bras.

Elle me pousse vers l’entrée de l’immeuble.

— Avance, m’ordonne-t-elle.

Elle me lâche et je la suis. Je préfère la jouer docile parce que j’ai compris que le plan d’Hugo n’a sûrement pas fonctionné comme il le voulait. Une odeur nauséabonde vient envahir mes narines.

— Qu’est-ce que c’est ? ne puis-je m’empêcher de dire tout haut en me pinçant le nez.

— Tu vas bientôt le découvrir, me dit-elle avec un large sourire.

La néphilim n’a pas l’air d’être dérangée par cette odeur. Où a-t-elle l’intention de me conduire ? Descendre dans les caves ne me rassure pas du tout. En fait, cela me rappelle quand j’ai dû secourir mon frère dans les catacombes. D’ailleurs, je crois que c’est là que m’emmène Nora. Il faut croire que tout est un éternel recommencement.

L’odeur est de plus en plus écœurante, au fur et à mesure que nous nous enfonçons sous terre. Je prends sur moi pour ne pas vomir. En plus de cela, la chaleur devient de plus en plus harassante. Je transpire à grosses gouttes. Mon pied cogne une pierre et je perds l’équilibre.

— Doucement très chère, ce n’est pas le moment de te blesser, nous avons besoin de toi en un seul morceau. Du moins pour l’instant, m’explique Nora en me retenant par le bras.

Génial, me voilà rassurée !

Qu’est-ce qu’ils ont l’intention de me faire ? Me dévorer ?

Non, je crois que c’est bien pire que cela. Au bout de notre long chemin, l’espace devient plus grand, mais je constate que c’est un cul-de-sac. Pour sortir d’ici nous allons devoir refaire tout le parcours dans l’autre sens. J’examine la pièce, on peut y tenir debout, c’est déjà une bonne chose. Je découvre une fille d’à peu près mon âge, je suppose que c’est Maryline. Je suis inquiète parce qu’elle a l’air vraiment mal en point. Ses cheveux noirs, trempés, cachent une partie de son visage. Elle est à genoux, le dos voûté, ses lèvres sont desséchées. Elle entrouvre difficilement les yeux, ses iris sont rouges incandescents. Malgré son apparence physique fragile, elle est terrifiante. Comment va-t-on pouvoir la sortir de là ? D’ailleurs, où est Hugo ?

— Ah la voilà, je suis heureux de faire enfin ta connaissance, Charlotte, m’accueille un homme.

Je ne l’ai jamais vu de ma vie pourtant, je sais qui il est : le père des jumeaux. Chacun des garçons a hérité d’un trait physique de leur père. Thomas possède son nez et arbore la même forme de visage et Hugo, ses yeux sombres.

— Ravie également de vous rencontrer.

J’espère que mon ton est convaincant. Hors de question que je lui montre qu’il m’impressionne.

— Félicitations, mon fils, elle est charmante, mais je doute qu’elle puisse régner à tes côtés dans les ténèbres. Son aura est bien trop brillante. Lui as-tu déjà dit ?

De quoi parle-t-il ? Qu’est-ce que c’est cette histoire d’aura et de régner sur les ténèbres ? Dans quel mauvais plan s’est fourré mon petit ami ?

À la périphérie de ma vision, je vois du mouvement. C’est Hugo. Il se tient debout toutefois, un homme le soutient. Que lui arrive-t-il ? Que lui ont-ils fait ?

— Le paralysant ne fera plus effet dans quelques minutes, dit-il.

Je me raidis et serre les poings. C’est ce que je craignais, nous sommes tombés dans un piège.

— Oula, tu as l’air tendu ma grande, me dit le néphilim en posant sa main sur mon épaule.

Je sursaute et m’écarte.

— Calme-toi, je veux juste t’expliquer ce qu’il se passe parce que je sens que tu te poses beaucoup de questions.

C’est le moins que l’on puisse dire !

Je l’écoute tout en gardant mes distances. Il a beau essayer de me mettre en confiance, cela ne fonctionnera pas sur moi. Je préfère rester sur mes gardes.

— La jeune fille, ici présente, est un dragon même si elle n’est pas recouverte d’écailles. En réalité, ces créatures n’ont pas besoin de ressembler à un lézard pour maîtriser le feu.

— Elle le pourrait, car ce sont des métamorphes, mais celle-ci est trop jeune pour y arriver, complète Nora.

Franck lui lance un regard noir avant de reprendre.

— Comme je te le disais, son don lui permet de maîtriser le feu, mais aussi d’en produire. Elle nous fera une petite démonstration tout à l’heure. Et de ce côté du mur, ce que tu vois, c’est notre future porte vers les Enfers.

Les Enfers, rien que ça !

— En fait, cette porte existait déjà, mais avait été condamnée. Je t’épargne les détails sinon on va y passer la nuit. Donc avec l’aide de mon ami sorcier, des dons du dragon et de quelques gouttes de notre sang, cette porte devrait s’ouvrir d’ici quelques heures. Alors…

Je n’écoute plus ses explications et commence à prendre conscience de l’ampleur du danger qui nous guette, nous, pauvres petits êtres humains. S’il veut se servir de cette porte pour entrer, cela veut dire que l’on peut aussi en sortir. Et qui est-ce qui va franchir ce passage ? Des âmes damnées, des démons, le diable en personne ? Que va-t-il advenir de notre monde ?

Je jette un regard à Hugo. Il croise le mien. J’ai l’impression qu’il veut s’excuser et se sent coupable de ce qui arrive. Comme s’il avait échoué dans la mission qu’il s’était donnée. J’aimerais lui dire qu’il n’est pas responsable. Et si notre monde doit sombrer dans le chaos, alors je suis heureuse de passer ces derniers moments près de lui.

— Oh un jeune amour, c’est si touchant, minaude Franck en s’essuyant le coin de l’œil.

J’ai du mal à croire à sa sympathie. Surtout quand je surprends son petit sourire en coin.

— Moi, je les trouve plutôt barbants.

— Ne sois pas si cynique, Nora. Leur amour si pur va nous être utile. Il nous faut un petit boost pour enfin ouvrir la porte. Et quoi de mieux pour cela que le sang d’un amour pur.

Je me mets à frissonner.

Mon sang.

C’est donc pour cela qu’ils m’ont fait venir, pour me sacrifier. Je ne m’en sortirai pas cette fois-ci. Je pense à mon frère, ma tante, mes grands-parents, mes amis et même à mon chien. Mes parents ne quittent jamais mes pensées. Je ne veux pas être l’objet de ce terrible projet.

— Non ! crié-je.

Je profite de leur surprise pour me rapprocher d’Hugo. C’était idiot de penser que je pouvais leur résister et délivrer mon petit ami. Nora me rattrape par le cou. La douleur m’arrête aussitôt.

— Pas si vite la rouquine, me souffle-t-elle à l’oreille.

Hugo gigote néanmoins, ses mouvements sont désordonnés. Il n’arrive pas à se lever. Je secoue légèrement la tête. Il vaut mieux qu’il reste calme.

— La… lâche… la, prononce-t-il avec difficultés.

— Tu n’es pas en mesure de t’opposer à moi, beau gosse, le nargue-t-elle.

— Doucement les enfants ! S’il te plaît Charlotte, je n’ai besoin qu’un peu de ton sang. Contrairement, à ce que mon fils a l’air de penser, je ne te veux aucun mal.

Est-ce qu’il dit vrai ? Puis-je vraiment lui faire confiance ?

— À une condition, qu’ensuite, je puisse sortir d’ici avec Hugo et Maryline.

— Tu n’es pas aussi douce que tu en as l’air. D’accord, mais je ne te garantis rien quant à la bonne santé de la dragonne.

Aucun des choix qui s’offre à moi n’est satisfaisant. Je décide de faire confiance à mon instinct. Je m’approche du néphilim.

— Que dois-je faire ? lui demandé-je.

J’espère que ma voix est assez sûre. Je refuse de lui montrer que je suis morte de trouille. Des monstres, j’en ai connu d’autres et ce que j’ai appris, c’est qu’il se délecte de votre peur.

— Positionne-toi près du cercle et utilise ce couteau pour verser ton sang.

Je prends l’arme en question. Je regarde Maryline. Son regard est dans le vague. Comprend-elle ce qu’il se passe ? Je pense à Matthias, à son inquiétude. J’aurais peut-être dû le prévenir. J’appuie la lame contre ma peau.

— Non ! entends-je crier.

J’ai à peine le temps de me retourner pour comprendre ce qu’il se passe, qu’une paire d’ailes vient me percuter. Je suis déstabilisée et tombe. J’entends des bruits qui me laissent supposer que deux personnes sont en train de se battre. Je me redresse et constate que mes mains sont sales. En réalité, c’est du sang. Je m’examine rapidement. En tombant, je me suis entaillée profondément le bras. Il me faut quelque chose pour arrêter l’hémorragie. Pourtant, malgré le sang qui coule, je ne suis pas inquiète pour moi, mais pour Hugo.

Il est en train d’en découdre avec son père. Leurs ailes sont déployées et les coups pleuvent. Je ne saurais dire quel est celui qui a le dessus sur l’autre. Je ne peux rien faire pour l’aider. Pourtant, je ne peux rester inactive.

— Fuis.

Une voix faiblarde parvient à mes oreilles. Je cherche d’où elle vient et croise le regard de Maryline. Ses yeux sont orange vif cependant, ce n’est pas cela qui me trouble. Des larmes strient ses joues sales.

— Va-t’en, loin, m’ordonne-t-elle de nouveau.

Je vois ses poings se serrer. J’ai l’impression qu’elle est sur le point d’exploser. Je comprends l’urgence de m’éloigner d’elle.

— Attends, je vais t’aider.

Nora m’a agrippé le bras et me met debout sans ménagement. Ma main presse ma blessure. Le sang continue de couler le long de mon bras.

— On ne va pas ficher en l’air tout ce sang, décrète Nora.

Quand le liquide rouge atteint le sol, je sens une force invisible circuler autour de nous. Des picotements parcourent mon corps et je me sens faible. La néphilim a fait en sorte que mon sang tombe sur le cercle.

Oh non !

— Lâche-là, tonne une voix que je connais bien.

-21-

Charlie

C’est Thomas. J’ignore comment il nous a trouvés, mais je suis très heureuse qu’il soit là. Sur le visage de mon ami, je lis de la colère. Il attrape Nora par le cou.

— Éloigne-toi d’elle et ne t’avise plus jamais de la toucher, lui ordonne-t-il.

— C’est trop tard, lui rétorque-t-elle d’une voix étranglée.

D’une seule main, il l’envoie valdinguer à quelques mètres. Je suis à la fois admirative et terrifiée par sa démonstration de force.

— Ça va ? me demande-t-il.

— Ouais, je…

Il déchire le bas de son t-shirt et s’en sert pour m’en faire un bandage.

— Merci.

— De rien, viens, il faut que tu sortes d’ici, m’ordonne-t-il en m’aidant à me remettre debout.

— Je ne peux pas partir sans Maryline et Hugo, lui annoncé-je.

Il soupire. Son frère et son père sont toujours en train de se battre. L’issue de ce combat ne semble pas près d’arriver. Et chose à laquelle nous n’avions pas prêté attention, c’est l’état de Maryline. Une sorte d’aura l’entoure.

— Éloigne-toi, me conseille Thomas en m’obligeant à reculer.

Plusieurs événements s’enchainent en même temps. Le vieux sorcier s’approche de la dragonne et se met à psalmodier quelques paroles. Comme guidé par ses mots, le feu suit une ligne jusqu’à la porte. Cette dernière devient incandescente. Quant à Maryline, elle se retrouve entièrement englobée par les flammes. Comment va-t-on pouvoir la sortir de là ?

Derrière nous, j’entends un bruit sourd. Hugo est au sol, tandis que Franck est auprès de Nora. Je me précipite vers mon petit ami, Tom me devance. Alors qu’il cherche à le relever, son frère reprend conscience. Une coupure a entaillé une de ses pommettes et en se redressant, il se tient les côtes sur sa droite.

— Ça va ? lui demande Tom.

— Ouais, comme un gars qui vient de prendre une dérouillée, essaye-t-il de plaisanter.

Son regard se pose sur mon bras ensanglanté.

— Charlotte, est-ce que ça va ?

— Oui, lui réponds-je en me blottissant contre lui.

Il grimace un peu.

— Oh désolée, m’excusé-je.

— T’inquiète pas, je vais guérir d’ici quelques jours.

— Il faut sortir d’ici, Maman va venir nous chercher.

— Quoi ! Tu l’as appelée ? s’emporte Hugo.

— Avant de venir vous rejoindre, je lui ai envoyé un message, lui avoue son jumeau.

— Putain, on était d’accord pour ne pas l’impliquer dans cette histoire !

— De toute façon, elle savait qu’il se tramait un truc. Elle n’est pas stupide !

Un sifflement nous interrompt. Le regard du père des jumeaux s’est tout à coup assombri. Derrière lui, Nora n’a pas bonne mine. Malgré tout, elle se tient debout.

— C’est trop tard les enfants, vous n’irez nulle part. Si Agnès veut se joindre à nous, libre à elle.

Deux néphilims se tiennent près de l’entrée et ils n’ont pas l’intention de nous laisser passer.

— Alors, qu’est-ce qu’on fait ? demandé-je aux garçons.

— Aucune idée, mais c’est clair qu’on ne fait pas le poids, déplore Tom.

Je comprends son désarroi. Hugo n’est pas en état pour un combat et moi en deux secondes ces types vont me neutraliser. On est clairement pris au piège.

— Asseyez-vous et profitez du spectacle, nous dit Franck. Stan aide les à s’installer.

Ledit Stan agrippe Hugo et le fait asseoir sur le rebord en pierre. Je vois les garçons échanger des regards. Je suppose qu’ils sont en train de chercher un plan pour qu’on sorte tous d’ici. Tom finit par s’asseoir à côté de son frère et j’en fais autant.

Le spectacle.

Quelle étrange appellation de ce qu’il se passe en ce moment. Moi, je parlerais plutôt d’apocalypse. Je sens la transpiration dégouliner de mon front. Je constate que mes amis ne sont pas mieux. Je vois la porte onduler. En réalité, cette porte me fait plus penser à un portail magique. Je ne peux m’empêcher d’être fascinée même si je sais qu’il n’en sortira rien de bon. L’odeur est de plus en plus écœurante, elle me donne la nausée. Toutefois, je me contiens parce que ce que je vis n’est rien à côté de la souffrance de Maryline. Sa bouche est ouverte même si aucun son n’en sort. Comme si elle n’avait plus la force de crier. À présent, un bruit que je suis incapable d’identifier se fait entendre. La porte est-elle en train de céder ?

— Il faut qu’on trouve une solution pour sortir d’ici, murmuré-je à l’oreille d’Hugo.

— La porte ne va pas tarder à s’ouvrir. À ce moment-là, je doute qu’il s’occupe de nous. Ce sera notre chance de nous échapper, propose mon petit ami.

— Il ne faudra pas oublier Maryline, lui rappelé-je.

— Oui, t’en fais pas, me dit-il en me prenant dans ses bras.

Je n’ai plus vraiment la notion du temps. Je pense à Baptiste et Audrey, à mes amies. Les reverrai-je un jour ? Comment va-t-on se sortir de ce piège ?

Pas sans séquelle, me souffle ma conscience.

Ils sont tous comme hypnotisés par cette fameuse porte. Je prends alors le risque d’envoyer un message à Matthias. Il y a peu de chance qu’il le reçoive, car je doute avoir du réseau dans ce sous-sol. Pourtant, cela me donne un peu d’espoir que quelqu’un à l’extérieur soit potentiellement au courant.

Je lutte pour garder les yeux ouverts. La température augmente encore. J’ai l’impression de cuire. Je vois Nora me scruter en arborant un petit sourire. J’ai l’impression qu’elle se régale de me voir comme ça. J’essaye de lui lancer mon regard le plus noir. Je sens mon petit ami me serrer la main.

— Hugo, je…

Je suis interrompue par une voix qui semble très mécontente. Les deux gardes à l’entrée de la pièce me bloquent la vue. Je ne suis pas sûre de reconnaître la personne qui essaye de forcer le passage.

— Laissez-moi entrer ou je vous jure que vous allez le regretter.

Les garçons échangent un regard. Comme moi, ils ont reconnu la voix de leur mère. À son ton, cette femme pourtant si douce semble prête à pulvériser ces deux néphilims.

Étrangement, nos geôliers sont aussi surpris que moi et sont sur la défensive. Même le sorcier tient sa dague dans sa main. L’un des deux gardes se tourne vers son chef pour lui demander ce qu’il doit faire. Franck hoche la tête. Madame Lange fait son entrée.

— Agnès, mon ange, l’accueille le père des jumeaux.

— Franck, lui répond-elle froidement.

— C’est gentil de passer nous voir.

Elle le fixe. Je ne l’ai jamais vue avec cette expression sur le visage.

— Arrête avant qu’il ne soit trop tard !

Le néphilim pose sa main sur la joue d’Agnès.

— Oh mon ange, tu t’inquiètes pour moi ?

L’air est tout à coup devenu électrique. Agnès et Franck ne se lâchent toujours pas des yeux. Une évidence me frappe à l’esprit. Il n’y a aucune haine dans leurs yeux. À la façon dont il se penche vers elle, j’ai plutôt l’impression qu’il s’apprête à l’embrasser. Les lèvres de Franck esquissent un léger sourire. Ils ont des sentiments l’un pour l’autre malgré la trahison de Franck. Agnès pose sa main sur celle de son ancien amant.

— Ça ne prend plus, dit-elle en le repoussant. Je suis juste venue pour les enfants. Les protéger de ta folie.

— Bon, je vois que tu m’en veux toujours, mais je t’assure qu’ils n’ont rien. Tu les couves trop. Ce sont de grands garçons maintenant.

— Hors de question que tu les embrigades dans cette vengeance qui ne rime à rien. Plus de cent ans après, tu pourrais tourner la page, non ?

Le rire de Franck me glace le sang.

— Tu ne m’as jamais compris, Agnès. Il ne s’agit pas seulement de moi. Je le fais aussi pour nos fils et pour tous les autres néphilims. Le temps est venu qu’ils comprennent que leurs actes ont des conséquences, explique-t-il, les yeux brillant par sa folie.

— Tu aurais pu faire les choses autrement. Tu as choisi la mauvaise voie et j’en suis navrée, lui rétorque-t-elle en se tournant vers nous.

Alors qu’Agnès marche dans notre direction, Franck l’attrape par le bras.

— Je ne te laisserai pas foutre en l’air mon plan. J’ai travaillé trop dur pour ça.

Sans s’attarder sur ses paroles, elle se tourne vers nous.

— Sortez d’ici, vite, nous souffle-t-elle dans l’urgence.

Aussitôt, les garçons se mettent debout et je les imite. Pendant ce temps, leur mère se dégage de l’emprise de Franck et de ses deux mains, elle le pousse pour le faire atterrir contre la paroi rocheuse. J’ignorais qu’elle avait une telle force, elle aussi.

— Attendez, m’écrié-je. Maryline.

— J’y vais, nous annonce Hugo.

Il s’élance vers le dragon sans réfléchir, Agnès essaye de l’arrêter, mais c’est trop tard. Maryline dégage toujours cette onde enflammée. S’il la touche, Hugo va brûler, c’est certain. Pourtant, ce n’est pas tout à fait ce qu’il se produit. Il se retrouve projeté en arrière, comme si la dragonne était entourée d’un champ de force. J’accours vers lui pour vérifier qu’il va bien. Il est en train de regarder ses mains. Ces dernières sont rouges et quelques cloques sont apparues.

— Viens, lancé-je en l’aidant à se relever.

Le sol se met à trembler sous nos pieds et l’on perd vite l’équilibre. Tom et Agnès viennent nous aider.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? leur demandé-je.

— Regardez ! crie Thomas.

La porte est devenue plus incandescente, toutefois on peut distinguer des silhouettes à travers celle-ci. Agnès confirme mes craintes.

— La porte est sur le point de s’ouvrir. Sortez d’ici sans vous retourner. Je m’occupe du dragon.

Cette fois-ci, le sentiment de peur et d’urgence ne me fait pas hésiter une seule seconde, je me dirige vers la sortie accompagnée des jumeaux. Les néphilims essayent de nous barrer la route. Cependant en réalité, ce n’est pas eux qui nous empêchent de franchir la porte. Une intense lumière blanche nous éblouit tous. Des hommes vêtus en blanc avec des ailes dans leur dos entrent.

Des anges.

Je suis subjuguée par leur beauté surnaturelle. Hugo s’en rend compte. Il pose sa main sur ma joue pour que je détourne le regard.

— Ne les regarde pas, d’accord ? me conseille-t-il.

Je hoche la tête. Je comprends ce qui l’inquiète. La fascination des êtres humains envers les créatures célestes est dangereuse pour notre santé mentale. Néanmoins, l’apparition de ces anges est inespérée. Ils neutralisent en un éclair les deux néphilims.

— Gadriel, prononce Agnès alors que l’un d’eux vient vers nous.

— Agnaël, fais sortir tes fils et l’humaine, lui ordonne-t-il. Nous allons refermer la porte.

— Enfin la cavalerie est arrivée. Je commençai à en douter, se moque Franck.

— Écarte-toi, François, nous ne te laisserons pas ouvrir ce portail pour que tu t’empares du royaume des Ténèbres.

Ces deux-là ont l’air de se connaitre depuis un certain temps.

— Ne compte pas là-dessus, Papa.

Alors celle-là, je ne l’ai pas vu venir. Les deux êtres surnaturels se regardent en biais. Maintenant, l’air est redevenu électrique. L’affrontement ne tarde pas à arriver. Le choc des coups qu’ils se portent résonne. Pourtant, cela n’a pas l’air de les affecter plus que ça.

— Allez, dépêchez-vous de sortir, nous ordonne Agnès.

Malgré le danger aucun de nous n’est pressé de partir. Nous sommes hypnotisés par ce qu’il se passe. Une lumière blanche sort de la paume des deux autres anges. Ils la dirigent vers la porte. Le feu de Maryline a été stoppé. Toutefois, il y a toujours un halo flamboyant autour d’elle. Notre environnement se met à trembler.

Malgré leur force et leur confiance en eux, les anges semblent inquiets. De la roche nous tombe dessus.

— Viens, me dit Hugo en m’attrapant la main.

Un débris tombe sur sa main et je m’écarte. Je sens alors qu’on me tire en arrière.

— Dites à Gadriel de lâcher Franck, sinon, la rouquine va en payer le prix, menace Nora.

Quelque chose appuie sur mon cou. Je présume que c’est un objet tranchant.

— Tu t’appelles Nora, c’est ça ? lui demande Agnès.

Celle-ci resserre sa prise. Je me tortille pour me dégager un peu. C’est peine perdue.

— J’ignore ce que Franck a pu te raconter, mais je t’assure qu’ouvrir ce portail vers les Enfers ne t’apportera rien de bon.

— Vous ne me connaissez pas. Je ne suis pas une pauvre idiote qui se laisse manipuler. Notre relation, c’est donnant-donnant.

Je vois l’inquiétude dans les yeux d’Hugo, je suis certaine qu’il réfléchit à la manière de me délivrer. Je n’ai pas envie qu’il soit blessé. Une nouvelle secousse se fait sentir, je décide de saisir ma chance. Je lui envoie un coup de coude dans le ventre de toutes mes forces.

— Fais chier, bougonne-t-elle.

Elle s’écarte brutalement me faisant presque tomber. Hugo me rattrape et me prend dans ses bras.

— Allez, tirons-nous d’ici, nous lance Thomas.

En réalité, Nora ne m’a pas délaissée d’elle-même. C’est Gadriel qui l’a attrapée et repoussée. Je constate que Franck n’est pas en grande forme. Nora l’aide à se relever.

— Sortez avant que tout s’écroule, nous conseille l’ange.

— Je m’occupe de Maryline, nous informe Agnès.

Malheureusement, nous ne sommes pas au bout de nos peines. Alors qu’Agnès s’approche d’elle, cette dernière se met à crier.

— Ne vous approchez pas, c’est trop tard !

Alors que nous allons partir, nous sommes coupés dans notre élan. C’est comme si tout à coup le temps s’était suspendu. Le halo de feu qui entoure Maryline se met à grossir. Les anges se démènent toujours pour fermer la porte. Celle-ci résiste et la terre tremble encore. Les êtres célestes se retrouvent projetés en arrière. Une ombre se dessine derrière le portail.

— Qui est-ce ? demandé-je.

— Peut-être un démon ou Lucifer, lui-même, me répond Hugo.

— Alors là, ça craint vraiment.

Je sens tout à coup qu’une force invisible m’entoure et m’attire vers la porte des Enfers. Je ne suis pas la seule. Nous sommes tous comme aspirés. Hugo me pousse vers le mur et se place devant moi.

— Accroche-toi ! m’ordonne-t-il. Tom ! Maman !

Je passe ma tête sur le côté. Agnès et Thomas se soutiennent l’un et l’autre. Les anges ont déployé leurs ailes ce qui leur permet de se stabiliser.

— Tes ailes !

— Quoi ?

— Sers-toi de tes ailes pour te stabiliser.

Il enlève aussi vite qu’il peut son t-shirt et ses ailes se dressent derrière lui. Son frère l’imite. Les anges ont repris leur travail, mais cela n’est pas suffisant. Franck et Nora essayent d’utiliser leurs ailes, mais ils sont trop près. Nora n’y arrive pas. Elle cherche à s’accrocher à ce qu’elle peut. Ses efforts sont vains, elle se rapproche de plus en plus du portail.

— Franck, aide-moi, le supplie-t-elle.

Il n’a pas le temps de lui porter son aide. La néphilim est emportée et son corps traverse le portail en prenant feu.

— Oh mon Dieu, elle…

— Charlotte, ne regarde pas, m’ordonne Hugo. Tu dois avancer jusqu’à la porte quoiqu’il se passe et surtout, tu ne dois pas te retourner.

Puis il m’embrasse.

— Je t’aime indéfiniment, me murmure-t-il.

— Tu n’iras nulle part, cher Papa. Si je ne peux franchir la porte des Ténèbres, tu ne remonteras pas aux Cieux.

Franck menace Gadriel. Il le tient par la gorge.

— Je t’en prie, arrête. Sortons tous d’ici, le supplie Agnès.

J’ai comme l’impression que le néphilim y est sensible. En tout cas, cela détourne son attention et l’ange se dégage pour prendre le dessus. Franck reçoit un coup qui le fait vaciller puis au sol son corps glisse vers le portail. Agnès le rattrape.

— Franck, s’il te plaît, ouvre les yeux.

— Oh mon ange, lui dit-il.

Sa main lui caresse la joue. Malgré sa haine, il l’aime toujours. Leurs corps continuent de glisser vers la porte. Thomas saisit sa mère au moment où cette dernière n’a plus la force de retenir le néphilim. Je détourne le regard pour ne pas voir la suite.

Hugo me pousse vers la sortie. Un nouveau tremblement se fait sentir. Il est bien plus fort que les autres. Mon petit ami se sert de ses ailes pour me protéger de la chute des pierres.

— Viens, m’encourage Hugo.

Cependant, nous sommes vite arrêtés. La sortie est bloquée par des débris.

— Qu’est-ce qu’on fait ? Il y a une autre sortie ? m’alerté-je.

— Je ne sais pas…

— Hugo, je…

— Non, on va s’en sortir, essaye-t-il de me convaincre.

Il essuie ma larme et m’embrasse. Si cette fois-ci c’est vraiment la fin, je suis heureuse d’être dans ses bras. Nous sommes surpris de ne plus sentir cette force qui nous attirait. Les anges ont réussi à fermer la porte. Toutefois, cela leur a demandé tant d’efforts qu’ils se sont effondrés.

Thomas vient vers nous et comprend vite dans quelle situation nous nous trouvons.

— Tu aurais pu le sauver !

La colère d’Agnès se fait entendre.

— Agnaël, je ne pouvais rien faire contre sa folie. Tôt ou tard il était perdu !

— Repars là-haut, et n’essaye jamais d’entrer en contact avec tes petits-fils.

Elle tourne les talons et s’approche de Maryline. Cette dernière est toujours entourée de son halo de feu et celui-ci grossit de plus en plus. Que va-t-il se passer s’il prend toute la pièce, alors que nous sommes tous bloqués à l’intérieur ?

— Il faut qu’on essaye d’enlever les pierres, dit Hugo.

— Non, Maman, ne t’approche pas, crie Thomas.

— Ne vous approchez pas, je vais…

— Elle ne se contrôle plus, c’est trop tard. Elle va tous nous faire cramer, nous avertit le sorcier.

Sa tête est ensanglantée et après ces mots il s’affaisse. J’ai l’impression que Maryline est au bout de ses forces cette fois-ci. Gadriel vient à notre secours.

— Écartez-vous, nous conseille-t-il.

Il utilise ses dons pour ouvrir un passage toutefois, c’est déjà trop tard. Le feu se rapproche de plus en plus. Agnès fait une tentative, mais recule vite. Ses mains sont brûlées. Sans qu’aucun de nous s’y attende, Thomas s’élance à toute vitesse vers Maryline. Je comprends trop tard ce qu’il s’apprête à faire. Mon cœur se serre dans ma poitrine. Je n’ai pas le temps de protester qu’il entoure de ses bras la dragonne et rabat ses ailes sur eux. Il réussit à contenir le feu et avec l’aide des anges, ce dernier finit par s’éteindre.

Thomas s’écroule au sol, Hugo court aussitôt vers lui.

— Tom ! s’écrie-t-il.

Ses ailes sont entièrement brûlées ainsi que sa peau. Sa respiration est sifflante. Je me rapproche d’eux. Je vois que la dragonne est couchée sur le sol, son corps semble intact. Je touche sa main, elle est brûlante toutefois, je sens son pouls.

— T’en fais pas, tu vas guérir. Mais qu’est-ce qui t’a pris de faire ça ? reproche Hugo à son jumeau.

— Je… Toi… Maman… Charlie… souffle-t-il.

Cela me fait mal au cœur de le voir comme ça. J’aimerais tellement pouvoir soulager mon ami. La douleur doit être atroce. Mes yeux commencent à me picoter. J’essaye de retenir mes larmes. Il s’est sacrifié pour nous sauver ! Je passe ma main sur l’épaule d’Hugo en espérant qu’il sente ma présence.

— Gadriel, s’il te plaît, aide-le, murmure sa mère, complètement perdue

— Agnaël, je t’ai déçue. Et je voudrais l’aider sincèrement, mais c’est déjà trop tard.

— Non pas mon bébé, dit-elle en s’accroupissant au côté de son fils.

Elle s’apprête à le prendre dans ses bras puis se retient. Sûrement par peur de le faire souffrir.

— Tout… va… bien…

Après ces mots, la tête de Thomas bascule sur le côté. Je retiens un sanglot et je prends dans mes bras mon petit ami. Je ne sais que trop bien ce qu’il ressent à ce moment-là. Ma présence ne lui enlèvera pas sa douleur néanmoins, il sait que je suis là pour lui.

-22-

Charlie

— Nous avons ouvert un passage, nous informent les anges.

Personne n’est disposé à bouger. Je suis totalement abasourdi par ce qu’il vient de se passer. La mort de Nora puis de Franck et à présent celle de Thomas. Agnès est toujours penchée sur son fils et ne semble pas vouloir le quitter. Les êtres célestes autour de nous se lancent des regards. Malgré ce que je pensais, ils ne paraissent pas être insensibles. Au contraire, je perçois de la tristesse sur leurs visages. Maryline sort doucement de l’inconscience. Elle me ramène à la réalité. Je lâche Hugo qui ne semble pas réagir au monde qui l’entoure pour m’occuper de la dragonne. Je l’aide à s’asseoir.

— Comment tu te sens ? la questionné-je.

— Bien mieux, me répond-elle.

— Matthias va être heureux de te revoir.

Elle me sourit, puis son regard se pose sur le corps de Thomas.

— Oh, mon Dieu, non, je ne voulais pas… Je suis vraiment désolée.

Elle se met à sangloter. Je la prends dans mes bras.

— Je t’assure, ce n’est pas ta faute. Suis-moi, je vais t’aider à sortir d’ici.

Anéantie et fatiguée, elle me laisse docilement l’emmener vers le couloir. Avant de quitter cet endroit, je jette un coup d’œil à Hugo. Il a passé ses bras autour du cou de sa mère.

— Agnaël, nous devons emmener son corps, mais il te sera rendu pour que tu puisses organiser ses funérailles. Les humains ne doivent pas savoir ce qu’il s’est passé ici. Nous allons condamner cet endroit, l’informe Gadriel.

— Prends soin de lui cette fois, exige Agnès en tremblant.

Madame Lange passe son bras autour des épaules de son fils. Hugo sanglote, mais se met debout, tout de même. Il essuie discrètement ses larmes. Je meurs d’envie de le consoler. Cependant, je me retiens pour le moment. Le plus urgent est de nous sortir tous de cet endroit maudit.

Nous suivons les anges jusqu’à la sortie de l’immeuble. Dans la rue, il n’y a pas un chat et le temps est devenu lourd. Un orage se prépare à éclater.

— Maryline ! s’exclame une voix masculine.

Cette dernière semble tout à coup retrouver un regain d’énergie. Elle se redresse, je lève la tête vers la personne qui accourt vers nous.

Matthias.

— Matt ! prononce la dragonne.

— Comment as-tu su qu’on était ici ? m’étonné-je.

Il ne me répond pas, il n’a d’yeux que pour celle qu’il aime. J’ai à peine le temps de retirer mon bras qu’il l’a déjà attrapé pour la serrer dans les siens.

— C’est toi qui m’as envoyé un message, me répond finalement Matthias.

En fin de compte, j’ai dû récupérer suffisamment de réseau pour que mon texto soit parti. Leurs retrouvailles font chaud au cœur. Je décide de leur laisser de l’intimité.

Je me dirige vers Hugo et pose ma tête contre son torse sans rien dire. Je sais à quel point les mots peuvent être importants dans ces moments-là. Et j’ai peur de ne pas prononcer ceux qu’il faut. Je lève la tête pour regarder le ciel en pensant à Tom. De gros nuages noirs s’accumulent au-dessus de nous, au loin se fait entendre un léger grondement. Je soupire. Mon petit ami me prend dans ses bras.

Je suis étonnée de voir Agnès et Gadriel se tenir l’un en face de l’autre avec leurs mains jointes. Leurs lèvres ne bougent pas pourtant, j’ai l’impression qu’ils ont une conversation. Je suis curieuse, j’aimerais bien savoir ce qu’ils se disent. Dire que cet homme d’apparence à peine trente ans est le grand-père d’Hugo. Après avoir pris Agnès dans ses bras, l’ange se dirige vers nous.

— Je suis conscient de la tragédie que vous avez vécue ce soir. Hugo, il va falloir que tu nous suives, nous avons à délibérer sur ton sort.

— Vous aviez dit que si je la choisissais, je pourrais rester sur Terre. Ce n’était qu’une simple parole en l’air ? Encore une manipulation de votre part ? s’emporte-t-il.

Je sens les doigts d’Hugo se crisper contre mon dos. C’est comme si sa colère résonnait en moi. J’ai tout à coup envie de frapper cet ange. S’il croit qu’il va pouvoir de nouveau nous séparer, il se met le doigt dans l’œil.

— Je sais, mais avec les derniers événements. Nous voulons en discuter ensemble.

— Je n’ai rien à dire, décrète mon petit ami, pour moi, les termes du contrat étaient clairs.

— Je te promets qu’il n’y a aucune embrouille, insiste Gadriel.

— OK, soupire Hugo comprenant sûrement que les anges ne lâcheront pas l’affaire. Laissez-nous la nuit.

— D’accord, accepte l’ange.

Il s’éloigne de nous. À ce moment-là, Matthias et Maryline viennent vers nous. Mon ami a un sourire béat. Je suis heureuse de leur bonheur cependant, je ne suis pas du tout dans cette ambiance.

— J’ai conscience de ce qu’on vous doit et je sais qu’un simple merci n’est pas suffisant. Maryline m’a expliqué ce qu’il s’est passé.

— Le plus important, c’est que vous vous êtes retrouvés, leur dit Hugo.

— Je me sens responsable de ce que j’ai fait à ton frère.

Hugo soupire.

— Si tu dois chercher un responsable, ce serait mon père et sa folie vengeresse. Pour lui, les anges étaient responsables de ses malheurs. Je ne ferai pas cette erreur. Je serai le seul être responsable de mon propre bonheur. Je te conseille d’en faire autant.

Je suis ébahie par les mots de mon petit ami. J’envie sa facilité au pardon.

— On va vous ramener chez vous, leur propose Agnès.

Sans nous lâcher, nous nous rendons à la voiture. Matthias se propose pour s’installer côté passager, ce qui me permet de m’installer à l’arrière avec Hugo et Maryline. Je ne réalise toujours pas ce qu’il vient de se passer. Je suis épuisée. Pourtant, je ne m’endors pas malgré la chaleur. Je ne remarque même pas quand le véhicule s’arrête. Matthias sort en premier pour ouvrir la portière à Maryline. Celle-ci nous regarde, les mots lui manquent. Je prends sa main. D’un point de vue physique, je pense qu’elle s’en remettra, mais psychologiquement, elle va passer par des hauts et des bas. Toutefois, je ne m’en fais pas trop pour elle, je suis certaine du soutien sans faille de son petit ami. La dragonne sort de la voiture.

— Euh, on s’appelle d’accord ? me propose Matthias.

Je hoche la tête, je serai ravie que l’on reste en contact.

— Je suppose que tu vas passer la nuit à la maison ? me demande Agnès alors qu’elle se réengage dans la circulation.

Je n’ai pas le temps de répondre.

— Bien sûr qu’elle reste avec nous, lui répond Hugo.

À présent, le ciel est zébré d’éclair. Ils sont nombreux et une forte averse s’abat sur le sol. Lorsque nous sortons de la voiture, nous courrons jusqu’à l’entrée de l’immeuble. La pluie est chaude et bienfaitrice.

Dans l’appartement, nous tournons un peu en rond. Aucun de nous n’ose prendre la parole.

— Est-ce que vous voulez avaler un truc ? Tu peux prendre une douche si tu veux, Charlotte.

J’accepte volontiers. L’eau froide me revigore. Je me sens un peu plus prête à affronter cette nuit qui va être difficile. Agnès m’a apporté du linge propre. Je rejoins Hugo dans la chambre de Tom. Il est assis sur le lit, la tête entre ses mains. Je m’assois à côté de lui et pose ma main sur son dos.

— Il n’aurait pas dû mourir, dit-il en se redressant. Il voulait se tenir loin des agissements de notre père. Je me fiche de ce que pouvait dire cette malédiction, il était bien plus du côté de la lumière que moi. Je ne sais pas comment je vais faire, Charlotte, j’ai réellement l’impression d’avoir perdu une partie de moi-même.

— Je sais.

— Pardon, mon ange, je n’avais pas réalisé jusque-là ce que tu as enduré. J’ai l’impression d’être un gros égoïste.

— Ce n’est pas un concours de la douleur. Crois-moi, ça va être un vrai bordel dans ta tête pour les prochains mois. Mais tu n’es pas seul, d’accord ?

— Je t’aime indéfiniment.

— Je t’aime indéfiniment.

Son visage s’approche du mien et ses lèvres se posent sur les miennes. Il se recule très vite et je devine pourquoi. La pièce est encore imprégnée de la présence de Thomas. Ce n’est pas l’endroit pour se laisser aller à plus d’intimité.

— Comment va ta blessure ? me demande-t-il une fois dans sa chambre.

— Ça va, je vais devoir ruser pour la cacher pendant quelques jours. T’en fais pas pour moi, je vais bien, éludé-je.

Le silence règne dans l’appartement. On entend toujours des grondements au loin et la pluie qui tape contre les carreaux de la fenêtre. Malgré la démarche gracieuse de sa mère, je l’entends faire les cent pas.

— Vous devriez peut-être discuter tous les deux ? proposé-je.

— Je ne sais pas si elle a envie de discuter avec moi. Elle a besoin de digérer ce qu’elle vient d’apprendre. Franck ne l’a pas séduite par hasard. Il savait qu’elle était proche de Gadriel, son propre père.

— J’ai vu la façon qu’ils avaient de se regarder. Il y avait de l’amour entre eux, malgré tout.

— Mais son envie de vengeance était plus forte que tout. Et c’est Tom qui en a payé le prix. Je ne sais pas ce que les anges vont me dire, mais j’ai moi aussi une requête à leur transmettre. Je veux qu’il ramène mon frère à la vie.

Même si je comprends sa demande, je reste estomaquée. Je doute qu’ils acceptent cependant, je n’ai pas le cœur à lui briser ses espoirs. Je le prends dans mes bras.

— Tu peux dormir un peu si tu en as besoin, me propose-t-il après s’être écarté. Moi, je ne sais pas si je vais réussir à me reposer. Je lui en veux de nous avoir fait vivre ces atrocités, mais me dire que je ne verrai plus jamais mon père… c’est difficile. Et puis, mourir de cette façon… Et Nora, elle ne méritait pas cela non plus.

Je ne cautionne absolument pas leurs actions, néanmoins…

— Non, personne ne mérite cela.

Nous parlons peu et beaucoup de larmes sont versées. Je ne dors que par intermittence. Nous échangeons quelques baisers et caresses sans aller plus loin. Il fait à peine jour quand Hugo se lève et s’habille.

— C’est l’heure ? lui demandé-je.

— Oui, mon ange. Mais je te promets que je vais revenir.

J’accours vers lui pour me serrer contre lui.

— J’espère bien !

Je redresse la tête et il m’embrasse. Mon cœur se serre. Je sais que cette pointe d’angoisse que je sens monter n’est pas près de s’en aller.

— Je t’aime indéfiniment, lui dis-je en premier.

— Je t’aime indéfiniment, me répond-il en reculant.

Il déploie ses ailes puis sa silhouette se trouble pour disparaître complètement sous mes yeux. Je pose ma main sur mon cœur, le souffle me manque.

Et s’il ne revenait pas ?

J’aimerais faire taire cette petite voix. Toutefois, je ne peux m’empêcher de douter parce qu’ils me l’ont déjà pris une fois. Je m’allonge sur le lit et me roule en boule. Je laisse mes larmes couler. Je ne peux pas le perdre lui aussi.

Quelques heures plus tard, ce sont des bruits dans la cuisine qui me sortent de ma léthargie. Je ne veux pas abuser de l’hospitalité d’Agnès. D’autant plus qu’elle va avoir des choses à faire et je pense qu’elle n’a pas envie de s’occuper de moi en plus. Je m’habille vite fait et me rafraîchis un peu.

— Bonjour, la salué-je en entrant dans la cuisine.

— Bonjour, comment tu te sens ?

— Ça va. Hugo est parti voir les anges. Je ne vais pas vous déranger plus longtemps, je vais rentrer chez moi.

— Tu es toujours la bienvenue, Charlie. Avale un petit truc avant de rentrer chez toi.

Je n’en ai pas très envie cependant mon estomac se rappelle à moi. Je dévore un croissant.

— Je n’ai pas eu le temps de t’en parler avant, mais j’ai une bonne nouvelle. Le témoin qui a appelé les secours quand Vincent t’a agressée veut bien faire une déclaration.

— Est-ce que ça veut dire que…

— Oui, Vincent va retourner en prison. Il faudrait quand même que tu en parles à ta tante, me suggère-t-elle.

Je hoche la tête. Je ne sais pas comment je vais lui raconter.

— Merci, dis-je en me frottant les mains pour enlever les miettes. Toutes mes sincères condoléances.

— Merci. Et ne t’inquiète pas pour Hugo, il va revenir.

Je la prends dans mes bras et en retour elle passe les siens autour de mes épaules.

— À bientôt, Charlie, et prends soin de toi.

Je rentre chez moi, trempée jusqu’aux os. La seule bonne nouvelle dans tout ça, c’est que les températures vont baisser. Ma tante est déjà partie au travail et mon frère vient de se lever. Je ne résiste pas à l’envie de le serrer contre moi. Il se laisse faire même si je suppose qu’il doit se poser des questions ou me prendre pour une folle.

— Beurk, t’es mouillée, finit-il par me dire. On dirait Brownie après qu’il ait fait un petit plongeon dans l’eau.

— Moi aussi, je t’aime frangin.

Mon chien vient à côté de moi. Je m’accroupis et il se met à me lécher les joues.

— OK, ça, c’est beurk, dis-je en caressant sa tête.

Je m’enferme dans ma chambre pour mettre des vêtements secs. La pluie cesse de tomber dans le milieu de l’après-midi. J’en profite pour sortir Brownie. Je ne peux m’empêcher d’espérer voir apparaître Hugo. Toutefois, je n’ai aucun signe de lui.

Quand ma tante rentre du travail, je décide de lui raconter l’agression de Vincent. Elle est déçue que je ne lui en ai pas parlé plus tôt. Bien sûr, elle est surtout en colère contre mon agresseur.

— J’espère que cette fois-ci, il va y rester pour un long moment. J’aimerais qu’il sorte complètement de nos vies.

— Je suis sûre que ce sera le cas, un jour.

Je ne l’oublierai jamais ni ce qu’il m’a fait cependant, j’espère qu’avec le temps je n’y penserai plus tous les jours.

*

Hugo

J’ai un sentiment de déjà-vu. Les anges supérieurs se tiennent devant moi avec leurs airs sérieux. À la différence qu’aujourd’hui, je connais l’un d’eux et que l’on fait partie de la même famille. Espérons que cela joue en ma faveur.

— Hugo, nous avions passé un accord. Tu nous as montré que ton amour pour Charlotte est important. Et c’est donc elle que tu as choisie, me dit Gadriel.

— Oui, je veux rester auprès d’elle, affirmé-je.

— Tu retourneras donc sur Terre, nous allons te faire une faveur supplémentaire.

Je retiens mon souffle. Ont-ils deviné ce que j’allais leur demander ? Et sont-ils d’accord ?

— Nous pouvons couper tes ailes pour que tu deviennes un simple mortel. Mais je te préviens, cette opération est douloureuse.

Alors celle-là, je ne l’ai pas vu venir. Il me propose de me retirer mes dons angéliques. Je n’y avais pas pensé jusque-là. Vivre une vie de mortel me tente beaucoup. Si la chance est de mon côté et que les êtres célestes sont de bonne humeur, je dois tenter un truc.

— D’accord, mais je voudrais une autre faveur et je pense que vous nous le devez, Gadriel.

Tous les anges se tournent vers lui.

— Qu’entends-tu par-là ? me demande l’un d’eux.

— Rendez la vie à Thomas. Il n’aurait jamais dû mourir, si vous aviez montré un peu plus de considération à votre propre enfant, nous n’en serions pas là, lâché-je.

Les anges se regardent et murmurent. Je suis assez content de mon effet. Le débat est intense. Il ne faudrait pas qu’il dure trop longtemps. Le temps ne file pas à la même vitesse sur Terre, ma jolie rouquine va être inquiète si je ne reviens pas vite auprès d’elle.

Ils finissent par tomber d’accord.

— Nous n’accéderons pas à ta demande.

— Quoi ! Mais pourquoi ? Si vous ne vous amusiez pas à séduire des femmes, tout ceci ne se serait pas produit, leur reproché-je.

— Je comprends ta peine, Hugo, m’avoue Gadriel. La perte de mon fils me touche bien plus que tu ne le crois.

Je suis surpris qu’il me fasse ses aveux. Si mon père avait eu connaissance de ses sentiments, sa vie aurait été bien différente. Tout à coup, je ressens une grande peine pour lui. Mon grand-père fait signe aux gardes et derrière moi la porte s’ouvre. Je me retourne et suis surpris de voir mon jumeau.

— Tom !

La première chose que je remarque c’est qu’il n’y a plus aucune trace de brûlure sur son visage. Il est redevenu aussi beau qu’avant. Je dirais même qu’il est rayonnant.

— Salut, Hugo.

Il est habillé tout en blanc, même ses ailes sont immaculées. Qu’est-ce que cela signifie ?

— Je suis content que toi et Maman alliez bien.

— Maman est dévastée, tu n’aurais pas dû mourir de cette façon, le contredis-je.

— Elle fera son deuil, tout comme toi.

Je secoue la tête. Ma gorge se noue. Je ne peux pas accepter de perdre mon jumeau pour toujours.

— Hé, frangin, regarde-moi, m’ordonne-t-il en m’attrapant par les épaules.

Mon frère pose son front contre le mien. Je ne peux pas accepter de ne plus jamais le voir.

— On n’a jamais été séparé tous les deux. Je ne le supporterai pas. Pas après tout ce que l’on a vécu. Et Maman, tu y as pensé ?

Je ne comprends pas pourquoi il accepte son sort aussi facilement alors que moi je suis révolté.

— Tu peux vivre sans moi, petit frère. Tu auras une belle vie et Charlotte t’attend. Je veillerai sur vous.

— Nous avons décidé de récompenser le sacrifice de Thomas. Il est à présent un ange gardien, m’explique Gadriel.

— Et ça te convient ? demandé-je à mon frère, un peu dubitatif.

— C’est très bien comme ça. Je te l’ai dit, je veillerai sur vous.

— Si c’est ton choix, Tom, je ne vais pas m’y opposer. Mais tu vas me manquer, c’est certain, lui avoué-je d’une voix tremblante.

Bon sang, j’ai l’impression de le perdre une seconde fois. Des larmes coulent sur mes joues. Mon frère s’empresse de les sécher.

— Je sais, mais tu n’es pas seul. Mon absence te pèsera moins avec le temps. Va vite la retrouver.

Oui, j’en meurs d’envie, toutefois dire adieu à mon jumeau est une torture. J’étais convaincu en venant ici que l’on repartirait ensemble. Une chance que je n’ai rien promis à notre mère. J’ignore pourquoi cependant une pensée qui ne m’a jamais traversé l’esprit s’impose à moi.

— Tu as des sentiments pour elle ? Pourquoi tu ne m’as jamais rien ? lui reproché-je

— C’est toi que Charlie a choisi, dès le départ. Vous vous êtes choisis. Il n’y avait pas de place pour moi dans son cœur.

— Ton amitié a beaucoup d’importance pour Charlotte.

— Je sais. Sois heureux, Hugo, me dit-il avant de me prendre dans ses bras.

— Toi aussi.

Lorsque j’ouvre les yeux, je suis couché sur le parquet de ma chambre. Je sens encore la douleur dans mon dos. Me faire couper les ailes n’a pas été une partie de plaisir, c’est sûr. C’était le prix à payer pour commercer une nouvelle vie. C’est une renaissance.

J’attrape les clés de ma moto et mon casque pour aller retrouver mon ange.

*

Charlie

Je suis heureuse d’avoir trouvé un job. Ce n’est que quelques heures par semaine dans une supérette à quelques rues de chez moi. Cela a le mérite de m’occuper l’esprit. Voilà presque trois semaines qu’Hugo est parti. J’essaye de ne pas penser au pire. Après son départ, je me suis concentré sur mon épreuve orale. Je ne m’en suis pas trop mal sortie. Les résultats seront disponibles sur internet demain, mais depuis ce matin, je tourne déjà en rond dans ma chambre.

Dès la fin des examens, Romane a tenu à ce qu’on le fête. L’absence de Thomas s’est fait remarquer. La seule explication qu’Agnès donne pour le moment, c’est un voyage à l’étranger. Elle attend le retour d’Hugo pour faire une cérémonie digne de son fils.

Hier soir, Romane a réussi à me traîner à une fête. Cela a eu tout de même le mérite de me changer les idées et de nous rapprocher. Ces dernières semaines, j’étais trop occupée avec mes problèmes.

J’ai également débriefé avec Ophélie. Elle est moins convaincue que moi sur sa réussite des épreuves. Elle me presse pour que je vienne la voir. Ce serait aussi pour moi l’occasion d’aller voir ma famille. Je n’ose pas de peur qu’Hugo revienne pendant mon absence.

Brownie vient m’apporter sa laisse et me sort de mes pensées.

— OK mon beau, j’ai compris le message.

Je l’emmène au parc. Je décide de faire un parcours assez court. La vieillesse commence à le rattraper, il se fatigue beaucoup plus vite. J’entends une moto passer dans la rue, je sursaute. Je me maudis mentalement. Je ne vais quand même pas m’emballer à chaque fois que j’entends un deux-roues.

Idiote !

— Charlotte !

Je stoppe net, mon chien ne comprend pas ce qui se passe.

J’ai des hallucinations à présent ?

Je fais tout de même un tour sur moi-même pour vérifier. Je le vois à une dizaine de mètres. Mon cœur bondit dans ma poitrine. Est-il réel ? Les petits jappements de Brownie m’indiquent que lui aussi l’a reconnu. Je lâche la laisse et me mets à courir vers Hugo. Je m’arrête juste devant lui.

— Salut, mon ange, m’accueille mon petit ami.

Je me jette dans ses bras.

— Holà doucement, tu vas m’étouffer, fait-il semblant de protester.

— J’ai cru qu’ils avaient décidé de te garder, lui dis-je entre deux sanglots.

— Non, ils ne voulaient pas de moi. Ils m’ont même proposé de devenir un simple humain. Je suis désolé, je ne pourrais plus te faire voler.

— C’est dommage, dis-je en faisant semblant de bouder. Mais je suis très heureuse que tu sois là.

Puis pour une fois, je me montre entreprenante et m’empare de ses lèvres.

— Je t’aime indéfiniment, me murmure-t-il.

— Je t’aime indéfiniment.

Je sens la truffe humide de mon labrador contre ma jambe. Le pauvre, je l’ai totalement oublié !

— Et Thomas, est-ce qu’il…

Son visage s’assombrit.

— Pour son sacrifice, il est devenu un ange gardien. Et cela lui convient, m’apprend-il en haussant les épaules.

Je hoche la tête. Mon ami est parti pour toujours. Je ne pourrai jamais lui dire au revoir. Jamais le remercier pour tout ce qu’il a fait. Quand j’y repense, il a quand même accepté de m’aider coûte que coûte. Il a supporté mes plans foireux et a toujours trouvé les mots pour me rassurer. L’idée de ne plus le voir me vrille le cœur, mais savoir qu’il est toujours là, quelque part, me réconforte un peu. Hugo caresse ma joue.

— Ne sois pas triste. Je l’ai vu et il est très heureux comme ça.

Il me prend de nouveau dans ses bras.

— Qu’est-ce que tu veux que l’on fasse ? me demande-t-il.

— Je ne sais pas. J’allais rentrer chez moi.

Un petit silence s’installe. C’est évident que je veux rester avec lui.

— Il est temps de rétablir la vérité. Il est temps que tu rencontres ma famille. Alors, partant ? lui proposé-je.

Il me regarde avec son petit sourire en coin. Est-ce qu’il pense à la même chose que moi ? Il doit reprendre sa place dans ma vie, notre monde. Faire renaître notre histoire.

— OK, mon ange.

Hugo passe son bras autour de mes épaules et on se met en marche vers notre nouvelle vie.

Épilogue

Charlie

Quelques années plus tard

En cet après-midi d’été ensoleillé, j’observe la forme des nuages. Cela m’apaise toujours d’observer le ciel. Je passe ma main sur mon ventre arrondi.

— Il a bougé ?

Je regarde mon mari et lui souris. Avec le temps, ses yeux sombres ne reflètent plus ses blessures. J’ai l’espoir que c’est le cas pour les miens.

— Non, t’inquiète pas. Dès que c’est le cas, je te le dis, lui promets-je.

Hugo est impatient de rencontrer notre premier enfant. Nous sommes encore incertains sur le choix du prénom. Une légère brise fait bouger mes cheveux et une petite plume blanche passe devant mes yeux. Je ne peux m’empêcher de sourire et de penser à Thomas. J’ai l’espoir qu’il est présent près de nous, qu’il veille sur nous. Il m’arrive de le voir dans mes rêves. Je me confie à lui quand j’ai des doutes. Il est toujours de bons conseils.

— Je voudrais rentrer à la maison, annoncé-je.

— D’accord, je vais rappeler Cookie. J’espère qu’il n’est pas parti embêter les canards.

Notre jeune chien est un peu hyperactif même si sa petite bouille est si mignonne. C’est d’ailleurs pour cette raison que nous l’avons choisi au refuge. Son nom de gâteau est un hommage à Brownie. Ce brave toutou nous a quittés dans sa douzième année.

— Tu vas bien ? me demande Hugo.

— Oui, je vais bien. Je voudrais juste finir les dessins de la chambre du bébé. Je te rappelle que demain, Baptiste nous présente sa fiancée.

J’aime toujours autant dessiner cependant, je n’en ai pas fait mon métier. J’ai plutôt décidé de faire médecine et aujourd’hui, je suis interne en chirurgie cardiaque. Je me suis dirigée assez rapidement vers cette spécialité. L’accident de mes parents m’a influencée, mais pas seulement. On dit que le cœur est le siège de nos sentiments alors après tout ce que j’ai vécu avec Hugo, j’ai voulu en savoir plus. Réparer des cœurs me passionne.

Hugo a lui aussi choisi d’aider les autres en devenant avocat et il ne travaille pas seul. Il a créé son cabinet avec Agnès et nouvelle recrue est venue agrandir leur équipe, Maryline.

— Tu crois qu’ils vont se marier avant Audrey ?

Ma tante a fini par tourner la page après Vincent. Sa condamnation nous a bien aidés. Je sais que d’ici quelques années, il va sortir de prison. Malgré tout aujourd’hui, je n’en ai plus peur. Après plusieurs années de thérapie, j’ai fini par avancer et me reconstruire. Quelques mois avant mon mariage, je suis même allée lui rendre visite en prison pour lui dire enfin ce que je n’avais pas pu lui dire lors du procès.

Ce qui m’inquiétait le plus, c’est que ma tante renonce à trouver l’amour. Au final, elle s’est laissé séduire par Antoine, un de ses collègues. Le pauvre a dû ramer pendant un certain temps. Mais aujourd’hui, ils sont heureux. Ils ont ouvert leur propre cabinet d’architecture et ils ont eu une fille. Pourtant, au grand désespoir de mon grand-père, ils ne se sont pas mariés.

— Oh, mais peut-être que ma tante va nous surprendre.

Alors que je me lève du banc, Cookie se met à sautiller autour de moi. Je sens mon téléphone vibrer dans ma poche.

Romane : Je passe te voir demain pour préparer ta baby shower.

Moi : OK.

Mon amie est presque plus excitée que moi par la future naissance du bébé. Pourtant, au début, j’avais peur que cela nous éloigne. Sa compagne a fait plusieurs fausses couches. J’ai toujours été là pour la consoler comme je le pouvais. Je leur souhaite un jour de vivre cette joie.

Ophélie est, elle aussi, ravie. L’année derrière, elle a donné naissance à un garçon. Elle a hâte que l’on puisse partager ensemble les déboires de la maternité.

Je range mon téléphone.

— Romane passe demain pour préparer la baby shower, annoncé-je à mon mari.

— Ah cool !

Hugo et Romane s’entendent comme chien et chat. Au fond, l’un comme l’autre aime se charrier. Mon amie a bien pris le fait que je sorte avec le frère de Thomas. Dans son esprit, il restait un mauvais garçon, pas du tout fréquentable. Et j’ai dû à maintes reprises lui expliquer qu’il n’était pas la personne qu’elle croyait qu’il était, bien au contraire. À force, de le voir avec moi, elle a fini par comprendre.

Bien sûr, nous avons dû inventer notre rencontre et notre coup de foudre. Toutefois, avec Hugo, nous nous en moquions, on nous avait offert une seconde chance, c’était là le plus important.

Je glisse ma main dans celle d’Hugo. Je l’observe quelques secondes. Sûrement parce qu’il sent mon regard sur lui, il se tourne vers moi.

— Quoi ?

— Je ne sais plus si je te l’ai dit aujourd’hui. Je t’aime indéfiniment, monsieur Lange.

Il s’arrête et se met face à moi.

— Je t’aime indéfiniment, madame Lange.

Mon mari se penche pour déposer sur mes lèvres un doux baiser. Je me rends compte que l’on se trouve juste à côté du kiosque. Je suis émue et je me souviens qu’il y a trois ans, Hugo s’était mis à genoux pour me demander si j’acceptais de l’épouser. Le bébé choisit ce moment-là pour donner des coups. J’attrape la main de l’homme de ma vie et la pose sur mon ventre. Son visage se fend de son plus beau sourire.

Fin

Le Feu du dragon
Nouvelle

Le jour de la foire du Trône

Je fixe mes mains et la chaleur qui s’en dégage m’effraie tout à coup.

— Je ne serai jamais capable de le contrôler. Mon grand-père a fait une erreur. Il aurait dû choisir mon frère, déploré-je.

Matthias prend mes mains dans les siennes. J’ai un mouvement de recul. Toutefois, il ne me lâche pas.

— Ce n’est pas ton grand-père qui t’a choisie, mais le dragon. Et s’il l’a fait, c’est que tu es capable de maîtriser son feu.

— Alors, pourquoi j’ai l’impression que je vais m’embraser à n’importe quel moment ?

— Parce que la maîtrise des pouvoirs doit passer par un apprentissage. Laisse-toi du temps. Je suis sûr que tu vas y arriver.

— Eh bien, si je mets autant de temps que j’ai mis à apprendre à faire mes lacets, c’est pas gagné ! rétorqué-je.

Il se met à rire doucement.

— Ferme les yeux, m’ordonne-t-il.

Je m’exécute et sens ses lèvres se poser sur mon front.

— Je serai là pour toi. Tu peux t’appuyer sur moi, je ne te laisserai pas tomber, me promet-il.

Je me souviens de ces mots. Ils me procurent une véritable sensation de protection.

*

Plusieurs années plus tôt

Accroupie sur le trottoir, je m’efforce de retenir mes larmes. Ma chute a été brusque et c’est mon genou qui at pris. Voilà ce qui arrive lorsque l’on ne lace pas ses chaussures. Pour ma défense, j’aurais sept ans dans seulement une semaine. Je n’ai pas encore appris à faire mes lacets. Enfin, Maman m’a montré, mais je n’arrive pas à les faire toute seule.

Je m’ennuis dans ma chambre en cet après-midi de juillet. Mes parents travaillent dans la boutique. C’est ma cousine qui nous garde cependant, elle est bien trop occupée à visionner une série que sa mère refuse qu’elle regarde.

Mon grand frère a eu l’autorisation pour aller jouer avec ses copains au square. Je n’ai vraiment pas envie de rester enfermée dans une chambre à jouer avec mes poupées. Non, l’extérieur me semble plus passionnant, voire intrigant.

J’en ai profité pour échapper à la surveillance de ma baby-sitter. Au moment de mettre mes chaussures, j’hésite. Et puis, j’ai bricolé un nœud à la va-vite et caché les lacets à l’intérieur.

Mon stratagème n’a, bien sûr, pas fonctionné. Au bout de quelques dizaines de mètres, mes lacets se sont fait la malle et mes chaussures mal serrées me font trébucher.

J’ose à peine regarder mes égratignures. Je ne suis pas très à l’aise avec le sang. Mon frère dit que je suis une chochotte. Mais je l’ai déjà vu pleurer, d’abord ! J’essuis mes larmes et m’apprête à me remettre debout quand je sens une présence à côté de moi. Je reconnais ces baskets, ce sont celles de Matthias, le copain de mon frère.

— Tu t’es fait mal ? me demande-t-il.

— Oui, je suis tombée, lui expliqué-je en essayant de cacher mes larmes.

— Je vais t’aider à rentrer chez toi, me propose-t-il.

Pour me relever je m’appuie sur lui. Matthias est toujours gentil avec moi, plus que mon frère ou ses autres copains. Lorsqu’on entre dans l’appartement, ma cousine nous tombe dessus.

— Maryline, t’étais où ? s’emporte-t-elle.

Je ne lui réponds pas et baisse les yeux.

— Elle est tombée, l’informe Matthias. Elle s’est fait mal au genou, il faut la soigner.

Ma cousine grimace en regardant ma blessure.

— Viens, il faut nettoyer avant que tes parents ne reviennent.

Elle m’agrippe le bras et me tire derrière elle. Je jette un coup d’œil à Matthias, il me fait un signe de la main puis ouvre la porte d’entrée.

J’aurais préféré qu’il reste avec moi pour me tenir la main parce que je sais que je vais avoir mal.

Dans la salle de bains, ma cousine m’installe sur les toilettes. Elle sort des placards du coton et une petite bouteille. Je connais le contenu de celle-ci. Dès que ma cousine pose sur ma plaie le coton imbibé du produit, les picotements que je ressens sont insoutenables. Je gémis et essaie de m’écarter. Ma baby-sitter soupire.

— Prends sur toi, Maryline. Des blessures, t’en auras d’autres.

*

Quelques années plus tard

Je m’enferme dans ma chambre pour pleurer.

Les garçons sont nuls !

Je sais au fond de moi que ce n’est pas une bonne idée d’aller avouer de vive voix mes sentiments au garçon qui me plaît. C’est ma copine Sarah qui m’a encouragée à le faire. Pour une fois, je n’aurais pas dû l’écouter. Il n’a pas été vraiment méchant. Toutefois, il a été très direct et un peu brusque. Bref, j’ai eu l’impression de me prendre son refus en pleine figure. C’est nul la vie ! En plus, je suis sûre que demain, toute la classe sera au courant de mon râteau. J’ai honte. Je ne sais pas si j’aurai le courage d’aller au collège demain.

Je décide de sortir de ma chambre. Dans un des placards de la cuisine, je vais bien trouver un paquet de gâteaux pour me consoler. Je me ferai sûrement gronder par ma mère, elle n’aime pas que je mange trop.

Alors que je m’apprête à retourner dans ma chambre avec mon butin, la porte d’entrée claque. Je reconnais les voix de mon frère et de Matthias. Je n’ai pas envie qu’ils me surprennent. Je me glisse dans ma chambre juste à temps. Je les entends rire. Ils s’enferment dans celle de mon frère. Pendant que je vide la boite de gâteaux, je les entends brailler. Ils sont sûrement en train de partager une partie de jeux vidéo endiablée.

Avant que ma mère ne rentre du travail, je vais jeter l’objet de mon crime. En sortant de la cuisine, je tombe sur mon frère.

— T’étais encore en train de te goinfrer, frangine ?

— Mêle-toi de tes affaires, bougonné-je.

Mon frangin ricane et me laisse passer. À son tour, Matthias sort dans le couloir.

— Salut !

— Salut, lui réponds-je.

— Tu vas bien ? me demande-t-il.

— Oui, très bien.

— Tes yeux sont rouges…

— Oh, c’est rien.

— Quelqu’un t’as fait du mal ? insiste-t-il.

— Non, laisse tomber, c’est moi qui me suis fait des idées.

— Tu sais les garçons sont bêtes à quatorze ans, me dit-il avec un léger sourire.

— Ils le sont moins à seize ?

Il rit.

— Peut-être pas.

*

Trois ans plus tard

Je ne comprends pas ce que me raconte mon grand-père. Enfin, surtout cela me semble irréel. Les dragons existent !

— Ton thé va être froid, Maryline, interrompt-il mes pensées.

Il pose ses deux mains de chaque côté de ma tasse. Et une légère fumée s’échappe du liquide. Il pousse le récipient vers moi. Un sourire et un air serein ne quittent pas son visage, alors que dans ma tête fusent des tonnes de questions.

— Mais comment… Est-ce que moi aussi je suis un dragon ? Est-ce que tous les membres de notre famille en sont ?

— Non, le dragon se transmet.

— Ah d’accord, et à quel moment tu le transmets ? Et pourquoi tu m’en parles aujourd’hui ?

— Patience, ma petite. Je procèderai à la transmission de mes dons quand je te sentirai prête.

— Quoi ? m’exclamai-je.

Avais-je bien compris ce qu’il voulait dire ?

— Il me reste un peu de temps devant moi, mais je suis malade et le médecin me laisse peu d’espoir.

Il continue ses explications sans tenir compte de mes interrogations.

— Attends, grand-père. Tu es malade ? Tu… tu vas mourir ?

Je sens mes yeux me picoter. Il est mourant…

— On meurt tous un jour.

Je reste sidérée devant cette généralité. Je sais que l’on meurt tous un jour ! Néanmoins, je ne suis pas prête à voir mourir mes proches. D’un seul coup, j’ai l’impression de quitter le monde de l’enfance.

— Sèche tes larmes, ma petite Maryline. Je ne suis pas encore parti.

— Oui, pardon grand-père. Je serai forte, promis.

— Ne t’en fais pas. Tout va bien se passer. Je te laisse tranquille pour aujourd’hui. Je t’explique tout à la fin de la semaine.

Sur le chemin du retour, je plonge dans mes pensées. Dans quelques mois, je serai un dragon ou plutôt un dragon vivra en moi. Ce qui me confèrera des dons particuliers, mais surtout dangereux.

Mon pied bute sur le rebord du trottoir. Mon corps part en avant et je me vois déjà m’étaler au sol. Toutefois, je sens quelque chose me retenir.

— C’était moins une !

Je me retrouve dans les bras de Matthias. Avec son visage à quelques centimètres du mien, je perçois son souffle sur moi. Je fixe ses lèvres puis ses yeux.

— Mer… merci, soufflai-je en me dégageant de lui.

— Pas de quoi. T’as pas l’air dans ton assiette.

C’est dingue la façon dont il devine mon état d’esprit.

— Euh, c’est juste que… J’ai appris certaines choses et je…

— OK, on va aller boire un chocolat chaud, suggéra-t-il.

Je ne sais pas pourquoi avec Matthias les choses me paraissent si simples. Je suis en confiance et c’est facile de me livrer à lui. Et alors que je lui explique ce que j’ai appris sur ma famille aujourd’hui, il ne semble pas plus troublé que cela.

— Tu ne dois en parler à personne, évidemment, lui fais-je promettre.

— Bien sûr.

À partir de ce jour-là, notre relation devient une amitié sincère. Et lorsqu’il vient à la maison, ce n’est pas seulement pour voir mon frère. Ce qui ne plaît pas du tout à ce dernier.

*

Un an plus tard

Depuis plusieurs mois, mon grand-père me prépare à recevoir mes dons. Ces derniers temps, ses séjours à l’hôpital sont plus fréquents. Alors à sa mine sérieuse, je comprends ce qu’il va m’annoncer.

— Le moment est venu, Maryline.

— D’accord, lui dis-je en hochant la tête.

Je ne suis pas prête. Toutefois, je ne veux pas décevoir cet homme que j’admire depuis toute petite.

— Ne t’en fais pas mon enfant, tout va bien se passer. Je vais préparer la cérémonie de passage. Je te rappelle dans quelques jours.

Je le serre dans mes bras puis m’en vais. J’ai besoin de me confier. La seule personne qui me vient à l’esprit, c’est Matthias.

Moi : Ça y est, mon grand-père prépare la cérémonie. C’est dans quelques jours…

Matthias : D’accord, et comment tu te sens ?

Moi : Nerveuse et triste. Parce que cela veut dire qu’il va bientôt nous quitter.

Matthias : On se retrouve où tu sais ?

Moi : OK.

Je vois mon ami assis à travers la vitrine de la brasserie, notre endroit à nous. Quand je veux me confier à propos de mes futurs dons, c’est ici qu’on se retrouve à l’abri des oreilles indiscrètes de mon frère. S’il savait que l’on se donne rendez-vous en cachette, cela ne lui plairait pas.

— Je suis désolé, je sais à quel point tu tiens à ton grand-père, cherche-t-il à me consoler.

— Merci. C’est juste que je ne me sens pas à la hauteur et savoir que je vais être seule avec ces pouvoirs. Cela me donne des sueurs froides.

— Aie confiance en toi ! Tu en es tout à fait capable, me dit Matthias en posant sa main sur la mienne.

Mon cœur s’emballe. Je fais tout mon possible pour réprimer mes sentiments, cependant ces dernières semaines, cela devient plus difficile. Je suis à deux doigts de lui avouer.

— Je… je dois rentrer, lui annonçé-je en me levant de ma chaise.

— Attends, Maryline…

Je ne l’écoute pas et sors. Toutefois, une fois dans la rue, je sens que l’on m’agrippe le bras. Je me retourne pour me dégager. Je suis surprise lorsque je vois que c’est Matthias.

— Maryline, je…

Sa main descend jusqu’à la mienne. Nos doigts s’accrochent. Il se rapproche de moi.

— Matt, ce n’est…

Je ne peux finir ma phrase. Je sais ce qu’il va se passer. Ce n’est pas une bonne idée, et pourtant…

Matthias fait glisser sa main sur ma joue et son visage s’avance doucement du mien. Je reste convaincue que c’est une erreur, néanmoins je ne l’arrête pas. J’en ai tout autant envie que lui. Alors, c’est moi qui fais le second pas. Mes lèvres rencontrent les siennes.

Une nuée de papillons tourbillonne dans mon ventre, mon cœur cogne dans ma poitrine. C’est encore plus merveilleux que je ne l’ai imaginé. Ses lèvres sont douces. J’aimerais que cet instant magique ne s’arrête jamais.

Matthias s’écarte et je reprends mon souffle.

— Matthias, je…

— Maryline, je ne t’oblige à rien. Si tu ne ressens rien pour moi, il n’y a pas de problème. Je resterai ton ami parce que… j’aime être avec toi.

Je souris, sa déclaration fait bondir mon cœur.

— Non, ce que j’essaie de te dire et que je meurs d’envie de t’avouer depuis plusieurs semaines, c’est que je t’aime.

Son visage se détend et il sourit. Il prend ma main et la porte à ses lèvres.

— Je t’aime, prononce-t-il doucement.

— Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Enfin, je veux dire…

— Oui, je sais, à propos de ton frère ?

— Ouais, je doute que nous voir ensemble le réjouisse.

— Eh ben, tant pis pour lui. Il faudra qu’il s’y fasse. Je n’ai pas l’intention de renoncer à toi pour ses beaux yeux.

— Effectivement, j’espère que tu préfères les miens.

— Indéniablement, m’avoue-t-il avant de m’embrasser sur la joue.

La cérémonie est beaucoup moins spectaculaire que je l’aurais cru et surtout, moins douloureuse. Dès l’échange de sang, je sens une chaleur envahir mon corps. Au début, je pense le maîtriser. Mes parents ont organisé une petite fête. Tout le monde est heureux sauf mon frère. Il me jalouse et ne digère toujours pas ma relation avec son meilleur ami.

Les jours suivants, je ne vais pas en cours. Mon corps doit s’habituer à ma nouvelle nature et je lutte contre une forte température. Je reste alitée trois jours. La fièvre me fait délirer. J’imagine que Matthias me rend visite et qu’il s’allonge à côté de moi, que ses doigts caressent mon front et que ses lèvres se posent sur les miennes.

Il y a peu de chance que cela soit vrai, mes parents ne l’auraient pas permis et encore moins mon frère.

Au petit matin du quatrième jour, c’est la faim qui me réveille. La tête me tourne lorsque je me lève de mon lit. Je me tiens aux meubles et aux murs pour me rendre dans la cuisine.

— Comment tu te sens ?

La voix de mon frère me fait sursauter.

— J’ai moins chaud et je meurs de faim, lui expliqué-je.

— OK, ravi que tu ne te sois pas enflammée. En tout cas, les parents étaient sacrément inquiets. Tu avais beaucoup de fièvre. Presque quarante-trois degrés !

Ah oui, quand même ! Pas étonnant que j’ai déliré.

— Je comprends mieux pourquoi j’avais l’impression de bouillir. Et… est-ce que Matthias est revenu me voir ?

Il grimace.

— Oui, il est passé avant-hier.

— OK, merci. Écoute, Sébastien, je sais que…

— Non, laisse tomber. J’ai eu une conversation avec grand-père. Et vu comment tu as morflé ces derniers jours, vaut mieux toi que moi. Et concernant Matthias, je suppose que je ne peux rien faire pour… enfin, je vais devoir faire avec.

Je suis contente qu’il accepte la situation même si je sais aussi qu’au fond de lui, il espère que notre histoire ne durera pas.

*

Le jour de la foire du Trône

Je me blottis dans les bras de Matthias. J’ai toujours pu m’appuyer sur lui, depuis le début. Il est mon refuge.

— Tu as besoin de te changer les idées. Qu’est-ce que tu dirais d’aller à la foire du Trône ?

— Dans un lieu, plein de monde ? Je ne pense pas que ce soit une bonne idée.

— Maryline, tu ne vas pas pouvoir t’isoler toute ta vie. Et n’oublie pas que je suis là.

— OK, mais si je ne le sens pas, on s’en va illico.

— Promis !

*

Le lendemain

J’aurais dû écouter mon instinct. Cette sortie était un mauvais plan. Dès que j’ai vu ce gars et cette fille, j’ai su que cela allait mal tourner. Tout s’est passé si vite.

Comme je le craignais, je n’ai pas pu contrôler le dragon. Je suis encore loin de connaître toute l’étendue de mes pouvoirs. Quand ils m’ont attrapée, j’ai voulu me défendre. C’était une simple étincelle. Mais ensuite, toute cette fumée s’est répandue. Les gens ont paniqué et se sont mis à courir.

Je ne m’en remettrai pas si des personnes ont été blessées par ma faute.

J’ai fini par me montrer docile parce que mes kidnappeurs m’ont dit qu’il ferait du mal à Matthias et à ma famille. Puis une fois à l’arrière d’un véhicule, ils m’ont droguée. J’ignore où je suis et mon esprit navigue dans un brouillard constant.

J’ignore ce qu’il va advenir de moi. La seule chose à laquelle je me raccroche, c’est le visage de Matthias. Je suis persuadée qu’il fera tout pour me retrouver, me sauver.

Comme toujours, j’ai foi en lui, il sera là. Je me cramponne à cet espoir.

Remerciement

Un grand merci à Lou, ma super bêta-lectrice, tes remarques sont toujours aussi judicieuses.

L’écriture de cette série n’a pas été un long fleuve tranquille, alors, je tiens à vous remercier, chère lectrice, cher lecteur, pour votre patience.

Merci à mes proches pour leur soutien.

Vous avez aimé l’histoire de Charlotte et Hugo ?

Retrouvez mon autre duo de personnages,

Louise et Lucas dans :

Trilogie lune – Intégrale

Pleine Lune

Tome 1

Prologue

Caché derrière ce buisson, il pouvait observer ses proies si appétissantes. Il ne put s’empêcher d’émettre un petit grognement de plaisir en pensant au festin qu’il allait se préparer.

― Hé ! Les gars, vous avez entendu ça ? dit sa future victime avec une voix légèrement effrayée.

― Non… T’as entendu quoi ? lui demanda la deuxième.

― Une sorte de grognement.

― Je vois… Sans doute un sanglier.

― T’es vraiment une poule mouillée, Kévin. La prochaine fois, t’as qu’à rester au chaud sous ta couette, dit la troisième qui semblait n’avoir peur de rien.

Tapi dans l’ombre, il décida d’attendre encore un peu – même s’il aurait pu ne faire qu’une bouchée de ces trois-là. Des adolescents, son mets préféré. Sentir leurs angoisses et voir la peur dans leurs yeux le faisait saliver encore plus. Il lâcha un deuxième grognement. Il était temps de passer à l’attaque.

― Et là, tu l’as entendu Frédéric ? demanda Kévin.

― C’est… peut-être un sanglier ? proposa à nouveau ce dernier peu rassuré. Tu es d’accord avec moi, Lucas ?

― Non, je ne pense pas… Si ça avait été le cas, il nous aurait déjà foncé dessus, affirma Lucas.

L’adolescent s’approcha doucement des buissons et les éclaira avec sa lampe. Le monstre bondit alors de sa cachette en poussant un hurlement à glacer le sang. Surpris, le garçon laissa tomber sa torche.

― Courez ! hurla Lucas à l’attention de ses compagnons restés derrière lui.

Mais ils avaient déjà pris la fuite. L’effroyable animal ne lui laissa pas le temps de s’enfuir. Bondissant sur lui, il le poussa violemment avec ses pattes avant. L’adolescent tomba à terre sur le dos et resta sonné quelques secondes. Quand il revint à lui, la bête hideuse vint se positionner au-dessus de lui en grognant. Lucas put donc voir sa gueule dégoulinante de bave, qui laissait apparaître ses crocs tranchants.

Je vais y passer, pensa l’adolescent qui se mit à prier pour que ses amis trouillards soient partis chercher de l’aide.

Lucas sortit discrètement son petit canif qu’il avait mis dans la poche de son pantalon avant de sortir de chez lui. Au moment où le monstre se décida à enfoncer ses crocs dans la poitrine du garçon, ce dernier le poignarda sur le flanc. La monstrueuse bête fut surprise et desserra son emprise. La douleur que Lucas ressentit fut si intense qu’elle lui arracha une larme, mais une poussée d’adrénaline lui permit de réussir à planter la lame une deuxième fois dans le ventre de cette chose qu’il était incapable de définir. Celle-ci finit par beugler de douleur. L’instinct de survie donna le courage à Lucas de planter son couteau une dernière fois dans la cuisse du monstre.

Celui-ci poussa un hurlement de rage. Comment ce sale gamin avait-il pu le surprendre de cette façon ? Il devait fuir. Les deux autres adolescents avaient peut-être prévenu leurs parents. Mais ce n’était que partie remise, se jura-t-il. Pour cette nuit, il allait devoir se contenter d’un pauvre petit lapin apeuré.

Lucas entendit le monstre s’enfuir en poussant de petits gémissements. Il se releva tant bien que mal, mais ses jambes étaient flageolantes Il porta la main à sa blessure qui saignait abondamment. Lucas regarda le sang sur la paume de sa main. Il eut envie de vomir. Se retenant contre un arbre, il attendit. Sa nausée passée, il réussit péniblement à se remettre en marche. Il était difficile de retrouver son chemin la nuit dans cette forêt, avec pour seule lumière la pleine lune. Il titubait, mais continuait d’avancer. Combien de temps marcha-t-il comme cela ? Des minutes, des heures ? Il l’ignorait. Enfin, il s’approcha de la route goudronnée. Là, il vit le ballet de lampes torches qui semblait crier son nom.

― Lucas ! Lucas !

― Je suis là, souffla-t-il.

Il était à bout de force, il trébucha et s’écroula sur l’herbe humide du bord de la route. Mais les personnes qui étaient à sa recherche l’aperçurent à temps.

― Il est là ! Appelez l’ambulance ! cria le vieil homme qui lui portait secours.

Lucas entendit un son aigu qui fut d’abord lointain, puis devint de plus en plus clair. Il ouvrit les yeux, le brouillard se dissipa peu à peu. Ce bruit venait d’un moniteur qui indiquait les battements de son cœur. Il comprit qu’il se trouvait à l’hôpital. Ses parents étaient assis de chaque côté du lit. Voyant que son fils ouvrait les yeux, madame Martin lui caressa la joue.

― Lucas, tu m’entends ?

Il ne souffla mot, mais acquiesça de la tête. Il n’osait pas bouger de peur d’intensifier la douleur qui provenait de sa poitrine.

― Tu es à l’hôpital. Tu te souviens de ce qu’il s’est passé ? l’interrogea-t-elle d’une voix douce.

― Oui, je crois. Je peux avoir de l’eau s’il te plaît ?

― Je vais t’en chercher, lui dit son père en se levant.

― Raconte-nous ce qu’il s’est passé dans la forêt, demanda sa mère qui, désignant les plaies de son fils, ajouta d’une voix rauque : Qui t’a fait ça ?

― Je sais pas. Je sais pas ce que c’était, lui répondit Lucas.

Le regard qu’échangèrent ses parents était empli d’inquiétude, mais ils ne lui posèrent pas d’autres questions.

Quelques semaines plus tard

Toute la journée Lucas avait été de mauvaise humeur. Il n’avait pas réussi à satisfaire son étrange envie de viande bien saignante et n’avait pu s’empêcher d’avoir envie de frapper ses camarades – sans que ces derniers ne le cherchent vraiment. Depuis deux heures, il tournait en rond dans son lit, sans parvenir à trouver le sommeil. De plus, la lumière que procurait cette pleine lune l’énervait encore plus. Malgré la fraîcheur de ce mois d’avril, il transpirait à grosses gouttes. Pourtant, il avait éteint le radiateur de sa chambre et avait ouvert la fenêtre. Une souffrance atroce l’empêchait de dormir. C’était comme si quelque chose à l’intérieur de lui voulait sortir. Lucas chercha à se lever pour aller chercher de l’aide auprès de ses parents, mais la douleur le tenaillait. Il se tortillait dans son lit, incapable de se lever. Le jeune homme crut que son cœur allait éclater ; sa respiration était saccadée et tout son corps tremblait. Dans un dernier effort, il réussit à glisser hors de son lit, mais il tomba à côté de celui-ci. Il réussit à se mettre à quatre pattes. Ce fut à ce moment-là que la transformation eut lieu. Chaque partie de son corps était extrêmement sensible. Ses mains se rétrécirent et, au bout de ses doigts, poussèrent des griffes. Sa peau le démangeait et des poils commencèrent à pousser. Un mal atroce résonnait dans son crâne et ses os se mirent à craquer. Malgré tout, il n’avait pas la force de crier. À bout de souffle, l’adolescent finit par s’évanouir.

Après quelques minutes, Lucas revint à lui, il essaya alors de s’asseoir sur le bord de son lit. Mais, très vite, il comprit que quelque chose n’allait pas. Enfermé dans ce corps qui n’était pas le sien, l’adolescent se mit à courir dans tous les sens, en faisant tomber au passage des objets avec sa queue. Le bruit alerta les autres occupants de la maison. Lucas vit la lumière sous la porte de sa chambre et reconnut immédiatement l’odeur de son père. Il prit alors conscience, effrayé, qu’à présent, c’était lui le monstre. Paniqué, il s’enfuit par la fenêtre de sa chambre. La bête courut vers la forêt en poussant des hurlements.

Chapitre 1

Cinq ans plus tard

Champ-du-Boult, petite commune de Normandie d’à peine quatre cents habitants, haut perchée dans le bocage virois. C’était là que je me rendais. Moi, c’est Louise Cardonnel, Lou pour les intimes.

J’avais décidé de passer mes deux mois de vacances d’été chez mes grands-parents maternels, des gens vraiment adorables. Surtout, ils étaient tout ce qu’il me restait de ma mère décédée dix ans auparavant dans un stupide accident de la route. Pendant notre période de deuil, ils avaient été d’une aide précieuse pour papa et moi. Je me demandais toujours comment ils avaient fait pour ne pas sombrer après le décès de leur fille unique. Peut-être parce que j’étais la preuve vivante qu’une part d’elle existait encore…

Sur l’autoroute A13, je fis une pause comme mon père me l’avait recommandé. Je n’avais mon permis que depuis quelques semaines, et c’était la première fois que je faisais un trajet aussi long toute seule. Ou peut-être que papa avait des doutes sur la solidité de ma nouvelle voiture, celle qu’il m’avait offerte. Une 205 qu’il avait achetée d’occasion à la fille d’une des collègues du lycée où il enseignait.

Je n’avais pas ressenti de grosse fatigue, mais, en fille obéissante, je m’étais tout de même arrêtée sur une aire de repos. Je n’étais qu’à quelques kilomètres de Caen, ensuite, il me restait encore une bonne heure de route. Cela faisait plus deux heures que je roulais et finalement j’avais vraiment besoin de me dégourdir les jambes et aussi de soulager ma vessie. J’en profitai également pour faire le plein d’essence. Dans la station-service, je me laissai tenter par un paquet de gâteaux et une bouteille d’eau. Dehors, je m’installai à une table de pique-nique pour vérifier mes messages sur mon portable. J’en avais deux, le premier de mon père qui me disait de ne pas oublier de l’appeler dès que j’arriverais chez mes grands-parents, et le deuxième de ma cousine Pauline qui me demandait quand j’arrivais. Je compris qu’elle avait hâte de me voir et je lui répondis que je passerais lundi à la boutique de sa mère. Une fois rassasiée, je repris la route.

Sur les conseils de mon père, j’empruntai le périphérique sud de Caen afin de reprendre l’A84. Je ralentis pour prendre la sortie qui me permettait de rejoindre l’autoroute, et c’est là que j’entendis un bruit qui me parut suspect. Il n’était pas très fort, mais c’était suffisant pour que je l’entende et que je m’inquiète. J’essayais de relativiser parce que j’avais une ouïe parfaite. Certains sons m’étaient désagréables comme les sonneries de portables ou celui de mon réveil. Deux autres de mes sens étaient plus développés que la moyenne : mon odorat – et pour cette raison, je me parfumais très peu – et ma vue, qui était le sens le plus intéressant parce qu’il me permettait de m’installer au fond de la salle de classe sans que les professeurs ne trouvent quelque chose à redire.

Je baissai donc le volume de mon autoradio et tendis un peu plus l’oreille. Le son provenait de l’avant, sous le capot. Je vérifiai qu’aucun voyant rouge n’était allumé. Je pris le risque d’accélérer dans la bretelle d’entrée de l’autoroute et atteignis ma vitesse de croisière. Je n’entendis plus aucun bruit, à part le ronronnement du moteur.

Une fois sortie de l’autoroute, je dus me forcer à ne pas dépasser la limite des quatre-vingts kilomètres par heure. Mon père m’avait mise en garde contre les radars mobiles ; je ne voulais pas perdre de points sur mon permis qui n’en contenait que six pour le moment. Pendant les trois prochaines années, je serais en quelque sorte un conducteur à l’essai. C’était la première fois que je conduisais, seule, sur les routes des campagnes normandes. Les dangers étaient divers et pas forcément les mêmes que ceux que l’on rencontrait en ville. Assise derrière mon volant, je devais avouer que je n’étais pas des plus rassurées. Les quelques panneaux de virages dangereux présents sur la route ne m’y aidaient pas.

Je me sentis soulagée lorsque je vis enfin le panneau de signalisation de l’agglomération « Champ-du-Boult ». Mes grands-parents habitaient dans un petit hameau aux limites de la commune, à la frontière entre le Calvados et la Manche, nommé « La Boëlle ».

Les barrières étaient grandes ouvertes, je savais qu’ils m’attendaient avec impatience. J’engageai ma voiture dans la cour et me garai devant la maison. Quand je descendis de voiture, je sentis le vent frais caresser mon visage. Il n’y avait pas de doute, j’avais bien quitté l’air étouffant de la région parisienne.

Je vivais à Boulogne-Billancourt avec mon père, sa nouvelle femme et mon petit frère Théo. Le second mariage de mon père m’avait apporté un nouvel équilibre familial. Je ne considérais pas Estelle comme une deuxième mère, mais plutôt comme une bonne amie. Ce qui fut génial, c’est qu’ils m’aient donné un petit frère. Malgré nos quatorze ans de différence, nous nous entendions à merveille.

Lorsque je descendis de la voiture, j’avais espéré que mon grand-père pointe le bout de son nez. Personne pour m’accueillir, même le vieux chat tigré assis sur la marche de l’entrée prit la fuite en me voyant. Ce chat ne m’appréciait guère malgré mes nombreuses tentatives d’apprivoisement.

La porte d’entrée était grande ouverte, mais il semblait n’y avoir personne dans la maison. J’entrai dans la petite maison avec ma grosse valise. L’entrée donnait directement dans la pièce principale, la salle à manger.

― Mamie ! Papy ! appelai-je.

Pas de réponse. Je déposai ma valise dans la chambre qui m’était réservée, l’ancienne chambre de ma mère. La maison n’en comprenait que deux, une salle de bains, une cuisine et la pièce principale. Mes grands-parents n’étaient pas pauvres, mais ils ne faisaient pas partie des plus aisés non plus. Je sortis de la maison et décidai d’en faire le tour. À cette heure-ci, j’étais pratiquement sûre de trouver ma grand-mère dans le poulailler. Je levai le petit loquet et poussai la barrière. Je la refermai derrière moi pour que les volailles ne s’échappent pas. Ma présence les perturba et elles se mirent à courir dans tous les sens. Je me rendis à l’entrée du poulailler. Je ne prononçai aucun mot et observai ma grand-mère occupée à ramasser ses œufs. Elle les plaçait avec précaution dans la poche avant de sa blouse. Tout en la regardant, je ne pouvais m’empêcher de penser à ma mère. Je me revis petite fille, en train de ramasser les œufs avec elle. Des souvenirs comme celui-ci, la maison en était pleine. J’inspirai pour chasser mes larmes. Je ne voulais pas effrayer ma grand-mère.

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L’autrice

Des personnages fantastiques hantent les rêves de Vanessa Giffaut dès son plus jeune âge, ses lectures l’aident à développer son imaginaire.

Né en 1983 en Normandie, elle s’installe dans un premier temps en région parisienne. Son envie d’écrire se fait de plus en plus présente jusqu’à coucher ses idées sur du papier. Son premier roman est né.

Aujourd’hui de retour dans sa région natale, Vanessa partage son temps entre l’écriture et la lecture d’histoires à ses neveux.

Autres livres de l’autrice

Romance bit-lit

Pleine lune – tome 1 (roman), octobre 2019

Demi-lune – tome 2 (roman), juin 2020

Lune bleue – tome 3 (roman), juin 2020

Trilogie Lune – Intégrale, octobre 2021

Romance paranormale

Le Saut de l’Ange – tome 1 : Résilience (roman), janvier 2021

Le Saut de l’Ange – tome 2 : Renaissance (roman), mars 2022

Romance contemporaine

L’Étoile et le Papillon (roman), décembre 2023

Mentions légales

Autoédition Vanessa GIFFAUT 14460 COLOMBELLES

Mars 2024

Couverture réalisée par 2LI (www.2li.fr)

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